Dinala ako ng mga paa ko sa rooftop at umupo nalang sa gilid tsaka ibinuhos na ang iyak ko. Niyakap ko ang tuhod ko habang nakatungo ng mapansin ko ang puting sapatos sa harap ko. Napaangat ang tingin ko at bumungad sakin si Kyle na may dalang puting panyo.
"Sana huling iyak mo na yan" he said and sit in front of me.
Tinanggap ko naman ang panyo nya at pinunasan ang mukha ko.
"S..salamat"
"Hindi ba pwedeng ako nalang Ruan?" mahinang sabi nya ngunit sapat na para marinig ko.
Ilang segundo bago ako makasagot. Hindi ko akalain tatanungin nya yun.
"A..ayokong paasahin ka Kyle" sabi ko.
"Handa akong umasa. Let me help you Ruan, let me help you forget him" he said.
"But—"
"No need to answer yet. Pag isipan mong mabuti please at sana kapag tinanong ulit kita, oo na ang sagot mo"
I don't know what to say, I just nod and give him a little smile. Posible pa naman diba? Posible pa na magustuhan ko ulit sya, minsan ko na syang hinangaan noon kaya siguro pwede kong maibalik yun.
*
Kinabukasan ay pinaglinis kami ni Tania ng buong gym bilang parusa sa aming dalawa. Dala ko ang isang map tsaka pumunta sa gym. Pagpasok ko ay narinig ko ang mga nagkikiskisan na sapatos sa sahig, nag p-practice pala sila Kyle ngayon.
Napansin agad ako ni Kyle at kinawayan.
Napangiti naman ako at kumaway din sa kanya. Pero napatigil ako ng makita sina Rein at Tania, si Tania ang nag m-mop habang si Rein ay nakaupo habang nag uusap sila.
"Huy!" Biglang hinilamos ni Kyle yung mukha ko at hinarap sa kanya.
"Psh!Kyle!!"
"Aray!!" Kinurot ko sya sa tagiliran kaya napalayo sya.
"Ang sadist mo!" Reklamo nya at tumawa tsaka ginulo naman ang buhok ko.
Nawala ang ngiti ko sa sinabi niya. Naalala ko kasi si Rein, palagi niyang sinasabi ang linyang 'yon sa akin.
"Psh. Ikaw kasi" Natawa ako ng mahina kay Kyle at biglang napabaling kay Rein. Nahuli ko syang nakatingin at bigla nalang umiwas.
"Tapos na kami mag practice, wanna have some help?"
"Wag na! Pagod ka pa so get rest"
"Okay..." umupo sya sa bleacher na nasa harap ko.
"Go. Start cleaning, binabayaran kita dito" he said like a boss.
"Mukha mo!" Hinawi ko yung mop sa kanya nya pero iniwasan nya lang yun.
"Uy madumi yan!" Saad nya. Pareho kaming natawa ni Kyle.
"Miss? Ikaw ba yung isa pang mag lilinis? Tulungan mo yung isa dun, unahin nyo yung part na yun" utos nung janitor sa akin at tinuro yung part na nililinis ni Rein.
"Pwede bang dito nalang—" napatigil ako sa pagsasalita ng makalayo na pala si kuyang janitor.
Napasimangot naman ako. Nice, pasalamat sya may punishment kami kaya kami gagawa ng trabaho nya!
"Sige na. Binabayaran kita dito" sabi ni Kyle at binuggo ako ng mahina.
"Kapal mo talaga" sabi ko nalang.
Natawa sya at inakbayan ako tsaka pumunta dun sa part nina Rein. Napatingin agad sina Tania at Rein sa aming dalawa.
"Bakit nandito kayo?" Asar na sabi ni Tania.
"Utos ng janitor na ito muna yung linisin" sagot ni Kyle.
Napairap naman si Tania.
Nagtama naman ang tingin namin ni Rein pero pareho kaming umiwas sa isa't isa.
We're strangers remember?
Nag uusap kami ni Kyle habang nag m-mop ako. Habang si Tania lang ang dumadaldal kay Rein. Gusto ko na ngang tawanan si Tania dahil sya lang ang dumadaldal sa kanilang dalawa.
"Hay! Nakakapagod naman mag mop—Aahh!!"
*SLIP*
Unfortunately, she slip to the wet floor. Ayan, reklamo pa kasi.
"Tania!" Rein shouted.
Nagulat kaming tatlo kay Tania, agad namang lumapit si Rein at tinulungan sya pero hindi sya makatayo.
"Anong nangyari?" Lumapit agad samin yung janitor.
"I slipped of course!" Inis na sabi ni Tania at nasigawan pa yung janitor.
"I'll take you to the clinic"Rein volunteered.
"Hindi pa tapos ang parusa. Hindi mo na ba kayang tumayo?"tanong ng janitor.
"I just slipped tapos uutusan mo parin ako?!"inis na sabi ni Tania.
"Tania calm down" Rein said.
"Ako na ang magdadala sa kanya. Ikaw nalang ang magtuloy tutal girfriend mo naman 'to" sabi ng janitor kay Rein.
"What?! No! I want Rein to bring me there!"
"Tania just go, I'll do your punishment" sagot ni Rein. Inakay sya ng janitor habang si Tania ay masama ang tingin.
Napakamaldita nya talaga.
Dinala na si Tania sa clinic kahit labag sa loob nya. Habang kaming tatlo naman ay naiwan dito.
Walang nagsasalita sa amin. Napatingin ako kay Rein, naglakad siya papalapit sa akin.
Kinakabahan ako bigla. Ramdam na ramdam ko ang pagtibok ng puso ko habang humahakbang sya.
Tumigil sya at saglit akong tinignan bago kunin yung timba sa harap ko. Tumalikod siya at nagsimulang mag mop. Napanganga ako at nakaramdam ng disappointment. Palihim tuloy akong napairap.
Ano bang inaasahan ko? Na kakausapin nya ako? Haist. We're now strangers remember?
I sighed and continue what I am doing. Napatingin ako kay Kyle nang tumunog ang phone nya. Agad nyang sinagot ang tawag.
"Coach?" Nakatingin sakin si Kyle habang tumatawag.
"Uhh.. s..sige po. Yes, I'm coming" biglang sumimangot si Kyle at lumapit sa akin.
"Bakit?"tanong ko.
"Nagpatawag ng meeting si coach, tsaka darating yung sponsor namin" nakasimangot nyang sabi.
"Ayos yun. Sige na pumunta ka"sabi ko.
Napanguso sya at hinawakan bigla yung kamay ko. Nagulat pa nga ako sa ginawa nya.
"Sorry hindi kita masasamahan" he said.
"It's okay. I'm fine here"saad ko.
"I think you're not" sagot ni Kyle at napatingin kay Rein na nakatingin din samin.
"Well...maybe? but I need to be okay" I said.
Ngumiti naman sya ng maliit at bigla akong hinalikan sa labi. Nagulat ako sa ginawa nya at napatingin agad kay Rein. Biglang nagsalubong ang kilay nya.
"Bye" saad ni Kyle at mabilis na lumabas sa gym.
Ramdam ko ang mata ni Rein na nakatuon sa akin. Pero hindi ko sinasalubong ang mga tingin niya. Ewan ko, parang pakiramdam ko nag ch-cheat ako kay Rein kahit hindi naman. Argh! Hindi naman dapat ako nagi-guilty diba? We're strangers now bakit iniisip ko parin sya?!
Dalawa nalang kami ni Rein sa gym. Walang nagsasalita sa amin dalawa—like what strangers do—tanging tunog lang ng mop at tubig ang maririnig mo sa buong gym.
Marumi na yung mop ko at kailangan ko ng banlawan sa timba, pero nasa tabi ni Rein yung timba kaya nagdadalawang isip tuloy ako kung lalapit ako o hindi.
Bakit kasi isa lang yung timba?
I know it is so awkward. Pero naisip ko na wala na akong dapat pang ikabahala. We're strangers now, and he's good playing that role so I will just ride on and do what he is doing.
Lumapit ako kay Rein kahit nararamdaman ko ang tibok ng puso kong lumalakas. Ewan, iba kasi talaga yung epekto nya sakin. Alam kong nakikita niya ako sa peripheral vision nya but he choose not to look at me.
Nagbanlaw ako ng mop at nagsimula ulit maglinis. Palakad lakad ako, tinatamad na kasi ako kaya naglalakad nalang ako habang tinutulak yung mop. Sinulyapan ko si Rein na ganun narin ang ginagawa, mukhang tinatamad narin sya dahil ang laki laki ng gym na 'to.
Sa sahig lang ako nakatingin ng makita ko ang reflection ni Rein sa sahig, pareho naming hindi napansin na magkakasalubong kami dahil pareho din kaming nakatingin lang sa sahig.
Pareho kaming tumigil at nagkatinginan. It is so awkward that I can't take this atmosphere anymore. Pareho kami ng naiisip at sabay na nilagpasan ang isa't isa ng bigla kong matapakan ang mop nya.
"Ahhh!!"
Nadulas ako at nasalo ni Rein pero bigla din syang nadulas kaya pareho kaming natumba.
*tsup*
Hindi ako makagalaw dahil nararamdaman ko ang labi nya sakin habang nasa ibabaw ko sya. We stopped for a second trying to process what is happening right now.
Rein parted to me and look at me in the eye. My heart is tremling like a drum right now. Our face is just an inch close and I don't know if I will push him or kiss him again.
Being this close like this to him makes my heart skip a beat. How I miss his lips very much. How I miss his glittering eyes. How I miss his smiles and laugh.
"Sorry" saad nya.
Ewan ko pero may kakaiba akong naramdaman sa sinabi nya. Para bang sa likod ng sorry na yun, ang daming meaning ang pinaparating nya.
"I..it's okay" sagot ko.
He get up and get his mop and act like nothing just happened. Pero napatigil sya at napansin kong namula sya bigla habang nakatingin sakin.
"Uhh.. y..your underwear" he said shyly and look away.
Namula ako at naisara agad ang binti ko. Fudge, nakapalda nga pala ako! At hindi yun underwear!maikising short yun! Sinamaan ko sya ng tingin kaya napakunot ang noo nya.
"What? It's an accident?" Sabi nya.
Tumayo narin ako at kinuha ang mop ko. Pero nadulas ulit ako at napayakap sa leeg ni Rein. He supported me and put his arms around my waist.
Our faces are just an inch close. I can smell his very good breath, hindi parin sya nagbabago ng mouthwash. We stopped and look at each other. Bumilis ang tibok ng puso ko at napatingin sa labi nya. Fudge, I am tempting. His lips are so adorable, I am missing that kissable lips of him.
I can't help it. I just found myself decreasing our space. He also tilt his head and get close to my face.
But before our lips meet, the janitor arrived and stop with his shocked face.
Pareho kaming napalayo ni Rein sa isa't isa. At umayos ng tayo.
Seriously? Did we almost kiss earlier?
"Uhm.. tapos na ba kayo? Darating na kasi yung basketball team" naiilang na tanong ng janitor.
"Yes we are"sagot ni Rein.
We looked at each other, then both looked away. Ang awkward, kainis.
"Okay na yung babaeng kasama mo sa clinic" sabi ng janitor at umalis na.
Nagligpit naman kami ng mga panlinis. Hindi ulit kami nag uusap.
The Play-the-role-of-stranger-game continued again.
Hindi ko alam kung matutuwa ba ako hindi sa nangyari pero sobra parin talaga ang tibok ng puso ko. At hindi ko maiwasang kagatin ang labi ko para pigilan ang pag ngiti.
Muntik na kaming magkiss, is that mean that I really affect him?
"Rein.." hindi ko maiwasang tawagin sya.
Napatingin naman sya sakin.
"A..Are you going to kiss me earlier?" Tanong ko.
Bago pa sya makasagot ay may malakas na boses ang tumawag sa kanya.
"Rein!" Pareho kaming napalingon ni Rein ng dumating si Tania.
Agad syang yumakap kay Rein at hinalikan pa ang pisngi nito. Napairap agad ako at bumalik sa pag aayos ng gamit.
"Don't move too much. Magaling ka na ba?"tanong ni Rein.
"Yeah. My butt and legs hurts earlier but I'm good" she said and smile.
Rein smile a little and look at me. I just look away and get my bag. I walk through the exit door, ayoko makita silang ganito sa harap ko.
"Hey" napalingon ako ng tawagin ako ni Rein.
Hey? Talaga bang pinanindigan nya ang pagiging strangers namin at hey nalang ang tawag nya sakin?
"You forgot" he said at inabot sakin yung towel ko.
"Thanks" mahinang sagot ko at kinuha yung towel.
Tinitigan namin ang isa't isa. Parang may gusto pa kaming sabihin pero hindi naman bumubuka ang bibig namin.
"Rein let's go!" Tawag ni Tania sa kanya.
"I'll go first" ako na ang pumutol sa silent conversation namin at lumabas ng gym.
Hindi ko alam kung matutuwa ba ako o hindi sa nangyari. But even if we almost kiss earlier, at the end of this day, we are still strangers.
***