CHAPTER 71: THE ENGAGEMENT PARTY
CHLOE’S POV
“Waaaah~ Mhine! Why so pogi?”
“I dunno. Let’s go inside.” =___=
“Eeehhh! Ayaw! Hihintayin nga natin sina Gail diba?”
“Fine,” Dustin said. Umupo siya sa bricks ng garden. Uupo rin sana ako kaso pinatigil niya ako.
“Why? Nakakangawit eh. I wanna sit also.”
“Madudumihan yang dress mo. Dito ka nalang sa lap ko.” =____=
Namilog ang dalawang mata ko sa sinabilalu niya! Like OMG. :O
“Seriously, Dustin?!”
“Joke lang.” =___=
I rolled my eyes. Nag-joke, hindi naman halata. Ang tagal naman kasi nina Gail and Nathan. Excited na akong makita yung fiancé' ni Kaye Anne eh. I wanna know if he’s a fafable like my mhine. :”>
“Why are you smiling? What are you thinking?” He asked. Napatingin ako kay Dustin na nakasimangot.
“Wala.” Hinawakan niya lang yung wrist ko and pulled me. Waaaaa~ pinaupo niya ako sa lap niya. “Dustin, my parents are here. Baka makita tayo. Ang pangeeett!” Tatayo na sana ako kaso nakawrap na yung arms niya around my waist. Nakakalong ako sa kanya T_T
“Sinong munang iniisip mo?” He whispered in my ears. HANUBAYAN! Bulong lang niya, nag-blublush na ako.
“Secret. Dali na, bitaw na! Makita tayo nila Mama.” Kinakabahan ako. Sina Mama nasa loob eh, tapos andito kami sa labas ng Hotel namin. Yeah! Namin! Amin ito eh (~~,)
“Sino nga?” He firmly asked.
“W-wala!”
“Hala kaaaa! Ano yan?!”
Napabitaw si Dustin sa akin kaya naman napatayo ako. Nakakagulat yun. Kinabahan tuloy ako. Teka, sino ba yun? >_>
“Hey, bawal yan. Nasa labas kayo ng Hotel, get a room instead!” Psh. Nakakahiya naman! >/////////< Si Nathan pala at.. si Gail. Wow!
“Gaaaaaaaaaaail! Ang ganda mo sissy! Kabog silang lahat sayo. Ayieeeee! Ang ganda ganda ganda ganda mo sissy! Swear.” Ang ganda niya talaga promise. Goshness! Nainsecure ako bigla. Joke!
“Thanks,” she smiled. Napansin kong nakapulupot ang braso niya sa braso ni Nathan. Napataas ang kilay ko.
“Syempre, gwapo ang escort, kaya maganda siya—Awwww!” Napahinto si Nathan dahil binatukan ko siya. Ang hangin! Wala pa naman akong shawl. Ano connect? -___-++
“Psh. Let’s go inside para matapos na,” singit ni Dustin.
Mainipin talaga si mhine ko. Haha. Ang ganda ko kasi eh kaya siya mainipin. CHOS XD Wala talagang ka-connect connect ang pinagsasabi ko. -___-
Pumasok na kami sa entrance ng Hotel. Yung iba, kailangang i-present yung invitation nila pero kami ni Gail, no need na. Kilala na kami eh, bongga!
“Here’s mine.” Inabot ni Dustin ang invitation niya sa naka-black suit na guy. Parang sekyu ata. -___-++
“Hey, bat may ganyan ka? Invited ka din?” Tanong ko sa kanya. Eh, sabit ko lang naman si Dustin as my escort tapos invited pala talaga siya. O_o
“Yeah, my family is invited. ”
Napa- aahh nalang ako. Small world para sa business.
“Tara na, pasok na tayo,” yaya ni Gail.
NATHAN’S POV
Nakakabanas na dito! Mahigit isang oras na kami dito. Puro mga sosyalen ang mga tao. First time ko tuloy na ma-conscious sa ginagawa ko. Simula sa pag-nguya, pag-lunok, ni ultimo pag-inom iniingatan ko. Takte!
Boy first time =__=
Gail chuckled. Kumunot tuloy ang noo ko. “Ow, bakit?” I asked consciously.
“Wala. Relax, don’t be tensed. Be yourself hahaha!”
I smiled. Maganda talaga siya pag ngumingiti, lalong lalo na pag tumatawa.
“Oo nga naman Nathan. Kasali ka sa mundong ito noh, I mean sa business world. Baka nga nandito ang parents mo eh. Ilibot mo ang tingin mo. Hahaha.” Sabi naman ni Chloe. Tokwa! May posibilidad nga (_ _”) Narinig kong may pupuntahan daw na party sila Daddy kanina eh. Nauna silang umalis sa akin.
“Tsk, wag sana--- Teka, sila Derrick yun oh.” Sabay turo ko sa left side ni Gail.
“Hala. Oo nga noh?” Gail said amused.
“Tignan mo oh, almost complete na ang X10. Isa lang ang absent, si… Kurt.. Anong ginagawa nila dito?” Medyo nag-hesitate pa si Chloe nung banggitin niya ang pangalan ni Kurt. Takte! Naririndi lang ako dun.
Simula kasi nung nalaman kong nakipag-break siya kay Gail nung gabing pinakiusapan ko si Kurt na kausapin siya, nababanas na ako sa kanya. Akala ko, maaayos sila yun pala, mag-brebreak lang ~_~
“Business world nga, ang kulit,” sabat ni Dustin. Sabay sabay kaming napatingin sa kanya.
Mic feedbacks…
“GOOD EVENING EVERYONE, LADIES AND GENTLEMEN. ON BEHALF OF RIVERA’S GROUP OF COMPANIES, WE WOULD LIKE TO THANK ALL OF YOU FOR COMING TONIGHT FOR THIS SURPRISE MERGE OF TWO HUGE COMPANIES AND FOR THE ENGAGEMENT PARTY AT THE SAME TIME. I-REREVEAL NAMIN TONIGHT KUNG ANONG COMPANY ANG MAKIKIPAG-MERGE SA RIVERA’S GROUP OF COMPANIES.”
All guests applaused kaya napapalakpak tuloy ako -___-
“Astig ng Dad mo, Gail. Ang gwapo pa rin kahit gurang na hahaha,” bulong ni Chloe kay Gail. Hindi naman kahinaan kaya rinig ko.
“Daddy mo yan??” Tanong ko. Ngumiti siya at tumango. Parang proud pa siya. “Wow, ang bata pa pala ng Dad mo.”
“Thanks for the help of our beauty products. May anti-aging for male kaming available.” Napangiti nalang ako sa sinabi ni Gail.
Ay, may nagsasalita pa pala sa stage. Muntik ko ng makalimutan =__=
“SO, I WILL NOT TAKE THIS ANY LONGER. LET US ALL WELCOME THE NEW MEMBER OF RIVERA’S GROUP OF COMPANIES, MR. AND MRS. LEE OF LEE’S ASIAN MALL INCORPORATED. LET’S GIVE THEM A WARM OF APPLAUSE.”
Nakakabingi ang binigay na masigabong palakpakan sa pumanhik sa stage. Parang pamilyar ang apelyido pero hindi ko alam kung saan ko narinig.
“Lee??” Sabay na tanong nina Dustin at Chloe. Napatingin naman ako kay Gail.
“Parents ni Kurt?” Dustin said with a shock on his face. Hindi na poker face =__= Teka, parents ni Kurt?!? Hindi kaya----
Naramdaman kong hinawakan ni Gail ang wrist ko ng mahigpit kaya tinanggal ko ito at hinawakan siya sa kamay. Masama ang kutob ko dito. Tinignan ko lang siya. There’s an uneasiness on how she looks.
“Gail, tara na. Chloe, alis na tayo.” Kinakabahang aya ni Dustin. Gail just shook her head.
“Hindi, kaya ko ito. Ano ba kayo. Don’t mind me.” Gail forced a weak smile. Labas –pasok lang sa tenga ko ang pinagsasabi ng speaker sa stage. Wala ako sa huwisyo, parang apektado rin ako sa nangyayari.”
‘SO, AS BEING A NEW MEMBER OF RIVERA’S GROUP OF COMPANIES, WE WOULD LIKE TO EXPRESS OUR GRATITUDE TO THE BOARD OF COMITTEES OF THE SAID COMPANY. ALAM NATIN NA ANG LAHAT AY DI PWEDENG MAPASALI SA RIVERA’S COMPANY DAHIL ISA ITONG SALIN LAHING KUMPANYA. PERO DAHIL NGAYON AY MALAPIT NA KAMING MAGING PARTE NG PAMILYA NG RIVERA AY TALAGANG NAGPAPASALAMAT KAMI ON BEHALF OF LEE’S ASIAN MALLS INCORPORATED.’
Napatingin kaming tatlo kay Gail na tila nagpipiit ng luha. Nararamdaman ko ang tension sa kinauupuan namin.
‘TO SEAL OUR MERGE, WE WOULD LIKE TO INTRODUCE TO YOU LADIES AND GENTLEMAN, MY SON TRISTAN KURT LEE AND MY FUTURE DAUGHTER-IN-LAW KAYE ANNE ALONZO.’
Guests applause…
“L-Let’s go, Nathan.” Nanginginig na sabi ni Gail at sinamahan ko na siya palabas.
***
Walang umiimik sa aming dalawa. Pinagtitinginan na nga kami ng mga tao dahil sa suot namin na formal. Nakahawak lang sa kamay ko si Gail habang naglalakad, sinusundan ko lang siya. Napadpad kami sa bay side. Kalahating oras na ang nakakalipas pero wala pa ring nagsasalita.
“Nathan…” Tawag niya sa akin habang nakatingin sa dagat. “Sorry for acting like a pathetic ex-girlfriend back there huh? I just couldn’t control my emotions that’s why I grabbed you away from there.”
“Okay lang. Nababanas na rin ako dun eh.”
Napatingin siya sa akin at ngumiti ng mapait. “Buti nalang niyaya kita kundi mag-isa akong pupunta dito. Thank you pala ha?”
“Gail, wag mong pigilan. Ilabas mo yang sama ng loob mo. Ako ang nahihirapan sayo!” Bumaba ako sa may batuhan ng dagat. Buti nalang kalma ang dagat at walang alon.
“Hoy Nathan! Bumalik ka nga dito. Mamaya madulas ka dyan at malunod, I don’t know how to swim. I’m telling you now!” Sigaw niya. Natawa lang ako kasi nag-hi-hysterical na siya.
“Tara, mas masarap dito.” At first, she hesitated but in the end, napapayag ko rin siya. “Gail, ang ganda ng timing mo noh? Hinila mo ako nung palabas sina Kaye Anne. Hindi ko tuloy nakita kung anong itsura niya.” I said kiddingly.
“Ay ganun? Sige, you can go back there. Okay na ako dito,” she smiled.
“Biro lang! ‘To naman. So, what’s up? Alam kong hindi ka okay pero ----”
“Nathan, may gagawin ka bukas?” She’s trying to change the topic obviously.
“Yeah, uuwi ako saglit sa amin, sa Sitio Maligaya. Birthday kasi ni Nicole eh and I need my parents’ signature on the exchange student form. Kailangang may consent diba?”
Nakita kong napatigil siya sa pagbato ng maliliit na bato sa dagat at napatingin sa akin.
“Si Nicole? Pwedeng sumama? Friends na kami diba?”
“Sure! Basta magpapaalam ka at hindi maglalayas ah? Baka isipin nila tinanan kita haha joke!”
“Sira! Anyway, talagang desido ka na sa Germany noh?”
“Oo, sayang ang opportunity eh.”
“Nathan, may nahanap na ba silang kasama mo? I mean, kapalit ko sa pagiging exchange student?”
Napakunot ang noo ko sa sinabi niya. Interesado pa rin ba siya dun? “Bakit? Nagbago na isip mo? Sasama ka na sa akin?” I asked kiddingly.
“Hindi noh! Hahaha. I love Philippines…. Pero, malay mo diba?”
‘FANTASTIC BABY! BOOM SHAKALAKA! BOOM SHAKALAKA! BOOM SHAKALAKA!’
Napatingin ako sa hand bag niya. Nanggagaling kasi dun yun naririnig kong tunog. “May tumatawag ata sayo Gail.”
Napilitan niyang kunin sa hand bag niya ang phone niya and answered it.
“Hello?.... ahhm, hindi kuya. Kasama ko si Nathan dito sa may bayside lang… Tsk! kuya naman, si Nathan, close friend ko. Wag dirtyminded ah!” Nginitian pa ako ni Gail pero tinignan ko lang siya. “Ayoko! Pwede namang hindi diba?... Alam mo na kung bakit diba, magtatanong pa… aish! Fine! Okay, blah blah bye! Daldal mo kuya!”
Nung pagkababa niya ng phone, nagpakawala siya ng isang buntong-hininga. Para siyang stressed na stressed sa nangyayari. “We need to go back there in 30 minutes. May dinner daw with the family. Hay! Why do I need to be there? Ako ba ang magpapakasal? Psh.”
“Teka, We? Eh diba family dinner? Bakit kasali ako?” Sabay kamot ko sa ulo ko.
“Just come with me. Date kita tonight diba? I mean, escort. Papakilala kita kay Dad and Mom.”
“P-pero----“
“Please, Nathan…”
“Okay.”
THIRD PERSON’S POV
Alam na ni Louis na mangyayari ang lahat ng ito. Simula sa arranged marriage hanggang sa merging ng mga companies ng Lee sa pamilya nila ay nalaman nya na rin. Sa totoo lang, hindi niya alam kung anong gagawin para lang maisaayos ang lahat. Isa pa lang naman siyang hamak na estudyante na wala pang gaanong alam sa business matter.
The only thing that keeps on bothering him is his younger sister, Gail. Inaalala niya kung anong magiging reaksyon ng kapatid kapag nalaman nito na ang fiancee' pala ng pinsan niyang si Kaye Anne ay ang ex-boyfriend pa nitong si Kurt. To hell hath no fury. Kurt on the other hand seemed doesn’t give a d-amn on Gail. Mukhang ayos lang sa kanya ang nangyayari samantalang ang kapatid niya ay ilang araw na umiyak dahil sa kanya.
Finally, Gail came back in the hotel together with her friend. Ngayon niya lang nakita ang lalaking ito pero base naman sa itsura nito ay mukhang matino naman.
“Kuya, pasensya na sa paglayas kanina ah. Nabigla lang, let’s go?” Bungad ni Gail sa kanya. Ngumiti naman siya sa kapatid.
Inakbayan niya ito ito at pinagmasdan ang mukha. “Is my baby girl, okay? No harm done?”
Gail smiled at her brother’s thoughtfulness. “I’m fine, really. Anyway,---“ Humiwalay si Gail sa kuya niya at si Nathan ang siyang nilapitan nito. “Kuya, si Nathan nga pala, kaibigan ko. Nathan, si Kuya Louis. Obviously, kapatid ko siya.”
Nag-shake hands naman silang dalawa. Medyo kinabahan si Nathan dahil sa kapormalan ng kapatid ni Gail. Parang nakakatakot nga naman na magkamali sa harapan niya.
“Nice meeting you, bro. Did you enjoy the party?”
Nathan smiled, a force one. “Yes, I did.”
“Hahahaha! Kuya, not really. He didn’t enjoy it. Nababanas daw siya,” singit ni Gail saka ito nagpeace sign sa kanya kaya naman napakamot nalang siya sa batok niya sabay sabing ‘Gail, talaga’.
Natawa naman si Louis dahil sa pagkanerbyoso ni Nathan. “Relax bro. We don’t eat humans, kaya mag-relax ka lang,” binalingan naman niya ang kapatid at binigyan ito ng assuring smile, “--And you baby girl, don’t worry, Nathan and I are going to sit beside you inside. Just relax and pretend that your ex-boyfriend is not existing for the meantime, get it?” He said to her and then she nodded in retort.
Nagpunta na sila sa 34th floor ng nasabing hotel pagkatapos ng usapan nila, dahil dun sila nagpareserve para sa family dinner nila. Pagkapasok nila sa loob ng lounge ay bumungad sa kanila ang ilan sa kapamilya nila na nakapwesto na sa grand dining table. Mukhang kumpleto na ang lahat. Nandito na ang pamilya ni Kaye Anne at nila Gail… well, needless to say, nandito na rin si Kurt.
“You finally came,” sabi ng daddy ni Gail pagkakita sa kanila at dun lang nito napansin si Nathan. “Oh, you’re with a friend, I guess.”
“To be corrected, Dad. He’s not just a friend. He’s a special friend of hers,” panadyang pagtatama ni Louis. Nagulat tuloy ang ilang nandun sa narinig nila. Special friend?
“Kuya, what are you------“
Louis broke off Gail’s words, “Let’s have a seat now.”
Pinagitnaan nila Louis at Nathan si Gail. Hindi tuloy maiwasan na hindi kabahan si Gail sa posibleng mangyari ngayong gabi. Mukhang may hindi magandang mangyayari. Iba kasi ang ngiti ng kuya niya. Alam niyang may kalokohan na naman itong gagawin.
“Crystal Gail…”
Narinig ni Gail ang boses ng Mom niya kaya agad niya itong tinignan. “Yes, Mom?”
“Is he your boyfriend?” She asked contemptuously.
Sasagot na sana ng ‘hindi’ si Gail nang sumabat si Nathan. Tutal, sa kanya naman nakatingin ang ginang might as well, siya nalang ang sumagot. “We’re good friends, Ma’am.”
Charity, Kaye Anne’s mom, broke in, “Just friends? More or less?”
“Balanse lang po,” nakangiting sagot ni Nathan sa kanila kaya natawa ang Dad ni Gail.
“Are you courting my daughter already?” Gail’s dad asked coolly.
Tumingin muna si Nathan kay Gail saglit bago balingan ulit ang mga magulang nito. “Ahhm, yes sir. But she told me to wait until she graduates or reaches 18. It’s up to her though. Well, I will still wait no matter what. I’m a patient guy afterall.”
Pasimpleng tinignan ni Louis ang reaction ng mukha ni Kurt, pero wala karea-reaksyon na mababasa sa mukha nito kagaya na rin ni Kaye Anne. Wala ba talagang pakialam si Kurt sa kapatid niya?
“Wow! I like you Nathan. Just make sure that you will really wait for her, okay? I trust you,” sabi ng Mom nina Gail kaya naman nabulunan si Gail sa narinig nito. Bakit ang bilis naman yatang magtiwala ng nanay niya?
The dinner has already started. They just all eat in silence. Kung minsan ay nagbubukas ng topic ang ama ni Gail pero halata sa apat na sulok ng lounge na may tension na namumuo sa apat na tao na nasa table; Kaye Anne, Nathan, Kurt and Gail.
“So, the wedding will be on Kaye Anne’s 18th birthday. Double celebration ang mangyayari,” Kaye Anne’s mom declared and then eyed her daughter, “Kaye Anne, what color do you want as a motif?”
“Black,” she answered uninterestingly.
“What?” Emerald, her eldest sister exclaimed. “What do you think of your wedding? A Halloween party?”
“Oh, that would be perfect. Rock it on!!” Sapphire, Kaye Anne’s older sister, the rebel one commented.
Kaye Anne’s dad interrupted them. “Shut up.”
In the midst of planning about the upcoming wedding celebration, Nathan and Gail couldn’t control themselves to giggle causing everyone to look at the two of them. Nang mapansin nilang nakatingin na pala sa kanila ang lahat, para silang napipi sa pagkapahiya sabay sabing ‘Sorry’.
Gail took the chance to ask permission from her Mom since wala na silang pinag-uusapan. “Mom, sasama po sana ako kay Nathan sa Sitio Maligaya. Bukas po kasi yung birthday ng kapatid niya. Can I come with him?”
Her mom smiled fiercely. “Sure, basta ibabalik mo sa amin ng buo at safe si Crystal Gail hijo, okay?”
“Opo, Ma’am.”
“Tita Trinity nalang,” she corrected. “Mukha ka namang trustworthy eh.”
“Mom~” Saway ni Gail sa Mom niya sabay tingin kay Nathan, giving him an apologetic smile.
“What? I like him,” her mom replied.
Nakuha ni Kurt ang atensyon ng lahat nang bigla itong tumayo sabay sabing, “Excuse me…” Pero mukhang nasa timing ang pagdating ng mga magulang niya kaya napilitan nalang siyang bumalik sa pagkakaupo.
“Sorry for being late. We have attended some of our guests at the party. So, what have we missed?” Panimulang bati ng ina ni Kurt at pumwesto na silang mag-asawa sa grand dining table, across Kurt and Kaye Anne.
“We just have started our plans,” Kaye Anne’s dad retorted.
Napansin ni Louis ang pagkauneasy ng kapatid niyang si Gail sa presence ng parents ni Kurt kaya naisipan niyang sumingit sa usapan nila. “Ahm, excuse me but I think, Gail and Nathan have to go home. Nathan isn’t allowed to go home late, right bro?”
Nathan just nodded as his reply. Totoo naman yun dahil may curfew siya.
“Oh, good. That’s what I like. Your parents raised you so good. You may go now, thanks for coming.”
‘Way to go, Nathan. I think Mom likes you for my baby girl’, Louis thought.
NATHAN’S POV
“Uy, sorry talaga ha? Sorry talaga! Kakainis si Kuya eh. Naman eh!”
Nandito kami sa labas ng hotel, sa may garden part ng entrance at kanina pa ngawa ng ngawa si Gail ng ganyan. Masyado niyang inaalala yung nangyari kanina sa dinner, eh ayos lang naman sa akin yun.
“Oks lang yun, Gail. Ano ka ba? Naki-ride on nalang ako sa kuya mo. Nakuha ko yung nasa isip niya eh.”
Nagulat naman ako sa biglang pagyakap ni Gail sa akin. Saglit lang yun, I guess it’s a gratitude hug. “Salamat ah! Kung hindi dahil sayo, naku, muntanga na ako dun. Kasalanan ko naman ito eh.” She sighed. Umupo siya sa tabi ko sa bench.
“Kasalanan? Huh?”
“Yeah, kasalanan ko ito. Dati kasi natatakot akong ipakilala sa kanila si Kurt as my boyfriend, kaya naipasa ko tuloy siya kay Kaye Anne. Ayun, nagpanggap sila as couple. Hindi ko naman alam na aabot sa ganito.”
Nakatingin lang ako sa kanya. Nakita ko pang kinagat niya ang ibabang labi niya para lang mapigilan ang pag-iyak niya. Nginitian niya rin ako ng pilit kaya napangiwi ako.
“Wag kang ngingiti ng ganyan! Hindi bagay,” biro ko. Hinampas niya lang yung balikat ko at tumawa ng bahagya.
“Maganda pa rin naman ako, hahaha! I love myself talaga! From now on, I will love myself and prioritize my studies.” She looked up at the dark skies and watched the stars above. “Nathan, I’ll come with you tomorrow para mapag-isip ako ah? Tulungan mo akong mag-isip! Help me freshen up my mind.”
“Sige. Tutulungan-----“
Hindi ko na nabuo ang sasabihin ko dahil bigla nalang kaming nakarinig ng isang matining na boses kung saan.
“Ate GAAAAAAAIL!”
Napatingin kami sa left side namin. Isang maputi at magandang babae ang tumatakbo palapit sa amin.
“ATEEEEE! Waaaaaaaaa~ Gusto ko ikaw! Ikaw lang ang gusto ko, please! Ikaw nalang!” Yumakap siya ng mahigpit kay Gail. Estima ko, parang highschool student lang ang batang ito. -__-
“T-Teka.. Misty, b-bitaw muna.. h-hin..di ako maka..hinga!”
Bumitaw sa yakap yung bata dahil sa reklamo ni Gail.
“Ay sorry!” Umiiyak na siya pero naka-peace sign pa rin. Ibang klase -___-+++
“Gail, sino siya?” Tanong ko. Tumaas naman ang kilay ni Misty.
Nakita ko namang sumimangot sa akin yung Misty sabay sabing, “EH IKAW? SINO KA?! IKAW BA ANG BAGO NIYANG BOYFRIEND KAYA NAGHIWALAY SILANG DALAWA NG KUYA KONG GWAPO, MAS GWAPO SAYO?! HOW DARE YOU! HINDI KAYO BAGAY! BABY LOVERS LANG DAPAT. NYAAAAAAA~ PAKAWALAN MO NA SIYA PLEASE! IBALIK MO NA SIYA SA-----“
“MISTY!!”
Napatingin ulit kami sa left side nang may marinig na naman kaming may sumigaw. This time, boses lalaki na yun. Automatikong napakunot ang noo ko nang makita si Kurt na palapit sa amin.
“WAAAA~ KUYA, KINAKAUSAP KO YUNG BAGONG BOYFRIEND NI ATE GAIL NA ISOLI NA SIYA SAYO. WALA KAYA SILANG CHEMISTRY! DAPAT KAYO ANG MAG-FIANCE'!!”
Ibang klaseng bata. Hyper =___=
“Ahm, Misty… Tawag ka na ng kuya mo. Wait, hindi ko nga pala siya boyfriend,” sabi ni Gail habang nakatingin kay Misty. Hindi siya makatingin kay Kurt. Teka. Kapatid ni Kurt ito?!
“Ayaw ko!” Umupo siya sa pagitan namin ni Gail at nyakap siya. “Shoo~ Go away and don’t ever come back! Gail is for my Kuya Kurt and Kuya Kurt is for Ate Gail forever and ever. Tse!” Taboy niya sa akin.
Edi ako na. Ako na ang kontrabida. Kung alam mo lang bata kung anong ginawa ng kuya mo kay Gail. Psh.
Naglakad palapit sa amin si Kurt pero tumigil siya ng ilang dipa mula sa pwesto namin. “Misty, stop being childish. Let’s go.”
“Childish mong mukha mo, kuya! Ah, basta Gail and Kurt lang ako. Mahal pa nila ang isa’t isa.”
Napatingin si Kurt kay Gail, pati na rin ako. Gail let out a sigh. “Misty, walang love between us. Infatuation lang daw eh. Hindi mo pa siguro alam yun as of now. But to clear things up, we don’t love each other. Fling lang yun,” tumawa pa siya pero halata namang peke lang yun, “Your Kuya loves Kaye Anne, okay?” Gail looked at me and smiled. “Nathan, tara uwi na tayo. Puntahan nalang natin ang driver ko sa car park.”
Walang nagsalita ni isa sa amin. Tumayo na si Gail at hinila na akong patayo.
“Ano? Tara na, Nathan. Misty, by the way you look so fabulous tonight.” She looked at Kurt and flashed a smile. “Kurt, congratulations. Maswerte ka kay Kaye Anne. Goodnight, guys!”
CHAPTER 72: SAD X10
GAIL’S POV
Ilang araw na ang lumipas nang malaman ko na ang fiancé' ni Kaye Anne ay ang Ex-boyfriend ko. Nagkakaiwasan na rin kaming apat: ako, Kaye Anne, Kurt and Nathan.
Sana matapos na ang semester para mag-summer na. Everytime na papasok kasi ako sa E.H.U parang tinotorture ko ang sarili ko. Maliit ang E.H.U para sa aming tatlo. I feel sorry for Nathan for dragging him on this issue though he’s not really involved.
Rumors spreaded immediately about Kaye Anne and Kurt’s Engagement. Maraming nagulat syempre. Madaming students ang may sympathy sa akin, yung iba naman na kay Kurt. Kesyo, past time lang daw pala ako, at ang tunay na mahal daw ni Kurt ay ang pinsan ko. Tss. I don’t waste my time listening to those humors.
Naglalakad ako palabas ng building ng Business Department. If possible, I don’t want our paths to get crossed. Nasasaktan pa rin ako kapag nakikita silang magkasama. Paano ako makakapag-move on kung lagi silang nandyan.
Nakita ko si Nathan habang naglalakad kaya tinawag ko siya.
“NATHAN!”
It’s my time to flash your sweet smile. Lumingon naman si Nathan and on cue ngumiti rin siya. Ka- gwapong nilalang.
“Oh? What’s up for today?” Tanong niya nung nakalapit na ako sa kanya.
“I have a surprise for you,” nakangiting sabi ko.
“Ano naman yun?”
“Guess what?” I winked at him. T
These past few days, I’ve been acting like as if nothing happened. Mahirap magpakaplastic. Mahirap magsuot ng maskarang masaya pero sa loob-loob mo ay parang dinudurog ka na sa sobrang sakit.
“Ayokong manghula. Tara, kain nalang tayo. Nagluto ako for our lunch.” Naglakad na siya kaya sinabayan ko na rin.
“Wow!” I exclaimed, “Mamaya ko na sasabihin yung surprise ko pag nakakain na tayo.”
He patted my shoulders and smiled sarcastically at me. “Ang galing mong umarte. Ipagpatuloy mo yan kapag kaharap ka ng ibang tao, ha? Hindi mo ako maloloko.”
“Huh? Nathan, I am perfectly fine. Don’t worry about me,” I smiled.
“Kahit anong sabihin mo, alam ko yang nararamdaman mo. Bakit ba kasi ayaw mong mag-open sa akin?”
Nagulat ako nang maglakad na siya palayo sa akin pagkatapos niyang sabihin yun. Paano niya nalaman? Hindi naman ako trying hard umacting ah?
Ayaw kong mag-open sa kahit sinuman. Feeling ko kasi maaapektuhan lang sila sa problema ko. Ayos na itong ako nalang ang malungkot. Itatago ko nalang ito, tutal wala naman na mababago kapag nag-open ako.
“NATHAAAAN, wait up!”
Hahabulin ko n asana si Nathan nang biglang may limang lalaki ang humarang sa dadaanan ko. Sina Brent, Kent, Jake, Derrick at Wayne.
Si Derrick ang unang bumati sa akin. “Hi, princess.”
“Uhm, h-hello,” I greeted back hesitantly. “Sorry but I have to go. Mag-lulunch pa kami ni Nathan. Bye!” Nilagpasan ko na sila kaso hinarangan ulit nila ang daan. This time, pinalibutan nila ako, I’m cornered!
“Princess, are you avoiding us?” Wayne asked me.
“Did we do something wrong?” It’s Jake.
“Nakukulitan ka na ba sa aming kambal?” dagdag naman ni Kent.
“Nagsasawa ka na ba sa pagmumukha ni Kent?” asar naman ni Brent.
(“*_*) (<_<”)
“May problema ka ba sa amin, Princess?” Derrick
Nakaangat lang ang ulo ko sa kanila. Ang tatangkad eh, ang babango pa. Haha. Namimiss ko tuloy ang pabango ni .. never mind.
“Uy, anong nangyari sayo? Nakabusangot ang mukha ng mahal namin prinsesa,” tanong ni Wayne.
Napabuntong-hininga nalang ako sa sunod-sunod na tanong nila sa akin. “Guys, hindi niyo na ako Princess diba? Hindi niyo na ako pasanin. May bago ng princess. ‘Wag nga kayong mag-bulag-bulagan. Si Kaye Anne, siya ang dapat niyong ginaganito. Siya na ang fiancé' ng Master niyo. Ayos lang ako, okay lang. Tanggap ko na.. Sige, una na ako.”
Tinulak ko ng mahina ang kambal para makadaan na ako at pagkatapos nun ay naglakad na ako ng mabilis palayo sa kanila. I’m sure I left them dumbfounded. Princess? Not anymore. Ano pang essence ng pakikipagkaibigan ko sa X10, wala na kami ni Kurt. Wala na.
***
“Nathan, galit ka sa akin?” I asked worriedly. Tahimik lang kaming kumakain dito sa picnic section. Buti nahanap ko siya.
“Hindi ah. Nagtatampo lang ako! Mag-open ka kasi sa akin, kaibigan mo ako eh. Tsaka mas nakakabawas ng sama ng loob ang pag-oopen up sa isang tao.”
Uminom muna ako ng tubig sa tumbler ko at tinignan siya ng seryoso sa mga mata. “Nathan, ano kasi eh, hirap pa ako. Nasa stage pa lang ako ng pag-momove on. Please, give me time. Mag-oopen up ako sayo, once na malaman ko na kaya ko ng ilabas kung anuman ang nasa puso ko.”
“Naiintindihan ko..” Mahinahong sagot niya. “Anyway, masarap ba ang luto ko?”
“Oo naman.”
“Nga pala, ano yung surprise mo?”
I grinned. “Hindi mo talaga nakalimutan ah.”
“Syempre, ako pa.”
Pinagdaop ko ang dalawang kamay ko at nginitian siya ng pagkatamis-tamis. Bubwelo lang. “Hmm, sasama na ako sayo sa Germany!”
He just looked at me seriously. Wala man lang karea-reaksyon ang mukha niya.
“Uy, di ka ba masaya? Sasama na kaya ako. Pinayagan na ako nina Mom and Dad, and they’re proud of me. Chineck ko kanina sa Dean’s Office kung open pa para sa akin yung offer nila and she said yes! Here..” Nilabas ko mula sa bag ko ang form na parent’s consent ko. “My parents signed it up already! Germany, here we come!!”
Napangiwi si Nathan. “Masaya ako. Kaso baka naman dahil lang yan sa break-up niyo ni Kurt. Wag kang magpadalos-dalos, Gail. Dalawang taon tayo dun, matagal-tagal din yun. Walang uwian, tandaan mo yan.”
I raised one eyebrow. “Nathan, one-step away nalang ako. Ibibigay ko nalang ‘to kay Dean, Hello, Germany na ako. Napag-isipan ko na ito, trust me. Para sa akin din ito.”
“Pero Gail…”
“Nathan, oo, tama ka. Dati, hindi ko ito tinanggap dahil ayaw ko siyang iwan. At siya pa rin ang dahilan ko this time, Nathan. Ayokong mag-stay dito, habang palapit ng palapit ang kasal nila Kaye Anne at Kurt. Mabuti sana kung manhid ako eh, kaso sobrang sakit, Nathan. Masakit isipin na yung taong mahal ko, bubuo ng pamilya kasama ng pinsan ko slash bestfriend ko pa. Hindi ako makakamove on dito, Nathan. Maliit lang ang mundo para sa amin. Tama ka, 2 years tayo dun. I bet, kapag bumalik ako dito, I would be completely over him.”
Nagulat ako nang biglang niyang punasan gamit ang thumb niya ang pisngi ko. Napaiyak na naman pala ako. He pulled me into a hug to comfort me. For now, kailangan ko si Nathan.
“Gail, naiintidihan ko. Tahan na, pasensya na kung nakialam ako.” Bakas sa pananalita niya ang pag-aalala.
“Nathan, naaawa ako sa sarili ko. I don’t wanna be pathetic in the eyes of everyone kaya sasama ako sayo.”
Bumitaw siya sa yakap at tinitigan ako sa mga mata. “Gail, just think of it twice, okay? Wag mo munang i-submit yan hangga’t hindi pa buo ang desisyon mo.”
I didn’t have the guts to protest so I nodded.
THIRD PERSON’S POV
Nasa rooftop sila ngayon para magpahangin. Nag-aalala sila kay Gail hindi dahil sa tinuturing nila itong prinsesa kundi dahil sa nangyaring engagement nila Kaye Anne at Kurt. Alam nila na nasasaktan si Gail kaya naman concern sila dito. Tinuring na nila itong nakababatang kapatid kaya pakiramdam nila ay kargo nila si Gail. Alam ng X10 kung bakit sila iniiwasan ni Gail. Hindi sila tanga para hindi nila ito maintindihan.
“Takte! Pati ba naman tayo iniiwasan ni Princess? Akala ko yung mag-fiance' lang?” Sabi ni Derrick habang humihithit sa sigarilyo nito.
“Nag-aalala ako kay Gail. Mahal na mahal niya si Master eh. Ito namang Master natin ang bob*. Mahirap bang tanggihan yung engagement na yun? Pati ang X10 naaapektuhan na rin. Ni hindi natin makausap ng maayos si Kurt, parang wala na siyang pakialam sa gang. Tsk!” Iritadong sambit ni Toffer.
“Alam kong may sariling dahilan yan si Kurt kaya ganito ang nangyari kaso kahit saang anggulo, mali eh,”mahinahong komento ni Alex.
Napabayaan na nga ni Kurt ang gang. Si Alex ang pansamantalang umaasikaso dito sa mahigit isang buwan na lutang ang leader nila. Ngayong araw, pinagtipon-tipon sila ni Kurt dahil may pag-uusapan daw silang importanteng bagay.
“T@ngin@! Kalahating oras na tayo dito, wala pa si Master. Dati hindi na-lelate yun, nagbago na siya,” tumayo si Toffer at nag-unat-unat. “Tara na, mukhang hindi matutuloy!”
Unexpectedly, biglang dumating si Gail na halatang-halatang natataranta at nagmamadali. Hinihingal pa siya ng makarating sa rooftop. Nagulat naman ang X9 dahil sa pagdating niya.
“Gail, anong ginagawa mo dito?” Tumayo na si Alex para lapitan siya.
“Alam kong wala na akong karapatan na pumunta dito sa teritoryo niyo pero promise last na ito. After this, hindi na talaga ako pupunta dito!” Hingal na sabi ni Gail. Nagkatinginan lamang silang lahat.
“Tubig?” Alok ni Dustin. Tinanggap naman ito ni Gail at umupo sa isang monobloc chair. “Gail, kahit anong oras pwede ka pumunta dito. Kaibigan namin kayo.”
“Salamat pero hindi yan ang pinunta ko dito. May natanggap na naman kasi akong------“ Naputol ang pagsasalita ni Gail dahil sa pagdating ni Kurt kasama si Kaye Anne.
“What the heck’s happening here?” Bungad ni Kurt.
Napalingon naman si Gail at napaiwas rin ng tingin. Nakita niyang hawak ni Kurt ang bag ni Kaye Anne. Sa simpleng gesture na ito, nasaktan na naman si Gail. Actually, everytime na magkikita sila, nasasaktan siya.
“Ahh.. ahhm, K-Kurt sorry. Sasabihin ko lang sana na may naglagay nito sa locker ko,” sabay abot ng isang gift box kay Alex. Binuksan niya ito at nagulat sila nang makita nila ang laman. Isang Lapida. All of them gasped. Sumosobra na ang nagpapadala ng death threats kay Gail. Una, isang patay na kuting, pangalawa, bulaklak ng patay at ngayon naman ay Lapida.
R.I.P
CRYSTAL GAIL RIVERA
BORN: JULY 16, 1994
DIED: FEB. 14, 20++
“Nakita ko yan sa loob ng locker ko. Hindi na rin naman ako ang X10’s princess diba? Bakit pa ako nakakatanggap nyan?” Kinakabahang tanong ni Gail. Lumapit sa kinaroroonan niya si Kurt kaya naman nataranta siyang naglakad palayo. “Sige, guys. Una na ako. Bye.”
Nadaanan niya si Kaye Anne sa pinto palabas ng rooftop. Nakayuko lang ito kaya nilagpasan nalang niya.
Nang makaalis si Gail, agad namang ibinagsak ni Kurt ang lapida kaya naman nabasag ito. “BULLSH*T!”
Napaupo siya sa sahig at naihilamos ang kamay niya sa mukha. Wala ni isang nagtangkang magsalita. Maya-maya pa ay tumayo si Kurt at tinungo ang pinto palabas ng rooftop.
Huminto muna ito at nagsalita. “TODAY, FEBRUARY 10, 20++, BINUBUWAG KO NA ANG X10.” At tuluyan na siyang lumabas.
Wala ni isang nagprotesta kay Kurt. Na-shock sila sa nangyari. What the hell is happening to the gang? Binuwag ng ganun ganun nalang? Wala silang karapatan na suwayin si Kurt dahil bilang pinuno ng gang ay bawat salita niya ay makapangyarihan. Siya lamang ang makapagbubuwag ng sariling gang ayon sa gang’s rule nila. At kapag sinabi ng Master nila na buwag na, buwag na talaga ito at hindi na pwedeng ipagpatuloy pa.
“Wala ng X10..” Malungkot na sabi ni Wayne.
“No, hindi mangyayari yun. Gagawa ako ng paraan. Gagawa tayo ng paraan,” Alex said with conviction. Nakatingin lang ito sa pintong dinaanan ni Kurt.
“Pero diba bawal ng ipagpatuloy ang gang kapag binuwag na at inayawan ng Master? Mabuti sana kung ipinasa niya yung pagiging pinuno niya,” Derrick said.
“Hindi mabubuwag ang X10 hangga’t hindi natin nalalaman ang dahilan. Arthur, kung maaari, magmasid at magbantay ka kay Kurt. X9, tulungan niyo siya. I’ll negotiate with the Suishou Empire.”