Chase's POV
Nakablanko ang aking mukha habang nakatayo sa tapat ng nakasaradong pinto kung saan nagmumula ang ingay ng dalawang deities.
Panira ang mga to.
Mabilis na natapos yung sa'min kay Ria dahil sobrang lakas na ng mga dabog mula sa kwarto. Naramdaman din namin ang paggalaw ng sahig at kinutuban kaming baka guguho na nga ang buong gusali kapag di sila titigil.
"Nasa'n na ba kasi si Hedone?!" naiinis kong tanong.
"Don't ask me. She just disappeared." nagkibit-balikat si Ria.
Huminga ako ng malalim bago kinatok an pinto. Patuloy pa rin ang kung ano man ang nangyayari sa loob kaya nilakasan ko pa ang pagkatok para makuha ang atensyon ng dalawa.
"Mom! Dad! Aren't you finished?! For the Gods' sake!" nagulat ako dahil biglang lumitaw si Hedone sa tabi ko at sumigaw.
Sa wakas at tumigil na rin ang pagyanig ng building. Isang minuto ang lumipas at bumukas ang pinto.
Nakita namin ang dalawang deities na magkatabing nakatayo.
"Nice." pabulong kong tugon.
Para kasing walang nangyari kung ano sa pagitan nila. Hindi magulo ang mga buhok at hindi rin sila pinagpapawisan.
Humahangos nga lang sila. Pero yun lang yon.
Ang bilis ng transition ah.
Makahingi nga ng advice mula kay Eros.
"We have a war to fight." tugon ng anak nila. "and this is seriously how you prepare for it?"
Nagtinginan ang dalawang mag-asawa at sabay na napangiti. Lumapit si Psyche kay Hedone at niyakap siya.
"I'm sorry, darling." aniya. "Your dad was being stubborn again."
Pagkatapos marinig ang sinabi ni Psyche, humakbang ako ng konti kay Eros na nakatingin sa mag-ina niya. Saka ko siya binulungan. "Araw-arawin mo na yang pagiging stubborn mo, tol."
Matagal-tagal siyang sumagot dulot ng malalim na pag-iisip. Sa huli, tumango rin siya. "Very well thought of." pagsang-ayon niya.
Napatango rin ako. "Sabi ko sa'yo."
Nabaling ang atensyon ko kay Ria na binibigyan ako ng tingin na palagi niyang binibigay sa'kin kapag may ginaagawa akong kinaiinisan niya.
"Ano na namang problema mo?" sa kanya na ako lumapit.
"Umaandar na naman pagiging manyak niyo." sagot niya bago ako irapan.
Napangiti ako at ipinatong ang aking kamay sa balikat niya. "Galit ka lang kasi nabitin ka sa nangyari sa'tin kanina-"
Tuluyan na nga niya akong sinapak.
Abnormal din ang babaeng 'to.
Kanina lang sobrang higpit nang pagkapilipit ng braso niya sa leeg ko tapos ngayon binubuhatan na ako ng kamay.
"Anyways..." gaya ng nakasanayan ko, binalewala niya lang ang ginawa niya sa'kin at nagtanong kay Eros kung may ipapagawa ba siya sa'min.
"Actually, yes." sagot ng God. "My arrows were kept by the Moirai for they knew what I have done and they intended to punish me."
•••
"Are you sure they're still here?" tanong ni Ria nang makalabas ng sasakyan. Nakaparada kami sa tapat ng bahay na pinutahan namin dati kung saan namin natagpuan ang mga Moirai.
Pumasok na kami sa gate.
Tinignan ko ang lumang bahay at nakitang walang liwanag at ingay na nagmumula sa loob.
Sobrang tahimik.
Nagsitayuan pa nga ang balahibo ko nang maramdamang nag-iba ang ihip ng hangin.
"Weird." puna ni Ria. Nakapasok na kami at tanging tunog lang ng pagbukas ng pinto ang maririnig.
Katulad ng huli naming bisita dito, napalibutan pa rin ng alikabok ang lahat ng andito. Kaso... mas kumapal nga lang.
Ilang minuto rin naming nilibot ang kabuuan ng bahay at hanggang ngayon, wala pa rin kaming nakikita yung tatlong bruha-Moirai pala.
"Di kaya lumipat na sila?" Napatanong ako habang iniikot-ikot ang tingin para suriin ulit ang lugar.
"We should head back now, Chase." suhestyon ni Ria na tinanguan ko.
Ilang oras na siguro ang ginulgol namin sa paghahanap sa kanila kaya't naisipan ko ang posibilidad na wala na nga dito ang mga gurang na yon.
Binuksan ni Ria ang pinto pero hindi ito bumukas. Paulit-ulit niyang hinahatak ang handle kaso hindi pa rin ito gumagalaw.
Sinubukan ko ring buksan ito. Pero parang nakalock ito mula sa labas kaya't-
Hindi pa nga ako tapos sa pag-iisip at agad kumuha si Ria ng isang silya saka hinagis ito sa bintana. At imbes na mabasag ang salamin, nagulat kami dahil lumipad lang sa ibang direksyon ang upuan.
Binababoy ba kami ng mundong 'to? Pansin ko lang ah, palagi nalang ambush ang pinupuntahan namin.
"Congratulations." Saglit na inangat ni Ria ang kanyang mga palad na nakaharap sa itaas. "We're successfully caught in a trap." Bumagsak ang mga kamay niya sa kanyang hita na may pasampal na tunog.
Hindi ko alam kung anong nangyari pero naramdaman nalang namin ang biglaang paggalaw ng kinatatayuan namin dahilan na mapaatras kami. Pagkatapos, nagkabitak-bitak ang iilang bahagi ng sahig hanggang sa lumabas mula sa mga ito ang napakaraming bangkay.
Nalaman ko kaagad kung ano sila dahil nakasalubong na namin sila dati nung pumunta kami sa templo ng dating oracle ni Mnemosyne.
"Di yan namamatay pag di pinupugutan ng ulo." pagbibigay-alam ko kay Ria na nawala na sa pwesto niya dahil tumakbo na siya pasulong para sumugod.
Napailing ako.
Tsk.
Inunahan pa ako ng anak ni Ares.
Nasa gitna ako ng paglalaban nang makita ang babae na nasa harap ko. Kaunting gasgas lang ang natamo niya dahil katumbas ng isang segundong galaw ng kamay niya, ang isang kalaban.
"Bad timing kayo bro." bulong ko nang mapatingin sa ulo na gumulong sa paanan ko. "may dalaw pa naman ang babaeng yan ngayon."
Nakasandal ako sa pader habang nanonood sa kanya hanggang sa maubos nga niya lahat ng mga nilalang na andito maliban sa'ming dalawa.
Nilingon niya ako. "You look aroused." aniya nang maglaho na ang espada sa kanyang kamay.
Gusto ko sanang sabihin sa kanya na nabitin ako pero wag nalang dahil baka hindi lang tingin ang ipapadala niya sa'kin na matalim.
Dumako ang mga mata ko sa kumikinang na bagay sa ilalim ng malaking butas sa sahig.
Di nagtagal, natagpuan namin ang aming mga sarili sa maputik na basement ng bahay. Ewan ko ba kung matatawas pa ba'to na basement dahil para na itong kweba na gawa sa putik.
May mesa sa gitna kung saan nakalatag ang hinahanap namin.
Nakabalot sa papel ang dalawang palaso. May isa na gawa sa ginto habang yung isa naman, gawa sa pilak.
"Do not touch those."
"Especially the silver one. Very dangerous."
"Have you even heard of what happened between Apollo and Daphne?"
Nakarinig kami ng mga boses mula sa madilim na sulok ng kweba at mula rin dito, dahan-dahang lumabas ang tatlong Moirai.
"What... what happened to your hands?" dali-daling tumungo si Ria sa kanila.
Bumaba ang aking tingin sa mga kamay ng isa sa mga Moirai. Magkadikit ang mga ito at sa ilalim ng gintong likido, nakalabas mula sa ilalim ng balat niya ang isang makapal at maitim na sinulid.
Saka ko napagtantong kaya pala duguan ang mga kamay nila dahil nakatahi ito sa isa't-isa.
"Did Eros send you?" tanong ng pinakamatangkad sa kanila.
"Oo. Pero nandito lang kami para kunin tong mga gamit niya. Hindi na kayo kasali do'n." sagot ko. "kaya paalam na."
"Shut up, Chase." pagbabanta sa'kin ni Ria. "We have to help them."
Napasinghap ang Moirai matapos akong titigan. "Look. He's one of those demigods we met!"
"How lovely!" dagdag ng isa.
Napabuntong-hininga ako nang senyasan ako ni Ria na lumapit sa kanila.
"He was one of those we made fools out of, right?"
"So... how does it feel son of Hermes, to get tricked yourself."
Sinamaan ko ng tingin ang matatanda. "Paano ko ba paghiwalayin tong kamay nila? Punitin ko lang ba?"