TRES
"And i remember,
baby come home."
—¿Hiciste tu tarea?— Mamá pregunta en el momento en que apaga el horno.
Se quita los guantes para cocinar y se pasea frenéticamente por las baldosas bañadas por el atardecer; mi madre no era buena con el estrés. Ella no era del tipo que funcionaba bajo la presión. Ella, y su novio, Sawyer, estaban cenando celebrando su nuevo trabajo como trabajadora social, que está obligada a cobrar alguna ayuda adicional por aquí.
Mamá invitó a algunos vecinos ya que vio esto como una oportunidad para volver a tener buenos términos con ellos. Después de la mayoría de los episodios de Birdie, los vecinos están en contra de mi madre. Creen que es "irresponsable" e "incapaz" de criar a niños disciplinados. Al principio, ella estaba más que lívida después de escuchar los rumores desagradables y después de esa fase se enojó profundamente, se podría decir que realmente comenzó a creerlos; y ahora, ella está tratando de ponerse de pie.
He estado observándola con los ojos entrecerrados mientras camina por la cocina, sacando cosas de los armarios e intentando cocinar y limpiar al mismo tiempo.
—Oh, Dios mío, mamá, relájate— intento calmarla con una risa sin humor, sabía que no iba a hacerme caso hasta que yo respondiera a su pregunta. —la haré mañana por la mañana, es solo para el martes
Mamá pone los ojos en blanco y se detiene en seco. —"La haré mañana" imita ella, haciendo que mi voz suene terriblemente molesta. —Eso es lo que siempre dices y luego la terminas entregándola tarde.
—No hablo así— jadeo, ofendida por mi propia madre. —¿Y desde cuándo yo entregué algún deber tarde? ¡Nunca!
Eso fue una gran mentira.
—Estás perdiendo el punto— dice ella, tratando de sonar severa. —¿No sería mucho más fácil si hicieras todo el día que te lo asignaron?
—En realidad no— replico. Mamá sacude la cabeza y suspira, antes de volver a revolver los espaguetis.
—De todos modos— continúo, mientras desdoblo mi cuerpo de mi asiento alrededor de la isla. —Voy a ir a la casa de Braeden, para ayudarlo a hornear el pastel o el brownie de la señora Lawrence.
—Espera, ¿cuál es Braeden?— Ella pregunta, colocando un mechón de cabello marrón claro detrás de su oreja.
Mamá es tan mala con los nombres que se vuelve agobiante. Mezcla los nombres de mis amigos y sus apariencias, como uno de esos rompecabezas donde tratas de unir las partes del cuerpo. Ella conocía a Sage de memoria, pero todos los demás parecían quedarse dormidos en su mente, entonces ella me culparía por no decirle quiénes eran.
—Es alto, tiene el pelo castaño, ha estado paseando a su perro desde la primaria, ¿recuerdas? ¿Siempre recogía la caca de su perro en nuestra acera? ¿El hijo de la señora Lawrence?— Enumero un montón de momentos 'icónicos' de Braeden.
Se detiene por un segundo mientras los recuerdos vuelven corriendo hacia ella. —¡Oh! ¿El raro?
Ruedo mis ojos, con ganas de protestar, pero luego dándome cuenta de que literalmente no había nada contra lo que ir. —Si, supongo.
—Está bien, bueno, no llegues a casa demasiado tarde, regresa a las once— advierte. El hecho es que ella siempre lo dice, pero todos sabemos que su cena esta noche va a terminar alrededor de las dos de la mañana; ella ni siquiera notará que me he ido.
Saliendo de la cocina, subo los escalones de madera, ignorando a Sawyer, ya que normalmente está viendo televisión o trabajando en algo en el garaje. Yo solía llamarlo perezoso; porque nunca creí que ayudara a mi madre con nada, pero lo hace, estoy segura de que en unos minutos la ayudaría a poner la mesa.
Sawyer fue el novio de mi madre por dos años desde que mi padre se fue. Era un buen tipo, pero hace años nunca hubiera pensado eso. Simplemente no podía superar el hecho de que se suponía que él reemplazaría a mi padre...
No podía superar el hecho de que no era él.
***
—Estoy bastante segura de que no se supone que debes poner tanto bicarbonato de sodio allí— digo.
Braeden no sabe cocinar una mierda, en su defensa, ninguno de nosotros podía de todos modos.
—Realmente no hace una diferencia— insiste Braeden antes de levantar el libro de cocina mientras sus ojos rozan las instrucciones. —Va a salir de la misma manera, ¿no? Lo vi en la televisión una vez
Sage hojea una revista, se detiene y mira a Braeden. —Tu idea de la televisión consiste en concursos en los que la gente come cucarachas, gusanos y escorpiones. No diría que tu opinión debería tomarse tan a pie
—Fear Factor está haciendo todo eso por cincuenta mil dólares, me suena muy bien— le responde, y Sage le lanza una mirada de disgusto antes de volver a la revista.
—De todos modos— me aclaro la garganta. —Va a crecer mucho más de lo necesario— sostengo, todavía insegura, pero de alguna manera, junto con mi declaración inicial. Me dirijo a mi mejor amiga. —¿Cierto Sage?
Ella mira hacia arriba, sus ojos verdes siguen mi voz. Ella se burla de Braeden. —Eso es lo que hacen los brownies, no los pasteles. Si agregas tanto bicarbonato de sodio como planeas, prácticamente estás horneando un pastel de chocolate.
Braeden se detiene rápidamente y suspira en derrota. —Maldición, ¿de verdad? Mi madre odia el pastel de chocolate.
—Aún no lo pusiste, oh, no importa,— mientras las palabras salen volando de mi boca, noto la pila de bicarbonato de soda en el contraste de la mezcla de brownie— Bueno, espero que tu madre aprecie el hecho de que lo intentaste.
—¿Qué demonios están haciendo allí?— Jesse pregunta, volviendo su cabeza lejos de la TV en confusión; todos le lanzamos miradas de odio. Ha estado aquí por un tiempo y no ha puesto ningún esfuerzo en absoluto.
—¿Para qué has venido?— Braeden responde un poco confundido, por lo que su declaración suena más como una pregunta. —¿Sabes hacer brownies? Ya que has estado viendo televisión y no has hecho nada...
Jesse se despierta, su rostro torcido. —Literalmente, hago brownies de hierba para vivir.
—Sí, pero la diferencia es que ... ¡No quiero que mi madre esté misteriosamente drogada!— grita.
—Está bien, está bien, pero Sage tampoco está haciendo nada, ¡pero tú no dices nada sobre eso!— Jesse exclama, esto hizo que Sage apartara la vista de su teléfono, dejara su revista y estuviera a punto de murmurar una respuesta cuando la interrumpieran.
—Sí, pero ella es diferente— Braeden rápidamente interrumpe, tal vez un poco demasiado rápido.
—¿Cómo?— Jesse pregunta, sinceramente curioso. Su repentina mirada interesada se contorsiona en una sonrisa de complicidad y sus ojos azul celeste brillan maliciosamente. —¡Ah! Lo entiendo, no importa.
¿Que mierda acaba de suceder?
Los miro fijamente, completamente confundida y cuestionando cada movimiento. La forma en que las cejas de Sage se alzaron de manera puntiaguda cuando mira hacia atrás y adelante entre ellas me dice que tampoco sabe... pero como de costumbre, tratamos de no dejar que todas las cosas extrañas de Braeden nos afecten.
Se desplaza torpemente, volviendo a la mezcla de brownie que ya estaba arruinada en primer lugar. Rascando la parte posterior de su cabeza con molestia, suspira mientras sus levanta sus brazos en derrota.
—Bueno, voy a ir a 7-eleven (una gasolinera) y compro una mezcla de brownie— afirma de una manera casi sarcástica.
—¡Ah, vamos! No tiene el mismo sabor, además, si es casero, ¿va directo al corazón que sabes?— Le recuerdo, tratando de mantener el ánimo en alto.
—¿Sabes qué otra cosa va directamente al corazón? Diabetes y colesterol... así que no estoy entendiendo tu punto aquí— dice en seco.
—¿Cuál es la diferencia entre el bicarbonato de sodio y el polvo de hornear?— Sage dice en voz alta, ganando toda nuestra atención; la miramos con incredulidad, no porque sea una pregunta estúpida sino porque es tan aleatoria.
—¿Qué?— nos dice. En el momento en que se encoge de hombros defensivamente, el timbre de la puerta suena a través de la casa.
Braeden niega con la cabeza antes de deslizarse por las tablas del suelo de madera hacia la puerta principal. En nuestro vecindario, todas las casas son más o menos iguales, la estructura es la misma y todo lo que hay dentro, lo que lo hace diferente es cómo lo decoras. Se puede decir que la señora Lawrence se enorgulleció de decorar la casa con las almohadas de colores combinados de la sala de estar, o las etiquetas de la cocina para que la gente sepa qué paño es para qué y los cuadros de Braeden y su hermano mayor, Adam.
Adam se graduó el año pasado, es la auténtica descripción de un gran fuckboy; organizó fiestas increíbles y disfrutó saliendo con chicas. En muchos sentidos, no es nada como Braeden, es un completo idiota.
Braeden abre la puerta y mi cabeza está frente a la pared del vestíbulo, con curiosidad por ver quién es.
—Hey, hermano— escucho a Caleb y otra voz un tanto familiar saludar, luego escucho cómo se palmean las espaldas o algo que hacen los chicos cuando se ven, no sé. Los chicos caminan lentamente hacia la sala de estar, hablando de algo que se suponía que debían hacer y que pertenecía a los temas de salir y las chicas.
Jesse levanta la vista de su teléfono cuando entran y los saluda con un fuerte grito.
Puedo sentir la incomodidad acumularse como un tambor cuando Caleb y el otro tipo entran a la cocina. Esa voz era familiar... profunda, suave y fría, la escuché recientemente. Ate cabos y, por supuesto, era Smith, ¿cómo no lo sabía?
Estaban vestidos de manera informal con pantalones caqui, Caleb llevaba una camiseta blanca y Smith llevaba una camiseta con un logo de alguna banda en ella. Por mucho que quisiera evitar su mirada para evitar la tensión incómoda de ayer, no entendió el mensaje.
Si hay algo en lo que soy mala, es en el contacto visual; no soy de penetrar en la pupila de otro y quemar su alma con mi mirada. Pero la mayoría de los hombres lo eran y, por lo general, es la situación más vergonzosa e incómoda, nunca sé cómo romper la mirada y lo que resulta en esforzarme al máximo para evitarlo por completo.
Dicho esto, después de que Smith se presentara a una descuidada Sage, sonrío y agrego una pequeña tomo una pequeña onda de mi cabello sólo por el gusto de hacerlo. Él me devuelve mi torpe gesto con una sonrisa y yo fruncí mis labios, sintiendo que mis cejas se encogían de hombros si eso era posible.
—¿Están aquí para ayudar a Braeden también?— Sage pregunta con una sonrisa irónica en su rostro.
Caleb se ríe. —No, solo necesito preguntarle algo.
Sage pone los ojos en blanco. —Los chicos y sus estúpidos favores de hoy en día— responde antes de volver a su teléfono, cualquier cosa que esté haciendo debe ser más interesante para que se salte toda la conversación.
—¿Tienes ese número de teléfono?— Caleb pregunta de repente, volviéndose hacia Braeden.
—Sí— Braeden saca su teléfono, antes de decirle un número de teléfono en voz alta. Sus voces se desvanecen en el fondo de la televisión ruidosa y de repente me concentro en cualquier cosa menos eso; Sage llega a mi visión, pero también lo hace Smith.
Me aclaro la garganta. —¿Entonces que estás haciendo aquí?
Smith gira su cabeza hacia mí, sus ojos color avellana parpadean. —Nada— se mete las manos en los bolsillos. —Caleb y yo estábamos en la playa antes, luego tuvo que pasar por aquí, así que...
Sage lo mira. —¿Ustedes salieron a caminar por la playa? ¿Hay algo que debamos saber?— se burla, de repente deja su teléfono a un lado por primera vez en mucho tiempo.
Smith sonríe. —Sí, porque definitivamente damos paseos románticos por la playa, también vimos la puesta de sol.
No pude evitar sonreír ante su ingeniosa respuesta. —Que sarcástico eres, no sabía que tenías un lado tan cómico.
—Es un poco difícil mostrarte mi otro lado cuando uno está sermoneando a un estudiante de primer año sobre el sexo en el césped e irrumpir casas ajenas— Sí, lo hizo de nuevo. Me encanta este lado de él y mi risa es una prueba.
—Touché
Sage está confundida, tratando de entender el chiste interior. —¿Qué demonios pasó?
—Muchas cosas raras— admito, pero se lo diré más tarde.
Es raro cómo comparto una broma interna con un extraño que conocí en circunstancias irregulares. Me tomaría un tiempo acostumbrarme, pero estoy bastante segura de que no morirá pronto. Las imágenes de Smith abriendo la puerta en respuesta a la actuación de Birdie se me cruzan por la mente y ahora es mucho más divertido de lo que era en este momento.
—De todos modos, tengo que ir a 7-eleven para conseguir algunas cosas— dice Smith, sacándose las manos de los bolsillos y frotándolas. —¿Necesitas algo?
—En realidad sí, necesito comprar una mezcla de brownie. Entonces, si no te importa, podrías encontrar una; baja en grasa, sin pasas, créeme, te engañarán, sin rastro de nueces y sin gluten.
—A mi mamá le encantan esos— dice Braeden de la nada, desglosando cada cosa que suena leída de una lista de recetas.
—¡Lleva a Allison contigo! Ella sabrá cuál es, ¿verdad?— Me mira con confianza, con una sonrisa torcida.
—¿Um, seguro?—vacilo. No puedo creer que me haya arrojado en un auto con Smith, no puedo creer que haya aceptado...
Cada vez me queda menos dignidad.
—A veces les gusta colocar mal las etiquetas en esos brownies, tienen que tener cuidado. No necesito que mi madre se hinche como un globo días antes de su cumpleaños, ¿pueden?
Tarde o temprano salimos de la casa y, debido a la amistad cercana de Smith con Caleb, él puede usar su auto. Lo que realmente es sorprendente, a nadie y me refiero a que nunca se le permitió a nadie tocar su auto y mucho menos usarlo a menos que fueran buenos amigos, o eso dicen los rumores. Nash incluso se queja al respecto a diario en el aula, afirmando que su novio aprecia su auto más que ella; drama queen.
A estas alturas, es muy probable que sea alrededor de las nueve y la hora definitivamente se parece al color del cielo. Cae el atardecer, los mosquitos zumban y los arbustos verdes se ven negros y los colores apagados. El calor sutil del día se convirtió en una brisa fresca; por la noche, el nivel del mar sube, el olor de la brisa marina es penetrante en el aire y se puede escuchar claramente las olas golpeando las rocas.
Con los tobillos cruzados y las rodillas alejadas de la consola central, observo cómo Smith se desliza en el asiento del conductor y arranca el motor con solo presionar un botón.
Él acelera el motor antes de salir a la carretera, un suspiro escapa de mis labios mientras planeo maneras de soportar la incomodidad.
Sus ojos parpadean desde el camino hacia el espejo retrovisor y se aclara la garganta ronca.
—¿Así que de dónde eres?— Ruedo mis ojos ante su intento de aligerarla incómoda atmósfera, creo que se da cuenta porque su expresión solemne se transforma en una sonrisa torcida. Una que se ve muy bien. Me golpeo mentalmente a mí misma.
Actúo como si estuviera pensando profundamente, a propósito. —Nací y crecí aquí, nunca me mudé ni nada de eso—
—¿Te gusta vivir aquí?— pregunta Smith, su tono se tiñe de curiosidad mientras me mira por unos segundos, aunque sea por unos segundos.
—Sí, supongo, quiero decir que podría ser mejor. No hay mucho que hacer y sería bueno viajar, ¿sabes?— Respondo genuinamente, entrelazando algunos dedos a través de mis mechones sueltos de cabello.
—¿Y tu de donde eres?
Como si no lo supiera. Pero si lo admitiría eso sería espeluznante.
—Hawaii. También he vivido allí la mayor parte de mi vida— agarra el volante mientras hacemos un giro brusco. —Pero hay algo en esta ciudad que... esto puede sonar extraño, pero creo que podría haber estado aquí antes.
Estoy segura de que fue así, me refiero a que ya conoce el camino a 7-eleven para alguien que se acaba de mudar aquí. Pero no digo nada y en vez de asentir digo —Wow, eso debe ser bueno. Siempre quise ir a un lugar tropical.
—Sí, es genial, pero uhm, no es todo lo que se dice que es— comenta.
—¿Qué quieres decir?— pregunto algo confundida.
—Me gusta, no es lo que todos piensan que es. No es un paraíso perfecto, aunque lo parezca, ¿sabes?— él explica más profundamente.
—Entonces, ¿qué hacen tus padres?— pregunta, dejando el tema al instante.
Tomada por sorpresa, murmuro un poco antes de contestar. —Mi madre es trabajadora social, y su novio es carpintero.
Por la forma en que levantó una ceja, me di cuenta de que quería preguntar sobre "su novio", pero no lo hizo y asintió de manera impresionante.
—Eso es genial, ¿un carpintero? Eso es diferente
Yo resoplo —Sí, lo sé, creo que no es como los demás. Pero a él le encanta, siempre está en el garaje construyendo cosas nuevas y locas.
—¿Y los tuyos?— esta vez soy yo la que pregunta.
Traga gruesamente, lo que me sorprende y me hace preguntarme por qué. Es casi como si no quisiera mencionarlo.
—Mi madre es una farmacéutica, y mi padre cirujano.
Mis ojos se abren ante eso y me pregunto por qué él alguna vez pensó que los trabajos de mis padres eran geniales cuando claramente sus padres cobraban más dinero.
—Wow, impresionante, me hace pensar ¿por qué pensaría alguna vez que un trabajador social y un carpintero son geniales?— Yo digo en voz alta, casi como una broma.
Smith sacude la cabeza y deja escapar una breve risita sin humor. —En realidad no, mi padre proviene de una generación tras otra de cirujanos. Es una expectativa que el hijo se convierta en cirujano o médico de algún tipo, nada menos.
Lo entiendo ahora, o creo que lo hago. —Y déjame adivinar, ¿no quieres ser médico?
Él niega con la cabeza sin vacilación alguna mientras nos detenemos en la gasolinera vacía.
Smith apaga el motor y estoy ocupada revisando mis bolsillos en busca de suficiente dinero antes de que me diera cuenta de que me abrió la puerta. Aunque sorprendida, sonrío.
—Wow, eres todo un caballero— digo riendo.
***
—Kit Kat
—No, Hershey's
—¿A quién diablos no le gusta el Kit Kat?
—Me encanta, pero creo que Hershey's también es bueno
—¿En serio? ¿Realmente quieres pelear conmigo en esto?— Amenazo, tratando de mantener una mirada ruda en mi cara.
—Kit Kat entonces— levanta las manos a la defensiva.
Me río de su respuesta a mi comentario amenazador; él podría haber parecido un ángel si sus labios pudieran separarse aún más. El borde fue empujado hacia arriba, haciendo que un ojo se contrajera y sus cejas se levantaran. Sorprendentemente encontramos exactamente lo que quiere Braeden y si eso no es lo suficientemente aterrador, no sé qué es.
Tiré la mezcla de brownie en la canasta, junto con otras cosas que pensé que eran necesarias. Allí, eché algunas bebidas, nada de alcohol, sino sodas; un paquete de papas fritas, ketchup y salsa ranchera. Todo mientras Smith se fue a comprar algunas de las cosas que quería comprar en primer lugar.
Llevamos nuestras cosas a la caja dispuestos a pagar y, mientras descargo nuestra cesta, me doy cuenta de los artículos que Smith trajo. Puso un antiséptico Dettol, Ibuprofeno de 500 gramos y parches de curita grandes.
—¿Para qué necesitas esto? Eso es suficiente para curar a un grupo de deportistas durante el final de la temporada— comento, algo preocupada. Me mira con ojos tranquilos, antes de esbozar una sonrisa.
—Mi madre se cortó con vidrios rotos— dice con calma, buscando dinero en sus bolsillos. No estaba completamente convencida porque si su padre es médico, no tendría todas las cosas necesarias, así que le pregunto esto de mala gana.
—Se quedó sin suministros— responde, sacando unos cuantos billetes para pagar el total.
A pesar del hecho de que no le creo nada, no insisto, sabiendo que podría ser personal o tal vez sea verdad, y si lo es, no quiero presionar ningún botón esta noche. Me sorprendo mirando los objetos, incluso cuando están en una bolsa y los llevamos al auto. Al darme cuenta de que en realidad terminó pagando mis cosas.
Me golpeo la frente. —Oh, Dios mío, te lo devolveré, ¿cuánto fue?
Él responde. —Por favor, Allison, está bien, de verdad.
—No, no, hablo en serio. Estaba realmente distraída— insisto, mientras subo al auto otra vez, genial, ni siquiera noté que me abrió la puerta de nuevo. Me muerdo el labio, sintiéndome un poco culpable por toda la cortesía y generosidad que me ha lanzado desde que nos fuimos de Braeden.
—Eres muy terca, ¿verdad?— Él sonríe, deslizándose de nuevo en su asiento detrás del volante.
Ruedo juguetonamente mis ojos hacia él, una pequeña sonrisa tirando de las comisuras de mis labios porque sé que es verdad.
—Eso pensé— él se ríe —Piensa que fue un préstamo.
—Oh, ¿así que ahora te debo una?
El auto ruge y él sale de la estación de servicio.
—La diferencia es que no me debes nada— responde, humedeciendo naturalmente sus labios.
El camino de regreso es tranquilo, hubo una pequeña charla aquí y allá, pero ahora el ambiente es relajado, a diferencia de lo que era al principio. Cuando llegamos a lo de Braeden, se siente como si fuera medianoche, simple porque esta oscuro como la medianoche.
Podías escuchar la risa ruidosa y las conversaciones ingeniosas desde la ventana abierta en la sala de estar. Llevo las bolsas con las cosas de Braeden después de luchar contra la negativa de Smith y colocamos las cosas en la cocina, antes de que suene el teléfono, señalizando un mensaje.
Lo miro, seguro de que no es el mío y él busca en su bolsillo su teléfono. Sacándolo, desbloquea la pantalla y lee el mensaje. De repente, su expresión alegre se vuelve oscura, fría y nerviosa. El latido de mi corazón se acelera en la preocupación mientras analizo su rostro, él está tratando de ocultarlo mientras rápidamente gira su rostro.
—Yo - uhm, tengo que irme— dice apresurado como si tuviera ansiedad social o algo así, en eso, abre la puerta y corre por las escaleras. Smith desaparece, transformándose en las sombras de la noche, sin dejar más que preguntas llenas en el aire y rostros preocupados.
❖
Esta novela no es mía; pertenece a GhostsInsideOfMyBed yo solo me encargo de traducirla al español bajo su permiso, no olviden votar y comentar, ojalá les haya gustado el capítulo!
-Lola