CHAPTER 4
FL🌙RA
ON MY WAY HOME, talagang handang handa na akong harapin si Paps dahil hindi talaga umalis sa isip ko ang ginagawa niyang prank saakin.
He always does this kind of thing, iba kung mamprank si Paps, kung saan-saan umaabot. At alam na alam ko iyon dahil hindi lang si Mamush ang nabiktima ni Paps, kundi isa na rin ako. Of course, I would seek revenge, and I did. But he's too exceptional to be unaware of my scheme. Alam niya na sa una palang ay may pinaplano na akong kakaiba.
He constantly caught me off guard and I had to retreat.
But not this time.
We all know he is terrified of bees. So I went out and bought a box--a different box, to be precise. Kung saan ay kapag bubuksan mo, bubulaga sayo ang kasinlaki ng hinlalaki ko, ang isang cute na bubuyog.
Oh, I bought that way back then. Nangangapa pa ako sa sitwasyon para gamitin ang alas ko. At mukhang ngayon araw ko na magagamit.
"I'm home" kaagad na sabi ko matapos makapasok ng bahay. Kaagad na hinanap ng mata ko si Paps at Mamush ngunit wala sila doon. Kaya naman ay iniwan ko muna ang dala kong pasalubong at mabilis na umakyat para kunin ang surpise ko kay Paps.
Saglit lang iyon dahil alam ko naman kung saan ko inilagay ang surprise ko. Sa tagal ko nang plano na gawin to, talagang inalikabok na at kailangan ko pang linisin.
"Paps? Mamush?" Tawag ko sakanila at binitbit ang pasalubong ko.
"In here!!"
Saktong makapasok ako sa Dining area ay bumulaga saakin si Paps. "Sup dude?" I leveled my fist and he did the same thing too.
"Sup, Fluna?"
Natigilan ako sa sinabi niya.
So that confirms it.
Lagot ka talaga saakin
Sumimangot ako. "You suck, paps" saka umupo sa upuan at sumandal. "You were there? I didn't see you, though"
"Of course, we had to" maangas na wika niya. "Magaling ka yatang kumanta? Aking prinsesa?"
"Paps!"
I'm really starting to question that Paps is now working for an unidentified organization. Kung gumalaw parang si flash, napakabilis.
Ni hindi ko nga napansin na nandoon pala sila ni Mamush..
Siguro mapapansin ko sila kapag itinutok ko ang atensyon ko sa audience kanina.
"Ayan nanamn kayo, nag-aaway nanaman" iiling-iling na wika ni Mamush saka nilingon si Paps. "Huwag mo nang asarin yang si Flora dahil maslalo lang yan maiinis"
Nakita kong sumimangot si Paps at basta nalang tumayo at dumeretso sa living room.
Eh?
"What happened?" Takang tanong ko kay Mamush.
Ngumiwi si Mamush. "Yang tatay mo, nagtatampo"
"Sayo?"
"Mm" dalawang beses siyang tumango saka ngumuso. "Hindi ko kasi pinapansin"
"Damn, Paps is old enought to sulk" iiling-iling na sabi ko saka nilingon si Mamush. "Shall we?" pag-aaya ko sakanya.
Nakangiti siyang tumango.
Nadatnan naming nakasimangot si Paps habang nanonood ng tv. Natawa ako naman ako saka nilingon si Mamush na nanguna at umupo sa tabi ni Paps. Paps look like he didn't give a fuck. So I did what I had to do.
I smiled, opening the box. "Hmm" kaagad nanuot saakin ang aroma ng chicken wings. Maging si Mamush ay napalingon sa gawi ko. Pasimple kong nilingon si Paps na bahagyang namilog ang mata at nag side glance sa gawi namin. Ngunit nang magsalubong ang tingin namin, at nakita niya si Mamush ay suminghal siya saka inabala ang sarili sa panonood.
Natawa ako. "Wooow!! Hihi pahingii!"
Kumuha ako ng tinidor na dinala ko saka ibinigay kay Mamush. "Here, you can eat as much as you want, tatlong box yan"
Nilingon nanaman kami ni Paps.
Nakangiting kinagatan iyon ni Mamush at halos mag star na ang mata niya ng matikman iyon. "Mmmmmmh!"
Narinig kong mapalunok si Paps.
*HOOOP!*
So I insisted. "Catch the fork or you won't be eating"
*TAK!*
Tumaas ang sulok ng labi ko.
Hm, as usual, he caught it with his left hand. When it comes to quick reflexes, he's that good.
Hinagis ko sakanya ang isang box at gulat naman siya sa ginawa ko. "That's for you"
"Is this what payback feels like?" He wiggled his eyebrows. "Ah, me and my princess"
Napangiwi ako. "Corny"
"Thanks! By the way"
"Not welcome" I took a big bite of the chicken. "Always Paps, Always"
"Ang anghang pero yummy" tumatango-tango si Mamusu habang salubong ang kilay. "Here" inabot ko sakanya ang kasamang inumin na agad niyang tinanggap.
"Nice choice of flavor, Fluna"
"Paps!" Kunot noong suway ko. "Where's the homie?"
"Hindi naman masamang tawagin kang Fluna, right?"
"It is, cause it sucks!" Kaagad na buwelta ko.
"For me it's not"
Sumandal ako sa sofa, bale nakaupo ako sa lapag at nasa likod ko ang sofa. Si Mamush naman ay nasa harapan ko at busy lumalamon, habang si Paps ay nasa sofa kung saan ako nakasandal.
"Para kang si Mamush mo, ayaw na ayaw tinatawag sa ibang pangalan" nakangiwing umiling-iling siya kaya naman nilingon ko si Mamush na sumisimsim ng inumin.
"That's so cringe" tinataasan ako ng balahibo kapag naririnig ko iyon. "I'd rather be called by my real name than some sort of combining of one's name with another, which only exists on loveteams, and I hate that everyone recognizes me as that unpleasant pseudonym."
"Why? Maganda naman ang nickname ah?"
"Mamush" tamad ko siyang nilingon. "Kung tatawagin kitang Mama, diba babatukan mo ako?"
"Yung malakas na batok, Flora"
"See what I mean?" Umiiling na wika ko, kaagad naman niyang na gets iyon at tumango pa. "May point"
"Mas gusto kong Mamush ang itawag saakin, hihi"
"Tsk"
"Oh, what's this weird box?" Biglang tanong ni Paps na ikinalingon ko.
"My Manager gave that to me. I think it's limited edition"
"Limited edition? In this small box? That's strange"
"Mm" kumagat ako at ng chicken matapos tumango. "That came from Belgian" saka ako ngumiwi. "Kinda smells like beer"
"Beer?" Napintig ang tenga niya. Ngunit kalaunan ay nangunot ang noo at nilingon ako. "But why is it small?"
"I asked him and he said a collection of Mini beer."
"Is that so?"
"Yup," I said, popping the 'p'
"Can I see it?"
"Sure, I won't mind- hm, this chicken is so tender," I said, side glancing him.
"How do I open this?"
"Push the top part of the box"
"Like this?"
*PRAAAAAAANNNNNGGGG!!!*
*BUUUUZZZZZ!!*
"AHHHHHHHHH!! BEE! BEE! BIG BEE!!"
"Pfft... HAHAHAHAHAHAHAHA!!"
"Hala!"
Halos mamatay ako kakatawa nang oras na lumabas ang bubuyog.
"Goodness! Goodness!!! Beee!!! Honey!! Helpp!!! AHHHHHHHH!"
"HAHAHAHAHAHAHAHAHAA!!* Napahiga ako sa sahig ng wala sa oras nang makitang tumalon si Paps papunta kay Mamush at nagtago sa likod nito!!
"Got ya!!!"
Nahawa na rin si Mamush sa malulutong na tawa na pinapakawalan ko. "Ang tanga-tanga mo naman honey, nauto ka pa ng anak mo"
"Flora!!!"
Sinamaan niya ako ng tingin! "That's not funny!!"
Maluha-luha akong bumangon sa pagkakahiga. "That's what you get on pranking me!"
"But that was decades ago!"
"Decades? Paps paps paps" umiiling na wika ko. "You stalked me around all day, convinced that the necklace I spotted was cursed."
Nangunot ang noo niya. "What necklace?"
Ngumisi ako. "Is this the way of giving me a present? By thinking the necklace is haunted?" Umingos ako.
Nakita kong magkatinginan sila ni Mamush. "Necklace? Wala akong ibinibigay na necklace sayo, Flora"
"Yeah, yeah, the jokes on you" I rolled my eyes saka hinawi ang jacket na suot ko. "See? You gave me this necklace"
Saktong pag-angat ko ng tingin ay parehas silang natigilan. Pansin kong namutla si Paps habang si Mamush at sunod-sunod na napalunok. Observing their expressions directs me they were saying the truth.
"The moon protector" Paps blurted out, but what astonished me was when Mamush nudged her elbow to warn Paps.
"Moon protector?" Kaagad na tanong ko, nagulat si Mamush dahil sa biglang sabi ko.
"Saan mo nakuha yan?" Seryosong tanong ni Mamush na ikinatigil ko.
This is odd.
"Mm, I just saw it appear right in front of me, hindi ko naman kinuha; I assumed it was some kind of social experiment, but the necklace appeared everywhere I went, so I figured Paps was just making fun of me-"
"Matulog na tayo"
Umawang ang labi ko nang biglang tumayo si Mamush.
"W-What?"
"Inaantok na ako, matulog ka na din, Flora, may trabaho ka pa bukas"
"Is there something wrong?" Kunot noong tanong ko saka nilingon si Paps. "Paps?"
Pinanood kong ligpitin ni Mamush ang pinagkainan namin. Saka ko inangat ang tingin kay Paps na salubong ang kilay at nasa malalim na pag-iisip. At nang sandaling magtagpo ang tingin namin ay iniwas niya ang tingin.
Something is off...
"Mamush, what's wrong? Dahil ba sa moon protector-"
"SINABI NANG MATULOG KA NA FLORA!!!"
Natigilan ako nang sigawan niya ako, maging siya ay nagulat sa inasta.
"Honey.."
Sinapo ni Mamush ang noo at na nagbuga ng malalim na buntong hininga. "Pasensya ka na"
Napalunok ako, at unti-unting nawala ang emosyon sa mukha ko. "Sorry, Flora"
"You know, I've noticed something strange about you guys in the last few days." kaagad na sabi ko, at napaatras nang akma akong hahawakan ni Mamush.
Walang nakasagot sakanila.
"A-Akala ko po ba, walang sikreto?"
Nakita kong matigilan sila.
"I knew you are hiding something from me, but I just can't..." kunot noo akong umiling. "Pinpoint it"
"Flora-"
"May tinatago ho ba kayo?"
Pakiramdam ko ay ako lang ang tao nang oras na bitawan ko iyon.
Pinagpalit-palit ko ang tingin kay Mamush at Paps. Parehas silang iwas ang tingin at tahimik.
Please tell me..
"W-Wala"
Napapikit ako.
Saka napabuga ng hangin...
"Okay," I tried my best to smile. "If you say so.."
"Flora, wala talaga"
But why do their eyes, say otherwise?
"I-I believe you" Tumango ako at ngumiti. Pakiramdam ko ng oras na iyon ay ang bigat ng puso ko. May nagsasabi saaking meron, samahan mo pa ang biglang pag-sigaw saakin ni Mamush.
Inangat ko ang tingin saka ngumiti, at sinalubong ang mga mata niya. "I trust you" nakangiting wika ko. Nakita kong mapatitig siya saakin.
Hindi ko na pinahaba pa ang usapan.
"Taas lang po ako"
Nilampasan ko sila ng may bigat sa dibdib. Hindi ko maipaliwanag ang reaksyon ko. Alam kong mayroon silang itinatago.
Pero sino ako para pilitin sila?
Napabuntong hininga ako matapos maligo.
Napapikit ako at hinilot ang sentido.
Moon protector?
Sa pag-aakalang si Paps ang nag bigay saakin nito ay nadismaya ako. Akala ko pakulo niya lang iyon. Pero mas nalungkot ako sa biglang pagsigaw ni Mamush saakin.
Napabuntong hininga ako sa ikalawang pagkakataon.
There is always a right time, Flora...
Is is bad to wait until they are open to share 'that' secret?
Napabuga ako ng hangin.
Well, whatever that is, I hope it's not something bad.
"WOOOOOOOOO!!"
"Palakpakan!"
"Grabe, she's really cool!"
"Nerdy in a sexy way"
Abot hanggang tainga ang ngiti ko dahil puro magagandang compliments ang naririnig ko. I have to admit I am getting used to this.
Pero kapag naririnig ko ang binansag saakin ni Cria, ay nawawala ang ngiti ko at sinasamaan ng tingin si Cria na sinisigaw ang pangalan ko.
Cria signaled me to come so I rolled my eyes, walking towards him wearing a poker face.
Why do I feel like, he's a real man?
I sighed. Maybe I need water.
I guess...
"Wow, this is the very niceeest way to greet your boss, Fluna"
"Fluna sucks" sumandal ako at sinamaan siya ng tingin.. "And stop calling me that cause it sounds so gross"
"But they already loved that name?"
"And I... fucking hate it" nakasimangot na wika ko.
"Here" natawa si Cria at inalokan ako ng pink lemonade. "Cleanse your filthy mouth"
"Bear with it" nakangising wika ko at ininom iyon..
"Hi po! Can I take a picture with you po!?"
Sabay naming ibinaba ang tingin ni Cria.
Bumungad saamin ang isang magandang batang babae na nakasuot ng pink dress. Bagsak ang buhok niya ngunit napakaganda ng kulay ng mata niyang asul. Her hair is light brown and her face is like a doll. Nagkatinginan kami saglit ni Cria bago ako tumango.
"Yeah, sure" nakangiti kong pinantayan siya, siya naman na may hawak na phone ay ibinigay saakin kaya naman ay tinanggap ko iyon.
"Smile"
We both smiled.
*CLICK!*
Narinig kong humagikgik siya nang lingunin ko. "Thank you po, Miss Fluna!"
*TSUP!*
Natigilan ako nang halikan niya ako sa pisngi. Natawa naman ako sa pinisil ang pisngi niya.
She's very cute
"You are welcome- what's your name?" Nakangiting tanong ko.
"Dawn Shane po" she smiled sweetly.
Napangiti ako at inangat ang tingin. Pansin kong wala siyang kasama kaya naman ay tumayo ako. "Wala ka bang kasama, Dawn?"
"I'm with my kuya po"
"Really? Where is he-"
"There you are, you little monster. I've been looking for you"
"Kuya Nixon! Look! I just took a picture of me and Ate Fluna-"
"Luna, Dawn" I corrected her. Hindi ko na yata matiis na ganon ang tinatawag saakin.
Nakita kong kumunot ang noo niya. "Huh? Diba po your name is Fluna?"
"Flora Luna, Dawn" nakangiting sabi ko.
"Pretty name" biglang singit ng kasama niya na ikinalingon ko. Nang makita ko ang itsura niya, ay wala siyang pinagkaiba kay Dawn. Blue eyes, pointy nose and perfect jaw, giving me this eerie and nicey vibe.
But eh, I don't care-
"I'm Nixon, by the way" Inilahad niya ang kamay niya para makipag-shake hands.
Napatitig ako sa kamay niya.
*TAK!*
Marahan kong pinalo ang kamay niya, nagulat naman siya. "Luna"
"Wow, that's different"
"Miss Flun-"
"Luna" irita kong sabi sa waiter.
Instead of getting offended, he giggled before saying... "Pinapatawag ka ni Cria"
Kunot noong nilingon ko ang likod ko at nagulat nang makitang wala si Cria sa pwesto niya.
Ang bilis naman mawala yon?
Napabuga ako ng hangin saka hinarap sila.
Nixon gave me a nice smile. Tipid akong ngumiti saka tinanguan siya. "My boss is calling me, I have to go"
"Bye, Ate Luna!"
Napangiti ako sa sinabu niya. "See you soon Dawn"
"Bye!"
Ano nanaman kaya ang ipapalinis ni Cria?
I hope there's none...
D.L.D