"Hey. Hey, ¿Estás despierto?"
Conozco esa voz. No me gusta esa voz. Abrí mis ojos, y ahí está su cara, frente a mí.
"Nos tuviste preocupados allí por un tiempo. Probablemente no debimos haberte dejado dormir tanto tiempo. Probablemente debimos haberte llevado a un hospital, pero realmente no pudimos pensar en nada que decir".
"Estoy bien, Hiccup". Levanto la mano y me froto los ojos, luego reúno mi voluntad y me incorporo, sabiendo que mi mundo está a punto de dar vueltas lo suficiente como para vomitar. De alguna manera, logro bajar mis piernas y poner mis pies en el suelo. "¿Que pasó?"
"Tu dime." Enciende un cigarrillo. Ojalá lo apague pronto. Debajo de su cabello desaliñado y sus gafas, parece un niño de doce años que sacó el paquete del bolso de su madre. "¿Qué estabas haciendo en la casa Arrendell?"
"¿Qué estabas haciendo siguiéndome?" Respondo, aceptando el vaso de agua que sostiene.
"Lo que dije que iba a hacer", responde. "Solo que nunca pensé que necesitarías tanta ayuda. Nadie entra a su casa". Sus ojos verdes me miran como una especie de idiota.
"Bueno, no es como si solo entre y me caí".
"No lo pensé. Pero no puedo creer de lo que hayan hecho, te dejaron en la casa y trataron de matarte".
Miro a mi alrededor. No tengo ni idea de qué hora es, pero el sol está afuera y estoy en una especie de tienda de antigüedades. Está abarrotado, pero lleno de cosas bonitas, no pilas de chatarra vieja que a veces se ve en los lugares más reconocidos. Aún así, huele a gente vieja.
Estoy sentado en un sofá viejo y polvoriento cerca de la parte de atrás, con una almohada que está mayormente saturada con mi sangre seca. Al menos espero que sea mi sangre seca. Espero no haber estado durmiendo en un trapo lleno de hepatitis.
Miro a Hiccup. El parece enojado. El odia al ejército troyano; Sin duda, lo han estado molestando desde el jardín de infancia. Un niño torpe y callado como él, alguien que dice ser psíquico y que pasa el rato en las polvorientas tiendas de antigüedades, fue probablemente su objetivo favorito para tirar al suelo y humillar. Pero son bromistas inofensivos. No creo que realmente estuvieran tratando de matarme. Simplemente no la tomaron en serio. Ellos no creyeron las historias. Y ahora uno de ellos está muerto.
"Mierda", digo en voz alta. No se sabe qué va a pasarle a Elsa ahora. Tadashi Hamada no era uno de sus transitorios habituales o fugitivos. Era uno de los deportistas de la escuela, uno de los chicos de la fiesta, y Kristoff lo vio todo. Solo puedo esperar que estuviera demasiado asustado para ir a la policía.
No es que los policías puedan detener a Elsa de todos modos. Si entraran en esa casa, solo habría más muertos. Tal vez ella no se mostraría a ellos en absoluto. Y además, Elsa es mía. La imagen de ella se evoca en mi mente por un segundo, se avecina, pálida y goteando sangre. Pero mi cerebro herido no puede sostenerla.
Miro a Hiccup, todavía fumando nerviosamente.
"Gracias por sacarme", le digo, y él asiente.
"No quería", dice. "Quiero decir, quería hacerlo, pero ver a Tadashi acostado en un charco de sangre no me entusiasmó exactamente". Deja salir el humo "Joder. No puedo creer que esté muerto. No puedo creer que ella lo haya matado".
"¿Por qué no? Tu crees en ella".
"Lo sé, pero en realidad nunca la había visto. Nadie ve a Elsa. Porque si ves a Elsa..."
"No vives para contárselo a nadie", termino con desaliento.
Miro hacia arriba al sonido de pasos en las tablas quebradizas del suelo. Ha entrado un tipo viejo, el tipo de hombre viejo con una barba partida en dos y amarilla que termina en trenzas. Lleva una camiseta de Grateful Dead muy gastada y un chaleco de cuero. Hay tatuajes extraños arriba y abajo de sus antebrazos, nada que yo reconozca.
"Eres un maldito chico afortunado. Debo decir que esperaba más de un asesino de fantasmas profesional".
Cojo la bolsa de hielo que me arroja por la cabeza. Él está sonriendo a través de una cara como el cuero y mirando a través de alambres.
"Tú eres el que avisó a Mavis". Lo sé al instante. "Pensé que era pequeño Hiccup, aquí".
Una sonrisa es mi única respuesta. Pero es suficiente.
Hiccup se aclara la garganta. "Este es mi abuelo, Gobber Haddock".
Tengo que reir "¿Por qué los tipos góticos siempre se dan nombres raros?"
"Fuertes palabras que vinieron de alguien que se llama Jackson Otelo".
Es un tipo viejo, e inmediatamente simpático. No me desanima el hecho de que él sepa quién soy yo. De hecho, estoy casi aliviado por ello. Estoy feliz de encontrarme con otro miembro de este peculiar subterráneo, donde la gente conoce mi trabajo, conoce mi reputación, conoce la reputación de mi padre. No vivo mi vida como un superhéroe. Necesito que la gente me apunte en la dirección correcta. Necesito gente que sepa quién soy realmente. Simplemente no demasiados. No sé por qué Hiccup no dijo tanto cuando me encontróe en el cementerio. Tenía que ser tan malditamente críptico.
"¿Cómo está tu cabeza?" Hiccup pregunta.
"¿Tu ya sabes no? niño psíquico"
Él se encoge de hombros. "Te lo dije; No soy tan psíquico. Mi abuelo me dijo que venías y que debería cuidarte. Puedo leer mentes a veces. No puedo leer la tuya hoy. Tal vez sea la conmoción cerebral. Tal vez ya no necesito leerla. Viene y va".
"Que bien. Eso de leer mentes me molesta." Miro a Gobber. "Entonces, ¿Por que me hiciste venir tan rapido? ¿ Y por qué no hiciste que Mavis organizara una reunión para cuando llegué aquí, en lugar de enviar a Edward Cullen?" Dirijo la cabeza hacia Hiccup e inmediatamente me maldigo a mí mismo por tratar de ser astuto. Mi cabeza no está lo suficientemente sana como para para serlo.
"Te quería aquí rápidamente", explica encogiéndose de hombros. "Conocí a Mavis, y Mavis te conocía a ti, personalmente. Dijo que no te gustaba que te molestaran. Pero todavía quería mantener las cuentas. Asesino de fantasmas o no, eres solo un chico".
"Está bien", le digo. "Pero ¿Por qué la prisa? ¿Elsa no ha estado aquí por décadas?"
Gobber se apoya en el mostrador de cristal y sacude la cabeza. "Algo está cambiando con Elsa. Ella está más enojada en estos días. Estoy vinculado a los muertos, más que tu de muchas maneras. Los veo, y los siento, pensando, pensando en lo que quieren. Ha sido así desde..."
Él se encoge de hombros. Hay una historia allí. Pero probablemente sea su mejor historia, y él no quiere revelarla tan pronto.
Se frota las sienes. "Puedo sentirlo cuando ella mata. Cada vez que un desafortunado tropieza en su casa. Antes no era más que una picazón entre los omóplatos. En estos días es un giro completo de mi interior. Como solían ser las cosas, ni siquiera habría salido por ti. Ella murió hace mucho tiempo y no es tonta, sabe la diferencia entre presas fáciles y dificiles. Pero ella se está volviendo descuidada. Ella se va a poner en las noticias de primera página. Y tú y yo sabemos que es mejor mantener en secreto algunas cosas".
Se sienta en una silla mecedora y se golpea la rodilla con la mano. Oigo el chasquido de las uñas de un perro en el suelo y, muy pronto, aparece un gordo Lab negro con una nariz gris para poner su cabeza en su regazo.
Recuerdo los acontecimientos de la noche anterior. Ella no era como esperaba, aunque ahora que la he visto me cuesta mucho recordar lo que esperaba. Tal vez pensé que sería una niña triste y asustada que mata por miedo y miseria. Pensé que bajaría las escaleras con un vestido blanco y una mancha oscura en el cuello. Pensé que ella tendría dos sonrisas, una en la cara y otra en el cuello, húmeda y roja. Pensé que ella me preguntaría por qué estaba en su casa y luego me atacaría con pequeños dientes afilados.
En cambio, encuentro un fantasma con la fuerza de una tormenta, ojos negros y manos pálidas, no una persona muerta sino una diosa muerta. Perséfone de vuelta de Hades, o Hécate media decaída.
El pensamiento me hace temblar un poco, pero elijo culpar a la pérdida de sangre.
"¿Qué vas a hacer ahora?" Gobber pregunta.
Miro hacia abajo a la bolsa de hielo derretida, teñida de rosacon mi sangre rehidratada. Cosa número uno es ir a casa y ducharme, y tratar de evitar que mi madre se enloquezca y me ponga más aceite de romero.
Luego regresar a la escuela, para hacer un poco de control de daños con Merida y el ejército Troyano. Probablemente no vieron a Hiccup sacarme de allí; probablemente piensen que estoy muerto y están teniendo una reunión muy dramática al lado del acantilado para decidir qué hacer con Tadashi y conmigo, cómo explicarlo. Sin duda Aster tiene algunas grandes sugerencias.
Y después de eso, estar de vuelta a la casa. Porque he visto como Elsa mata. Y tengo que detenerla.
***
Tengo suerte con mi mamá. Ella no está en casa cuando llego, y hay una nota en la encimera de la cocina que me dice que mi almuerzo está en una bolsa en el refrígerador. Ella no lo firma con un corazón ni nada, así que sé que está molesta porque me quedé fuera toda la noche y no llamé. Más adelante, pensaré en algo que decirle que no implique que que yo este sangriento e inconsciente.
No tuve suerte con Hiccup, quien me llevó a casa y luego me siguió por los escalones del porche. Cuando bajé las escaleras despues de ducharme y vestirme, mi cabeza aún palpitaba como si mi corazón hubiera tomado una nueva residencia detrás de mis ojos, él estaba sentado en un silla de la encimera de la cocina, mirando fijamente a Frosty.
"Este no es un gato común", dice Hiccup entre dientes. Él mira fijamente sin pestañear los ojos verdes de Frosty, ojos verdes que parpadean y parecen decir: Este chico es raro. Su cola se contrae en la punta como un señuelo de pesca.
"Por supuesto que no lo es". Hojeé el gabinete para masticar un poco de aspirina, un hábito que adquirí despues de leer The Shining de Stephen King. "Es el gato de una bruja".
Hiccup rompe el contacto visual y me mira. Él sabe cuando se están burlando de él. Le sonrío y le lanzo una lata de refresco. Lo abre muy cerca de Frosty y el gato sisea y salta de la mesa, gruñendo irritado cuando me pasa. Me agacho para rascarle la espalda y él me golpea con la cola para decirme que quiere que este desaliñado chico salga de su casa.
"¿Qué vas a hacer con Tadashi?" Los ojos de Hiccup están mirando el borde de su Coca Cola.
"Control de daños", digo, porque no hay nada más que pueda hacer. Tendría más opciones si no hubiera estado inconsciente toda la noche. Necesito encontrar a Merida. Necesito hablar con Aster. Necesito callarlos a los dos. "Así que probablemente deberías llevarnos a la escuela ahora".
Levanta las cejas como si estuviera sorprendido de que haya dejado de intentar deshacerme de él.
"¿Qué esperabas?" Pregunto. "Estás en esto. Querías entrar en lo que sea que es esto, bueno felicitaciones. No hay tiempo para pensarlo dos veces."
Hiccup traga. Para su crédito, él no dice nada.
***
Cuando entramos a la escuela, los pasillos están vacíos. Por un segundo, creo que hemos sido descubiertos, que hay algún tipo de vigilia con velas para Tadashi dentro de cada puerta cerrada.
Entonces me doy cuenta de que soy un idiota. Los pasillos están vacíos porque estamos en medio del tercer período.
Hacemos paradas en nuestros respectivos casilleros y evitamos las cuestiones de los profesores de itinerancia. No vamos a clase. Solo vamos a esperar hasta el almuerzo, rondando cerca del casillero de Merida con la esperanza de que esté aquí y no pálida y enferma, y acostada en su cama. Pero incluso si ella lo está, Hiccup dice que él sabe dónde vive. Podemos hacer una parada allí más tarde. Si me queda algo de suerte, ella no habrá hablado con sus padres todavía.
Cuando suena la campana, casi me hace temblar. No hace nada por mi dolor de cabeza. Pero parpadeo con fuerza y miro a través de la multitud, un flujo interminable de cuerpos que caminan por los pasillos. Suspiro de alivio cuando veo a Merida. Se ve un poco pálida, como si hubiera estado llorando o vomitando, pero todavía está bien vestida y cargando libros.
Una de las chicas de la noche anterior, no sé cuál, pero la llamaré Annie, se acerca y comienza a hablar de algo. La reacción de Merida es digna de un Oscar: Voltea a verla y la mirada atenta, el giro de sus ojos y la risa, todo tan fácil y genuino. Entonces ella le dice algo, y Annie se da la vuelta y se va. La máscara de Merida se desliza de nuevo.
Ella está a menos de diez pies de su casillero cuando finalmente levanta los ojos lo suficiente para notar que estoy parado frente a él. Sus ojos se abren llenos de sorpresa. Ella dice mi nombre en voz alta antes de mirar alrededor y caminar más cerca, como si no quisiera que la escucharan.
"Estás...vivo". La forma en que se ahoga con la frase habla de lo extraña que se siente al decirlo. Sus ojos se mueven hacia arriba y abajo de mi cuerpo, como si esperara que esté derramando sangre o que tenga un hueso expuesto. "¿Cómo?"
Asiento en dirección a Hiccup que está escondido a mi derecha. "Hiccup me sacó".
Merida le da una mirada y una sonrisa. Ella no dice nada más. Ella no me abraza, como pensé que ella haría.Es raro el hecho de que ya no me gusta por alguna razón.
"¿Dónde están Aster y Kristoff?" Pregunto. No pregunto si alguien más sabe. Es obvio por el comportamiento de los pasillos, la forma en que todos caminan charlando como de costumbre, que nadie más sabe. Pero todavía tenemos que resolver las cosas. Aclarar nuestras historias.
"No lo sé. No los veo hasta el almuerzo. No estoy segura de a cuántas clases irán." Ella mira hacia abajo. Ella está sintiendo la necesidad de hablar sobre Tadashi. Para decir algo que ella siente que debería decir, como si lo lamentara, o que él no estaba realmente tan mal y que no merecía lo que le pasó. Ella se está mordiendo el labio.
"Necesitamos hablar con ellos. Todos juntos. Encuéntralos en el almuerzo y diles que estoy vivo. ¿Donde nos podemos ver?"
Ella no responde de inmediato, moviéndose nerviosamente. Vamos Merida, no me decepciones.
"Los llevaré al campo de fútbol. Nadie lo va a usar".
Asiento con la cabeza rápidamente y ella se marcha, mirando hacia atrás una vez como si estuviera asegurándose de que todavía estoy allí, que soy real y que no se ha vuelto loca. Me doy cuenta de que Hiccup la está mirando como un perro de caza muy triste y leal.
"Haddock", le digo, y me dirijo al gimnasio, para ir al campo de fútbol. "Ahora no es el momento". Detrás de mí lo escucho murmurar que siempre es el momento. Me dejé sonreír por un minuto antes de preguntarme qué voy a hacer para mantener a Aster y Kristoff callados.