Reposant discrètement la serviette près de son assiette, Tara se frotta la nuque lorsqu'il raccrocha.
- Qui c'était ?
- Aziz, il voulait savoir si le rendez-vous s'était bien passé, répondit-il en levant son verre pour trinquer.
Le moment était unique et elle avait bien l'intention d'en profiter. Mohammed était un homme esseulé malgré l'armada de personnes qui entourait sa vie. Tara l'aimait...follement.
- Tu devrais manger un peu, murmura-t-il en déviant son regard sur les paparazzis.
- Ne t'en fait pas pour eux, je n'ai pas peur, assura-t-elle en dégustant son toast.
- Voilà des années qu'ils me poursuivent, confia-t-il en pivotant sa tête par-dessus son épaule pour appeler un serveur ; Je n'y faisais plus attention avant aujourd'hui.
Un serveur se matérialisa devant lui.
- Serait-il possible que le chef nous confectionne quelques macarons à emporter ?
Tara sentit son cœur rater un battement. Cette demande n'était pas anodine. Jadis quelques heures en arrière, Tara lui avait confié vouloir goûter à ces pâtisseries qui lui rappelaient Rome.
- Bien-sûr votre altesse, ça serait un honneur pour notre chef.
Il braqua son regard dans le sien, une lueur flamboyante dans les yeux. Sa bouche dure se rehaussa d'un sourire en coin.
- Tu n'as pas oublié.
- Jamais...
Timidement elle poursuivit son repas, réalisant la chance qu'elle avait d'être avec lui.
- Tu n'as jamais songé à retourner dans cette ville habibti ?
Tara cilla en relevant les yeux.
- Non, jamais, répondit-elle avec sincérité ; L'Italie reste mon pays d'origine mais il ne sera jamais ma maison.
Il hocha de la tête en contemplant sa bouche qui tremblait. Cette question suffit à raviver en elle de très mauvais souvenirs. Notamment ceux en rapport avec son abandon.
- Je suis désolé, je ne voulais pas te perturber.
- Je ne suis pas perturbé, assura-t-elle doucement ; Je vais bien.
Elle marqua une pause puis poursuivit ;
- J'aime l'Italie, mais je ne me sens pas capable de retourner à Rome, cette ville ne m'a rien apporté que peine et souffrance.
- Je sais, murmura-t-il en lui prenant la main.
Tara s'abreuva de sa chaleur et inspira profondément. L'instant semblait s'être suspendu dans le temps. Les tintements de la vaisselle n'existaient plus.
- Est-ce que je t'ai dit que tu étais magnifique ? Chuchota-t-il d'une voix rauque.
Tara rit en acquiesçant.
Ils terminèrent leur repas dans une ambiance détendue puis ils prirent la direction de la sortie. Tara agrippa la serviette en papier pliée dans sa main droite, prête à offrir son identité à l'un des photographes présent devant le restaurant. Consciente des risques qu'elle allait prendre, Tara n'eut pas le temps de remettre sa décision en question que déjà des flashs crépitaient à leur sortie. Elle profita d'un moment d'inattention de son compagnon pour donner la serviette à l'un d'entre eux qui s'empressa de disparaître. Ça y est, elle ne pouvait plus faire machine arrière. Une fois dans la voiture elle croisa son regard sous la vive lumière des flashs et lui sourit comme si de rien n'était.
- Je vais établir une loi qui puisse interdire aux paparazzis de...
- Tu sais que ce n'est pas possible, coupa Tara en riant devant son air renfrogner ; Tu es un roi Mohammed, tu ne pourras jamais les empêcher de te suivre.
Il bougonna dans sa barbe.
En réalité Tara tentait de juguler sa panique en passant par une pointe d'humour. Quand Mohammed saura ce qu'elle a fait...
Elle déglutit, levant le regard vers les photographes en ignorant lequel avait récupéré la serviette.
- Quand nous serons de retour chez toi, la situation s'apaisera j'en suis persuadé.
- Hélas, je le crains, lâcha-t-il l'air songeur ; Ils sont tout aussi redoutable qu'ici à la seule différence que j'arrive à contrôler la situation.
Tara esquissa un mince sourire.
- Tu n'aimes pas perdre le contrôle n'est-ce pas ? Nota-t-elle avec une pointe d'humour dans la voix.
Une lueur dangereuse imprima son regard opaque.
- Non, avoua-t-il de sa belle voix rocailleuse ; Je ne perd jamais le contrôle à quelques exceptions près.
- Ah oui ! Lesquelles ? S'enquit-elle en levant un sourcil.
Il se pencha en avant, glissa sa main sur sa joue et captura furtivement ses lèvres.
- Vous mademoiselle Kreighton, chuchota-t-il en caressant sa bouche de la sienne.
Cette caresse suffit à l'affoler entièrement. C'était comme si son esprit ne réagissait plus qu'à les sensations intenses qu'il éveillait en elle.
Elle se souvenait d'ailleurs de leur nuit...qui pour elle ressemblait fortement à une noce...une lune de miel. Sa première et véritable fois. Sa douceur et le respect que lui avait témoigné Mohammed resterait à jamais gravé en elle. Chaque parcelle de ses baisers, chacune de ses caresses...Tara avait l'impression de revivre ce moment. D'ailleurs elle voulait le revivre...seulement elle ne savait pas comment lui avouer.
- Tu veux rentrer ? Demanda-t-il d'une voix rauque ; Tu veux te reposer un peu ?
- Oui, répondit-elle en étouffant un bâillement.
Mohammed embrassa la mâchoire de sa belle et lui offrit son épaule. La nuit avait été courte, la matinée vive en rebondissement notamment sur les aveux qui faisaient de lui un homme des plus désemparé. Tara savait à présent ce qu'il cachait et sa réaction l'avait surpris. Mohammed était presque sûr qu'il n'aurait jamais d'enfants. Trop de preuves s'amoncelaient au cours des dernières années. Mohammed était certes maudit mais néanmoins heureux. Sa seule crainte était de perdre Tara. Il la serra fort, refusant de se miner un peu plus. Tout ce qui comptait c'était de l'avoir à ses côtés. Il planta un baiser sur son front tiède, mâchoires serrées. Sa capeline tomba sur le siège, ses yeux étaient fermés, elle avait l'air si apaisé.
Une émotion dévastatrice s'empara de son cœur. Il comprit qu'il ne pouvait plus lutter contre les sentiments qui naissaient en lui. Il avait beau les repousser, il n'avait jamais ressenti ça pour personne. Mohammed était tombé en amour pour elle. Nier l'évidence ne servait plus à rien. Cette jeune femme au creux de son bras avait réussi à rouvrir les brèches de son cœur. C'était si puissant qu'il avait la sensation d'avoir mal.
- Habibti...
Il l'aimait.
Mohammed aimait cette femme si différente et si belle.
- Oui ? Bredouilla-t-elle à moitié endormie.
Elle redressa sa tête pour le regarder à travers ses cils déployés.
- Nous sommes suivis votre altesse, l'informa son chauffeur.
Alerté, il quitta sa torpeur dans laquelle cette belle jeune femme le rendait fou. Tara se redressa en regardant par-dessus son épaule. Malgré la chaleur virile que diffusait son amant un frisson glacé courut dans ses veines.
- Peux-tu les semer ? Demanda-t-il d'une voix inquiétée.
À son tour elle fut prise de panique lorsque la voiture se mit à accélérer. Son sang quitta ses joues.
- Karim a l'habitude ne t'inquiète pas, dit-il en la serrant plus fort contre lui.
Craignant d'être la cause de cette course poursuite, Tara sentit la culpabilité l'envahir. Lâchant un souffle tremblant elle se retourna et vit la voiture dévier sa trajectoire.
- C'est fini.
Soulagée, elle se replaça contre son épaule, l'esprit en pleine confusion. Avait-elle bien fait de donner son identité ? Craignant d'avoir fait une regrettable erreur, Tara ferma les yeux en priant de toutes ses forces que les conséquences ne soient pas aussi grave que l'avait prédit Mohammed.