…Тьма. Вокруг тишина, ни одной души. Кричи не кричи – никто не услышит: крик уходит во тьму и скрывается там. Ухватиться бы за что-нибудь... но ничего не видно.
Эта тишина убивает. Но тьма – это лишь малая часть. Холод, невыносимый холод, пробирающийся в каждую клеточку тела.
"Где я?" – подумала Элен.
Она лежала на холодном полу, который был схож со льдом, и все тело кололо от пониженной температуры. Поднявшись на ноги, она осмотрелась, но вокруг не было ни единого проблеска света, ни единого признака жизни. Это и пугало её: больше всего на свете она боялась остаться одна, пропасть в неизвестности. И все ее страхи теперь собрались в этой комнате: никто не услышит, никто не придет – она одна.
Каждый шаг Рид делала с опаской, боясь оступиться, боясь упасть в пропасть. Страх переполнил её до краёв, и сердце никак не могло угомониться. Губы уже были искусаны в кровь. Девушка почувствовала, как по губе потекла капелька этой густой жидкости, и судорожным движением языка слизнула её.
– Хэ-э-эй! – прокричала девушка, не выдержав эту нагнетающую опасения тишину.
В ответ, разумеется, она не получила ни звука. Только эхо было её собеседником да стук неуёмного сердца, которое отбивало ритм страха и ужаса. Казалось, Элен прошла по незнакомому месту полжизни, но так ничего и не нашла. Она вновь села на холодный пол, отчаявшись выбраться. И только девушка захотела лечь и опустить руки, как где-то впереди послышался шорох.
– Здесь кто-то есть? – тихо спросила она, вставая на ноги.
Сказать громче Рид побоялась – кто знает, что скрывается в пустоте. Снова шорохи, снова шаги... но ничего не видно.
"Кто же это?.." – думала девушка, делая шаг назад. Сердце отбивало чечётку.
Элен на секунду прикрыла глаза и глубоко вдохнула, набирая в лёгкие побольше воздуха. Вновь посмотрев перед собой, она остолбенела – на неё смотрела пара серых глаз – прожигающих, будто толкающих назад.
Ей хотелось закричать – но голос пропал. Она не знала, что прячется за этим взглядом, кто скрывается в тьме, – но её парализовал страх, не давая сдвинуться с места.
Девушка замотала головой, неотрывно смотря в глаза неизвестного, но тут её кошмар приобрёл новые силы – крепкие руки охватили Элен сзади, прижимая к себе и не давая шанса высвободиться. В ужасе повернув голову вбок, Рид столкнулась с ледяным взглядом голубых глаз. Она вновь попыталась закричать, но безрезультатно.
Элен била кулаками незнакомца, брыкалась, как только могла, лишь бы освободиться, но всё было тщетно. Что делать, она не знала. В считанные секунды перед ней оказался обладатель серых глаз. Его взгляд прожигал Рид, изучал и будто бы видел насквозь. По щекам девушки готовы были потечь слёзы, а рот был раскрыт в немом крике, который прервал подошедший ещё ближе сероглазый. Элен почувствовала резкую боль в области сердца. Ощущение было такое, словно его вырывают голыми руками. Из широко раскрытых глаз брызнули слёзы. И лишь боль и ужас отражались в её взгляде…
– А-а-а… – проснувшись, Элен зажмурилась, и её крик наполнил комнату.
– Эл… Эл… очнись… – послышался такой знакомый голос, но он звучал, словно эхо где-то вдали. – Эл… милая, открой глаза, – на плечах почувствовалось тепло – чьи-то руки вцепились в них и трясли изо всех сил.
– А-а… – уже тише всхлипнула она, открыв глаза и так и застыв с открытым ртом. Холодный липкий пот покрывал всё тело, щёки раскраснелись, и на них виднелись дорожки засохших слёз. Девушка посмотрела в обеспокоенный взгляд сидящего перед ней Гарри. Только сейчас она поняла, кому принадлежит голос и в чьи изумрудные глаза она смотрит.
– Что с тобой? Кошмар? – Стайлс провёл рукой по её волосам, и Элен уткнулась носом ему в плечо, крепко обняв парня обеими руками.
– Я… я… просто… – хватая воздух ртом, пыталась объяснить Рид.
– Это лишь сон, малыш… лишь сон… – шептал ей на ушко он, продолжая гладить руками по её волосам и спине и пытаясь таким образом успокоить.
– Глаза… холод… ненависть… – продолжала она.
– Тише, тише… всё хорошо, – покачиваясь, говорил он.
Понадобился час на то, чтобы Элен окончательно успокоилась и вновь заснула. Крепко обняв девушку и прижав к себе, Гарри поцеловал её в макушку и продолжал гладить по руке, давая понять, что он рядом, что ей ничего грозит – он оберегает её сон. За ночь Рид больше не проснулась, но то и дело дёргалась во сне. Стайлс же почти не спал, каждый раз проверяя движения возлюбленной – приснился ли ей кошмар, или же она просто повернулась. Так и прошла их ночь.
На утро Гарри проснулся первым и приготовил Элен завтрак. Пока девушка ела, он сходил в душ. Её же саму кофе и булочка мало волновали. Что означал этот сон – вот главный вопрос. То и дело она прокручивала его сюжет у себя в голове. Ей казалось, что она уже видела эти глаза: как серые, так и голубые. Но кому они принадлежали, вспомнить не удавалось.
***
– Рид, ты даже не смотришь на экран! – возмущался Гарри, указывая на телевизор. – А ведь выбирала фильм ты.
– Прости, милый, – девушка улыбнулась и поцеловала парня в щёчку.
– Не-е-е, ты так просто не отмажешься! – помотал он головой. – Что там в телефоне такого интересного? М-м-м?
– Просто сообщение, Гарри.
– От кого? – парня переполняло любопытство, а может, и ревность.
– От Нейтана. Он просто…
– Нейтан? Откуда у него твой телефон? – подозрительно прищурившись, переспросил Стайлс.
– Я дала, – пожала она плечами и посмотрела на Гарри. – А это запрещено?
– Нет, конечно… просто… Почему ты мне не сказала, что вы переписываетесь? – приподнял он одну бровь.
– Стайлс, выключай свою ревность – она беспочвенна! – хихикнула Элен. – Ты ведь меня и не спрашивал о нём. И неужели ты теперь будешь контролировать даже то, кому я даю свой номер? – девушка сложили руки на груди.
– Извини, просто это было немного... неожиданно. Сама виновата! – парень повторил движение возлюбленной.
Девушка лишь улыбнулась и нежно, осторожно поцеловала парня, едва касаясь его губ и положив руку ему на плечо. Оторвавшись от поцелуя, она посмотрела в глаза Гарри, закусив нижнюю губу.
"Такие светлые, нежные… Но в то же время, полные тайн. Ты что-то скрываешь, Стайлс, не правда ли?" – подумала она и встала с дивана, направившись на кухню, где уже был готов поп-корн. Парень проводил её взглядом и посмотрел на телефон, который она оставила на столике.
"Ты не можешь, это неправильно…" – кусая губы, подумал он, а рука так и тянулась взять телефон. В Гарри боролись две стороны: одна хотела прочитать все СМС, отправленные Нейтаном, а вторая останавливала его. Он должен был решить этот спор как можно скорее, ведь не навсегда же возлюбленная ушла на кухню. Секунда – и аппарат оказался в руках парня.
От кого: Нейтан
Кому: Элен
Тема: Соглашайся
Который день уже стоит чудесная погода. Неужели не хочешь погулять со мной? Я не серый волк и не съем тебя :D
От кого: Элен
Кому: Нейтан
Тема: Надо подумать
Ох, я даже не знаю. Хм… дай мне время подумать :)
От кого: Нейтан
Кому: Элен
Тема: Вечером
Даю срок до вечера. Надеюсь, ответ будет положительным ;)
От кого: Элен
Кому: Нейтан
Тема: Посмотрим…
Не знаю, не знаю. Вечером всё узнаешь :)
"Что за?.." – нахмурился Гарри. – "Он набивается к ней в ухажёры? Сколько можно… В студии то и дело о ней спрашивает, а теперь это…" – думал он. – "Но, с другой стороны, это ведь к лучшему, если будут думать, что Эл встречается с ним – тогда никто не узнает про нас..."
В голове парня медленно, но верно созревал план. А пока он его обдумывал, к нему сзади неслышно подошла Элен и увидела в его руках телефон.
– Та-а-ак… – протянула она. – Мы теперь и в чужих телефонах роемся?
– А? – парень аж подскочил от неожиданности. – Просто… прости, Эл, я не смог удержаться… – виновато посмотрел он на девушку. – Зато у меня есть предложение.
– Это какое ещё предложение? – она сложила руки на груди.
– Ты должна сходить с ним погулять. Должна согласиться.
– Что? Прости, я не расслышала… – Элен сделала такое движение, будто прочищает ухо, чтобы лучше слышать его.
– Всё ты расслышала, Рид. Ты должна согласиться на его предложение. Если журналисты увидят вас вместе, то к нам с тобой будет меньше вопросов. Они будут думать, что между тобой и Нейтаном что-то есть. Это нам только на руку, понимаешь? – рассуждал он, а девушка смотрела на него ошарашенным взглядом.
– Гарри, ты в порядке? – поинтересовалась Рид. – Здоров ли? Нет температуры? – она приложила руку к его лбу.
– Эл, прекрати! – он убрал её руку. – Со мной всё нормально.
– Тогда что за бред ты несёшь?
– Это не бред, а стратегия! – продолжал доказывать Гарри. – Не будет больше вопросов о том, есть ли между нами что-то большее, чем просто дружба.
– Ох, не знаю…
– Малыш, это шанс избежать всех этих преследований, – он взял её за руки. – Разве это не удача?
– Ладно… – девушка тяжело вздохнула. – Давай попробуем. Но если он начнёт воспринимать наши "отношения" всерьёз? То есть, если он решит, что у нас с ним есть будущее…
– Всё будет нормально, – Стайлс улыбнулся, показывая очаровательные ямочки – это и подкупало. Хитрый засранец знал, как убеждать девушек.
***
Чудесная погода до сих пор держалась в Лондоне, не смотря на уже начавшийся август. До отъезда Гарри и его группы оставалось всего два дня.
Элен так не хотелось его отпускать, но она ничего не могла с этим поделать – ехать с ним слишком подозрительно. Придётся ждать парня в Англии, считая минуты до его возвращения.
Но об этом можно будет подумать и позже, а сейчас у неё полным ходом шли сборы на прогулку с Нейтаном.
Для встречи с новым другом ей пришлось вытащить из кладовки велосипед, на котором она уже почти год не ездила. Похоже, её ждёт интересный денёк. Главный плюс придуманного времяпровождения с Грэем в том, что не надо долго выбирать одежду – спортивный костюм и кроссовки. Так как Рид до сих пор не купила новую тушь, макияж тоже отпал. Но даже не смотря на лёгкий выбор одежды, она ещё с час крутилась перед зеркалом. Её голова была заполнена лишь мыслями о Гарри, о том, как эта дружба с Нейтаном повлияет на их отношения. Она с трудом согласилась на встречу с другом. Все начнут обсуждать это, додумывая каждый своё.
Элен справится – она не позволит всему происходящему сбить её с толку. Девушка знает, чего хочет, знает, с кем хочет быть. Вот только Грэй начинает ей нравится – и это пугало её. Ещё большие трудности вызывало то, какой интерес проявляет к ней сам оператор. Гораздо больше внимания, чем к обычной подруге: постоянные СМС, звонки, предложения встретиться...
Из мыслей Элен вырвал звонок в дверь. Помотав головой, чтобы та освободилась от всего ненужного, девушка поправила хвост и направилась в коридор. На пороге стоял Нейтан, улыбающийся во весь рот. Взяв себя в руки, она так же улыбнулась ему. Попрощавшись с Томми и провернув в замке ключ, Рид вышла на улицу вслед за другом.
Перейдя дорогу, они сели на велосипеды и поехали куда-то вперёд – дорогу показывал Нейтан. Вскоре ребята выехали за город. По обе стороны от дороги росли деревья, но их было мало, и за лесополосой открывался прекрасный вид на бескрайние поля...
Пару часов спустя, друзья остановились рядом с поворотом в поле. Съехав вниз, они пошли пешком, решив таким образом немного передохнуть и восстановить сбившееся после долгой утомительной езды дыхание.
– Ответь мне, пожалуйста, куда мы теперь идём? – решилась нарушить тишину Рид.
– Тут есть замечательное местечко. Просто иди за мной, – подмигнул парень подруге и вновь направил взгляд вперёд.
– Окей, будем терпеть… – тихо произнесла она.
Дорога заняла ещё пятнадцать минут, и вот они оказались на поляне с огромным деревом. Его ветви были неописуемых размеров – казалось, что под ними можно укрыться от любого, даже самого ужасного ливня. Подойдя ближе, девушка заметила рядом с ним плетёную корзинку.
"Пикник… Понятно…" – подумала она. Нейтан приготовил для них "завтрак на траве".
Во время еды они говорили обо всём, что только приходило в голову. Рид узнала, что у парня есть сестра, которая с ним практически не общается и живёт с Испании. Да и сам Нейтан не пытается с ней связаться. Его родители пять лет назад переехали в Нидерланды, и он время от времени летает к ним в гости. Грэй также упомянул, что у него есть мопс по имени Хрюшка. Он пояснил, что такое имя дал своему любимцу, потому что тот постоянно хрюкает. Девушку это очень рассмешило, и ей захотелось познакомиться с этим милейшим созданием.
Элен в ответ на откровения друга выложила почти всё о себе. Естественно, она умолчала о тех моментах своей жизни, где присутствовали отношения с Гарри. Девушка не догадывалась, что Грэй и так узнал про то, что между этими двумя что-то есть. А парень искренне прикидывался, что он не в курсе. Ведь если он будет играть по таким правилам, то к нему не будет никаких претензий, если Рид выберет его. Отбив девушку у Стайлса, он будет ссылаться на то, что и не подозревал о существующих отношениях.
Друзья пробыли под чудо-деревом до семи вечера, после чего поняли, что пора бы им и домой возвращаться. Пока они ехали, начался ливень. Элен прибыла в свою квартиру, промокнув насквозь. Заливисто смеясь, ребята подошли к двери дома Рид. Нейтан посмотрел ей в глаза и убрал выбившуюся прядь волос за ушко. Он хотел к ней приблизиться, чтобы поцеловать, но не тут-то было.
– Ой, я совсем забыла – пора Томми кормить, – улыбнулась Элен. – Мне надо бежать, а то худо будет дело. Он и так уже злой. Спасибо тебе за чудесный день, Нэй. До встречи, – она обняла его и быстро забежала внутрь.
– Пока-а-а... – протянул парень уже закрытой двери.
Нейтану ничего не оставалось, как поехать домой. План провалился, но он не собирался так просто отказываться от своей цели. Грэй срочно должен поговорить с менеджерами и работодателями, чтобы те разрешили ему взять кого-нибудь из друзей. Если это не выйдет, то придется обратиться за помощью к кому-нибудь из группы. Может, у них получится лучше... например, у того же Луи.
Захлопнув дверь прямо перед носом друга, девушка скатилась по ней на пол. Она обхватила колени руками и уткнулась в них лицом.
"Это не кончится ничем хорошим…" – подумала она. Конечно, идея Гарри была хороша. Но он не предвидел, что Нейтан может влюбиться в его девушку.
От кого: Элен
Кому: Гарри
Тема: Ошибка…
Может, это было ошибкой? Гарри, я боюсь, что не смогу сыграть эту роль… Я не хочу никому причинять боль… Что я ему скажу, если он захочет со мной встречаться? Что я должна буду придумать?..
Прочитав это сообщение, Стайлс крепко задумался. Он видел, как этот хитрец пытается сблизиться с Элен, но при этом у него возникало такое чувство, будто ему самому не хочется препятствовать этому. Неужели он играет чувствами Рид? Или же проверяет отношения на прочность, пытаясь выяснить, что девушка чувствует к нему? Если это так, то его сомнения никуда не делись – слова Луи надолго поселили в нём неуверенность. Лишь бы эти проверки не вышли Гарри боком…
Игра…
Нет, это не главная причина такого его поведения. Он знал, что если публика заподозрит между Элен и Нейтаном отношения и поверит, что с Гарри у неё обыкновенная дружба, то ему удастся уговорить менеджеров сделать исключение – разрешить оператору взять Рид с собой. Похоже, Стайлс подсознательно просчитал все ходы... вот только с Элен он их не обсудил.
***
"Какой же скучный день…" – думала Элен, уставившись в экран телевизора. Её не мог развеселить даже Томми, который вытворял с клубком ниток просто нереальные акробатические номера. За этим представлением любо-дорого было наблюдать, вот только сейчас его хозяйка была не в настроении.
Рид летала где-то в облаках. Да, ей было скучно. Но думала она совершенно не о том, как бы разнообразить свой день. В голове только и мелькали картинки возможного будущего. И в них немалую роль играл Нейтан. Как же пугала девушку его заинтересованность в ней! "Гарри, зачем ты затеял эту игру? Втянул меня в какую-то авантюру…" – Элен прикрыла глаза и, закинув голову назад, вновь их открыла. Казалось, от всех мыслей её голова расколется на две части: одна – развивающаяся история с Нейтаном, вторая – будущее отношений с Гарри.
– Надо с ним поговорить! – вслух произнесла она.
А Стайлс словно прочитал мысли своей возлюбленной, потому что буквально в следующую же секунду от него пришло СМС. Девушка взяла телефон, сохраняя безрадостное выражение лица – слишком много вопросов, которые мешают всем эмоциям.
От кого: Гарри
Кому: Элен
Тема: Соскучился
Малышка, что делаешь? Я так соскучился… Устал уже сидеть в четырёх стенах…(( Может, порадуешь меня своим появлением?
От кого: Элен
Кому: Гарри
Тема: Уместность
Сижу и скучаю, не переставая думать о твоей "супер" идеи насчет Нейтана. Стоп, ты разве не в студии сегодня? Или ты хочешь, чтобы я приехала прямо туда? Разве это будет уместно?
Рид не понимала, как Гарри решился пригласить её в студию, где все его друзья, а также менеджеры группы. Что они им скажут? И опять эти бесконечные вопросы об их "дружбе". Он ведь всегда этого избегал.
Что касается Стайлса, то он очень надеялся на приезд девушки. Он, и правда, по ней соскучился, и ему очень хотелось её увидеть, ведь весь вчерашний день его возлюбленная провела с Грэем. Хоть певец и сам подтолкнул Элен к этому, но приятного в мыслях Гарри об их совместной прогулке было мало. В тот день парень места себе найти не мог, то и дело представляя девушку в объятиях голубоглазого "разлучника". Да, он на самом деле боялся, что эта дружба может перерасти в нечто большее… Он боялся, что Элен окажется такой же, как и все девушки до неё.
От кого: Гарри
Кому: Элен
Тема: Тяга слишком сильна
Почему бы и ДА? Я очень хочу тебя увидеть… Приезжай… пожалуйста ^_^ Не думай ни о ком! Думай только о встрече со мной ;)
От кого: Элен
Кому: Гарри
Тема: Хм…
Конечно, я тоже хочу тебя увидеть… Просто ты никогда не приглашал на ваши репетиции, в студию… Поэтому я всё-таки соглашусь. Интересно же))
Девушка тоже соскучилась по своему зеленоглазому искусителю, кроме того, у неё появился шанс поговорить с ним. Она хотела отказаться от затеи прикрытия Нейтаном.
Быстро собравшись и покормив домашнего питомца, Рид закрыла квартиру на ключ и села в такси, направляясь по адресу, который выслал ей СМСкой Гарри. Дорога заняла почти сорок минут, но вот она уже стоит перед зданием, где засели парни. Сперва охрана не хотела её пропускать, ибо не положено. Но позвонив наверх и попросив Гарри поговорить с охранником, девушка уладила проблему.
На ходу снимая тоненький шарфик, Элен прошла в небольшую комнату, где расселись все, кроме Стайлса, который в этот момент был за стеклом и репетировал своё соло. Увидев Рид, он широко улыбнулся и немного отвлёкся. Мало кто заметил это, но вот от Луи ничего не скроешь. Парень поджал губы и скрестил руки на груди в недовольном жесте. Его напрягало присутствие пассии Гарри.
Закончив с соло, Стайлс вышел к остальным и сразу направился к Элен, чтобы поздороваться с ней. Обняв девушку, он посмотрел ей в глаза, подмигнув и предложив поговорить в сторонке, чтобы другие не слышали. Отойдя в противоположный угол, Гарри начал разговор. Он обсуждал варианты того, как бы возлюбленная могла поехать с ним. У Рид даже шанса не было как-то перевести тему на проблему с Нейтаном, который, кстати, незаметно вбежал в ту же комнату. Ну, как незаметно – он просто ввалился внутрь.
– Эл? Эл!!! Как хорошо, что ты здесь! – его глаза горели радостным огоньком. – Ты не поверишь! – он не переставал улыбаться.
– Не поверю во что? – удивилась девушка. – И привет, кстати.
– Да, да, привет... – выдохнул он, запыхавшись немного, пока бежал. – В общем, можешь начинать собирать чемоданы – ты отправляешься с нами!
Сказать, что Гарри был в шоке, значит, ничего не сказать. Нужно было видеть, как округлились глаза нашего бедного мальчика. Он был в жутком замешательстве: Нейтан сам решил проблему, как взять Элен с ними в Штаты. Парень не думал, что у этого наглеца так легко всё получится. Одна просьба – и его возлюбленная уже может лететь с ним. Вот только отправляется она за океан не со Стайлсом, а с Грэем. В качестве подруги. Но она ведь его девушка, его – Гарри!
– Что я? – всё ещё не понимала Рид.
– Летишь с нами! – Грэй подошёл к ней. – Слышишь? Ты летишь с нами в Штаты! – он положил руки ей на плечи, чуть сжимая. – Ты ведь рада, Элен? Рада?!..