Обрыв стал нашим вторым домом, местом, где я с Дареном провела большую часть своей жизни. Здесь мы делились своими секретами, здесь происходили наши первые приключения, здесь зародилась наша первая любовь. Я никогда не говорила Дарену, что знаю о его чувствах и о том, что они взаимные. Я пыталась избавиться от них. Нам нельзя было любить друг друга, ведь мы из разных слоев общества, но я любила. Несмотря на все сложности и запреты, наши чувства продолжали жить в наших сердцах, как пламя, которое неугасимо. Каждый раз, когда я смотрела в его глаза, я видела отражение своей души, и знала, что мы с Дареном связаны неразрывной нитью, несмотря на все преграды. Мы были как две половинки, дополняющие друг друга, и наша любовь была сильнее любых обстоятельств. Так я думала... А потом получила нож в спину, который застрял там навсегда.
Мы стояли на краю обрыва, смотря вверх на бескрайнее небо. Здесь, в этом месте, я ощущала глубокую боль, которая проникала в каждую клеточку моего существа. Я хотела уничтожить все вокруг, но осознала, что это будет бесполезная трата энергии и времени. Инвизибола не оказалось здесь, когда мы прибыли. Возможно, мы опоздали или что-то случилось с ними. Нам следует быть готовыми к дальнейшему побегу, в случае если нас не успеют забрать.
- Я надеюсь, что мир сгорит, ненавижу это место...
Послышалось громкое гудение, которое заглушило мой шёпот. Инвизибол издал звук, чтобы привлечь наше внимание, и мы ждали, пока он опустится к нам.
Волосы поднялись вверх от сильного порыва ветра, когда механический монстр сделался видимым, медленно опустился на землю и раскрыл свои двери. На борту нас уже ожидали двое парней нашего с Кристофером возраста и взрослый мужчина, лицо которого было покрыто шрамами. Мы быстро поднялись к ним, и дверь за нашими спинами закрылась, не оставляя выхода из этой громадины.
- Где Коралина? - удивлённо спросил мужчина, внимательно нас осматривая.
Да, мы выглядели ужасно: принц был весь в царапинах и грязи, а я была вся в крови своей матери и с обожженной шеей.
- Что с тобой случилось, ты в порядке?
Мужчина схватил меня за руку, и мгновенно мне стало ясно, кто он. Это был тот самый человек, который передал мне таблетку, и он оказался знаком с моей мамой. Его внешность напоминала мне Кайла - рыжие волосы, непоседливые брови, и невольное движение ушей во время разговора. Я подумала, может быть, это его отец, но почему же он так обеспокоен моей судьбой?
- Это не моя кровь, - тихо сказала я и ушла в самый конец судна.
Облокотившись на железную стену, я села на пол и посмотрела по сторонам. Двое подростков уже сидели за панелью управления, а Крис разговаривал с мужчиной. Не знаю, что он ему сказал, но в его глазах застыли слёзы, которые он сразу смахнул и вновь стал выглядеть, как лидер.
Больше всего на свете я хотела зарыдать так громко, чтобы этот мир раскололся надвое.
От терзающих, мыслей меня вывел болезненный стон. Повернувшись в сторону, я увидела девушку, свернувшуюся в клубок, лежащую на белоснежной кушетке. Её длинные тёмно-каштановые волосы спускались по худой спине, измазанной грязью и сажей, а бледная кожа казалась похожей на кусок мяса. Вся она была в ранах, занозах и мозолях. Что же с ней случилось?
- Ты в порядке? - не подходя к ней, спросила я, понимая, что девушка совсем не в порядке.
- Да, - пропищала она.
Это правда не было похоже на голос, а больше на писк, словно где-то пробежала мышь.
- Как тебя зовут? - осторожно спросила я, боясь, что она может рассыпаться от любого звука.
Кушетка скрипнула, и девушка медленно повернулась. Одежда, которую она носила, ограничивалась только белой, рваной сорочкой до колен с открытой спиной. На ней не было ни обуви, ни чего-либо еще, что могло бы ее согреть.
Большие глаза этого молодого создания приоткрылись, их голубой цвет напоминал чистое небо в жаркий летний день. Сухие, пухлые губы, практически лишенные кожи, прошептали:
- Лираша Ливертейл.
Я испытала неприятные ощущения от её фамилии, но старалась не выдавать свои эмоции. Однако, я уверена, что она заметила мое беспокойство, ведь её маленький носик нахмурился.
Её худоба меня пугает. Люди, видя меня, уже думают, что я мало ем, но, если бы они увидели её, они были бы в шоке. Её скулы настолько впали, будто на лице образовались две дырки. Мне страшно за неё, она вызывает у меня глубокую сострадание.
- Не смотри на меня так, - через силу улыбнулась она.
- Как?
- Так будто я на грани смерти.
Я отвернулась и через секунду улыбнулась ей в ответ.
- Я Стар, - ответила я, стараясь не убирать улыбку.
- Не улыбайся, если тебе больно, - скорбно сказала она и вновь закрыла глаза.
- Что с тобой произошло? - всё же решила спросить я.
- Попытка побега. Меня поймали, но я почти успела сбежать. Я уже была в лесу, никто ещё не убегал так далеко, как я, - усмехнулась она и зажмурилась от боли. - Эти люди меня спасли от надзирателей, они забрали меня с собой, и теперь я здесь.
Я должна была об этом догадаться. Ливертейл - фамилия рабов, тех, кто трудится для короля, пока не иссякнут силы. Самый низший слой, их и за людей не считают, лишь за скот. Даже такие, как Дарен, обращаются с Ливертейлами как с куском мусора. Раньше эти люди были мятежниками. Самыми первыми, когда ещё на трон взошёл отец нынешнего короля. Они желали убрать мужчину из-за его жестокости, но, когда власть захватил нынешний король, всё стало ещё хуже, и он сразу решил наказать Ливертейлов, чтобы те навсегда утратили силы сопротивляться. Редко кто-то из них доживает хотя бы до тридцати. Многие пытались бежать, но никто не выживал. Они работают на шахтах, каменоломнях, если такие, как Дарен, зарабатывают на этом, то такие, как Лираша, живут этим. Оттуда нет выхода, там они спят, едят и умирают.
- Сколько тебе лет?
Меня заинтриговал её возраст. Несмотря на то, что она выглядит моложе меня, её глаза выражают глубокую зрелость. В них читается понимание, боль и отчуждение...
- Я не помню... Скорее всего, шестнадцать, если я не сбилась со счёта.
Она подняла руку и почесала шею. Тогда я заметила на ней след от укола, такой же, как и у всех, кто отмечен экспериментом, но она слишком мала для этого. У неё же ещё осталось время.
- Они успели вколоть тебе вирус?
- Да, они вкололи его почти всем рабам. Тем, у кого не осталось сил работать. Так они могли избавиться от нас или же найти новое оружие, - её голос стал совсем сонным, и я решила дать ей поспать.
Ливертейлы рады возможности умереть от вируса, им нечего терять. А если приобретут магию и станут частью армии короля, то им больше никогда не придётся голодать, а нет ничего страшнее голода.
Король перешёл все границы, и отчасти это вина повстанцев, он почувствовал угрозу своей власти и решил усилить армию. Он всегда был параноиком и видел во всех угрозу для себя. Понять короля можно, он был тем, кто сверг собственного отца, поэтому того же ждёт и от сына, и от всех в королевстве.
Не выдержав, я заплакала, зажимая себе рот до посинения, чтобы никто не смог меня услышать.
Этот мир ужасен и отвратителен, с каждым днём он становится всё хуже. Всё вокруг гниёт и разрушается прямо на наших глазах.
Откуда ни возьмись передо мной появился Кайл и положил свои руки мне на плечи.
- Что ты здесь делаешь? - стараясь убрать слёзы, но продолжая всхлипывать, спросила я.
- Смотрю на тебя.
- Я тебя не заметила. Где ты был?
- Прямо перед тобой. Просто не хотел показываться, ты определённо не хотела себе компанию.
- Тогда зачем показался?
- Не выдержал твоих слёз, - улыбнулся он и сел рядом со мной.
Быстрым движением, схватив меня за локоть и потянув на себя, он сделал так, чтобы я упала ему на грудь.
- А вот теперь плачь, - прошептал он и погладил меня по волосам.
Мне не потребовалось больше ни единого слова, чтобы мои рыдания возобновились с новой силой, превосходящей предыдущую.
Я даже не заметила, как уснула на его груди, погруженная в океан своих слез. Пробудилась только, когда мы наконец приземлились.
Кайл поднял меня и поставил на ноги, но при этом стараясь придерживать за плечи, чтобы я не упала.
Постепенно мы все покинули инвизибол. Кайл ушёл, чтобы помочь Лираше дойти до лекаря, а мы с принцем открыто стояли и осматривали всё.
Огромная куча палаток стояла повсюду, на кострах готовили еду. Густой дым поднимался в воздух, а запах жареного мяса наполнял всё вокруг. Недалеко от лагеря тянулось озеро, где люди стирали одежду и мылись, но сейчас отвлеклись, чтобы взглянуть на нас.
Лагерь мятежников был заметен издалека. Он был не маленьким, а скорее походил на палаточный город, который существовал сам по себе. Здесь царила особая атмосфера - атмосфера свободы и солидарности. Люди, находящиеся здесь, выглядели счастливее, чем в столице. Было видно, что они нашли свою истинную семью, своё место в этом мире. Их лица светились от радости и уверенности. Они поддерживали друг друга и заботились о каждом, кто присоединялся к их рядам.
Палатки были украшены разноцветными лентами и подделками из дерева, что создавало праздничную атмосферу. Вокруг костров собирались группы людей, делящиеся историями и приключениями.
- Рады приветствовать вас в вашем новом доме, - улыбнулся мужчина, на лице которого отчетливо проступали шрамы.
Лагерь заполнился аплодисментами в знак приветствия.