CHAPTER FORTY-THREE
THOSE MEDDLING KIDS!
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ERA LA NOCHE ANTES de volver al colegio cuando, por toda la casa, el caos aumentó porque, "Briar, esta es tu maldita blusa, ¿dónde está mi maldita camisa?"
Briar lamentaba mucho la decisión de pasar la noche en casa. Pero, realmente, ella debería haberlo esperado. La noche del 30 de agosto, los estudiantes de Hogwarts bajo el techo perdieron la cabeza porque perdieron sus cosas en alguna parte durante las vacaciones. Volvió solo Livvy al día siguiente, pero estaba haciendo suficiente ruido para que nadie olvidara que la mayor de los adolescentes no regresaba.
En cambio, mientras Livvy se apresuraba buscando en varios armarios las cosas que había desplazado desde el final de su quinto año, Briar estaba en la sala de estar, tratando de mantenerse fuera de su camino. En un momento dado, él había buscado en su habitación, después de declarar que le faltaba la camisa, y que en cambio tenía una de las blusas de satén de Briar.
(Probablemente era bueno que Briar estuviera abajo y fuera del camino, hojeando una revista de bodas con marcadores, cortesía de una Fleur angustiada.)
Un par de minutos después de que Remus subiera con Teddy, tratando de dormirlo, los gruñidos y los gritos disminuyeron. Briar subió las escaleras, planeaba ponerse un pijama y comprobar si su hermano había vuelto la habitación para encontrar esa maldita camisa. Él no lo hizo, afortunadamente, y el único desastre fue el edredón, que fue culpa de Briar por no haber hecho la cama el día anterior.
Briar regresó a la planta baja. Livvy estaba en la cocina, sentado a la mesa. Levantó la mirada, en silencio, y Briar frunció el ceño. Sintió que estaba viendo la calma antes de la tormenta. El ojo del huracán. Algo donde había calma en medio del caos.
—¿Quieres una taza de té? —Briar miró a Livvy, que se había estirado para cerrar la puerta de la cocina, por si el ruido de la tetera mantenía despierto a Teddy. Su corazón dolía. La piel de su espalda picaba. La idea de tomar té se sintió maravillosa—. Prometo que no lo usaré para predecir tu futuro.
—Me gusta el té sin predicciones —comentó Livvy. Briar asintió con la cabeza, frunciendo los labios. Ella se apoyó en el mostrador de la cocina. La radio en la parte superior de la nevera seguía encendida, más silenciosa de lo habitual. Si no fuera por Laurel, que siempre era la última en retirarse arriba todas las noches, probablemente sonaría toda la noche—. Pero, um, Bri... —él la miró, frunciendo el ceño. Briar lo miró—. ¿Cómo era el colegio antes de que yo llegara?
Briar se cruzó de brazos.
—Bueno, estuvo bien, porque, ya sabes, tuve a Fred y George desde el principio, y Laurel ya estaba trabajando allí —dijo. Ella sonrió—. Y luego, en el colegio, Fred, George y yo nos hicimos amigos de Lee, y luego me hice amiga de Cedric... Pero de todos modos, estaba bien. Siempre es extraño, porque estaba acostumbrada a estar contigo y con Remus todo el tiempo, y Laurel estaba fuera a menudo, pero a corto plazo. ¿Por qué? ¿Te preocupa que no esté allí?
—Sí —dijo Livvy—. Incluso durante el Torneo, todavía estabas allí, incluso si no estábamos hablando... No sé, simplemente no me gusta la idea de estar en el colegio y necesitar ayuda en algo y tú no estar. Por eso me puse nervioso con el Torneo, porque estoy acostumbrado a correr hacia ti en busca de ayuda. Pero ya no puedo.
Briar parpadeó. Se había acostumbrado al hábito reciente de Livvy de gotear cada palabra con angustia y amargura. Por un momento, ella guardó silencio.
—Estoy a una carta de distancia —dijo Briar a Livvy—. Si pasa algo, y me refiero a cualquier cosa, si algo en el colegio comienza a sentirse un tanto inseguro, házmelo saber. Igual que con Harry, Ron, Hermione o Draco, o cualquiera de tus amigos. Si algo va mal, dímelo.
Livvy preguntó:
—¿Por qué estás tan preocupada?
—Porque lo estoy, nada más —dijo Briar—. Los gemelos me pidieron que vigilara a Ginny y Ron cuando se marcharon temprano el año pasado.
—Porque realmente los estabas vigilando cuando pegaste fuegos artificiales y bombas de cereza en todos los inodoros —murmuró Livvy.
Briar levantó una ceja.
—No vamos a tener que volver a eso.
—No quiero hacerlo, eso no es lo que estoy diciendo. Solo me preocupa si necesito a alguien, y no tengo a nadie allí —dijo Livvy. Briar se dio la vuelta, cuando el hervidor hizo clic, alertando que el agua estaba hervida. Continuó mirando hacia donde Livvy miraba al suelo—. No sé. ¿Es esto más fácil cuando conoces el futuro?
—Es tan bueno como malo —respondió Briar. Su mente recordaba los tiempos en que todavía clasificaba a Cedric como un nuevo amigo o cuando se reunía por primera vez con su padrino. Su familia y sus amigos de la infancia, es decir, aquellos con el apellido Weasley, estaban acostumbrados, así que no preguntaron. Pero a ella no le importaba discutirlo. No entendía por qué la gente evitaba la conversación, como discutir las opciones de funeral a un paciente terminal.
Ella cruzó la habitación para sacar la leche de la nevera. Briar preparó las cuatro tazas de té, planeando colocar silenciosamente dos con Laurel para que ella y Remus pudieran tomar una, y exhaló.
—Mucha gente piensa que está mal detener el futuro. Pero no lo entiendo. El tiempo es circular, y el futuro no está escrito en piedra. No estaría de más detener un ataque. Es peor si pretendes que es una sorpresa cuando el evento se convierta en noticia de primer plano —su voz bajó cuando dijo—. Pero entonces algunas personas no escuchan. Podría alertarlos y ponerle recordatorios por todos lados y tallar el evento en su cráneo, pero aún así no actuarían. El puente de Brockdale estaría de pie si alguien me hubiera escuchado.
—¿Sabías eso?
Briar captó la mirada de Livvy parpadeando hasta su manga. Tenía los ojos vidriosos, cuando miró y comprobó el cristal de la puerta del armario a su lado. Briar miró a Livvy, su expresión era una variación de la que tenía cuando tenía malas sensaciones sobre el torneo.
—Sé de cada ataque que van a hacer, Livius.
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—Au revoir, Harry —decía Fleur el día uno de septiembre. A Briar la habían obligado a ayudar a la Orden, y casi lo había aceptado porque sabía que Fleur estaría presente, sólo si era por un par de minutos. Y, de todos modos, Livvy se iba temprano para ir al colegio con Draco; Briar escuchó que le decía a Remus y Laurel que Teddy no estaría seguro, lo cual era cierto, pero Briar sospechaba que se reducía a la misma razón por la que Livvy ya no llevaba mangas cortas.
Briar estaba apoyada en el mostrador de la cocina. Fleur le dio un beso de despedida a Harry, y Briar se rió en su taza. Ron corrió hacia delante con la esperanza del mismo tratamiento, pero su hermana lo hizo tropezar. Cuando cayó de bruces, Fleur miró confundida a Briar y Briar le hizo una señal con el pulgar hacia arriba.
—Lo estás haciendo genial, peque —Briar le aseguró—. Matarlo como casi en la ley.
—Hablas como si lo supieras por experiencia —comentó Ginny. Briar negó con la cabeza, y Ginny alzó las cejas—. No me sorprendería. Mamá te mataría, porque los dos tenéis dieciocho, pero, de todos modos...
Briar colocó la taza ahora vacía en el fregadero lleno de agua y jabón.
—Bueno, no creo que me vaya a casarme en la vida —se encogió de hombros—. No es que mis padres puedan quejarse. Me tuvieron un mes después de salir del colegio —sonriendo más allá de sus dieciocho años de juicio, Briar suspiró dulcemente—. ¡Ah, embarazo adolescente! ¡Diversión para toda la familia!
Fleur se rió entre dientes, su mano acariciando el hombro de Briar. Le dio a Briar un pequeño abrazo y luego la besó en las mejillas. Briar se había acostumbrado a eso mientras se despedía. La hacía feliz, en realidad, se estaba convirtiendo en un hábito propio. Podía ser extraño tener que detenerse porque lo era para cualquiera que no estuviera acostumbrado, pero a Briar le gustaba. Significaba que estaba pasando mucho tiempo con Fleur, y eso era algo que amaba.
—Te vegé más tagde, oui? —preguntó Fleur.
Briar asintió.
—No haré nada después, creo.
—Bien —dijo Fleur—, ¡entonces espego vegte!
Con eso, Briar le dio un pequeño despido, y caminó afuera, donde Molly estaba tratando de acomodar a todos en los autos. Briar les había dicho que los encontraría en la estación, simplemente porque no creía que reaccionaría si la aplastaban en un automóvil. Aparentemente, la claustrofobia se estaba sumando a su lista de problemas en estos días.
Y, de todos modos, Briar conocía bien Londres, especialmente las partes frecuentadas por los magos. Se apareció en un callejón cerca de la estación, corriendo hacia la calle antes de ser vista por la gente que caminaba por el paso de adoquines. Briar llegó a la estación cuando los otros lo hicieron, metiéndose las manos en los bolsillos y asintiendo con la cabeza.
—Hola, otra vez, muchachos —dijo Briar. Harry le dio una mirada extraña, a lo que ella hizo una mueca, mirando hacia Ron y Hermione para ver si harían lo mismo. No lo hicieron; simplemente parecían confundidos. No podría culparlos. Ella también lo estaba.
Briar caminó junto a Ginny cuando llegaron al andén. Trató de ignorar las miradas que estaba recibiendo, debido a su relación con el Departamento de Misterios, tal como lo había hecho a finales del año pasado. Al menos el ojo morado ya no estaba. Los arañazos eran cicatrices ahora, pero uno de sus ojos no parecía haber manchado la sombra de ojos por todos lados. Y las cicatrices no eran tan notables. Simplemente débiles líneas aquí y allá.
Ella asintió con la cabeza a los párrafos de Ginny sobre el colegio, su propio estómago cayendo. Ya lo echaba de menos. Se sentía rara al no subir al tren ella misma. Se sentía como una vendedora, intercambiando la infancia por días vacíos y sin dormir. Toda su imagen estaba rodeada de ser la bruja adolescente, la bomba cereza. ¡Y ni siquiera asistía al colegio!
Dios. Se preguntó si su padre y sus amigos se sentían extraños. O Fred y George. Seguramente ella no era la única persona que se sentía rara después de salir de allí, porque todo su ser estaba definido por eso. Ser una adolescente. ¿Qué más era? ¿Una Vidente? ¿Jodidamente rubia? Eso es. Eso es.
—Será mejor que subáis todos al tren, sólo faltan unos minutos para que arranque —dijo Molly. Los dedos de Briar encontraron un brazalete descartado en su bolsillo, y giraron la plata alrededor de las yemas de sus dedos—. Bueno, que tengas un buen inicio de curso, Ron...
Harry preguntó:
—¿Puedo hablar un momentito con usted, señor Weasley?
—Por supuesto —dijo Arthur. Los dos se marcharon. La pareja de aurores que seguía a Harry estaba junto a Molly, quien obviamente estaba irritada por ellos. Briar los miró con los ojos entrecerrados. A ella no le gustaban. Se sentían como dementores humanos.
—Vendrás a pasar las Navidades con nosotros, tesoro, ya nos hemos puesto de acuerdo con Dumbledore, así que nos veremos pronto —dijo a través de una de las ventanas, justo cuando Harry estaba abordando—. Ten mucho cuidado y...
Molly corrió junto al tren para terminar su oración. Briar miró al suelo, tratando de no reír, o pensar, a Freddie y Georgie les encantaría escuchar esto, y en consecuencia sonreír por eso. A su lado, Arthur aclaró su garganta.
—¿Volverás a la tienda de Fred y George?
—Solo por un tiempo —dijo Briar—. Le dije a Fleur que la vería más tarde.
—Probablemente sabio, con toda la planificación de la boda...
Briar asintió. Molly regresó a ellos, y comenzaron a separarse. Los aurores se despejaron, y Briar dejó a Molly y Arthur cuando fue a comprar una taza de té de una de las tiendas de muggles de la estación. Regresó al callejón Diagon, sintiendo la necesidad de dar un largo paseo en lugar de Aparecerse, descartando la taza vacía en el cubo de basura más cercano.
Entró al departamento a las doce. Briar se hundió en el suelo, sus manos se aferraron a un periódico muggle con el titular EL PUENTE DE BROCKDALE HA CAÍDO. Ella no iba a llorar. No iba a llorar, no iba a llorar...
—Apareciste de la nada —declaró Fred, al llegar al apartamento. Briar levantó la vista del periódico. No llores, no llores, no llores.
—Pasé por la tienda —le dijo Briar—. Obviamente sigue llena. Simplemente no me has notado.
Fred asintió.
—Si te apetece, podemos bajar.
Briar se levantó, dejando el periódico donde ella había estado sentada con las piernas cruzadas.
—¿Fuiste tú o fue George quien dijo que podrías haberte empleado en exceso? —ella cuestionó. Fred suspiró y Briar sonrió—. ¿Me has echado de menos? ¡Es como ese crush otra vez!
—No sé por qué estás bromeando sobre eso, considerando todo, pero está bien —dijo Fred. Briar sonrió, apoyado en la pared—. Fuiste y los dejaste en Kings Cross, ¿verdad?
—Sip —Briar asintió—. Deberías haber visto la cantidad de gente mirando. Y no solo a Harry, a todos los que estábamos en el Departamento de Misterios. Hubieses pensado que aún tenía un ojo morado. Y marcas de arañazos más rojas que el rojo en sí mismo.
Fred se burló.
—Sigue siendo genial que la enfrentaras.
—Encendí fuegos artificiales en casi todos los baños, entré en los de chicos para poner bombas de cereza en los lavabos, salí del despacho de Umbridge, pillé a Peeves detrás de ella, ¿y eso es de lo que más te enorgullece? —ella dijo—. Terrible. Absolutamente terrible.
—¡Oh vamos! —Fred respondió—. No me hablaste durante semanas cuando creías que iba a entrar al Torneo...
—Está bien, eso es diferente —dijo Briar, extendiendo su mano y frunciendo el ceño. Él frunció el ceño hacia ella. Entonces, Briar le sonrió alegremente—. Pero, lo admito, el resto fue genial. ¡Especialmente la tienda! ¡Estás haciendo una fortuna, amigo! Me estás golpeando en mi propio juego de fortunas.
—Diferentes fortunas.
—Pensé que el juego de palabras era lindo.
—No lo fue. Tú sí, pero el juego de palabras no.
—Oh, está bien, entonces. Amas la honestidad.
Fred le sonrió. Briar le devolvió la sonrisa.
—¿Sabes qué? ¿Alguna vez te dije cuánto te amo?
—No creo que lo hayas hecho. Pero nunca te dije cuánto te amo, así que tiene sentido
Se miraron por un momento. Entonces, de repente, Briar envolvió sus brazos alrededor del cuello de Fred, haciéndolo girar y tropezar hacia atrás.
Evidentemente, su estilo de abrazo no había cambiado.
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—Oh, cariño, esta mochila no se ajusta al término escolar... Especialmente el viaje hasta allí, ¡apenas puedo meter dos bolas de cristal dentro!
Briar estaba sentada al lado del monitor etiquetado como HOGWARTS - POTENCIALMENTE / EVENTUALMENTE LA TORRE NORTE (PERO NO LO SÉ.) Había pasado un buen par de horas esa tarde tratando de descubrir cómo encantar el monitor, para que el sonido saliera de sus auriculares, en lugar de los altavoces colocados en el dispositivo barato.
Dos dedos se presionaron contra las sienes de su cara. No era tan fanática de Trelawney, y aunque sus pensamientos hablados eran muy apreciados, deseó que Trelawney pudiera meter la bolsa en el colegio, y Briar podría escabullirse de cualquier cosa que recogiera. Y, si eso no ocurría, Briar había encantado una serie de alfileres y otros accesorios pequeños, con poderes influenciados en gran medida por las Orejas Extensibles.
Algunas eran idénticas a las que los estudiantes comprarían en las tiendas "de moda" situadas más adelante en el callejón Diagon, y se colgaban de sus uniformes escolares; esas se habían dejado caer cuidadosamente en la cesta pequeña de la tienda en la que se vendían. (Y la mayoría ya tenía un dueño. Sin embargo, no se emocionaban hasta el uno de septiembre, y Briar no estaba segura de cómo podía controlar lo que estaba sucediendo sin escuchar conversaciones privadas.)
Otros habían sido disfrazados y metidos en bolsas, como lo había hecho Trelawney. Pero, una vez más, todavía no tenían mucho uso, porque algunos habían sido descartados en el fondo de las bolsas de compras y se habían dejado caer, y otros estaban sentados en un baúl, esperando ser llevados a Hogwarts. E, incluso entonces, Briar no sabía si ella sería capaz de escuchar debido a los horribles hechizos puestos en el colegio. Lo que ella necesitaba era un año extra allí. O una manera de colarse o una forma de ingresar sin ser arrestada...
Briar suspiró. No podía esperar a que esto terminara.
Eran las tres en punto. Dos horas hasta la reunión de la Orden. Se sentó en la sala de estar del pequeño apartamento, su espalda presionada contra el frío radiador. Algo del sonido de la tienda de abajo se filtraba a través de las tablas del suelo y el pasillo oculto que conducía al piso. Si ella no fuera tan paranoica con respecto a alguien que entrara a su habitación en su casa y cuestionara la extraña colección de monitores, lo hubiera soportado en la comodidad de su hogar. Pero sabía cuándo el apartamento no sería frecuentado, y por lo tanto sabía cuánto tiempo podría tenerlos antes de que los gemelos volvieran para el almuerzo, la cena o dormir.
No es que le importara quedarse en el apartamento. Le gustaba estar cerca de su mundo, en lugar de estar en una pequeña casa en una pequeña ciudad habitada por muggles. También ayudaba que algunas de las ventanas daran a una entrada en el callejón Knockturn. Pero, realmente, esa ventaja no era particularmente buena, considerando la vez que vio a Livvy y Draco caminar hacia por allí...
—Sí, sí, tendrá que permanecer aquí. Qué vergüenza. El ante del dragón siempre es de buena calidad...
Los labios de Briar se torcieron. No habría sido tan astuta al meter el monitor en su mochila si lo hubiera sabido. Maldición.
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Pasó dos horas escuchando diferentes monitores, sus dedos se curvaron alrededor del que declararía algún tipo de información beneficiosa. Briar los metió a todos en el baúl, los llevó a su casa, escondidos detrás de las revistas anticuadas debajo de su cama, y se dirigió a la reunión de la Orden.
En todo caso, las reuniones de Orden hacían que Briar realmente entendiera por qué Sirius había sido, como lo describieron Remus y Laurel, un pequeño perro durante la primera guerra. A Briar no le gustaban las reuniones. La hacían sentir como si estuviera demasiado expuesta en un lugar donde debería estar escondida, principalmente porque tenía dieciocho años y todos los demás eran mucho mayores. Tonks tenía una edad algo cercana a la de ella, y también Bill y Charlie, pero era raro que los tres asistieran a una reunión, especialmente las que se celebraban durante el día.
Tonks y Bill tenían trabajo, y Charlie estaba en el extranjero. A los miembros que eran más importantes se les permitía usar excusas para obtener descansos para el almuerzo más largos, o alguna otra excusa genérica muggle. No podía recordar quién había dicho eso (porque alguien lo había dicho, podía recordar claramente) pero Briar no se sintió bienvenida por eso.
Sin embargo, Briar aún tenía adolescencia al pie de su edad, y todavía tenía muchas tonterías de angustia adolescente heredadas de Umbridge, y sin duda necesitaba deshacerse de ellas. Además. Briar estaba aburrida. Ella, en un momento, había intentado trabajar en un café, pero lo había encontrado dolorosamente aburrido. Pasó sus días tratando de descubrir lo que iba a suceder, utilizando esos monitores y la adivinación, para poder advertir a la Orden acerca de algo masivo, y en consecuencia resolverlo ella misma cuando le decían que no se inmiscuyera en el tiempo.
(Lo cual, por cierto, era una idea estúpida. Briar había crecido adorando a Misterios S.A., especialmente a Daphne. Niños entrometidos era el insulto de sus sueños.)
La reunión había terminado alrededor de las seis y media. Briar se escabulló rápidamente, caminando por las calles antes de que oscureciera. Se acercaba el final de septiembre y el comienzo de octubre, y el sol se ponía antes de lo habitual, para llorar la pérdida del verano. No es que a Briar le importara. Personalmente, ella pensaba que la mejor época del año era de octubre a diciembre. Pero, la puesta de sol llegó antes, lo que trajo la terrible preocupación a cualquiera que se identificara como mujer: no era prudente caminar sola en la oscuridad.
Briar encontró comida para llevar escondida en una calle bien iluminada, comprando un par de pizzas y llevando las cajas por las calles que conducían a la entrada del callejón Diagon. Entró en la tienda de los gemelos un par de minutos antes de la hora de cerrar, sonriendo amablemente al cliente final cuando se marchó.
El puñado de empleados ya se habían ido a casa. Así que estaban Fred y George de pie en el mostrador, luciendo satisfechos de sí mismos. Briar les sonrió.
—Pensé que os gustaría algo agradable y grasoso —dijo Briar. Los abrazó, recelosa sobre el fondo de la caja frotando grasa sobre cualquier superficie.
George tomó las cajas de sus manos, una rebanada de pizza margarita colgando de su boca mientras cargaba las cajas arriba.
—¡Te bendigo, Junior!
—Lo intento —Briar se encogió de hombros—. ¿Cómo fue el negocio?
—Después de hoy, podríamos haberle pagado a Harry unas cinco veces —le dijo Fred, sonriendo orgullosamente. Delante, George se dio la vuelta, levantó las cajas de pizza en el aire en señal de victoria, y se volvió hacia atrás—. Fue brillante.
George agregó:
—Si quieres algo caro para Navidad, háznoslo saber.
—Oh, lo haré —respondió Briar, una sonrisa se extendió por su rostro.
Los tres subieron al piso de arriba y se reunieron alrededor de la improvisada sala de estar. Una pared estaba cubierta con cajas, que Briar constantemente miraba, en caso de que terminara volcándose y matándola en el proceso. (Sin embargo, cada vez que pensaba eso, recordaba que su día de la muerte ya estaba establecido, recordaba que conocía muchas otras citas de la muerte programadas ese día, un poco antes que las suyas.)
Pero la mayoría de las cajas ocupaban una de las habitaciones y la habitación de los gemelos en la Madriguera. Briar no era una gran admiradora de la cantidad de cajas, ya que se sentía algo claustrofóbica con ellas rodeándola, casi cayéndola y sofocándola, pero no se molestó en quejarse. No era su hogar, después de todo. Ella pasaba mucho tiempo allí porque sus mejores amigos estaban, y era más seguro tener los monitores allí que en su casa.
—¿Qué has estado haciendo? —preguntó Fred. El agarre de Briar en su porción de pizza se tensó, solo un poco. Lo suficiente para que ella lo notara. Lo suficiente como para darse cuenta de que, aparentemente, se sentía nerviosa por discutir lo que sea que estuviese haciendo.
Briar se encogió de hombros.
—Desafiando al gobierno.
George frunció el ceño. Fred comenzó cansadamente.
—No estarás usando esos fuegos artificiales...
—Oh, no —Briar negó con la cabeza. Ella sonrió a Fred y George—, tu chica está haciendo ganar dinero a James Bond.
Fred frunció.
—¿Quién...?
Briar movió sus cejas.
—Te lo diría, pero tendría que matarte.
—Merlín —murmuró George.
—¿Cómo se están vendiendo esas muñecas de Dolly? —Briar los miró a los dos, inclinándose hacia delante para tomar otra porción de pizza. Con suerte no se dieron cuenta de que estaba tratando de cambiar de tema, o mejor aún, con suerte, si lo supieran, lo dejarían pasar.
Fred y George llevaban expresiones felices casi idénticas. Briar sintió que el brillo que irradiaban anulaba la paranoia y la amargura que la consumían.
—Antes, vendimos unas diez, creo que reconocí a un par del ED, pero no sé...
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