Harry passara um bom tempo com Louis depois da pequena aventura atrás das gêmeas. Pouco mais de uma hora depois desde o chá que Louis havia compartilhado com Harry e com as irmãs – e leite para o gato– a mãe, Lottie e Fizzy chegaram do centro da cidade. Lottie ficou particularmente feliz com a visita.
Daisy e Phoebe tentaram convencer Jay a ficar com o gatinho, mas a situação deles não permitia ter mais uma boca para alimentar, sem contar o gasto com castração, vacinas, veterinário etc. Nem a chegada de Mark meia hora depois ajudou em alguma coisa. Foi ai que Harry se oferecera para ficar com o filhote.
- Mais um gato não vai fazer mal e a gente sempre quis um menino.
Louis não o conhecia bem, mas pode sentir que ele estava só querendo ser gentil e o agradeceu mentalmente por aquilo e depois verbalmente enquanto Harry se despedia dele e as gêmeas se despediam do gato.
No dia seguinte, após a aula de Lottie – Louis ficou aliviado que o outro não cobrou que eles fizessem um dueto -, os três e Niall fizeram um breve passeio por Cheshire, ou mais especificamente as ruas próximas a pousada, pois Harry insistiu que eles deveriam conhecer o monumento mais famoso da cidade que consistia em um busto a algum herói de um período histórico qualquer.
Lottie achava tudo que Harry dizia interessante. Ficava praticamente o tempo inteiro o rondando. Niall achava engraçado enquanto Louis queria que ela parace porque era constrangedor. Harry não parecia se importar: a tratava normalmente. Ele era naturalmente simpático, mesmo que tivesse que lidar com uma garotinha chata. O que Louis achava que deveria ser muito importante para um artista, ser simpático com todos e coisa e tal.
Enquanto Lottie se fingia de interessada em alguma coisa que Harry dizia, Louis foi até o busto do tal soldado e o examinou. Niall tinha acabado de voltar a se juntar a eles com o prezzel que tinha comprado em mãos. Louis recusou quando ele ofereceu um pedaço. A placa do tal busto indicava que era uma homenagem ao soldado anônimo da batalha de Waterloo. Louis tinha certeza que aquilo tinha a ver com o tal Napoleão do chapéu engraçado.
Ouviu a risada alta de Lottie se aproximar de onde estava e percebeu que Harry tinha acabado de se colocar a seu lado, olhando o busto enquanto a irmã de Louis ria exageradamente do que quer que fosse.
- Waterloo fica há três horas daqui... – Louis disse de repente para ninguém em particular.
- Fica. – Harry respondeu encarando o busto também, Lottie parada a seu lado desnecessariamente perto.
- Hum. – ele ponderou por uns minutos. – Esqueceram de avisar esse soldado então.
Harry riu um pouco antes de complementar:
- Ou o cara que fez a escultura.
- Esqueceram de dar um gps pra esse ai também ou talvez ele tenha tido um péssimo professor de geografia. – Louis continuou.
- Ou um de história. – Harry completou. Niall ficou olhando de um para o outro sem entender o assunto.
- Ou os dois. – Louis e Harry completaram juntos.
Se encararam trocando um sorriso. Lottie deu uma risadinha alta do outro lado de Harry ao que este se virou pra ela sorrindo simpático, mas logo volto a atenção a Louis e ao busto.
O clima entre os dois estava bem melhor. Louis ainda sondava o garoto, não sabia se ele tinha esquecido mesmo a história da voz. Ele parecia confiável e simpático, mas até dois dias atrás ele tinha feito Louis quase ter uma crise de fobia no meio do restaurante, isso era meio difícil de esquecer. Por outro lado, ele tinha lhe ajudado com as gêmeas e até dado abrigo ao gato que elas tinham encontrado – que alias recebera o nome de Dusty. E naquele momento ele estava começando a achar que Harry era até legal de conversar.
- Qual a cor do cavalo preto de Napoleão?
Louis o encarou. Naquela tarde ele também descobrira que Harry era péssimo em piadas, embora as risadas forçadas de Lottie pudessem fazer alguém achar o contrário.
Louis teve que admitir para si mesmo que fora divertido o passeio e que Harry era mesmo uma boa companhia.
Seis dias após aquela tarde, eles conversavam nos dias de aula de Lottie sempre. Não poderiam dizer que eram amigos, mas Harry não poderia deixar de ficar feliz pela chance que Louis estava lhe dando. Na quinta-feira ensolarada daquela semana, os dois encontraram Tia Megan enquanto iam para piscina. Louis começara a sentir falta de uma companhia que não fosse as meninas e Harry era uma escolha óbvia. Ele então fizera o convite e Harry ficou empolgado com aquele passo. Nunca que imaginara que Louis o convidaria – Niall tinha aula de violão naquele dia. Tia Megan pediu aos dois que não fizessem as garotas na piscina desmaiarem quando aparecessem em seus trajes de banho, pois era bem perigoso desmaiar a beira de/dentro de uma piscina. Louis se sentiu sem graça com a piada e Harry deu um sorriso simpático a mulher que passou por eles bagunçando os cachos do mais novo.
Após o encontro com Tia Megan, os adolescentes seguiram rumo as piscinas onde a família de Louis já se encontrava há tempos – o que lembrava a Louis todo o drama feito por sua irmã a noite passada sobre usar biquíni ou maiô, o que ele achava idiotice para uma menina de doze anos.
- Seja sincero comigo: acha que Lottie está indo bem nas aulas? – ele resolveu puxar papo. Sabia exatamente porque Lottie queria fazer aquelas aulas, ele não era besta. Agora era momento de sondar o garoto sobre as aulas e finalmente responder algo diferente de “não” quando a irmã perguntasse se Harry havia falado algo sobre ela.
- Claro! – Harry pensou um pouco antes de prosseguir. – Ela é uma boa estudante, se esforça bastante.
- Uau, você parece um daqueles professores de trinta anos de discurso pronto para qualquer pai preocupado com o desempenho do filho! – comentou o outro rolando os olhos ao que Harry riu.
- Ela está indo bem...
- Mas nunca vai ser uma ótima cantora. É.
Harry o encarou enquanto caminhavam lado a lado, ainda rindo.
- Oras, você me perguntou se ela está indo bem. Ela está! Quanto a ser uma cantora profissional...
-... a resposta é não. –Louis completou.
Harry lhe deu uma cotovelada de leve na altura da costela dele rindo novamente. Louis soltou um “ai” fingido.
- Pare de me interromper!
- Mas era isso que você ia dizer, não era? – Louis fez sua cara de sabichão com um sorriso de lado enquanto o encarava de soslaio.
- Não exatamente. – Harry mordeu o lábio inferior voltando sua atenção ao caminho a frente. – Eu ia dizer que... Não acho que ela tem o seu talento, mas com um professor melhor do que eu, ela pode cantar razoavelmente bem.
Louis parou de olhar para ele para voltar os olhos para frente novamente, sem saber o que dizer. Ele tinha noção de que Harry não estava querendo pressioná-lo novamente, mas gostaria que ele simplesmente tivesse amnésia sobre aquele assunto. Harry ficou tão desconfortável quanto ele, sem saber se havia dito o que não devia, mas era difícil esquecer a voz de Louis e ele tinha certeza que nunca esqueceria.
Foi quando Harry começara a abrir a boca para se desculpar que ele viu um garoto moreno com alguma espécie de moicano nos cabelos e fones de ouvido vindo na direção dos dois. Louis estranhou o silêncio e pensou que talvez estivesse especulando demais e Harry só tinha feito um comentário inocente. Se voltou para o mais novo e ia soltar um comentário sarcástico para desanuviar o ambiente quando viu que Harry tinha os olhos fixos a sua frente, prestando o máximo de atenção em algo. Louis acompanhou seu olhar e seguiu a figura que passou por ele cantando enquanto Harry fazia o mesmo. Este simplesmente parara no caminho voltando a cabeça para trás quando aquele garoto se afastava. Louis não soube disser por que engoliu seco diante da cena.
- Hey! – Harry se voltou totalmente antes que a figura fosse embora.
O outro tirou um fone do ouvido e olhou para trás com uma expressão interrogativa, pois não sabia se havia ouvido alguém mesmo ou se era com ele. Harry sorriu e ele tirou o outro fone com a mesma expressão.
- Essa é aquela música que o refrão é “You should let me love you, let me be the one to give you everything you want and need”... – Harry começou a cantar de sua maneira afinada. – “Baby…” ham… não lembro o resto… “Baby…”
- Baby good love and protection… - outro completou, mas sem cantar, a sobrancelha erguida em desconfiança.
- Sim! Ai o ritmo é o mesmo? Não tô lembrando. – Louis poderia jurar por suas irmãs que Harry se lembrava muito bem do ritmo daquela música.
O garoto parado a poucos metros deles limpou a garganta e passou a cantar:
- Baby good love and protection, make me your selection…
Louis se sentiu inquieto e em alguma espécie de musical bizarro quando, após esses versos, Harry passou a acompanhar a voz do outro que tinha um tom mais grave que a dele:
Show you the way love's supposed to be
Baby you should let me love you, love you, love you
Os dois sorriram um para o outro e o até então desconhecido se aproximou.
- Zayn Malik. – ergueu a mão para cumprimentar Harry.
- Harry Styles. – Harry apertou sua mão prontamente. – E esse é meu amigo Louis.
Zayn encarou o outro oferecendo a mão para ele.
- Louis Tomlinson. – ele apertou a mão de Zayn mais forte do que deveria, uma parte sua se sentindo ultrajada por alguma razão que ele não sabia precisar.