'Blood Lust'
XIN
"University of what now?" Tanong ni Baxter sa kanya at kinuha ang letter sa kamay ni Dino. Walter just scoffed and flopped down the sofa along with Matthew. What? What's in that university? Tiningnan ko si Baxter na nakatingin lang sa isang pirasong papel at tsaka tiningnan si Seth.
Seth ruffled his hair and looked at everyone.
"It's Zeus' orders." Aniya dahilan para mapabuga ng hangin 'yung iba. Bigla nalang napatayo si Walter habang nakatingin sa cellphone niya. "Keya's got the letter too." Kumunot-kaagad ang noo namin dahil sa sinabi niya.
"Pati rin si Lorisse." Napalingon kaagad kami kay Milo na nandun sa hagdanan at nakatingin sa cellphone niya. "Teka, ba't alam mo?" Tanong ni Hoshi sa kanya pero nagkibit-balikat lang siya. Keya and Lorisse are coming, huh? Tiningnan ko si Seth na nakatingin lang sa akin.
"Ito ba ang pinag-usapan niyo ni Hades kagabi?" Tanong ko sa kanya. Tumango-tango lang siya at bahagyang pumikit habang nakatingin lang ako sa kanila.
"Great! We're all going to Hogwarts!" Sigaw ni Baxter at pumapalakpak pa pero siniko lang siya ni Dino at umupo sa sofa. What is the University of Holy Trinity, anyway? It sounds so holy, but seeing how the members reacted to it, I know that that place isn't a good one. Kinagat ko nalang ang labi ko at ginulo ang buhok ni Xy.
"W-Wait.. there's a pre-school at UHT now?" Tanong ni Vernon habang nakatingin sa letter dahilan para matigilan ako at tiningnan si Xy na nakayakap sa hita ko. Pre-school? Don't tell me that Xy's going too? Kinuha agad ni Jun ang letter at pinakita sa akin. Dun ko lang nakita na nakalista pala ang lahat ng pangalan namin doon.
Below, I saw Xy's name.
Xy Allison Wen.
"Trust me. That place is creeping with demons. I mean, actual demons." Sabi ni Duke at kumuha nalang ng tubig sa ref. I think I quite get the concept of UHT now. Since everyone's shocked to know about it, I know that's not a good place to go. But why the hell would Zeus' order us to go?
Tumingin muli ako kay Seth na nakatingin parin sa akin. He was staring so deeply at me that I was questioning whether he's thinking deep or he's just staring at me.
"Spill it." Mahinahon kong sabi sa kanya at nakita kong napapikit nalang siya at tsaka sinapo ang mukha niya.
"You know the chaos now, Xin. The rumours are true. Some creatures are already after your blood." Nanindig kaagad ang balahibo ko dahil sa sinabi niya. Everyone stopped their complaints on the letter and looked at us. Napaawang pa ang bibig nung iba. I just brushed the goose bumps out of my shoulder and looked at Seth.
The sizzles from the pan caught my attention. Pinagpatuloy na pala nina Matthew at Jun ang pagluluto habang kinakausap ako ni Seth.
"Wait, Zeus did this on purpose? The university? The letter?" Tanong ni Joshua sa kanya habang nakatingin sa letter na pilit binabasa ni Hoshi. Tumango lang si Seth at hinila ako palapit sa kanya at tuluyan nang pinaupo sa tabi niya.
"UHT is filled with all sorts of creature. Zeus ordered the university to serve as your borders." Kumunot agad ang noo ko dahil sa sinabi niya at tiningnan siya.
"In simple terms, Zeus wants us to take you to the university to protect you. You're not safe anymore." Nanuyo ang lalamunan ko dahil sa sinabi ni Seth. The thought that creatures are now after my blood made me buffer. I was speechless. Wala akong maisip na sasabihin at nakatunganga lang ako hanggang sa hinila na ako ni Seth papunta sa kanya at niyakap.
Tinapik-tapik niya ang likod ko. Might be his way to silently tell me that things will be fine.
I knew there was some consequences when I gave my blood. I knew that when it worked, there'll be debts to pay. And this is it. Creatures knew that my blood could heal. They knew that my blood could bring power, like what happened to Jun.
The crazy thing is, we don't even have a confirmation about it. Na 'yung dugo ko ba talaga ang nagpagamot sa kanila o hindi. All we knew were theories. Theories that we were afraid that it's true.
"Mom, don't worry. I won't let anyone hurt you." Tiningnan ko agad si Xy na nakahawak sa kamay ko at tinapik-tapik pa ito. Kumalas nalang ako sa yakap ni Seth at niyakap nalang si Xy tsaka hinalikan ang pisngi niya. This little demon is going to UHT too. He'll be dragged along with the problem too.
All of them will be dragged into it. Just because of my blood.
✥✥
Tiningnan ko lang ang blankong page ng sketchpad ko habang dinadamdam ko ang hangin dito sa balcony. Binaba ko nalang ang sketchpad ko at tumingin kina Hoshi na naglalaro ng soccer dun sa field habang nasa swing naman si Xy at nakatingin lang sa kanila.
"I bet any minute now, he's gonna get hit in the face again." Tumingin kaagad ako kay Jayden na kakapasok lang sa balcony habang may dala-dala siyang pineapple juice. Mahina akong natawa dahil sa sinabi niya at tsaka tinanggap ang juice na binigay niya sa akin. Umupo naman siya sa tabi ko at tumingin rin sa field.
And he was right, Hoshi did get hit in the face again.
"Wo! Bakit ba palagi mong tinatamaan ang mukha ni Hoshi?" Tanong ni Duke sa kanya habang tinatapik nito ang likod ni Hoshi na nakahawak parin sa mukha niya. Nagkibit-balikat lang si Wolfie at ngumiti pa. "Not my fault his face looks tempting.." Naningkit agad ang mga mata ko dahil sa narinig ko
"..to hit. That's what I meant." Dagdag ni Wolfie at tsaka na tinapik ang balikat ni Hoshi. Bumalik naman sila ulit sa paglalaro kaya binalik ko ang tingin ko kay Jayden dahilan para manlaki ang mga mata ko. He was already looking at my previous sketches.
Agad kong hinablot ang sketchpad ko at niyakap ito sa dibdib ko. Jayden just looked at me and smirked dahilan para bigla nalang akong sininok. I was having hiccups without a reason at mas lalong umangat ang gilid ng labi ni Jayden.
"So, you like drawing Jun.. with wings." Nanlaki agad ang mga mata ko dahil sa sinabi niya. He did look at my sketches!
"And Jun as a cat. Also, I didn't know that you have a thing for Jun's fangs. You kept drawing him in it." Mas lalong lumakas ang pagsinok ko dahil sa sinabi niya dahilan para mas lalo ring lumakas ang tawa niya.
"Don't worry, baby sis. Ako lang naman ang nakakita." Natatawa niyang sabi at tsaka tumingin sa akin. Naningkit agad ang mga mata ko nung tiningnan ko siya. I knew his stares. "You're not gonna tell anyone about the sketches, are you?" Tanong ko sa kanya at hinigpitan pa ang pagkakahawak sa sketchpad ko. Ramdam ko ang pamumula ng pisngi ko dahil dito. Natawa lang siya sa akin at bigla nalang umusog palapit kaya umatras agad ako at tinago ang sketchpad sa likod ko.
"For a deal, I won't." Napairap nalang ako sa sinabi niya at natawa nalang siya tsaka ginulo ang buhok ko.
"I'm messing with you. Calm down." Natatawa niyang sabi at binigay na sa akin ang juice. Ininom ko naman agad ito at maya-maya'y tumigil na ang pagsinok ko. Hindi ko alam kung bakit natawa na naman si Jayden at tsaka kinurot-kurot ang pisngi ko. Napangiwi nalang ako sa ginawa niya tsaka parang matatanggal na ang pisngi ko sa mukha ko dahil sa kakakurot niya.
Seth had to smack his hands away nung dumating siya sa balcony.
"Hey, Seth. Do you know that—" Hindi ko na napigilan ang sarili ko at itinaas ko na ang daliri ko dahilan para masarado ang bibig ni Jayden. Tumingin agad silang dalawa sa akin at tinago ko lang ang sarili ko sa sketchpad ko. Jayden just raised his eyebrows at me pati na si Seth.
Napapikit nalang ako at inalis na ang pagkakatakip ng bibig ni Jayden at hinintay siyang magsalita muli para matakpan ko na naman ang bibig niya. I don't know why but it's also fun shutting Jayden up. Ahh, I'm crazy.
"If you're talking about the sketchpad, I already saw it." Nanigas agad ako sa kinauupuan ko dahil sa sinabi ni Seth. Ngumiti siya sa akin at ginulo ang buhok ko tsaka na naglakad pabalik sa mansion.
"I mean, we already saw it." Para akong pinukpok ng martilyo dahil sa sinabi ni Seth.
"If you don't want us seeing it, don't leave it lying around the house, Xinny. May bata pa naman dito." Nag-init kaagad ang pisngi ko dahil sa sinabi ni Seth. Humagalpak agad ng tawa si Jayden at nakuha niya pa ang atensiyon nung mga naglalaro dun sa field. Kinamot ko nalang ang batok ko at pumasok na sa bahay pero nabunggo ko pa si Jun na may dala-dalang isang tray ng juice.
"Woah!" He exclaimed and moved the tray of juices away from me. Tumingin lang ako sa kanya at namula na naman ang pisngi ko. "You okay, Xinny?" Tanong niya pero tumalikod agad ako at pumasok sa kwarto ko. Narinig ko pa ang tawanan nila dun sa baba kaya ginulo ko agad ang buhok ko at tsaka humiga sa kama ko.
That was so embarrassing.
✥✥
"Xin! Time for dinner! Stop sketching Jun for a minute, will yah?" Napabuga nalang ako ng hangin dahil sa sinabi ni Seth mula sa labas ng kwarto ko. Well, I guess I'll be a laughing stock of the team for a whole week because of this now. Nagkibit-balikat nalang ako at tsaka inayos ang hoodie ko. Tinago ko muna ang makasalanang sketchpad ko sa drawer at tsaka na tumayo mula sa study table ko.
I just looked at the clock once more and walked towards the door pero bigla kong naramdaman ang malamig na hangin sa likod ko. Agad akong tumalikod at napansin kong bukas pala ang bintana ng kwarto ko dahilan para agad na kumunot ang noo ko. I'm pretty sure I closed this one.
Lumapit agad ako dito at sinarado ito sabay ayos muli ng hoodie ko. "Xin! Halika na. Lalamig na 'yung pagkain." Pag-uulit ni Seth mula sa labas ng pinto.
"Oo na—" My breath immediately hitched for when I turned to face the door, someone was already standing in front of me. Agad niyang hinawakan ang leeg ko at itinaas ako sa ere tsaka niya inilapit ang mukha ko sa mukha niya. The guy in front of me licked my cheeks and smiled. "Oh, the food is still so, hot." He said as he traced his fingers on the veins on my neck.
Sinunog ko agad ang kamay niya pero binagsak niya agad ako sa sahig at tsaka inapakan ang sikmura ko. He's a vampire, I figured.
Gumawa agad ako ng shield pero nabigla ako nung basta-basta niya lang itong sinira at tsaka kinalmot ang leeg ko. Blood immediately flowed out from it and the smell of winter strawberries filled the room. Narinig ko agad ang kalabog mula sa baba at sa pinto ng kwarto ko habang nakatingin lang ako sa bampirang nasa harap ko.
He inhaled the air and smiled evilly at me.
"Let's see if the rumours are true about your blood, little hybrid." Aniya habang hawak-hawak ko pa ang leeg kong dumudugo. His nails have dug deeper that I expected kaya ang dami ng dugong lumalabas sa leeg ko. Hindi ko alam kung bakit hindi ako makagalaw o kung bakit wala akong nagawa.
The thought that creatures now craved for my blood had a huge effect of me. It caused a trauma. It caused fear. I was afraid. I couldn't fight back when it was because of my blood. I was helpless.
Hindi ko na alam kung anong nangyari. I just saw Jun's face. He was mad, so mad. I haven't seen him that mad in a very long time. Tiningnan ko kung paano niya pinaghiwalay ang ulo ng bampirang 'yun mula sa katawan nito. He handled it so easily as if he's been building his anger and pouring it on that vampire.
And I lay there, blood gushing on the floor, eyes on the roof and lips parted, asking for air.
And that's when I realized something. I found another weakness in me. My blood. Someone craved for it, and I couldn't fight back. It created a trauma, kept at the back of my head.
Nagising ako nung maramdaman kong may tumatapik sa pisngi ko. Agad akong nagmulat ng mga mata at una kong hinawakan ang leeg ko. It has a patch now. Tumingin agad ako sa paligid at napapikit pa ako nung maramdaman kong sumasakit ang ulo ko.
"Stay down." Mahinahong utos sa akin ni Seth. Lumapit agad si Duke sa akin at tiningnan ang sugat ko. I figured that it wasn't healing nung nakita ko ang expression nung mukha niya. "Sa tuwing mawawalan ka ng dugo, matagal na naghihilom ang sugat mo." Aniya at nilagyan ng ointment ang sugat ko. It soothed the throbbing at napatingin agad ako sa maliliit na kamay na humawak sa braso ko. Walang imik na lumapit si Xy sa akin at siya na mismo ang umayos ng pagkakatakip ng patch sa leeg ko. Humingi pa siya ng tawad dahil raw wala siya sa tabi ko. Ginulo ko nalang ang buhok niya dahil dito.
Tiningnan ko lang ang team na nasa kwarto ko at nalaman kong wala pala sina Milo, Wolfie, Matthew at Walter. Jun wasn't here too. Tumingin agad ako kay Jayden na nasa tabi ko lang at parang alam na niya ang itatanong ko sa kanya.
"Apparently, may mga kasama ang bampirang umatake sa 'yo. They went and tracked them down." Sabi niya at inayos ang kumot ko. Napalunok nalang ako dahil sa sinabi niya.
"I've never seen him so mad like that." Dagdag niya at nilakasan ang air-conditioning ng kwarto ko. Seth just flicked his tongue and looked at me. Nung tiningnan ko siya ay napayuko lang siya at hinawakan ang batok niya. "I was just right outside your door. I could've helped you." Sabi niya at tinago ang braso niya. Kumunot agad ang noo ko dahil dito at pinalapit ko siya. Nagdalawang-isip pa siya pero hinila naman siya ni Joshua at pinalapit sa akin.
Agad kong hinawakan ang braso niya at nakita kong may bandage na nakalagay doon. Kumunot muli ang noo ko dahil dito at tumingin kay Jayden.
"I told you, may mga kasama 'yung umatake sa 'yo." Sabi niya at tiningnan si Seth. Hinawakan ko nalang ang braso niya at pinasadahan ito ng kamay. Matapos kong gawin 'yun ay tinanggal ko na ang bandage at nakita kong wala na ang sugat niya. Ngumiti lang siya sa akin at ginulo ang buhok ko.
Umupo nalang ako sa kama at tinanggap ang baso ng tubig na binigay sa akin ni Hoshi.
"This won't work. We need to go to UHT now." Tumingin agad ako kay Vernon na nasa couch lang kasama sina Dino at Baxter.
"Hinahintay pa natin ang signal ni Zeus. UHT is still preparing for the defense system. They're filtering every creature and orienting them about the program." Kumunot agad ang noo ko dahil sa sinabi ni Seth.
"What program?" Tanong ko sa kanya at nakita kong tumingin muna siya kay Jayden at tsaka na tumingin sa akin. Huminga muna siya ng malalim na para bang alam niyang hindi ako matutuwa sa sasabihin niya. "The hybrid protection program." Hindi ko alam kung matatawa ba ako sa sinabi niya o hindi.
"What? Miu will be there too, right?" Natatawa kong tanong sa kanya. "..and Storm." Dagdag ko pero walang sumagot sa kanila. Bumukas lang ang pinto at nakita kong pumasok si Miu habang pinapagpag pa ang jacket niya. Tumingin agad siya sa akin at ngumiti.
"Hindi ako makakapunta. I'm taking over your duties now." Napabuga agad ako ng hangin dahil sa sinabi niya.
"Wow, you must be celebrating now, huh? You can finally use your 'abilities' like you always wanted to." Tiningnan ko lang si Jayden nung nagsimula na naman siyang magsalita. Tumingin lang si Miu sa kanya at ngumiti. Joshua just dragged Jayden away from us kaya binalik ko na ang tingin ko kay Miu.
"No, you're not taking over my responsibility. You're going to UHT with me. Hindi ka ligtas dito." Sabi ko sa kanya pero tiningnan niya lang si Seth na nakikinig lang sa amin. Napapikit nalang ako nung malaman kong may alam na naman si Seth na hindi ko alam. Seth just cleared his throat and looked at me.
Alam kong sasabihin niyang hindi sasama si Miu sa amin.
"What's the use of the hybrid protect program kung iiwan niyo si Miu dito? I'm not the only hybrid. Miu and Storm's blood could be a target of desire too. They have hybrid's blood for pete's sake. Didn't you consider that?" Tanong ko sa kanya pero nakita kong nagtiim-bagang si Seth at tumingin sa akin.
"This is not just hybrid blood, Xin. This is your blood that we're talking about. We already tested Miu. She resulted negative. 'Yung dugo mo lang ang gusto nila. Not Miu's, not Storm's. The program is solely for you." Pagpapaliwanag niya. Hindi ko alam kung anong problema ko pero nung nalaman ko palang na isang university na ang kinunsulta nila para protektahan ako, hindi na ako sang-ayon dun. Why bother so many creatures to protect me?
They could get hurt or worse, killed. Just because of my blood.
I didn't even consider the idea that Team Alpha is protecting me. What more for a whole university of creatures? I just don't like it when someone protects me. Because every time they do, masasaktan lang naman sila dahil sa akin.
Hindi nalang ako umimik pa ang humiga nalang muli sa kama. After some silence, they left the room to leave me be pero nagpaiwan si Seth. Ayaw niya raw na mangyari muli ang nangyari kanina. Now, I can't even have time alone since somebody needs to be there to help me. Tumingin nalang ako kay Seth na nakaupo sa upuan na nasa tabi ng kama ko.
"I know you. Alam kong ayaw mo sa ginagawa namin. But what could we do? We're your brothers. Our responsibility is to keep you safe." Hindi ako umimik dahil sa sinabi niya. Tiningnan ko lang siya hanggang sa lumapit siya sa akin at inayos ang pagkakahawi ng buhok ko tsaka hinaplos-haplos na ang buhok ko.
"Seth, they're here. And, we got another letter from Zeus." Vernon said by the door. Tumayo agad si Seth at lumapit doon. Nung lumabas siya sa kwarto ko ay agad namang pumasok si Jun na halatang kakabihis lang at hindi pa tuyo ang buhok niya. I immediately smelled blood on him. Lumapit siya agad sa gilid ng kama at tiningnan ako.
I just reached for him at umupo na siya sa gilid ng kama.
"Still not healing?" Tanong niya at tiningnan ang patch sa leeg ko. Hinawakan niya agad ang patch at nakita kong napalunok siya dahil dito at tsaka nag-iwas ng tingin. The smell of blood still lingered on him and it's driving me crazy.
Sinubukan kong takpan ang ilong ko. But I didn't know when's the last time I had a taste of it. The strong taste of midnight wine. Bigla nalang humigpit ang hawak ko sa braso niya dahilan para tumingin siya sa akin. I immediately pulled him in the bed, in a flash, switching positions with him.
Itinaas ko lang ang kamay ko at ni-lock ko na ang pinto. A shield was immediately created around us, secluding us from the house. Kunot-noo siyang nakatingin sa akin habang hawak-hawak ko siya. And through the reflections from his eyes, I saw that my eyes already changed colours.
He just scoffed and slowly unbuttoned his shirt, exposing his neck.
"We have a reason. You need to heal." He cheekily said and planted a kiss on my cheeks. What he said made my fangs grew in an instant. And in just a second, my fangs were already buried on his neck. Jun was silently asking me to slow down by holding my cheeks.
Napapikit nalang ako nung maramdaman kong dahan-dahan nang naghihilom ang sugat ko. After that, I slowly removed my fangs from his neck, seeing how his skin immediately healed was a sight to see. I just kissed the remaining blood away and the kissed continued to his lips.
"Hm? Midnight wine? That's Jun's blood, right?" Natigilan agad ako nung marinig ko ang boses ni Wolfie sa labas ng pinto.
"Shh. They have a reason. Xin needs to heal." Sabay na nanlaki ang mga mata namin ni Jun nung marinig namin ang boses ni Hoshi sa labas ng pinto. Natawa nalang siya at tsaka na umupo sa kama at inayos ang polo niya. I just buried my face on the pillow and grunted.
I know I'll be facing another weak of teasing from my annoying brothers again.
✥✥
The letter that we received from Zeus ordered us to immediately come to UHT. They've heard about the attacks that was happening. That night, we were ready to go to UHT. Gumawa na ng portal si Dino habang dala-dala ko lang ang maleta ko pero kinuha naman ito ni Jun at siya na mismo ang nagdala.
"May pudding kaya sa canteen nila?" Nakangusong tanong ni Hoshi habang nakacling sa braso ko. Natawa nalang kami sa kanya at tuluyan nang pumasok sa portal.
Paglabas palang namin sa portal ay sinalubong na kami ng palakpakan at sigawan. Some were holding up a banner with "Team Alpha" on it. Oh, right. The team's a celebrity to the realms. Tumingin lang ako sa paligid hanggang may isang lalaking nakaglasses ang humarang sa amin at may malawak na ngiti.
"Team Alpha, welcome to the University of Holy Trinity!"
❅ Snow ❅