The next day, maayos na ang pakiramdam ni Emy. They told her na the rest ng byahe ay natulog lang siya habang pinagpapawisan ng marami and muttering incoherently.
And when they arrived at night, hindi siya magising kaya naman they decided to just bring her in the room. Feng almost put an all-nighter though. She was extremely worried about her at kung hindi pa umayos ang lagay niya kalahati ng gabi ay baka nagpatawag na ito ng manggagamot.
Emy was grateful.
Anyway, she also found out na ang bahay na tinutuluyan nila ngayon ay ang ancestray courtyard nila Lie Feng. Malaki ito at malawak pero sa normal na araw ay tanging si General Lie Zhang, papa ni Lie Feng, at ang isa pang apo nito na si Lie Chen ang naroroon.
Kaya madalas ay wala sila doon at nasa barracks sila. Gaya na lang ngayon.
"We have to visit the house of the Chief bilang pagbigay galang. Kaya mo bang makasama, Emy?" Tanong ni Francis.
"Yes, Uncle. I am so much better now. Baka po namahay lang ako nitong dalawang gabi kaya naging ganoon ang pakiramdam ko."
"Great! We'll leave before lunch. Sabi nila ay inaasahan nila na sasaluhan natin sila na maglunch dahil magpapahanda talaga sila."
Tumango silang lahat at agad na kumilos. Shantal and Sabrina wore their normal clothes. Wala pa kasi silang nabibili na pangchinese eh. But since Emy has her own, iyon na ang ginamit niya.
She wore a green traditional chinese dress na may burda ng mga ibon at bulaklak and then her hair was tied in a bun behind. The only accessories she wore is a pearl earrings.
"Wow! You look gorgeous, Emy. I also like to wear one. Sayang at wala akong nabili noon sa Grey." May panghihinayang na sabi ni Shantal.
"You can shop later. Tutal naman ay hindi tayo hahapunin doon sa bahay ng Chief."
As usual, nagliwanag na naman ang mukha ni Shantal as she said the magic word. She was almost skipping papunta sa great hall.
When they arrived there, andoon na rin ang iba at hinihintay sila.
"Uncle Shin, Aunt Shelly, the chinese dress suits you." Puri ni Emy sa dalawa.
Napakamot naman sa ulo niya si Shin. "Talaga ba? Kinakabahan ako dahil baka hindi ko mapanindigan eh. Lalo na at kay Franco itong damit." Sabay tawa.
Hindi kasi magkasing katawan si Francis at Shin. Francis is bulky at si Shin naman ay lanky. Habang si Franco naman ay normal ang katawan para sa isang binata kaya safe lang na ang kanya ang gamitin ni Shin.
After ng purihan at biruan ay umalis na din sila.
Sammy stayed beside Emy. Samantha is normally not that good with kids at mukhang ganoon din si Emy kaya naman nagtataka siya kung bakit dikit ng dikit sa kanya ang bata.
In fact, he has been holding her hand magmula pa ng pag-alis nila sa bahay.
***
"Sammy, bakit kapit na kapit ka kay Emy?" Tanong ni Franco dito ng pagbaba nila ng carriage ay agad itong lumapit sa kanya.
"I need to protect Emy."
"Eeehhh???!!! At kelan ka pa nagkaheroic sense, ha?" Manghang tanong ni Shantal.
Nagtawanan naman ang mga matatanda.
"Iwan mo na sa amin iyang si Sammy at sasanayin ko yan maging mahusay na mandirigma." Sabi ni Francis habang natatawa.
"May tagapagmana ka na, Francis. Leave my son alone. Iisa na nga lang yan eh." Naiiling naman na sabi ni Shin.
Natawa na lang sila Shelly at Feng sa mga asawa nila.
Then they started making their way to the Chief's house... or more likely, a temple.
Sa harap nito ay ang malawak na training ground at sa ibaba lang ng bundok ay ang mismong temple house na ang naroroon.
(A/N: 😱 Help me with Chinese traditions and cultures)
We walked in the middle of the training ground hanggang sa makarating kami doon sa temple house.
***
The hosts were all men. Actually, an old man and three young men. Yung old man yung tinatawag nila na Chief habang yung tatlo naman ay ang mga apprentice niya.
The three young men were obviously close with Franco dahil agad silang nabatian.
"Nasaan si Lie Chen?"
"Nilamon na naman siguro ng barracks."
"Alam niyo naman iyon." Sabi ni Franco na natatawa pa.
"Hindi ba sila pupunta dito?"
"Susunod daw sila." Singit ni Francis sa usapan nila.
Agad naman silang bumati kay Francis na inumpisahan silang biruin nito.
Then they all stopped ng lumabas na yung chief.
"Chief Cao Wei..." Everyone gave him respect at agad naman siyang ngumiti. Nilapitan niya si Francis na nag-umpisa ng ipakilala sila isa isa.
"Chief, eto po si Shin Hans, kapatid ko at ang asawa niya na si Shelly. These are their children, Shantal, Sabrina and Samuel. At eto naman ang pamangkin namin sa yumao kong kapatid na si Emerald Hans. She has been staying with our family for six months now."
Like the rest, Emy had bowed. But she noticed na nagstay sa kanya ang mata nung chief.
"Come near, young miss."
Nagulat man ay lumapit na din siya dito. Tapos ay saka nito sinuri siya. It caused Emy a little bit of awkwardness pero hindi siya nagcomplain.
"What a beauty." He finally said.
Napailing na sabay sabay sila Franco. But Emy felt different. It feels like this Chief can see through her.
Hindi nga ba kadalasan sa mga kagaya niyang chief ay considered din na mga wise men?
Nginitian siya nito ng makahulugan bago kinausap ng muli sila Francis.
Si Sammy naman ay muling kumapit sa kanya.
Actually, naging babysitter na nga siya ni Sammy sa buong araw eh. Habang sila ay kanya kanyang usap ay siya ay busy sa pagbabantay kay Sammy. Ayos lang naman sa kanya since hindi siya ganoon kahusay makisocialize.
Halata naman sa dami ng kakilala niya mula sa Grey City, di ba? And Emy is no different at all.
Maya maya ay dumating na sila Lie Zhang at Lie Chen at pinakilala na naman sila isa isa.
"You are Emerald?" Gulat na tanong ni Lie Chen. Agad naman siyang tumango. "Wow... I am surprised these guys have not started hitting on you yet." Sabay turo pa niya sa mga binata na kasama ni Franco gamit ang kanyang pamaypay.
He is also a young man. Probably a year or two older than Franco. But he looks so prestine as he is wearing white all over at nakatali sa likuran niya ang mahaba niyang buhok.
"Yah, Lie Chen, wala namang ganyanan." Sabi nung ipanakilala kanina na Choi Kang, the one who was showing his biceps dahil walang manggas ang kanyang damit.
"Oo nga. Mababait kaya kami." Dagdag naman ni Liu Fu. He is the opposite of Choi Kang na mamuscle masyado. He's lean like the other one but he seems to be the type na masyadong maloko.
"Actually, they have started with my nicest cousin first." Franco said saka tumawa ng malakas.
Hindi naman napigilan na taasan ng kilay si Franco. Is he implying that she is not nice?
Agad naman siyang siniko nung katabi niya sa kanan na si Wei Haow nang makita nito ang naging reaksyon niya. Then Franco got the signal and looked at Emy. His laughing gradually stopped.
Si Emy naman ay tumingin ulit kay Lie Chen. "Brother Lie Chen, Grandpa Lie Zhang, it is my pleasure to receive your kindness by letting me live under your roof kasama sila Uncle Francis at Aunty Feng kahit na hindi niyo po ako kadugo."
Hindi nakaligtas kay Franco na hindi siya binggit ng dalaga. Nangunot ang noo niya. Mukhang nainis na naman ito sa kanya ah. Kakaayos lang nila noong isang araw eh.
"Don't mention it, Emy. Relatives of Francis is our relatives too." Sabi naman ni Lie Zhang. He has the same aura of Uncle Francis. Strict and strong aura. The kind na mahirap galitin dahil panigurado hindi ka na aabutan ng bukas. Unlike the Chief's aura na may pagkamysterious at laidback na attitude.
Emy smiled at saka tumabi na kay Lie Feng. Then Franco met her eyes. She just smirked at him.
***