The best way to do this act well is to be friends with each other. Kaya bago pa man ako ihatid ni Charles sa bahay ay nagkwentuhan muna kami sa isang coffeee shop.
"Oh alam mo usual order ko?" Pagtatanong ko matapos niyang ilapag ang inorder niyang kape at hibiscus tea.
Umupo muna siya bago sumagot. "Who wouldn't know? Eh tambay ka madalas sa café sa tapat ng campus nung College at isa lang lagi mong inoorder." Aniya saka ininom ang kape niya.
Tumaas lang ang kilay ko sa kaniyang sinabi. "So who's the unlucky girl Mr. Calderon?" Pang iinis ko sabay inom ng HT ko.
"Sheena Tuazon." Walang emosiyon niyang sagot.
"Oh. The great Sheena Tuazon of College of Business. Maganda 'yun ah. Bakit ayaw mo?" Natatawa kong tanong.
"She already had a boyfriend." Panimula niya. "And it's my bestfriend. Ayokong saktan ang bestfriend ko so I have to save them to have a broken heart." Kibit balikat niya.
"Wow. Heroic act." Pumalakpak ako ng mahina.
"Ikaw bakit ka pumayag?" Tanong naman niya habang nakataas ang kilay.
Uminom muna ako saglit bago sumagot. "Simple lang. Like your reason. Fixed marriage sucks." Kibit balikat ko.
Nag-apir kami at saka nagtawanan. Ihahatid na sana niya ako nang makaramdam kami pareho ng gutom kaya naisipan naming kumain muna sa tapat na resto nitong coffee shop.
We just ordered light meal. Habang nag-aantay ng order ay nagkwentuhan ulit kami.
"How's Spain?" Tanong niya.
"Ayos naman. Mas masaya nga doon kesa dito." Pagbibiro ko. "Ikaw? Kamusta naging buhay mo dito?" Balik tanong ko.
"Same old. Same old." Tumigil siya at tila nag-isip. "When Salt played with my feelings... I became the better version of myself." Nakangiti siya habang nagke-kwento. "But honestly, I should have tried harder when I pursue you before."
Ngumiti lamang ako at laking pasalamat na dumating na ang order namin. I really feel awkward when the topic is like that. We ate silently and since the night is still young, we ordered dessert. Two blueberry cheesecake for the both of us.
"Happy tummy for me." Masaya kong usal nang papalabas na kami ng resto habang tinatapik tapik ang tiyan ko at natatawa.
Nakangiti siyang lumingon at saka nagsalita. "Now I know where to bring you everytime."
Ngumiti lang ako bilang tugon. Pinagbuksan niya ako ng pintuan ng kaniyang sasakyan bago siya umikot at sumakay. "So saan ko ihahatid ang aking... 'girlfriend'." He said while quoting the word girlfriend.
Hinampas ko siya sa kaniyang braso at saka umiling. Tumingin muna ako sa aking relo bago sumagot. "It's still early. Hmm... road trip?"
"Sorry pero.... Iuuwi muna kita ngayon tapos sunduin kita bukas para diyan sa plano mong road trip." Paumanhin niya.
Bigla akong natahimik at napatungo kaya nagsalita muli siya. "I just don't want to have a bad impression to your parents. Malay mo..." Hindi ko na narinig ang mga huli pa niyang sinabi.
Maganda ang gising ko kinabukasan. Naligo na agad ako at nag-ayos. Plano kong tapusin ngayon ang pinipinta ko kahapon. Pero lahat ng ngiti ko sa mga labi ay naglaho ng makarating ako ng dining. Greg and Jordie were here and joining my family in breakfast. Humalik muna ako sa pisngi nila mom and dad bago ako nakareceive ng tawag.
Tumalikod ako sandali para sagutin ito.
"Hello. Who's this?" Kuryoso kong tanong dahil unregistered ang numero.
"Nandito ako sa labas ng bahay niyo kanina pa. Labas ka na." Tila naiinip niyang sambit.
"Charles?" Medyo napalakas ang boses ko dahilan upang mapatingin sa akin ang mga tao sa dining area.
Nag peace sign lang ako at saka muling kinausap ang nasa kabilang linya. "Teka anong nasa labas ng bahay namin?"
"Be here in five minutes." He said then dropped the call.
"Uhm mom and dad. Sorry po pero hindi muna ako sasabay mag breakfast. I have some errands to do." Nahihiyang pagpapaalam ko kina mom and dad.
"Like the guy outside?" Masungit na tanong ni dad.
Hindi ako nakasagot at tila hindi mapakali sa aking pwesto. "Papasukin mo siya rito Sweet. Kanina pa roon ang kaibigan mo." Dagdag pa nito kaya dali dali akong tumakbo sa labas at sinundo ito.
Kinatok ko ang bintana ng kaniyang kotse at sinenyasan siyang lumabas. "Dad wants to meet you." Salubong ko sakaniya matapos niyang bumaba ng sasakyan.
"Okay." Simple niya lang sagot bago sumunod sa akin papasok ng aming bahay.
Tahimik lang kami pareho habang naglalakad. Nang makarating na kami sa dining ay bigla akong kinabahan.
"Good morning po." Bati ni Charles sa mga tao sa dining.
Nakita ko ang pagtaas ng kilay ni Salt nang makita si Charles sa gilid ko.
"Upo ka hijo, join us." Nakangiting sinabi ni mom rito.
"Thank you po Ma'am." Magalang nitong tugon bago kami umupo.
Umupo lang ako sa usual spot ko at sa tabi ko naman umupo si Charles since katabi ni Salt si Jordie at sa tabi naman nito ay si Greg.
Pansin ko ang matatalim na tingin na binibigay ni Jordie at Greg kay Charles. Pero si Charles ay walang pakialam at nakangiti pa.
"So what's your name young man?" Biglang tanong ni dad rito.
"Charles Calderon po Sir." Magalang na sagot nito.
"Calderon? Calderon Constructions Inc.?" Muli pang tanong ni dad rito.
"Yes po Sir." Simple namang sagot ni Charles.
"Boyfriend ka ba ng anak ko?" Diretsahang tanong ni dad dito.
Ngumisi muna ito sa mga kaharap niya bago sumagot. "Yes po Sir."
I saw how Jordie and Greg clenched their fist. And how Salt is trying to suppress her laugh.
"Did you know that she will be engaged in two months?" Muling bato ni dad ng tanong kay Charles. "Her future fiancée is sitting in front of you."
"I am sorry to hear that Sir. But Sweet and I were already in a relationship since College and plan to have a wedding in the near future." Malumanay nitong sinabi.
Nakita ko ang pagtaas ng kilay ni dad. "As far as I remember, si Jorge ang naging boyfriend ni Sweet noon."
"Naging sila po ni Jorge nang kinailangan po naming putulin sandali ang aming relasiyon." Paliwanag pa niya.
"What do you mean hijo." Naguguluhang tanong ni mom.
"Ma'am, Sir.." Tumingin muna ito sa mga magulang ko bago hinawakan ang aking kamay. "Sorry for being a coward before.... hindi ko po pormal na naipakilala ang aking sarili noon sa inyo." He paused. "We end it because of the death threats that my family and I were receiving that time. I am sorry po I had to protect Sweet from that." Ramdam na ramdam ko ang mahigpit na pagpisil nito sa kamay ko. "And now I will do everything for us." Tumingin ito sa akin at ngumiti. "I'll fight for Sweet po. Please give me a chance Ma'am, Sir."
"Okay. I like your courage young man."
Ngiting tagumpay ang mga kapatid ko. Samantalang tila pinagsaklubnan ng langit at lupa ang dalawang lalaki na nakaupo sa harap namin. 'Yun lang ang sinabi ni dad bago kami kumain ng tahimik. Kinamayan niya pa si Charles at tinapik tapik sa likod bago kami umalis.