Cesia's POV
'Cesia...' nakarinig ako ng pamilyar na boses ng babae.
Kinurap-kurap ko ang aking mga mata. Akala ko si Aphrodite ang nasa harap ko pero ibang goddess ito.
Itinaas niya ang aking kamay at ipinakita ito sa'kin. Dahan-dahang lumabas ang isang simbolo sa balat ko.
Ano 'to?
'It's time to wake up... Cesia..' tila naging hangin ang kanyang boses.
"Cesia!"
Natagpuan ko ang sarili ko sa bisig ng anak ni Zeus. Nakaluhod siya sa'kin at kitang-kita ko ang matinding pag-aalala sa mukha niya.
Napaubo ako saka niya ako tinulungang tumayo.
"Trev.." kumunot ang noo ko habang inaalala ang nangyari. "Anong nangyari-"
"Don't ever do that again." humihingal siya. "please."
Hinawakan ko ang magkabila niyang pisngi. "Trev.. nanghihina ka.." Rinig na rinig ko ang mahinang heartbeats niya.
"Let's go home.." kinuha niya ang kamay ko. Pagkasabi niya nun, sunod-sunod na pumasok ang mga ala-ala ko sa nangyari.
Digmaan... si Gaia.. si Eris...
Napagtanto kong nasa trance pa din kami dahil nabalot ng kadiliman at amoy ng patay ang kapaligiran.
Sumingkit ang aking mga mata nang tignan ang goddess na may nakadikit na lightning bolt sa kanyang dibdib. Nakaupo siya habang nakangiti.
"Bumalik ka na sa Underworld Eris." utos ko. Alam kong hindi ko kayang patayin ang isang goddess na katulad niya.
Dahil unang una, imortal siya at pangalawa, hindi ko trabaho ang parusahan siya. Responsibilidad yun ng ibang gods at hindi ng isang demigod.
Naging kasindak-sindak ang kanyang tingin sa'ming dalawa ni Trev.
"Soon demigods..." dahan-dahan siyang naging abo. "Soon.."
Napabuntong-hininga ako nang makitang nawala na nga siya sa harap namin.
Sa ngayon, si Trev muna ang aasikasuhin ko.
"Trev-" nagulat ako nang bigla niya akong niyakap. Hinayaan ko nalang siya dahil may nagsasabi sa'kin na kailangan niya yon.
Binitawan na niya ako saka ko napansin na nag-iba ang hitsura niya.
"Ikaw pa ba yan?" tanong ko.
Tinaasan niya ako ng kilay. "Why? Doesn't it suit me?"
Sinamaan ko siya ng tingin. Di naman sa ganon.. bagay nga sa kanya yung bagong look niya.
Nagbuntong-hininga siya. "Gaia.. she's here."
"Naramdaman ko nga..." bumaba ang mga mata ko sa kamay niya na pinapalibutan ng...
Mist?
"Can I take you back now?" tanong niya.
Napangiti ako at tumango. Ilang segundo ang lumipas at narinig ko ang malakas na tunog ng kidlat. Kasabay nito, ay ang pagkasira ng trance.
Nagising ako dahil sa sinag ng araw.
Lumapit ako sa bintana at napatingin sa mga estudyante na nasa ibaba.
Bumalik na ang dating atmosphere ng Academy...
Feeling ko tuloy panaginip lang yung nangyaring pag gising ni Gaia.
Nagmamadali akong lumabas at nakita si Kaye na nagbabasa ng libro. Sa tabi niya ay si Matilda na may tinitignan na cards.
"Ano yan?" usisa ko.
Nginitian ako ni Matilda bago sumagot. "Just letters Theosese and I exchanged a few years back..."
"Lola!"
Sumimangot ang mukha ni Matilda nang dumating si Chase kasama si Dio.
"Wag mo nga akong tawagin nyan!" inis na sambit ni Matilda.
"Lola ka naman talaga-aray!" agad nakatanggap si Chase ng sapak mula kay Ria na kararating lang din.
"Pag tatawagin ka nilang matanda, okay lang ba sayo?" nakapameywang na tanong ni Ria.
Natawa si Chase. "Maybe... kapag ikaw ang kasama ko sa mga panahong 'yon."
Napakagat-labi ako pagkatapos nagsimulang magbangayan ang dalawa. Tumigil lamang sila nang pumasok sina Thea, Art at Kara.
Gusto kong kumbinsihin ang sarili ko na wala ng mangyayari...
Na tapos na ang lahat...
Pero sa tuwing nakikita ko ang nag-ibang hitsura nila, di talaga!
Parang ibang tao na yung mga kasama ko!
Gusto kong umiyak at mag emote kasi nga, ibang-iba na talaga sila...
Bumalik naman sa dating kulay yung mga mata nila.
Hindi na ginto. Pero nanatili pa rin yung pulang buhok ni Ria tas yung sa kambal naman, blonde.. at marami pang mga changes na di ko kayang isa-isahin.
Pumasok ang dalawa pang lalaki na may dalang pagkain. Dumako kaagad ang tingin ko sa lalaking nakasuot ng long sleeves na nakatupi hanggang siko.
Idagdag nyo pa ang buhok ni Trev na kasingkulay ng mga ulap sa tuwing nagkakaroon ng thuderstorms.
Dark Gray.
Kaya siguro tinawag ito ni Art na 'permanenteng stage' dahil permanent na nga lahat.
•••
"So ganito nga yun bro..." kinukuwento ni Chase ang nangyari sa kanya bago lumabas ang Omega symbol.
Nasa hapagkainan kami ngayon, nag-aalmusal.
Lahat ata kami ay kinausap ng deities. Ang ipinagtataka ko lang, ay kung bakit hindi si Aphrodite ang nagpakita sa'kin.
"Cesia.. did you report already?" tanong ni Kara na nakaupo katabi ko.
Tumango ako. "Dinismiss kaagad nila ako para makapagpahinga."
Pinareport kasi sa'kin kung anong nangyari kay Eris sa trance. Sinabi ko nalang sa kanila na may kutob akong bumalik nga siya sa Underworld.
Medyo weak na rin kasi yung trance sa panahon na yon kaya maaari siyang nakalabas.
"Akala ko mamamatay na ako nun eh kasi nagpakita si Hephaestus sa'kin! Kala ko talaga kukunin na niya ako." ani Thea saka inagaw ang baso ng juice mula kay Seht.
Wala namang reaksyon si Seht at napabuntong-hininga nalang.
Meanwhile, bahagya akong napatitig sa lalaking tahimik na kumakain.
Napansin niya ata ako kaya't huminto siya at tumingin sa gawi ko.
Bago pa magkasalubong ang mga mata namin, umiwas na ako ng tingin.
Pansin ko lang...
Sa tuwing nandito siya, di ko kayang pigilan ang sarili ko na maalala ang nangyari sa trance. Paulit-ulit na nagrereplay yung utak ko.
Di ko naman sinasabing distorbo ito.. pero kasi...
iba yung nararamdaman ko.
"I'm just happy that we still have time to be together." bakas sa boses ni Ria ang saya.
Lumipas ang ilang minuto at di pa rin sila tapos sa pagdadaldalan. Nakikinig ako sa kanila at minsan, sumasabay rin ako sa mga tawa nila.
Isa-isa ko silang tinignan.
Ito kasi ang laman ng mga panaginip ko na pinagdasal kong magkatotoo...
Gusto ko ganito palagi. Nagsisiyahan lang.
Walang prophecies...
Walang rebellion.
"But you know, the thing that I'm mostly curious is..." boses ni Ria ang narinig ko bago mapansin ang kanilang mga mata na nakatuon sa'kin.
Teka. May tinanong ba siya?
"A-ano?" nagtaka ako.
Lahat sila ay nakangiti sa'kin. Yung uri ng ngiti na para bang may ibang kahulugan.
"Cesia..." Nagsimula na akong kabahan nang banggitin ni Dio ang pangalan ko.
"Mind telling us what happened to you and Trev in the trance?"
Tinignan ko si Trev na nagkibit-balikat lang at tila nag-aantay pa sa sagot ko.
Gods. Seryoso ba siya?
"Uhh.." napalunok ako. "I-inutusan ko lang si Eris na bumalik sa Underworld.. tas ayun.. lumabas na kami ng trance."
Narinig ko ang pagkadismaya nila sa sinabi ko.
"IIIHH?!?!" reklamo ni Art. "yun na yon?!"
"Give her a break you guys." singit ni Kara. Nakatuon ang kanyang atensyon sa pagkain habang nagsasalita. "She's had enough. Don't stress her out."
Nakahinga ako ng maluwag.
Hulog talaga ng langit ang anak ni Athena.
"Fine.." sambit ni Ria. "If there's someone we should ask then... it should be Trev."
So now, nakatingin na kaming lahat kay Trev na hindi pa rin umiimik.
"Oo nga! Trev! Ano ba talaga yung nangyari?" hindi mapakali si Art sa kinauupuan niya.
Wala kaming nakuhang sagot mula kay Trev dahilan na marinig ko ulit ang tunog ng disappointment mula sa kanila.
"Gusto ko pa naman malaman kung anong nangyari kasi ang bongga ng entrance niyo..." ngumuso si Thea.
Napangiti ako.
Tama.
Ang ganda nga ng entrance namin.