POV Стейси:
Утро. Обычное, серое утро. Я повернулась в кровати и посмотрела на спящего Джея. Даже когда Нат нет рядом, она все равно помогает мне. Мы сошлись только благодаря тому совету, что она дала мне. Расскажи ему... Это было так страшно, но оказалось, что он все видел, но не знал, как ответить. Я убрала выбившуюся светлую прядь волос, которая лезла Джею в глаза. Он чертовски милый, когда спит. Я выскользнула из-под одеяла и направилась в свою комнату. После исчезновения, а точнее похищения Натали стало так тихо. Макс только начал отходить. Раньше он, казалось, просто забыл, что такое бритва и ножницы, огрызался на всех и совершенно не думал о собственной жизни. Я так скучаю по их перепалкам, по тренировкам с Нат. Одевшись домашнюю одежду, я быстро поднялась в комнату к подруге. Все было на тех же местах. Макс был готов убить любого, кто посмеет тронуть здесь хоть что-то. Мама хотела вынести весь «мусор» из комнаты, что бы здесь могли жить гости, но Сторм пришел в такую ярость, что она оставила его в покое. Я провела пальцами по кровати Нат. Казалось она просто вышла ненадолго. Только слой пыли говорил о том, что ее давно нет. Вдруг я услышала скрип и выскочила из комнаты, врезавшись в грудь Макса. Он улыбался, волосы в порядке, глаза блестят. Что на него нашло? А может он отпустил? Смирился? На него это не похоже. Если он чего-то хочет идет до конца... Сторм удивленно уставился на меня, не понимая что я здесь делаю. Его можно понять.
— Стейси? Ты чего здесь? — бодро спросил он.
— У меня к тебе тот же вопрос. Солнце только встало... — попыталась увести тему разговора я.
— Я проснулся и иду на встречу, — улыбнулся Макс.
— Ты здоров? Что с тобой?! Когда Себастьян забрал Нат, ты места себе не находил, всех убить хотел, а сейчас?! Ты сдался?! Решил бросить ее?! — возмутилась я. Да как он так может?! Кричал, что любит, а теперь?!
— Стейс, не говори о том, чего не знаешь, — прошипел мне в лицо Макс, — Я никогда не брошу Нат. Я не позволю никому причинить ей вред, а теперь уйди с моей дороги.
Он грубо оттолкнул меня и пошел по направлению к лестницы. Нет, с ним точно что-то случилось. Вчера привел себя в порядок, а сегодня уже улыбается, но при этом говорит, что он никогда не бросит Нат. Но ведь не может же он... Я прикрыла рот, от одной этой мысли. Неужели он знает, где Нат, а сейчас идет на встречу с ней? Я не видела у него за спиной меч, но охотники не ходят без оружия, почти никогда... Неужели это правда?! Нужно срочно разбудить Джея и Лиз. Если мои догадки верны, нужно срочно спасти этих двух дураков!
Быстро растолкав сестру и парня, я объяснила им все что видела и через десять минут мы уже стояли у дверей Института в форме. Джей активировал руну отслеживания, чтобы найти парабатая. На удивление, Сторм даже не активировал руну, которая бы скрыла его. Странно все это... Мы втроем направились следом за Максом. Кто знает, что он может скрывать. Я видела на лице Джея сильное беспокойство, но ничего не говорила. Если окажется, что Макс и вправду что-то знал и не сказал парабатаю... Мы быстро шли по почти пустым улицам. Последние теплые лучи солнца приятно светили в лицо, грея кожу. Слабый ветерок путался в волосах, а редкие прохожие даже не видели нас, благодаря рунам.
Конец POV Стейси.
Макс быстрым шагом направлялся в ту сторону, где его должна была ждать Натали. Он получил огненное послание, и теперь это была самая прекрасная для него новость. Он не думал ни о чем, только об одной сумасшедшей, красивой, обаятельной и самой замечательной девчонке на планете. Другие бы не поняли его, сказали бы что она — настоящий демон, но не Макс. Он любил эту взбалмошную королеву стали. Эти кроваво-красные глаза, серебряные волосы, насмешливую улыбку. Он уже вышел на нужную улицу. Еще немного и... Он увидел знакомую стройную фигурку. Волосы собраны в небрежный пучок. Батальоны, черные джинсы, кожаная куртка и водолазка. Она с интересом рассматривала меню в ларьке с кофе. Парень подкрался с сзади и показал знак продавцу, чтобы он не подал виду.
— Мне пожалуйста... — девушка задумалась.
— Карамельный капучино с корицей на обезжиренном молоке, — закончил за нее Макс.
— Макс! — девушка развернулась и бросилась ему на шею. — Я так скучала по тебе!
— Я тоже, — усмехнулся он и поцеловал девушку. — Пошли? — спросил Макс.
— Конечно, — распалялась в улыбке Нат и, снова поцеловав его и взяв кофе, пошла с ним, держа за руку.
День только начинался. Они сели в кафе и болтали обо всем на свете. Нат рассказывала парню, как тренировалась с отцом, что начала читать Евгения Онегина и учит русский, как еще один иностранный язык. Оказалось, что жизнь с Себастьяном не так ужасна, как могло показаться на первый взгляд. Она вообще призналась, что иногда думает, что он и вправду любит ее. Ради общения с ней, он даже отпустил ее сегодня к Максу. Потом они сходили в кино на какую-то мелодраму. Макса удивил выбор подруги, потому что девушка сама признавалась ему, что терпеть не может все эти розовые сопли в кино, но он отмахнулся от странных мыслей. Они очень долго гуляли. Нат расспрашивала обо всех, как дела у Стейси и Джея... Все было так хорошо, что он просто боялся, что в какой-то момент все это рухнет. Каждый поцелуй был дороже золота, ведь он не знал, когда увидит ее в следующий раз. Макса все время не покидало ощущение, что на них кто-то смотрит. Ну, а даже если это так? Пусть смотрят и видят его счастье!
— Нат, ты точно не хочешь сбежать? Ты ведь знаешь, что в Институте ты в безопасности. — он посмотрел на девушку, которая постоянно отводила взгляд;
— Я точно не хочу сбежать, а вот как Нат не знаю, — лукаво ответила Морнингштерн. Улыбка исчезла с лица парня. Красные глаза девушки стали полностью черными.
— Где Натали? — прорычал Макс.
— Она сейчас придет, но я не обещаю, что она будет рада тебя видеть, — усмехнулась копия Нат. Ее контуры вздрогнули и она превратилась в женщину с черными волосами до плеч. Демон. — Меня зовут Мэйзикин. Можно просто Мэйз.
Макс с ненавистью смотрел на демона. Что ему делать?! Убить ее? Да вроде не за что. Как он не увидел разницы между Нат и Мэйзикин?! Как он мог так обознаться. Он провел с ней целый день, замечал какие-то несостыковки, но был так рад видеть Нат, а точнее ее копию, что просто не обращал на это внимания. Отталкивал все предчувствия. Вдруг пространство дрогнуло и из пустоты появилась Нат и Себастьян. Он держал руку на плече дочери, а девушка с ненавистью смотрела на парня. По ее щеке катилась слезинка, которая упала ей на грудь. Мэйзикин отошла от Макса и встала за Себастьяном. Вот настоящая Нат... И она смотрит на него, как на самое ужасное существо на планете. Он просто не мог выдержать этого пристального взгляда и отвел глаза. Почему он не может посмотреть ей в глаза? А почему не увидел подвоха? Почему?!
— Ты был прав, — прохрипела Натали, смахивая слезу. — Я снова и снова наступаю на те же грабли. Любовь приносит только боль. Пора мне это понять. Парабатай — слабость. Это я поняла благодаря Герману. — Макс не верил своим ушам, — Он был частью меня лишь по моей инициативе. Потеря его — потеря себя. Любовь... Такая же глупость, разбивающая сердце. — Макс с удивлением и ужасом поднял на нее глаза.
— Нат, я... — он не знал, что ей сказать.
— Все хорошо, — попыталась улыбнуться девушка, — Спасибо за урок, — она подошла к нему и с силой дернула кулон со своей шеи, — Любовь — слабость, а любить — значит быть слабым. — она положила в его руку сердце оплетено терновником. — Мне жаль, — прошептала она и поцеловала его в щеку, — А теперь прощай.
Она отвернулась от парня и направилась к отцу. Она ничего не чувствовала — пустота. Любовь слабость, а любить — значит быть слабым. Это стало для нее манерой, которую она прокручивала у себя в голове раз за разом. Как бы грустно это ни было — отец прав. Вдруг она услышала за спиной, как кто-то выкрикнул ее имя. Натали резко развернулась и застыла на месте. Это были ребята — все ее друзья: Элизабет, Стейси и Джей. Они удивленно смотрели на подругу, которая была в полном порядке.
— Нат, — выдохнула младшая из сестер. — Ты жива! — она хотела броситься к подруге, но та выставила руку и приковала его к земле.
— Забирайте Макса и уходит. Я не хочу делать вам больно, — попросила Натали.
— Что с тобой? — удивленно спросила Элизабет.
— Я не нефилим, Элизабет. Во мне демонической крови больше, чем в любой нечисти. Мне нет места среди вас.
— Нат, не говори глупостей! Что он сказал тебе?! Все это ложь! — закричала Лиз.
— Натали, пойдем. Нас уже ждут. — прошелестел голос Себастьяна.
— Конечно, — кивнула девушка и подола к отцу.
— Нат, нет! — Макс рванул к ней, но она взмахнула рукой, и он отлетел к ногам друзей.
— Не советую искать нас, — холодно сказала девушка, и они исчезли в черном дыме.
Утро этого дня:
Себастьян посмотрел на дверь спальни Натали. Время поджимает, а если он ничего не предпримет, дочь так и будет мечтать о своем нефилиме. Это нужно срочно исправить. План был прост — вызвать Мэйз, она примеряет образ Натали, проводит день с Стормом, второй демон принимает образ дочери и играет роль настоящей девушки, а не подделки. В процессе разбиваем сердце парня и делаем вид, что девушка перешла на сторону отца. Королева Благих рассказала про эти несчастные кулону. Нужно будет отдать парню эту безделушку. Он больше не должен видеть жизнь девушки, как и она его. Просто так Натали его не отдаст. Он этого не хотел, но придется применить силу. Это все ради ее же блага...
Мэйз связала девушку, когда та спустилась за кофе и забрала кулон, а сама оставила сферу в которой Нат видела бы все происходящее, но с легким искажением. Девушка будет видеть все без иллюзии. Она будет смотреть, как ее любимый гуляет с Мэйз, целует ее... Это разобьет ей сердце, но что будет дальше, она не увидит. Не факт, что она так быстро возненавиден Макса, но это станет отличным толчком к ее переходу. Она поможет отцу, даже если на самом деле не будет этого хотеть.
Наше время:
Макс сидел в библиотеке, смотря в пустоту. В руке он сжимал два кулона в форме сердец, оплетены терновником. Он, как и всегда, все испортил. Теперь ничего нельзя изменить. В библиотеки собрались и все остальные. Магнус не сводил со Сторма взгляда, а остальные изучали карту города, стараясь понять, где же сейчас Нат и Себастьян, но парню было на это плевать. Он прекрасно понимал, что они не найдут их, просто не смогут. Теперь Натали на стороне Себастьяна, а значит они обречены.