(HPđồngnhân) Thầy tốt bạn hiền

chương 51-60

Grindelwald và Dumbledore cũng không biết, tin tức họ quyết đấu đã được Harry đưa đến tận tay Aberforth không lâu trước đó.

Năm ấy Ariana chết, không chỉ hai đương sự bị tra tấn, mà ngay cả Aberforth cũng canh cánh trong lòng vì cái chết của em gái. Ông lại càng tức giận với hai người không dám đi nghiệm chứng rốt cuộc ai mới là hung thủ ra tay.

Qua nhiều năm như vậy, Albus và Aberforth không hề liên lạc với nhau. Tuy Hogwarts và Hogsmeade cũng chỉ cách nhau mấy phút đi đường, hoặc độn thổ cũng chỉ tốn vài giây đồng hồ. Nhưng con đường chỉ tốn mấy phút đó, hai người lại phải dùng cả vài chục năm, mà vẫn không dám bước nửa bước.

Lúc ấy khi Harry biết Albus và Grindelwald quyết đấu, còn chưa kịp nói cho Ron thì đã chạy tới Hogsmeade tìm Aberforth rồi. Tuy giọng điệu của anh chân thành đến mức không thể chân thành hơn, tuy anh đã hỏi rõ ràng một lần nữa rằng chẳng lẽ khi mất đi em gái Aberforth lại muốn mất cả anh trai, tuy anh đã tự cho rằng mình đã có thể lấy tình cảm mà khuyên bảo Aberforth lý trí.

Nhưng đối với cái người tự nhiên lại chạy đến mở ra vết sẹo thời còn trẻ của mình, Aberforth mặc kệ đối phương nói kích động thế nào, nói ông lo lắng bao nhiêu, cứ thế tức giận đuổi Harry ra khỏi nhà, còn nói vọng ra, "Sống chết của họ không liên quan tới ta, đừng có làm phiền ta nữa."

Vì thế Harry chỉ có thể thất vọng mà nhún vai, lắc đầu thở dài. Trước khi đi, nói là nhỏ giọng nhưng kỳ thật Aberforth bên trong cánh cửa cũng nghe được tiếng lầm bầm. Đại khái là Albus đáng thương có lẽ sẽ chết ở trận quyết đấu, nhưng trước đó ngay cả em trai ruột cũng không thèm đếm xỉa, còn thuận đường tự nhắc mình phải đến sớm nơi họ quyết đấu để tạo ra hoàn cảnh tốt nhất nữa.

Phía sau cửa Aberforth xiết chặt tay, hận không thể ra ngoài nguyền rủa Harry. Nhóc con này cố ý!

Đương nhiên, nếu Aberforth hỏi Harry vì sao nói vậy, Harry sẽ nói, "Đúng thế, tôi cố ý đấy." Harry không học được cách nói chuyện lòng vòng như Slytherin, nếu anh không muốn thì anh sẽ cắn chặt răng, nhưng nếu anh muốn thì dù cho bạn có ném cho anh một thần chú khóa lưỡi, chỉ sợ anh cũng sẽ lấy Thư Sấm mà gào thét ra lời. Đáng tiếc tuy Aberforth ở Gryffindor nhưng chưa từng gặp qua Gryffindor nào tuyệt đối như vậy.

Harry cố ý nói chuyện đó ra. Anh đang đánh cuộc, xem Aberforth có phải thật sự không nhận người anh là Albus hay không. Nghe nói năm đó Aberforth rất sùng bái Albus, tuy rằng không gặp Grindelwald được vài lần nhưng quan hệ giữa hai người cũng coi là hòa hợp. Tuy vì Ariana mà giữa ba người có khúc mắc, nhưng Harry anh không tin, nếu thật sự Albus chết đi trong quyết đấu, người kia có thể thờ ơ mặc kệ.

Tuy cho đến tận ngày hai người quyết đấu, Harry cũng không nhận được tin tức nào từ Aberforth, nhưng Harry hoàn toàn không lo lắng. Nếu ông ta thật sự không đến thì sau đó mình giả vờ nói cho ông ta rằng Albus đã chết rồi, xem lúc đó ông ta có hối hận hay không.

Tiếc thay Harry còn chưa kịp đùa, Aberforth đã sớm tới nơi Albus và Grindelwald quyết đấu để chờ, ông nhìn ba người rồi ếm cho mình một thần chú ảo ảnh, sau đó tránh trong bụi cỏ, lúc bắt đầu, ngay cả ông cũng bị dọa bởi cách hai người quyết đấu.

Rồi sau đó, phạm vi va chạm lan ra càng rộng, dù không gian này sử dụng thần chú mở rộng nhưng vẫn không chống cự nổi phạm vi pháp lực của Albus và Grindelwald. Aberforth chỉ có thể lục tung trong túi không gian mình, tìm được một cây chổi rách – không biết đã ném vào bao nhiêu năm rồi – lắc lư bay lên trời.

Sau đó ông nhìn thấy Harry đang bổ sung thần chú phòng ngự chung quanh, cuối cùng không đành lòng nhìn mọi thứ bị hủy ông vẫn ra tay giúp Harry. Ông vừa ra tay mới phát hiện trước đó vị thiếu niên này đã dùng bao nhiêu pháp lực cho phòng ngự này, Aberforth chỉ là giúp bổ sung một tầng, thần chú ảo ảnh trên người cũng biến mất vì chặt đứt cung cấp pháp lực. Vì thế, cả người ông xuất hiện trước mặt Harry.

Dường như Harry không hề ngạc nhiên vì ông đến, ngược lại còn trêu chọc ông vì bị đối xử thế nào trước đó, Aberforth nghiến răng, ông cảm thấy dùng pháp lực còn dư mà nguyền rủa Harry còn có ý nghĩa hơn nhiều so với việc bổ sung phòng ngự.

Nhưng Harry lại biết dừng đúng lúc, thấy sắc mặt ông khó coi, giơ đũa phép lên rồi không nói gì. Aberforth hừ hừ, không nói thêm gì nữa.

Phía dưới, Albus và Grindelwald vẫn còn tiếp tục. Vì hoàn toàn phong bế trong không gian này, Harry vội vàng bổ sung phòng ngự chung quanh, còn muốn quan sát họ quyết đấu, nhất thời ai cũng không chú ý thời gian.

Hai người Albus và Grindelwald cũng đã đầm đìa mồ hôi. Nhưng không ai ngừng, họ vẫn hành động nhanh nhẹn, ra tay vẫn ác liệt, pháp lực vẫn mạnh mẽ.

Aberforth nhìn cách họ ra tay không chừa đường sống, nhất thời khẽ lầm bầm, "Họ... muốn đánh tới khi nào?"

Harry tập trung tinh thần nhìn quyết đấu, vì phạm vi ảnh hưởng lan rộng, Harry và Aberforth bất đắc dĩ bay lên trên vài thước Anh. Nghe Aberforth lầm bầm, anh cười sâu xa, "Có lẽ hai người sẽ kiệt sức, hoặc chăng có lẽ một người sẽ chết vào tay một người khác."

"Họ..." Aberforth giật mình, nói ra được một từ nhưng không biết nên nói tiếp thế nào.

"Chúng ta không ngăn sao?" Nghĩ nghĩ, ông hỏi vậy.

"Không cần." Harry bình tĩnh, nếu không phải Aberforth nhìn nỗi lo trong mắt anh, chỉ sợ ông đã gào toáng lên rồi.

"Aberforth, họ cần một trận quyết đấu kiệt sức." Harry thản nhiên nói với ông, "Vì nhau, cũng vì hai người."

Aberforth im lặng không nói.

Hai người phía dưới như muốn đối phương chết, khác hẳn với trước khi bắt đầu, Aberforth tránh ở bụi cỏ nhìn hai người cười nói hiền hòa. Lúc ấy thậm chí ở nơi họ không thấy ông còn mắng Harry chuyện bé xé ra to. Chờ đến lúc quyết đấu, ông mới hoảng sợ. Ác liệt thế nào, giống như là phải đi tới tận cùng sức lực, liều mạng muốn cướp đi tính mạng đối phương, không để ý sống, không sợ chết, một giây bắt đầu ấy, Aberforth run rẩy cả người.

Ông đã tin vào lời Harry nói ngày đó. Nếu Albus thật sự chết, ông sẽ làm gì?

"Anh ấy... sẽ chết sao?" Ông nghe thấy mình run rẩy hỏi khẽ.

"Không biết." Người thanh niên kia như nhớ ra gì đó, lúc trả lời giọng hơi lạnh lùng, "Có lẽ cả hai đều chết, có lẽ chỉ chết một, hoặc là cả hai đều sống."

"Nhưng rõ ràng họ đang muốn giết đối phương."

"Luôn phải cần đối diện kết thúc, phải chấm dứt khúc mắc của mình." Harry nhìn phía dưới, luồng sáng do thần chú va chạm Harry không nhìn thấy họ, có lẽ họ sẽ chết trong luồng sáng ấy? Anh nghĩ trong lòng.

"Quyết đấu hôm nay, hoặc là cùng chết, hoặc là cùng sống." Harry thản nhiên đưa ra bình luận, vì anh biết, Grindelwald sẽ không để Albus chết một mình, mà Albus cũng vậy.

Harry quật cường nhìn luồng sáng, dù mắt đau nhức anh cũng không tránh né, chỉ là quyết tâm thêm bổ sung thần chú phòng ngự bị hủy. Anh muốn tận mắt nhìn thấy, tiếc nuối của giáo sư Dumbledore có thể kết thúc bởi Albus hay không.

Mùa hạ thái dương xuống núi rất chậm, Harry nhìn cả ngày – tuy về sau gần như anh chỉ thấy tia sáng đủ màu sắc – khi một tia ánh nắng chiều biến mất, luồng sáng phía dưới cũng biến mất theo.

Harry dùng đũa phép thắp sáng chung quanh. Anh và Aberforth bay xuống.

Albus và Grindelwald nằm trên mặt đất, áo choàng của họ đã rách tung tóe, trên người đầy vết thương lớn nhỏ, miệng vết thương nhợt nhạt đang chảy máu, nhiễm lên quần áo.

Tay họ nắm đũa phép vẫn còn đung đưa, Harry ếm cho mình vài cái Protego mới dám tới gần.

Tay Grindelwald giật giật, dường như là phản xạ ếm cho Harry một thần chú, nhưng ông không có sức để giơ lên, Harry thở phào trong lòng, anh chỉ sợ Grindelwald mất đi ý thức sẽ coi anh thành Albus, rồi phản xạ ném thần chú lên người anh.

"Họ... họ..." Aberforth giật mình nhìn họ.

Harry kiểm tra đơn giản, rồi nhẹ nhàng thở ra, "Không chết."

"Nhưng cũng không khác gì lắm." Aberforth tức giận nhìn Harry, gần như gào lên, ông không hiểu, rõ ràng người này muốn họ làm hòa, dường như cũng lo lắng cho anh trai ông, nhưng vì sao lại không hề để ý tới tình trạng hiện giờ của họ, nếu hai người thật sự chết đi...

"Rõ ràng trước đó người hờ hững Albus là ông." Harry nghi hoặc nhìn ông, "Sao giờ lại khẩn trương nhất thế này?"

Aberforth há miệng, lưỡi chuyển vòng nhưng không nói gì. Ông không nói ra được những lời lo lắng cho anh trai.

"Họ không chết, không phải là trường hợp tốt nhất rồi sao?" Harry bắt đầu lấy ra đủ loại bình trong gói to, "Quyết đấu cả ngày đã kiệt sức, thậm chí bị đối phương dồn vào đường chết, như vậy ông còn hy vọng xa vời gì?"

Mặt Aberforth đỏ lên, muốn phản bác Harry lại không thể nói ra.

"Kỳ thật, nếu hôm nay họ cùng chết, tôi cũng không đau lòng." Harry lại thản nhiên nói, Aberforth nghe được thật sự rút ngay đũa phép chỉ vào anh, nhưng ông còn chưa niệm chú, Harry đã hỏi một câu, "Trên đời này, người cùng sống cùng chết có thể có được mấy người?"
Harry hỏi ông, trên đời này người cùng sống cùng chết có thể có được mấy người? Trong giọng nói cực kỳ bi ai, giống như cậu ta đã từng thể nghiệm được nỗi đau khi sống chết cách biệt, do đó mới có thể mê man mà hỏi ông, người cùng sống cùng chết có gì không tốt.

Aberforth sững sờ đứng đó, không thể nào trả lời. Đũa phép ông giơ trong không trung, thần chú còn chưa đọc.

Đũa phép Harry còn đang tỏa sáng, nhờ vào ánh sáng mỏng manh, Aberforth phát hiện thanh niên đang đứng đó phức tạp nhìn hai người đang kiệt sức đến mức không thể nào ngồi dậy.

Nhất thời Aberforth không biết nên hình dung cái cảm giác Harry cho mình là thế nào, ông biết Harry lo lắng cho hai người kia, cậu đã tốn không ít công sức vì hai người, không phải ai cũng sẽ gọi mình tới, dùng đủ giọng điệu kích thích mình, vội vàng chế tạo cơ hội thứ ba cho họ. Dường như so với ông cậu còn muốn ba người làm hòa với nhau hơn.

Nhưng Aberforth không rõ thái độ của Harry, người bôn ba mệt nhọc là cậu, người lo lắng cũng là cậu, nhưng cuối cùng người lạnh nhạt nhìn kết quả cũng vẫn là cậu. Ngay cả người em trai là ông, tuy đã chiến tranh lạnh với anh trai vài chục năm, nhưng khi thấy anh bị thương ông vẫn phải bỏ đi lớp mặt nạ, biểu lộ sự lo lắng. Trái lại người thúc đẩy cơ hội lần này, ban đầu thì lo lắng, nhưng đến khi có kết quả lại khẽ nói một câu, "May thật."

Cái gì gọi là may thật? Hai người trước mắt, cạn kiệt sức lực, hô hấp mỏng manh, đầu óc không tỉnh táo, bị thương nghiêm trọng, chỉ không cẩn thận một chút thôi, không phải không còn sống, chỉ là vì pháp lực không khôi phục được mà biến thành Squib. Kết luận mà không cần kiểm tra cũng biết được này, cậu ta chỉ thản nhiên nói một câu "Cũng may". Thậm chí còn nói với Aberforth, "Dù hai người chết, tôi cũng sẽ không đau lòng." Aberforth không hiểu, trên thế giới làm gì có một người mâu thuẫn đến thế. Trước lúc quyết đấu, cậu ta bận rộn như là đang tham gia vậy, sau khi chấm dứt lại lạnh lùng như một kẻ qua đường.

Ngay lúc Aberforth suy nghĩ miên man, Albus hơi hơi mở mắt. Dường như ông còn mơ hồ, chỉ là vì cảnh giác nhận ra có người bên cạnh nên ép buộc mình phải tỉnh lại, nhưng khi nhờ ngọn đèn mỏng manh từ đũa phép Harry, lại thấy khuôn mặt cực kỳ giống với mình. Ông híp mắt nhìn hồi lâu, bỗng nhiên nở nụ cười.

Harry tắt ánh sáng trên đũa phép, hít sâu một hơi, sau đó như thở phào ra sự lo lắng và căng thẳng mấy ngày nay. Anh xoay người, trong nháy mắt độn thổ như nghe được tiếng Aberforth nghẹn ngào.

Anh chỉ có thể làm được vậy. Harry nghĩ thế, sau này, Grindelwald và Albus cả Aberforth muốn sống chung thế nào đã không còn là việc anh có thể quan tâm nữa. Anh nở nụ cười thản nhiên đi tới trước cửa nhà mình, không nghe được tiếng động nào từ bên trong. Anh đoán Tom chắc lại đi đọc sách sau cơm tối rồi, mà Ron, không chừng là đi ra ngoài thăm hàng xóm, không thì gặm đồ ăn vặt rồi tự chơi cờ phù thủy.

Căn nhà không náo nhiệt như các gia đình khác, nhưng ít nhất Harry cảm thấy rất tốt, rất ấm áp. Anh vừa đẩy cửa vừa nghĩ.

Rồi một tiếng bùm bất ngờ làm anh hoảng sợ, vì dao động pháp lực của Ron gần giống anh, theo bản năng anh không phòng bị ngược lại thất thần.

"Sinh nhật vui vẻ, Harry." Ron nói to kéo thần trí của anh lại.

Harry ngẩn người, mới nhớ tới hôm nay là ngày cuối cùng của tháng bảy, là sinh nhật anh.

"Ôi sinh nhật..." Anh đóng cửa lại cảm thán một câu

"Tuy rất nhiều người đều không có đây, nhưng mình cảm thấy họ vẫn sẽ chúc mừng sinh nhật cậu, Harry." Ron nói thật, bắt đầu từ lúc Harry một tuổi, không ít người sẽ làm một bữa tối phong phú vào sinh nhật anh, cùng mọi người trong nhà chúc mừng sinh nhật "Cậu Bé Vẫn Sống", rồi Voldemort chết, anh trở thành "Kẻ Được Chọn", mọi người lại càng chúc mừng vì anh – ngày Voldemort chết trở thành ngày để tưởng nhớ những vị anh hùng đã chết trong chiến tranh, ngày hôm ấy mọi người sẽ không chúc mừng chiến tranh chấm dứt, mà là tiếc thương các anh hùng đã mất đi, ngay cả Bộ Pháp thuật, cũng không dám tổ chức sự kiện gì vào ngày này.

"Mình biết, mình biết..." Harry vỗ vai Ron, trong mắt lóe ra cảm động.

Thật lâu trước kia, anh vẫn luôn chờ đợi tính toán sinh nhật mình, tuy ngay từ đầu ở nhà dì dượng không ai chúc mừng cho anh, nhưng anh vẫn vui mừng. Sau khi nhập học, các bạn tốt còn muốn tổ chức sinh nhật cho anh hơn cả anh, dù sau đó, vì chiến tranh loạn lạc, mỗi ngày anh đều nghĩ phải chiến đấu với Voldemort thế nào, tiêu hủy Trường Sinh Linh Giá ra sao, bắt giữ Tử thần Thực tử bằng cách nào mà quên mất ngày đó, nhưng các bạn vĩnh viễn không quên.

Harry tin, buổi tối này, dù anh không có thì Hermione và bác Molly cũng sẽ nấu một bàn tiệc phong phú – có lẽ sẽ còn nướng một cái bánh ngọt – giữ cho anh một cái ghế, dù anh không có mặt họ cũng sẽ nâng cốc hô to, "Harry, sinh nhật vui vẻ."

Tom đứng cạnh Harry, nhìn Harry như chìm vào hồi ức, ánh mắt hơi mê man, nhưng khóe miệng mang theo ý cười, mắt y tối lại. Y không biết ở nước Pháp Harry có bao nhiêu người thân bạn bè, nhưng y chắc chắn tình cảm giữa "họ" trong miệng Harry và Ron rất thân thiết, nói cách khác, tại sao có thể khiến Harry dù chỉ nghĩ thôi cũng đã cười ấm áp như thế?

Y ghét quá khứ của Harry không có mặt y, do đó lại bắt đầu lo lắng không lâu sau Harry có thể đi tới một tương lai mà không có y hay không. Một khi bắt đầu lo lắng, nó sẽ nảy mầm trong lòng, rồi lấy nỗi tức giận và sự ngờ vực không căn cứ làm chất dinh dưỡng, càng vươn cao hơn.

Chỉ nháy mắt Tom tiến lên cầm tay Harry.

Harry vẫn còn nhớ quá khứ với bạn bè, còn đang lắng đọng trong niềm ấm áp đó lại bị Tom làm phiền, tuy đã hồi phục tinh thần nhưng ánh mắt nhìn Tom vẫn mê man, lại thoáng trách cứ, như đang trách y làm phiền anh hồi ức vậy.

"Harry." Tom hít sâu một hơi, y luôn có thể khống chế tình cảm của mình, lúc này dù đủ thứ đang quay cuồng trong lòng nhưng y vẫn có thể che giấu, mà ngay cả Harry giỏi quan sát sắc mặt người khác cũng không nhận ra sự lạ thường nào, "Chúng ta làm bánh ngọt, còn đồ mà thầy thích ăn, thầy không đến nhìn sao?"

"Được." Harry cười nói với Tom, "Xin lỗi vừa nãy thầy hơi ngơ ngẩn."

Tom lắc đầu, kéo Harry về phía bàn ăn. Y vốn đã cao, thiếu niên gần 17 tuổi đã cao hơn Harry 10cm, Harry cảm thấy, chờ khi Tom tốt nghiệp, biến mất khoảng vài năm thôi thì có khi anh phải ngẩng đầu lên mới nhìn thấy Tom mất.

Trên bàn cơm là bữa tối phong phú, tuyệt đối ba người không thể ăn hết.

Buổi sáng sau khi Harry ra ngoài Ron đã bận bịu, đây là lần đầu tiên Tom nhìn thấy Ron dậy trước 11 giờ, y hơi kinh ngạc nhưng y không hỏi, chỉ là mới sáng sớm cũng không gặp được Harry, trên bàn cơm đặt phần ăn sáng của y, làm y kỳ lạ.

Hỏi Ron một câu, nhận được tin Harry ra ngoài y liền im lặng. Quan hệ giữa y và Ron mới chỉ dừng lại là học trò và trợ giảng, chỉ vì có Harry mà họ mới tiếp xúc. Nếu không phải nghe được Ron than vãn không biết làm bánh sinh nhật, có cần phải ra ngoài mua hay không thì y cũng không mơ hồ hỏi xem đối phương nói gì rồi mới biết được hôm nay là sinh nhật Harry.

Sau đó y cảm thấy mình thật thất bại, dường như Harry biết mọi thứ y thích, y thích nghiên cứu pháp thuật hắc ám, thích các thí nghiệm mức độ tổn thương lớn, y thích rất nhiều thứ, mà Harry lại hiểu rõ, thậm chí sinh nhật mà y cũng quên, Harry đi ra ngoài vẫn gửi thư về bảo Ron đừng quên.

Nhưng y thì sao? Y nhớ cái gì?

Trong trí nhớ dường như Harry vẫn nở nụ cười hòa ái, dường như anh đều giữ một khoảng cách nhất định với bất cứ thứ gì, sẽ không quá thích, cũng không quá nhiệt tình. Ngoài bay.

Y đã từng thấy Harry bay trên bầu trời, tùy ý, sáng rực,... khiến người ta phải mê muội.

Nhưng ngoài cái này? Y không biết gì cả.

Y không biết Harry thích đọc sách nào, hoặc là anh không thích đọc sách. Y không biết Harry thích ăn cái gì, hoặc là anh không thích gì ngoài bánh bí đỏ. Y không biết Harry để ý cái gì, hoặc là ngoài Ron anh không thèm để ý nữa. Y... không biết gì cả.

Tom vừa giúp Ron chuẩn bị đồ ăn tối, Ron dậy từ sớm là vì chân tay anh không nhanh nhẹn nên mới chuẩn bị đồ ăn tối từ sáng sớm, rồi sau đó có Tom giúp đỡ anh thoải mái hơn nhiều, chỉ là người ta trưng cái vẻ mặt thối "vì Harry nên tôi mới giúp", dù muốn cám ơn Ron cũng không nói nổi.

Harry trở về trước một giờ, họ vừa mới làm xong bánh ngọt, sau đó một người ngồi sô pha đọc sách, một người thì tự chơi cờ. Tiếng mở cửa vừa vang, hai người đứng ngay dậy.

Tom nhìn Ron và Harry nói chuyện, nhìn Harry cười ngơ ngẩn vì hoài niệm, ban ngày sự ảo não vì không biết quá khứ của Harry và lo lắng khủng hoảng vì không biết Harry đi dâu, gần như chiếm cứ toàn bộ trí óc y. Y cần khống chế bản thân mới có thể bình tĩnh trước mặt Harry như vậy.

"Bánh ngọt không phải mình làm, cậu biết đấy, mình không hiểu mấy cái này, Tom tự làm đó." Y nghe Ron nói vậy.

Sau đó y nghe thấy Harry cười bên tai y, nhẹ nhàng cám ơn. Y mê man nhìn Harry, sau đó bất giác nhìn đôi môi Harry, rồi sau đó y lại quay trở về nụ hôn ngoài ý muốn bên con đường thung lũng Godric ấy. Chuyện đó vốn nên quên đi, rồi lại đột nhiên bay tới. Sau đó Tom nhận ra, y không thể dời mắt khỏi đôi môi hé mở của Harry nữa. Cho đến khi Harry đưa phần bánh ngọt tới trước mặt y.

Cứ như một đứa trẻ không muốn ai biết mình nghĩ gì, đột nhiên bị cắt ngang, tuy rằng đối phương không biết nhưng vẫn bối rối không biết làm thế nào cho phải. Tom cầm lấy bánh ngọt Harry đưa, y không thích đồ ngọt, nhưng lúc này y lại chật vật ăn. Y biết y có thể hỏi Harry bất cứ điều gì, nhưng chuyện vừa rồi y không thể mở miệng.
Đêm hôm đó Harry rất vui, Tom nhận ra, người vẫn luôn hiền lành lại không thèm kiêng nể gì, Tom ngồi cạnh nhìn anh đùa giỡn với Ron. Y vẫn luôn biết Ron là một người hiếu động, nhưng y chưa từng gặp Harry thế này. Bỏ đi lớp ung dung hòa nhã bên ngoài, Tom thấy được một mặt y chưa từng thấy. Harry không kiêng nể đùa giỡn với Ron, giống như một thiếu niên mười mấy tuổi, gặp được chuyện vui sẽ cùng chia sẻ với bạn bè vậy. Cho tới giờ y chưa từng thấy, đôi mắt màu xanh biếc lại quyến rũ lòng người như thế, khiến y cả đêm đều nhìn chằm chằm vào nó.

Hai người đùa giỡn trong phòng đã có xu hướng phá hủy căn nhà. Quả thực là năng lực phá hỏng gần như bằng toàn bộ nhà Gryffindor. Nhưng đây là một Harry buông hết mọi thứ mà hiếm khi y thấy được, nên tuy khi Harry và Ron trét bánh ngọt lên mặt nhau rồi y không cẩn thận cũng bị lôi vào nhưng y không hề tức giận, mà chỉ ngồi cách xa hơn một ít. Sau đó lại nhìn họ không dời mắt.

Mãi cho tới khuya, Ron và Harry mới vì uống quá nhiều rượu mà ngã trên salon. Lúc này Tom mới đứng dậy đẩy Ron ra, nâng Harry dậy, ra lệnh cho Ron, "Tự thầy về phòng, tôi sẽ giúp Harry."

Ron đứng im tại chỗ, híp mắt nhìn y một lúc lâu như xác định xem Tom có thể đưa Harry đi được hay không.

Tom nhíu mày, y không rõ thái độ của Ron, sau khi say rượu khang khác với ngày thường, vẫn cảm thấy như đang kiêng kị điều gì đó, lại như đang phòng bị vậy. Mà mọi cảm xúc và lo lắng ấy của Ron đều là vì y.

"Ông... Vol... Kẻ-mà..." Anh mơ hồ nói vài từ, nhưng Tom không nghe hiểu, "Không đúng, là Riddle... không phải hắn..."

Chẳng lẽ là nhìn y rồi nhớ tới ai? Tom nghi hoặc nghĩ, hơn nữa cái người kia lại khiến anh ta kiêng kị?

"Không phải hắn..." Ron nỉ non một lúc lâu, sau đó lảo đảo xoay người, "Tôi đây yên tâm..."

Rồi anh mới chấp hành mệnh lệnh trước đó của Tom – tự mình lên tầng.

Tom nhìn anh như nhìn quái vật một lúc lâu, cho đến khi anh đi khỏi chỗ rẽ cầu thang. Rồi mới xoay người, đỡ Harry dậy.

Harry say rượu khá hơn Ron, sau khi say thì yên lặng nằm trên ghế, có vẻ như đang ngủ nhưng mặt hơi đỏ, hô hấp dồn dập, chắc là bị cồn ảnh hưởng nên dù ngủ vẫn thấy khó chịu.

Tom đỡ anh đứng lên, Harry thuận theo ngồi dậy, nhưng không bị Tom đánh thức, mà đặt đầu lên vai Tom. Tom thử mấy lần, không thể để anh đứng lên được. Vì thế y do dự nhìn anh một lúc, cắn chặt răng, ngồi xuống bế Harry lên. Nhưng làm y giật mình là, dù Harry đã trưởng thành nhưng cũng không nặng như Tom nghĩ.

Tom lớn lên ở cô nhi viện, mười một tuổi vào Slytherin đã được chăm sóc rất tốt, nhưng sức khỏe y không quá tốt, tuy rằng không phải đến mức ốm yếu nhiều bệnh nhưng so với các Gryffindor sức khỏe như quỷ khổng lồ thì y yếu hơn. Hơn nữa nghĩ tới việc Harry lớn hơn mình mấy tuổi, người trưởng thành luôn khác với thiếu niên, chỉ cần xương cốt thôi cũng đã cứng hơn nhiều, nên trước đó Tom mới phải cắn chặt răng như vậy.

Nhưng khi ôm Harry lên y mới nhận ra, điều y "cho rằng" cũng không phải là đúng, Harry rất nhẹ, là trọng lượng mà một người trưởng thành không nên có, Tom cảm thấy trong lòng y chỉ là một bạn học cùng tuổi, hoặc là một đàn em nhỏ hơn y một tuổi.

Thật là kỳ lạ. Tom nghĩ, vừa ôm Harry lên tầng.

Y mở cửa phòng Harry ra, cẩn thận ôm Harry vào. Phòng Harry mang phong cách Gryffindor tiêu chuẩn, màu sắc trang trí phần lớn là màu nóng, tuy không đến mức chói lói như màu đỏ và cam, nhưng cũng không phải màu lạnh như xanh bạc của Slytherin.

Từ phong cách trang trí phòng có thể đoán được đại khái tính cách của một người, nhưng tính cách Harry lại không hề nhiệt tình như căn phòng, mà lại giống với Slytherin, hòa nhã, lạnh nhạt.

Thật là một người mâu thuẫn. Tom vừa đặt Harry lên giường vừa nghĩ.

Y giúp Harry cởi áo ngoài, nhưng Harry tóm lấy cổ tay áo, không cho Harry kéo ra. Tom nghi hoặc mà tìm tòi bên trong cổ tay áo, mới phát hiện ở đó có một cái túi ẩn, để đũa phép của Harry. Dù là trong nhà, Harry cũng đặt đũa phép ở nơi mà mình có thể lấy được.

Tom đã gặp qua rất nhiều người, rất nhiều giáo sư, khi ngồi sẽ luôn tiện tay đặt đũa phép sang một bên, thậm chí có khi còn đặt ở túi quần sau. Người mà y chưa từng thấy như vậy, là Dumbledore. Mỗi lần Dumbledore lên lớp giảng bài y đều thấy hai tay Dumbledore trống trơn, mà lúc mọi người không kịp phản ứng đã thấy ông ta rút đũa phép ếm đủ kiểu pháp thuật với cái bàn giáo viên.

Mọi người đều giật mình vì cảm giác kỳ diệu mà thuật biến hình mang lại, còn tò mò rốt cuộc Dumbledore đã để đũa phép ở đâu, chẳng lẽ đũa phép cũng có thể che đi?

Rồi y hỏi Abraxas, khi đó y vẫn là học trò năm nhất, vừa mới vào Hogwarts, dù rằng nghỉ hè đọc rất nhiều sách nhưng cũng kém hơn Abraxas lớn lên từ nhỏ ở giới phù thủy.

Rồi sau đó y mới biết được cất đũa phép vào trong túi ẩn cũng là một cách không tồi.

"Những người như vậy, đều vô cùng cảnh giác và mẫn cảm với hoàn cảnh xung quanh." Khi đó Abraxas đã nói, "Cậu nghĩ đi, nếu có người tới tấn công cậu, cậu sẽ hy vọng là có thể sử dụng đũa phép ngay lập tức không phải sao ?"

Y cảm thấy y hiểu được Dumbledore, dường như rất nhiều người đều bất mãn việc ông ta vào Wizengamot, muốn lấy tính mạng ông ta.

Nhưng, Harry thì sao? Y nhìn Harry đang nắm chặt tay, Harry thì sao? Là chuyện gì?

Y vươn tay lấy đũa phép khỏi túi ẩn, đặt vào trong tay Harry. Harry mơ mơ màng màng nắm chặt đũa phép, sau đó đặt vào đầu giường nơi mình có thể chạm đến. Tom đoán được đó là khoảng cách mà Harry duỗi tay ra là có thể lấy, không xa, cũng không ngắn.

"Ưm..." Harry đã vô thức kêu rên, anh mặt đỏ bừng, trán bắt đầu đổ mồ hôi, nếu đêm nay không tắm và uống canh giải rượu thì chắc sẽ không ngủ nổi.

Tom thở dài, đi vào phòng tắm đổ nước cho Harry, rồi nâng Harry dậy, sau khi vào y nhìn nhìn Harry, hít sâu một hơi, lập tức xé quần áo Harry, rồi nghĩ cách ném Harry vào như ném một cái bánh.

"Á..." Người nào đó ấm ức hừ lên vì bị ai đó hung ác ném vào.

Tom vội vàng đi tới cạnh anh, đỡ đầu anh, để y sẽ không bị ướt vì động tác của Harry, "Không sao chứ?"

Vì bị ném mạnh, dù là say chết cũng phải mở mắt, Harry mở mắt ra, vì hành vi thô bạo trước đó của Tom làm bọt nước đều lăn trên mặt Harry, sau đó nước chảy từ trán xuống khiến anh khó chịu trừng mắt, nhìn Tom một lúc lâu, như không nhận ra y là ai vậy.

"Harry?" Tom căng thẳng nhìn anh, vươn tay quơ quơ trước mặt.

Harry nheo mắt lại lóe tia nguy hiểm, anh mở miệng ra nói, "Malfoy đồ chết dẫm nhà cậu."

Tom đờ đẫn. Harry đang gọi ai? Abraxas Malfoy? Hay là Conors Malfoy? Họ có quan hệ gì? Người trước có thể là em trai của Harry, người sau thì đã có thể làm cha Harry.

Nhưng, Harry tiếp xúc với "Malfoy" bằng cách nào? Họ không có quan hệ gì mới đúng chứ, ở Hogwarts cũng không thấy Abraxas có phản ứng gì đặc biệt với Harry nào mà.

"Cậu cút về đi, hành động lần này mình đã nói cậu không thể tham gia là không thể tham gia..." Harry thở phì phì tự nói, giọng nói vốn cực kỳ mạnh mẽ lại bởi vì say nên giống như đang lảm nhảm.

Tom nhíu mày, "Hành động nào?" y thăm dò.

Ai mà biết không hỏi thì thôi, vừa hỏi Harry đã giãy nảy, anh đứng lên khỏi bồn tắm, "Đã nói cậu không nên hỏi, cái đó không liên quan tới cậu, đi nhanh cho mình..."

Anh đứng lên quá nhanh, còn chưa nói xong cũng vì lảo đảo sắp ngã, Tom khó khăn đỡ lấy.

Ôm Harry đang nude, Tom lập tức không biết nên phản ứng thế nào, đầu óc vốn đang nghi ngờ "Malfoy, hành động" giờ lại tràn ngập hình ảnh trước mắt.

Cơ thể trần của Harry được y ôm vào lòng, hai người tương đương về chiều cao, nhưng vì Harry bị trượt nên giờ lùn hơn Tom, anh đụng vào ngực Tom, mũi hơi đau, nhưng giãy khỏi cái ôm.

Thật vất vả Tom mới giữ vững được Harry, một tay tóm lấy cánh tay bóng loáng của anh, một tay vòng qua vòng eo mềm mại, quần áo y thì ướt đẫm, cách lớp vải ướt đó như có thể cảm nhận được trái tim Harry đang đập nhanh bởi say rượu.

Harry giãy dụa đi ra bồn tắm, hai chân loạng choạng một lúc mới vững vững, Tom không dám nhìn xuống, tùy tay lấy một cái khăn tắm nhỏ xoa xoa cho Harry, nửa ôm nửa tha Harry ra khỏi phòng tắm.

Rồi y để Harry trượt lên giường, nhắm mắt sờ sờ cái chăn bên cạnh đắp lên cho Harry, cũng mặc kệ cái chăn có làm Harry ngộp thở hay không.

Harry xoay xoay vài cái, lại đưa tay sờ sờ đũa phép đặt đầu giường, lập tức tự động điều chỉnh cơ thể, rồi mới ngủ không an ổn.

Tom nhìn gương mặt đỏ hồng của Harry một lúc lâu, chợt phát hiện ra không chỉ Harry mà ngay cả y mặt cũng nóng bừng như bị sốt, vốn y muốn đi pha đồ giải rượu cho Harry nhưng sau khi mở mắt nhìn Harry đang ngủ say, cũng vì cái chăn mỏng mà ôm vào cơ thể phía dưới, Tom hít sâu một hơi, lao ra khỏi phòng chạy về phía phòng mình.
Tom chật vật trải qua một buổi tối.

Khi y trở lại phòng đã là hơn hai giờ sáng, không xa nữa là tới hừng đông, nhưng chỉ vài tiếng thời gian lại khiến y khó chịu hơn cả nỗi đau lần đầu tiên chế tác Trường Sinh Linh Giá bởi kiệt sức và phân cách linh hồn.

Y về phòng tắm, một chậu nước lạnh không đủ để giảm nhiệt trong người, không khác gì vào mùa đông mà chỉ dùng nước thường để tắm vậy. Sau đó y bò lên giường, nhắm mắt lại chỉ thấy mỗi Harry, quá khứ sống chung lạnh nhạt, giờ này mỗi tiếng nói hành động, mỗi nụ cười sự tức giận của Harry đều hiện lên trong đầu y.

Khủng bố là, hình ảnh đó chỉ thoáng qua, rồi dừng lại ở hình ảnh Harry ở trần và gương mặt hiền hòa.

Như là một ác mộng không thể nào dứt được, dù làm gì cũng không đuổi chúng ra khỏi óc.

Tay y dường như vẫn còn giữ lại cái xúc cảm chạm vào Harry ban nãy. Mềm mại trơn bóng, thoáng lồi lên... khoan, lồi!

Tom lập tức bừng tỉnh, y mờ mịt nhìn tay mình, không sai, khi y vòng tay qua thắt lưng Harry, quả thật có thể sờ thấy một cảm giác lạ. Như là...

Sẹo!

Đúng, là sẹo!

Cảm xúc chúng nhô ra khỏi làn da mềm mại, chắc chắn là sẹo.

Sau lưng Harry có sẹo! Tom nghĩ nghĩ, nhận định.

Y không thể thấy rõ vết sẹo sau lưng Harry, chỉ mơ hồ nhớ lại cảm giác lúc đó, đoán mấy vết sẹo ấy không sâu, nhưng vì sao Harry lại không xóa chúng đi? Không phải chỉ cần một bình độc dược là xong sao?

Tom nghĩ nghĩ, nhưng không thể nghĩ ra có chuyện gì xảy ra.

Nghĩ qua chuyện này, đầu óc cũng tỉnh táo lại, tạm thời vứt bỏ mọi thứ, vì thế y mở mắt nhìn trần nhà trong chốc lát, không bao lâu mơ mơ màng màng đi ngủ. nhưng buổi tối này đã định trước, y trải qua không tốt.

Trong lúc mơ màng, y cảm thấy mình đang ở một nơi bồng bềnh, phía trước có một người đang đứng, dường như người nọ đang nói gì, y không rõ lắm, nhưng y nhận ra người nọ.

Người đã chiếm cứ đầu óc y.

Y hơi hoảng sợ vươn tay ra, như muốn ôm lấy anh, đối phương nở nụ cười, không từ chối. Rồi y ôm chặt lấy anh, như sợ anh chạy trốn, Tom cảm thấy dường như y đã nói rất nhiều bên tai anh, bản thân y cũng không nhớ rõ mình đã nói gì, chỉ nhớ là mình nói không ngừng, từ cuộc sống thời thơ ấu thê thảm đến sự kiên nhẫn và đoạt quyền trong Hogwarts, rồi y nói kế hoạch của y, y muốn làm Trường Sinh Linh Giá, chỉ cần có Trường Sinh Linh Giá, vậy y có thể bay khỏi tử vong.

Y không tự tin lắm hỏi đối phương, nếu mình nói cho anh cách chế tác Trường Sinh Linh Giá thì đối phương có thể cùng làm với mình hay không.

Tom nghe thấy mình hỏi anh, "Anh nguyện ý cùng tôi bay khỏi tử vong chứ?"

Đối phương không nói gì, chỉ mỉm cười, chậm rãi gật đầu.

Tom cảm thấy mình chưa bao giờ vui như vậy, y ôm chặt đối phương, rồi không kìm lòng nổi cúi đầu hôn anh, đối phương bị y nâng cằm ngẩng lên, cả gương mặt đều trong tầm mắt y.

Harry nở nụ cười hiền hòa, khen ngợi nhìn y. Vì thế nụ hôn này càng không thể cứu vãn.

Trong lúc mơ mơ màng màng, y và Harry cởi quần áo cho nhau, họ bao trùm lấy nhau, sờ đối phương, vì cầm đũa phép trong thời gian dài mà tay đối phương có vết chai, vết chai ấy lướt qua làn da y, khiến y sợ run, nhưng khó hiểu làm sao, y thấy rất thoải mái.

Họ lăn lộn trên giường, độ ấm giữa hai người như muốn đốt cháy đối phương, Tom và Harry bỏ đi mọi thứ quanh người, nụ hôn của Tom bắt đầu cuồng loạn.

Dường như y nghe thấy tiếng rên ngọt ngào của Harry, mà tiếng rên này lại thúc giục lý trí y tan biến.

Đảo lộn, y rong ruổi trên người Harry, y nhìn đôi mắt xanh biếc có chứa tình dục, mê man mà quyến rũ. Y cảm thấy, y thích cái cảm giác khi hôn lên mắt Harry, cái cảm giác đôi mắt kia chậm rãi nhắm lại vì mình hôn, tròng mắt phía dưới run rẩy chuyển động...

Tom thấy là lạ ở chỗ nào đó, nhưng vì cảm giác rong ruổi trên người Harry quá mức tốt đẹp, y bỏ qua, cơ thể đẹp đẽ mềm mại, tiếng rên là Tình Dược cao cấp, khiến y lạc mất bản thân, phóng túng chính mình.

Như bị sa vào đầm lầy, càng muốn thoát thì lại càng vùi vào trong vậy.

Chẳng biết qua bao lâu, y bùng nổ trong cơ thể Harry, rồi...

Tom thở dốc tỉnh lại, sắc trời đã sáng rõ, tia sáng mặt trời xuyên qua tấm rèm cửa sổ chiếu vào, nhưng lại khiến y không quen.

Rõ ràng chỉ ngủ vài tiếng, sao lại như bị chìm sâu vào trong bóng đêm, nhất thời y không thích ứng được. Rồi đến khi y cảm thấy không ổn, y đã ngồi dậy, ngẩn người nhìn tấm chăn mỏng.

Thật lâu sau, y che mặt, khẽ nở nụ cười. Không biết là cười mình xấu hổ, hay là cười gì khác.

Tom xốc chăn lên, nhìn vật lạ trên quần mình, bình tĩnh đi tìm một cái quần khác, đi vào phòng tắm. Y tắm bằng nước lạnh, rồi giặt quần áo của mình.

Thật lâu rồi y chưa xấu hổ thế này, may mắn là phòng chỉ có một mình y.

Harry... sao lại là Harry chứ?

Không phải y không biết thiếu niên mười mấy tuổi sẽ gặp chuyện gì, nhưng y không ngờ, người xuất hiện trong giấc mơ của mình lại là Harry.

Dường như y đã nói rất nhiều, dường như y đã nói tất cả với Harry, thậm chí y còn muốn chia sẻ với Harry bí mật trường sinh sắp thành công của mình, lại còn hy vọng Harry cũng cùng mình trường sinh.

Y đã thân với Harry đến mức nào? Tom cũng không biết.

Một giấc mơ, lại khiến cõi lòng y gập ghềnh sóng dữ. Y cảm thấy đầu óc mình rất hỗn loạn, phải giải quyết rất nhiều chuyện, nhưng nghĩ cẩn thận thì không có chuyện gì.

Ra khỏi phòng tắm, dưới tầng đã lục đục, y mơ hồ nghe tiếng Ron kêu đau đầu, rồi lại vang tiếng lục đục.

Sau khi phía dưới im ắng lại, y mặc đồng phục đi tới cửa, phía dưới không có tiếng động, y nghĩ nghĩ, mở cửa.

Xoay người xuống tầng đã thấy Harry và Ron ngồi trên salon, chắc vì hôm qua đã làm loạn nên hai người không phải là ngồi, mà gần như nằm ườn trên ghế.

Harry không có tinh thần nửa ngồi trên ghế, thi thoảng ngồi thẳng uống thuốc giải rượu, thấy Tom xuống dưới chỉ ỉu xìu chào hỏi.

"Thầy... không sao chứ?" Tom hơi khẩn trương, ngày hôm qua y cởi quần áo Harry ném vào trong bồn tắm, rồi lại tha Harry nude về giường, vốn muốn tắm rửa cho Harry nhưng sau chỉ có thể ném Harry trong phòng mà chạy về phòng của mình.

Y sợ Harry sẽ trách hành vi tối qua của mình... tuy rất có thể Harry sẽ không nhớ.

"Tối qua uống nhiều quá." Harry đỡ trán, cười xin lỗi Tom, "Thật lâu không uống rượu, nhất thời uống quá nhiều."

"Tối qua hai người đã uống sạch rượu trong nhà." Tom cầu thị nói.

"Thầy và Ron không thích uống rượu, bình thường cũng chỉ uống mấy chén mà thôi," Harry ngáp một cái, "Cũng không phải là rượu quý gì, đừng tiếc."

Ai nói y tiếc... y chỉ là muốn nói cho anh biết, trước đó anh chưa từng uống rượu, nhưng hôm qua hai người uống hết sạch đám rượu trong nhà và cả đám Ron đã đặc biệt chạy ra ngoài mua thêm.

Thật sự là...

"Tom, hôm qua trò đỡ thầy về phòng đúng không?" Harry hỏi.

Tom lập tức dựng cảnh báo, y thản nhiên trả lời, "Thầy khi đó không đi được."

"Làm phiền trò rồi." Harry thở phào một hơi.

"Cái gì?" Tom nhất thời không hiểu Harry nói gì.

"Khi uống rượu tính cách Harry không hay ho cho lắm." Ron vừa cười nói, tối qua anh cũng rất say, giờ nằm trong sô pha không chịu đứng lên, "Đừng thấy cậu ấy say nằm ngủ, đó là vì không ai nói chuyện với cậu ấy thôi, nếu trò nói chuyện cùng cậu ấy, cậu ấy có thể sẽ nói ra rất nhiều yêu cầu quá đáng, hoặc là coi trò trở thành người cậu ấy ghét nhất, rồi đấm trò một cú hoặc là lăn lộn với trò một trận."

Thế mới nói, đây là nguyên nhân mà ngày hôm qua Ron say rượu xác định Harry không có nguy hiểm, người trước mặt không phải là Voldemort mà là Riddle rồi thản nhiên rời đi sao.

Kể cả say, trong tiềm thức Ron cũng không muốn ở cạnh Harry đang say rượu.

"Chỉ mong tối qua thầy không làm khó trò." Harry cười nói với Tom, một chút cũng không xấu hổ vì sáng nay mình dậy mà đang nude.

Nước trong phòng tắm còn chưa đổ đi, bên trong vẫn hỗn loạn, Harry chắc là đoán hôm qua mình uống nhiều quá nên làm loạn đây mà. Vì thế anh cũng không trách Tom điều gì, chỉ hy vọng mình không làm khó Tom, theo lời của Ron bọn họ, khi anh say đảo điên sẽ làm mọi người phải lùi bước.

"Không đâu." Tom ngoài cười nhưng trong không cười trả lời, y vào phòng bếp làm bữa sáng – rồi đặt trước mặt Harry, hình ảnh trong đầu tuyệt đối sẽ khiến y mất đi lý trí, buồn cười là, toàn bộ Slytherin, người trấn định nhất, là y đó!
Harry không thích ra ngoài vào ngày nắng nóng, vì thế vào tháng tám phần lớn anh đều ở nhà, giữa tháng Harry bớt thời gian tới bên Dumbledore làm khách, Albus và Grindelwald cũng đã gần như khỏi hoàn toàn, Grindelwald ở nhà Dumbledore không chịu đi, tuy khi Harry tới thăm thì Aberforth không ở nhà nhưng nghe nói ban ngày ông tới quán bar Đầu Heo làm việc, buổi tối mới trở về. Căn nhà hơi lạnh lẽo của Dumbledore gần đây mới có cảm giác ấm áp thế này.

"Harry, cám ơn thầy." Dumbledore khẽ nói với Harry.

Dù Harry dùng thủ đoạn gì thì Grindelwald cũng chỉ có thể vừa hận vừa bất đắc dĩ, nhưng xét cuối cùng thì vẫn cảm ơn nhiều hơn. Mà trong quá trình này, thật ra Dumbledore không bị Harry chỉnh quá nhiều. Vì thế sau đó đối mặt với Harry, Dumbledore cũng không thấy khó xử gì lắm.

"Không cần đâu." Harry thoải mái nói.

Dumbledore không hỏi anh vì sao lại biết chuyện của Ariana, cũng không hỏi anh làm sao biết được chuyện giữa ông và Grindelwald, dường như vào rất nhiều năm trước, cũng có một ông cụ, tin tưởng Harry vô điều kiện như vậy, chuyện mà Harry không muốn nói thì cụ sẽ không hỏi.

"Nghe nói hiệu trưởng Dippet đã đi du lịch rồi." Harry nhớ tới bức thư hiệu trưởng Dippet gửi, hỏi xem anh có đồng ý lời mời của ông và Albus hay không, lá thư này không phải do cú đưa tới, mà là loài chim chỉ có ở nơi khác nên anh mới đoán hiệu trưởng Dippet đang đi du lịch.

"À, đúng vậy, giao việc cho tôi xong thì đi du lịch, ông ấy nói ông ấy đã già rồi, cần phải buông gánh nặng đi vòng quanh thế giới." Dumbledore hơi bất đắc dĩ nói.

"Ông ấy đã ở Hogwarts rất nhiều năm," Harry khẽ cười nói, "Quả thật nên đi du lịch nơi khác."

"À, tôi cho rằng năm sau ông ấy mới đi." Dumbledore đau khổ nói rằng.

"Đó là thầy không muốn phụ trách Thi đấu Tam pháp thuật năm nay thì có." Harry hiểu rõ ông.

"Đó cũng chẳng là chuyện tốt gì." Dumbledore nói, "Năm nay nếu không có bất ngờ gì thì quán quân Hogwarts chắc sẽ là Tom."

"Đúng vậy," Harry nói, "Trò ấy mời tôi làm giáo sư chỉ đạo."

"Thầy đồng ý chưa?"

"Tôi đồng ý trở thành chủ nhiệm Gryffindor." Harry trả lời không đúng câu hỏi.

Ngoài Tom, không ai biết buổi tối sinh nhật Harry đã xảy ra chuyện gì, trong mắt Harry thì Tom càng ngày càng im lặng mà thôi. Đương nhiên, nếu muốn đi tới cuối cùng của Thi đấu Tam pháp thuật, hơn nữa cậu ấy sắp phải lên năm bảy, chuẩn bị thi tốt nghiệp, áp lực sẽ lớn hơn một chút, Harry không thấy kỳ lạ gì khi mà Tom càng ngày càng ít xuất hiện trước mặt mình cả.

Khi tháng tám gần kết thúc, Tom mời Harry cùng y tới Hẻm Xéo. Toàn bộ nghỉ hè đều ở nhà, Harry suy nghĩ một lúc rồi đồng ý.

Chuẩn bị khai giảng luôn là lúc Hẻm Xéo náo nhiệt nhất, bọn nhỏ vừa mới bước vào giới pháp thuật tò mò đánh giá thế giới thần bí này.

Harry và Tom sóng vai đi tới chỗ bọn nhỏ, Tom không thích ầm ĩ như vậy, nhưng năm nay danh sách sách giáo khoa của y tới hơi muộn nên chỉ có thể lựa chọn đi mua vào lúc này.

Harry mang theo danh sách sách giáo khoa của Tom đến tiệm sách, anh còn giúp Tom chọn mấy quyển tham khảo.

"Mấy quyển này?" Tom ngạc nhiên nhìn sách Harry cho y, trong mắt y, mấy quyển sách này hoàn toàn không liên quan tới chương trình học.

"Trò cầm là tốt rồi." Harry cười nhìn y, "Sau này, trò sẽ cần chúng."

Những quyển sách đó bình thường Harry toàn đọc để thư giãn, nhiều quyển thiên hướng về pháp thuật trắng, nhưng một số quan điểm nêu trong đó nếu sử dụng chính xác thì sẽ có tác dụng rất lớn trong việc Phòng chống Pháp thuật Hắc ám.

Harry biết Tom có khuynh hướng học tập pháp thuật hắc ám, lấy nó để kéo dài sang bên pháp thuật hắc ám, Tom chỉ cần hiểu là đủ rồi, cũng không cần nghiên cứu sâu thêm.

Sau đó Tom đề nghị đi mua vạc, sau khi vào năm thứ bảy, độc dược cao cấp không còn là độc dược thi thoảng có thể đụng vào, chúng nó sẽ thường xuyên được Slughorn nói tới trong sách giáo khoa, yêu cầu họ nắm giữ rất nhiều độc dược cao cấp, nên Tom cần một cái vạc có chất lượng tốt một chút.

Y còn mua cho mình một ít dược liệu, để tiện nghiên cứu.

Harry còn cùng y đi mua đồ dùng khác, dù là chuẩn bị thành niên nhưng Tom vẫn cao thêm – Harry đã từng lải nhải đợi Tom trưởng thành thì qua hai năm nữa chắc mình phải ngẩng đầu lên nhìn mất – vì thế họ lại đi mua thêm vài cái áo chùng.

Giữa trưa, Harry kéo Tom vào tiệm đồ uống lạnh.

Thật ra Tom thích ăn đồ ăn hơi nóng chứ không phải thứ lạnh băng ngọt ngấy này, nhưng cả ngày không nói chuyện Harry kiên trì đi ăn kem, bất đắc dĩ Tom đành phải đáp ứng.

Nhưng rồi, y thật sự hối hận.

"Harry?" Thấy Harry vẫn luôn nhìn một góc ngoài cửa sổ, Tom nhíu mày kêu một tiếng.

"A?" Lúc này Harry mới lấy lại tinh thần, nghi hoặc nhìn Tom, "Sao vậy?"

"Phải là tôi hỏi anh mới đúng," Tom nhìn theo tầm mắt Harry, "Vừa nãy anh đang nhìn gì đó?" Ngơ ngác như vậy.

"Thầy..." Harry ngẩn người, lập tức lắc đầu, "Thầy chỉ là... cho rằng mình gặp được người quen thôi."

Đúng là rất giống. Harry lại quay đầu, nhưng người kia đã đi theo người phụ nữ trung niên bên cạnh rời khỏi rồi.

Anh nghĩ, quả thật người đó rất giống với một người trong trí nhớ, nhưng đối phương có vẻ sáng sủa hơn tên đáng ghét một chút, ít nhất cô bé không mang vẻ mặt lo lắng, tuy trên mặt cô bé không có nhiều cảm xúc.

Đây là lần thứ hai Harry nhìn thấy cô bé vào mùa hè này, lần đầu tiên nhìn thấy anh còn nghĩ mình nhìn lầm rồi, nhưng không ngờ, khi chuẩn bị khai giảng lại gặp cô bé lần nữa.

Người này có quan hệ gì với tên Snape kia sao? Harry nghĩ trong đầu.

Tom nhìn dáng vẻ không yên lòng của Harry, nhíu mày thật sâu.

Cũng không lâu lắm, Harry đã biết thân phận đối phương.

"Eileen Prince." Khi giáo sư phụ trách phân loại gọi tên này, Harry vốn không để ý nói chuyện cùng Ron chợt quay đầu, ngạc nhiên nhìn cô bé đi ra khỏi hàng ngũ.

Cô bé có gương mặt giống với Severus Snape, làm người ta còn cho rằng đó là Snape khi còn nhỏ.

Nhìn kỹ sẽ phát hiện, cô bé không giấu diếm như Snape, tuy cũng mang gương mặt đó nhưng so với Snape mà nói, khí thế quanh cô bé hiền lành hơn. Tuy có vẻ cô bé cũng không dễ hòa đồng nhưng vì Harry nhìn được nơi cô bé đi ra – đó là chỗ hai cậu bé, bên người không có cô bé nào. Không hề nghi ngờ cô bé là một tiểu thư quý tộc hoàn mỹ, mỗi hành động cử chỉ đều hoàn hảo, Mũ Phân Loại phân cô bé tới Slytherin.

Cho đến khi cô bé phân loại xong, Harry thở phào nhẹ nhõm một hơi, rồi mới nhận ra bắt đầu từ khi cô bé đi ra, anh vẫn luôn nín thở, giờ đang quá khó thở rồi.

"Prince..." Ron khẽ đọc dòng họ này, nhìn về phía Harry, chứng thực nói, "Là Prince kia sao?"

"Đúng vậy," Slughorn bên người Ron nghe được, lớn tiếng nói, "Thế gia độc dược kia, a, đứa nhỏ sinh ra từ gia tộc đó đều là thiên tài độc dược, người gia tộc họ được xưng là công chúa độc dược hoặc hoàng tử độc dược cũng không có gì lạ."

Ông khen ngợi nhìn Eileen, chỉ với gia tộc cô bé, Slughorn đã cảm thấy tiền đồ của Eileen rất rộng mở, dù gì một đứa nhỏ đi ra từ thế gia độc dược sao có thể kém chứ?

Theo hiểu biết của ông, gia tộc Prince dù là người nào cũng chưa từng thấy thẹn với danh tiếng "thế gia độc dược", bọn họ có trí tuệ siêu việt hơn mọi người trên lĩnh vực độc dược.

Slughorn còn ở đó đọc lịch sử Prince, Harry bên này thì im lặng thật lâu, gật đầu với Ron.

Prince... hoàng tử...

Hoàng Tử Lai.

Chỉ có ba người Gryffindor mới biết được quá khứ, quá khứ thuộc về Hoàng Tử Lai khiến họ phải ngờ vực.

Cũng chỉ có họ mới biết người gọi là Hoàng Tử Lai, rốt cuộc là ai.

Người trước mắt tương tự với người trong trí nhớ, mà dòng họ của cô bé, dòng họ Prince...

Ron dù ngu thế nào đi nữa cũng đã đoán được thân phận của đối phương.

Khuôn mặt tương tự, dòng họ tương tự, cô bé là mẹ của Snape!

"Harry..." Ron khẽ gọi Harry.

"Mình biết, Ron..." Harry cúi đầu, nhìn đĩa của mình, "Mình cũng biết, Ron à."

Bữa tiệc khai giảng năm nay lâu hơn quá khứ một ít, lúc mở màn Dumbledore còn tiếc nuối tỏ vẻ hiệu trưởng Dippet đã đi du lịch, uyển chuyển nói hiệu trưởng thay người, rồi sau đó tuyên bố Harry trở thành chủ nhiệm Gryffindor, được các Gryffindor hoan nghênh nhiệt tình, họ rất vui vì Harry có thể làm chủ nhiệm của họ, chỉ là các Slytherin cũng không tỏ vẻ gì với việc giáo sư Slughorn trở về.

Rồi sau đó là tuyên bố về Thi đấu Tam pháp thuật. Đó cũng không phải thế giới của Harry, khi tuyên bố Thi đấu Tam pháp thuật cũng không oanh động như lúc Harry tới trường, dường như đây chỉ là tuyên bố khi nào thì tổ chức một trận Quidditch vậy, Dumbledore chỉ đơn giản nói những điều cần chú ý trong lúc Thi đấu Tam pháp thuật, vì chủ yếu nói cho các học sinh nghe nên mới khiến bữa tiệc khai giảng muộn hơn mọi lần.

Đợi khi bữa tiệc chấm dứt, Harry kéo Ron về phòng ngủ của mình – tuy trở thành chủ nhiệm Gryffindor nhưng anh cũng không yêu cầu đổi văn phòng, còn lý do thì chỉ có Harry và Ron biết.
Nghe nói Thi đấu Tam pháp thuật lần trước cạnh tranh rất kịch liệt, trong một học kỳ trước khi thi đấu thì những người cảm thấy mình đủ tư cách đều bổ sung tri thức. Có thể nói, kỳ cuối khi mà Thi đấu Tam pháp thuật sắp bắt đầu thì thành tích phổ biến đều sẽ cao hơn.

Nhưng năm nay không giống. Quán quân Thi đấu Tam pháp thuật năm nay gần như đã được mặc định.

Đúng vậy, là mặc định.

Không có ai ngoài mấy người, Slytherin là Tom Riddle, Abraxas Malfoy, bên Gryffindor là Alastor Moody, Minerva McGonagall, Ravenclaw là Jenny Alice. Đây là những học trò xuất đắc có đủ tư cách tham gia Thi đấu Tam pháp thuật lần này, họ gần như là học trò cưng của giáo sư, chỉ cần họ đi đăng ký thì những người khác gần như không có hy vọng.

Mà người thông minh có thể phân tích sâu thêm.

McGonagall rất cố gắng trong biến hình thuật, tuy các môn khác không kém A nhưng cũng không biểu hiện quá tốt, còn Jenny thì nổi bật về lịch sử pháp thuật và thảo dược học nhưng Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của cô lại yếu nhất trong các môn.

Malfoy thì đều biểu hiện rất tốt trên các lớp, chỉ có riêng môn thảo dược học thì hơi kém một chút, Tom đã từng đùa Abraxas vì giữ hình tượng hoàn mỹ của mình nên không chịu tới gần nhà kính, mỗi lần đi học vừa sờ vài cái thảo dược đã kiểm tra xem bùn đất có dính lên người mình hay không, vậy thì học tốt làm sao được. Mà những lời này sau đó được truyền ra ngoài, trở thành chuyện cười lớn nhất mà bạn thân Abraxas trêu chọc.

Sau ba người này, mọi người đại khái cũng nhìn ra, có thể làm quán quân Thi đấu Tam pháp thuật thì chỉ còn có Moody và Riddle. Họ đều hưng trí đoán rốt cuộc tên ai sẽ được gọi lên.

Vì quán quân lần Thi đấu Tam pháp thuật này đều đã được mặc định trong lòng mọi người, nên tình trạng cố gắng học bù như quá khứ lại không xảy ra, cũng dẫn đến Harry ở đây vào kỳ trước nhưng vẫn không phát hiện ra chuyện này.

Sau khi công bố Thi đấu Tam pháp thuật vào bữa tiệc khai giảng, Hogwarts có vẻ náo nhiệt hơn.

"Hóa ra Thi đấu Tam pháp thuật đã sớm được chuẩn bị rồi." Ron nhìn Hogwarts bận rộn, cảm thán nói.

"Rõ ràng là vậy." Harry lắc đầu khẽ cười nói, "Để công bằng, Thi đấu Tam pháp thuật do ba Bộ Pháp thuật liên kết lại, báo chí cũng không thể đưa tin tiến trình mỗi ngày, những nhân viên tham dự thảo luận đã lập lời thề, công tác giữ bí mật làm rất tốt."

"Tốt hơn nhiều so với chúng ta," Ron cảm thán, "Mình nhớ khi đó Hagrid còn dẫn cậu đi nhìn rồng mà."

"Cậu nên may mắn lần Thi đấu Tam Pháp thuật đó không có lỗ hổng gì nhiều lắm." Harry rung đùi đắc ý, mấy ngày nay Hogwarts đều bận, ngay cả học sinh cũng bổ sung một ít kiến thức ở nước Đức và nước Pháp – Thi đấu Tam pháp thuật năm trước được tổ chức tại nước Đức – hiệu trưởng đã năm lần ba lượt ra lệnh tuyệt đối không thể ném đi thanh danh Hogwarts, anh và Ron không tìm thấy chuyện để làm mà quá mức nhàm chán, "Nếu không thì chúng ta cũng không có cơ hội tốt nào."

Nhớ tới năm thứ tư họ cãi nhau, hai người không hẹn mà bật cười.

"Harry..." Ron bỗng nhiên chọt Harry, "Bên kia xảy ra chuyện gì vậy?"

"Hử?" Harry quay đầu nhìn phía Ron chỉ, mấy cô bé vây quanh một người, Harry không thấy rõ dáng vẻ người kia nhưng rõ ràng đây là một sự kiện khiêu khích.

Là giáo sư, dù là Nhà nào thì họ cũng cần phải quan tâm. Vì thế Harry và Ron đứng lên, chạy tới bên đó. Đến gần họ mới nhận ra không thích hợp.

Đó là vài cô bé năm nhất, đang vây một cô bé bên trong, là Eileen.

Khi chạy tới mơ hồ nghe được giọng cảnh cáo của mấy cô bé, dường như để Eileen đừng thích ra vẻ, vạch địa vị của Eileen trong gia tộc, nói là Prince là gia tộc lớn nhưng dù ai đụng vào chắc cũng sẽ không khiến gia tộc cô bé chú ý.

Harry chậm rãi đi tới trong lòng giật mình, mấy đứa trẻ này mặc áo chùng Slytherin, nhưng rõ ràng tác phong của mấy đứa khiến Gryffindor cũng không nhịn được phải nhíu mày.

Chuyện này là hành động rất ngu xuẩn. Học trò mới năm nay lại kiêu ngạo đến thế sao?

Học Slytherin không hẳn phải biến nhẫn nhịn là nhẫn nhịn, khi bạn không chú ý sẽ cắn ngược lại, thậm chí cho rằng bạn bị cắn cũng chỉ có thể bỏ qua răng nanh và nọc độc sao? Giờ là đang xảy ra chuyện gì?

Mấy đứa không có chỉ số thông minh dù chỉ còn có cái gọi là "can đảm" mà Mũ Phân Loại thà rằng văng ra cũng không cho vào Gryffindor là từ đâu tới vậy?

"Mày nên nhớ kỹ thân phận của mình," Cô bé cầm đầu nói, trong lòng Harry run lên một chút, có vẻ mấy đứa không quá thích hợp, "Nếu không tao sẽ cho mày cút khỏi Hogwarts."

"Thầy cảm thấy, muốn người ta có thể "cút khỏi" Hogwarts hay không phải được hiệu trưởng quyết định." Harry phía sau cô bé mở miệng.

Mấy nữ sinh kia hoảng sợ, mấy cô không ngờ nơi hẻo lánh như vậy lại có người, còn là giáo sư.

"Giáo sư, chúng con..." Mắt các cô bé lóe ra không biết nên nói gì, thời gian này, ngược lại có thấy mấy cô bé "rụt rè".

"Ron, cậu đưa mấy cô bé này đi tìm giáo sư Slughorn, cậu tự mình đưa đi." Harry nói.

Ron gật đầu, anh biết ý của Harry, đưa mấy đứa nhỏ này đi tới Slughorn đồng thời phải thăm dò tư liệu của mấy cô bé này.

Dù mấy cô bé hơi hoảng sợ nhưng cũng chỉ có thể đi theo Ron rời đi.

Mà Harry, ngồi xuống trước mặt Eileen.

Cả gương mặt Eileen không có cảm xúc, thấy Harry giải vây cho cô cũng không dao động quá lớn.

"Vì sao không chống cự?" Harry khẽ hỏi, "Nơi này không có người khác, mấy trò ấy chỉ dựa vào đó mà bắt nạt trò, nhưng đó cũng là lúc tuyệt hảo khi trò phản kích lại." Vì không có ai sẽ thấy trò làm gì mấy trò ấy.

Eileen nhìn Harry, sắc bén như Harry có thể loáng thoáng nhìn thấy sự cảnh giác trong mắt Eileen.

Một đứa nhỏ nhạy bén mà cảnh giác. Harry ra kết luận.

Anh chợt nhớ tới lời mấy trò kia vừa nói, để Eileen nhận rõ địa vị của cô bé trong gia tộc Prince, tức là dù mấy đứa làm gì Eileen thì gia tộc Prince cũng sẽ không ra mặt thay Eileen.

Vì là con gái sao? Harry khẽ nhíu mày, theo anh biết thì người gia tộc Prince rất đông, vì có thiên phú trên lĩnh vực độc dược nên họ luôn có thể biết cách chữa trị cho mình – trừ khi là không đi vào lĩnh vực độc dược – nên trong điều kiện cam đoan đứa nhỏ không bị độc dược ăn mòn thì họ luôn có cách chữa trị cho mình, gia tộc Prince hiện nay là một trong những gia tộc có số người đông ở giới máu trong.

Vì thế cách kế thừa gia chủ nhà họ không phải là con của gia chủ, mà là dựa vào thành tựu của mỗi người trong độc dược.

Eileen là con gái, chắc chắn về sau sẽ gả ra ngoài, trừ khi toàn bộ gia tộc Prince chỉ có mình cô bé là đời sau thì mới xuất hiện tỷ lệ cô bé kế thừa. Vì thế gia tộc Prince không quan tâm tới cô nhiều, dù cô bé là con gái duy nhất của gia chủ đi nữa. Chính vì vậy nên Eileen mới im lặng và cảnh giác thế này chăng.

"Eileen?" Harry khẽ gọi tên cô bé, từ cô dường như anh lại thấy được cậu bé mười lăm tuổi, cũng mang vẻ mặt âm u thế này, cũng im lặng không nói thế này, cũng không động đậy khi bị bắt nạt thế này. Chẳng lẽ, tính cách trầm mặc của Snape là di truyền từ Eileen sao?

"Có đôi khi," Ngay lúc Harry trầm tư, Eileen chợt mở miệng, ngoài dự đoán của Harry, giọng Eileen không lạnh như vẻ ngoài mà dễ nghe, giống như là giọng nói đầy sức sống chỉ có ở những cô bé sáng sủa, "Muốn phản kháng không cần phải trực tiếp ra tay." Cô bé nhìn chằm chằm mắt Harry, gằn từng từ nói.

Harry nhìn cô bé một lúc lâu, từ trong mắt cô bé anh nhìn thấy được một sự cố chấp cứng cỏi. Có lẽ cô bé này trầm mặc, nhưng không chịu đựng nhẫn nhục như vậy.

"A..." Harry khẽ cười một tiếng, trong mắt hơi chua sót. Dường như Eileen chỉ không thích giao tiếp mà thôi, nhưng thủ đoạn quý tộc nên có thì cô bé không hề không biết. Cô bé hiểu được mình nên làm gì, cũng hiểu được mình phải làm như thế nào.

Nếu không phải sau này Eileen yêu người kia...

Anh nhìn cô bé, không xác định mình có nên ngăn cản con đường bảy năm sau của Eileen hay không, nhưng nghĩ nghĩ, anh vẫn phủ quyết ý nghĩ của mình. Anh không muốn cướp đoạt sinh mạng của người kia, dù thật sự người có ân đã chết đi nữa.

"Giáo sư?" Eileen nhìn Harry như nhìn quái vật, không rõ vì sao giáo sư xa lạ này sẽ có vẻ mặt đó.

"Không có gì," Harry thu lại tâm trạng, "Thầy chỉ nhớ tới một người quen, tính cách người ấy rất giống trò."

"Là tính cách hại người sau lưng sao?" Eileen cười châm chọc, trên gương mặt lạnh lùng của cô nở nụ cười như vậy, khiến Harry suýt nữa lại thất thần.

"A, không, tên đó cũng không làm sau lưng, tên đó chỉ làm công khai." Harry cảm thán một tiếng, "Eileen, là chính trò thì được rồi."

Eileen nhìn Harry, cô bé mười một tuổi còn không rõ những lời này của Harry có ngụ ý gì.

Cho đến rất nhiều năm sau, thân phận phù thủy của cô bị bại lộ, gia đình cô gặp phải nguy cơ, cô hoảng sợ tinh thần sa sút, Harry lại xuất hiện trước mặt cô, nói với cô những lời này, cô mới hiểu được, cái gọi là chính trò, rốt cuộc khó biết bao nhiêu.

Buổi tối, tin tức Ron mang tới lại khiến Harry bất ngờ. Vài người tới gây chuyện với Eileen hôm nay, không phải xuất thân từ gia tộc máu trong, gia đình họ chỉ là gia tộc phù thủy bình thường, nhưng thế lực sau lưng các cô...

Harry vuốt ve đũa phép của mình, trong mắt có vẻ lo lắng. "Mình thật không ngờ, Knockturn lại xuất hiện hiện tượng không an phận thế này..."
"Chỉ là đứa nhỏ ở gia đình phù thủy bình thường..." Harry chỉ vào tư liệu Ron tra được, "Ron, cậu cảm thấy, chỉ là đứa nhỏ ở gia đình bình thường, sao mấy trò ấy lại kiêu ngạo vậy chứ?" năm nay anh không còn là chủ nhiệm Slytherin, nên không biết được tình huống cụ thể xảy ra trong Slytherin, nếu có thể đi vào Slytherin thì chắc chắn kẻ không có đầu óc sẽ không được Mũ Phân Loại cho vào.

Không nói trước đó họ uy hiếp Eileen ở nơi hẻo lánh có tính là cẩn thận lo lắng hay không, nhưng Eileen là người gia tộc Prince, nếu thật sự muốn gây rắc rối cho cô bé, ngoài việc không có đầu óc thì chính là thế lực phải lớn hơn gia tộc Prince, hoặc là..

"Mình cảm thấy, chỉ sợ họ cũng không như bình thường." Ron rung đùi đắc ý nói.

"Nói thế nào?"

"Gia đình mấy trò ấy dường như có liên hệ mật thiết với Knockturn."

"Knockturn..." Harry nhẹ nhàng lặp lại, nói tiếp, khi anh tới trường thì dường như không gặp đứa nhỏ có thế lực Knockturn, chẳng qua cũng đúng, nơi đó tập trung một đám phù thủy hắc ám, thoáng tới gần thôi đã bị người ta chỉ đũa phép vào, làm sao có thể kết làm bạn mà sinh con chứ.

Có thể làm bạn đời của nhau, còn có con, thậm chí có thể giả xuất thân ở gia đình phù thủy bình thường, chỉ sợ không đơn giản là phù thủy hắc ám thôi đâu.

"Ron, cậu nói xem, mấy trò ấy có mục đích gì?" Harry xoay xoay đũa phép, nhẹ nhàng cau mày, "Khi chúng ta đến trường cũng không có thế lực này nhúng tay vào Hogwarts."

Hoặc là nói, vì sau khi Voldemort rơi đài, địa vị phù thủy hắc ám xuống dốc không phanh tại nước Anh, rất nhiều người vừa thấy phù thủy hắc ám đã không chỉ đũa phép vào họ là tốt lắm rồi, tuy Bộ Pháp thuật mặc kệ Knockturn tồn tại, nhưng cũng không mặc kệ thế lực của họ lớn mạnh. Nghe Draco nói, thật ra phù thủy có thể xưng là hắc ám chân chính thì cũng đã di cư sang Đức – dù khi đó Grindelwald rơi đài khiến chính quyền trở về tay Bộ Pháp thuật, nhưng phù thủy hắc ám lại không bị đè ép tới không sống nổi – ở lại Knockturn cũng chỉ là một số phù thủy có nghiên cứu sơ qua về pháp thuật hắc ám, và không tính là phù thủy hắc ám thôi.

Vì thế vào thời kỳ ấy, làm sao có đứa nhỏ từ Knockturn đi vào Hogwarts chứ, chỉ sợ dù nơi đó thật sự có đứa nhỏ thì cũng được đưa tới nước Đức rồi.

Ron nghe Harry hỏi, cũng không hiểu lắm.

"Dù là ra từ Knockturn nhưng có gan chống lại người gia tộc Prince như vậy, chỉ sợ là không tầm thường." Harry nhìn đũa phép của mình, "Chắc gia tộc độc dược Prince đã gây trở ngại con đường của người nào đó ở Knockturn..."

Trong mắt mọi người Eileen có thiên phú ở độc dược là chuyện đương nhiên, là người gia tộc Prince, nếu biểu hiện độc dược chỉ thường thường thì mới có thể bị người ta nghị luận, mà mấy nữ sinh kia lại dám bảo Eileen "đừng có mà tỏ vẻ"...

"Muốn đi tra sao?" Ron hưng trí bừng bừng hỏi.

"Cậu nói đi?" Harry cười như không cười nhìn Ron.

"Đừng học giọng điệu nói chuyện của tên Malfoy kia." Bị ánh mắt của Harry khiến nổi cả da gà, Ron đập Harry một cái.

Harry nở nụ cười, vừa lật tay để lại đũa phép của mình vào trong túi ẩn.

Nhân tài gia tộc Prince xuất hiện tầng tầng lớp lớp, chắc rất nhiều người mặc Eileen lớn lên, chỉ cần cô bé học giỏi độc dược không làm mất mặt gia tộc, thì ở trường học xảy ra chuyện gì thì họ sẽ không quan tâm.

Harry nhớ tới dáng vẻ kiêu ngạo của mấy nữ sinh kia. Bọn trẻ hoàn toàn bị làm hư, còn hư hỏng hơn cả Draco năm đó, khiến người ta không có chút cảm tình nào. Dường như các cô hiểu rất rõ về tình cảnh Eileen, nên mới cảnh cáo Eileen như vậy. Một khi đã thế... anh không thể không quan tâm được.

Harry mở ra luận văn học sinh đưa tới, nhìn những luận điểm ngây ngô, nhẹ nhàng cười. Chỉ khi trở thành giáo sư mới có thể đỏ mặt vì mình năm đó "tham khảo" luận văn của Hermione. Harry sửa luận văn quên cả thời gian, ngay cả khi nào Ron đi ra ngoài, khi nào Tom tới cũng không nhận ra.

Hiếm khi anh có lúc không cảnh giác như vậy, chắc vì đây là Hogwarts, hơn nữa giảm đề phòng với Ron và Tom mới có thể thế này.

Lúc tiến vào Tom thấy Harry vẫn đang chăm chú, nhìn nhìn luận văn dưới ngòi bút Harry cũng hiểu được, y không mở miệng gọi Harry, chỉ đứng cạnh Harry nhìn Harry một lúc, rồi cầm sách đọc.

Cho đến khi Harry sửa xong bài tập nghỉ hè của năm thứ tư đã là chuyện của hai tiếng sau. Quyển sách Tom lấy đọc giải trí đã đọc được hơn nửa.

"Tom?" Khi quay đầu Harry thấy Tom ngồi cạnh mình, hơi ngạc nhiên nhíu mày, "Chừng nào trò vào?"

"Một lát rồi," Tom đóng sách lại, Harry nhìn bìa quyển sách, hơi bất đắc dĩ, thật sự Tom đã coi nơi này là địa bàn của cậu ấy? Dám công khai đọc sách pháp thuật hắc ám cao cấp ở trên bàn mình, người kia thật là... "Thấy thầy đang bận, cũng không gọi thầy."

"Thầy lại thấy dường như là trò đang bận." Harry có ý chỉ quyển sách trên tay Tom, càng đọc đến cuối cùng, ngược lại Tom càng mê mẩn.

"Thầy biết đấy, để có thể nắm giữ Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám một cách tốt nhất thì phải hiểu nó trước." Tom nói không đỏ mặt, giống như thật sự y vì muốn nắm giữ Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nên mới mê muội nghiên cứu cái này vậy.

Thật là... Harry bất đắc dĩ lắc đầu, "Được rồi, trò tới đây có chuyện gì?"

"Con cảm thấy thầy chưa thu thập tư liệu về Thi đấu Tam pháp thuật," Tom lấy ra một chồng tư liệu dày, "Vì thế con lấy lại đây cho thầy, thuận tiện con thấy chúng ta có thể thảo luận xem bài thi thứ nhất sẽ xuất hiện hạng mục nào."

"Trò còn thật là..." Harry hơi buồn cười nhìn Tom, đại biểu trường học khác còn chưa đến, cậu ấy đã vội vàng chuẩn bị rồi.

Có vẻ Tom rất coi trọng lần thi đấu này, cũng đúng, với Tom háo thắng mà nói thì trận đấu này chỉ có thể thắng không thể thua được.

Harry cầm lấy tài liệu từ tay Tom, nhìn kỹ đã ngạc nhiên, những tài liệu này còn tỉ mỉ hơn những gì Harry đọc trước đó.

Hình như Tom tìm được mấy cái này từ con đường nào đó, Harry chỉ cần nhìn tư liệu trên đó cũng có thể cho ra hướng đi đại khái của mấy trận đấu gần đây. Harry nhìn Tom im lặng một lúc lâu, cuối cùng nuốt lời mình định nói xuống.

Dù Tom đã xây dựng thế lực của mình hay tìm được tư liệu tỉ mỉ thế này từ chỗ Abraxas, thì cậu ấy đã làm vậy, Harry hỏi lại cũng không thể ngăn cản việc này.

"Thầy cảm thấy vào lần thi đấu này thì sẽ đi theo hướng nào?" Tom nhìn chằm chằm Harry hỏi.

"Lần trước là hình thức thực lực, lần trước nữa là hình thức trí tuệ..." Harry nhìn tư liệu Tom lấy tới, nói thầm hồi lâu sau đó hỏi, "Trò nói xem, lần này có thể trực tiếp liên quan tới hình thức dã ngoại không?"

"Dã ngoại?" Tom giật mình bởi suy đoán của Harry, "Ý thầy là..."

"Tuy đều tiến cử một số sinh vật nguy hiểm nhưng trò xem, lần trước là muốn quán quân đánh bại toàn bộ sinh vật họ sắp xếp mới có được manh mối bài thi tiếp theo, mà trước đó nữa lại có rất nhiều góc chết có thể tránh né, bây giờ sẽ không lặp lại lần trước, nói vậy... trò không cảm thấy, rất có thể họ sẽ lợi dụng Rừng Cấm hay sao?"

Rừng Cấm... ngược lại rất có thể.

Tom nhìn Harry phân tích, trong con ngươi cảm xúc tối tăm không rõ. Dù Harry đã đồng ý làm giáo sư chỉ đạo cho mình nhưng y sẽ không thật sự nói đùa với trận đấu của mình, nếu hôm nay y tìm Harry mà Harry chỉ nói có lệ thì y rất có thể sẽ nghĩ cách nói xin lỗi Harry rồi đi tìm giáo sư Slughorn.

Nhưng, thật may mắn. Tom nghĩ, Harry thật sự chuẩn bị cho chuyện này, dù dường như anh không đợi tới tháng mười khi đại biểu trường khác tới mới quan tâm chuyện này như các giáo sư khác.

Tuy nhiên Tom không cho là như vậy, nếu y đã tin quán quân Hogwarts chính là mình, thì y sẽ không nhàn rỗi. Năng lực học tập của y sớm đã có thể ứng phó được cuộc thi năm bảy, nếu thời gian rảnh rỗi không làm gì thì vì sao mình không tập trung vào cái này chứ.

"Họ chỉ có mấy nơi để có thể lợi dụng, bài thi đầu tiên vào tháng mười một, khi đó coi như Rừng Cấm rất xanh tốt, mà bên hồ Đen thì rất nhiều sinh vật vẫn hoạt động, bên Rừng Cấm có thể sắp xếp người bí mật gần đó bảo vệ quán quân, nhưng nếu sắp xếp tại hồ Đen thì quán quân và người bảo vệ đều quá bị động. Còn sân bóng Quidditch quá trống trải, trừ khi họ manh mối bài thi thứ hai vào một cái phòng nào đó cho các trò chuyển động xung quanh cầu thang, nhưng chuyện này không công bằng với các quán quân khác, vì họ sẽ không quen thuộc phương thức vận chuyển cầu thang Hogwarts – trên thực tế, thầy dám chắc, dù là học trò năm bảy cũng không nhất định có thể hiểu rõ tính tình cầu thang của chúng ta." Harry nhìn lại tư liệu phân tích, "Nhưng, nếu sắp xếp đi vào Rừng Cấm thì bên trong ngoài những sinh vật không biết tên họ cho vào còn có những sinh vật hoang dại bên trong Rừng Cấm, đồng thời cây cối rậm rạp, nếu có thể lấy được manh mối bài thi thứ hai thì chỉ sợ không liên quan tới thực lực, mà còn phải nhìn vào may mắn của trò."

"May mắn này..." Trong mắt Tom hơi lo lắng, dường như không muốn tin vào thứ này, đối với y mà nói thì y luôn không tin vào may mắn.

Có lẽ Harry thấy được ánh mắt Tom, có lẽ cũng không thấy được, anh bỗng nhiên không nói, giống như cực kỳ có hứng thú với tài liệu trong tay, khiến anh đọc mà quên mình.

Tom nhìn Harry chợt im lặng không nói, cõi lòng từ từ thở dài. Bên trong y luôn cảm thấy có một cái gì đó ngăn cách giữa y và Harry, thường thường y đã rất gần tới Harry lại chỉ vì một câu hay một động tác, rồi gây bất hòa.

Harry cúi đầu nhìn tư liệu một lúc lâu, rốt cuộc bất đắc dĩ thừa nhận sự thật tâm tư mình không đặt vào nó, anh gõ đầu mình, hơi do dự lên tiếng. "Tom."

"Ừ?" Tom vô thức trả lời Harry.

"Đêm các trò khai giảng, tranh đoạt thủ tịch có vấn đề gì sao?" Harry cắn môi dưới, anh giờ không còn là chủ nhiệm Slytherin, can thiệp vào chuyện trong đó quả hơi đường đột, nhưng tin tức Ron mang tới quả thật không thể không khiến người ta để ý, trong trí nhớ của anh, chưa từng có ai có thế lực là Knockturn...

"Vì sao lại hỏi vậy?" Tom không trả lời ngay câu hỏi của Harry, ngược lại hơi khó hiểu hỏi lại, dù kỳ trước trong lúc Harry tạm thời làm chủ nhiệm cũng không quan tâm tới tranh đoạt thủ tịch, giờ trở thành chủ nhiệm Gryffindor lại quan tâm bên này, khiến Tom nghi ngờ sâu sắc.

"Ngày đó gặp qua vài học trò mới, thấy hơi là lạ." Harry cau mày, anh không biết nên miêu tả thế nào cái cảm giác này cho Tom, hơn nữa Tom đã đủ si mê pháp thuật hắc ám, nếu để Tom biết thực lực của mấy cô bé kia không chừng Tom sẽ có ý với mấy trò ấy – danh từ "Knockturn", để vô số phù thủy hắc ám mê muội và hướng tới.

"Thủ tịch tranh đoạt không có vấn đề gì, thầy không cần lo lắng." Y khẽ nói với Harry, "Bỏ qua một số học sinh năm nhất hiểu biết hữu hạn về thần chú, nhanh chóng định đoạt thủ tịch thì trận đấu vài năm khác cũng vô cùng hào hứng."

"Vậy sao..." Trận đấu năm nhất kết thúc rất nhanh, nói cách khác mấy cô bé kia đang che giấu, không tuyên dương thế lực hay thực lực bản thân, nghĩa là các cô chỉ nhằm vào Eileen mà thôi.

"Sao vậy?"

"Không..." Harry lắc đầu, không nói gì, anh định đợi Ron trở về mới thảo luận cùng Ron, anh cảm thấy anh cần phải đi theo thế lực mấy cô bé này mà tìm kiếm gia đình phía sau, tra ra rốt cuộc gia tộc Prince đã có mâu thuẫn gì với họ.

Tom nhìn dáng vẻ trầm tư của Harry, cực kỳ khó chịu vì thái độ có lệ ấy.

Harry đang nghĩ tới ai, vì sao lại hỏi thăm tranh đoạt thủ tịch? Tom mơ hồ cảm thấy, dường như có chuyện gì đó thu hút Harry nhưng khiến người ta phải hời dỗi là tới giờ y còn chưa biết rốt cuộc là ai, hay là chuyện gì, thu hút Harry cả.

Cho đến vài ngày sau, theo lệ y mang theo công việc hạng mục Thi đấu Tam pháp thuật vào hầm thảo luận với Harry về đề mục và đối sách thì Ron khoan khoái đi đến.

"Sao vậy?" Harry ngẩng đầu khỏi bàn học, cười nhìn Ron, "Nhìn cậu vui vẻ thế kia, có chuyện tốt gì à?"

Vì rất đắc ý nên Ron không chú ý Tom đang ở đây, anh khoan khoái nói, "Mấy... học trò năm nhất Slytherin kia vì nổ vạc vào bệnh viện, a, tuyệt đối không phải là vết thương chỉ vì Dược ghẻ đâu, mình chỉ có thể nói, Eileen quá giỏi, cách hại người thật sự tương tự với ông ta!"

Eileen? Tom mất vài giây mới nhớ tới Eileen kia, đúng là học trò năm nhất, vì lạnh lùng không nói, cũng không coi trọng ăn mặc như các cô bé khác, nghe nói cả ngày chỉ vùi đầu vào vạc mà không bị người ta chú ý.

Sở dĩ Tom có thể nhớ cô bé vì thế lực của cô bé kìa. Tuy không được cưng chiều, nhưng dù gì cũng là thành viên một gia tộc lớn. Chẳng qua, học trò mới lạnh lùng không thích giao tiếp với người khác đó vì sao lại khiến Ron chú ý như vậy, còn khẩn cấp chia sẻ tin này với Harry nữa?

"Ông ta" trong "cách hại người thật sự tương tự với ông ta" là ai?

"Mình đã nói Eileen sẽ không chịu nhẫn nhục vậy đâu mà." Lúc này tiếng cười của Harry truyền vào tai y, thậm chí Tom còn nghe ra được sự hài lòng.

"Cậu không biết chứ, khi mình vào bệnh thất nhìn mấy trò ấy, suýt nữa cười ngất, hiệu quả này chắc đám nữ sinh kia không chịu nổi đâu," Ron vừa ôm bụng cười vừa nói, "A, được rồi, mình thừa nhận không có ai trong gia tộc Prince là dễ chọc cả."

Tom ngẩng đầu nhìn Harry, chỉ thấy mặt mày Harry đầy nét cười, ngay cả mấy người Slytherin... nằm viện kia rất có thể bị người ta hại, dường như anh cũng không tức giận.

Eileen kia có cái gì có thể được Harry bảo vệ tới thế?

Tom nhìn Harry quay sang Ron nói chuyện, mày nhăn lại thật sâu.
Cuối cùng Tom không thể hiểu được vì sao Harry lại bảo vệ Eileen như vậy. Trong mắt y đây là chuyện không thể, Harry là một người rất công bằng, luôn đối xử với học trò một cách bình đẳng, khi xảy ra chuyện thì anh sẽ tìm hiểu rồi mới giải quyết.

Nhưng Tom cũng biết Harry là một người cố chấp, anh luôn có thái độ bảo vệ với người mình thích, có lẽ người quen thuộc không đoán ra, nhưng Tom biết mình không nhìn lầm. Tuy nhiên y vẫn không rõ, Eileen này có cái gì mới khiến Harry chưa từng gặp qua cô lại bảo vệ cô ta theo bản năng nữa. Mãi cho tới tháng mười, đoàn đại biểu Durmstrang và Beauxbatons sắp tới y cũng không thể hiểu được.

Năm nay Slughorn xuất hiện tại lễ đường nhiều hơn, vì Eileen tới nên học trò cưng ở lớp độc dược của ông lại có thêm một người. Trong khoảng thời gian này, trong lúc ăn cơm Slughorn thích nhất việc kể lại xem Eileen biểu hiện tốt thế nào trên lớp độc dược.

Khác với Roy, tuy Eileen cũng chỉ nổi bật ở độc dược nhưng sau lưng cô có chỗ dựa là gia tộc Prince, dù họ không coi trọng con gái nhưng nể mặt gia tộc, đến khi Eileen tốt nghiệp, chắc chắn họ cũng sẽ cho cô làm một công việc có thể diện, rồi để cô kết hôn. Địa vị mà Roy cần phải cố gắng vài năm thì Eileen lại không cần lo lắng.

Đúng là Slughorn coi trọng điểm này. Ông thích học sinh xuất sắc, càng thích học sinh có tiền đồ. Vừa lúc Eileen có cả hai thứ, vì thế ngoài việc khen ngợi Tom thì Slughorn lải nhải nhiều nhất về Eileen.

Chắc đó là một cảm giác tự hào nào đó. Harry bên cạnh nghe lời Slughorn nói, hơi bất đắc dĩ nghĩ lại, khi cậu ở năm thứ sáu Slughorn cũng dùng giọng điệu giới thiệu vật báu này mà giới thiệu người tới tham dự tiệc, anh rất rõ tình huống ấy.

Ngược lại Eileen ngồi trên dãy bàn Slytherin, chẳng sợ mấy ngày này giọng Slughorn khen ngợi cô có thể truyền khắp toàn bộ lễ đường nhưng cô vẫn bình tĩnh ăn cơm trưa, sau đó chờ những người khác dừng lại rồi đi theo họ về phòng sinh hoạt. Giống như người mà Slughorn đang khen ngợi không phải là cô vậy.

Thật là một cô bé kỳ quái. Harry bất đắc dĩ nghĩ trong lòng. Không hòa đồng giống Roy, người ta nói gì cũng không thèm để ý, người không biết còn tưởng rằng hai người kia ở cùng một gia tộc kìa.

Trong thời gian này Tom cũng bắt đầu bận rộn. Vào nghỉ hè y nhận được huy hiệu Thủ Lĩnh Nam Sinh, dù trước đó có rảnh rỗi thế nào nhưng trong một tuần trước khi đại biểu trường khác đến, tuyệt đối y không thể nào rảnh rỗi nữa.

Vì thế Harry mỉm cười nhìn mỗi lần Tom muốn hỏi anh gì đó nhưng một giây sau lại bị người khác cuốn lấy rồi dần dần rời đi. Chỉ mong Tom sẽ không mệt chết – người nào đó vẫn luôn nhàn hạ từ khai giảng không hề có lương tâm suy nghĩ.

Cuối tháng mười, rốt cuộc hiệu trưởng tuyên bố đại biểu hai trường khác sẽ tới vào buổi tối, lúc chạng vạng khi Harry đi vào phòng sinh hoạt chung Gryffindor một đám nhỏ mắt sáng lên theo dõi anh, khiến anh không được tự nhiên lui một bước.

"Các trò là..." Anh giật giật khóe miệng, hỏi han.

"Giáo sư," Bọn nhỏ thấy anh đã đến, vô cùng vui mừng, "Chúng con đang đợi thầy dẫn chúng con đi đón đại biểu hai trường khác." Họ tỏ vẻ hào hứng chào đón đại biểu trường khác.

Hóa ra là vì việc này. Harry cười khẽ, "Không vội."

"A, giáo sư thân mến của chúng con," Chưa tới một tháng bọn nhỏ đã hòa đồng với Harry, họ thích giáo sư không lớn hơn họ mấy tuổi này, ở cạnh thầy luôn khiến họ có một cảm giác vừa là thầy vừa là bạn, "Thầy không thể như vậy, thầy không biết chúng con cực kỳ hy vọng chào đón các vị khách đi đường xa tới đây sao?"

"Chỉ sợ lúc đó các trò còn chưa kịp chào hỏi thì gió lạnh bên ngoài đã chào đón các trò trước rồi." Harry vung đũa phép, phòng sinh hoạt chung vốn ấm áp nổi cơn gió to, khiến bọn nhỏ thét chói tai.

"Ôi không, Merlin ơi, quá lạnh." Bọn nhỏ thất thanh kêu lên.

"Đây là nhiệt độ không khí bên ngoài không lâu sau, phải còn ba tới bốn tiếng thì đại biểu Beauxbatons và Durmstrang mới tới đây, các trò muốn bị gió lạnh thổi mấy tiếng sao?" Tuy hiện tại mới là mùa thu, nhưng nếu buổi tối nhiệt độ không khí giảm đi cũng khiến người ta lạnh run, "Đương nhiên, nếu các trò thật sự cảm thấy mình rất muốn rất muốn gặp họ, thì thầy cũng không ngại dẫn các trò tới đó ngay đâu."

Bọn nhỏ nhìn nhau một cái, rồi lắc đầu thật mạnh. Dù có thần chú giữ ấm nhưng chuyện ngu xuẩn như đứng mấy tiếng đồng hồ trong gió lạnh này thì ai lại đi làm chứ? Gryffindor xúc động nhưng không có nghĩa là họ ngu xuẩn.

"Ôi, giáo sư," Vài học trò khá hiếu động đi tới cạnh Harry, "Chúng con thà ở đây, ý con là, chúng con muốn họ nhìn thấy vẻ hoàn mỹ nhất của chúng con, chứ không phải hình dáng thê thảm tóc rối tung vì gió, nghĩ tới thôi con đã cảm thấy khủng bố rồi." Đối phương rùng mình một cái, "Vì thế, giáo sư thân mến à, thật ra chúng con cũng không vội đi đón họ vậy đâu."

Harry vỗ vỗ đầu cậu, cậu rụt đầu lại, ngoan ngoãn đi về phía sô pha.

"Tốt lắm, tuy còn mấy tiếng nữa họ mới tới đây nhưng thầy phải nhắc các trò một số việc trước," Harry nhìn bọn nhỏ, hiền hòa cười, có lẽ bản thân anh chính là Gryffindor nên dù thay đổi bao nhiêu thì anh cũng có cảm giác thân thiết với Gryffindor, "Đầu tiên, không được đùa dai."

"A..." Mấy học sinh can đảm kêu rên, "Giáo sư, chúng con sống nhờ cái này đó."

"Thầy không ngại các trò đùa dai ở chỗ khác," Harry cũng không giận mà cười đề nghị, "Ví dụ như Rừng Cấm, nơi đó có nhân mã, có sinh vật khác cho các trò đùa dai."

"Merlin ơi, giáo sư à, chẳng lẽ thầy muốn chúng con có đi không có về sao ạ?" Đối phương lập tức nhảy dựng lên, "Ai lại can đảm tới mức đi tìm nhân mã chơi đùa dai chứ."

"Vậy thì không còn cách nào," Harry cực kỳ tiếc nuối nhún vai, "Durmstrang thành lập ở Đức, các trò không biết trường này không cấm dạy pháp thuật hắc ám sao, nếu các trò chọc giận họ thì lúc đó giáo sư cũng không giúp được các trò đâu." Harry đe dọa, "Còn Beauxbatons, thầy nhận được tin lần này tới đều là nữ sinh, là một quý ông, tại sao các trò có thể ra tay với con gái chứ?"

Bọn nhỏ sửng sốt bởi lời của Harry.

"Điều thứ hai, lễ phép, các trò cần giữ lễ phép cơ bản, tuy thầy cũng không muốn dùng lễ nghi Slytherin bên kia trói buộc các trò, nhưng không thể không nói, đây là đang đón khách, nếu các trò hiểu, các trò không chỉ đại diện cho Gryffindor mà còn là Hogwarts, chẳng lẽ các trò muốn để lại ảnh hưởng rằng các trò không lễ phép sao?" Anh không thể yêu cầu bọn nhỏ học tập cách nói xiêu xiêu vẹo vẹo của Slytherin, nhưng ít nhất anh có thể yêu cầu họ giữ một số lễ nghi cơ bản, không phải cả ngày đều đấu đá lung tung.

"Quả là rất khó." Bọn nhỏ buồn rầu nói.

"Tin thầy đi, khi các trò quen rồi thì sẽ làm tốt hơn mọi người." Harry thề son sắt nói, "Tốt lắm, cuối cùng chính là, trong lúc Thi đấu Tam pháp thuật, họ sẽ cùng đi học với chúng ta, còn chưa biết sẽ sắp xếp thế nào, hiệu trưởng chưa cho thầy một câu trả lời chính xác, nhưng thầy có thể đoán được là phân các học trò khác nhau tới mỗi nhà để cùng lên lớp với chúng ta," Họ phải ở đây một năm, cũng không thể khiến học sinh năm bảy của người ta không được ôn tập chỉ vì trận đấu, sau năm thứ bảy thì thi tốt nghiệp cũng không chỉ là truyền thống của riêng Hogwarts, "Vì thế, các trò nên biết phải làm như thế nào." Harry sâu xa nhìn bọn nhỏ.

Những đứa nhỏ hiểu được "phải làm thế nào" sau khi Harry nói thì ủ rũ dựa vào ghế salon.

"Các trò..." Harry không biết làm thế nào với bọn nhỏ này, "Nghe nói trận đấu trước, người ta đã làm rất nhiều chuyện để chào đón học sinh hai trường khác, trong đó đầu tiên chính là trong vòng một năm nắm giữ ngữ pháp tiếng Anh cơ bản, đợi khi học sinh và giáo sư đại diện cho trường ta tới nơi đó, họ có thể giao tiếp với chúng ta một cách tự nhiên. Thầy còn chưa bắt các trò học tiếng Đức và tiếng Pháp đó, chuyện đơn giản thế này mà các trò còn chưa làm được?"

Dường như rất thất vọng anh thở dài một hơi, cái này toi rồi, bọn nhỏ nhìn giáo sư nhà mình lại cho rằng họ không làm được chuyện nho nhỏ thế này, nhìn nhau rồi cam đoan với Harry mình chắc chắn có thể đạt yêu cầu của anh.

"Đương nhiên thầy tin các trò," Harry cười như không cười nhìn bọn nhỏ lùi bước, "Nhưng ý chí của các trò thế nào thì thầy cũng không bảo chứng được."

"A, nếu con làm trái thì sẽ phạt con viết luận văn dài gấp đôi người khác." Đối với đứa nhỏ không thích học tập thì trừng phạt này khá là nghiêm trọng.

Vì thế Harry vừa lòng, cộng thêm vài câu cổ vũ, trong đó không cẩn thận lại tăng thêm một số yêu cầu, bọn nhỏ không nghĩ bị chủ nhiệm nhà mình hiểu rõ, cứ thế mà đồng ý, đợi đến khi tỉnh lại thì họ mới phát hiện hóa ra mình đã đồng ý nhiều "hiệp ước không bình đẳng" như vậy rồi.

Thế cho nên khi mà ba nhà khác đối diện với học trò Gryffindor đã thấy một đám cúi đầu, buồn bã ỉu xìu.

"Họ... làm sao vậy?" Ron kỳ lạ hỏi Harry.

Harry cười rất trong sáng, "Không sao, họ đợi lâu mà còn chưa ăn tối nên mới uể oải xíu thôi."

"A..." Ron tỏ vẻ hiểu biết, anh gật đầu, không nói thêm gì.

Harry như tính đúng thời gian, chưa tới năm phút khi anh dẫn học sinh Gryffindor đến, đại biểu Durmstrang đã tới.

Một phút sau, Harry nhìn người đàn ông bước từ thuyền xuống, bất đắc dĩ liếc mắt coi thường. Người kia, lại công khai như vậy? Không sợ người khác biết Chúa tể Hắc ám quyết định đến nước Anh chơi có phải không?
"Oa oa..." Các học trò nước Đức và nước Pháp tới khiến bọn nhỏ cảm thán.

Harry dở khóc dở cười nhìn chúng, "Các trò được rồi, ít ra nên rụt rè một chút, các trò chưa từng thấy người ngoại quốc hay là chưa từng thấy phương thức du lịch khổng lồ này hả?"

Bọn nhỏ Gryffindor hơi ngạc nhiên sờ sờ đầu, "Giáo sư à, đừng cười nhạo tụi con."

"Được rồi, cái đám nhóc các trò," Harry sờ sờ đầu đứa nhỏ gần mình nhất, cười dạy dỗ, "Dù các trò đang nghĩ gì thì chỉ được nghĩ trong bụng, nói cách khác, cẩn thận thầy tới gây rắc rối cho các trò đó."

Bọn nhỏ bị giáo sư uy hiếp không được tự nhiên bĩu môi, nhưng đôi mắt lại là ý cười không thể che dấu.

"Harry, thầy và bọn nhỏ thật thân thiết." Albus ở một bên mỉm cười mà nhìn Harry vui đùa với bọn nhỏ.

"Chúng rất đáng yêu." Harry thành thực nói.

Albus cười cười, không nói thêm gì, mà đợi giáo sư và học sinh Durmstrang cùng Beauxbatons đi tới rồi giơ hai tay chào đón bọn họ.

"Tôi biết ông sẽ tiếp nhận Hogwarts mà," Hiệu trưởng Beauxbatons bà Fegeat Odis thân thiết nói với Albus, vốn muốn ôm ông nhưng trong nháy mắt lại cảm thấy lạnh lẽo. Bà hơi hoảng sợ run rẩy, cảm giác này kỳ lạ như ai đang cầm đũa phép để phía sau bà, đỉnh đũa phép ấy lại tập trung một luồng sức mạnh khiến cả người bà nổi da gà. Vì thế, vốn phải là cái ôm nhiệt tình lại gượng ép chuyển thành cái bắt tay lễ phép.

Albus vẫn cười hiền hòa, cử chỉ ông có lễ hôn lên mu bàn tay bà Odis. Sau đó, ông khẽ khàng nhìn cái tên thần sắc tự nhiên kia, rồi mới mời họ vào lễ đường.

Harry dẫn bọn nhỏ Gryffindor đi theo sau bọn họ, tay phải thường thường gõ đầu một đứa nhỏ hành động khác thường, chúng rụt lui đầu, sau đó le lưỡi với Harry. Harry không biết làm thế nào, chỉ đành lắc đầu, bật cười.

Mà một số bọn nhỏ Slytherin, phức tạp nhìn một giáo sư đang vui đùa với một đám học sinh.

Các học sinh Gryffindor thường hoạt bát hiếu động, những học trò năm bảy sắp thành niên cho tới giờ vẫn còn ở trong giai đoạn nhi đồng của học sinh năm nhất, không hề có cái gọi là trưởng thành, chỉ cần có vẻ không tốt thôi thì họ có thể liên hợp lại ném toàn bộ hồn ma Hogwarts đi. Dù là ai nhậm chức chủ nhiệm Gryffindor đều bó tay với bọn nhỏ này. Trừ khi đuổi chúng ra khỏi trường, nếu không kể cả có cấm túc suốt cả thời đi học thì chúng cũng không ngoan ngoãn được.

Ngay Albus Dumbledore đang làm hiệu trưởng Hogwarts, nghe nói cũng là chủ nhiệm duy nhất có thể quản lý được bọn nhỏ này từng ấy năm tới nay, nhưng cũng không thể đè nén được tính hiếu động của chúng.

Tuy nhiên chỉ một tháng Harry Evans làm chủ nhiệm, tất cả mọi người đều nhận ra được sự thay đổi của Gryffindor. Không phải nói họ không hề đùa dai, cũng không phải nói họ ngoan ngoãn, tất cả mọi người đều biết nếu muốn một đám Gryffindor ngoan ngoãn được thì chỉ có một khả năng, đó là Mũ Phân Loại có vấn đề.

Đó là một bầu không khí, dường như bầu không khí bên Gryffindor thay đổi hơn trước rất nhiều, trước kia Gryffindor đều lén giáo sư làm một số chuyện đau đầu, nhưng mà giờ... chắc đây sẽ là một giáo sư duy nhất thảo luận nội dung đùa dai với học sinh nhiều năm như vậy ở Hogwarts nhỉ?

Lần đầu tiên thấy họ thảo luận những điểm quan trọng trong trò đùa, rất nhiều người đều khiếp sợ. Giáo sư này không ngăn chúng lại thì thôi, lại còn giúp chúng?

Rất nhiều người không thể tin được bởi hành động đó của Harry, sau đó họ dần dần nhận ra, làm vậy Harry có thể tiếp xúc được với các học trò, có đôi khi, thậm chí anh còn có thể ngăn cản trò đùa dai của bọn nhỏ mà không phải để bọn nhỏ chỉ đồng ý rồi lại làm lén sau lưng.

Đó cũng là một mối quan hệ vừa là thầy vừa là bạn, qua nhiều năm như vậy, có rất ít người có thể làm được điều này. Phải nói, phần lớn các giáo sư đều có thể là một người hiểu học sinh, nhưng có rất ít người có thể được các học trò coi là bạn.

Tất cả mọi người đều thừa nhận, nhà Gryffindor, thật sự đang xảy ra thay đổi.

Harry cãi nhau ầm ĩ với đứa nhỏ trong hàng ngũ, anh có vẻ giống là một học sinh năm trên khiến người ta nhìn cũng phải lắc đầu.

Đột nhiên Harry ngừng lại, nghi hoặc quay đầu.

"Sao vậy, Harry?" Ron đi theo Harry đẩy anh.

"Cảm thấy có cái gì đó." Harry nhíu mày, "Thôi, chúng ta đi thôi."

Vừa nãy... hình như anh cảm thấy được nỗi ai oán, nhưng mà, anh không đắc tội ai mới đúng, sao lại có cảm giác này nhỉ? Harry hơi khó hiểu nghĩ. Người anh đắc tội cũng không có ở thế giới này, mà cảm giác vừa nãy... thật sự là kỳ lạ.

Harry quên đi cảm giác vừa nãy, có lẽ chỉ là ảo giác của anh mà thôi?

Học sinh Beauxbatons và Durmstrangs lẻ loi phân tán tại vị trí khác nhau ở bốn dãy bàn, mà giáo sư tới cùng họ, ngoài hai hiệu trưởng – Harry vô cùng ngạc nhiên vì Grindelwald lại trở thành hiệu trưởng Durmstrangs trong thời gian ngắn ngủi như vậy, vì anh nhớ tại mấy ngày trước người này vẫn đang ở thung lũng Godric mới đúng – ngồi cạnh Albus, còn hai vị giáo sư khác ngồi ở bên Slughorn.

Slughorn quen nhiều người, ông giao tiếp khá rộng, hai vị giáo sư này quen ông ta cũng không kỳ lạ, Harry và Ron vẫn ngồi ở bên kia, đây cũng là một thói quen, dễ dàng che dấu mình không làm người khác chú ý, một khi có tình huống nào thì ở vị trí của họ cũng có thể xem xét ngay.

Anh may mắn bọn nhỏ Gryffindor nghe lời anh, dù gì từ khi ngồi xuống, anh nhìn qua, vài học sinh nước ngoài ngồi bên Gryffindor cũng không có cảm xúc nào khó chịu cả.

Slughorn đang tuyên dương thành tích gần đây của ông và tin tức mới nhất sau khi ông liên lạc được với học trò cũ, người này người nọ lại có thành tích gì khiến Bộ Pháp thuật chú mục. Ông cũng ám chỉ rất có thể ông sẽ trở thành giáo sư chỉ đạo của quán quân Hogwarts. Mọi giáo sư đều nghe hiểu.

Có lẽ các học trò còn đang đoán ai sẽ là quán quân, nhưng với các giáo sư thì danh hiệu này sớm đã có kết quả rồi.

Sau khi Charlus tốt nghiệp thì hiện giờ Gryffindor chỉ có một mình Moody đủ tư cách cùng Tom tranh, nhưng các giáo sư cũng biết, Moody không được. Không phải nói Moody không có thực lực, trên thực tế tuy tổng hợp từ thành tích thì Tom đều vượt Moody nhưng dựa vào thao tác thực tế thì Moody đã có trình độ của Thần Sáng.

Sở dĩ nói Moody không được là vì Moody không thể lo lắng chu toàn như Tom. Tom có thể chuẩn bị một cách kỹ càng trước khi làm một việc, y thực hiện phức tạp đến mức khiến người ta phải nghẹn họng. Nhưng, Thi đấu Tam Pháp thuật phải cần một quán quân như vậy.

Tuy rằng bài thi là giữ bí mật, chỉ vào ngày thi đấu thì họ mới biết được nội dung, điều này thử thách năng lực phản ứng và năng lực khẩn cấp của một người. Đúng là Moody phản ứng rất tốt, nhưng trong mắt các giáo sư, có sự chuẩn bị đầy đủ càng có thể khiến người ta bình an vượt qua trận đấu.

Gần như mọi giáo sư cũng đều đặt danh hiệu quán quân Hogwarts lên đầu Tom. Mà Slughorn làm chủ nhiệm của Tom, hơn nữa dựa vào tình cảm của họ thì gần như tất cả mọi người đều đã nhận ra quán quân và giáo sư chỉ đạo của Hogwarts rồi.

Harry nghe Slughorn nói chuyện với người khác, cúi đầu nhìn nước bí đỏ trong cốc mình. Sau đó anh nhìn sang bên Tom một cái, bất ngờ thấy Tom cũng đang nhìn anh. Đôi mắt sâu thảm phản xạ ánh nến, khiến Harry cách khá xa không thấy rõ cảm xúc trong mắt Tom.

Tom chú ý tới tầm mắt Harry, nâng cốc với anh.

Harry mỉm cười, cầm cái cốc nước bí đỏ uống hết. Được rồi, anh không nên suy nghĩ việc này, trước khi mời mình chắc Tom đã lo lắng chuyện của Slughorn rồi.

Chỉ tiếc, Slughorn còn không biết Tom đã mời mình, nói cách khác, nếu biết thì tối nay ông đã không ám chỉ mình rất có thể là giáo sư chỉ đạo quán quân Hogwarts lần này mà là tới tìm mình – hoặc là Tom hỏi một câu chăng?

"Nói thật," Ron tới gần Harry, "Ông ta nói như vậy, thật sự không sao chứ?"

"Ý cậu là gì?"

"Khi tên quán quân được công bố, mà Tom tuyên bố giáo sư chỉ đạo của mình thì sắc mặt của ông ta sẽ không dễ coi như vậy đâu?"

"Nhưng có vẻ cậu đang vô cùng chờ mong chuyện này xảy ra?" Harry liếc Ron một cái.

"Mình không phải là..." Ron than thở một chút, Harry mơ hồ hiểu được chuyện gì. Ron còn đang để ý thời điểm đi học năm đó, Slughorn tổ chức bữa tiệc chỉ mời Hermione và Harry đây mà.

"Mình nói này..." Harry còn chưa nói xong Albus đã đứng lên.

"Hoan nghênh," Ông nói to rõ ràng, "Hoan nghênh các vị khách quý của chúng ta." Harry quay đầu đi, cách một ánh nến, dường như anh thấy được ông cụ nhiều năm trước kia, cũng đứng ở vị trí đó, cũng nhiệt tình và tươi cười chào đón những vị khách đường xa.

Anh khi ấy, vẫn còn là một đứa nhỏ, dù đã trải qua rất nhiều trong ba năm học tập tại trường trước đó, nhưng anh chưa từng nghĩ sẽ có một ngày anh sẽ đứng ở trong trận đấu long trọng như vậy, trở thành một người bị chú ý và nghị luận.

"Hiện tại, hãy để chúng ta nhìn rõ Chiếc Cốc Lửa!" Ông búng tay một cái.

Một người đàn ông đi từ cửa tới, ông ta mặc một áo choàng chính thức, vẻ mặt nghiêm túc. Trong tay ông cầm một cái hòm bằng gỗ, trên đó khắc văn tự mà Harry không hiểu, từng vòng từng vòng khiến người ta choáng váng.

Dumbledore chờ ông tới gần rồi cảm ơn, người đàn ông gật đầu, không nói chuyện, đặt cái hòm trong tay lên cái giá Dumbledore biến ra.

Ba vị hiệu trưởng đồng thời đứng dậy, ếm thần chú lên cái hòm, họ đọc thần chú vô cùng rõ ràng, mỗi người ở đây đều có thể nghe thấy.

Đó là quá trình kiểm tra Chiếc Cốc Lửa. Nếu Chiếc Cốc Lửa bị làm gì đó trong khi chuyển tới, thì thần chú họ ném ra sẽ bị bắn ngược lại, nếu Chiếc Cốc Lửa được vận chuyển từ nước Đức vẫn ở trong hòm này thì họ có thể thuận lợi mở hòm, lấy Chiếc Cốc Lửa ra.

Hòm được mở ra thuận lợi, Chiếc Cốc Lửa chậm rãi nổi lên trong luồng sáng đỏ, đợi khi tới gần miệng hòm thì ngừng lại. Ba vị hiệu trưởng cùng ếm thần chú lên Chiếc Cốc Lửa lần nữa. Miệng chiếc cốc bùng lên một ngọn lửa màu lam, các hiệu trưởng lại ném từng thần chú vào phía trên, mỗi một thần chú đều được nhấn mạnh rõ ràng. Đây là đang thiết lập phòng ngự trước mặt mọi người, ngăn chặn mọi khả năng làm bừa.

Sau một lát, Albus nói với một đám học sinh rục rịch, "Trước bữa tối ngày mai, các trò đều có thể đưa tên mình vào trong, hiện tại, để chúng ta nhiệt tình chào đón một mùa Thi đấu Tam pháp thuật lại tới nào!"
Bọn nhỏ được phê chuẩn có thể đi ngủ muộn hơn một chút.

Sau khi bữa tối chấm dứt, trên dãy bàn dài xuất hiện đồ tráng miệng và một ít hoa quả tươi, không chỉ bọn nhỏ cần giao lưu mà các giáo sư cũng cần nói chuyện với nhau.

Ron không phải là một người có thể ở yên một chỗ, nhưng trong tình huống này anh cũng không quen bao nhiêu người, anh cảm thấy mình không hòa hợp được nên anh thà đi theo Harry ngồi im một bên, sau đó dùng mọi thủ đoạn mà ngáp dài.

Đại khái Harry cũng giống Ron, không có hứng thú giao tiếp với người xung quanh, anh uống nước bí đỏ trong cốc, thi thoảng nghe người bên cạnh nói chuyện, rồi nhặt ra tin tức mình cần.

Có đôi khi, tình huống giới phù thủy cũng hiển lộ một ít chuyện bên giới Muggle. Không còn Grindelwald duy trì, chiến tranh thế giới ở Muggle giờ đang nghiêng về một phía, chắc không bao lâu nữa là có thể kết thúc.

Harry chống cằm, dù quá trình không quá giống nhưng dường như kết cục cũng không khác nhau lắm. Nếu là vậy anh cũng yên tâm.

Harry nhìn Ron ngáp một cái, thật ra bản thân anh cũng không muốn ở lại đây, tuy anh thích náo nhiệt nhưng anh không thích trường hợp này. Anh cảm thấy anh muốn chạy tới dãy bàn Gryffindor tiếp tục chỉ huy thì hơn...

Bỗng nhiên, dường như Harry cảm nhận được gì đó, anh đứng lên.

"Đi đâu vậy?" Ron phản xạ hỏi.

Harry ra vẻ không hề gì nhún nhún vai, "Lượn đêm."

"Giờ còn chưa đến giờ giới nghiêm..." Ron trừng to mắt, "Không phải cậu muốn đi đâu chứ?"

Trên thực tế, quả thật Harry muốn tới Rừng Cấm. Khi tất cả mọi người không chú ý, một mình đi về phía Rừng Cấm.

Đũa phép trong tay anh tản ra tia sáng mỏng manh, bầu không khí Rừng Cấm vào ban đêm khiến người ta không thể thở to, tầng tầng lớp lớp nhánh cây chặn ánh trăng chiếu xuống mặt đất, toàn bộ Rừng cấm như là bị một bức màn đen khổng lồ bao phủ, hấp thụ toàn bộ tia sáng tới gần nó.

Pháp lực của Harry rất mạnh, theo lý mà nói "Lumos" đơn giản không chỉ có ở mức này, nhưng không biết Harry cố ý làm vậy hay là Rừng Cấm thật sự quá mờ nữa.

Đối với người nhát gan mà nói, nơi này khiến người ta cực kỳ sợ hãi.

Nhưng với Harry đã coi Rừng Cấm thành vườn hoa nhà mình mà nói, dù biết vài sinh vật huyền bí chung quanh đã rục rịch thì anh vẫn vững bước như lúc ban đầu.

Bên người văng vẳng tiếng vó ngựa, Harry dừng chân lại.

"Nơi này rất nguy hiểm," Một tiếng nói khàn khàn vang lên từ phía sau Harry, "Phù thủy, cậu nên nhanh chóng rời đi."

"Có phải Rừng Cấm đã xảy ra chuyện gì không." Harry xoay người, nhìn nhân mã kia, ông ta không giống với một số ít nhân mã Harry gặp, ông ta có râu mép dài, dựa vào luồng sáng yếu ớt thì Harry cũng nhìn ra tóc ông ta màu trắng, làn da phía dưới thân cũng không có vẻ cường tráng như nhân mã trẻ tuổi, bộ lông ở đuôi ngựa cũng đã thưa thớt.

Nhân mã này rất già. Mà Harry trùng hợp biết, nhân mã tuổi càng lớn thì địa vị trong tộc đàn lại càng cao, năng lực quan sát chòm sao của họ cũng càng mạnh.

Dù là ở phương diện nào thì Harry cũng phải tôn trọng ông cụ này.

"Ngài có biết những gì." Harry khẽ nói, "Tôi cảm thấy, Rừng Cấm không thích hợp, vừa trong nháy mắt, dao động pháp lực mà sinh vật huyền bí nơi này phát ra ảnh hưởng tới Hogwarts." Albus chắc chắn có thể cảm nhận được nhưng không dễ đi ra ngoài, một khi đã vậy Harry đứng mũi chịu sào đi tới bên này xem xét.

Mấy ngày nay khi đi ngang qua Rừng Cấm Harry nhìn thấy rất nhiều sinh vật huyền bí không được ổn, trong mơ hồ có lẽ Rừng Cấm đã xảy ra chuyện gì.

"Thời gian trước ở chỗ sâu trong Rừng Cấm có một vị khách tới." Nhân mã nhìn Harry, trong bóng đêm Harry không rõ màu mắt của ông, lại có thể cảm thấy nơi đó có sự cảnh giác, "Phá hủy cân bằng bên trong."

"Phá hủy cân bằng?" Harry ngẩn người, "Là cân bằng giữa sinh vật huyền bí, hay là cân bằng của chuỗi thực vật?"

Nhân mã im lặng một lúc lâu, rồi bước về phía chỗ sâu trong.

Harry không nói gì đi theo. Nhưng anh vừa mới đi vài bước bỗng ngừng lại, đũa phép chỉ vào một góc, "Đi ra." Một thần chú ném qua, người đi theo anh né qua trong gang tấc, "Harry, là con."

"Tom?" Harry nhíu mày, "Sao trò lại chạy tới Rừng Cấm."

"Con..." Dường như Tom đang nghĩ nên nói thế nào với Harry, nhưng bên kia nhân mã đã đi xa, cũng không có ý dừng lại chờ Harry.

Harry không có cách nào, đành phải dẫn Tom đi theo nhân mã. Họ đi không nhanh, trong Rừng Cấm có rất nhiều sinh vật huyền bí, mà ban đêm là thời gian chúng tìm kiếm thức ăn, họ vô ý dẫn đàn sinh vật huyền bí tới đây.

Tom nhìn tay mình và Harry nắm chặt nhau, vẻ mặt hơi phức tạp. Toàn bộ lễ đường, chắc chỉ có mình y phát hiện Harry rời khỏi, mà bản thân gần như không thèm suy nghĩ đã đi theo. Vốn chỉ muốn nhìn xem Harry đi đâu nhưng khi Harry đi vào Rừng Cấm thì y cũng đi tiếp không do dự. Y luôn cảm thấy mình quá chú ý tới Harry, tới nỗi ngay bản thân y cũng không quen.

Harry không biết Tom đang nghĩ gì, anh chỉ lo lắng tình huống Rừng Cấm bên này, nếu Thi đấu Tam phép thuật năm nay thật sự lấy Rừng Cấm làm sân đấu thì Rừng Cấm không thể xảy ra sự cố được.

Không lâu sau, họ đi tới một bãi cỏ, ở đây không có cây cối, chỉ có một bãi cỏ màu xanh lục, thi thoảng có thể thấy những bông hoa cô đơn ló trên đầu đám cỏ xanh.

Harry nhận ra nơi này, nơi này là nơi mà bạch kỳ mã thích nhất, ban ngày khi ánh mặt trời ló rạng thì chúng sẽ chạy tới đây để phơi nắng.

"Bạch kỳ mã làm sao vậy?" Vừa thấy chỗ này Harry đã nghĩ ngay có phải bạch kỳ mã có chuyện gì không.

"Không chỉ chúng." Nhân mã lắc đầu, ông nhìn mặt cỏ không lớn này, trong mắt chỉ có đau thương, "Ngay cả một số sinh vật bình thường chạy tới đây cũng không thể may mắn thoát khỏi."

"Nó lấy mục tiêu là nơi này?" Harry nhíu mày, thăm dò đi lên trước, ở nơi khá trung tâm, đũa phép Harry chỉ quanh, mơ hồ có thể thấy vết máu.

Harry tỉ mỉ kiểm tra chung quanh, sau đó anh phát hiện xác của một số động vật nhỏ, anh giật mình rồi đi lên kiểm tra.

Không lâu sau, anh quay đầu về phía nhân mã già, trong mắt đầy phẫn nộ, "Người ngoài kia... người ngoài kia..." Gần như cả người anh đều đang run rẩy, Tom chưa từng thấy anh tức giận như vậy, sự tức giận này mang theo cả cảm xúc đau lòng.

"Harry," Tom vội vàng tiến lên, nắm chặt tay anh, "Tỉnh táo lại, thầy không ổn, Harry."

Nhân mã già chậm rãi đi lên trước, "Anh có phát hiện ra không?"

"Dù động vật có nhỏ yếu, không thu hút gì nhưng bộ phận trên người có hai đặc điểm, được dùng làm độc dược, hoặc là trận pháp hắc ám đều không ngoại lệ," Harry nắm chặt tay, lời anh nói làm Tom khiếp sợ, y mơ hồ có thể đoán được, Harry phát hiện ra gì đó, nghĩ vậy, y nghiêng đầu nhìn động vật bên chân Harry.

Chỉ trong chớp mắt, y đã hiểu. Tình huống này y đã từng gặp khi vào Knockturn.

"Thừa dịp chúng còn sống mà ép lấy đi xương máu của chúng..." Tay Harry vẫn đang run rẩy, chuyện tàn nhẫn như vậy, chuyện tàn nhẫn như vậy...

Tom không biết nên nói gì, tiếp xúc với pháp thuật hắc ám cao cấp y rất lạnh nhạt với chuyện này, trước kia lúc còn nhỏ y đã từng giết chết con thỏ của cái đứa cùng cô nhi viện, sau bảo Nagini đi dọa đối phương, khi y giết chết gia đình Riddle, cũng không do dự dùng Lời nguyền Chết chóc.

Thường xuyên vào Knockturn y đã thấy đủ loại hành động của các phù thủy hắc ám Knockturn đối với động vật. Có một số động vật, máu, thịt thậm chí là nội tạng chỉ có hiệu quả lớn nhất khi lấy ra lúc chúng còn sống, ở Knockturn Tom học được rất nhiều, đối mặt với chuyện này y không dao động quá lớn.

Harry... quá thiện lương đúng không? Tom nghĩ trong lòng, chắc vì Harry quá thiện lương nên mới không đành lòng khi xảy ra chuyện này.

"Động vật trong Rừng Cấm đều đang run sợ," Nhân mã già nói xong tình huống Rừng Cấm gần đây, nhân mã luôn cho rằng họ không nên lộ ra tương lai khi xem chòm sao, nhưng họ cũng không ngại nói tình huống hiện tại, "Vị "khách" kia, không ai biết hắn là ai, hoặc là nói, hắn là cái gì, có lẽ không phải "hắn", mà là "nó" cũng không chừng."

"Ngay các ngài cũng không biết sao?" Harry hỏi.

"Chúng tôi không thấy rõ." Ông thong thả lắc đầu, giọng nói mang theo già nua, có ý tứ sâu xa, "Chúng tôi đều không thể thấy rõ tương lai liên quan tới anh."

Tom chắc chắn y thấy tay Harry lại run rẩy, khó hiểu làm sao, dường như y lại hiểu được tâm trạng Harry.

Đó là một sự sợ hãi. Sự sợ hãi mà Tom không biết.

Harry im lặng một lúc lâu, dường như đã ra quyết định, "Tôi sẽ nói chuyện này cho hiệu trưởng," Anh nói, "Tuy phù thủy không thích hợp tham dự vào Rừng Cấm nhưng chuyện này đã không còn nằm ở phạm vi Rừng Cấm nữa, Rừng Cấm liên quan tới Hogwarts, vì thế hiệu trưởng cần biết chuyện này."

"Nếu các anh có thể để Rừng Cấm yên bình như lúc trước, tôi có thể đại diện cho phần lớn Rừng Cấm, đồng ý quyết định của anh." Nhân mã già gật đầu.

"Vậy thì..." Harry chợt dừng lại, anh quay đầu nhìn về một phía, nơi đó luôn có một bạch kỳ mã nhỏ đang nôn nóng bất an nhìn họ, trong cổ họng phát ra tiếng cảnh cáo.

Harry dừng một chút, vươn tay về phía nó.

Bạch kỳ mã nôn nóng vòng qua vòng lại ở đó vài lần, rồi thật sự đi về phía Harry, nó ngừng lại trước mặt Harry, hơi sợ hãi liếm liếm lòng bàn tay Harry.

"Nơi này rất nguy hiểm," Harry hiền lành nói với nó, "Mày hẳn nên trở lại tộc đàn đi."

Bạch kỳ mã cọ cọ tay anh, theo bản năng tránh né Tom bên người Harry.

"Thật sự là hiếm thấy," Nhân mã nhìn Harry chơi đùa với bạch kỳ mã, "Bạch kỳ mã thích người hoặc sự vật thuần khiết, bạch kỳ mã nhỏ tuổi lại càng nhạy cảm, tôi chưa từng thấy một bạch kỳ mã nào lại đi thân thiết với một người đầy giết chóc."

Harry chua sót mỉm cười, không nói gì.

Tom nhìn Harry, nhớ tới đánh giá Harry "thiện lương" ban đầu, đối lập với lời nhân mã nói, chợt mở to hai mắt nhìn.

Harry... đầy người giết chóc?