"Alex, this is Manong Simon and Edward. Kapag may kailangan ka ay sa kanila ka lalapit" malumanay kong sabi habang pinapaliwanag kay Alex ang mga bagay na gagawin. Magsisimula muna sila sa pagtitingin ng fermented grapes bago pumunta sa pagpoproseso.
They need to teach Alex the step by step procedure dahil iyon naman ang kanyang gusto. Tumango naman ito bago ko binaling ang tingin kay Manong Simon saka kay Edward.
"Manong, Edward. This is Alex. Tutulong siya sa paggagawa ng alak ngayon" hindi ko na dinagdagan pa ang mga details dahil masyado pang tatagal. We can lose time now. Masyado ng Malaki ang nawawala sa BlackSwan.
Kinamayan ni Alex si Manong Simon at sabay silang ngumiti sa isa't-isa. Mukha naman silang magkakasundo dahil madali lamang pakisamahan si Manong Simon.
Dumako naman ang tingin ni Alex kay Edward. Napansin kong kanina pa hindi maayos ang mga binibitawang tingin ni Edward sa akin at kay Alex. Okay? What's going on? Nagtitigan muna sila bago nakipagkamay si Alex kay Edward na malaliming tinitigan ang kamay nito bago inabot.
"But for now, Itotour muna kita sa buong plantasyon, you only saw the production area" baling ko kay Alex. Tumingin naman siya sa akin at tumango.
Kinuha ko sa gilid si lily at si Edward naman ang kumuha ng isa pang kabayo para kay alex. Hinawakan ni Edward ang tali at inibigay kay Alex na siya nitong mabilis kinuha at sumakay. Ganoon na rin ang aking ginawa at pinalakad na si lily.
"I'll meet you later po Manong" tumango sa akin si Manong at tumalikod na samantalang napadako naman ang tingin ko kay Edward na malalim na nakatingin kay Alex pero mabilis niyang binaling sa akin ang mga tingin niya at umiwas muli.
So ang una naming pinuntahan ay ang bahay bisita which is doon siya nanunuluyan ngayon, sinunod namin ang vineyard atsaka yung sa pagpipiga ng mga ubas dahil nasa gilid lang naman ng vineyard iyon. Medyo nagtagal pa kami doon sa vineyard dahil pinakita ko sa kanya ang mga dapat iharvest na at mga hindi pa.
Pinakita ko rin kay Alex yung mga pwede ng mapiga na ubas dahil hindi naman agad pwede na pagkaharvest ay gagamitin na agad ito para sa paggawa ng alak. Then we went to the production process which is nakpunta na rin siya doon kaya hindi na rin kami masyado nagtagal. Pati yung gate sa likod ay pinuntahan namin.
"Maybe in so other time, we can go to the lagoon" malumanay kong sabi kay alex. Pinabuksan ko kasi ang malaking gate kaya bigla ko naalala ang lagoon.
"Lagoon?" he stated. Tumango akong nakatulala sa daan. Ngayon ko lang narealize na parang ang lungkot ng daan na ito ah. Creepy. Para siyang daan sa mga horror movies. Tapos yung feels ganon din nakakatakot sa gabi.
"Some other time then" sagot ulit siya sa akin kaya napalingon na ako. Nakatitig rin siya sa daan na pawang gusto niyang makita ang tinititigan ko kanina.
Dumaan ulit kami sa vineyard para naman makapunta kami doon sa mga bahayan na naninirahan dito sa Plantasyon. Muli kami dito nagtagal dahil naghanda na naman sila ng kaunting pangtanghalian. Nakaupo ako sa gilid ng kubo kung saan lagi kami nakain kapag may kaunting salu-salo.
Tanaw kasi dito ang kalawakan ng vineyard atsaka ng rancho tapos mahangin pa at hindi rin nakakaramdam ng init tuwing tirik ang araw. Malakas na hinangin ang aking buhok kaya nilagay ko agad sa likod ng tenga ang ilang hibla pero natatangay pa rin ng hangin.
Ang malas naman dahil nakalimutan ko ang pang-ipit ko tapos hindi ko rin alam kung saan ko nailagay. Makakabili na naman ako ng wala sa oras. Haynako Felicity!
Ginawa ko na lang munang messy bun ang buhok ko kahit walang panali dahil naiisingit ko naman ang pinakadulong buhok sa pagkakaikot at nakakatagal naman kahit papaano.
Napakawala ako ng malakas na hininga bago nag-inat at tumayo. Sayang ang oras, I need to make wine pero ang balik ko sa loob ng kubo ay mukhang nagkukwentuhan at nagtatawanan pa rin sila. Ang hirap naman nilang abalahin dahil kitang-kita sa mga mukha nila ang kasiyahan.
Sana all.
Nakisali na lamang muna ako. For the meantime, hindi muna trabaho ang iisipin ko. I need to loosen up gaya ng sabi ni tayla. Kaya nga ako nagpunta ng plantasyon para madivert ang attention ko pero hindi pa rin kahit dito madadala ko pa rin ang trabaho. But somehow, my work is great. Kailangan ko magpayaman para sa pang college ni timothy.
"Felicity" napalingon ako kay Alex na tumabi sa aking pakakaupo. Kausap ko kasi si Samantha ngayon pero tumayo agad ito ng tinawag ako ni alex. Nagpainom pa kasi si Manong Simon ng lambanog kay Alex kaya eto medyo tipsy siya.
"Why?" I asked. Medyo namumula na ang kanyang pisngi at pamunghay na rin ang mata. He's drunk! Umiling ito at ngumisi sa akin.
"This place is so home!" magalak niyang saad kaya napangiti ako. Ofcourse! I grew up here! This is my home town.
"Ofcourse, Everyone's welcome here" hinawakan niya ang sandalan ng upuan ko at hinayaan na roon ang kanyang braso na siyang napailang sa akin.
"Even your ex" natigilan ako sa sinabi niya at napaiwas ng tingin sa kanya. Bakit ba siya nagpakalasing?
It's not a question. It's a statement.
Hapon na ng makarating kami sa mansion. Samantha won't let me go kaya ang ending wala na naman akong nagawang trabaho, as well as Alex na lasing pa.
"You're drunk" I stated. Nandito kami ngayon sa Bahay Mansion dahil inalalayan ko siya kasama si Edward papunta dito. He said he can manage pero pagewang-gewang ang lakad niya kaya pinaalalayan ko na siya. Mahirap na baka maaksidente siya dito. Sagutin ko pa!
Nakaupo siya ngayon sa sofa at inabot ko ang tasang may kape para mahimasmahasan siya. Agad naman niya itong kinuha at hinigop.
Opps. That's hot.
Napaso yata ang kanyang dila dahil napaawang ang kanyang bibig.
"I think you should get some rest, Alex" umupo ako sa pang isahang sofa sa gilid niya. Napatingin siya sa akin bago muling humigop sa kape niya.
"After I finish this"
Tumango ako sa kanya at tumayo na para umalis.
"I'll go na. Call me when you need anything okay? Papadalhan na lang kita ng hapunan dito" saad ko sa kanya at tinitigan lang niya ako hanggang sa makaalis.
Tutal naman ay hapon na at hindi ko na rin nasundo si timothy kaya sinilip ko na lang muna siya sa study area. Kasama niya ang tutor niya at mukhang may pinapagawa nito dahil tutok na tutok si tim sa pagsusulat habang nakatingin lang sa kanyang ang kanyang tutor.
"City, iha" lumingon ako sa aking likod at nakita ko si Manang Isa na may dalang meryenda para sa dalawa. Kinuha ko agad iyon at sinabihan si Manang na ako na lang.
Hindi na ako kumatok kaya sabay silang lumignon sa aking dalawa. Masigla akong tinawag ni Timothy
"Mommy! I though you left" akmang lumapit siya sa akin pero umiling ako bago ngumiti sa kanila.
"Sit timothy. May pinapagawa ata sayo si Miss Falculan" sinunod naman ako ni timothy at nilapag ko ang tray sa harapan nila.
"Finish that tapos kumain na kayo ha" magaan kong saad at tumingin sa tutor ni tim. Ngumit naman ito sa akin bago yumuko. Ay mahiyain
Lumabas ka kaagad ako at hinayaan na munang makapagfocus si tim. I heard finals na nila this week kaya dapat makapagfocus siya.
Dumating ang hapunan at sabay-sabay na kaming lahat kumain sa dinning para isang hugasan na lang at maagang maagang makapagpahinga sina Manang Isa. Mukhang tulog pa rin si Alex dahil hindi siya nakasabay sa amin kaya pinadalhan ko na lang siya ng pagkain para anytime na magising siya ay hindi na siya magluto pa ng mga stock na pagkain doon.
I was on the shower when I heard my phone ring. Nasa ibabaw ito ng sink kaya madali ko lang ito kinuha.
"Hello" nagpunas muna ako ng mukha gamit ang kamay ko at tinitigan ang reflection ko sa salamin.
"City..." napakunot ako ng noo dahil sa ingay ng musika sa paligid ni tayla. Nasaan ang baklang ito?
"Where are you tayla?" hindi agad nakasagot si tayla kaya nilakasan ko ang aking boses.
"Yacht. Nakadaong kami dito sa Pier sa Batangas. Maybe you want to come" what???
"Yacht?" I said. Humina ang ingay sa kabilang linya kaya mukhang bumababa pa si Tayla ng yacht
"Yeah. Wanna come? No. scratch that come here. Ngayon na!" sabi niya at pinatay na agad ang tawag.
Napailing na lang ako wala ata ako masusuotan kay Tayla. Nagmadali akong nanligo at nagbihis. Medyo malayo kasi ang Pier dito sa Plantasyon kaya nagmadali ako.
Hindi na ako nagmaalam kayna Manang Isa dahil hindi rin naman ako magtatagal. PInatunog ko ang lock ng Patrol at akmang sasakay na sana ako kaso napalingon ako ng may tumawag sa akin.
"Where are you going?" it was Alex.
Mukhang kakagising lang niya dahil may hawak pa siyang tasa papalapit sa akin.
"Pier. Tayla's there" Pinabuksan ko na sa guard ang gate para makaalis na sana ako kaso hinawakan ni Alex ang aking braso kaya muli akong napatingin sa kanya
"I'll come with you wait for me" napatulala ako sa kanya ng bitawan niya ang braso ko bago tumalikod at nagmarcha pabalik sa bahay bisita.
A few minutes had passed and I saw Alex wearing a plain black fitted shirt and faded shorts tapos nakasapatos pa siya. Inayos niya ang relo na halatang nagmamadali papunta sa akin.
"Let me drive" saad niya at kinuha sa akin ang susi. Hindi pa kasi ako nakaupo sa driver's seat dahil hinihintay ko siya at isa pa saying sa gas kung sa loob ako maghihintay ayaw ko namang makalamok sa loob ng sasakyan kapag binababa ko ang window.
Wala na akong nagawa dahil naunahan niya ako kaya I just lead the way to Pier. Tahimik lang buong biyahe kaya halos muntik na ako makatulog kung hindi lang niya sinabi na nasa Pier na kami.
Bumababa agad ako at sinalubong ako ni tayla. Ngumiti ito sa akin at napatingin sa aking likuran. Mas lumawak ang ngisi niya na siyang dahilan para irapan ko siya.
"Hindi mo naman sinabi na may kasama ka pala" bulong ito sa akin habang papalapit sa akn si alex ar tumigil ito sa gilid ko.
"Alex"
"Tayla" tumango naman si alex sa kanya bago napagpasiyahan na pumunta na sa yacht. Nauna sa amin si tayla at halos magkasabay kami maglakad ni alex kaya tumingin ako sa kanya.
"You can go if you're not into partying" saad ko dahil parang hindi siya mapalagay ng makita niya ang loob ng yacht.
"It's fine. Nanibago lang ako"
Napatingin ako sa paligid dahil agaw atensyon masyado yung kasama ko. Most of the people here are our colleagues. I didn't know na may paprty. Bakit hindi man lang ako nainform? Kung hindi pa tumawag si Tayla ay hindi ko malalaman.
Nakakatampo. Hmmp.
"Are you fine? Hindi ka na lasing?" kumuha ako ng cocktail sa isang waiter at ganoon din ang ginawa ni Alex.
"Uhmm. A little bit. But fine" saad niya sa akin. Pumunta kami ni alex sa front deck kung saan nakalagay ang mga pagkain at dj ng party.
Nag-ikot –ikot ang tingin ko at ang iba ay lumapit sa akin para mangamusta samantalang nawala naman sa aking tabi si alex. Baka may kakilala siya dito. I don't know. Mamaya ko na lang siya hahanapin. Kargo ko pa man din siya baka kung anong mangyari sa kanya.
Hinangin ang buhok ng maramdaman kong umandar ang yacht kaya napahawak ako sa railings. Grabe anon oras kaya sila nagsimula mukha na silang wasted. Gusto ko din sana kaso mukhang ako ang magdadrive pauwi.
Nilagok ko ang natitirang alak sa baso ko bago kumuha ng isang bote at pumunta sa pinakataas ng yacht. Mabilis akong upo at binuksan ang bote bago uminom doon.
Kitang-kita ko ang mga nagpaparty sa ibaba. Sobrang ingay at sobrang gulo. Mabuti na lang nasa gitna kami ng dagat dahil kung hindi ay maraming magrereklamo sa ingay namin ngayon.
While drinking realizations hit me. I'm free. I should free myself from the past kahit sinabi kong hindi ko na mahal si fred, there's a part of me that still longing for him.
I shouted out loud trying to be free. I shouted because I think I'm losing myself on this process. Kung wala lang sigurong mga tao sa baba ay naihagis ko na ang boteng hawak ko.
Ang lungkot tangina! Tumingin ako sa langit. Nagmimistulang liwanag ang buwan at mga bituin. Binibigyan niyang liwanag ang dagat.
"Do you come true? I always looked up to you but did you listen?" I randomly said. Napangisi ako at napailing. I must totally lose my mind. Muli kong tinungga ang alak bago pinahid ang aking labi.
"Wishes?" Napalingon ako sa aking likuran.
It's alex.
Hindi ako sumagot bagsuk lumapit sa akin at umupo sa tabi ko. Kinuha ang alak sa kamay ko at uminom din siya bago inabot muli sa akin.
Nakipagtitigan siya sa akin napawang binabasa ang aking hinaing hanggang sa umawang ang kanyang bibig at may sinabi
"Let it out. Nobody will judge you" saad nya at tumingin sa baba. Busy ang lahat at kahit anong gawin ko dito ay wala silang pake dahil sa lakas ng music at puro na sila lasing.
I'm not drunk. Tipsy but not drunk.
"Wala akong ilalabas" matigas kong saad at akmang tatayo pero pinigilan niya ako.
"Mas mahirap kapag hindi mo nailabas City" sinamaan ko siya ng tingin at inubos ang alam ng alak. Ang dami pa noong laman pero shit I don't know! Bigla ko na lang gusto magpakalasing.
I'm gonna be wasted for sure. I'm gonna literally lose my mind if I don't let this out. Ang sakit sakit lang. all the pain that fred caused me came back again. Hindi pa nga siguro ako nakakamove on. Maybe I accepted the fact na hindi na siya babalik kaya nagawa kong alisin ang lahat ng photos niya kasama ko but the pain. It's still inside of me leaving an aching scar that will never be healed.
"Let it out City. I'm here for you" saad sa akin ni alex na siyang hindi ko na makayanan. Kusang naglandas ang aking mga luha habang nakatingin ako kay alex. Mabilis koi tong niyakap at doon umiyak. Alam kong natigilan siya pero wala akong pake.
He won't judge me.
I just need a shoulder to cry on because I can't take it anymore.