Allí estaba. Tosco. Observándome de pies a cabeza. Esperando a que alguna frase amigable escapara de mi boca; pero no, no iba a hacerlo, no mientras él era quien la estaba esperando.
Él sabía que yo lo sabía. Es decir, más bien ese era su plan. De otra manera no me lo hubiese dicho; y en ese momento yo estaría inconcluso pensando en quién podría haber sido el traicionero, algún desconocido y/o enemigo mío. A esas alturas me lo preguntaba: ¿tendría alguno? aunque esa no era la ocasión.
Estaba tratando de contenerme. Tratando de no abalanzarme a él y darle un par de golpes, que simbolicen la traición y rabia que me daba saber que una de las personas más admiradas por mí había perdido dicha lealtad, que me había clavado un puñal por la espalda.
Pero no era el caso ya que aún estaba ahí sentado, observándolo con los ojos bien abiertos llenos de curiosidad, de dudas, de un solemne por qué.
Sí, en el fondo lo sabía perfectamente. Pero dudaba que yo habría hecho lo mismo.
Imaginaba la situación: Ratliff llegaba desesperado con una cruda verdad escapando de su hocico.
«Maté a una persona» me habría dicho.
A una, a dos, o tal vez a tres. La cantidad me importaba poco, porque ya lo habría hecho. Lo que interesaba era que había matado a alguien, le había quitado la vida cuando nunca nadie tiene el derecho de hacerlo. Ni siquiera a uno mismo.
Y ahí me preguntaba de nuevo ¿qué habría hecho yo? ¿qué le habría respondido? ¿lo hubiese delatado como él me lo hizo a mí?
Tal vez él tenía un poco de razón.
Pero no me conformaba con el hecho de estar en la cárcel. No era un lugar agradable.
—Te van a sacar, hoy mismo. — habló.
Lo observé de nuevo, extrañado, preguntándome si él en su mente estaría gritando barbaridades a los cuatro vientos o habría cambiado de opinión, cosa que dudaba mucho.
—¿Por qué? —pregunté creyendo que merecía el castigo.
—Porque tu padre tiene sus contactos y quizás te quiere mucho.
—Él me quiere. —me defendí.
—Que ironía. Yo no querría siquiera nombrar a un hijo que cometió este desastre, mucho menos verlo.
—Ratliff... ¿por qué lo hiciste?
Quería gritarle, insultarlo, faltarle el respeto de todas las formas posibles pero no. Le hablaba de manera amable y respetuosa para ocultar mi enojo.
—Creo que lo que te respondí fue suficiente, lo que hiciste... — dijo misteriosamente. Intentando que yo mismo me diese cuenta de cual era la razón por la que me odiaba.
—Pero éramos amigos, o eso creí.
—No importa si éramos o no amigos, ¿te has dado cuenta de lo que has hecho? le arruinaste la vida a muchas personas y hace algunos días estabas en tu casa, ríendo feliz como si no hubiese ocurrido nada. Y puedo asegurarte algo... — se acerco, susurrando en seco. — ...ocurrió algo, y algo muy grave.
Observé las paredes de la celda: un conjunto de ladrillos unidos a base de cemento.
—Si es esa la razón, entonces si, soy culpable. —respondí.
—¿Puedo hacerte una última pregunta?
—¿Cuál? —por un segundo fantasié que Ratliff era un abogado llenándome la cabeza de preguntas.
—¿Qué te impulsó a hacerlo?
Jamás nadie se había atrevido a preguntármelo, ni siquiera Paige. Y siendo sincero, no existía una razón que me había obligado a hacer esas cosas.
Quizás era el placer o la necesidad de ser reconocido al menos bajo el apodo de «asesino».
Luego, la mente se inundó de recuerdos: las rosas, las armas que había utilizado, las excusas a mi familia, los remordimientos...
Nunca en la vida me iba a dejar se sentir tan culpable.