"Merda", Lexa sussurrou ao lado do ouvido de Clarke. "Você sabia que ele ia fazer isso?"
"Não", Clarke sussurrou de volta, "mas eu me perguntei se ele poderia tentar e puxar algo assim."
O estômago de Lexa afundou. “Isso não é legal. Ele é obrigado a notificá-lo antecipadamente se ele quiser chamá-lo de testemunha.”
“Não no Sheol ele não é. Ele pode fazer o que quiser.” Clarke respirou fundo e endireitou os ombros, um gesto que fez o coração de Lexa doer por ela. "Está bem. Eu posso lidar com isso, prometo.”
Clarke pode fazer isso, Lexa disse a si mesma, tentando recuperar o controle de seus pensamentos em espiral.
Ela é esperta. Ela é engenhosa. Ela pode se segurar no estande.
Mas ela não deveria, disse outra voz mais protetora na cabeça de Lexa. Você deveria ser o único a defendê-la
Vamos, idiota. Você realmente acha que Clarke é o tipo de sentar e deixar outras pessoas lutarem por ela? Ela provavelmente quer uma chance de falar por si mesma.
O argumento interno de Lexa terminou quando a mão de Clarke apertou a dela embaixo da mesa. Ela se espremeu de volta, mas só pôde sentar-se ali desamparada enquanto Clarke se afastava, levantando-se e caminhando confiantemente para o banco das testemunhas. Lexa lutou para se recompor. Se ela não se acalmasse e prestasse atenção, ela não seria capaz de dar a Clarke o melhor interrogatório possível - e um bom cruzamento poderia ser sua única chance de vencer.
"Sente-se, Sra. Griffin", disse o juiz Malvoth quando Clarke chegou ao pódio.
"Eu não deveria ser jurado ou algo assim?" Clarke perguntou.
"Sobre o quê?", Disse Zazabuul, que se juntou a ela na frente do banco das testemunhas. “As várias escrituras sagradas que vocês humanos usam não são exatamente material de leitura comum nesta dimensão, Sra. Griffin.”
Clarke deu uma risada seca. "Eu estou supondo que o perjúrio não é um crime comumente processado aqui também."
"Isso seria uma suposição precisa", Zazabuul confirmou.
"Se eu posso deitar no banco, então qual é o sentido de me arrastar até aqui?"
"A minha resposta realmente importa para você de uma forma ou de outra, Sra. Griffin?" Em vez de olhar para Clarke, Zazabuul olhou para Lexa, e ela notou como seus olhos caíram sobre ela. Ela sabia exatamente por que ele fez isso: não apenas para provar um ponto para o júri, mas para chacoalhar ela e Clarke.
Ele não foi bem sucedido nesse último objetivo. Clarke limitou-se a dar de ombros com sua não-resposta. "Tanto faz. Se você quer ser irritantemente enigmático, vá em frente, eu acho.” Ela subiu os degraus para se sentar e, enquanto ajustava o microfone, deu uma piscada para Lexa.
Os lábios de Lexa se contorceram em um leve sorriso. Apesar de tudo, ela não podia deixar de se orgulhar da coragem de Clarke. Alimentou-se dela, e ela se inclinou para frente em seu assento, preparada para saltar para a defesa de Clarke na primeira oportunidade.
Zazabuul limpou a garganta. "Senhorita Griffin, na data de 14 de outubro de 1968, seu pai foi diagnosticado com câncer?”
"Sim", disse Clarke, com clareza e confiança.
“E em 21 de outubro de 1968, cheguei a você com um contrato de alma?”
"Sim."
Zazabuul aproximou-se e, embora Clarke estivesse posicionado mais alto do que ele, sua postura fez com que parecesse pairar sobre ela. "E você assinou o contrato com a expectativa de que eu removeria o câncer do seu pai em troca?"
Lexa prendeu a respiração, mas Clarke não se intimidou. "Eu assinei o contrato porque você disse que iria curar meu pai."
"De câncer", disse Zazabuul.
Clarke encolheu os ombros. "O contrato dizia: 'doença terminal de Jacob Griffin.”
Plumas gêmeas de fumaça se curvaram das narinas de Zazabuul. “Sim, a Sra. Woods já tornou a redação do contrato muito clara para o júri. Você não respondeu minha pergunta. Você assinou ou não o contrato com a expectativa de que eu removeria o câncer do seu pai? “
“Do jeito que eu me lembro, você disse: 'Eu posso curar o câncer do seu pai em troca da sua alma'. Uma das primeiras coisas que eu disse foi: "Puta merda, que louco é você e por que você tem buzinas?" foi: 'Você vai me ferrar, não é? Você consertará o câncer dele e ele será atropelado por um ônibus ou algo do tipo no dia seguinte. E você disse-"
"Nossa empresa não opera dessa maneira", disse Zazabuul. Lexa estava certa de que ela podia ouvir uma pontada de aborrecimento em sua voz.
"Sim. Exatamente."
Se Zazabuul estava aborrecido ou descartado pelo comportamento de Clarke, ele não demonstrou. Ele cruzou as mãos atrás das costas, continuando a olhar para baixo. "Senhorita Griffin, todos os mortais morrem?”
Uma pequena linha de preocupação apareceu na testa de Clarke. "Quase todos eles, sim."
“E você sabia que a nossa firma oferece contratos de imortalidade para os humanos ou seus entes queridos em troca de suas almas?”
Zazabuul estalou os dedos, produzindo outra pequena chuva de faíscas que se formaram em um pergaminho dourado brilhante. De longe, parecia idêntico à cópia do contrato de Clarke que Lexa tinha visto ele usar durante sua declaração de abertura.
"Não", disse Clarke.
"Se você quisesse que minha empresa concedesse a imortalidade de seu pai em troca de sua alma, você não deveria ter pedido um desses contratos?"
A mandíbula de Clarke se apertou. "Eu só disse que não sabia que você ofereceu a eles."
“Uma pessoa razoável não pedia especificamente a imortalidade, em vez de solicitar a remoção de uma doença terminal?”
"Meu pai tinha câncer", insistiu Clarke, com mais nitidez em sua voz. “Me desculpe, eu não estava pensando como um advogado. Eu estava meio preocupada.”
Isso provocou uma risada de alguns membros do júri, para grande alívio de Lexa. Parecia que os advogados não eram universalmente amados no Sheol, assim como eles não eram na Terra.
"Senhorita Griffin,” Zazabuul disse em um tom condescendente, “seus esforços para se libertar do seu contrato com um detalhe técnico são cansativos. Você não queria que seu pai vivesse para sempre - você simplesmente queria que ele permanecesse saudável por uma vida humana média. Na verdade, suspeito que você tenha achado a ideia da vida eterna aterrorizante.”
Os olhos de Lexa se arregalaram, mas a reação de Clarke, embora sutil, foi mais reveladora. Seus lábios se separaram, e embora Lexa estivesse a uma distância razoável, ela praticamente podia ouvir a respiração ofegante de Clarke. A declaração a deixou nervosa.
"Bem, eu realmente não me importo com o que você 'suspeita' sobre mim."
Zazabuul estalou os dedos e um grande círculo de fogo apareceu no ar, girando diante do júri. Depois de alguns arrotos de fogo e fumaça, ele se acalmou, alisando até parecer vidro polido. As chamas brilhavam brancas, depois se dissolveram, deixando um portal que parecia, para Lexa, quase como uma tela de televisão.
A imagem dentro da tela mágica fez o peito de Lexa apertar. Era Clarke - uma versão mais jovem de Clarke com um corte de cabelo mais curto e mais poofista, usando uma camiseta esfarrapada com um sinal de paz. Ela estava sentada em uma cadeira, em um quarto de hospital estéril. Lexa não podia sentir o cheiro de nada, mas era fácil imaginar o cheiro de esterilidade e infelicidade geral. No meio da sala havia uma cama, e deitado na cama estava um homem de meia idade e cabelos castanhos que parecia um pouco com Clarke.
“Todos nós temos que morrer algum dia, Clarke. Faz parte de ser mortal. Eu não estou pronto para ir, mas eu fiz bem enquanto estave aqui. Salvei algumas pessoas, conheci sua mãe ... e tive você. Jake Griffin - pois não poderia ser mais ninguém - estendeu a mão, agarrando fracamente a mão de Clarke. “Estou mais orgulhoso de você do que qualquer outra coisa na minha vida. Você vai ser incrível.”
Zazabuul estalou os dedos e o portal desapareceu. "Você tem alguma coisa que você gostaria de acrescentar, Sra. Griffin?"
Clarke pressionou os lábios e balançou a cabeça, recusando-se a responder.
"A promotoria não tem mais perguntas para essa testemunha, Sua Desonra", Zazabuul disse ao Juiz Malvoth, voltando para sua mesa com um pouco de arrogância em seu passo e uma contração no rabo.
Lexa se endireitou em seu assento quando os olhos do Juiz Malvoth caíram sobre ela. "Senhorita Woods? Você está de pé, a menos que a Sra. Griffin queira se entrevistar.”
“Isso não será necessário, sua desonra.” Lexa se levantou, puxando a parte inferior de seu blazer para endireitá-lo. Ela olhou para o júri, mas suas expressões intrigadas - pelo menos, ela achava que estavam intrigadas ... era difícil dizer, considerando algumas das diferenças mais drásticas na estrutura facial - deixou-a inundada de ansiedade. Em vez disso, ela olhou para Clarke.
Vai, Lexa. Faça isso por ela.
"Senhorita Griffin - disse ela, aproximando-se do pódio -, acha que foi descuido da empresa do sr. Zazabuul não informá-la sobre seus contratos de imortalidade?”
"Objeção", disse Zazabuul, levantando-se da cadeira. "Liderando a testemunha muito obviamente."
"Sustentado", disse o juiz Malvoth. “Isso foi dolorosamente óbvio. Reformista, Conselheiro.
"Bem. Sra. Griffin, você teria preferido um contrato de imortalidade para um contrato de 'cura para doença terminal', se soubesse da existência deles? ”
“Bem, sim.” Clarke revirou os olhos para Zazabuul, um gesto que o júri podia ver claramente. "Eu vendi minha alma para que meu pai não morresse, não é?"
Lexa esperou uma batida antes de perguntar: “Então, e as últimas palavras do seu pai para você? Ele não parecia interessado em se tornar imortal em sua memória, então por que escolher isso para ele?”
“Ele não sabia que a imortalidade estava em jogo, ele sabia? Eu acho que ele teria reconsiderado a frase 'todos nós temos que morrer em algum momento' besteira se alguém tivesse dito a ele que não precisava.” Clarke olhou para o júri. “Nenhum de vocês quer morrer, não é? É senso comum.”
Os membros do júri murmuraram entre si e o juiz Malvoth bateu o martelo do fêmur. "Desordem, desordem!"
Lexa não prestou atenção ao barulho. Ela sorriu para Clarke, seu peito inchando de orgulho.
Essa é minha garota.
Uma vez que o quarto se acalmou, ela continuou. “Então você está dizendo que isso parece injusto para você, certo? Preso trabalhando para esse cara - ela apontou o polegar para Zazabuul -, mesmo depois que seu pai morreu em 1993. Isso é quase o dobro dos anos extras que você comprou para seu pai, não é?”
"Senti muito mais tempo", Clarke resmungou.
"Eu aposto que sim." Lexa se virou para o júri, adotando uma expressão indignada. “Zazabuul foi descuidado. Desleixado. Ele não deu a seu cliente o que ela queria - o que, estou assumindo, é realmente como os contratos de alma no Sheol devem funcionar, sob circunstâncias ideais. Mas isso estabelece um precedente perigoso. O que acontece se a empresa dele continuar distribuindo contratos vagamente redigidos e mal feitos para os humanos?”
O júri murmurou animadamente, e o juiz Malvoth bateu novamente o martelo. “Salve seu grande discurso para encerrar, Conselheira. Você tem mais alguma coisa para perguntar a essa testemunha?”
Lexa olhou para Clarke, que balançou a cabeça. “Não, sua desonra. Nós terminamos.”
“Zazabuul. Você quer um novo testemunho?”
Zazabuul levantou-se da cadeira. “Não, sua desonra. De fato, a acusação descansa. O contrato assinado por Griffin é realmente toda a evidência de que precisamos.”
"Objeção!" Lexa gritou. "Eu mudo para ter essa declaração atingida do registro."
"Sustentado."
Lexa exalou de alívio.
"Senhorita Woods, você e a Sra. Griffin têm mais alguma coisa para apresentar em evidência?”
“Não, sua desonra. A acusação já entrou nas exposições relevantes.”
"Muito bem", disse o juiz Malvoth. "Senhorita Griffin, por favor, volte para o seu lugar.”
Clarke desceu do banco das testemunhas e Lexa lutou com o impulso de tocá-la enquanto passava. Tudo o que ela podia fazer era ver Clarke caminhar de volta para a mesa da defesa sozinha. Ela sentou-se e Lexa viu sua boca com as palavras: "Você foi ótima!" E deu um beijo. O rosto de Lexa queimou, especialmente quando ela notou Zazabuul bufar na tela.
O juiz Malvoth sugou alto suas presas, como se ela estivesse entediada com o processo. "Senhorita Woods? Você pode começar.”
Lexa endireitou os ombros. “Sua desonra, o tribunal poderia, por favor, produzir uma versão maior do contrato da Sra. Griffin para a defesa usar, como a promotoria fez?”
O juiz Malvoth olhou para Zazabuul, que estalou os dedos preguiçosamente. Um portal brilhante apareceu no ar ao lado da cabeça de Lexa, pairando lá até que o contrato de Clarke apareceu dentro. O portal atuou como uma lupa, destacando os parágrafos relevantes.
" Membros do júri", Lexa começou, "não há nenhuma menção de câncer neste contrato em tudo. A palavra nunca é usada, e também não é nenhum tipo de sinônimo médico. A frase "doença terminal" é a única redação relevante aqui e, devido à natureza excepcionalmente vaga do contrato, pode significar quase qualquer coisa. "
Lexa deu uma olhada para Clarke, que lhe deu um sinal de positivo, e para Zazabuul, que a olhou com infelicidade. Rapidamente, ela se virou e voltou a focar no contrato. “A própria mortalidade é terminal, senhoras, senhores e outros seres extraplanares identificados. Jacob Griffin morreu vinte e cinco anos depois que Griffin assinou seu contrato. Isso é claramente uma violação de seus termos ”.
"Objeção", Zazabuul disse, arrancando o banco da promotoria com suas garras.
"Derrotado", disse o juiz Malvoth.
"Mas eu nunca disse com base em que ..."
"Eu anulo isso de qualquer maneira." O rabo do juiz se contorceu atrás dela, quase como um gato. "Isso está muito divertido."
Lexa tentou entender isso como um bom sinal. Ela limpou a garganta e se dirigiu diretamente ao juiz Malvoth. “Sua desonra, eu gostaria de chamar minha primeira e única testemunha para o estande: Sr. X. Zazabuul, Esquire.”
Se a situação não fosse tão séria, Lexa poderia ter rido dos suspiros que surgiram do júri e da galeria. Era uma reminiscência de uma telenovela - ou teria sido, se as plumas de fogo não tivessem irrompido novamente. Lexa não pôde deixar de se perguntar se de alguma forma conseguiram se controlar para um efeito dramático.
- Muito bem - gritou o juiz Malvoth, erguendo a voz para ser ouvido. "Sr. Zazabuul, por favor, se aproxime.”
Zazabuul pareceu surpreso ao ser chamado, mas ele recuperou a compostura. Quando chegou a Lexa, sua expressão estava mais uma vez plácida. "Eu espero que você saiba o que está fazendo", ele murmurou quando passou por ela.
Lexa sorriu maliciosamente. “Não se preocupe comigo. Eu tenho isso coberto.”
Zazabuul sentou-se e Lexa se aproximou dele. No banco, ele tinha a vantagem da altura, mas ela tentou não deixar que isso a intimidasse. "Sr. Zazabuul, eu só tenho uma pergunta para você. Você usou exatamente o mesmo contrato que a Sra. Griffin assinou com outros clientes mortais em situações semelhantes?”
"Sim mas-"
"Isso é tudo", Lexa interrompeu, antes que Zazabuul pudesse começar. “Isso é tudo, sua desonra. Você pode dispensá-lo agora.”
Embora ele tivesse mantido sua postura antes, Zazabuul não conseguiu esconder sua reação assustada desta vez. "O que? É isso aí?"
"É isso", disse Lexa.
"Isso é realmente tudo o que você queria perguntar?"
"Isso é tudo que eu queria perguntar."
Zazabuul olhou para o juiz Malvoth, que simplesmente encolheu os ombros. “Se você quiser falar mais, pode fazê-lo durante as declarações de encerramento. Você está dispensado, Sr. Zazabuul.”
Parecendo bastante envergonhado, Zazabuul deixou o banco das testemunhas e voltou para a mesa da promotoria. Lexa, enquanto isso, se dirigiu ao júri: “Você acaba de ouvir o Sr. Zazabuul admitir que usa o mesmo formulário de contrato de alma para vários mortais. Em sua busca pela eficiência, ele virou as costas para tudo que os contratos de alma deveriam ser.”
"Você está entrando em território de fala novamente, Ms. Woods", advertiu o juiz Malvoth. "Você tem alguma outra evidência para apresentar?"
Lexa sacudiu a cabeça. “Não, sua desonra. A defesa descansa.”
"Muito bem. Tome seu lugar, Sra. Woods.”
Com passos medidos, Lexa voltou para a mesa da defesa e para Clarke. Assim que ela se sentou, pegou a mão de Clarke sob o banco e Clarke estendeu a mão para trás, apertando os dedos com força.
"Você foi incrível", ela sussurrou. "Eu sabia que você poderia fazer isso. Você ficou vermelho o tempo todo!”
Lexa quase engasgou. "O que?"
“Quero dizer que você estava confiante e animado. Não sexualmente desta vez, mas ...”
"Sr. Zazabuul,” disse o juiz Malvoth, em uma voz alta e autoritária que atraiu a atenção de todos e forçou Clarke a ficar quieta,“ você pode se aproximar e fazer seu argumento final. ”
Zazabuul limpou a garganta, voltando-se para o júri e endireitando a gravata. “Demônios do júri: a defesa faria você acreditar que este é um caso confuso de falta de comunicação e incompetência. Essa é a coisa mais distante da verdade. É muito simples. Griffin assinou um contrato afirmando que trocaria sua alma pela remoção do câncer de seu pai. O câncer foi removido, mas Griffin violou seu contrato desde então. Ela não concedeu nenhum desejo, produziu quaisquer subcontratos assinados de seus colegas mortais ou coletou uma única alma para a empresa. ”
Ele se virou para Clarke, apontando para ela com uma garra preta afiada. "Agora, ela zomba do nosso sistema judicial ao trazer um humano para a nossa dimensão para defender seu comportamento rebelde".
O júri começou a tagarelar, e Lexa engoliu nervosamente - não só porque pareciam estar concordando com Zazabuul, mas porque um dos membros do júri de aparência mais anfíbia tinha decidido começar a lamber os olhos.
"Senhorita. O contrato de Griffin é bem claro, e a lei também. Você deve considerá-la culpada de todas as acusações, e exigir que ela entregue todos os seus bens à firma imediatamente com a finalidade de restituição, incluindo sua alma, assim como a alma de uma tal de Woods.” Ele pigarreou, olhando muito satisfeito consigo mesmo. "Isso é tudo."
"Então sente-se, Sr. Zazabuul", disse o juiz Malvoth. "Senhorita Woods? Eu suponho que você estará fazendo o argumento final da defesa em nome da Sra. Griffin?”
Por um momento, Lexa permaneceu congelada. Todos os olhos no tribunal estavam sobre ela, e seu coração estava martelando tão rápido que ela pensou que poderia muito bem explodir. Então, ela sentiu Clarke apertar sua mão, e a voz orgulhosa de Clarke ecoou em sua cabeça: “Eu sabia que você poderia fazer isso. Você ficou vermelho o tempo todo!
"Sim, sua desonra." Lexa se levantou, circulando o banco e de pé diante do júri com as mãos cruzadas atrás das costas. “Demônios desonrosos, vocês viram o contrato que o Sr. Zazabuul mencionou por si mesmos. Lamento dizer que é basicamente um preenchimento do formulário em branco: um aluno da terceira série tão simples poderia tê-lo escrito. É realmente o melhor que uma empresa grande e de prestígio como a Zazabuul, a Astrael e a Xxrgglstz pode fazer?”
Vários conjuntos de olhos demoníacos se estreitaram, e houve um pouco de rosnado de sua audiência, mas Lexa perseverou. Pelo menos ela tinha a atenção deles.
“O que aconteceu para conceder o desejo de um mortal apenas para se alegrar quando ele se vira e morde na bunda? O que aconteceu com orgulho e tradição demoníaca? Onde está o talento amado? Os melhores contratos de alma não podem ser contestados, porque deram ao destinatário exatamente o que eles queriam, apenas de uma maneira trágica e imprevista. Este contrato não é uma vitória e não é inteligente. É apenas sub-par. Pior ainda, é chato. "
Lexa apontou acusadoramente para Zazabuul, assim como fizera com Clarke, sem se importar se o gesto parecia excessivamente dramático. “Este julgamento não é sobre a Sra. Griffin. Ela é apenas uma humana, então o que todos vocês se importam se ela sair do contrato? Trata-se de manter as empresas que supostamente representam sua dimensão em um padrão mais elevado. Formulários como esses nunca deveriam estar em uso! Como a firma de Zazabuul, Astrael e Xxrgglstz pode oferecer aos seus clientes o toque maligno personalizado e o horror existencial que eles merecem com tão pouco esforço? ”
Finalmente, Lexa parou e respirou fundo. “Eu confio que você fará a coisa certa e os responsabilizará. Ao declarar a Sra. Griffin inocente e liberá-la de seu contrato, você tem a oportunidade de mostrar ao Sr. Zazabuul, seus colegas e todos os advogados do Sheol que eles precisam trabalhar muito mais para sustentar a tradição artística orgulhosa e malévola que eles deveriam representar. Obrigado."
Pela primeira vez, o júri permaneceu em silêncio. Lexa não sabia dizer se estavam considerando o que ela dissera com cuidado, ou se achavam que o argumento dela era um monte de lixo.
"Senhorita Woods?”
Lexa virou-se para o juiz Malvoth, que chamara o nome dela e a observava atentamente.
Por quanto tempo eu fiquei ali olhando?
ela imaginou. "Certo. Isso é tudo, sua desonra.”
Depois de esperar uma batida, ela voltou para o seu lugar. Toda a sua ansiedade, que ela administrou admiravelmente para manter sob controle, subitamente tomou conta dela como uma onda de maré. Seus joelhos se dobraram, e ela apenas conseguiu afundar em sua cadeira a tempo com uma ajuda sutil de Clarke.
"Vai ficar tudo bem", disse Clarke. "Aquele cara está sorrindo, viu?"
"Clarke", disse Lexa trêmula, "seu rosto está de cabeça para baixo."
“Oh. Sim, eu acho que é. ”Ela apertou o bíceps de Lexa, dando-lhe um aperto reconfortante que era um pouco apertado demais. “Vai dar certo, Lexa. Eu sei que você vai ganhar isso por nós.
Lexa tentou forçar um sorriso, mas ela simplesmente não tinha energia suficiente. Com os argumentos finais fechados, ela queria se transformar em uma poça de agitação.
Mas e se eu não consegui?
***
E então, oq vcs acham??? Elas vencem ou não???