- "Денег нам хватит ещё на 2 дня..." - подытожил Сай - "Мы продали тот кинжал и поставили обычный замок на дверь. Все оставшиеся деньги пошли на еду, но и они уже заканчиваются"
Мальчик шёл по главной улице города с нахмуренным лицом и производил вычисления в уме.
С того момента как они сюда переехали, а именно в день окончания осады, здесь много что изменилось. Тут и без того было много военных, но сейчас Сераб походил больше на военный городок, чем на просто городок. Соотношение военных к обычным жителям стало 5:1. В большинстве своём, они были преисполнены благородства и справедливости, и то, только потому, что сюда отправили почти весь молодняк. А вот немолодые маги почти все были пьяницами и дебоширами, пользующиея своим положением и силой.
Стены города были уже почти восстановлены, а работа над зданиями внутри ещё продолжалась. Активно прибывали новые жители, ищущие работу, а так же увеличилось число торговцев, которые либо продавали выкупленные у мародёров вещи, либо товары первой необходимости. Толковых строителей здесь было мало, а потому им платили втрое больше обычного, чем и пользовались люди с ближайших деревень.
Сейчас стоял очень жаркий и знойный для весны день. И верующие люди поговаривали, что боги не желают скорбеть по умершим, проливая тем самым дождь. Вообще с религией странно обстояли дела в Баремалуме. Хоть существование богов и было почти доказано, но верование всё равно было не сильно распространено. У людей была всего одна основная религия, но поклонялись люди разным богам, как злым так и добрым. Был широко распространён культ жизни и культ смерти, но последний был официально запрещён, поэтому последователей у него было не так много. Ну а про священников, пользующихся своим положением больше чем нужно, и говорить не стоит.
Морн начал торговать в центре города, но этого всё равно не хватало, так как налоги, в связи с прибытием боевых магов, сильно возросли. Дженнис была ещё слишком маленькой что бы начать где то зарабатывать, и потому Сайфер чувствовал себя единственной обузой для семьи, ведь даже лис, и тот сам себе еду находит. И поэтому каждый день он думал над тем, где ему раздобыть денег.
Охотиться в лес он не пойдёт, так как ни за что не будет убивать тех, кто помогал прятаться ему от реальности и хоть чуть чуть справляться со смертью родителей. Хоть и прошло уже достаточно немало времени, но Сай всё ещё грустил вспоминая их. Вспоминал как часто папа водил его в лес за дровами или по грибы, учил рукоделию, открыто хвастался новой нарисованной картиной. Как мама каждый раз целовала в лоб, когда мальчик ложился спать, и точно так же, как и её муж, хвасталась всем тем, что она делала. И тот, кто видел эту атмосферу, начинал невольно улыбаться и проникаться симпатией к этой семье.
И вот, они просто исчезли. Вспоминая это, у Сайфера невольно намокали глаза, но он справлялся с нахлынувшим чувством, потому что думал что они сейчас наблюдают за ним и не хотят что бы он плакал. Тем более, в данный момент у него есть те, кому нужна его помощь, и он решил что сейчас не время быть слабым.
Подходя к южным воротам, он увидел спящего охранника, от которого за километр несло перегаром.
- "Его кинжал стоит как минимум 4 дня нашего пропитания. А если кошелёк срезать, то возможно и неделю хорошей еды. Чёрт. Ладно, воровство оставим как запасной вариант."
Подойдя к большому каменному зданию с синей крышей, Сайфер решительно открыл дверь, и его взору предстала совсем неоднозначная картина.
Все военные, находившиеся сейчас в здании, условно разделились на два лагеря: слева от центрального холла располагались молодые и справедливые, а справа взрослые и не такие наивные. Естественно складывалась ситуация при которой одни не понимали других. Но резко открывшаяся дверь изменила царящую внутри атмосферу. Десятки глаз устремились на стоящего в проходе мальчика, отчего тому стало не по себе.
- "Оох" - вздохнул про себя Сай.
Сейчас ему больше всего хотелось поскорее исчезнуть из этого неприветливого места, но пока он не встретится с местной управляющей, он отсюда не уйдёт. К счастью, искать её не пришлось. Она стояла за деревянной стойкой, которая находилась прямо в центре огромного зала.
Вообще, если бы не огромная масса народа, то здесь было бы довольно красиво. Две громадные мраморные колонны, которые упирались прямо в потолок, диваны со всех сторон, хорошее освещение и дорогие ковры. Но сейчас здесь сильно воняло алкоголем и потом, так что вся атмосфера богатства рушилась прямо на глазах.
Стараясь не споткнуться от волнения, Сайфер подошёл к деревянной стойке, на которой тут и там были разбросаны какие то бумаги.
- Пришёл записаться на службу, мальчик? - спросила женщина
- "Она что, мысли читает?" - подумал Сайфер
Но тем не менее, она попала прямо в точку. Из за того что стены в их новом доме были очень плохого качества, всё что происходило у соседей было отчётливо слышно, и поэтому вчера мальчик услышал разговор военного и его сына.
- Послшай сынаа - еле выговаривая, произносил отец - тбе уже четырндцать, поэтму тебе пра дти в армию. Посмтри на меня, убиваю вонючих оркв и в ус не дую. А кгда была осада я прсто спрятлся и не выхдил. Хоршое жалование и девшки тебе ничго не скажут если ты будшь к ним приствть. Ха-ха-ха - рассмеялся под конец отец.
- "Ужас..." - подумал, лежавший на кровати и слушавший это всё Сайфер
Если пропустить кучу бесполезной информации о том, сколько девок лапал его папаша в "своё время", то складывалось следующее:
Возможность поступить на службу как подмастерье боевого мага или на крайний случай просто охранника появляется в 14 лет. При том что ты мелкий и опасным ничем не занимаешься, ты получаешь жалование в размере 1 медяк в день. Это очень мало - за 5 дней не хватит даже на кусок хлеба.
- "Ну оно и понятно, в других городах вообще с 16 лет берут" - думал Сай
Но система выплаты жалования в приграничных городах была немного другой. Ты мог не забирать каждый день своё жалование, а копить его на счету, тем самым увеличивая общую сумму на определённый процент в конце месяца. Это было сделано для того, что бы не тратить лишние деньги на тех, кто умрёт завтра или в течении месяца. А учитывая то, что вся месячная зарплата тратилась за пару дней, то эта схема хорошо себя показывала.
- "Но меня же не отправят на смертельную миссию, так что переживать не о чем"
- Да, хочу - решительно ответил Сайфер
- Так, ладно - доставая какой то прибор, сказала женщина - а сколько тебе лет?
- Ммм... - немного замялся мальчик - вчера исполнилось 14.
- Хмм - прищурившись, она посмотрела на Сайфера - выглядишь больно молодо, сейчас проверим с помощью этого устройства, не врёшь ли ты.
- "Жопа" - констатировал мальчик
И это было похоже на то, ведь насчёт возраста он нагло наврал, ведь ему было только 12. Чуть ли не обливаясь потом, и паникуя в душе, он протянул свою руку в специальное отверстие в приборе. Когда женщина его активировала, оно какое то время жужжало, а потом начало дымиться. Быстро выдернув руку, Сайфер вопросительно посмотрел на матерящуюся администраторшу. Спустя какое то время прибор был убран, а администраторша успокоилась.
- Он резко начал набирать цифры, а потом и вовсе сломался - пояснила она - Ладно, считай что ты прошёл тест. Говори имя и фамилию. Так же, если ты сирота, то поставь галочку вот здесь, потом распишись вот здесь. Остальные поля по усмотрению, но они влияют на то куда ты попадёшь и на то, что из себя будет представлять твоя военная жизнь.
Взяв документ в руки, Сайфер начал внимательно вчитываться. К счастью он не был тупым, и поэтому худо-бедно мог вникнуть во все слова написанные в документе. Но судя по его лицу, которое то и дело напрягалось, можно было понять что давалось это ему не очень легко. Поставив галочку возле отметки "Сирота" и быстро придумав роспись, он продолжил читать следующие пункты.
Там было много тем, по типу: почему вы решили служить, почему именно здесь, что вы умеете, на что готовы ради королевства. И на каждую тему приходилось по 10 ответов которые так или иначе означали всего 5 вещей: "я просто хочу умереть", "я хочу зарабатывать много денег", "я хочу убивать", "я не знаю", "служу на благо человечества, спасаю котят, снимая их с дерева". Сайфер догадывался что не стоит соответствовать одному типажу, так что он выбирал ответы что бы попадать под каждый.
- Держите - протягивая бумажку сказал Сайфер.
- Так, угу, мм, угу - проверяя, мычала женщина - Всё в порядке. Приходи завтра, часов так в девять утра.
- Хорошо - радостно ответил мальчик.
Придя домой уже ближе к ночи, он поделился этой новостью с Дженнис и дедушкой, ожидая радостную реакцию. Но, словно выжидая момента, они как один начали вопить о том что он дурак. Дошло до того, что девочка начала плакать, а дедушка орать во весь голос.
- Ты что удумал!? Ты понимаешь что ты умрёшь? Тебя сначала заставят выполнять грязную работу, а потом и вовсе отправят в смертельный бой! А ты не можешь управлять магией - тебе не выжить! - кричал Морн.
- К-как не выжить? - со слезами на глазах спросила Джен.
Для маленькой девочки, которая любила свою семью больше себя, эта констатация факта была словно гром среди ясного неба. Щенячьими глазами она смотрела то на брата, то на дедушку, веря в то что у Морна получится переубедить Сайфера.
И единственным кто сейчас не вопил - это лис. И то, потому что активно гонялся за бегающей крысой.
- А у вас есть варианты? Нам нужны деньги. Мелкая ничего не умеет, а твоей лавке нужно время что бы раскрутиться, и то не факт что получится, ты сам говорил! А сколько это времени, а? Мы можем сдохнуть от голода пока это время пройдёт! - грубо отвечал Сай.
В общем и целом, эта сцена продолжалась около двух часов. Устав плакать, Дженнис уснула, а поспорив ещё пару минут, разошлись уже и мальчик со стариком. Сайфер, обиженный такой реакцией, лёг в кровать, а Морн с угрюмым видом стоял на улице и смотрел на луну.
- "Один пункт уже рушится, надо что то делать" - вспомнил он про совет оракула.
С одной стороны доводы Сайфера были справедливы, ведь деньги им нужны сейчас как никогда. Но с другой, Морн знал о предупреждении человека в очках. Да и становиться военным на границе - чистое самоубийство.
Старик вышел на улицу когда два ребёнка уже спали. Но Джен почему то именно в этот момент проснулась и смотрела в потолок. Слова дедушки о том, что её брат непременно умрёт, вгоняли её всё дальше в депрессию. Хотя по факту, они не были роднёй, и знакомы всего пару лет, но она всё равно к нему сильно привязалась, особенно после того случая как он рисковал собой спасая её от Майера. Прокрутив все мысли в своей голове, она переползла в кровать к Саю и обняла его, пока тот спал.
- Не умирай, пожалуйста... - прошептала она
На следующее утро Сайфер уже стоял у дверей штаба. Но знал бы он, к чему в итоге это приведёт, то дважды подумал, прежде чем заходить туда. Но в одном он был прав - денег заработать получится.