Три дня проползли со скоростью дождевого червяка. Тренировки я не посещала, дабы избежать встречи с Дэном, с ребятами не виделась, чтобы не провоцировать их на колкие издевки. Пит тоже будто испарился. Обычно я постоянно сталкивалась с ним в самых неподходящих местах, но сейчас его не было нигде.
Сидя на диване в гостиной, я крутила в руках телефон. Все эти дни я старательно пыталась привлечь внимание Мадлен к нашей фамилии. Я зачитывала ей статьи из интернета, где упоминалось о корпорации «Борн», по несколько раз возвращалась к имени отца. Но Мадлен реагировал рассеянно и без интереса. Ни одним движением, ни изменением во взгляде она не дала понять, что они были знакомы. И это удручало. Как спрашивать о человеке из прошлом, которого она не знает? Или у отца были иные причины держать её фото в секретном месте? Но какие?
Единственный, кто мог ответить на этот вопрос — отец. Поэтому оставалось ждать.
От мыслей меня отвлек стук в дверь.
— Открой, Сэм. — Мадлен вышла из ванны. Смешанные ароматы духов, дезодоранта и лака для ногтей потянулись за ней в гостиную.
Я нехотя поднялась с дивана.
На пороге стоял Дэн. В его глазах промелькнуло удивление, но лишь на секунду, а затем он нахмурился.
— Привет, — выжала из себя я. Мысль о том, что он меня нашёл, не радовала. И зачем ему вообще понадобилась я? Неужели было непонятно, что между нами все кончено?
Выяснять отношения при Мадлен не хотелось, и я уперлась руками о дверной косяк, оставшись в проходе. — В чем дело?
Но меня подвинула Мадлен.
— А, Дэн, заходи. — Она быстро застегнула боковую молнию на коротком платье и пропустила его внутрь.
— Что она тут делает? — Дэн поцеловал её в щеку и прошёл мимо меня в гостиную.
Стоп. То есть он пришёл не ко мне? Не то, чтобы я опешила, просто в мозгу вдруг посветлело, будто там зажгли мощнейший фонарь, и пересохло во рту.
— Живет, — непринужденно бросила Мадлен, не придав значения недовольным нотам в его голосе.
Я все ещё стояла у открытой двери. А что, если Дэн и есть её жених?
— Живет? Почему ты мне не сказала? — Дэн нахмурился ещё больше.
— Не думала, что это для тебя так важно! — кокетливо улыбнувшись, Мадлен поправила уложенные в прическу волосы. — Возникли непредвиденные обстоятельства...
— Ты же, вроде, должна была принять меры и отправить её обратно? — А вот это прозвучало грубо. Они общались так, будто меня тут вовсе нет.
— Отправить обратно? — Я не сдержалась и непонимающе посмотрела на Мадлен.
Но мой вопрос проигнорировали оба.
— Все оказалось гораздо сложнее. — Мадлен не стала вдаваться в подробности, но и так было понятно, что она имеет в виду моего отца.
— Ну, я готова, пойдём. — Она вновь улыбнулась и взяла Дэна под руку.
«Куда? — захрипело сердце. — Зачем? Неужели он и правда её избранник?»
До сих пор не посещавшая, но сейчас показавшаяся настолько очевидной мысль помутила разум. Я прислонилась к двери, вытянула руки вниз и откинула голову назад. Мадлен и Дэн молча прошли мимо.
— Закрой дверь на ключ, — бросила Мадлен уже за порогом. — Я вернусь поздно.
— Хорошо, — пробормотала я, подождала, пока они скроются из виду и съехала на корточки. Это было слишком. Даже для меня. Поведение Дэна не укладывалось ни в какие созданные мной рамки. Как я могла столько лет в нем ошибаться? Хотя, тогда я была совсем ребёнком. В груди неприятно ныло, и я придавила её руками, но лучше не стало. Следует рассказать обо всем Мадлен. Пока не поздно. Она имеет право знать, какого человека выбрала себе в мужья. И наплевать, как поведет себя Дэн. Это уже неважно.
Мадлен, как и обещала, вернулась ночью. Все это время я не находила себе места, валяясь то на кровати, то на диване, то на полу, придумывая подходящие фразы, из которых не подходила ни одна, и жуя бутерброд, яблоко или ногти.
Разговор предстоял быть сложным, но я должна была рассказать.
— Мне нужно тебе кое в чем признаться, — когда она, переодевшись в пижаму, вышла из комнаты, я уселась рядом, вытянула на журнальный столик ноги и глубоко выдохнула.
Мадлен подозрительно покосилась на меня.
— Чем ещё ты собралась удивить? — настороженно пробормотала она, а я самодовольно хмыкнула. Удивлять — была моя профессия, в которой я специализировалась из года в год. К семнадцати годам я стала в ней профессионалом, поэтому начала без предисловия с конца:
— Дэн тебе изменяет.
Отведя глаза, я уставилась на напольную вазу. Но все равно заметила, как исказилось лицо Мадлен. Согласна, правду слышать больно, но это лучше, чем обитать всю жизнь во лжи.
— О чем ты говоришь? — Мадлен повернула меня за подбородок к себе.В её глазах не читался ужас или укор, лишь непонимание и вопрос.
— Ок, — но я вновь отвела взгляд в сторону. Просто сообщить о том, что мы с Дэном... кхе-кхе... оказалось труднее, чем я предполагала. Мне даже с собой было противно об этом говорить. Не то, что вслух.
— На днях Дэн меня это, — я шумно втянула носом воздух. — В общем, это... Чпокнул, — и я многозначно цокнула языком.
Всё. Больше мне нечего было сказать. Надеюсь, она поняла. Так как повторять подобное я не собиралась.
Своим молчанием Мадлен раздувала во мне пожар. Я не была из числа трусливых, но сейчас посмотреть ей в лицо было страшно.
— Что значит чпокнул? — отчеканила она по буквам.
— Ну это. Чпок. — Я опять издала щелкающий звук.
Неужели! Так трудно догадаться? Откинувшись на спинку дивана, я зажав лицо ладонями.
— Поцеловал, — прогундосила через руки. — Все? Теперь поняла?
Отрыжки-кочерыжки! Я всё-таки это произнесла.
— Зачем ты мне это говоришь? — её голос звучал холодно, но в нем не чувствовалась горечь и разочарование. Не такую реакцию я ожидала, поэтому осторожно посмотрела на неё.
— Ты же выходишь замуж. Разве это неважно? — наверно, Мадлен тоже специализировалась в профессии удивлять, и преуспела в ней больше, чем я. Её изучающий и спокойный взгляд вызвали ступор. Я молча похлопала ресницами, хотя минуту назад думала, что готова к любой её реакции: что она начнёт плакать, орать, накинется на меня с кулаками, порвет на себе одежду — последнее было маловероятным, но на всякий случай я и этот сценарий прокрутила у себя в голове, — но она просто сидела и сверлила меня взглядом, как на допросе. Точно отец.
— Выхожу. Ну и что? — наконец выдала она, победив в нашей визуальной схватке. — А при чем тут Дэн?
— Ну как же? — Я растерялась. А следом поняла, что конкретно облажалась. Я уже знала ответ на следующий вопрос, но все равно спросила. — Разве не он твой жених?
— Нет. — Она подтвердила мои догадки. Тон по-прежнему сухой, и я почувствовала себя глупым, нашкодившим ребёнком. — Он просто мой хороший знакомый. Был, — добавила она после небольшой паузы. — Так как то, что ты рассказала, ни в какие рамки не лезет. Надо будет с ним серьёзно поговорить.
— Бананы-баклажаны! — машинально я шлепнула себя рукой по губам. И кто за язык-то тянул? Получалось, что Дэн никого не обманывал. Ну, кроме меня. Но сейчас его запросто могут лишить работы!
— Послушай, Мадлен, — надо было срочно всё исправить. — Ну, может, я обозналась, — я обхватила ладонью кулак и принялась щёлкать суставами пальцев.
— В смысле? — Мадлен нахмурилась. — Прекрати, — она расцепила мои руки.
— Ну, было темно. И мокро, — я ляпнула первое что пришло на ум. Мокро действительно было. И отвратительно. Но это точно не то, что должна была услышать Мадлен.
— Где... было... мокро? — зато теперь все стало на свои места, и пальмовая ветвь первого удивлятеля вновь перешла ко мне.
— Нет-нет, — замахала руками я. В спасении утопающего мне бы точно досталась роль вентиля. Который перекрыл бы оставшийся воздух. — В общем, может, я спутала, и это был вовсе не Дэн?
— А кто? — Мадлен явно устала слушать мой бред и закатила глаза.
Действительно, кто? Смысла врать дальше не было. Мадлен все прекрасно поняла.
— Иди, погуляй, Сэм, — она похлопала меня по коленке, — я хочу побыть одна.