Много зла таится в Долине Пылающих Сердец, и как оно выражено никто не знает. Город Иллюзий прячет в себе что-то опасное. Все понимали это, но всё равно с восходом солнца пришли к его воротам.
Сам город напоминал обычную деревню. Маленькие домики, отделанные камнем с разноцветными черепичными крышами, узкие улочки, мозаичные тропинки, вдоль которых росли красивые цветы. С виду и не скажешь, что этот город сводит с ума.
Мэр шагнула по направлению к воротам.
- Стой, - окликнул её Оливер, - ты уверена?
- Выбора всё равно нет, - она пожала плечами, - поэтому да.
Она без опаски вошла в город, за ней последовали остальные.
Тихо. Смертельно тихо. От этой тишины холодок прошёл по спине. Мэр собралась с духом и повернулась к друзьям.
- Значит, нам надо всего лишь найти выход отсюда. Главное не застрять тут до ночи. Что-то мне подсказывает, что эта тишина и сводит с ума.
Обратно отвернувшись, Мэр заметила тёмный силуэт, который зашёл за дом. Девушка стремительным шагом направилась туда, забыв предупредить друзей. Загадочная тень долго играла с ней, заводя за дома. Нескончаемые повороты повторялись вновь и вновь, но казалось, что Мэр не думала об этом. Она думала о силуэте. Кто это может быть?
Завернув за очередной дом, Мэр увидела стоящую фигуру спиной к ней. От неожиданности девушка растерялась.
Чёрная мантия с капюшоном полностью закрывала незнакомца. Мэр медленно обходила фигуру, чтобы посмотреть, кто же это. Она уже достала кинжал Этона, теперь она носила его в кармане джинс. Сжав покрепче металлическую рукоять, девушка продолжала обходить незнакомый силуэт.
- А ты знала, что любопытство до добра не доводит? – Спросил сухой, но очень знакомый голос. В подтверждение догадок Мэр, капюшон мягко упал, открывая лицо врага.
Это была никто иная, как Александра. Мэр в отвращении скривила губы, но не ответила. Александра была её врагом номер один, ведь именно она разрушила её прекрасное прошлое, а это потянуло за собой и настоящее. Ведь именно эта ведьма забрала у неё Джейка, переманила на свою сторону, сам бы он вряд ли отважился.
- О нём думаешь? – Хищно улыбнулась Александра, из-за её спины вышел парень. Мэр пошатнулась, узнав в нём своего старого друга.
Всего на миг девушка растерялась, а потом яростно полоснула кинжалом ведьму, но та исчезла, растворившись. В то же время она появилась у неё за спиной. Александра толкнула её в спину, отчего Мэр полетела вперёд, но её поймал Джейк, который завёл ей руки за спину.
- Тебе не справиться с нами. – Вещала ведьма. – Ведь нас двое, а ты одна. Совсем одна.
- Ошибаешься, я никогда не буду одна. – Сквозь зубы проговорила Мэр.
Она с силой надавила ногой на ногу Джейка. Парень от боли отпустил её; Мэр, не теряя момента, повторила своё нападение на ведьму, но та вновь исчезла, но теперь уже вместе с парнем.
Александра появилась немного в отдалении. Она опиралась локтем на стену дома и делала вид, что её вовсе не интересует происходящее.
- Ты стала какая-то дикая. – Устало сказала ведьма. – Чуть что, сразу кидаешься.
Мэр внимательно её слушала, но кинжал не убрала. Более того, она ещё крепче сжала его в своей руке и направила на ведьму на вытянутой руке.
- Да, я об этом. – Она демонстративно посмотрела на вытянутую руку девушки. – Я, может, тебе помочь хочу, а ты убить меня пытаешься.
Мэр по-прежнему не произнесла ни слова. Опасное дело доверять тому, кто на другой стороне, и пока что Мэр понимала это со всей ясностью.
- Ну, раз ты не хочешь идти ко мне в союзники, умри. – Всё так же спокойно сказала Александра.
Она махнула рукой, и напротив Мэр появились двое. С ужасом в своих глазах она узнала Илью и Андрея.
- Вы плохо их защитили, поэтому мне не составило большого труда переманить их на свою сторону. Плохо получается, когда друзья под страхом смерти готовы сделать всё. Даже пойти против своих друзей.
Мэр медленно опустила руку с кинжалом. Она не могла сражаться против своих друзей. На глаза начали наворачиваться слёзы, но девушка старательно их сдерживала. Неожиданно ей вспомнились слова Джейка из предупреждения, чтобы она не поддавалась эмоциям. Она задумалась и посмотрела на своих друзей. Она точно помнила, что Оливер дал им амулеты в виде пера. Мэр прищурилась, прямо на её глазах у них на шее появились чёрные кожаные ремешки, на которых висели перья. Так значит, это иллюзия.
- Убейте её! – Скомандовала Александра.
Илья и Андрей начали на неё наступать, в руках у них появились чёрные электрические шары.
Мэр думала, как же ей сражаться с иллюзией. Обычная магия тут не поможет, ведь иллюзии просто исчезают. Она задумалась, не прекращая следить за происходящей ситуацией. Иллюзия доказывает, что она настоящая, что она действительно существует. Надо убедить себя в том, что это неправда. Мэр сосредоточилась.
- Глупышка, - выкрикнула ведьма, - у тебя не получится избавиться от меня, просто представив, что меня нет.
Мэр не обратила на её реплику никакого внимания. Она продолжала думать, что всё произошедшее – плод её воображения. Электрические шары в руках парней медленно растворялись прямо в воздухе, пока окончательно не исчезли. Следом в воздухе растворились и псевдо друзья.
- Ты можешь избавиться от моей иллюзии, но не от меня. Ты не сможешь просто забыть, как Джейк предал тебя. – Александра зло рассмеялась и растворилась в воздухе.
На месте, где стояла ведьма, появилась белая светящая дверь, она открылась, показывая туман. Мэр подошла ближе, чтобы рассмотреть дверь, но неожиданно её засосало внутрь. Девушка не успела даже вскрикнуть.
Она оказалась за воротами в город, в котором была минутой ранее. На неё сразу же накинулась Эйл.
- Как я рада, что с тобой всё хорошо! Я уж боялась, что с тобой что-то случилось.
Мэр стояла и не понимала абсолютно ничего.
- Ты дольше всех была в городе. – Разъяснил Оливер. – Мы уже боялись, что ты не справилась с испытанием, не догадалась, что это всё иллюзии. Ну, они и вправду, как настоящие.
- Так, значит, мы прошли Город Иллюзий? – Не поверила Мэр.
- Да, прошли. – Подтвердила Эйл. – И теперь нас ждёт не менее странное и опасное место.
- А что было бы, если бы я не догадалась, что это иллюзии? – Спросила Мэр у всех.
- Иллюзии пытаются перетащить на свою сторону. – Начал Макс. – То есть, если бы ты с ними не расправилась, то была бы сейчас на стороне зла.
Мэр поморщилась. Не самая приятная перспектива.