Ah Bao menepati janjinya.
Setelah membiarkan dia pergi, dia sangat berkelakuan baik, patuh, dan tidak menimbulkan masalah. Mungkin karena inilah A-kun tidak terlalu peduli padanya lagi, membiarkannya bergerak bebas di dalam rumah.
Meskipun Ah Bao sepertinya takut pada A-kun, selalu menempel di sampingku, tidak mau mendekatinya.
Anak ini, setelah mengenalnya untuk sementara waktu, sebenarnya cukup menawan.
Seminggu kemudian, aku pergi ke perusahaan perdagangan asing lain untuk wawancara.
Pada pukul dua siang setelah wawancara, aku perlahan-lahan kembali ke vila A-kun dengan membawa tas kerjaku, secara kebetulan dilewati oleh seorang wanita muda yang berjalan keluar dari rumah.
Aku sedikit terkejut, karena ini adalah pertama kalinya orang asing datang berkunjung.
Wanita itu terlihat sangat sedih, matanya merah, seakan baru saja menangis.
A-kun dengan sopan mengirimnya keluar pintu, mengatakan sesuatu padanya.
Wanita itu mengangguk, dan sebelum pergi, dia membungkuk pada A-kun.
Dan A-kun hanya menatapnya sambil tersenyum.
Sampai siluet wanita itu tidak lagi terlihat, aku berjalan mendekat, bertanya dengan rasa ingin tahu, "Eh, apakah itu kekasihmu? Apakah kamu membuatnya menangis? Dia terlihat seperti wanita hebat, kenapa kamu tidak mengejarnya."
"Omong kosong apa yang kamu bicarakan."
A-kun memandangku dengan geli, kembali masuk ke rumah.
Aku mengikutinya masuk, bertanya dengan ragu, "Lalu kenapa dia menangis? Siapa dia?"
A-kun menuangkan secangkir teh, minum seteguk, "Dia diperkenalkan oleh temanku. Kekasihnya hilang."
"Kekasihnya hilang?" Aku masih tidak mengerti, "Lalu dia datang mencarimu ..."
"Dia datang untuk meminta bantuanku."
"Pft, minta bantuanmu?"
Aku tidak bisa menahan tawa, "Bukankah seharusnya orang hilang dilaporkan ke polisi? Apa gunanya bertemu denganmu?"
A-kun menyesap tehnya, tidak mengatakan apapun. Setelah beberapa saat, dia perlahan-lahan berbicara, "Dia melaporkannya, tetapi tidak ada gunanya; mereka tidak percaya kata-katanya."
"Oh? Kenapa?"
Aku terjebak dalam ketegangan, melihat dengan penuh rasa ingin tahu pada A-kun.
A-kun memegang cangkirnya dengan kedua tangannya dan duduk di sofa.
"Wanita itu bernama Fang Caiyun, kekasihnya adalah He Xiaowei. Mereka belajar di kampus yang sama dan mulai berkencan setahun yang lalu, dan tinggal di flat sewaan di dekat kampus mereka. Semua seharusnya berjalan baik, tetapi sekitar sebulan yang lalu, untuk beberapa alasan, He Xiaowei mulai mengurung diri di ruang kerjanya, menolak untuk keluar. Dia tidak pergi ke sekolah, tidak pernah meninggalkan rumah, dan bahkan tiga makanannya disediakan oleh Fang Caiyun di depan pintunya.
"Awalnya Fang Caiyun mengira dia hanya butuh waktu sendirian, tetapi seiring berjalannya waktu, kondisi He Xiaowei memburuk. Dia mulai mengunci pintunya, menolak membiarkan siapa pun masuk, dan tidak ada yang tahu apa yang dia lakukan di kamarnya. Fang Caiyun hanya bisa membawa makanannya ke kamarnya, dan He Xiaowei diam-diam akan membawa makanan masuk dan keluar dari kamarnya setiap kali dia(FC) tidak melihat".
"Ini berlangsung selama beberapa minggu, dan tiga hari yang lalu, Fang Caiyun menyadari bahwa makanan di depan pintu belum disentuh. Tidak peduli berapa banyak dia mencoba mengetuk pintu, tidak ada jawaban. Dia khawatir sesuatu telah terjadi pada He Xiaowei, dan membawa beberapa alat untuk membuka pintu. Tetapi ketika pintu terbuka, dia menemukan kamar itu benar-benar kosong, tidak seorang pun di dalamnya. He Xiaowei telah menghilang, begitu saja."
Saat A-kun selesai bicara, aku menatap kosong.
"Apa? Dia menghilang begitu saja?"
"Ya, jendela dan pintu kamar terkunci dari dalam, dan hanya He Xiao Wei yang ada di sana. Dia tidak mungkin melompat keluar dari jendela, juga tidak bisa keluar dari pintu masuk, dia menghilang di dalam ruangan."
"Kenapa ini terdengar seperti misteri ruang yang terkunci?"
Aku menggosok daguku dengan bingung, bergumam, "Tidak heran polisi tidak percaya padanya, bagaimana mungkin seseorang menghilang dalam ruangan begitu saja."
Bibir A-kun tertarik, "Bagaimana, apakah kamu tertarik untuk ikut denganku untuk melihatnya?"
Mataku berkilau, dan tidak mampu menahan rasa ingin tahu, segera mengangguk, "Ya ya, aku ingin melihatnya! Aku hanya tidak percaya manusia yang hidup dapat menghilang ke udara tipis!"
Keesokan harinya, A-kun dan aku pergi ke flat Fang Caiyun dan He Xiaowei. Itu adalah apartemen biasa, dengan kamar tidur, ruang belajar, dan ruang tamu kecil, pasangan muda yang tinggal di sini memiliki cukup uang.
He Xiaowei menghilang di ruang belajar.
Ruang belajar ini sekitar sepuluh meter persegi, dengan tidak banyak barang ditempatkan di dalamnya, hanya meja, rak buku dan sofa. Itu terlihat bersih dan rapi, tetapi memiliki bau busuk yang tidak jelas yang berasal dari itu.
Pasti karena He Xiaowei telah mengurung diri di sini terlalu lama.
A-kun masuk ke ruang kerja, mengamati sekeliling, bertanya, "Apakah kekasihmu mengatakan sesuatu sebelum menghilang?"
Fang Caiyun berpikir sejenak, "Pada hari Xiaowei menghilang, aku bahkan tidak bisa melihatnya sekilas, aku bahkan tidak bisa mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya."
"Lalu apa kamu tahu apa yang dia lakukan di ruangan ini?"
"Aku sama sekali tidak tahu." Fang Caiyun menggelengkan kepalanya.
A-kun perlahan berjalan di sekitar ruangan sesekali, mengamati setiap sudut, dan akhirnya, tatapannya jatuh ke sebuah lukisan yang tergantung di dinding.
Itu adalah lukisan tinta yang hidup dari pohon persik besar yang sedang mekar penuh, bunga berwarna merah muda cerah dan dalam yang menerobos langit, pemandangan yang cerah dan indah, segera membuatku berpikir tentang kata-kata itu dalam 'Book of Songs': Pohon persik bercahaya sangat merah, betapa cemerlangnya bunganya.
Lukisan ini benar-benar indah, dan A-kun menatapnya untuk waktu yang lama karena suatu alasan. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba berkata, "Lukisan ini. Di mana kamu mendapatkannya?"
Fang Caiyun memikirkannya, "Itu diberikan oleh salah satu teman Xiaowei."
"Seorang teman memberikannya kepadanya? Teman yang mana?"
"Aku tidak kenal dia, aku hanya tahu bahwa dia memiliki nama keluarga Bai."
"Oh? Nama keluarga Bai?"
A-kun menyipitkan matanya sambil berpikir.
Fang Caiyun mengangguk, "Ya, Tuan Bai adalah orang yang memberi kami lukisan itu. Karena itu gratis, dan lukisan itu sangat indah, kami menyimpannya."
Dia menatap A-kun, ragu-ragu, "Apakah ada ... ada yang salah dengan lukisan ini?"
Aku juga melihatnya dengan bingung.
Setelah terdiam selama beberapa detik, A-kun tiba-tiba berkata kepada Fang Caiyun, "Bolehkah aku memintamu menunggu di ruang tamu sebentar?"
Fang Caiyun terkejut, dan meskipun dia terlihat ragu, dia melakukan apa yang katakannya.
Aku akan ikut pergi bersamanya, tetapi ditahan oleh A-kun.
"Kamu tinggal di sini, aku ingin kamu membimbingku."
"Kamu perlu aku untuk membimbingmu?"
A-kun tersenyum ringan, menggunakan dagunya untuk menunjuk ke pintu, "Tutup pintu."
Aku menutup pintu, dan A-kun berkata, "Kunci itu."
Aku berkedip, dan tidak bisa berkata banyak, hanya melakukan apa yang dia instruksikan kepadaku.
Benang merah secara misterius muncul di tangan A-kun, dan dia memasukkan benang ke tanganku, memperingatkan, "Pegang benang ini. Ingat, tidak peduli apa yang terjadi, jangan lepaskan, karena hidupku tergantung padanya."
Ekspresinya tidak terlihat seperti sedang bercanda, dia berkata, "Aku tahu di mana He Xiaowei berada. Aku akan membawanya kembali, dan tugasmu adalah memegang erat benang ini. Saat benang jatuh ke tanah, kita tidak akan pernah bisa kembali."
"Uh, aku ... aku tidak mengerti ..."
Aku menatap hampa pada benang merah di tanganku, berniat meminta penjelasan lebih lanjut, tetapi ketika aku melihat ke atas, A-kun sudah pergi. Aku hanya mengalihkan pandanganku selama satu atau dua detik, A-kun menghilang begitu saja?
Aku menatap ruang kosong di depanku, tiba-tiba merasakan tanganku menegang.
Benang merah itu ditarik menjauh dariku.
Aku akhirnya menyadari, satu ujung benang merah ada di tanganku, dan ujung lainnya yang A-kun pegang ... telah memasuki lukisan itu? Apakah A-kun pergi ke lukisan itu?
Sebuah pikiran lucu terlintas di benakku, dan aku tidak percaya dengan mataku sendiri.
Tetapi selain itu, aku tidak bisa menemukan jawaban lain.
Dengan itu aku memanggil A-kun berulang kali, menghadap ke lukisan itu.
Tapi tidak ada jawaban dari lukisan itu, membuatku merasa sedikit konyol.
Pada saat pikiranku berakhir, aku hanya bisa memperhatikan peringatan A-kun, dengan erat dan tegas memegang benang merah itu.
Secara bertahap, tali merah itu ditarik kencang, terus mengencang, begitu kencang hingga aku harus menggunakan semua kekuatanku untuk menarik benang. Mengikuti arah ujung benang yang lain, aku berdiri dengan hampa menatap lukisan itu.
Bunga persik merah muda terlihat benar-benar berkibar di langit, naik perlahan.
Salah satu kelopak bunga itu terbang di depan mataku, dan aku mengulurkan tangan dengan ringan menangkapnya, lalu menciumnya di bawah hidungku.
Ya, itu adalah kelopak bunga yang asli, aromanya harum, sedikit memabukkan.
Kelopak-kelopak itu melayang keluar dari lukisan itu, seperti lapisan kabut merah muda, perlahan demi perlahan menyelimuti diriku.
Kelopak bunga yang kaya dan beragam jatuh ke tanah di dekat kakiku.
Aku tidak berani bergerak, terjebak di depan lukisan, takut melepaskan benang merah di tanganku.
Di kejauhan, aku seperti melihat siluet yang mengapung melintasi pohon-pohon bunga persik.
Orang itu bergegas bolak-balik dengan cepat, kecepatannya seperti uap.
Siapa itu? A-kun?
Aku tidak bisa melihat dengan jelas, dan hanya bisa berdiri dengan bodoh di sana.
Tepat saat wajah wanita membentang keluar dari lukisan itu.
Aku ketakutan, menghirup napas dalam-dalam saat aku menatapnya.
Wanita itu juga memperhatikanku, rambut hitam panjang membelah di kedua sisi wajahnya.
Angin datang entah dari mana, meniup rambut wanita itu, mengungkapkan telinga yang bersembunyi di bawahnya.
Aku mundur selangkah, kaget.
Wanita ini sebenarnya memiliki enam telinga! Tiga di setiap sisi wajahnya! Telinga runcing yang panjang dan tipis!
Dia mengulurkan lengan putih yang panjang dan pucat dari lukisan itu, dengan lembut mengusap wajahku. Bau samar melayang di hidungku, dan dia bergerak mendekatiku, menggunakan suara lembut yang bisa membuat siapa pun meleleh, bertanya tanpa tergesa-gesa, "Maukah kau datang? Datang untuk menemaniku? Aku sangat kesepian, maukah kamu menemaniku?"
Aku merasa sedikit pusing, tanpa sadar mengambil langkah ke depan.
Meskipun dia memiliki enam telinga, wanita ini seindah dewi. Itu menyesakkan saat ditatap olehnya, dan aku menatap lurus ke matanya.
Itu sepasang mata yang mempesona, cantik dan genit yang bisa mengintimidasi hati dan jiwa seseorang.
"Tutup matamu! Jangan menatap lurus ke wajahnya!"
Suara A-kun terdengar keluar dari suatu tempat, dan seperti kilatan guntur yang tiba-tiba, aku langsung tersentak sadar.
Aku gemetar, menyadari bahwa jiwaku sepertinya telah keluar dari tubuhku, kesadaranku sedikit terganggu, dan buru-buru menutup mataku.
Kemudian, aku mendengar teriakan yang menusuk telinga.
Aku tidak tahu apa yang terjadi, aku juga tidak berani membuka mataku, dan ketika semuanya tenang, benang merah di tanganku tiba-tiba mengendur.
Membuka mataku, A-kun sudah berdiri di depanku, dan di sampingnya, ada seorang lelaki tua dengan rambut beruban di pelipisnya, punggungnya bengkok.
Orang tua itu sepertinya telah kehilangan jiwanya, kedua matanya menatap kosong ke depannya, tak bergerak.
"Siapa dia?" Aku bertanya dengan heran.
A-kun menyingkirkan benang merah, membalas, "He Xiaowei."
"Bagaimana ini bisa terjadi?!"
Aku berteriak, "He Xiaowei adalah mahasiswa tahun keempat, sedangkan orang ini adalah orang tua!"
A-kun berkata acuh tak acuh, "Satu hari di sini adalah sepuluh tahun di dalam lukisan itu. He Xiaowei telah pergi selama empat hari."
Aku membuka mulutku, tertegun, tergagap, "Ba-bagaimana ini bisa terjadi?"
A-kun menunjuk ke arah lukisan tinta yang tergantung di dinding, berkata, "Aku tidak tahu siapa yang mengirim lukisan ini, tapi yao yang hidup dalam lukisan ini, adalah salah satu yang disebut 'Six Eared'(bertelinga enam). Six Eared adalah seorang yao perempuan yang mencintai pria muda, menggunakan kecantikannya untuk memikat hati mereka, memikat para pria ke dalam lukisan untuk hidup bersama dan menyedot esensi roh mereka. Orang-orang yang dibawa ke dalam lukisan akan menua sangat cepat, karena dua puluh empat jam di dunia manusia adalah sepuluh tahun di dalam lukisan itu."
Dan pada saat ini, sebuah ketukan datang dari luar.
"Apakah ada sesuatu yang terjadi di dalam? Aku sepertinya telah mendengar beberapa teriakan sebelumnya."
Fang Caiyun berdiri di luar pintu.
Aku berbalik, melihat lelaki tua yang tak bernyawa itu, sesaat tidak tahu harus berkata apa.
*
Ketika A-kun dan aku berjalan di jalan pulang untuk ke rumah, matahari yang terbenam memiringkan bayangan kami di trotoar abu-abu terang. Di jarak yang jauh, beberapa anak yang baru saja keluar dari sekolah bermain dan tertawa bersama, dan mengikuti periode tawa yang singkat itu, telingaku tidak tahan untuk tidak menggemakan kembali pada tangisan ketakutan Fang Caiyun saat melihat He Xiaowei, juga beberapa ratapan berikutnya.
Kehilangan empat puluh tahun hidupnya tanpa tujuan yang baik, aku benar-benar tidak tahu bagaimana orang itu akan menghadapi sisa hidupnya.
Sambil menghela nafas, aku menoleh untuk melihat A-kun.
A-kun menundukkan kepalanya, wajahnya yang cantik dan tampan bersinar dengan cahaya senja kemerahan, dia membawa lukisan di punggungnya. Benang merah diikat lapisan demi lapisan di atas lukisan, kain putih ditarik di atas permukaannya.
Aku tidak tahu bagaimana dia akan berurusan dengan lukisan ini, dan tepat ketika aku ingin bertanya, A-kun secara kebetulan memalingkan wajahnya, tersenyum untuk melihatku, "Oh ya, bagaimana hasil wawancaramu?"
Aku terdiam selama beberapa detik, menggelengkan kepalaku dengan sedih, "Tidak ada harapan."
Mengatakan ini, suasana hatiku menjadi berat.
A-kun menghentikan langkahnya, berkata perlahan, "Lalu, apakah kamu tertarik menjadi asistenku?"
"Asistenmu?"
Bibir A-kun tertarik, memberiku senyuman yang memiliki arti mendalam.
Untuk beberapa alasan, melihat senyumannya, pikiranku seakan berkedip dengan banyak gambar buram dan terputus-putus dalam sekejap, seolah-olah ... Seolah-olah banyak perasaan penuh debu muncul dari dalam ingatanku, persis seperti ombak, diikuti tekanan oleh semacam kekuatan ...
Apa yang sedang terjadi? Kepalaku terasa agak pusing, dahi berdenyut liar.
Seluruh orang bergoyang, dan setelah menyentuh dahiku dan memulihkan diri untuk sementara waktu, aku bergumam, "Tapi ... Sampai sekarang ... aku bahkan tidak tahu namamu ..."
"Jiuye."
A-kun tersenyum, mengulurkan tangan ke arahku.
"Yuchi Jiuye."