Chapter 31
'Space Probe'
— Phoebe —
Agad kong natanaw si Aether na wala pa yata sa kalahati ang na-che-check niya. Sinimulan ko sa kabilang dulo ang paghahanap sa mga computer. Ngunit katulad ni Aether ay nahihirapan din ako.
Hanggang marating ko ang bandang gitna.
"Aether, here!" tawag ko sa kanya at mabilis siyang tumakbo palapit sa akin. Agad niyang sinimulan ang pagtipa sa computer na may satellite label. Katulad noong unang beses naming subok, bakas sa mukha at mata ni Aether ang antisipasyon na ma-hack ang system na 'to. Makailang beses na nag-error ang pagkuha niya ng access. Ngunit hindi siya huminto.
"Damn, Ares! Will you shut up?" sabi ni Aether at patuloy sa pagtipa ng kung anu-ano. Mukhang may sinasabi si Ares mula sa earpiece.
"Password Error..." Pang-ilang ulit na itong sinasabi ng computer kaya nagpatuloy si Aether at gumawa ng ibang paraan upang ma-hack ito.
"Password Accepted!" Napatingala si Aether nang ma-hack niya ang system. Katulad ng pagsubok namin sa shield ng Terra, ni-click niya ang 'Deactivate'.
"Access Denied..." Inaasahan na namin ito dahil ganito ang nangyari noon. Lumabas ang anim na asterisk at nagkatinginan kami ni Aether. Tumango ako sa kanya at pinanood ko siya habang isa-isang pinindot ang code.
Nang nakarehistro na ang JAJB96 sa monitor ay sumulyap muna sa akin si Aether. Halatang kinakabahan din siya kung tama ba ang code na baon namin. Muli, tumango ako sa kanya. He clicks the enter button at parehas kaming napatunghay sa monitor nang makita ang 'Loading...'
Pinagpapawisan na kaming parehas dahil lang sa paghihintay ng resulta.
"Deactivation Successful!" Parang hindi pa kami makapaniwala ni Aether nang marinig mismo iyon mula sa computer. We both gasp at unti-unting nag-sink in sa amin ang lahat. Oh, my God! Nagawa namin.
"We did it!" hindi makapinawalang sabi ni Aether.
"Yes, boy! We did it!" Nagyakap kami ni Aether at sabay na tumalon-talon dahil sa saya at excitement.
"We did it! We did it!" we both chanted. I can't believe we just did it. "Halika na!" mayamaya ay sabi ni Aether at hinila na niya ako palabas ng kuwartong iyon.
"The hell! Bumalik pa kayo!" reklamo ni Ares sabay suntok sa lalaking kaharap niya. Ilan na lang sila kaya hindi na pinag-aksayahan pa ni Ares na tapusin sila. Hinila na niya ako palayo sa admin building at sumunod na 'yong dalawa. Agad kaming dumiretso sa room at bumaba ng lab.
"God, Phoebe!" Salubong sa akin ni Jairah.
"I'm fine," I just said at naupo na. I saw Ares na naglakad papunta sa sa cabinet kung nasaan ang first aid.
"But I saw your moves from the CCTV, girl! God! Maging si Gal Gadot mahihiya sa mga stunts niya as Wonder woman kung nakita ka niya kanina!" she cheers at natawa ako.
Naupo si Ares sa tabi ko at nabigla ako nang hilahin niya ang upuan ko palapit sa kanya. Magrereklamo na sana ako ngunit nakita ko ang seryosong mukha ni Ares habang binubuksan ang kit. Hinawakan niya ako sa baba at iniharap sa kanya ang aking mukha.
"Aray!" reklamo ko dahil sa hapdi nang dampian niya ng bulak na may kung ano ang sugat sa gilid ng labi ko.
"Magtiis ka! Ginusto mo 'yan, 'di ba?" iritableng sabi niya. Tila ubos na ubos na ang pasensya.
"Sino ba kasing nagsabing sumunod ka sa admin building, Phoebe?" pagalit naman Aether.
"I saw you all struggled. Alangan namang umupo lang ako rito," inis na sabi ko. Seriously? Hindi ba nila naa-appreciate ang heroic stunts ko kanina?
"Paano na lang kung napahamak ka sa tatlong nakaharap mo kanina?" sabi naman ni Eros.
"Can't you just be grateful na dumating ako? If I didn't, baka naghahanap pa rin si Aether hanggang nga— Aray ko!" I sent dagger glare kay Ares nang bahagyang diinan niya ang cut ko.
"Really, Phoebe? Dapat pa naming ipagpasalamat ang pagdating mo?" Kinuhang muli ni Ares ang baba ko ngunit tinabig ko na ang kamay niya.
"It's your whine that made me run, Ares!" inis na sabi ko. Can't he see? I'm worried to them. I'm worried to him.
"And why do you give a damn? You know that's nothing to me! I can bear brutality!" he brags at mas lalo lang akong nairita.
"'Pag ginusto kong puntahan ka, pupuntahan kita! 'Pag ginusto kong samahan ka, sasamahan kita!" Nauubusan na rin ako ng pasensya. Bahagyang bumuka ang bibig ni Ares at alam kong naghahanap siya ng sasabihin. Napatikhim sina Eros at Aether na siyang kumuha ng atensyon namin.
"I-iche-check ko lang 'yong deactivation sa laptop ko," sabi ni Aether. Sinarado na ni Ares ang kit at itinabi. Muli kaming nag-form ng circle sa table. Abala si Aether sa kanyang laptop at hinihintay namin siyang matapos. Kami lang ulit ang gagawa rito dahil abala pa rin si Prof sa Earth breathing potion na pinag-aaralan niya.
"Anong ginagawa mo, Aether?" inip na tanong ko.
"Hina-hack ko lang 'yong detector. Mababalewala ang pag-deactivate natin sa blocker kung wala naman tayong detector ng satellite," sabi niya nang hindi inaalis ang tingin sa laptop.
"Gaano katagal 'yan?" tanong ni Eros.
"There, done!" sabi niya at iniharap sa amin ang laptop. May nakita kaming bilog na bilog na may pagka-kulay orange, na may shade ng dilaw ang ibang bahagi.
"The actual image of Planet Eureia via satellite," he tells.
"Holy shit..." I gasp. "A-ang ganda." Hindi ko akalain na ganito ang magiging description ko sa planetang ito. Para siyang kumikinang-kinang.
"But its beauty won't be the reason para gustuhing iwan ang Earth," sabi ni Ares.
"Of course," sabi ko. Kahit gaano pa kaganda ang Planet Eureia, mas pipiliin ko pa rin ang manirahan sa Earth.
"Malalaman ba kung gaano kalayo ang Eureia?" Napatingin kami kay Prof na bagong dating at naka-lab gown pa. Naupo rin siya kaharap namin. Muling tumipa si Aether upang subukan. Ilang minuto rin ang ginugol niya para makita sa data kung gaano kalayo ang Eureia.
"Almost a light-year," sabi niya at napanganga si Jairah.
"Ganoon kalayo?" hindi makapaniwalang sabi nito. Hindi ko alam kung gaano kalayo ang tinutukoy nila.
"Yes," kumpirma ni Aether.
"Limited lang ba ang control natin sa satellite?" tanong naman ni Eros.
"Oo. Hindi ko alam kung anong mga component ng satellite na 'to but this is just an imaging satellite flyby Planet Eureia," paliwanag ni Aether.
"We need to find ways para magkaraoon ng mas malawak na observation around Eureia. We need scientific data. Nang sa ganoon ay aware tayo sa mga nagbabadyang aberya sa pagdala sa atin doon. Masyadong malayo ang Eureia," sabi pa ni Prof.
"Let's ask NASA's help. Explain everything to them. They could let us use voyager," Eros suggested.
"Planet Eureia is almost approaching Oort cloud. Voyager will be useless kahit pa ito na ang pinakamalayong space probe. It just routes heliopause," naiiling na sabi ni Prof. Hindi ko sila masyadong maintindihan ngunit sa reaksyon pa lang nila ay batid kong hindi na ito maganda.
"What should we do now, then?" Ares asks.
"Why don't we create our own probe instead? But that would take much time," Eros suggested but still unsure.
"Not unless you are Aether Alonzo," sabi ko at sabay-sabay naming nilingon si Aether.
"Whoa, whoa, wait! That's too much of a pressure. Never in my wildest dreams na gagawa ako ng probe. Hell, wala akong alam sa mga out of this world inventions. We could hire aerospace engineers instead and—"
"You'll gonna make a space probe. Try, Aether," Prof ordered.
"But— fine, if ever na makagawa ako ng probe, saan natin ito ilo-launch nang hindi nalalaman ng Terra administration?" problemado pa ring tanong ni Aether.
"Is there even already a launch window, Mom?" tanong ni Eros.
"Lasciera La Terra day has already a launch window. But before that LLT, may mauuna pang launch window," sabi ni prof at napataas ang kilay ni Jairah.
"Is that even possible?" tanong ni Jairah.
"In Project LLT? Everything is possible. As possible as reaching Oort cloud in just days," sabi ni prof.
"Pero bakit kailangang dalawa ang launching nila?" Eros asks.
"The first launch's payload will include everything Eureian community will need. They will send unmanned rocket as their courier. The second will be this, LLT. Ang pagdadala sa mga estudyante sa planetang iyon," sabi ni Prof at tinignan ang kanyang mga notes. Marahil ay nakuha niya iyon sa pagiging admin niya.
"The first window will be on Friday, 11:50AM- 12NN,"
"Ten minutes?" tanong ni Jairah at tumango lamang si Prof.
"Friday? Tuesday na ngayon, Prof. Wala nang oras," walang pag-asang protesta ni Aether.
"You need to do it. Umabot na tayo rito, Aether. Sasayangin mo ba ang lahat ng nagawa natin nang hindi mo man lang susubukan?" puno ng panghihinayang na sabi ni Prof.
"Gusto kong subukan, Prof. Gustong-gusto ko. Pero kasi—"
"If you don't go after what you want, you'll never have it. If you don't ask, the answer is always no. If you don't step forward, you're always in the same place," I quoted some of my favorite lines of Nora Roberts. Aether gave up at tumango.
"I have never failed anyone when it comes to my inventions, you are pressuring me in this, guys!" He smiles a little dahil sapilitan lang ito. Ares taps him on his shoulder.
"You won't be known as computer geek for nothing," Ares utters.
"But this is more on science,"
"Still needing technologies. So your expertise needed. " Aether smiles and nods.
"Mom, when will be the second launch window of Terra?" tanong ni Eros ngunit umiling si Prof.
"Hindi na muling naglabas ng anunsyo si Dr. Hayes. Alam kong matagal-tagal na rin niyang nahahalata ang pagkakaroon ng inside job sa admin. I thought he doesn't know me, pero noong nalaman nating siya rin si Leander Crimson, batid kong kilala niya ako bilang matalik na kaibigan ni Eula kaya siguradong may doubt na pala siya sa akin noon pa man. Mr. Rivero didn't know na sa akin ipinasa ni Eula ang EBP dahil hawak ko na ang mga ito nang maturukan niya ng permanent EBP si Eula. Ngunit isa ako sa mga nagtrabaho sa Crimson Hospital noon kaya naman sigurado akong noong pinaiimbestigahan ko sila, pinaiimbestigahan na rin nila ako," sabi ni Prof.
"Sabi mo noon, Prof, na siyam na buwan lamang ang itinagal ng biyahe ni Eula noong bumalik siya rito sa Earth? Hindi po ba masyadong mabilis 'yon?" Well, based sa nalalaman ko, ang ibang mas malapit na narating ng manned and unmanned spacecraft ay ilang taon din ang itinatagal.
"It depends on the velocity ng space vehicles na ginagamit. Crimsons aren't just the typical space travelers," Prof said.
"'Yong spacecraft na ginamit ni Eula pabalik dito, reusable ba?" tanong ko ulit.
"No. It's been more than eighteen years. I don't think we can reuse it," sagot ni Prof. Saglit kaming nanahimik at nag-isip sa maaari naming maging sunod na hakbang.
"'Yong unmanned rocket na unang ilo-launch nila? Kailan ang exact land nito sa Eureia?" tanong pa ni Eros.
"Five days. They have specialized propulsion. Na gagamitin din nila sa LLT upang marating ito ng mga estudyante within five days." Bakas na rin kay Prof ang pangamba. Five days? Kung Friday ang launching ng rocket nila, Wednesday ang arrival nito sa Eureia.
"So Eureia might happen any from Thursday onwards? Kailangang masabayan natin ang velocity ng kanilang rocket. Para habang nangyayari ang LLT, may idea tayo sa nangyayari sa Eureia," sabi ni Ares.
"What transfer orbit they would use?" mayamaya ay tanong ni Eros.
"Hohman. Dahil na rin sa distansya ng Eureia sa Earth, we need this deep-side maneuver. No worries about this part, Aether. Eula will be awake by tomorrow. Puwede kayong magtulungan,"
"Tapos na ang Earth breathing potion niya?" tanong ni Ares.
"Yes. Kaunting test na lang. Bukas, matatapos ko na ito," sabi ni Prof. This just getting better kahit papaano. Malaking tulong si Eula sa amin. Just like Leander Crimson, she's a space traveler too at may nalalaman sa aerospace engineering.
—