Pasa una semana. Harry principalmente empujó el encuentro a la parte de atrás de su cabeza, tratando de no detenerse en eso. Incluso se ha convencido a sí mismo de que fue una especie de alucinación extraña, lo que es más fácil de conseguir con todas las pruebas menos la bala quemadas en una hoguera hace unos días. El congelador en el cobertizo está completamente abastecido con carne comprada en la tienda de comestibles, y el nuevo generador llegó hace un par de días. Está conectado y listo para funcionar en caso de un corte de energía.
Harry no tocó su rifle en los últimos siete días. Le dará un poco más de tiempo, se dice a sí mismo, y todavía no ha descubierto si eso es una excusa o no.
Las cosas han vuelto a la normalidad. Harry detiene la camioneta frente a su cabaña y la deja aparcada, después de un viaje para visitar a su madre, pero no sale.
La criatura está de vuelta. Está sentado en el porche de Harry, en la silla de Harry, con la cabeza inclinada hacia atrás y los ojos cerrados. En lo que respecta a sus intentos de parecer tranquilo, es bastante horrible. Harry puede ver la tensión en los músculos de la criatura incluso desde aquí, como si estuviera luchando contra el impulso de huir.
Harry sale de la camioneta, luchando contra un impulso completamente irracional de volver a encenderla y marcharse. Parece que la criatura ha estado aquí por un tiempo, contenta de esperar a que Harry llegue a casa. No dice nada hasta que está parado al pie de los escalones del porche, y tampoco lo hace la criatura, aunque sus ojos se han abierto.
"Hola", dice Harry. ¿Qué más puede decir? ¿Perdón por haberte disparado pensando que eras un animal salvaje, aunque todavía no estoy del todo convencido de que no lo seas?
Los labios de la criatura se arquean en una sonrisa, divertido por el desconcierto de Harry. "Hola", repite, estirándose lánguidamente. Todavía parece tenso, pero no parece asustado. No dice nada más.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Harry se aventura después de un momento, cuando se vuelve claro que la criatura no va a comenzar a hablar.
"He traído de vuelta tu generador", dice la criatura, haciendo un gesto alrededor de la casa con todo su brazo.
Harry parpadea. Está empezando a tener dolor de cabeza. "¿Eres la persona que lo robó?"
Persona probablemente no es la palabra correcta. Definitivamente no es la palabra correcta. Desde aquí, Harry puede ver que el brillo está de vuelta en la piel de la criatura, más reluciente de lo que era antes, llamando la atención sobre el brillo de la misma. Es realmente lindo, si Harry es honesto consigo mismo.
Se ve saludable ahora, la criatura. Lleva una sudadera con capucha que le cubre los brazos y los hombros, ocultando el lugar de la herida, por lo que es imposible saber cómo se está curando, pero se ve bien. Saludable. Mucho más saludable que antes.
"Lo llevé prestado", la criatura corrige. "Iba a traerlo de vuelta".
De alguna manera, Harry no cree eso. "¿Cómo siquiera....? ¿Sabes qué ?, ni siquiera quiero saberlo", dice, interrumpiéndose. No importa cómo la criatura logró robar un generador completo, si tuvo ayuda, cómo lo movió. De todas las cosas que Harry quiere saber, esas son las que están en el final de la lista. "Gracias, supongo."
Inmediatamente, los ojos de la criatura se estrechan. "¿Supones?" Repite, bajo, peligroso, y golpea a Harry con la sensación de que ha hecho algo para enfadarlo. De nuevo.
Después de dispararle, Harry ni siquiera se sorprende de que su suerte sea así con una especie de criatura sobrenatural. Se figura.
"Mira, te agradezco que lo hayas traído de vuelta", dice Harry, metiéndose las manos en el bolsillo de la chaqueta, tratando de parecer menos amenazante. Aunque con ese truco del hielo, está bastante seguro de que este tipo no tiene motivos para temer a un humano humilde como Harry. "Aunque compré uno nuevo".
La declaración no hace nada para disminuir el resplandor de la criatura. "Así que ahora tendrás dos, entonces".
Harry no necesita dos generadores. Este ya era su plan de seguridad, no necesita un plan de seguridad para su plan de seguridad. Está bastante seguro de que el mundo no terminará pronto, así que si alguna vez necesita un tercer generador, simplemente saldría y lo compraría. Después de todo, no es como si estuviera dirigiendo un parque temático con ellos. No necesita tanta energía.
"¿Por qué no te lo quedas?", Sugiere Harry. "Quiero decir, lo tomaste por una razón, ¿verdad? Claramente lo necesitabas ".
La criatura baja las escaleras y golpea un dedo contra el pecho de Harry. Harry se estremece, esperando que el frío lo abrume.
No es así. Todo lo que sucede es que hay un dolor sordo donde la criatura lo está golpeando. "¿Estás rechazando un regalo?", Exige la criatura. Su voz se ha vuelto aguda, amenaza de daño en ella, y Harry retrocede tan rápido que habría tropezado con sus propios pies si realmente se estuviera moviendo.
"No, por supuesto que no", dice Harry, envolviendo los cinco dedos de su mano izquierda alrededor de la mano con la que la criatura le está pinchando, "Es solo que - me siento terrible por dispararte, y quiero tratar de compensarlo. "
No es exactamente una mentira. Por supuesto, tampoco es exactamente la verdad. La criatura baja la mirada hacia los dedos de Harry que sostienen los suyos, los inicios de una sonrisa divertida en su rostro.
"Humanos", murmura. "No entienden nada." Mira de vuelta a la cara de Harry, y Harry se da cuenta abruptamente de cuán pequeña es la criatura. Harry no es exactamente imponente comparado con él ni nada por el estilo, pero tiene unos cuantos centímetros más, y la criatura es compacta. Como si Harry podiese arrastrarlo con tanta facilidad como cualquier otra cosa.
"La deuda de muerte está perdonada", la criatura dice simplemente. "No es necesario hacer compensaciones".
¿La deuda de muerte? ¿Qué demonios significa eso?
La criatura debe ver la confusión en la cara de Harry. "Hubo una deuda de muerte cuando me disparaste", aclara, "pero eso fue anulado cuando me salvaste. No tenías porque permitirme usar el hechizo de extracción nuevamente la última vez, pero lo hiciste y esa fue la diferencia entre la vida y la muerte. Una deuda de vida siempre compensa una deuda de muerte ".
Vale. Harry no tiene idea de cómo responder a eso.
"Hay un equilibrio entre nosotros ahora", dice la criatura, sacando su mano de la de Harry y dando un paso atrás. "Ninguno de nosotros le debemos nada al otro".
"Así que, ¿por qué volviste, entonces?", Pregunta Harry, plantando los pies en el suelo para resistir el impulso de volver a cerrar la distancia entre ellos. "¿Si ninguno de nosotros le debe nada al otro?"
La criatura sonríe, traviesa y astuta, y dice: "Algunas deudas son más fáciles de pagar que otras".
Se da la vuelta y comienza a alejarse, dejando al generador posado en el suelo. "Espera", Harry lo llama. "Nunca me dijiste tu nombre".
La criatura hace una pausa. Todavía pasan unos segundos silenciosos antes de que mire por encima del hombro. "Hay poder en un nombre, Harry Styles", dice, "y no te has ganado el mío".
Harry parpadea, y la criatura se va.
De nuevo.
***
No es hasta que Harry se prepara algo para cenar que se da cuenta de lo que sucedió.
La criatura ha tomado todo el contenido de la nevera de Harry. Cada cosa. Incluso los condimentos. Incluso los condimentos caducados.
"Tienes que estar jodidamente bromeando", dice Harry.
***
La vida continua. Cosas raras dejan de suceder en la propiedad de Harry, pero ha oído hablar de algunos sucesos ocurridos en la ciudad. Sobre todo de Maisie, pero Harry está más inclinado a creer cualquier cosa que tenga que decir ahora. No puede estar seguro de qué es exactamente la criatura, dada su falta de experiencia con seres sobrenaturales o mitológicos, cualquiera que sea el tipo, pero el término 'Duende' sigue surgiendo en su mente. Como si la vida de Harry no pudiera ser más extraña.
El generador extra permanece donde estaba, sin conexión a nada, un montón de metal en el patio de Harry. Harry aún no tiene idea de qué hacer con eso, así que lo deja exactamente donde la criatura lo dejó. Él piensa ociosamente sobre venderlo, pero algo le impide poner su anuncio en una lista.
Se pasa los días como siempre, trabajando en algunos artículos aquí y allá, manteniendo la cabaña y lo que queda de su jardín, yendo a la ciudad lo suficiente como para que nadie piense que ha muerto y las cosas vuelven a la normalidad.
La criatura siempre está en el fondo de su mente, sin importar cuánto intente no pensar en él.
***
En ocasiones, Harry hace trabajos ocasionales para los Millers. Son sus vecinos más cercanos, una pareja de ancianos reacios a dejar su hogar desde hace sesenta años, y Harry no necesita el dinero, pero hace el trabajo de todos modos, solo para verificar cada cierto tiempo y asegurarse de que se están arreglando bien.
Hay algunas tejas en su tejado que necesitan ser reemplazadas antes de que el invierno llegue correctamente, y Harry había tenido la intención de hacerlo antes, pero con todas las rarezas sucediendo últimamente, se deslizó de su mente. Se dirige temprano una mañana, la camioneta cargada con todos los suministros necesarios, esperando pasar un día completo de trabajo y regresar a casa con el estómago lleno de la cocina de la Sra. Miller, listo para derrumbarse.
En cambio, casi le pasa por encima a algo acurrucado en el medio de la carretera en su camino hacia allí. Está sangrando. Harry golpea los frenos de la camioneta y gira el volante, evitando por poco golpearlo. Con el corazón latiéndole fuerte, sale de la camioneta y ni remotamente se sorprende de ver a la criatura allí tumbada, quieta y en silencio.
Brevemente, mira hacia el cielo y reza por fortaleza. Nunca ha sido un hombre muy religioso, pero por la forma en que van las cosas últimamente, no le sorprendería tanto que haya algo ahí arriba escuchándolo como que no lo haya.
"¿Estás muerto?", Pregunta Harry, con las botas crujiendo contra la grava mientras se acerca a la criatura. Es una pregunta legítima.
La criatura se da vuelta, agarrándose el estómago, y mira a Harry con esos penetrantes ojos azules, y dice: "Estoy embarazado".
Harry no dice - nada. "Es tuyo", agrega la criatura, suspirando, acariciando su vientre. "Debería haber sabido que esto sucedería cuando atrajera tu fuerza de vida hacia mí, pero pensé que el riesgo valía la pena cuando la alternativa era la muerte".
Mira, hay muchas cosas que Harry no sabe ni entiende, incluso cómo funcionan los órganos reproductivos de los seres no humanos, pero una de las cosas que sabe es cuando alguien está jodiendo con él. Incluso cuando esas personas no son realmente personas.
"Entonces, ¿quieres que nos juntemos ahora o tendremos una custodia compartida al 50/50 ?", Pregunta Harry, metiendo las manos en los bolsillos de sus jeans y balanceándose sobre sus talones. Él se detuvo a los pies de la criatura y quiere patearlos. No lo hace, por razones obvias, pero el impulso está ahí, no obstante. "Además, ¿puedo ser yo quien lo nombre?"
La criatura lo mira fijamente, contemplativa, todavía frotándose su propia barriga. "Su nombre es Elsa", dice finalmente. "Y ella va a vivir conmigo el cien por ciento del tiempo, pero puedes quedarte si quieres. Tendrás que dormir en la caseta del perro, por supuesto, siendo un humilde humano y todo, pero será bueno para ella tener un conejillo de Indias para practicar sus hechizos ".
Cautelosamente, Harry se sienta en el suelo junto a la criatura y coloca su pierna en su regazo, empujando sus pantalones hacia arriba para que pueda ver de dónde viene la sangre. "Está bien", dice fácilmente, quitando la suciedad y la mugre para que pueda tener una mejor idea de lo que está sucediendo realmente. "Tengo que consentir a mi bebé, ¿verdad?"
Hay varias heridas profundas en la pierna de la criatura. La piel a su alrededor está desgarrada y destrozada, desfigurada con sangre, y no se ve bien.
Se ve mejor que la herida de bala, sin embargo.
"Humanos", murmura la criatura. Él no aparta su pierna del agarre de Harry. "Nunca se sabe cuando deberían tener miedo de algo".
Harry se encoge de hombros. Solo está sosteniendo la pierna del chico ahora, innecesariamente. "Estoy bastante seguro de que podría superarte corriendo ahora mismo si fuera necesario", dice. "¿Cómo te hiciste esto, de todos modos?"
"Trampa para osos", admite la criatura. "¿Cómo te hiciste esto?", Pregunta, extendiendo la mano y golpeando a Harry en la mejilla.
Una trampa para osos. Jesucristo.
"Esos son hoyuelos", dice Harry, alejando la mano del tipo. "¿Podemos hablar del tema más apremiante, por favor?" Sacude la pierna de la criatura para enfatizarla.
"Solo es una herida en la carne", dice la criatura con desdén. "¿Son genéticos? ¿Nuestro bebé va a tener extraños cráteres de mejillas?''
Hay tantas cosas mal con esta situación que Harry apenas sabe por dónde empezar. Sin embargo, lo que sea que esté sangrando parece bastante bueno. "¿Qué quieres decir con que es solo una herida en la carne? Parece que necesita ser limpiada y luego dar alrededor de mil puntos ".
Mil puede ser un poco exagerado, pero a Harry no le importa. Su culo se está adormeciendo por haberse sentado en el suelo frío, y cuando se levante, sus jeans estarán mojados. Y este tipo todavía está acostado allí con su pierna sangrante en el regazo de Harry, luciendo como si estuviera en paz con el mundo.
"Bueno, Harry Styles, una herida en la carne es una herida que rompe la piel pero no daña los huesos ni los órganos vitales", comienza la criatura.
Harry lo interrumpe. "Sí, sé lo que es una herida en la carne, gracias. Quiero decir que parece que necesita tratamiento, cuanto antes mejor ".
La criatura lo mira, constante, evaluando. "Está bien", dice en breve.
Harry bufó. "Y una mierda, está bien", dice. "No salvé tu vida solo para que puedas darte la vuelta y morir dos semanas después de una infección completamente prevenible. ¿Necesitas hacer lo del frío otra vez?''
La mirada no cambia. "¿Me dejarías?", Pregunta. Está acostado en medio de una carretera cubierta de grava cubierta de escarcha, la sangre salpicada en todos sus vaqueros, y todavía parece que tiene la sartén por el mango. Harry se pregunta si eso es algo de criatura sobrenatural o solo una cosa de este chico en particular.
"Si lo necesitas, sí", dice Harry. Nunca ha pensado en sí mismo como un alma generosa, pero está empezando a sentirse como uno con la forma en que el chico lo mira.
"No lo hago", dice la criatura, moviendo un poco la pierna. No parece que esté tratando de alejarla, así que Harry no lo suelta. "Se está curando".
Harry conoció a niños que son menos obstinados que este tipo, y eso es decir algo. "Claro. Si se está curando, ¿por qué estabas tirado en medio de un camino, como si te estuvieras muriendo?''
"¿Por qué estaba descansando en un terreno que mi pueblo ha reclamado en los últimos dos mil años, quieres decir?", Exige la criatura. "¿En medio de una carretera que solo se usa una vez al mes? Vosotros los humanos y vuestra interminable necesidad de reclamar cosas que no os pertenecen ".
Ese dolor de cabeza que Harry estaba empezando a sentir antes está latiendo en sus sienes ahora. Resulta que las criaturas mágicas o sobrenaturales que creen que son mejores que los humanos realmente pueden irritar sus nervios. Es algo que nunca pensó que iba a aprender sobre sí mismo.
"Bien, concéntrate", dice, girando la pierna del tipo un poco, examinándola de nuevo. "¿Puedes decirme si realmente vas a poder sanar esto? ¿Por favor?"
Tiene la sensación de que no tiene sentido discutir con criaturas sobrenaturales.
El chico frunce el ceño, permitiendo que Harry vuelva a examinar su pierna con la gracia de un niño gritando. "Se está curando", repite, sentándose y pasando una mano por la herida sin cuidado, antes de que Harry pueda hacer algo para detenerlo. Cuando se retira la mano, se ha extendido sangre sobre la piel que antes no estaba manchada, pero debajo de ella, los bordes de la herida parecen estar más juntos de lo que habían estado.
Huh. Realmente se está curando a sí mismo.
Hay mil preguntas que Harry quiere hacer. Cómo lo está haciendo, por qué estaba acostado acurrucado como si estuviera muriendo si puede curarse así, por qué no podía curarse cuando Harry accidentalmente le disparó, qué es exactamente.
Harry no pregunta ninguna de ellas. En cambio, pregunta: "Entonces, para ser claros, en realidad no estás embarazado de mi bebé por inmaculada concepción, ¿verdad?"
La criatura saca su pierna de la mano de Harry y se pone de pie fácilmente, bajando sus jeans de vuelta. "Pregúntame otra vez en nueve meses", dice, dándose la vuelta y alejándose.
"Espera, ¿puedo saber tu nombre ya?" Harry lo llama. Él solo recibe un dedo de enmedio a cambio.
Grosero.
***
Harry no termina arreglando el tejado de los Miller hasta el día siguiente. En el tiempo en que se ha ido, se han reanudado las mierdas extrañas en su casa. Llega a su casa recibido por una escultura gigante en forma de polla en el medio de su sala de estar, hecha con cada lienzo que tenía en la casa, incluidas las sábanas que tenía sobre la cama, sostenidas con palos.
Honestamente, no puede decir si el tipo está cabreado con él o no. De cualquier manera, es algo gracioso.
Es mucho menos gracioso cuando Harry se da cuenta de que tiene que volver a lavar todo porque la suciedad del bosque se ha apoderado de todo, pero es mejor que ser maldecido, supone.
***
Algo estalla desde abajo. Harry se sobresalta, enciende la lámpara y el corazón le palpita en el pecho. Por un minuto, se queda allí sentado, en su cama, sin estar seguro de haberlo soñado.
Algo estalla de nuevo. En realidad, suena más como algo que se rompe. Harry maldice, balanceando sus piernas fuera de la cama y poniéndose de pie, tropezándose mientras se dirige hacia la puerta.
Debe ser la criatura. Harry no tiene idea de por qué la criatura lo eligió para joderlo, y a las tres de la mañana le importa menos el por qué de lo que lo hace el ir a detenerlo.
"¿Hay algo que pueda hacer para que dejes de hacer lo que sea que estés haciendo?", Pregunta Harry, doblando la esquina y entrando a la cocina, esperando ver al chico y algún tipo de desastre.
Lo que realmente ve es una especie de desastre y una persona que nunca antes había visto en su vida. No es una persona, sin embargo. Otra criatura. Este se parece al primero con la piel reluciente y el brillo etéreo, pero es más alto, más ancho, con mucha menos ropa.
La criatura lo mira por un minuto, con la cabeza alta, pedazos de platos rotos diseminados en el suelo a su alrededor. Entonces habla. "¿Dónde esta él?"
Joder, Harry desearía haber pensado en agarrar su arma. Sin embargo, nada podría haberlo preparado para esto: conocer a dos criaturas sobrenaturales en el espacio de un mes no es algo que él haya esperado que sucediera.
"No tengo ni idea", dice Harry honestamente. Fingir que no sabe lo que está pasando probablemente no lo llevará a ninguna parte. Mejor no mentirle a alguien que probablemente podría matarlo sin pensarlo dos veces.
La criatura lo mira un poco más, mirando fijamente a la cara de Harry como si tratara de determinar si dice la verdad o no. "Dile a Louis que vamos a por él".
Con eso golpea otro vaso contra el suelo, rompiéndolo en un millón de pedazos. Harry se reclina contra la pared y hace lo posible para no respirar mientras la criatura lo empuja en su camino hacia la puerta. Su corazón no deja de correr durante veinte minutos.
Vamos a por él. Eso no suena como nada bueno. Claramente era una amenaza, y Harry vuelve al pensamiento que ya antes había tenido.
No había tomado medidas tan drásticas para salvar la vida de la criatura solo para que se muera. Y ya tiene un nombre para poner a la cara ahora.
Louis.
***
A primera hora de la mañana, Harry sale a buscar a la única persona que se le ocurre. Son dos horas para llegar allí, pero tiene que encontrar a alguien y está bastante seguro de que el tiempo no está de su lado.
Toca a la puerta, esperando obtener una respuesta rápida, y está inmensamente agradecido cuando lo hace.
Niall abre la puerta, se queda un poco perplejo pero feliz de todos modos. "¡Harry!", Saluda abrazándolo. "¿Qué estás haciendo aquí, amigo?"
Es una buena pregunta. Normalmente, Harry no recurre a sus amigos de esta manera, no cuando vive tan lejos y no hay garantía de que la gente esté en casa. Es un desperdicio de gasolina si no lo están.
Él hace una cara que está seguro debe ser incómoda y gesticula hacia la puerta. "¿Puedo entrar?"
Niall lo deja entrar, y Harry espera mientras prepara un té, tratando de encontrar la forma de redactar su pregunta. No tiene mucho tiempo, es cierto, pero esto es incómodo como la mierda.
Sentado en la desvencijada mesa de la cocina de Niall, Harry cruza las manos sobre su regazo y solo lanza la bala. "¿Tu crees en los duendes, verdad?"
Niall ni siquiera pestañea, con las manos firmes mientras vierte el té en dos tazas diferentes, encogiéndose de hombros. "Depende de lo que quieras decir con creer, pero seguro. Soy irlandés."
Lo dice como si fuese una explicación, y Harry sabe que sí. Eran compañeros de cuarto en la universidad, y Harry no tardó en acostumbrarse a las particularidades de Niall. Siempre se reía, diciendo que sólo por si acaso, pero había un camino por el que se negaba rotundamente a caminar después de las siete de la noche, diciendo que no iba a arriesgarse a que lo maldijeran solo para conseguir algunas patatas fritas. Él es la única persona que Harry sabe que podría apuntarlo en la dirección correcta.
"Correcto", dice Harry. "Bueno, conocí a uno".
Niall se ríe incómodo. "Claro, Harry. ¿Realmente viniste todo este camino solo para burlarte de mis antepasados? "
Sería muchísimo más simple si ese fuera el caso. Sin embargo, realmente, realmente no lo es. A menos que Harry esté teniendo algún tipo de brote psicótico de la realidad y vea criaturas mitológicas que no están realmente allí.
Joder, él espera que no esté teniendo un tipo de brote psicótico.
"No estoy bromeando", dice Harry, buscando su taza pero sin hacer nada más que rodearla con las manos. "Créeme, sé que esto no es propio de mí, pero no tengo tiempo para convencerte ahora mismo. Este, duende que conocí, él está en problemas, y necesito encontrarlo antes de que lo maten.''
Niall parpadea ante eso. "Honestamente, no tengo idea de qué decir a eso", dice.
Harry inhala lentamente, forzándose a sí mismo a mantener la calma. Cuanto más piensa en lo que le puede pasar a la criatura, a Louis, más se enfada. No podría vivir consigo mismo sabiendo que podría haber hecho algo para evitar lo que está a punto de suceder y simplemente - no lo hizo.
"Solo apúntame en la dirección correcta", dice. "Honestamente, ni siquiera importa si me crees en este momento o no, solo dame algo. Lo que sea que sepas, cualquier clase de cuento que te contaron cuando eras niño, cualquier cosa. Por favor, Niall. "
Tal vez Niall escucha la desesperación en su voz, o tal vez Niall simplemente lo conoce lo suficientemente bien como para saber que no es la clase de broma que Harry haría, porque sus cejas se fruncen al pensar, sus dedos golpean la madera de la mesa.
"Hay una tienda", dice lentamente. "En Londres. La encontré cuando acababa de mudarme aquí para la universidad. Me recordó a mi hogar, así que entré varias veces. Allí se vendían todo tipo de chucherías, pero había una habitación enfocada en cosas de tipo oculto. La gente de allí parecía creer genuinamente en eso. Probablemente sea tu mejor apuesta si hablas en serio ".
El agarre de Harry se afloja en su taza. "¿Cómo se llama?"
***
The Local Leprechaun es una tienda bastante indescriptible, en definitiva. Tiene una sensación muy irlandesa, incluso desde el exterior, y Harry puede ver por qué a Niall le atraía. Él espera afuera a que abra, respirando aire frío dentro y fuera de sus pulmones, apoyándose contra el costado de la camioneta.
En el momento en que ve que una de las vendedoras pone el cartel de abierto, Harry cruza la calle, con los hombros encogidos contra el frío, y entra.
En el interior, la tienda no es lo suficientemente abierta acerca de lo oculto para ser desagradable. El frente parece una tienda de turistas habitual, lo suficientemente irlandesa como para ser el motivo por el que Niall hubiera regresado pero en su mayoría esta llena de artículos relacionados con Londres. Hacia la parte posterior, sin embargo, ahí es donde las cosas comienzan a ponerse interesantes. Hay una puerta angosta y un letrero de madera encima que dice 'paranormal'.
Harry se dirige directamente hacia allí, agachando la cabeza al pasar por la puerta para evitar las cuerdas que cuelgan sobre ella. Hay una pared llena de libros, mesas dispuestas con varios artículos, y un mostrador en la parte posterior con un registro y dos mujeres detrás, claramente haciendo inventario. Se dirige hacia ellas, poniendo sus manos sobre el mostrador y levantando su sonrisa más encantadora.
"Hola", comienza. "Esto puede sonar como una pregunta un poco extraña, y prometo que no estoy intentando burlarme de vosotras ni nada, pero ¿creéis que las criaturas paranormales realmente existen?"
La chica más joven sólo lo mira. La mayor suspira y cruza los brazos sobre su pecho. "¿Y tú?", Pregunta, su tono una mezcla de aburrido y rencoroso.
"Hace dos meses hubiera dicho que no", dice Harry. "Luego estuve cazando en el bosque detrás de mi casa, y disparé a algo que estoy bastante seguro de que es un duende. Usó mi fuerza vital o algo para curarse después de coserlo, y unas semanas más tarde otro diferente irrumpió en mi casa y rompió todos mis platos antes de amenazar la vida del primero. Ahora tengo que encontrarlo y advertirle, pero no tengo ni idea de dónde está o de cómo buscarlo, y no puedo vivir con su muerte en mi conciencia ".
Las dos mujeres lo miran por un minuto más. Entonces los ojos de la joven se fijan en algo detrás de Harry y grita: "¡Elaine! ¡Ven aquí!"
Una tercera mujer se apresura, uniéndose a las primeras dos detrás del mostrador. Ella es más mayor que las otras, tiene al menos diez años mas que la mayor, y estará en torno a los sesenta y cinco, si Harry tuviera que adivinar. La más joven asiente con la cabeza hacia Harry y dice: "Tiene un problema de duendes".
Duendes. Ahí está esa palabra otra vez.
Elaine lo examina por unos segundos, con los ojos arrastrando cada detalle de su rostro. "¿Qué clase de duende?", Pregunta eventualmente.
Harry se encoge de hombros sin poder hacer nada. "No lo sé", dice, extendiendo sus manos. "¿Tiene la piel brillante, orejas puntiagudas, ese tipo de cosas? ¿Algo increíblemente bonito?''
Elaine pone los ojos en blanco, agachándose debajo del mostrador por un minuto antes de volver a subir con un libro, colocándolo en el mostrador frente a Harry y abriéndolo en una página marcada con un marcador real, uno con perros de dibujos animados por todas partes . "¿Se ve así?"
En la página, hay un dibujo. Es en blanco y negro, pero lo suficientemente detallado como para que no haya dudas en la mente de Harry. "Sí", dice, inclinándose sobre el libro. "¿Qué es?"
Elaine suspira de nuevo, cerrando el libro de golpe, casi pillando los dedos de Harry en el proceso. "Cariño, tienes un problema con un Unseelie".
***
Las tres mujeres cerraron su sección de la tienda antes de empujar a Harry a otra habitación, una con sillas y una mesa. Está muy iluminada, tiene una tetera y, antes de darse cuenta, tiene una taza de té entre sus manos. Es cálido, calmante. Él toma unos sorbos y, antes de darse cuenta, la mitad se ha ido.
Nadie ha dicho nada desde que se sentaron.
"Entonces", se arriesga Harry. "¿Unseelie?"
Elaine suspira y asiente. Las otras dos mujeres, Maggie y Marlene, respectivamente, no dicen nada. Harry captó sus nombres cuando los tres silbaban en tonos bajos las unas a las otras mientras preparaban el té y arreglaban un plato de galletas. Ninguna de ellas se presentó oficialmente a Harry.
Por otra parte, Harry tampoco se presentó oficialmente. Él supone que es tan culpable como ellas.
"Los Unseelie son un tipo de duende", dice Elaine. Ella sorbe su propia taza de té antes de continuar. "Seres mágicos que tienden a vivir en lugares remotos, lugares donde los humanos normalmente no deambulan. Su poder es oscuro, vengativo, y por lo general solo se molestan con los humanos cuando quieren dañarlos ".
Parece algo sacado de una película. Una película de terror, tal vez. Si Harry no hubiera visto a uno de ellos, un duende Unseelie, con sus propios dos ojos, no lo creería. Incluso ahora, lo encuentra difícil de creer.
"No me lastimó", dice Harry. Luego se detiene, reconsiderando. "Al menos no intencionalmente, no creo. Eso que hizo, cuando me usó para curarse, lo llamó un hechizo de extracción, se sentía como si me estuviese muriendo. Pero cuando regresó, no hizo nada para tratar de lastimarme. Él era amable, incluso ".
Considerando todo, Louis había sido amable. Harry no tiene golpes o hematomas que digan lo contrario, y tiene la sensación de que Louis podría haberle dado algunos de esos sin siquiera intentarlo.
Elaine lo está mirando. "¿Hubo una segunda vez?", Exige. Su taza de té se tambalea en su mano, y la mirada que ella fija en él es incrédula. Es muy parecido al que su madre solía darle cuando era un niño y se metía en problemas. Harry está un poco avergonzado de que le envíe un destello de vergüenza por la espalda.
Mamás, hombre. Su poder nunca se debilita.
"Um", dice Harry, un poco impotente. "¿Hubo tres?"
"Tres", dice Elaine bruscamente, levantando su mano para pellizcar el puente de su nariz. Ella respira de manera pareja por un minuto antes de decir algo más. "Las otras dos veces, ¿se acercó a ti?"
"Sí, ¿algo así?", Dice Harry. "La segunda vez regresó para agradecerme por haberle salvado la vida, y la tercera vez me lo encontré tirado en medio de una carretera por la que yo estaba conduciendo".
Elaine sigue respirando profundamente. Ella termina su té, bebiéndolo lenta y metódicamente. Maggie y Marlene intercambian miradas largas y sospechosas. Nada de eso sirve para hacer que Harry se sienta mejor sobre nada.
"Te topaste con un ser poderoso y mágico como la mayoría de las personas tropieza con un calcetín suelto en el medio de la noche", murmura Elaine para sí misma. "Muchacho, no sé si eres la persona más desafortunada que he conocido o la más afortunada".
Harry parpadea. Él no tiene idea de qué decir a eso. Antes de que pueda decidirse, Elaine le da otra mirada y continúa: "Si quieres encontrar a este chico duende, si realmente quieres encontrarlo, vas a necesitar sangrar".
Harry parpadea de nuevo. Está bastante seguro de que tiene la boca abierta. Las palabras se escapan de él durante varios largos minutos. Elaine solo se sienta allí, mirándolo. Maggie y Marlene todavía no dicen nada. Finalmente, se las arregla, "¿Qué?"
"Esto es magia oscura, Harry", dice Elaine. "Para obtener algo tienes que dar algo, y tu ya tienes su sangre derramada sobre tí. La forma más rápida de encontrarlo es derramar la tuya propia a cambio ".
Esto es jodidamente loco. Esto es absolutamente loco. Harry tiene que sangrar para encontrar a Louis y decirle que probablemente va a ser asesinado. ¡Menuda mierda!
"¿Qué mierda?", Es lo que Harry logra decir.
"Lenguaje", dice Marlene, y Harry tarda un segundo en sobresaltarse por eso. Ella fue quien lo saludó cuando entró en la habitación de atrás, y aunque parece un poco mayor que Maggie, todavía tiene la edad de Harry. ¿Alguien de la edad de Harry diciéndole que cuide su lenguaje?
Que cojones ¿Cómo llegó la vida de Harry a este punto?
"No puede ser, como, sangre animal o algo así?" Harry pregunta, un poco salvajemente. "Vosotras debéis tener algo de eso por aquí, ¿verdad? ¿Al ser una tienda de magia y todo eso?''
"Que manera de estereotipar", Maggie interviene, cruzando los brazos sobre su pecho y mirándolo.
Inmediatamente, Harry retrocede. "Oh, mierda, lo siento. Eso fue grosero, ¿verdad? No quise dar a entender que sois de un culto extraño ni nada por el estilo.''
Un día, Harry dejará de poner su pie en su boca. Parece que hoy no va a ser ese día.
Elaine suspira y fija a Maggie con la mirada en su lugar. "Deja de traumatizar al pobre muchacho, ya ha tenido suficiente", reprendió. "Recuerdas lo que era para ti cuando aprendiste lo oculto, ¿no?"
Maggie se calla otra vez, pero no hay duda de la mirada de disculpa en su rostro. Elaine vuelve su mirada hacia Harry. "Tenemos sangre animal", confirma. "Podríamos usarlo en este caso, pero llevaría días encontrar algo. Usar tu propia sangre es la manera más rápida de lograr esto. Tú y el duende, vosotros dos ya habéis formado una especie de vínculo. Los duendes son conocidos por usar humanos para obtener lo que quieren, el Unseelie aún más, pero que busquen al mismo humano dos veces, mucho menos tres, eso es algo diferente. Eso es algo... "
Ella duda ahí, intercambiando una mirada rápida con Maggie y Marlene. "Bueno. Es inusual. La magia de la sangre siempre es más fuerte que cualquier otro tipo, y como ya tienes una conexión con lo que estás buscando, usar parte de tu propia sangre a cambio fomentará esa conexión, hará que lo que estás buscando sea mucho más fácil de encontrar "
Suena completamente inverosímil. En este punto, sin embargo, Harry está dispuesto a probar casi cualquier cosa. "Entonces, ¿qué es exactamente lo que tengo que hacer?"
***
El ritual es como algo sacado directamente de una película. Así es como comienza a sentirse la vida de Harry, una película de categoría D que costó más de lo que ganó, una que arruinó las carreras de sus actores y de todos los involucrados en su creación.
O tal vez Harry está siendo demasiado dramático. Cada vez es más difícil de decir.
De todas formas. El ritual es bastante simple: un corte con una cuchilla afilada en la palma de su mano, exprimir un poco de sangre sobre un mapa, y debería guiarlo hacia Louis. Cómo, exactamente, Harry todavía no lo tiene claro, pero Elaine le aseguró que esto funcionaría. Probablemente.
El término probablemente no había aclarado exactamente ninguna de las dudas de Harry. Él está, sin embargo, teniendo la impresión de que mucho de lo que estas tres mujeres saben sobre el Unseelie es puramente teórico. Nadie salió y dijo eso hasta el momento, pero es una sensación bastante distintiva.
Todavía es la mejor opción de Harry, así que acepta el cuchillo que Elaine le está entregando, mordiéndose un comentario sobre que es increíblemente estúpido, hay tantos otros lugares para extraer sangre del cuerpo humano que no tienen tantas terminaciones nerviosas, y al pasar sobre la mesa, se muestra el mapa. Maggie atenúa las luces, dejando que la luz de las velas parpadee en las esquinas de la habitación, y de repente, así de simple, Harry se da cuenta de que estas mujeres son brujas. Como brujas reales, honestamente.
¿Cuando la vida de Harry se puso tan rara?. En serio.
Con la mano casi quieta, Harry dibuja el cuchillo sobre su palma izquierda, lo suficientemente profundo como para dividir la piel y hacer que la sangre fluya. Aprieta el puño cerrado, sosteniéndolo sobre el mapa, y comienza a murmurar el hechizo que Elaine le enseñó. Es una mezcla de palabras que Harry no entiende, que suenan principalmente en latín, y Elaine le aseguró que es un hechizo de adivinación.
Mientras dice las palabras, Harry tiene un minuto de duda. Podría estar haciendo cualquier cosa en este momento, diciendo cualquier cosa, y él no sabría la diferencia. Él simplemente aceptó ciegamente todo lo que estas tres mujeres le dijeron porque no tiene otras opciones, y eso es algo que realmente podría ser contraproducente para él.
No se detiene. El otro duende no se había presentado y lo había dicho directamente, pero Harry sabe que es la vida de Louis la que está en juego. Si no lo advierte, Louis terminará muerto, y Harry no puede vivir con eso.
La sangre gotea de su puño cerrado hacia el mapa. Harry mantiene su brazo flojo y suelto como Elaine le dijo que lo hiciera, sin preocuparse de poner la sangre en un lugar, y por un minuto no pasó nada. La sangre salpica el papel, mancha la tinta, y el corte duele un poco. No es nada que Harry no pueda manejar, pero por unos segundos es todo en lo que puede concentrarse.
Entonces Harry parpadea, y cuando sus ojos vuelven a enfocarse, la sangre se ha dispuesto en un círculo alrededor de un pequeño punto en el mapa. La mejor suposición de Harry es que se trata de un radio de cinco kilómetros en el bosque, tal vez a quince kilómetros de la casa de Harry. Sus rodillas se sienten débiles, y está bastante seguro de que si no estuviera ya sentado, se habría caído sobre su trasero.
"Santa mierda", dice Harry en voz alta, mirando hacia el lugar claro en el mapa. Su cabeza se siente mareada, como si hubiera perdido mucha más sangre de la que realmente tiene, y no puede creer que esto realmente haya funcionado.
Puta madre, realmente funcionó.
"No siempre es exacto", le advierte Elaine, "si el corazón no es cierto, los resultados pueden llevarte por mal camino, o si el conjuro no fue puro, la magia puede ser perjudicial".
Es la misma advertencia que le dio antes. Harry asiente, pero realmente no está escuchando.
Funcionó. Ahora todo lo que queda por hacer es encontrar a Louis y advertirle.