Kabanata 26
Gold Digger
Masarap kasama si Rage kahit na madalas kong ipinapakita sa kanya na naiirita ako. Sa loob ng sinehan ay nag ooffer siya sa akin ng pop corn at lagi ko siyang tinatanggihan dahil mas gusto kong manood na lang.
"Open..." Bulong niya habang nilalahad ang isang pop corn sa bibig ko.
Kumunot ang noo ko at binalingan ko siya. "Ang kulit mo."
Humalakhak siya. "Ang sungit mo."
Tinitigan ko siya sa gitna ng dilim. Kahit na madilim ay kitang kita parin kung gano gumuhit ang ngiti sa kanyang labi at kung paano tumawa ang kanyang mga mata.
"I don't normally do dates." Bulong niya.
Ngumiwi ako. "Imposible. What makes me so special..."
"I think you deserve the places. I think you deserve more." Mas mahinahong bulong niya.
Hindi na ako makapag concentrate sa pinapanood namin. Iyan mismo ang nakakatakot sa mga tulad niya. Dahil alam mong playboy siya, hindi mo na alam kung alin ang totoo at alin ang hindi. It's safer to think that his words are full of lies but you're heart won't mind the danger. Mas gugustuhin mong maniwala na totoo 'yon.
"At matagal na panahon na nong huli akong nanligaw... But it wasn't like this... this is different."
Nanatili ang titig ko sa kanya. Liligawan niya ako? Hindi ko lubos ma isip na si Rage Del Fierro ay manliligaw sa akin. Oo na't dinalhan niya ako ng mga bulaklak noon at lumalabas kami tulad nito pero hindi ko alam na lalabas 'yon sa kanyang bibig.
Wala akong nasabi sa kanya hanggang sa natapos ang palabas. Masyado akong natatakot sa maaaring lumabas sa bibig ko. Umaasa ako sa kanya pero takot na takot parin ako.
Ang alam ko ay wala siya mamayang gabi dahil sa business meeting. Ganunpaman ay hindi ko alam kung saan ko napulot ang energy ko na magbihis para sa gabing iyon. Kumakanta pa ako habang nag susuklay ng buhok kaya panay ang puna ni Mia sa akin.
"May in love..." Parinig niya.
Binalewala ko siya dahil kanina pa siya nanunuya ng ganon. Nagpatuloy ako sa pagsusuklay hanggang sa may nangalabit sa akin. Nilingon ko ang isa sa pinaka petite sa Marlboro Girls. Hindi ko maaalala ang kanyang pangalan pero pamilyar ako sa mukha.
"Boyfriend mo 'yong kahapon?" Ngiti niya sabay hawi sa kanyang bangs.
Umiling na ako ngunit ang maingay na si Mia ang sumagot para sa akin. "Masugid na manliligaw. Ang haba ng hair, no?"
Nilingon ako ng iilang Marlboro Girls na nag mi-make up at may ilang nakiusyuso. Tinanong ako kung sa bar ko ba daw na kilala si Rage o ano. Sinagot kong sa trabaho. Nagulat sila dahil boss ko siya at parang hindi sila naniniwala na nanliligaw ang boss sa empleyado.
"Let her be infatuated. Bukas makalawa, iiyak na 'yan. Nothing lasts. Lalo na pag ganyan. We all know that, we're not dumb. But she probably is..." Sambit ni Alona sa kabilang salamin.
Dinilaan niya ang kanyang labi habang tinitigan ako pabalik sa salamin. Yumuko na lang ako at nagligpit ng gamit. Ayokong marinig... ayokong marinig ang mga katotohanang sinabi niya!
Naging normal na gabi iyon hanggang sa nakarating ako sa bar na madalas tinatambayan ni Rage. Sa madalas na sofa'ng inuupuan nila ay nagulat ako dahil sobrang daming tao doon. Mga babae at lalaking pare parehong sopistikada at mukhang may sinasabi sa buhay. Nakaupo sila doon mga mahigit labing limang tao. Ang iba sa kanila ay nakatayo na dahil hindi na sila mag kasya.
Wala talaga si Rage. Tumikhim ako at lumapit sa kanila.
Nang inisip ko ng ibang grupo ito ay nagulat ako dahil nakita ko si Brandon, Logan, at Kid doon. Napalunok ako at inisa isang tiningnan ang mga kasama nilang nagtatawanan.
"One pack of black, please." Matigas na ingles ang sumalubong sa akin.
Halos mapatalon ako sa nagsalita. Akala ko si Rgae, iyon pala isa lang sa mga kaibigan nila.
"Sure." Sabi ko.
"Nessa, may Marlboro Girl dito. Black?" Tanong ng isa pang kasama nila sabay tingin sa mga sigarilyong dala ko.
"Yes, please." Sabi ng isang matangkad, morena, at magandang babae. Naka puti siyang dress at ang bawat gamit niya ay sumisigaw ng karangyaan.
"Bilis, Ness. I don't want her to eavesdrop. May importante akong sasabihin!" Biglaang sinabi ng isang babaeng hindi ko naman makita.
Sa sobrang dami nila ay hindi parin ako nakikita ni Logan, Brandon, o ni Kid. Panay ang linga ni Kid pero masyadong matatangkad ang mga lalaking nakatayo kaya nasa likod lang nila ako.
"I said, faster Marlboro Girl! Shoo!"
Halos mapatalon ako sa nagsalita. Uminit ang pisngi ko sa hiya. Tumingin ang iilang mga kaibigan nilang lalaki sa akin ng nakangisi.
"Bilis daw miss. You need to go." Anang isang matangkad, payat, at half foreigner.
"Marlboro Girl?" Narinig ko ang boses ni Kid.
Nagtama agad ang paningin namin. Tumayo siya at agad na humakbang patungo sa akin. Mas lalo lang akong nahiya nang napawi ang ngiti ni Brandon at Logan nang sa wakas ay nakita nila ako. Nakakahiya. Habang tinitingnan ko ang mga mukha ng mga kaibigan nilang halos naiiirita sa akin dahil lang sa presensya ko ay mas lalo ko lang naramdaman ang agwat naming lahat.
"Sunny!" Lumaki ang ngisi ni Kid ngunit agad ding napawi nang may biglang humawak sa baywang ko.
"Buti naabutan kita." Hinihingal at napapaos na bulong ni Rage sa aking tainga.
Naramdaman ko ang hininga niya sa tainga ko kaya nilingon ko kaagad siya. Naaninag ko ang malalim niyang mga mata. Ngumuso siya sa akin at may isang maliit na box siyang ipinakita.
"Rage? Kala ko di ka makakasama?" Narinig ko ang sigaw ni Brandon sa gitna ng ingay.
"Tsss. What a scene." May narinig akong sumambit nito.
Pinasadahan ko ng tingin ang mga kaibigan niyang halos mandiri sa nakikita. Nararamdaman kong gusto nilang umangal. Ang tanging pumipigil sa kanila ay si Rage.
"Hindi nga ako makakasama. I just came here for her, Brandon."
"Shit." Narinig kong sinabi ni Brandon tsaka siya umiling.
"Introduce mo naman kami, Rage." Medyo nahihiyang sinabi ng lalaking kaibigan ni Rage.
Lahat sila ay nakatingin na sa akin. Alam kong ang tanging pumipigil sa kanila para pagsalitaan ako ng masama ay ang respeto nila kay Rage.
Hinawakan ni Rage ang kamay ko at nilagay niya doon ang box. "That's my gift."
"Ano 'to?"
"What the fuck? Anong meron, Brandon?" Narinig kong sinabi ni Kid sabay turo sa amin.
Kinagat ko ang labi ko at yumuko na lang ako. Tumikhim si Rage at inakbayan agad ako.
"This is Sunny Aragon. Sorry sa istorbo sa party niyo. I just came here to find her. Buti na lang nakita ko siya. Excuse us?" Intimidating ang naging tono ni Rage sa sinabi niya.
Halos walang sumagot sa kanila. May nakita akong tumango. Ang tanging nakabasag sa katahimikan ay si Kid.
"FUCK YOU, DUDE!" Sigaw niya at sumugod ngunit agad namang nahawakan ni Logan at Brandon.
Hinawakan ni Rage ang kamay ko at nilagay niya ako sa likod niya.
"You are powertripping again, huh? Fuck you! Binilhan mo ng iPhone, really? iPhone para makuha mo ang loob?" Nanggagalaiti si Kid.
Nanlaki ang mga mata ko at napatingin ako sa box na binigay ni Rage. Ngayon ko lang nakita na iPhone nga iyon. Oh my God!
"Easy there, Kid. Hindi ko alam na nandito ka." Ani Rage.
"Rage, no offense but she's so cheap." Sabi nong morenang bumili ng sigarilyo kanina.
Nalaglag ang panga ko at nag angat ako ng tingin sa mga matang nanonood sa akin na para bang isa akong hayop na walang matitirhan. Shit!
"Easy right there, Ness. I've never hit a girl before." Mariing sambit ni Rage.
Agad sumimangot iyong babae at humalukipkip.
"We're just saving you're ass, dude. She can be a gold digger." Sabi ng katabi nong babae.
"Anong sabi mo-" Bago pa natapos sa pagsigaw si Kid ay mabilis na sinuntok ni Rage ang lalaking nagsalita.
Malulutong na mura at nakakabinging tilian ang nangyari. Nakita ko na ang mga lumalapit na bouncer. Pinalibutan ng mga kaibigan niya iyong lalaki. Maging si Brandon ay tumulong sa kanila at panay ang mura niya kay Rage. Si Logan ay nanatiling nakahawak kay Kid.
"Wa'g na wa'g kang magsalita ng ganyan sa harap ko, Jess, or you're going to experience hell." Turo ni Rage sa lalaking nasuntok.
Pumikit ako at parang may bumagsak sa sistema ko. Pinipiga ang puso ko. Hindi ko alam kung bakit. Nangingilid ang luha ko ngunit ayokong umiyak dito.
Bumaling si Rage kay Kid. "You fell for the wrong girl, Kid." Iyon ang sinabi niya bago niya ako hinigit palabas ng bar.
Nagpatianod ako sa kanya palabas ng bar. Pero habang naglalakad ako kasama siya ay panay ang tulo ng luha ko. Hindi ko naisip na sa sobrang daming issues ko sa aking sarili ay hindi ko na nakita kung ano ang iniisip ng ibang tao kay Rage at sa akin. Na iniisip nila na pineperahan ko siya. Iniisip nila na ginagamit ko siya. Na nandidiri sila sa akin dahil hindi ako tulad nilang mayaman. Hamak lang ako at hindi ko maintindihan kung ano ang ginagawa ni Rage sa buhay niya at bakit niya ako kinakasama.
Nilingon ako ni Rage nang sa wakas ay nakalabas kami. Bagsak ang paningin ko sa lupa at ramdam ko ang bawak patak ng luhang lumandas sa aking pisngi. Panay ang punas ko ngunit sadyang masakit ang katotohanan.
"Sunny..."
Suminghap siya at hinigit ulit ako. Patungo na siyang parking lot ngayon. Panay ang punas ko sa aking luha, iniingatan sa kabilang kamay ko ang isang mamahaling bagay na ibibigay niya sa akin at hindi ko matatanggap.
May iilang mga taong nakatingin sa amin. Nakikita ko rin ang van ng Marlboro Girls sa malayo.
Humikbi ako at pinatunog ni Rage ang kanyang Prado. Hinila niya ang pintuan at uminuwestra niya sa akin ang loob nito ngunit ang tangi kong nagawa ay ang sapilitang pag bawi sa kamay ko.
"Sunny..." Nagbabanta ngunit mahinahon niyang sinabi.
Umiling ako habang patuloy ang pagluha.
"Sunny, I'm sorry." Aniya ngunit hindi parin ako pinapakawalan.
Sumakit ang pulso ko dahil pilit ko itong kinakalas. Umiling ako at hindi ako makapagsalita. Hindi niya kasalanan. Talagang may narealize lang ako. Na kahit anong gawin ko, hindi ako pwede sa kanya. Na hanggang pangarap ko lang talaga siya. Hindi ako kailanman matatanggap ng kanyang mga kaibigan at habang nandito ako ay magpapatuloy siya sa pagsira sa mga relasyon niya sa kanila at ayokong mangyari iyon... Habang tumatagal ay mas lalong dumadami ang nasasagasaan namin. Ayokong masaktan si Kid dahil naging mabait siya sa akin pero nasaktan ko na siya at nasira ko na rin sila ni Rage.
"Sunny, don't do this..." aniya habang hinihila ko parin ang kamay ko.
"Rage..." nanginginig ang boses ko. "Bitiwan mo ako."
Nalaglag ang panga niya at napatingin siya sa kanyang kamay. Parang password ang naging salita ko sa kanya. Pinakawalan niya ako. Nag angat ako ng tingin sa kanya habang pinupunasan ang luha ko. Sa kauna unahang pagkakataon ay nakita ko siyang takot. Lumunok siya at pinagmamasdan akong mabuti na para bang maaari akong sumabog anytime.
Humikbi ako at tinalikuran ko siya. Alam kong lumalim na ang damdamin ko para sa kanya pero bago pa man ito mag ugat ng tuluyan ay gusto kong tapusin na lang 'to ngayon. Walang kahahantungan 'to. Masyado akong maraming issues at hindi ko na kaya.
"Oh God, no, Sunny!" Aniya at agad na hinawakan ang braso ko.
Ang isang braso niya ay dahan dahang pinulupot sa aking katawan. Binitiwan niya ang aking braso at niyakap niya ako galing sa likod. Ang mukha niya ay nasa balikat ko at halos marinig ko ang mumunting mura niya sa tainga ko.
"Hindi kita kayang suwayin pero hindi rin kita kayang pagbigyan. Don't leave, please. Don't leave. It's my friends... Their just... like that. I promise they won't do that again to you. I promise you won't have to deal with them again."
"Rage, pakawalan mo ako." Utos ko.
"No. Shit. No!" Mas lalong humigpit ang yakap niya sa akin. "Fucking shit! Sunny, nagsisimula pa lang ta'yo pero I... I can't do this. I can't... let you... I can't let you do this. Fuck. I think I'm going crazy." Aniya at agad akong hinarap.
Ang mga mata ko ay nanatili sa dibdib niya. Hindi ko kayang makita ang kanyang mukha. Pakiramdam ko ay pag nakita ko siyang nagmamakaawa ay pagbibigyan ko siya agad agad.
"Ito ang gusto mo nong una diba, stay away? Then I'm going to stay away right now. Hindi ako mabuti para sa'yo tulad ng sinasabi mo at hindi ka rin mabuti para sa akin-"
Agad niyang nilagay ang kanyang index finger sa aking labi. Natigil ako sa pagsasalita.
"Hush it, Sunshine. Hush." Inangat niya ang baba ko ngunit umiling lang ako, ayokong mag angat ng tingin sa kanya.
Inulit niya ulit hanggang sa nagtagpo ang mga mata namin. Piniha ang puso ko nang nakita ko kung paano matakot ang malalim niyang mga mata.
"I think I'm in love with you." Pumikit siya at nagmura.