...Элен прикрыла глаза и улыбнулась, когда рука Гарри уверенно легла на её бедро. Прижавшись спиной к груди парня, девушка откинула голову назад, подставляя своё разгорячённое после секса тело под упругие, чуть прохладные струи воды. Стайлс поцеловал девушку за ушком, нежно, с лёгким нажимом ведя губкой по её животику. Из-за намокших волос лица парня было почти не видно, но его довольную улыбку Рид ощущала буквально всей кожей. Поцелуи перешли ниже, на шею... Гарри изредка слегка покусывал кожу Элен, и ей нравилась такая дразнящая ласка. Как только его губы коснулись её плеча, парень неосторожно выпустил мочалку из своих длинных ловких пальцев и повёл руку ниже...
– Гарри-и-и… – с улыбкой прошептала Элен. – Похоже, ты увлёкся… И сильно, как я заметила, – хихикнула она, в прямом смысле попой чувствуя некоторое напряжение.
– М-м-м… разве? – улыбнулся Стайлс, продолжая покрывать шею и плечо Рид поцелуями.
– Стайлс, серьёзно… м-м-м… – протянула она, закусив губу и прикрыв глаза, когда его правая рука накрыла её грудь, а левая скользнула меж её ног.
– Но ты же не против? – промурлыкал Гарри на ушко Элен. – И знаешь, я тоже почувствовал, – усмехнулся он, сжав пальцами её сосок.
Рид тут же высвободилась из его рук и резко повернулась к нему лицом, с силой прижав парня к стене. Поцеловав в губы, Элен прижалась к нему... и к Нему. Девушка прикусила нижнюю губу Гарри и немного её оттянула, улыбнувшись. Её руки прошлись по плечам Стайлса, ощущая, как все его мышцы напряглись от лёгких прикосновений.
– Ох, Гарри, я бы с удовольствием пробыла с тобой в душе ещё много-много времени… – сладко промурлыкала Элен. – Но я уже достаточно чистая, – широко улыбнулась она и, прикрыв глаза, жадно поцеловала парня в губы, после чего отстранилась от него.
– То есть ты просто меня оставишь тут? В таком состоянии? – приподняв брови, возмущённо произнёс Гарри.
– А что поделаешь? – пожала девушка плечами. – Сам виноват, – захихикала она и собиралась выйти, но сильные руки притянули её к себе.
– Нет, дорогуша, так не пойдёт! – прошептал он.
Стайлс крепко прижал девушку к себе, впиваясь в её губы собственническим поцелуем. Он должен был довести дело до логического конца...
Когда Гарри и Элен всё-таки вышли из душа, то сразу направились на кухню. Пока Рид готовила завтрак, стоя у плиты в своей любимой футболке, парень что-то сосредоточенно читал, уставившись в экран макбука. Девушка поставила перед ним чашку только что заваренного цветочного чая, насыщенный аромат которого моментально заполнил всё пространство дома, закравшись практически в каждый уголок. В дополнение к напитку она поставила тарелку маленьких аккуратных оладий. Сев рядом с Гарри, Элен мельком заглянула на экран, но читать не стала.
– Что ты там смотришь? – мучаясь от любопытства, не выдержала Рид.
– Да так… просто график работ в Америке, – тихо проговорил он в ответ, облокачиваясь на стол и опираясь подбородком на руку.
– И много там намечено? – поинтересовалась она.
– Ну, не мало, – улыбнулся парень и закрыл ноут, переведя взгляд на девушку.
– Будет время писать и звонить мне? – задрав голову чуть вверх, спросила Элен.
– На тебя я всегда найду время, милашка, – улыбнувшись, прошептал он и нежно коснулся губами её губ.
– Ловлю на слове, – подмигнув, сказала она.
Во время завтрака ребята обсудили планы на ближайшие дни. В этот раз у них обоих всё было загружено: у Гарри начались репетиции перед выступлениями в Штатах, а у Элен в кафе на этой неделе были сплошные праздники, требующие в два раза больше усилий. Но отчаяние – это не про них. Всегда можно найти выход.
Поставленная перед Стайлсом тарелка с оладьями быстро опустела – он уплетал их за обе щёки, щедро поливая вишнёвым сиропом. Парни вообще любят как следует поесть, ну, а сладкое, как известно, они любят ещё больше. И Гарри не исключение.
Покончив с завтраком, Гарри и Элен собрались уходить – парень должен был подвести свою возлюбленную до дома.
"Интересно, она опять меня не пустит к себе, если я попрошусь?" – подумал он перед тем, как сесть на водительское сидение.
Дорога в этот раз заняла больше времени. На улицах Лондона было не протолкнуться, словно сегодня все разом решили поехать на работу и по делам. Гарри немного нервировала эта ситуация – он не любил пробки. Элен забавляло то, как он хмурился и кусал губы, дёргая ногой. Как только парень начинал грызть ногти, девушка не выдерживала и легонько била его по руке, а затем шутливо грозила пальчиком, мол, "забудь об этой вредной привычке". В такие моменты Стайлс непонимающе смотрел на спутницу, приподняв одну бровь.
Элен не нравилась его привычка грызть ногти, а Гарри не нравилось то, как подруга сидит в машине. Девушка ехала, упираясь ногами об переднюю панель. Каждый раз он просил её убрать ноги, но Рид отвечала отказом, исподтишка наблюдая за его реакцией. Парень начинал злиться и, в итоге, сам силой убирал её ноги вниз, с облегчением выдыхая. Но сопротивление продолжалось – ноги Элен упорно возвращались на прежнее место, и всё начиналось заново.
Всего за какой-то час они всё-таки добрались до дома Рид, хотя раньше тратили на это не больше тридцати минут. Стоя перед дверью в квартиру, девушка замялась.
"Что же сказать на этот раз? Беспорядок уже не прокатит…" – подумала она.
Стайлс наблюдал за Рид со стороны, пытаясь ненавязчиво заглянуть ей в глаза.
"Ну же… Спроси её!" – мысленно потребовал он от себя... и продолжал молчать. Они простояли бы так ещё час, пока Гарри не решился всё-таки нарушить тишину:
– Эл, я всё хотел познакомиться с Томми. Устроишь нам встречу? Например, – поднял он взгляд вверх, – прямо сейчас?
– Ох, я думаю, он сейчас не в настроении, – нервно улыбнулась девушка. – Представь голодным кота, у которого и без того ужасный характер.
– Думаю, я смогу с ним подружиться даже в таком состоянии. Ты разве знаешь, кто стоит перед тобой? Я настоящий укротитель котов! – гордо произнёс Гарри, задрав подбородок.
– С моим котом ты точно не справишься, – хихикнула она.
– А ты дай мне шанс, – прищурившись, парировал он. – Всего один, – умоляющим голосом продолжил Стайлс, показывая один палец.
– Но…
– Ой, подожди... – прервал он её из-за входящего звонка: – Что? Прямо сейчас?.. Но я думал, что… Ладно, ладно! Скоро буду. Пока… – сбросив вызов, парень посмотрел на подругу.
– Что-то случилось?
– Ничего плохого. Но и хорошего тоже… Придётся отложить моё знакомство с Томми, – тяжело вздохнул он. – Нужно срочно ехать в студию.
– Печально… – Элен надула губки. – Ну, значит, пока что не судьба.
– Но мы с ним обязательно увидимся! – воскликнул Гарри.
– Конечно, – улыбнулась девушка. – А теперь живо в студию, раз это так срочно.
– Уже бегу, – парень поцеловал её в щёчку. – До встречи, Эл.
– До встречи.
Стайлс улыбнулся и запрыгнул к себе в машину.
Автомобиль уже скрылся за поворотом, и только тогда Элен зашла в квартиру, облегчённо выдохнув.
"Фух, пронесло…" – мысленно обрадовалась она тому, что не пришлось опять придумывать отговорку. Свой законный свободный день Рид провела за просмотром фильмов, музыкой и так называемым издевательством над котом. Как только она его не наряжала! Матросский костюмчик, эльфийские штанишки и курточка, доспехи и плащ Тора... Томми уже и не знал, где ему прятаться, ведь хозяйка слишком хорошо знала его обычные убежища. Ладно хоть, у неё не было платьев его размера, а то бы и их напялила на бедного пушистика...
***
"Ох, как же я устала от этого! Дни рождения, дни рождения… Такое чувство, что полгорода решило родиться именно на этой неделе!" – думала про себя Элен, смотря на занятые столики. Свободных мест не было, а жара в помещении стояла такая, что кондиционеры не спасали.
– Эл, чего грустим? – к барной стойке подошла миссис Хентер и посмотрела на измученную за этот день девушку. – Ты всю неделю ходила счастливая, а сейчас будто завяла.
– Простите, миссис Хентер, я просто очень сегодня устала, – тяжело вздохнула Элен. – А сильно было заметно, да?
– Твоё счастье? Хм… "сильно" это мало сказано. Ты вся светилась, – пожав плечами, ответила женщина. – И я хочу знать, кто тебя так осчастливил?
– Кто… – прошептала еле слышно девушка и немного покраснела. – Да просто много приятных событий произошло, – попыталась улыбнуться она.
– Да ладно, просто "события"? Думаю, в этом кто-то замешан… – подмигнула Хентер.
– Элен, за твоим столиком хотят сделать заказ, – позвал девушку один из официантов.
– Уже бегу, – Рид встала со стула. – Простите, миссис Хентер, пора работать.
Улыбнувшись напоследок боссу, девушка убежала к столику, где ждали клиенты. И каково же было её удивление, когда она увидела за ним Луи и Гарри. Она никак не ожидала их появления здесь, поэтому была слегка шокирована, но постаралась не подать вида. Подходя к парням, Элен уже держала наготове блокнотик.
– Добрый день, – поздоровалась она с ними и чуть улыбнулась.
– Привет, Эл, – ответил ей Гарри, улыбаясь гораздо шире. Он хотел бы встать и поцеловать её, но поскольку это было невозможно, он продолжил: – Я вот решил, – почесал парень в затылке, – предложить тебе прогуляться завтра со мной и… с Луи. Я его уговорил попробовать поменять своё мнение о тебе, – он с сомнением посмотрел на друга. – И на это понадобилась всего-то какая-то неделя… – уже тише пробубнил он себе под нос.
– Хм… что ж, это неплохая идея. Если, конечно, Луи действительно этого хочет, – пожала плечами Рид.
– Я хочу попробовать начать всё сначала, – ответил Томо без каких-либо эмоций.
– Ну, хорошо. А теперь я должна узнать ваш заказ. Вы же пришли сюда не только ради того, чтобы пригласить меня на прогулку?
– Конечно. Я буду чёрный чай без сахара с пирогом. Думаю, ты знаешь это и так, – улыбнулся Стайлс.
– Так, а я, пожалуй, буду американо, – не посмотрев на девушку, сказал Луи и уткнулся носом в меню.
– Отлично, – кивнула Элен. – Скоро всё будет, – улыбнувшись, она ушла в сторону барной стойки.
Гарри проводил девушку взглядом, не переставая улыбаться. Это так бесило его друга, что он был готов вскочить и убежать отсюда, лишь бы не видеть их довольные лица. Но, к сожалению, он пообещал попробовать найти общий язык с этой новой подружкой Гарри. Конечно, Луи уже всё понял – их уже связывала не просто дружба. Иначе стал бы друг так его уговаривать поменять своё мнение о девушке?
"Держи друзей близко, а врагов – ещё ближе", – думал парень. Мысленно он продолжал придумывать способы разоблачения девицы. Он обещал не говорить о ней плохо и не пытаться выставить Элен в не самом лучшем свете... но думать ему никто не запрещал. Его размышления прервал подошедший к столику парень. Подняв свой взгляд, он заметил знакомые голубые глаза.
– Гарри, Луи… рад вас видеть! – улыбнулся Нейтан.
– Какие люди! Привет, – Гарри встал и обнял друга, пожав ему руку.
– Привет, – тихо поздоровался Луи.
Стайлс предложил пришедшему другу присесть с ними, на что тот, разумеется, согласился. Разговор начался с отдалённых от их работы тем. Заказ Луи и Гарри принесли до прихода Нейтана, поэтому парень подозвал официантку, и только теперь увидел Элен. Томо отметил смущение и некую скованность в словах и действиях Грэя, а переведя взгляд на девушку, увидел румянец уже на её щёчках. А как только она ушла, парень поинтересовался у друзей, что они о ней знают и есть ли у неё парень. Стайлса немного напрягли эти вопросы, а вот Томлинсон заинтересовался.
"Хм… забавно… Похоже, эта девка нравится нашему голубоглазику. А это может сыграть мне на пользу…" – подумал Луи, хитро ухмыляясь своему плану. И если он что-то задумал, то вряд ли его кто-то остановит.
***
– Томми, что ты думаешь об этом? – Элен приложила к себе сарафан и встала на цыпочки, крутясь так и сяк перед зеркалом. – А? – переспросила она, обращаясь к коту. – Что? Короткое? Длинное? – удивлённо произнесла девушка, увидев несогласие со стороны лучшего друга. – Оно же выше колена! Ты хочешь, чтобы я голой пошла? Не дождёшься, пушистый извращенец!
Рид бросила на кровать вешалку с одеждой, куда полетела и следующая со словами: "Это я надевала в прошлый раз!". Так она отсеяла десяток вариантов, находя к каждому случаю оправдание: "не мой цвет", "это мне велико", "это мне мало", "ненавижу эту юбку", "это платье меня полнит", "а это слишком стройнит"... Спустя час или больше, девушка всё-таки выбрала то, что, на её взгляд, идеально подходило. Но на этом она не закончила – мучения кота продолжились. Ведь Рид нужно было выбрать туфли и решить, что делать с волосами. В итоге, Томми не выдержал и спрятался где-то за диваном.
– Чёрт! – завизжала Элен. – Ну почему с тушью вечно такие проблемы?! – взяв ватный диск, она решила убрать с носа чёрное пятно, но сделала ещё хуже. – Ну, кисточка, ну, держись! – разозлилась девушка, с ненавистью смотря на кисточку от туши, которую держала в руке.
Со всей силы она начала запихивать бесящий её предмет обратно в отверстие, но никак не могла попасть. Их борьба могла продлиться хоть до самого вечера, но кисточка сдалась первой, сломавшись напополам.
– Ах ты, стерва! – ещё сильнее разозлилась Рид. – Плевать! – провозгласила девушка и умылась. – Будем брать естественной красотой!
Выкинув тюбик с тушью и захватив с тумбочки солнцезащитные очки, Элен вышла на улицу. Пока девушка шла до места встречи, она мысленно всё перепроверяла: выключила ли свет, выключила ли воду, оставила ли для Томми еды?.. Так она и дошла до перекрёстка, где её ждали Луи, Гарри и, барабанная дробь, Нейтан.
"А что он здесь делает? Хм… Гарри ничего об этом не говорил", – подумала она.
– А вот и Эл, – обрадовался Стайлс. – Привет, – подошёл он к ней, обняв и прошептав на ушко: – Рад встрече, малыш.
– Я тоже рада, милый, – промурлыкала она, обняв парня в ответ и проведя пальчиками по его шее со спины. От этого по всему телу Гарри прошла лёгкая волна дрожи, и ему пришлось приложить некоторые усилия, чтобы подавить накатывающее возбуждение.
– Эм-м-м… Привет, я тоже тут. Если это кого-то интересует... – дал о себе знать Луи.
– Привет, Луи, – девушка смущённо улыбнулась и помахала ему рукой, а затем перевела взгляд на Нейтана: – И тебе привет. Правда, я не ожидала тебя здесь увидеть.
– Доброе утро, – улыбнулся парень, опустив взгляд. – Всё получилось так спонтанно...
– Может, уже пойдём куда-нибудь? – предложил Томо, которого раздражали долгие приветствия.
Все согласились и направились в сторону аллеи. Прогуляться спокойно у ребят не вышло: в этот раз почти на каждом шагу были папарацци и фанаты парней. Но всё же до нужного места они дошли.
Гуляли "друзья" до позднего вечера. Сколько они понарассказывали друг другу шуток, сколько историй из детства... в общем, день прошёл на ура. Оказалось, что осталось примерно три месяца до дня рождения Нейтана, который он справит уже в Америке – через пару дней он улетал вместе с группой. И всем уже начало казаться, что Луи потеплел по отношению к Элен... но это была всего лишь игра – из парня вышел бы отличный актёр.
Эта прогулка далась Гарри и Элен не просто. С каждым днём девушке всё труднее было сдерживать себя, чтобы не обнять этого обаятельного парня. Стайлс тоже хотел бы её приобнять, но стоило ему пересечься взглядом с Луи, как в голову вновь закрадывались сомнения и в ушах эхом звучали слова друга, брошенные в пылу ссоры.
Во время всей прогулки Нейтан лишь изредка сводил взгляд с Рид, когда та смущённо ему улыбалась. Парню казалось, что между ними что-то может быть, но он не знал, как добиться её расположения. Да, они вроде бы подружились, но он видел, как девушка смотрит на Гарри, как её глаза светятся рядом с ним, как она нервно закусывает нижнюю губу, когда он её касается или смотрит в глаза. Нейтан в какой-то мере завидовал своему другу – Стайлс был очень обаятельным и притягивал к себе девушек, многие из которых нравились самому Грэю. Вот только в этот раз Нейтан решил, что ни за что не отступит, пока не убедится, что сердце Элен действительно принадлежит парню с изумрудными глазами, пленявшими каждую, что посмотрит в них.
Выйдя из аллеи, ребята разошлись в разные стороны: Гарри пошёл провожать Элен, а Луи с Нейтаном направились в другую сторону.
– Так тебе понравилась Элен? – неожиданно задал вопрос Луи.
– Что?
– Мне кажется, ты расслышал вопрос.
– Предположим, что понравилась. Тебе-то какая разница? – непонимающе посмотрел он на парня.
– Просто хочу тебе помочь, – пожал плечами Томо. – Пригласи её с собой в Америку. Уговори, чтобы поехала.
– Нам же не разрешено брать кого-то.
– Думай головой, Грэй. Поищи способы это исправить... – намекнул Луи. Кажется, у него созрел новый план.