Tác giả:
Phạm Tiểu Vân
Thể loại:
thần kỳ, phiêu lưu, tình cảm
Tình trạng truyện:
đã hoàn tất
Rating:
không
Giới thiệu:
Vân Nhi là cô bé hay mơ mộng và cực kỳ mê viết truyện. Nhưng một ngày kia, không biết vô tình hay cô ý, cô bé đã bị cuốn vào một thế giới kỳ ảo phía sau tấm gương với đầy những nguy hiểm đang rình rập. Giữa lúc phải gồng mình đối mặt với những khó khăn, thử thách cũng là khi cô gái trẻ tìm thấy tình yêu mình vẫn mong chờ qua từng trang tiểu thuyết...
GIẤC MƠ
Nó đang ngồi bên bàn học và suy nghĩ xem nên mở đầu cuốn truyện thứ hai của nó như thế nào. Nó mê Văn từ nhỏ. Không, chính xác hơn là nó mê viết truyện. Từ cái ham mê đặc biệt đó, nó bắt đầu băn khoăn suy nghĩ làm cách nào để có thể viết hay và thật như các nhà văn mà nó ngưỡng mộ. Thế là nó đến với môn Văn một cách tự nhiên và tình cờ nhất.
Hôm nay là thứ hai, chỉ cần đi học ngày mai nữa thôi là nó sẽ được nghỉ cả tuần. Trước đó mấy ngày, nó vừa hoàn thành một bảng kế hoạch dài như "sớ táo quân" các việc cần phải làm. Chẳng hạn: đọc mấy cuốn sách nó mua cách đây không lâu, giúp mẹ lau dọn nhà cửa chuẩn bị đón tết, làm nốt bài tập Toán và Lý, chuẩn bị chuyên đề cô nó giao cho v.v...Nhưng việc mà nó mong đợi nhất vẫn là những giây phút yên tĩnh bên bàn học và sống trong thế giới của riêng nó. Đó là thế giới do chính nó tự tưởng tượng ra và đối với nó thì đó là cách thư giãn hiệu quả nhất.
Bây giờ trước mặt nó là một cuốn vở trắng và trên tay nó là một cây viết bi đang xoay tít. Không biết nên gọi thói quen xoay bút là cái tài hay tật của nó nữa. Nhưng phải thừa nhận là nó xoay rất hay, rất nhanh. Nhiều đứa con trai nhìn thấy còn phải nể phục. Quay lại với câu truyện "đã có diễn biến và kết thúc nhưng chưa có mở đầu" của nó. Bao giờ cũng vậy, cái việc đặt bút viết những chữ đầu tiên đối với nó sao mà khó thế. Nhìn cuốn vở trắng tinh nó chỉ muốn viết những gì thật hay, thật đẹp. Nhưng chính xác thì cái gì mới hay, mới đẹp? Việc lựa chọn ngốn cả đống thời gian làm nó bực mình ghê lắm.
Đang chìm đắm trong những suy nghĩ phức tạp đó, tiếng kêu "xấu xí" và "ghê rợn" của một con ếch ngoài vườn làm nó sực tỉnh. Nó ngước vội lên nhìn đồng hồ và giật mình vì mới đó đã 9 giờ. Đến lúc nó phải lên giường rồi. Trước nay nó có thói quen đi ngủ sớm. Bạn bè thường đem chuyện này ra trêu chọc nhưng nó chẳng quan tâm. Chỉ cần bữa nào thức hơi khuya thì sáng hôm sau đầu nó đau như búa bổ, không tài nào làm được việc gì khác. Nó đóng cuốn vở vẫn còn trắng nguyên lại, cẩn thận cho vào ngăn kéo rồi ra khỏi phòng. Bạn có đoán được nó đi đâu không? Súc miệng ư? Sai rồi. Hay thay đồ ngủ? Cũng không nốt. Nó đi...chúc ba mẹ ngủ ngon-việc mà từ khi biết nói đến giờ không ngày nào mà nó không làm.
Nó nằm trên giường, hai tay chắp sau gáy và nhìn ánh đèn từ nhà đối diện rọi vào cửa sổ. Tự nhiên trong lòng nó có một cảm giác bâng khuâng khó tả. Hình như nó đã quên làm điều gì đó. Bài ngày mai nó hoàn thành từ hồi chiều. Hình cô chủ nhiệm dặn mang theo nó vừa bỏ vào cặp lúc nãy. Chắc chỉ là suy nghĩ vẩn vơ thôi. Trong bóng tối, nó đưa tay mò tìm cái gối ôm yêu thích của mình và nhắm mắt lại, cố để cho đầu óc thật thư giãn...
Nó đang dứng giữa một cánh đồng hoa cúc màu tím. Bầu trời rất trong xanh và đầy ánh nắng. Nó tự hỏi đây là đâu? Một biến thể của cái giường và căn phòng ngủ? Bỗng có ai đó gọi tên nó. Nó quay phắt lại nhưng tuyệt nhiên không trông thấy ai khác ngoài nó ở đây.
- Ai đó? - Nó nhìn quanh - Ai gọi tôi vậy?
- Hãy nghe kĩ lời ta. Trong những ngày tới, con sẽ gặp những việc mà có lẽ con sẽ cho là kì lạ nhất trên đời. Nhưng chớ sợ hãi! Con sẽ an toàn nếu nhớ lới ta: tránh xa người nhà họ Pha...
- Thật ra bà là ai? Chuyện kì lạ là chuyện gì? - Nó hấp tấp hỏi.
- Đó là oan nghiệt...Tránh xa người nhà họ Pha...TRÁNH XA NGƯỜI NHÀ HỌ PHA...
Tiếng hét đó làm nó ngồi bật dậy. Một giọt mồ hôi từ trên trán rơi xuống. Nó thở hổn hển và dáo dác nhìn quanh. Vẫn là căn phòng ngủ quen thuộc. Chắc là đang giữa đêm vì nó chẳng nghe thấy gì khác ngoài tiếng đồng hồ kêu "tích tắc". Thì ra chỉ là một giấc mơ. Nhưng sao nó thấy sợ quá. Xưa nay nó vốn không tin vào những chuyện ma quỷ. Nó lại càng không nghĩ đến việc có thần linh báo mộng. Phải chăng đây mới chỉ là điều kì lạ đầu tiên?
Sáng hôm nay nó thức dậy muộn hơn bình thường nên trễ mất chuyến xe buýt. Sau khi càu nhàu trong khoảng hai phút, mẹ nó thay đồ và chở nó đến trường. Nó vội vàng xách chiếc cặp chạy lên cầu thang, miệng lẩm bẩm những việc làm nó bực mình từ sáng tới giờ.
Và như để phong phú hơn cái danh sách những việc xui xẻo trong ngày, nó bước hụt một bậc thang và chúi nhũi về phía trước. Tệ hơn nữa là hôm nay nó lại đi guốc cao. Ai bảo nó có chiều cao...quá khiêm tốn! Chân nó đau quá! Nhưng vẫn còn hai lầu nữa mới đến lớp. Nó lấy lại thăng bằng, lắc đầu chán nản rồi khập khiễng đi tiếp. Lúc này nó mới thấy thấm thía một cách đau đớn câu tục ngữ "dục tốc bất đạt". Nếu khi nãy đừng quá vội vội vàng vàng thì ...Bây giờ chân đau như vậy, nó cảm thấy như mình có họ hàng với con rùa!
Người ta hở ra thì bảo nào là cải cách, nào là giảm tải chương trình cho học sinh. Giảm đâu không biết chỉ thấy nó phải vác cặp oằn cả vai. Nhiều khi nó nghĩ sau vụ cải cách này, số người mắc bệng cong vẹo cột sống sẽ tăng đến mức kỉ lục.
Suốt buổi sáng hôm đó, nó thỉnh thoảng lại nhớ đến giấc mơ tối qua. Nó muốn kể với một ai đó mặc dù bản thân nó cũng tư thấy việc này...nhảm chưa từng thấy. Dù sao nó cũng không tin vào giấc mơ đó. Hơn nữa, nó nghĩ rằng "Chỉ nên nói những điều mình tin". Vì vậy, sau một hồi đắn đo suy nghĩ, nó quyết định không kể cho ai hết.
Về nhà, nó thấy đói ơi là đói mặc dù ban sáng nó đã kịp ngốn nguyên một ổ bánh mì trước khi đi học. Nó bỏ cặp lên ghế, định mở tủ lạnh xem có tìm ra thứ gì bỏ vào bụng không. Nhưng trước khi nó kịp bước ra khỏi phòng thỉ một luồng sáng từ đâu chiếu thẳng vào mặt. Nó thấy chói quá nên lấy hai tay che mắt lại. Những sắc màu khác lần lượt xuất hiện.
Cả căn phòng ngập trong ánh hào quang. Và ngay lập tức, có bàn tay vô hình nắm lấy nó, nhấc lên khỏi mặt đất một cách hung hăng và thô bạo. Nó thấy đầu mình chúc ngược xuống đất và dộng mạnh vào vật gì đó cứng khủng khiếp. Nước mắt nó bật ra. Rồi, nó ngửi thấy mùi đất âm ẩm hoà lẫn với hương thơm dịu dàng của hoa cúc. Nó nhíu mày, chống tay ngồi dậy. Đầu nó rươm rướm máu. Nó nhìn quanh và giật mình khi nhận ra mình đang đứng giữa cánh đồng hoa cúc y hệt giấc mơ tối qua......
Anh đạp xe dọc theo con đường mòn chạy dọc bờ sông. Hai bên đường, cây cỏ ngã nghiêng, mặt nước thì lăn tăn gợn sóng. Anh mặc sơ mi trắng, khoác áo khoác màu xanh, trên vai đeo một chiếc ba lô cũ màu đen. Hình như anh đang vội vì chốc chốc là anh lại nhìn xuống đồng hồ, miệng lẩm bẩm một điều gì đó. Con đường trước mặt hoàn toàn vắng vẻ, anh chồm người về phía trước và quyết định tăng tốc. Bỗng từ bụi cây bên đường, một người lù lù xuất hiện. Anh bị nó làm cho giật mình. Và khi nó nhìn thấy anh thì chỉ kịp thét lên một tiếng.
Anh quẳng chiếc xe đạp qua một bên, chạy lại chỗ nó với vẻ mặt đầy bối rối:
- Cô có sao không?
Một giọt máu lăn từ trên đỉnh đầu xuống trán nó làm anh thấy hơi sợ. Anh cứ ngỡ rằng chính mình là thủ phạm gây ra vết thương đó chứ đâu có ngờ...Thế là không chút ngần ngại, anh rút chiếc khăn tay từ trong túi ra đưa nó. Thấy anh đứng đó, tay chống hông và gãi đầu khó xử, nó cũng ngại. Vậy nên mặc dù khắp người còn ê ẩm, nó vẫn cố nặn ra một nụ cười và lắc đầu nói:
- Không sao.
- Cô cứ cầm đi cho tôi đỡ áy náy. Nếu không phải vì tôi chạy quá nhanh thì...thì...
Nhìn ánh mắt thật thà của anh, nó thấy tốt hơn hết là mình nên nhận lấy chiếc khăn nếu không muốn làm anh thêm bối rối. Như chợt nhớ ra điều gì, anh khẽ giật mình:
- Nếu cô không sao thì tôi xin phép...
Và thậm chí chẳng đợi anh nói hết câu nó đã vội gật đầu. Anh chớp mắt tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó thì mỉm cười như để thay cho lời cảm ơn. Mãi cho đến khi anh đã đi rất xa nó vẫn chưa thật sự nhận thức được là mình đang ở đâu. Đầu nó cứ lâng lâng với những cảm giác mơ hồ khó hiểu.
Những việc đã xảy ra như cuộn phim tua nhanh qua não nó: người phụ nữ bí ẩn, ánh sáng lạ, cánh đồng hoa cúc và...một cái bụng trống rỗng...Cuối cùng thì nó đang ở đâu? Nó nhớ rất rõ lần cuối cùng còn tỉnh táo nó đang ở trong phòng, không phải trên giường. Nó nhìn quanh và nỗi sợ hãi bỗng ập đến, nước mắt nó bật ra, thế là nó ôm mặt khóc.
Cái chốn khỉ ho cò gáy này sao mà vắng vẻ đến thế. Không thấy một bóng người ngoại trừ...?!?!? Trời ơi! Nó vừa làm việc gì ngu ngốc thế này. Anh thanh niên đó không phải là một con người bằng da bằng thịt hay sao? Thế mà nó còn đuổi người ta đi nữa. Nó lật đật đứng dậy, lấy tay áo lau nước mắt rồi chạy đi tìm anh. Không hiểu sao trong đầu nó lúc này chỉ có duy nhất một ý nghĩ: "Gặp anh nó sẽ được về nhà".
CỨU MẠNG
Vừa chạy nó vừa cố hít thở cho đều để ít mất sức. Lúc này nó mới thấy biết ơn vô hạn đối với cô giáo Thể Dục của nó ở trường. Nếu không có những giờ chạy bền của cô thì đứa con gái "tuổi mười bảy bẻ gãy cành hoa" như nó làm gì đuổi theo xe đạp nổi. Nó nhất định phải ghi nhớ chuyện này để khi về còn khoe với bạn bè.
Chiếc xe đạp của anh nằm giữa đường nhưng anh lại không có ở đó. Nó nhìn khắp nơi. Một tốp khoảng năm sáu người đàn ông mặc đồ vest, đeo kiếng đen đang khiêng anh ra sát bờ sông. Nó thấy mắt anh nhắm nghiền, hai tay bị trói ngược ra sau. Họ cột chân anh vào một tảng đá rất to. Nó sợ hãi vội thụp đầu xuống bụi cỏ. Nếu để họ nhìn thấy, nó chỉ còn nước chết.
Có tiếng vật gì đó rơi xuống nước. Nó nghĩ chắc những người đó vừa ném anh xuống sông. Đột nhiên gáy nó lạnh toát. Nó không dám nhúc nhích vì sợ bị phát hiện. Họ không ở lại đó lâu vì chỉ một lúc sau nó đã nghe tiếng động cơ nổ. Khi chắc chắn rằng những con người ấy đã đi xa nó mới nhảy ra khỏi chỗ nấp.
Nó chạy đến bờ sông, nước vẫn lững lờ trôi như chưa từng có việc gì xảy ra. Bất chấp nỗi sợ hãi, nó lao xuống dòng nước. Trước đây, nó chỉ mới thực tập trong các hồ bơi của thành phố. Ở đó nước không sâu và bao giờ cũng thường trực các anh cứu hộ viên nên nó chẳng sợ. Còn bây giờ...Nó lặn sâu xuống, cố căng mắt tìm kiếm anh.
Nước chảy siết và lòng sông sâu hơn nó tưởng. Sau một hồi vẫn không thấy tăm hơi anh đâu, nó trồi lên mặt nước, lắc mạnh cái đầu và lấy tay vuốt mặt. Có khi nào anh đã bị dòng nước cuốn đi. Không thể, với tảng đá to như thế anh làm sao đi xa được. Nếu bây giờ nó bỏ cuộc thì xem như anh chẳng còn hy vọng sống nào nữa.
Hít thở thật sâu rồi nó lại lặn xuống. Lần này nó quyết định xuống sâu hơn lúc nãy. Nó tìm tới tìm lui và ơn trời đã cho nó nhìn thấy anh. Khó khăn lắm cả hai mới lên được tới bờ. Mặt anh trắng bệch, tay chân thì lạnh ngắt. Nó không biết làm sao để anh tỉnh lại. Có khi nào anh đã chết? Nó áp mặt lên ngực anh, có tiếng tim đập, nghĩa là anh vẫn còn sống.
Nó dùng tay đánh mạnh vào mặt anh, nó đánh bên phải một cái, đánh bên trái một cái, bên phải rồi lại bên trái, bên phải, bên trái....Đến cái thứ mười thì anh bật ho cho nước theo đó trào ra. Thấy vậy nó vô cùng mừng rỡ. Anh từ từ hé mắt ra nhìn nó, thều thào:
- Không biết...có ai từng chết vì bị đánh vào mặt chưa nhỉ?
Nó bật cười vì thấy anh đúng là có óc hài hước. Nhưng sau đó nó bắt đầu cảm thấy có lỗi khi nhận ra mình đã làm mặt anh đỏ cả lên. Lúc nãy vì sợ quá nên nó hơi mạnh tay. Chắc anh đau lắm. Nhưng ông trời không để nó phải khó xử lâu vì ngay sau đó cả hai chợt nghe thấy tiếng một chiếc xe. Nó và anh bất giác nhìn nhau. Chắc lại là bọn người lúc nãy. Họ bỏ quên gì đó hay quay lại để kiểm tra xem anh đã chết chưa? Thật ra anh là người như thế nào mà có nhiều kẻ truy bắt đến thế. Nghĩ vậy, tự nhiên nó quắc mắt về phía anh. Còn anh thì bị cái nhìn hung dữ của nó làm cho giật mình. Nhưng nó biết bây giờ không phải là lúc để sinh sự và gặng hỏi anh những điều đó. Nó kéo anh ngồi dậy, thì thầm:
- Chúng ta mau trốn khỏi đây thôi!
Anh theo nó rẽ vào bên đường. Nó nghĩ đi vào rừng sẽ giúp cả hai an toàn hơn. Nhưng anh còn yếu nên đi khá chậm. Nó đột ngột dừng lại và nhìn quanh...Nó có thể nghe thấy tiếng bước chân của họ ngay phía trên đầu và nói không ngoa chút nào là nó cũng nghe thấy tiếng tim mình đang kêu gào thảm thiết.
Từ lúc sinh ra tới giờ chưa lần nào nó thấy sợ như lúc này. Và dường như anh muốn thử dây thần kinh nó bằng cách đột ngột ho lên mấy tiếng. Nó lật đật lấy tay bịt miệng anh lại. Anh mở to mắt quay qua nhìn nó. Nhưng nó chẳng còn tâm trí đâu để nhận ra điều đó. Thần kinh nó đang căng như dây đàn để nghe ngóng động tĩnh từ bên trên. Anh từ ngạc nhiên đến tò mò khi thấy nó tỏ ra là một người có "thần kinh thép". Tình thế nguy hiểm như vậy mà nó vẫn ngồi vững như đồng và không hề tỏ ra lo lắng. Anh đâu biết vui hay buồn gì mặt nó chẳng như thế.
Thật may mắn là nó và anh đã không bị phát hiện. Nó thở phào nhẹ nhõm thì bị anh gõ nhẹ lên vai. Khi nó nhìn sang thì thấy anh chỉ tay lên miệng mình. Lúc bấy giờ nó mới nhớ ra rằng mình đã bịt miệng anh suốt từ nãy tới giờ. Mặt nó đỏ bừng lên vì xấu hổ, nó bỏ tay ra và vội vàng quay chỗ khác. Anh hơi cuối xuống để nhìn rõ mặt nó. Bằng một giọng hết sức thân thiện, anh nói:
- Cảm ơn vì đã cứu tôi.
- Không có gì - Nó lắc đầu - Ta ra khỏi đây đi!
Nó vừa định cất bước thì nghe tiếng gì ầm ầm ở phía sau.
- Đó là tiếng gì thế?
Anh không trả lời mà nhíu mày nghĩ ngợi. Đột nhiên anh nắm lấy tay nó và hét lên:
- Chạy mau...Là khủng long đấy!
RƯỢT ĐUỔI
- Cái gì?
- Hình như tôi chưa nói với cô là chúng ta đang ở trong khu vực cấm địa thì phải.
Anh vừa nói vừa kéo nó chạy như bay. Mặt đất dưới chân nó rung chuyển dữ dội, lá cây rơi xuống ào ào như trong cơn giông. Một tiếng rống khủng khiếp vang lên. Nó nghe tiếng nhiều cái cây to bị đổ rạp mỗi lúc một gần. Vậy mà anh còn ngoái đầu lại nói:
- Thật ra chúng là những sinh vật rất dễ thương.
- Dễ thương ư? - Nó hỏi lại vì tưởng mình nghe lầm.
- Phải - Anh phá ra cười - Dĩ nhiên là trừ con này ra. Vì nó chưa được thuần hoá.
Nó bỗng nghe một tiếng "Rầm" thật lớn, sau đó là tiếng những cành cây gãy răng rắc. Lúc nó ngoái đầu lại thì thấy một cái cây cổ thụ sắp sửa đè lên mình. Hình như khi quá sợ hãi thì tay chân người ta tự nhiên cứng đơ cả ra. May mà anh đã nắm lấy vai và kéo nó về phía mình nhanh đến không ngờ. Cả hai lăn liên tiếp mấy vòng trên mặt đất. Khi nó mở mắt ra thì thấy mặt anh và mình chỉ cách nhau trong gang tấc. Đó là lần đầu tiên nó nhìn thẳng vào đôi mắt của anh, rất thông minh và cũng rất ấm áp. Nhưng anh làm gì thế? Nó ngồi bật dậy và dùng hết sức lực đẩy anh ra khiến đầu anh đập mạnh vào một thân cây gần đó. Anh kêu "Trời ơi!" rồi lấy tay xoa đầu và nghiến răng nhìn nó nói:
- Sao cô hung dữ quá vậy?
Nó toan cãi lại nhưng không hiểu sao lưỡi mình cứ ríu lại. Thế nên nó ú ớ mãi. Tiếng rống của con khủng long đang tiến tới gần làm cả nó và anh đều bừng tỉnh. Anh đỡ nó đứng dậy rồi nói:
- "Biến" khỏi nơi này ngay!
Nó chạy theo anh và vô tình nhìn thấy trên tóc anh có một ít máu. Lúc bấy giờ nó mới thấy là mình đối xử với anh có hơi ác độc một chút. May mà anh không phải người nhỏ mọn. Nghĩ vậy mà tự nhiên nó mỉm cười.
Anh dừng lại trước một con sông khác, nước đen ngòm và đủ thứ rác rưởi. Trong khi đó con thằn lằn khổng lồ vẫn còn ở phía sau và tiếp tục gầm rú.
- Sao nó theo chúng ta hoài vậy?
- Bởi vì mũi của nó rất nhạy cảm với "prôtêin" - Anh đưa mắt tìm xung quanh.
- Nghĩa là sao? - Nó nhìn anh lục lọi trong đống cành khô nằm ngổn ngang dưới đất.
- Tức là "thịt" đó cô nương! - Anh quay trở lại với một cái cây khá dài trên tay.
Nó thắc mắc không biết anh định làm gì và câu trả lời có ngay sau đó. Anh phóng cành cây xuống lòng sông rồi rút lên. Sau vài giây quan sát anh gật đầu nói:
- Nước không sâu lắm...Qua được bờ bên kia chúng ta sẽ có thể cắt đuôi con quái vật dễ thương này
- Vậy thì mau đi thôi! - Nó hùng hổ tiến về phía trước.
Nhưng anh nhìn nó bằng ánh mắt rất lạ.
- Sao?..Bộ tôi nói gì sai ư?
- Không...tôi chỉ thắc mắc... - Anh cố tìm từ thích hợp để diễn tả - Cô biết đấy...Con gái thường hay sợ bẩn...
- Phải - Nó trả lời dứt khoát - Nhưng tôi sợ chết hơn.
Anh chỉ còn biết lắc đầu cười rồi đi theo sau nó. Lúc đầu cứ tưởng thế nào nó cũng giãy nãy không chịu qua. Bây giờ thì anh thấy nó hoàn toàn không giống với những gì mình đã nghĩ.
GIA ĐÌNH
Cả hai đi lang thang trong rừng rậm rạp. Nắng len lỏi chiếu xuống mặt đất như hoa. Nó đi trước còn anh ở phía sau. Không ai nói với ai câu nào. Tay trái của nó nắm lấy tay phải. Mắt nó thì cứ mãi nhìn xuống mấy đầu ngón chân. Nếu ở thành phố chắc rằng người ta sẽ nghĩ nó đang nhặt tiền cắc. Đột nhiên nó dừng lại, ngoái đầu ra sau nhìn anh hỏi:
- Chúng ta đang ở đâu vậy?
- Tôi cũng không biết. - Anh nhún vai.
- Liệu...lát nữa có gặp thêm con khủng long nào nữa không?
Anh đút tay vào túi quần và đi lại gần nó nói:
- Cũng có thể.
- Hả? - Giọng nó run run làm anh phì cười.
- Tôi đùa đấy. Thật ra đây cũng là lần đầu tiên tôi đến nơi này.
Nghe vậy nó mới thở phào nhẹ nhõm. Nó lại nhìn anh, bây giờ thì nó không còn sợ anh nữa mà tự tin hẳn ra:
- Hình như anh không biết sợ. Tôi thấy lúc nào anh cũng có thể đùa được.
- Thật tình mà nói thì trước giờ chưa việc gì có thể...làm trái tim tôi đập nhanh hơn bình thường.
- Tôi sẽ chờ xem lúc hoảng sợ trông anh như thế nào. - Nó mỉm cười rồi quay mặt đi mà không nhận ra rằng sau câu nói ấy trên mặt anh thoáng chút u buồn.
Trời tối, nó với anh ngồi đối diện nhau qua ngọn lửa. Anh nói đợi ngày mai, khi mặt trời lên, họ sẽ theo đó đi về hướng Đông, thể nào cũng tìm được đường ra. Bởi vì theo anh nhớ thì khu rừng này nằm về phía Tây nơi anh đang sống.
- Vậy còn cô? Nhà cô ở đâu? - Anh đột ngột hỏi.
- Ở Biên Hoà - Nó trả lời mà đoán chắc 99.9% anh sẽ nói không biết đó là nơi nào.
- Biên Hoà? - Vẻ mặt anh đầy nghĩ ngợi - Sao tôi chưa bao giờ nghe tới?
Nó thở ra một hơi dài thườn thượt:
- Có nói anh cũng không tin đâu.
- Chưa kể làm sao cô biết? - Anh nhìn nó, tỏ vẻ chờ đợi.
Sâu trong ánh mắt ấy, nó tìm thấy sự chân thành. Thế là nó hít thật sâu rồi bắt đầu kể lại quá trình mình đến đây. Anh chỉ ngồi lặng im, hai tay chống lên đầu gối, các ngón tay anh đan vào nhau và vẻ mặt đầy suy tư. Cho đến khi câu chuyện của nó đã kết thúc được khá lâu anh vẫn không nói gì. Mặt nó buồn hiu. Nó biết khó lòng bắt anh tin vì chính bản thân nó cũng thấy điều mình nói hết sức vô lí. Nếu có cuộc thi chuyện bịa tệ hại nhất thì chắc là nó sẽ vô địch. Nó ngồi im, nhìn xuống bàn tay mình. Nó thấy mình thật dại khờ khi hy vọng nhận được sự thông cảm từ một người xa lạ như anh. Chắc anh đang nghĩ nó là một con khùng hay cái gì đó đại loại như thế. Nó thấy nhớ ba mẹ, bạn bè và người thân. Nghĩ đến việc không bao giờ được gặp họ nữa là nó lại muốn khóc. Chắc hẳn giờ này ba mẹ đang tìm nó khắp nơi. Đây là lần đấu tiên đứa con gái như nó một mình xa nhà. Nó nhìn đồng hồ, đã hơn chín giờ rồi. Đáng lí ra lúc này nó phải lên giường sau khi chúc ba mẹ ngủ ngon rồi. Nhưng bây giờ, chẳng còn ai để nó chúc và cũng chẳng ai chúc nó nữa. Nó quay lưng về phía anh, che miệng khóc thút thít. Anh nhẹ nhàng đứng dậy và đi lại gần. Nó thấy anh khoác một cái áo lên người mình rồi từ tốn ngồi xuống trước mặt nó và hỏi bằng một giọng thật nhỏ nhẹ:
LÒNG TIN
- Có phải cô nhớ nhà không?
- Tôi không muốn ở đây - Nó lấy tay lau mặt.
Anh thọc tay vào túi quần định lấy ra một vật gì đó nhưng tìm mãi mà không thấy. Sự bối rối lại hiện rõ trên nét mặt. Nó nhìn anh bằng ánh mắt long lanh và ngay lập tức hiểu ra anh đang kiếm vật gì. Sau một hồi lục tung hết cái túi quần bên trái đến cái bên phải, anh nhìn qua nhìn lại, gãi đầu nói:
- Kì lạ thật, tôi vẫn bỏ nó trong túi mà.
- Cho đến trước khi anh đạp xe tông vào tôi thì là vậy...- Nó vừa nói vừa chìa cái khăn ra - Hồi sáng anh đưa nó cho tôi, còn nhớ không?
Ánh mắt anh bỗng sáng lên. Rồi anh mỉm cười với một chút xấu hổ:
- Phải rồi, tôi quên mất.
Đột nhiên anh lấy tay gõ nhẹ lên đầu gối nó nói:
- Kể cho tôi nghe về gia đình cô đi!
Nó nhìn anh như bị thôi miên. Anh hỏi về gia đình nó nghĩa là anh tin điều nó nói có thật. Bây giờ đến lượt nó cảm thấy bối rối.
- Anh tin tôi sao?
- Nếu là tôi của một ngày trước thì có lẽ giờ này tôi đã bỏ mặc cô...
- Vậy còn bây giờ?
- Bây giờ...- Anh dừng lại và nhìn thẳng vào mắt nó - Bây giờ thì cô buộc tôi phải tin.
- Tôi đâu có tài như thế. - Nó ngại ngùng trước ánh mắt lạ thường đó của anh.
- Tôi cũng không biết có gì đó trong lời kể của cô khiến tôi...Nhưng chuyện lạ thì ở đây không thiếu đâu. Có thể tôi không giúp được gì cho cô nhưng chắc ông tôi thì có.
- Ông của anh?
- Cái gì ông cũng biết - Anh mỉm cười - Sau khi ra khỏi nơi đây tôi sẽ đưa cô đến gặp ông, đồng ý không?
- Nhưng ông của anh ở đâu?
- Đương nhiên là ở cùng với gia đình tôi.
- Anh dám dẫn..."một người lạ" về nhà ư?
- Nhưng "người lạ" này đã cứu mạng tôi mà.
- Sao những người đó lại muốn giết anh? Anh có biết họ không? - Nó vừa nói vừa lấy tay che miệng.
- Không. - Anh lắc đầu - Tôi chưa từng gặp họ trước đây và cũng không biết tại sao họ lại muốn giết mình...Nhưng này, cô nhớ đừng tùy tiện đem chuyện của mình kể với người khác.
- Tại sao thế? - Nó tựa đầu vào thân cây đằng sau, nói giọng mơ màng.
- Vì mọi người ở đây hay...suy nghĩ lung tung lắm. Cô chỉ nên nói với những người mà cô thật sự tin tưởng...
Lúc anh quay sang thì thấy nó đã ngủ mất rồi...
LỌT HỐ
Câu chuyện giữa nó và anh đã phong phú và tự nhiên hơn trước. Hình như chính lòng tin đã làm nền tảng cho tất cả các tình cảm khác. Làm sao có thể thành thật với một người mà ta không thể tin tưởng. Mà nếu đối xử với nhau không thành thật thì bất cứ mối quan hệ nào cũng không được thiết lập. Nhưng những phút giây yên tĩnh không kéo dài lâu. Mặt đất dưới chân họ lại rung chuyển. Nó có thể nhìn thấy những hòn đá cuội nhảy...tưng tưng dưới chân. Tiếng rống khủng khiếp vang dội khắp khu rừng.
- Lại là nó nữa sao?
- Không phải con lần trước - Anh lắng nghe - Chúng có tiếng kêu khác nhau.
- Thì con nào chẳng vậy.
- Khác chứ. Con này, nó đang đói... - Anh lại nắm lấy tay nó hét lớn - Chạy thôi!
Phải thừa nhận một điều là anh nhanh nhẹn hơn nó nhiều. Lúc nào tay chân anh cũng thoăn thoắt. Phàm làm việc gì anh cũng tỏ ra rất dứt khoát và quyết đoán. Nó thật không thể tưởng tượng ra mình sẽ làm gì trong khu rừng này nếu không gặp được anh. Đột nhiên anh hét lên và xô ngược nó về phía sau. Nó ngã ra đất, đập đầu vô một cục đá, chảy máu. Giờ thì hay thật! Hôm qua nó vừa xô anh vào gốc cây thì bây giờ anh đẩy nó vào cục đá. Lúc ngồi dậy, nó thấy có gì nóng nóng đang lăn xuống gò má. Nó quay qua tìm anh thì thấy anh đã biến mất. Nó vội vàng đứng lên nhìn quanh. Thì ra anh đang phải đối mặt với nguy cơ rơi xuống một cái hố khổng lồ, sâu hơn mười mét. Hai tay anh đang bấu chặt lấy miệng hố còn cả người thì treo lủng lẳng. Nó chạy lại, hốt hoảng:
- Ở đâu ra cái lổ to thế này?
- Trớ trêu thật, người ta đào nó để bẫy khủng long chứ đâu phải bẫy người.
Nó nắm lấy tay anh, nói giọng chắc chắn:
- Tôi sẽ kéo anh lên.
Anh mím môi rồi gật đầu, mặc dù trong lòng có hơi lo lắng. Một cô gái như nó liệu có đủ sức khoẻ để đưa anh lên không? Hay anh sẽ làm cả nó cũng rơi xuống. Nó đang dùng hết sức bình sinh để kéo thì mặt đất dưới chân bỗng nứt ra một cách bất thình lình. Kết quả là cả nó và anh cùng...rớt xuống hố. Nó ngã đè lên người anh khiến anh rên rỉ:
- Trời đất ơi! Tôi bắt đầu tin cô là khắc tinh của mình rồi đó.
Nó hốt hoảng đỡ anh ngồi dậy, xin lỗi rối rít:
- Tôi không cố ý thật mà!
- Ai lại chẳng biết cô không cố ý. Nếu không thì cô đã biết tay tôi rồi! - Anh xoa xoa cái lưng của mình, mặt nhăn như bị.
Mọi thứ bỗng nhiên rung lắc dữ dội làm nó mất thăng bằng và ngã ngửa ra sau. Anh vừa đưa tay chụp lấy nó, mắt vừa nhìn lên miệng hố thì thầm:
- Lại có thêm một con nữa!
Nó cứ tưởng anh đùa. Khủng long chứ nào có phải đồ chơi mà ở đâu ra lắm thế. Hay là nó đã lạc vào một cái trại chuyên nuôi mấy con quái vật này? Hôm qua, chỉ một con thôi cũng đủ làm nó "dở sống dở chết" rồi. Nay không biết từ đâu lại xuất hiện thêm một con nữa. Chẳng những vậy, ông Trời còn sắp đặt cho nó và anh ở giữa hai con quái vật mới chết người ta chứ. Không biết chúng định làm gì mà gầm lên một cách ghê sợ làm gai óc nó sởn cả lên.
- Chúng nhất định sẽ xung đột với nhau - Anh vẫn ngẩng đầu nhìn lên trên - Vì một trong hai con đang rất đói...Nhanh lên! Mau nép sát vào trong đi!
- Để làm gì? - Nó ngạc nhiên.
- Phòng trường hợp có cái gì đó ngoài mong đợi của chúng ta rơi xuống đây.
Anh vừa dứt lời thì đất đá từ trên bỗng rơi xuống như mưa. Ngay sau đó, anh lôi tuột nó ngồi xuống và dùng áo khoác của mình để che nó lại. Nó thấy hai tay anh ôm chặt lấy vai mình. Đầu nó tựa lên ngực anh và nó thật sự cảm thấy mình được chở che...Tiếng đất cát rơi lên xuống liên tục, mặt đất vẫn không ngừng rung chuyển và...nó thấy anh ôm mình vào lòng chặt hơn...
BỊ THƯƠNG
Thời gian trôi qua thật chậm và không lúc nào lại không có tiếng gầm rú từ hai con quái vật ở trên. Mỗi lần chúng rống lên là bụng nó lại thóp lại. Sao chúng có thể đối với đồng loại hung tợn như thế? Nó bỗng nhớ đến cái cách mà loài người đang đối xử với nhau nơi nó sống. Họ không biến đối phương thành con mồi của mình. Thế nhưng...họ giết nhau bằng những cách còn dã man hơn.
Một âm thanh rùng rợn vang lên. Cái gì đó phải to lớn lắm vừa rớt xuống ngay cạnh nó. Sau đó, nó nghe tiếng anh thét lên đau đớn. Nó choàng dậy thì thấy một cảnh tượng thật đáng sợ. Lần này thì không còn đất hay đá gì nữa mà từ trên miệng hố rơi xuống một con khủng long khắp mình đầy máu. Tệ hại hơn là cái đuôi khổng lồ của nó lại đang đè lên chân phải của anh. Nó còn chưa kịp làm gì thì con còn lại đã bắt đầu lôi kẻ bại trận của nó lên khỏi hố. Và dĩ nhiên hành động đó làm tăng cơn đau của anh lên khủng khiếp.
Nó thấy mặt anh nhăn lại, hai hàm răng cắn chặt. Chắc anh sợ con khủng long sẽ biết dưới này có một con mồi khác để nó lấp đầy bao tử. Nhưng nếu có thể nghe thấy thì nó đã phát hiện ra anh từ lúc nãy rồi. Bởi anh hét to thế mà...
Nó lắng tai nghe, dường như chúng đang lôi nhau đi xa dần, xa dần...Thoát nạn! Nó thở phào nhẹ nhõm. Nhưng phải đến khi quay lại nhìn anh, nó mới nhận ra mình đang phải đối mặt với một vấn đề còn khó khăn hơn lúc nãy...
Nó đâu biết phải làm gì để giúp một người bị gãy chân. Mồ hôi anh tuôn ra nhễ nhại còn da mặt thì trở nên xanh xao một cách nhanh chóng. Nó nhìn qua nhìn lại mà không biết chính xác là mình đang tìm thứ gì. Lúc nãy, ngoài đất và đá, nó thấy còn có rất nhiều cành cây gãy rơi xuống. Nó lật đật ngồi dậy và lục lọi tìm kiếm.
Được ba bốn cành vừa ý, vẻ mặt nó rạng rỡ hẳn ra. Sau đó, nó bẻ hết những nhánh nhỏ và bứt sạch lá ở xung quanh. Xong xuôi, nó hối hả chạy lại, đỡ anh ngồi dựa lưng vào vách còn chân phải thì duỗi thẳng ra. Nhưng, vẫn còn thiếu một thứ. Nó không tìm đâu ra dây để buộc. Đang vắt óc suy nghĩ thì anh bỗng cựa mình, cố gắng tháo sợi dây nịt ở quần ra đưa cho nó, và nói:
- Cái này chắc sẽ có ích.
Nó nhận lấy từ tay anh và có cảm giác như mọi suy nghĩ của mình đều bị anh nhìn thấu. Dây nịt ư? Nó cũng có một cái...Sau một hồi loay hoay, cuối cùng thì nó cũng hoàn tất công việc. Lúc bấy giờ nó mới dám thở phào và ngồi xuống bên cạnh anh.
- Không ngờ cô cũng biết mấy chuyện này. - Anh cười nhẹ.
- Đâu có, anh là người đầu tiên đấy chứ - Nó lắc đầu thú nhận - Cũng may là tôi còn nhớ được chút ít.
Anh nhìn nó bằng ánh mắt kinh hoàng, miệng lắp bắp:
- Ý cô là...Tôi vừa giao cái chân của mình, cho một người...không biết gì về...về...
- Ít ra thì tôi cũng dược học chút lý thuyết ở trường - Nó nhún vai - Đáng lí đã quên gần hết. Không hiểu sao khi nãy tự nhiên lại nhớ ra. Chắc tại tôi sợ quá nên mới như thế.
Nghe vậy, các nếp nhăn trên mặt anh bỗng dãn ra thành một nụ cười thân thiện. Anh lắc đầu nói:
- Xem ra số tôi vẫn còn may mắn lắm.
Nó không để ý đến lời nói đùa đó của anh mà khẽ thở dài, nói:
- Tự nhiên lúc này tôi cứ ước giá như mình là một con chim.
- Đừng lo lắng - Anh ngã đầu ra sau - Chậm nhất thì sáng mai sẽ có người đến cứu chúng ta thôi.
- Sao anh nói chắc vậy?
- Bây giờ trời còn sáng quá. Hơn nữa tôi lại đang rất mệt nên chưa làm gì được. Phải chờ đến tối thôi....
Giọng anh nhỏ dần rồi im hẳn. Nó hiểu cảm giác của anh lúc này. Chắc là anh đang rất đau, lại bị cơn đói hành hạ. Hình như nó đã quen với hình ảnh anh hoạt bát và nhanh nhẹn nên...Bây giờ nhìn anh ngồi đó với vẻ mặt xanh xao, hơi thở nặng nhọc, lòng nó sao xót xa quá.
Chỉ mới đó thôi mà anh đã ngủ say. Nó đưa mắt nhìn quanh và tự hỏi còn chuyện gì đang chờ đợi mình ở phía trước. Liệu nó có hy vọng nào được gặp lại gia đình hay không. Nếu giờ này có mẹ ở đây thì thế nào mẹ cũng mắng cho nó một trận vì không biết tự chăm sóc cho bản thân mình. Nhưng nó biết chỉ ngay sau đó thôi, mẹ sẽ bảo nó ngồi xuống và giúp nó băng vết thương trên đầu lại. Nó lật đật kéo tay áo lau đi những giọt nước mắt. Mẹ vẫn thường nói khóc chỉ làm con người ta trở nên yếu đuối hơn chứ chẳng giúp ích được gì. Là con gái lại càng không được yếu đuối.
- Nhưng mẹ ơi, con không làm được...- Nó bỗng ôm mặt khóc hu hu.
Càng lúc nó khóc càng to. Nước mắt rơi xuống cánh tay chẳng mấy chốc ướt hết cả áo. Nó không muốn như thế nhưng không có cách nào để ngăn mình lại. Bàn tay anh từ đâu quàng qua vai và kéo nó lại gần. Anh nhẹ nhàng an ủi:
- Đừng khóc, tôi đã hứa là sẽ giúp cô rồi mà...
Nó lặng lẽ tựa đầu lên vai anh, nói không nên lời....
ĐỪNG KHÓC
Anh khẽ cục cựa làm nó tỉnh giấc. Màn đêm đã buông xuống. Một màu đen u ám bao trùm lên vạn vật. Gió rít từng cơn lạnh thấu xương làm nó hắt hơi liên tiếp mấy cái. Nó ngồi dậy, lấy khăn chậm mũi. Còn anh thì chống hai tay xuống đất, cố gắng nhích mình lại sát thành hố thêm chút nữa. Sau đó, nó thấy anh xắn tay áo lên, cổ tay phải xoay nhè nhẹ trông có vẻ căng thẳng. Bắt gặp ánh mắt ngạc nhiên của nó, anh chỉ mỉm cười không nói. Nó vòng tay ôm lấy đầu gối và chờ đợi. Những sợi tóc rủ xuống gò má khẽ bay bay. Nó hơi nghiêng đầu và chớp mắt nhìn anh.
- Ngồi yên ở đó nhé! - Anh dịu dàng nói.
Nó liền gật đầu lia lịa. Anh mỉm cười rồi úp bàn tay phải xuống đất. Nó có thể cảm thấy một cơn chấn động nhẹ đang lan rộng dưới chân. Lông mày anh nhíu lại và một cách từ tốn, anh nhấc tay lên làm xuất hiện một quả cầu lấp lánh như kim cương. Không chỉ như thế, quả cầu còn phát ra đủ các sắc màu huyền ảo giữa đêm đen.
Mắt nó bị dán chặt vào những tia sáng rực rỡ đó, không sao dứt ra được. Một vòng xoáy vô hình đưa nó đứng giữa một khu vườn đầy hoa thơm. Bức tường gạch chạy quanh được những dây thường xuân bao lấy càng thêm phần bí ẩn. Tiếng thét thất thanh xé rách khoảng không gian tĩnh lặng. Nó giật thót tim và quay phắt lại. Một người phụ nữ nằm bất động dưới đất, chỉ cách chỗ nó đứng mấy bước chân. Đầu bà ấy nghẹo sang một bên, mái tóc đen nhánh xoã tung trên bãi cỏ. Còn hai mắt thì trợn trừng đầy kinh hãi, máu từ phía sau đầu chảy ra lênh láng....
Tim nó đau thắt lại. Nó bật khóc và hét lên thật to. Hình ảnh người đàn bà xấu số đó cứ biến mất rồi lại xuất hiện, mỗi lúc một rõ ràng hơn. Nó nhắm chặt mắt, lấy tay bịt hai lỗ tai lại và bỏ chạy. Vừa chạy nước mắt vừa tuôn ra ràn rụa và không ngừng kêu gào như một kẻ đang cơn hoảng loạn. Tiếng người la hét, tiếng trẻ con khóc lóc thảm thiết cứ đuổi theo phía sau:
- Tha cho tôi!...THA CHO TÔI !!! - Nó hét lên thật to, to đến rách cả cổ họng.
Mọi thứ đột nhiên biến mất, không gian lại tĩnh lặng như tờ. Giọng nói đầy lo lắng của anh từ nơi nào rất xa xôi vọng lại:
- Mở mắt nhìn tôi đi...Đừng nghĩ đến nó nữa!...
Nó từ từ trấn tĩnh lại rồi mở mắt ra nhìn anh. Tất cả đều nhoà đi vì đôi mắt đẫm lệ. Người nó run run, ngực phập phồng vì thở gấp. Hai tay anh đang giữ chặt lấy vai nó, sự lo lắng lộ rõ trên nét mặt. Thấy nó thôi không khóc lóc, kêu gào thảm thiết nữa anh mới buông tay ra.
Nó muốn nói với anh là mình không sao nhưng thở không ra hơi, mặt cắt không còn một hột máu. Anh nhìn nó đầy ái ngại, bàn tay khẽ giơ lên chợt nắm lại. Hình như anh đang đắn đo một điều gì đó. Sau vài giây nghĩ ngợi, anh từ từ đưa bàn tay lại gần gương mặt nó. Nó thấy các ngón tay của anh khẽ chạm lên má mình. Rồi anh dịu dàng đỡ lấy cả khuôn mặt của nó và dùng tay gạt đi những giọt nước mắt còn sót lại. Nó mệt quá nên chỉ ngồi yên.
- Tôi không biết là cô lại nhạy cảm đến vậy ...- Anh khẽ lắc đầu - ... Lúc cô khóc thét lên... Tôi thấy lòng mình đau như cắt...
Nhìn bộ dạng nó lúc này anh thấy sao mà mỏng manh, yếu ớt quá. Lòng anh xôn xao, rạo rực những cảm xúc khó tả. Và, phải đấu tranh lắm anh mới ngăn được mình không quàng tay ôm nó vào lòng.
Nó ngước nhìn anh, hỏi mà như mếu:
- Anh vừa làm gì vậy?
- Tôi chỉ cố báo cho mọi người biết chúng ta đang ở đây...Đó là một phương pháp rất cổ xưa...
Nó cảm thấy rùng mình khi nhớ lại chuyện lúc nãy. Cảnh tượng đó đáng sợ đến nỗi nó không muốn kể lại cho bất cứ ai. Anh nhìn nó bằng ánh mắt thương hại:
- Tôi nghĩ tốt hơn hết là cô nên nghỉ một lúc và cố gắng quên tất cả đi. Sáng sớm mai, khi cô thức dậy, chúng ta sẽ không còn ở dưới này nữa....Còn chuyện hôm nay,...đợi khi nào cô khoẻ hơn tôi hứa sẽ giải thích cụ thể
BỎ TRỐN
Nó không biết mình mang trạng thái mơ mơ màng màng đó trong bao lâu. Đến khi mở mắt ra thì mọi chuyên đã hoàn toàn khác hẳn. Một bản nhạc êm dịu khiến đầu nó nhẹ đi hẳn. Chẳng bù với loại "nhạc nói" hiện giờ. Nhạc điệu thì ngang xè, lời lẽ thì thô tục không chịu nổi. Nhiều bài còn đạo nhạc nước ngoài. Cô giáo dạy Văn của nó vẫn thường nói một bản nhạc hay là một bản nhạc không có một chữ nào ly biệt nhưng người ta vẫn cảm thấy ly biệt, không phải là thơ mà khi hát người ta cứ tưởng như đọc thơ...
Nó nhổm dậy, cảm thấy mái tóc dài của mình buông xuống hai bên vai như thác đổ. Nó đưa tay lên, định xoa đầu thì phát hiện ra nơi cổ tay có một cây kim đâm vào ngay giữa động mạch. Truyền nước biển ư? Nó bâng khuâng tự hỏi. Không cần suy nghĩ nhiều, nó rút mũi kim ra và quăng qua một bên, lòng tự nhủ phải rời khỏi đây thôi.
Cái đầu đĩa đen bóng để trê bàn vừa chuyển sang một bản nhạc khác. Ngay khi những giai điệu đầu tiên vừa cất lên, nó đã cảm thấy bị thu hút một cách kì lạ. Nhưng làm nó thất thần chính là giọng hát trầm ấm và rất đỗi thân thuộc kia. Lòng nó bỗng bâng khuâng xao xuyến. Cảnh vật xung quanh chợt trở nên lung linh và xinh đẹp lạ thường làm nó quên bén đi ý định bỏ trốn lúc đầu.
Tiếng gió thổi vi vu hoà với cành lá lao xao. Chưa bao giờ nó lại có những cảm giác hưng phấn đặc biệt như thế. Nhưng "nó phải đi". Cho đến giờ phút này nó vẫn chưa biết chính xác mình đang ở đâu. Lẽ nào đây lại là một thế giới khác? Bởi vì, theo như nó quan sát thì căn phòng này được bài trí và thiết kế không khác gì mấy so với thời đại mà nó đang sống. Chẳng lẽ ngủ có một giấc mà hoàn cảnh thay đổi ghê vậy sao?
Nó đặt hai chân xuống giường và cố gắng tự đứng dậy. Thoạt đầu có hơi choáng váng nhưng nó chịu được. Nó rón rén đi lại gần cửa và lắng tai nghe ngóng. Bên ngoài không có động tĩnh gì. Nó vặn nắm cửa và kéo về phía mình. Hành lang vắng vẻ với hai chiếc cầu thang trải thảm nhung đỏ. Nó đưa mắt nhìn quanh rồi nhanh chân chạy ra khỏi phòng.
Nhưng còn chưa đi được mươi bước thì nó bỗng nghe có tiếng người đang cười nói từ xa vọng lại. Không kịp suy nghĩ nhiều, nó chạy xộc vào một căn phòng khác gần đó và khoá trái cửa. Xong việc, nó dựa lưng vào tường và nín thở lắng tai nghe. Tiếng bước chân lớn dần khiến tim nó nhảy loạn xạ trong lồng ngực. Mắt nó nhắm chặt lại còn miệng thì rì rầm cầu nguyện. Nó đang cầu xin ông trời rủ lòng thương, đừng để ai phát hiện ra nó đang trốn ở đây. Mặc dù không biết những người kia là ai nhưng lúc nào nó cũng khắc sâu lời mẹ dạy: "cẩn tắc vô áy náy". Đề phòng không bao giờ là thừa.
Những cái bóng lướt qua dưới khe cửa và tiếng nói cười nhỏ dần thông báo cho nó biết rằng họ đã đi xa. Lúc bấy giờ nó mới hoàn hồn và bắt đầu ý thức xem mình đang ở đâu. Đó là một căn phòng khá xinh xắn và hết sức ngăn nắp, sạch sẽ. Một tấm màn bằng vải voan trắng bay phất phơ đầy bí ẩn làm nó thấy tò mò. Nó thắc mắc sau bức màn đó có thể là thứ gì.
Đắn đo trong giây lát, nó quyết định bằng mọi giá cũng phải khám phá ra bí mật đó. Nó bước tới và đi vòng qua một bên rất chậm rãi. Thì ra chỉ là một chiếc giường nệm trắng. Mắt nó long lanh nhìn bé gái khoảng chừng 12,13 tuổi đang nằm trên đó. Cô bé đắp chăn đến ngang bụng, da mặt vàng vọt, hai mắt nhắm nghiền. Nhưng điều làm nó để tâm là đứa nhỏ thở bằng bình dưỡng khí và cũng đang được truyền nước biển. Nó có cảm giác cô bé giống như một làn sương mỏng có gì đó rất mơ hồ, rất mong manh, dễ vỡ. Lòng nó đau đau mà không hiểu vì sao. Nó quỳ xuống cạnh giường, nắm lấy bàn tay bé nhỏ của đứa trẻ. Đột nhiên, một cảm giác như bị điện giật nhanh chóng truyền từ cánh tay đi khắp người nó.
Nó đứng trên một ban công và nhìn thấy một đứa khoảng lên tám đang khóc lóc rất thảm thương. Cô bé mặc áo đầm hồng, tay ôm một con gấu bông đã cũ. Nó tiến lại, định sẽ dỗ dành cô bé thì bất thình lình, từ trong bóng tối, một người nữa xuất hiện. Trên tay hắn cầm một bức tượng bằng vàng và đánh liên tiếp mấy cái vào đầu dứa nhỏ từ phía sau. Nó lấy tay che miệng và thét lên kinh hoàng. Hình hài nhỏ bé của đứa trẻ ngập trong vũng máu tươi chảy lênh láng dưới đất. Một lần nữa, trái tim của nó như thắt lại khiến nó không sao thở nổi. Đúng lúc đó, nó mở mắt ra và sợ hãi khi nhận ra bên cạnh cô bé nằm trước mặt là con gấu bông trong tay đứa nhỏ lúc nãy.
- Không! KHÔNG! - Nó lật đật bò ra xa, trán ướt đẫm mồ hôi.
Có tiếng đập cửa và tiếng tay nắm bị vặn qua lại liên tục làm nó giật thót tim. Chắc tiếng thét lúc nãy đã làm kinh động những người trong nhà. Nó nhìn qua lại, căn phòng không còn cửa nào khác. Lối thoát duy nhất lúc này chính là ...cái cửa sổ. Nó lật đật đứng dậy và nhìn ra ngoài. Cũng không cao lắm. Bên dưới lại là một hồ bơi khá rộng. Nó ngoái đầu nhìn lại một lần trước khi liều nhắm mắt nhảy xuống...
ANH TRAI ANH
Gia Khiêm đang ngồi đọc sách ở gần đó bỗng thấy từ trên cửa sổ lầu hai có một cô gái lao thẳng xuống hồ nước thì giật cả mình:
- Lại chuyện gì vậy? - Khiêm đóng cuốn sách lại, vội vàng chạy đến
Nó vừa ngoi lên khỏi mặt nước và nhanh chóng trèo lên bờ. Thấy có người đuổi theo mình nó càng cắm đầu cắm cổ chạy.
- Cô đâu cần chạy nhanh như thế! - Gia Khiêm hét lớn - Có ai đuổi cô đâu.
Nó mặc kệ. Làm gì có kẻ xấu nào lại nhận là mình xấu đâu chứ. Thấy đối phương có vẻ chẳng coi lời nói của mình ra gram nào, Khiêm quyết định rẽ sang đường tắt để đón đầu nó. Chỉ chút nữa thôi là nó đâm sầm vào anh ta. Nhanh như một động cơ phản lực, nó lập tức quay đầu chạy về hướng ngược lại.
Gia Khiêm há hốc miệng, không nói được câu nào. Anh chống tay lên hông, lắc đầu nói:
- Đúng là trẻ con. Tôi chứ gặp người khác thì cô tiêu rồi.
Đoạn, Khiêm nhìn quanh rồi nhảy lên chụp lấy một cành cây ở trên cao. Anh chàng búng mình lên không, lộn mấy vòng sau đó rớt xuống trước mặt nó. Rút kinh nghiệm lần trước. Vừa đáp xuống đất là Gia Khiêm nhanh chóng giữ chặt nó và khoá hai tay nó lại bằng bàn tay rắn chắc của mình.
- Tôi thắc mắc không hiểu mới tỉnh lại mà sao cô khoẻ thế?
- Đồ xấu xa! - Nó vùng vẫy - Thả tôi ra!
- Nghe đây! - Khiêm quay nó lại, mặt đối mắt với mình - Tôi sẽ thả cô ra nếu cô chịu hứa không bỏ chạy nữa.
Hai người nhìn vào mắt nhau rất lâu. Khiêm thấy nó thôi không vùng vẫy nữa. Lúc bấy giờ, anh mới bỏ nó ra. Nó lùi về phía sau mấy bước và xoa xoa cổ tay đang đỏ cả lên. Thấy vậy, trong lòng Gia Khiêm rất áy náy. Nhưng anh vừa bước lại gần nó đã vội vàng lùi lại. Ánh mắt có phần sợ hãi. Khiêm vội đưa tay ngăn nó lại, nói:
- Không cần phải sợ! Tôi chỉ muốn xem cô có sao không.
Thấy nó không nói gì anh mới dám từ từ tiến lại gần. Khiêm nhìn những vết đỏ mình để lại trên tay nó đấy ái ngại.
- Khi nãy cô phản kháng quyết liệt quá. Tôi chỉ...
Người nó sũng nước gặp gió càng thêm lạnh. Điều này giải thích vì sao Khiêm thấy nó bắt đầu run rẩy. Nó lấy tay che miệng và hắt hơi liên tiếp mười mấy cái, dữ dội đến nỗi chẳng thấy trời đất gì nữa. Sau đó, nó ngất xỉu.
Ngày đầu tiên của nó ở nhà anh là như thế đó. Sau này nghĩ lại nó vẫn còn thấy buồn cười lắm. Mọi chuyện chỉ thật sự sáng tỏ khi nó gặp được chị gái của anh, chị Gia Nghi. Đó là một cô gái rất xinh đẹp và đáng mến. Mặc dù bị câm từ lúc còn nhỏ, trông chị vẫn vui vẻ, hoạt bát như bao người khác. Nó thích nhất là đôi mắt của chị. Có lẽ vì nó rất giống với đôi mắt của anh.
Ai đó gõ nhẹ lên cánh cửa mấy tiếng. Chị ra hiệu cho nó ngồi im trên giường để mình ra xem có chuyện gì. Nó thấy một thanh niên dáng vẻ thư sinh, tay xách chiếc vali nhỏ màu đen bước vào phòng. Anh ta mặc quần tây màu xám, áo sơ mi xanh đóng thùng, mắt đeo kính nhìn rất trí thức. Thấy nó nhìn mình đăm đăm, anh chàng vui vẻ mỉm cười nói:
- Chà, cuối cùng thì "nhân vật quan trọng" đã chịu tỉnh dậy
Nó thấy chị Gia Nghi bắt đầu ra dấu cho nó:
- Đình Duy là người đã chữa trị cho em trong suốt thời gian qua đấy...
- Anh là bác sĩ? - Nó nhìn Duy vừa ngồi xuống chiếc ghế đặt cạnh giường.
- Ừ - Anh gật đầu - Và cô là bệnh nhân kì lạ nhất mà tôi từng gặp.
Vừa nói Duy vừa đút ống nghe vào hai lỗ tai. Chị Gia Nghi cũng vội vàng ngồi xuống mép giường gần đó, chăm chú quan sát.
- Cô có biết mình đã nắm hôn mê bao lâu rồi không?...Tính tới hôm nay thì vừa đủ một tuần chẵn...
- Một tuần? - Nó kinh ngạc.
- Phải! - Anh chàng chồm dậy, rọi đèn vào mắt nó kiểm tra.
Thật đáng sợ. Nó nằm trên giường suốt bảy ngày trời ư? Không ăn uống gì sao nó vẫn chưa chết?
- Nghe sợ quá phải không? - Duy đút lại chiếc đèn nhỏ như cây bút bi vào túi áo - Tôi phải liên tục tiêm thuốc mới giữ được tính mạng cho cô đấy.
- Bây giờ tỉnh lại rồi. Có phải không cần...?
- Đừng nói với tôi là cô sợ đau nhé!... Nghe Gia Khiêm bảo nhảy từ lầu hai xuống cô còn dám nói chi... - Duy kéo tay áo nó lên và đâm kim vào dưới da.
Nó nhăn mặt còn chị Gia Nghi thì lắc đầu cười...
AI VẬY ?!?!?
Lần đầu tiên gặp ba của anh, nó thấy rất sợ. Ông ấy không vui tính giống anh, cũng không hiền như chị Gia Nghi mà dữ y chang anh trai của anh là Gia Khiêm. Vẻ mặt nghiêm nghị và cái miệng khô héo nụ cười thông báo cho nó biết đây là một con người cực kì khó tính. Nó cố gắng tỏ ra lễ phép hết sức có thể. Và may mắn thay vì ba anh đã không làm khó dễ nó. Chị Gia Nghi nói ông ấy chỉ hung dữ đối với con cái chứ người ngoài thì không. Điều này cũng làm nó thấy an tâm phần nào.
Nhà anh có không biết bao nhiêu người phục vụ. Đi đến đâu người ta cũng cuối đầu chào kính cẩn khiến nó ngại muốn chết. Đó là còn chưa kể đến vệ sĩ của cha anh. Người nào cũng mặc vest, đeo kính đen, lưng quần giắt súng. Mặt thì lúc nào cũng cứng đơ như tượng, không hề biểu lộ chút cảm xúc. Mọi người đều nói anh có việc phải đi xa trong vài tuần. Nó chỉ biết có thế, không gì hơn...
Nó đứng khoanh tay bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn những đám mây trắng lặng lẽ bay qua bầu trời. Lòng nó thoáng buồn. Đó không phải nỗi nhớ nhà lúc nào cũng thường trực trong tim mà là một cái gì đó nao nao rất khó hiểu.
Tiếng sáo bất thình lình cất lên khiến nó ngỡ ngàng. Âm thanh phát ra từ ngay căn phòng nó đang đứng. Nhưng nhìn quanh nó có thấy ai khác đâu. Bản nhạc mỗi lúc một dồn dập như đang thúc giục làm nó cuống cả lên. Sau một hồi tìm kiếm mà không có kết quả, nó quyết định đứng yên tại chỗ và nhắm hai mắt lại. Theo kinh nghiệm của nó, khi đôi mắt trở nên vô tích sự thì đôi tai lại phát huy vai trò của mình một cách tối đa.
Nó chui xuống gầm giường và nhìn thấy chiếc điện thoại trắng như một bông tuyết để trong góc. Lúc quay trở lên, chiếc điện thoại đã nằm gọn trên tay nó. Có nên nghe không hay là cứ để mặc đó?
Nhưng có một điều phải công nhận là dù người gọi đến là ai đi nữa thì cũng thật "lì lợm". Chuông reo từ nãy đến giờ vẫn không chịu thôi. Cứ y như rằng biết chắc chắn có người ở đây. Ngón tay nó đẩy nhẹ cho nắp điện thoại bật lên. Người nó cứ nhấp nhổm không yên. Lỡ như đây là của ai đó trong nhà thì sao? Nhưng nếu quả thật là của người nào đó thì sao lại vứt dưới gầm giường của nó? Nó rụt rè đưa chiếc điện thoại lên sát lỗ tai và nói lí rí trong miệng hai tiếng:
- A lô.
Đầu dây bên kia vẫn im lặng. Nếu là nó ngày thường thì có lẽ đã dập máy ngay tức khắc. Nhưng hôm nay, từ trong tiềm thức, một giọng nói mách bảo rằng nó phải chờ đợi. Nhất định không được tắt máy. Nó ngồi im, lặng nghe tiếng chim hót ngoài rặng cây và tiếng gió lùa qua mái tóc.
LÀ ANH !
- Nghe được giọng cô...tôi mừng quá!
- Anh... - Giọng nó ngập ngừng.
- Cứ gọi tôi là Tuấn... - Anh cười.
Lúc bấy giờ nó mới phát hiện ra từ trước đến nay mình không hề biết tên anh là gì.
- Cô ở đó có quen không? - Anh lại hỏi - Có ai bắt nạt cô không?
- Không - Nó lật đật trả lời - Chị Gia Nghi rất tốt với tôi...
- Xin lỗi vì tôi đi mà không nói với cô lời nào. Thật ra...
- Không sao - Nó lắc đầu - Anh cũng đâu có muốn như thế...
Câu nói đó của nó làm anh ngỡ ngàng. Anh cứ tưởng ít nhất nó cũng trách móc mấy câu, ngờ đâu lại...Uổng công anh bấy lâu nay luôn cảm thấy áy náy.
- Cảm ơn cô nhiều lắm.
- Tôi có làm gì đâu, sao lại cảm ơn? - Nó phì cười.
Anh lấy tay gãi nhẹ nơi sống mũi cười đáp trả:
- Đôi khi tự ta cũng không biết hết được mình đã làm người khác thấy hạnh phúc thế nào đâu.
Nó ngồi lặng thinh không nói. Chắc vì ngu dốt quá nên nó vẫn chưa "tiêu hoá" hết câu nói của anh. Nhưng ngay sau đó anh đã lái sang chuyện khác:
- Cô đã gặp ông tôi chưa?
- Chưa... - Nó lắc đầu.
- Vậy chắc ông vẫn chưa về...Mấy ngày nay ông đến ở nhà anh họ tôi. Nhưng chắc cũng sắp rồi...
- Thế còn anh?
- Tôi sao? - Anh chớp mắt.
Nó không biết tại anh "chậm hiểu" hay cố tình không hiểu để buộc nó phải thừa nhận rằng thật lòng nó mong anh về còn hơn người sắp chết khát mong một ly nước nữa. Nó nhìn xuống mấy ngón chân của mình, mắt long lanh:
- Anh...chắc ở lại đó lâu lắm?
Câu hỏi của nó làm anh bật cười ha ha. Nó không hỏi anh khi nào về lại nói kiểu nhát gừng như thế làm anh thật không biết đâu mà lần. Nó nghe thấy tiếng anh tằng hắng ở đầu dây bên kia. Rồi anh cố gắng nhịn cười, nói giọng nửa đùa nửa thật:
- Khi nào xong việc là tôi về ngay.
- Nghĩa là không xong thì không về ư?
Biết mình đã làm nó sợ, anh liền nói thêm:
- Tôi đùa đấy...Không xong kịp cũng phải về chứ. Ở đây mãi tiền đâu mà sống.
- Thế mà tôi còn sợ... - Nó gật gù và thấy mình thật là ngốc nghếch. Mới bị anh hù một chút đã cuống cả lên.
Nghe giọng nói dịu dàng của nó, anh không thể ngăn mình tự lẩm bẩm:
- Em đừng đáng yêu vậy chứ, cô bé!.
- Gì ạ? - Nó đột ngột hỏi lại khiến anh giật cả mình.
- Tôi nói cô hãy giữ lấy chiếc điện thoại này và đừng cho ai biết về sự tồn tại của nó.
- Kể cả chị Gia Nghi?
- Ừ, chị Gia Nghi cũng thế...Nhưng cô vẫn chưa nói với ai chuyện của mình đúng không?
- Anh dặn tôi đừng nói rồi mà.
- Tôi sợ cô quên. Khi nào ông về, cô hãy đem chuyện này kể cho ông nghe. Nếu biết gì nhất định ông sẽ giúp cô. Ông hiền lắm, không sao đâu.
Nó gật đầu mà quên mất là anh không thể nhìn thấy.
- Tôi sẽ thường xuyên liên lạc với cô...Nhưng cô phải đảm bảo là không có ia ở đó mới được. - Anh vừa nói vừa nhíu mày suy nghĩ - Buổi tối mấy giờ cô đi ngủ?
- 9 giờ.
- Trời! Sao cô ngủ sớm thế?
Anh làm nó á khẩu, không biết trả lời thế nào.
- Thôi cũng được - Tự anh lại nói tiếp - Vậy 9 giờ nhé!
Tiếng gõ cửa vang lên, nó lấy tay che miệng thì thầm:
- Có người đến. Tôi tắt máy đây.
Dứt lời, nó lật đật đóng nắp điện thoại lại và cho ngay vào túi. Còn anh thì lắc đầu cười rồi gác máy. Một người thanh niên thân hình cao lớn xuất hiện trước cửa phòng nó:
ĐI CHƠI
- Anh Gia Khiêm.
- Sao trông em hớt hơ hớt hãi vậy? Bộ anh đến không đúng lúc hả?
- Không...tôi... - Nó quay lại nhìn vào phòng ấp úng - ... Tôi chỉ đang tìm một thứ. Nhưng ...anh định ra ngoài sao?
- Phải, anh định đến thư viện nên ghé hỏi xem em có muốn...
- Ở đây cũng có thư viện ư? - Nó reo lên.
- Sao em ngạc nhiên vậy? Chứ bộ chỗ em sống không có thư viện à?
- Nơi tôi sống? - Nó ngập ngừng.
- Chẳng phải em bị lạc ư? Gia Tuấn nói như vậy mà.
Nếu có một cái gương ở đó thì hẳn là vẻ mặt nó giống y chang một con cù lần chính cống. Nó bị xem như "trẻ lạc" ư? Còn người tên Gia Tuấn gì đó thật ra là ai? Hoàn toàn không hiểu nổi.
Nhưng hôm ấy, hình như được ông trời phù hộ, đầu óc nó không đen tối như mọi khi. Sau vài giây suy nghĩ, nó đã xâu chuỗi được các sự kiện lại với nhau. Có lẽ anh đã nói với gia đình rằng nó là một cô gái từ phương xa tới và hiện không biết đường về nhà chăng? Thấy nó mặt nhăn mày nhíu, Gia Khiêm lấy làm lạ lắm.
- Có như thế cũng phải suy nghĩ lâu vậy sao? Em đúng là cô bé kì lạ nhất mà anh gặp đó!
- Anh xuống trước đi! Đợi tôi thay đồ đã.
- Vậy anh chờ em ở dưới sân nhé!
Nó gật đầu rồi đóng cửa lại. Mặc dù đã nhiều lần trò chuyện nhưng nó không sao sửa được cách xưng hô với Gia Khiêm. Nó không quen xưng là "em" với người khác giới (Dĩ nhiên trừ những người thật sự là anh của nó ra) dù cho người đó thật sự lớn tuổi hơn nó. Trong từ điển xưng hô của nó thì "tôi" hình như là từ luôn đứng đầu danh sách. Nó cũng ngại khi thấy Gia Khiêm gọi mình là "em" và xưng "anh" rất gần gũi còn nó lại cứng đơ như khúc củi, lúc nào cũng chỉ biết có "anh" với "tôi".
Quay lại với niềm hạnh phúc vì sắp được đi ra đường của nó. Mấy ngày qua, nó chỉ ở trong phòng, rất buồn chán. Nó khao khát muốn biết thật ra thế giới bên ngoài ra sao, có khác gì với cuộc sống của nó trước đây hay không. Cái tủ chứa đầy quần áo làm nó thấy ngộp thở. Đều là của chị Gia Nghi cho nó cả. Nhưng một mình nó dùng bao giờ mới hết.
Lúc ở nhà, mẹ cũng mua cho nó rất nhiều quần áo nhưng nó chỉ mặc những cái nào mà nó thích thôi. Và một khi đã tìm được cái quần hay cái áo ưng ý thì ôi thôi, tiệc tùng sinh nhật, đám giỗ, đám cưới, đi chơi, đi học thêm...hay gì gì đó nó cũng mặc có mỗi cái quần hay cái áo ấy. Cho đến khi nào sứt chỉ, banh-ta-lông mới thôi. Mẹ nó la hoài nhưng không sửa được nên cũng phải bó tay.
Nó gặp chị Gia Nghi ở chân cầu thang. Chị hỏi nó đi đâu mà mặt mày hớn hở vậy.
- Anh Gia Khiêm nói dẫn em đến thư viện - Nó trả lời - Chị Gia Nghi, chị đi với em không?
"Không. Hôm nay ở nhà có khách, chị còn nhiều việc phải làm lắm."
Nó chào chị rồi chạy ra ngoài. Gia Khiêm đã chờ sẵn. Thấy nó xuống, anh chàng liền nhìn đồng hồ và mỉm cườii:
- Anh cứ tưởng mình phải đợi ít nhất một tiếng kia đấy!
- Sao tới một tiếng lận? Chỉ thay đồ thôi mà.
- Đối với em thì vậy nhưng với người ta thì khác. Thôi mình đi! Hôm nay anh sẽ làm hướng dẫn viên du lịch miễn phí cho em một bữa.
Vừa nói Khiêm vừa đẩy nhẹ nó về phía trước. Nó nhìn thấy một chiếc xe hơi đen bóng đã chờ sẵn dưới sân. Ngay trước cửa xe, có một người đàn ông đang chắp tay đứng đợi. Lúc nó và Gia Khiêm bước xuống những bậc thềm bằng đá. Hai hàng "cận vệ" đồng loạt cúi đầu chào khiến nó giật cả mình. Còn Gia Khiêm thì vẫn dửng dưng như không. Chắc vì từ nhỏ đến lớn anh ta đã quá quen với những việc như thế rồi.
Nó chui vào trong, Gia Khiêm ngồi xuống ngay bên cạnh rồi đóng cửa lại. Chiếc xe rồ máy và bắt đầu lăn bánh. Thấy nó cứ ngoái đầu nhìn ra phía sau, Khiêm liền giải thích:
- Họ đi theo để bảo vệ chúng ta đấy.
- Nơi này an ninh bất ổn lắm sao?
- Không đến nỗi đó. Nhưng cẩn thận vẫn tốt hơn, đúng không?
Nó thấy Gia Khiêm nói cũng có lý nên ngồi im. Ra khỏi nhà anh, nó nhìn thấy hai bên đường những rừng cây rậm rạp. Tuy ở ngay trước mắt nhưng lại mang một vẻ gì xa xôi, bí ẩn lắm. Được vào đó chơi chắc cũng thú vị. Nó nghĩ vậy.
- Ở trong đó không có gì hay ho đâu. Vừa tối lại vừa rất nhiều muỗi.
- Thế à?
- Thì khu rừng nào lại chẳng vậy?
Nó đột ngột quay qua nhìn Gia Khiêm:
- Trong đó có khủng long không?
Anh ta bỗng phá ra cười nắc nẻ làm hai mắt nó tròn xoe. Nó lờ mờ hiểu ra là mình vừa hỏi một điều gì lố bịch lắm.
- Em biết cảm giác của anh lúc này thế nào không? - Gia Khiêm nhìn nó, cố gắng lắm mới nói thành lời - Anh thấy giống như mình đang ngồi cạnh Hằng Nga mới rới từ cung Quảng Hà xuống. Em chỉ có thể nhìn thấy khủng long ở khu vực giáp ranh hay các căn cứ quân sự thôi. Chứ ở đây mà có mấy con quái vật to xác ấy thì còn nhà cửa nào chịu nổi chúng nữa?
- Khu vực giáp ranh...?
Nó há miệng tính hỏi lại xem "khu vực giáp ranh" là gì thì chợt nhớ ra Gia Khiêm không biết mình thuộc một thế giới khác anh ta hoàn toàn. Tốt nhất là nó nên im lặng để khỏi nói ra một câu ngu ngốc nào nữa. Nếu không chưa biết chừng Gia Khiêm lại nghĩ đầu óc nó...không được bình thường.
THƯ VIỆN
Vào thành phố, nó bị choáng ngợp bởi những toà nhà bằng kính trong suốt, cao chọc trời, mọc san sát nhau; những cột đèn thẳng tắp hai bên đường, xen kẽ với hàng cây xanh mát. Nhưng điều làm nó thích nhất là đường phố rất tĩnh lặng, ít xe cộ qua lại.Những con đường ở Biên Hoà luôn ầm ĩ và đầy khói bụi. Xe cộ thì lúc nào cũng qua lại nườm nượp đến chóng cả mặt.
Nó bắt đầu chú ý đến việc khắp nơi dán đầy ảnh của một nhóm người mà theo nó nghĩ đó là một ban nhạc đang nổi tiếng. Họ gồm bảy thanh niên mặc vest đen. Mặt mày thoạt trông cũng sáng sủa. Quan trọng là không ai để tóc dài hay đeo bông tai. Nó dị ứng nhất là mấy ông ca sĩ "da trắng như tuyết, môi đỏ như son" và nói như nhà văn Nam Cao thì đúng là :"Trông gớm chết".
Chiếc xe dừng lại trước một toà nhà ba tầng, trước cổng có đặt hai bức tượng chim ưng rất to. Nó đi theo Gia khiêm bước vào trong, theo sau còn có hai người nữa. Cửa thang máy vừa đóng lại nó đã quay sang hỏi Gia Khiêm:
- Ở đây mượn sách có cần làm thẻ không?
- Em chỉ ghi tên mình và tên cuốn sách sau đó kí tên là xong.
- Đơn giản như vậy ư? Lỡ có người không chịu trả thì sao?
- Ở đây không có ai thế đâu. Mà nếu như có thì kẻ đó cũng phải thấy xấu hổ và ô nhục cho chính mình.
Trời ơi, ý thức cao độ vậy sao? Ở trường nó, mặc dù khi làm thẻ buộc phải ghi cụ thể tên, lớp mà vẫn có người "chai mặt" mượn nhưng không chịu trả. Có khi là do đểnh đoảng hay quên, nhưng cũng có khi vứt lung tung rồi mất khi nào không hay.
- Sao? Em lại suy nghĩ gì hả?
- Đâu có - Nó giật mình trả lời.
- Em biết không, nhiều khi nhìn em thấy rất có cốt cách của nhà văn tương lai đấy.
Nghe vậy, nó cúi mặt cười tủm tỉm. Gia Khiêm để một anh vệ sĩ đi theo bảo vệ nó. Anh ta có dáng người cao ráo, khoẻ mạnh và một vẻ mặt lạnh như tiền. Nó không biết có gì ẩn sau cặp mắt kiếng đen ấy nhưng....
- Em cứ đi tham quan thoải mái, miễn là đừng tự ý rời khỏi nơi này, được chứ? Anh phải tìm mấy cuốn sách.
- Làm sao để tìm anh?
- Anh sẽ tìm em...
Hồi còn nhỏ, nó chẳng ham đọc sách, thậm chí còn căm ghét. Nếu có chăng thì chỉ đọc truyện tranh. Vậy mà trẻ con ở đây lại tỏ ra rất say mê với những cuốn sách dày cộm toàn chữ với chữ làm nó thấy ngường ngượng khi nhớ về quá khứ của mình...
Nó muốn tìm thứ gì đó để đọc trong những ngày còn ở đây. Ít nhất cũng phải là một người bình thường, chẳng lẽ ai nói gì cũng ngơ ngơ ngáo ngáo. Nó ghét trở thành con ngốc trước mặt người khác lắm.
ẤN TƯỢNG Mới vòng qua vòng lại có năm phút mà chồng sách trên tay nó đã cao đến nỗi che hết cả tầm nhìn. Thấy nó hết nghiêng trái lại nghiêng qua phải, anh chàng vệ sĩ ở phía sau liền tiến lại gần nói: ÁC MỘNG Lúc về đến nhà, nó thấy trong sân xuất hiện hai chiếc xe lạ nên đoán chắc là ông của anh đã về. Gia Khiêm bảo nó hãy lên phòng thay đồ trước, luôn tiện mang cất luôn mấy cuốn sách. Nó không muốn mất thêm tí thời gian nào nữa nên vội vàng về phòng. Nếu ông đã về mà nó lại tới trễ thì chẳng hay ho chút nào. OAN GIA NGÕ HẸP Sau khi thay xong áo, nó vội vã chạy xuống cầu thang. Trên đường, nó nhìn thấy một thai phụ đang đi ở phía trước mình không xa. Lúc đến gần, nó mới nhận ra trên mặt người phụ nữ đó lấm tấm mồ hôi, chắc là đang mệt lắm. MỸ NHÂN RƠI LỆ Khi phát hiện ra nó, Đức chẳng những không thấy xấu hổ mà ánh mắt còn sáng lên một cách kì lạ. Hắn tưởng như thế có thể làm cho nó sợ ư? Thế thì hắn lầm to rồi. Trước đây chỉ có nó với cái nhìn sấm sét của mình làm người khác sợ hãi chứ ngược lại thì chưa bao giờ. LIỀU LĨNH Chỉ mới bảy giờ thôi, nghĩa là nó chỉ còn năm tiếng để...Để làm gì? Tự nó còn không trả lời câu hỏi đó nữa là người khác. Nó ngồi bật dậy, mắt đăm đăm nhìn xuống sàn nhà. Mỗi khi thấy nó như thế bạn nên hiểu là nó đang suy nghĩ và sắp sửa đưa ra những quyết định động trời. NHANH LÊN ! ! ! - Từ đây đến đó mất bao lâu? - Nó ngồi dậy sửa sang lại quần áo. DỪNG LẠI, THỜI GIAN ƠI Tiến Dũng hét lên: MỸ NHÂN CỨU ANH HÙNG Anh đang đứng bên những ô cửa kính, tay đút trong túi, mắt dõi nhìn dòng xe cộ tấp nập bên dưới. Tiếng bước chân vội vã của nó làm anh giật mình quay lại. Trông ánh mắt nó đầy kinh hãi, mồ hôi chảy ròng ròng trên mặt. BỊ ĐIỀU TRA Nó, anh và cả Dũng đều bị giải về đồn để...lấy lời khai. Hình như mọi người đều tỏ ra nể sợ anh ít nhiều nên cũng không làm khó gì ngoại trừ một gã thanh ta tên Kiều Chấn Vũ - người lấy khẩu cung của nó. Từ đầu đến cuối gã luôn nhìn nó bằng ánh mắt soi mói và hỏi những câu vô lí không chịu được. Gã Chấn Vũ đó có cái trán rộng trông cũng sáng sủa, thông minh nhưng khổ thay lại có bộ nảo của một con...heo. Nó đã nói đi nói lại bao nhiêu lần là mình chỉ tình cờ đến thăm nhưng lại đúng ngay lúc có kẻ muốn giết anh (thật ra là anh đã dặn nó phải nói như thế) Vậy mà hắn cứ một hai khăng khăng rằng làm gì có chuyện trùng hợp đến vậy: ĐAU QUÁ ĐI ! ! ! Lúc về đến nơi thì trời đổ cơn mưa. Trong khi Tiến Dũng bận giải thích mọi chuyện với người ở nhà thì anh lại ngồi xem xét bàn chân của nó. SỰ ÂN CẦN CỦA ANH Nó mở mắt ra thì thấy mặt trời đã lên cao và đang rọi những tia nắng ấm áp qua cửa kính. Hôm qua trời tối quá nên chẳng nhìn thấy gì. Bây giờ nó mới có cơ hội chiêm ngưỡng hết vẻ đẹp của nơi này. RUNG ĐỘNG Trước đây, tóc nó luôn cột cao mỗi khi ra khỏi nhà nên bây giờ để thế này nó thấy không được thoải mái cho mấy. Dường như anh cũng nhận ra điều này nên sau khi ăn xong, liền dẫn nó đến một cửa hàng có bán rất nhiều những thứ mà nó thường gọi là "đồ làm điệu" của con gái. HOÀNG TỬ TRONG CHIẾC PHONG XA Vừa rời khỏi cửa hàng anh đã vội vàng kéo nó lên một chiếc xe buýt đông nghịt người. Và đương nhiên là chẳng còn chỗ nào để ngồi nữa. CÔNG VIÊN GIẢI TRÍ Nó không thể ngăn mình đừng kêu thốt lên khi đứng trước một công trình kiến trúc thật vĩ đại. Ngay cổng vào là bức tượng thất tiên nữ to như quả núi. Người nào người nấy da trắng phau phau, má màu hồng đào tươi rói. Mỗi người cầm một nhạc cụ khác nhau, nàng gảy đàn, nàng thổi sáo, nàng cầm trống con...Tất cả có thể tóm gọn trong hai từ "sống động" và "hoành tráng". Anh lấy tay đẩy nhẹ nó từ phía sau, giục: Ở BÊN ANH (1) - Chúng ta có lên đó không? - No kéo nhẹ tay áo anh hỏi. Ở BÊN ANH (2)
- Để tôi giúp cô!
Ô, thế mà từ đầu đến giờ nó cứ nghĩ anh ta chẳng những câm mà còn bị mù mới chết chứ. Sau khi chuyển giao toàn bộ sách vở trên tay, nó quyết định tìm thêm một quyển tiểu thuyết để đọc cho vui. Nhiều cái tên lướt qua nhưng không để lại cho nó chút ấn tượng nào.
"Nếu chỉ là giấc mơ" Nó với tay cầm lấy một cuốn sách nhỏ nhắn bìa xanh ngọc với những chấm nhỏ li ti như mưa bụi. Tựa đề được viết bằng nét chữ hoa mềm mại và uốn lượn. Nhưng điều làm nó thích nhất là các hoạ tiết cách điệu rất đặc biệt trang trí ở cuối góc phải trang bìa. "Huần Gia Toáng" Nó phá ra cười nắc nẻ ngay sau khi đọc xong tên tác giả.
Ngay lập tức, mọi người trong thư viện đồng loạt nhìn về phía nó với ánh mắt không vừa lòng chút nào. Nó biết là mình đã cười quá to nhưng kì thật cái tên ấy quái dị chưa từng thấy. Mặt nó đỏ bừng lên, không phải xấu hổ mà vì đang nín cười, không chịu được. Đúng là một cuốn sách thú vị. Không cần lựa chọn gì thêm cho tốn công, nó sẽ mượn cuốn tiểu thuyết này.
Trên đường quay trở ra, nó tình cờ nhìn thấy một trong những tấm áp phích treo trên phố lúc nãy. Trí tò mò thúc giục nó tiến lại gần xem cho kỹ. Bảy thanh niên đang ngồi trên những chiếc ghế cao thấp khác nhau. Trên tay mỗi người là một cây đàn ghi-ta rất phong độ. Nó nhìn lần lượt từng khuôn mặt và gần như ngất xỉu khi phát hiện ra người ngồi ở vị trí thứ tư từ phải đếm qua chính là anh.
- Em xong chưa? - Gia Khiêm đã tìm thấy nó - Chúng ta mau về thôi.
Nó lật đật quay lại, bộ dạng lúng ta lúng túng. Thấy vậy, anh ấy liền nheo mắt, cười châm chọc:
- Em bị làm sao vậy?
Rồi anh ta quay qua "chiến lợi phẩm" mà nó vừa thu được sau một vòng đi tham quan:
- Trời, bộ em định mang cả cái thư viện về nhà hả?
- Vì ít khi có dịp ra ngoài nên mượn hết luôn một thể. - Nó đưa tay gãi đầu
- Thôi được rồi, mau đi thôi - Gia Khiêm quàng tay qua vai nó - Hôm nay ông về đấy.
Thế nhưng nó lập tức lùi ra xa. Thoạt đầu, Gia Khiêm bị phản ứng đó của nó làm cho quê độ, nhưng chỉ ngay sau đó anh ta đã hiểu ra và mỉm cười nhắc lại:
- Theo anh về thôi, nếu không sẽ muộn mất.
Trên suốt quãng đường về nhà nó chỉ ngồi im, mắt dán chặt vào khung cửa sổ và dõi theo những cảnh vậy vù vù lướt qua. Nó đang nghĩ đến rất nhiều thứ. Nơi này giống như một phiên bản khác của đời sống. Nhưng lẽ nào lại có đến hai thế giới cùng song song tồn tại? Vậy chúng được ngăn cách nhau bởi thứ gì? Hy vọng mấy cuốn sách về văn hoá, lịch sử, địa lí...có thể giúp nó giải đáp thắc mắc này.
Thỉnh thoảng Gia Khiêm có quay sang nhưng thấy nó đang tập trung quá nên không muốn làm phiền. Nếu không phải do chính em trai mình dẫn về có khi Khiêm sẽ nghĩ rằng nó là một cô gái đầu óc không bình thường. Khiêm phát hiện ra ở nó có một dáng vẻ gì đó khác hẳn với người ở đây. Và cũng chính điều khác thường ấy làm nó trở nên thật đặc biệt...
Lúc bước lên những bậc thang đá, nó nhìn thấy phía trước mặt mình là một người phụ nữ. Bà ta đi cùng hướng với nó và đang trò chuyện rất thân mật với một ai đó. Và mặc dù đã rất cố gắng nó vẫn không thể biết người đi bên cạnh là ai. Đội nhiên, trán nó va phải vật gì rất to tuy không cứng lắm nhưng cũng đủ làm cho nó ngã ngửa ra sau.
Chân phải nó trượt khỏi mấy bậc thang, còn miệng thì kêu toáng lên. Ngã từ trên này xuống thì chắc nó bị chấn thương sọ não mất. Nó cố đưa tay nắm lấy thứ gì đó để giữ thăng bằng thì một bàn tay khác bất ngờ nắm lấy cổ tay của nó và kéo về hướng ngược lại.
Một người đàn ông lạ mặt xuất hiện ngay bên cạnh mà không hề báo trước làm nó đâm lo lắng. Hơn nữa hắn còn nhìn chăm chăm vào mặt nó. Nó muốn đi nhưng cổ tay vẫn còn bị hắn giữ chặt cứng. Đồ vô liêm sĩ. Nó tức giận quắc mắt nhìn, trong bụng rủa thầm. Sao lại có loại đàn ông không biết xấu hổ đã chai mặt nắm lấy tay người ta không buông lại còn nhìn chòng chọc như muốn ăn tươi nuốt sống người đối diện nữa chứ.
Mẹ nó từng nói đối với loại người này thì không thể nương tay được. Vận nên nó quyết định dùng tay còn lại tát vào mặt hắn thật mạnh. Không chỉ mặt hắn đỏ mà tay nó cũng đau Nhưng mục đích lúc đầu của nó thì thành công mĩ mãn. Người đàn ông đó bị đánh bất ngờ quá liền buông tay nó ra . Chỉ đợi có như thế, nó nhanh chân chạy thẳng lên phòng và khoá cửa lại.
Nó buông mình nằm xuống giường, mắt buồn bã nhìn lên trần nhà. "Tại sao mình luôn nhìn thấy những điều không có thật?". Nó tự hỏi và đột ngột nhắm hai mắt lại. Làm thế nào mới tống khứ hết những thứ vớ vẩn đây? Nó khẽ lắc đầu và gác tay lên trán. Tình cờ, cánh tay nó chạm phải một vật gì đó rất mềm đặt ngay bên cạnh.
Nó mở mắt ra và ngồi dậy. Thì ra là bộ quần áo nó đã mặc khi đến đây. Không dơ bẩn như lúc đầu mà rất sạch sẽ, thơm tho. Chắc là chị Gia Nghi đã cho người giặt giúp nó. Gia đình - hai tiếng thân thương. Nó nhớ ba và mẹ biết mấy. Nhưng biết có còn cơ hội gặp lại họ không. Nó ôm bộ đồ học sinh thân thuộc trên tay, nước mắt rưng rưng. Bỗng từ đó rơi xuống một vật gì trăng trắng.
Thì ra là chiếc khăn tay của anh.
Nó lấy tay dụi mắt và định cầm lên thì...
Tiếng súng vanh lên nghe rất gần. Một người thanh niên ngã vào những tấm kiếng và rơi thẳng từ lầu mười lăm xuống đất.
- Hãy cứu nó! Làm ơn cứu nó với...Tôi xin cô...
- Cứu ai?...Cứu ai mới được chứ? - Nó hoảng sợ nhìn quanh.
Một cơn cuồng phong nổi lên, cuốn tung tất cả giấy tờ và đồ đạc trong phòng. Từ bên ngoài, một chiếc khăn tay trắng bay qua những mảnh kiếng vỡ và rơi xuống tay nó.
- Không thể nào. KHÔNG THỂ NÀO - Nó hét lên.
Tất cả đều vỡ vụn và biến mất. Lúc tỉnh lại, nó thấy mình vẫn đang nằm trên giường, mặt ướt đẫm nước mắt. Trên tay nó còn nắm chặt chiếc khăn tay của anh. Lẽ nào chỉ là một giấc mơ? Nó thử đặt tay lên tim thì nhận ra chỗ đó vẫn còn đau lắm.
- Mình bị điên thật rồi - Nó tự xoa trán và thở mạnh - Nếu cứ tiếp tục thế này thì có mà chết mất.
-Chị có sao không? - Nó đặt một bàn tay lên vai cô ấy - Hay là để em giúp chị nhé!
Người phụ nữ quay qua nhìn nó mỉm cười đáp:
- Cảm ơn em.
Cô ấy có mái tóc màu hạt dẻ và xoăn thành từng lọn rất lạ. Làn da trắng xanh xao và một đôi mắt thâm quần đầy mệt mỏi. Nó nắm lấy cánh tay gầy gò của người thiếu phụ và dìu cô ta xuống cầu thang.
- Chị định đi đâu?
- Chị xuống phòng ăn.
- Trùng hợp thật, em cũng đang trên đường đến đó.- Nó cười.
Vào đến nơi, nó thấy chị Gia Nghi ngồi ở phía cuối bàn đang vẫy tay gọi mình. Sau khi nói lời chia tay với người thiếu phụ, nó vội vàng chạy đến và ngồi xuống bên cạnh chị.
- Làm gì mà mặt mày em đỏ bừng bừng thế kia? - Chị ra hiệu.
- Thật ư? - Nó giật mình lấy tay sờ lên má
- Để chị xem nào!
Sau khi đặt tay lên trán nó, chị lắc đầu và ra dấu:
- Em sốt rồi. Đi chơi dữ lắm phải không?
- Em chỉ vào thư viện rồi về nhà.
- Chuyện gì mà om xòm vậy? - Gia Khiêm vừa kéo ghế ngồi xuống bên cạnh nó và mỉm cười nhìn hai chị em hỏi.
- Là tại anh hết. - Chị Gia Nghi giận lẫy một cách rất đáng yêu.
- Gì? Sao lại là tại anh? - Gia Khiêm chưng hửng
Không để chị trả lời nó đã vội "đánh trống lảng":
- Trong nhà, ngoài ông còn có khách khác nữa sao?
- À, là vợ chồng anh Gia Đức. Họ nói đưa ông về luôn tiện ghé đây chơi ít ngày. Để lát nữa anh giới thiệu em với chị Thu Hương.
- Tên chị ấy nghe hay quá!
- Anh cũng thấy vậy. Chị Thu Hương là vợ anh Gia Đức. Mà anh Gia Đức lại là anh họ của anh. Vợ anh ấy ngồi ở kia kìa.
Vừa nói Gia Khiêm vừa kín đáo chỉ tay về dãy ghế phía trên. Nó nhìn lên và thấy đó không ai khác ngoài người thiếu phụ lúc nãy. Thì ra tên của chị ấy là Thu Hương. Sao mà giống với tên người yêu cùa Đường Bá Hổ ở bên Trung Quốc thế Thấy nó tủm tỉm cười một mình, Gia Khiêm cũng bật cười theo. Anh ta ngã lưng ra sau ghế, nhìn nó hỏi:
- Em lại nghĩ ra trò gì nữa thế?
Nó vừa ngẩng đầu lên thì giật cả mình. Người đàn ông nó gặp ở cầu thang lúc nãy đã xuất hiện. Kinh hãi nhất là hắn lại ngồi xuống ngay bên cạnh chị Thu Hương.
Lẽ nào hắn chính là người anh họ mà Gia Khiêm vừa nhắc đến. Ôi! Thế thì nó gặp hoạ lớn thật rồi. Ban chiều nó tát hắn mà bây giờ tay vẫn còn hơi ê ẩm. Còn hắn bị ăn tát chắc là ôm hận hơn nữa. Nhưng quả thật người đàn ông này có một cái gì đó khiến nó luôn cảm thấy bất an. Nó không biết mình có giỏi trong việc nhận xét và phán đoán tính cách của người khác không. Nhưng trong trường hợp này thì chắc chắn không thể sai đâu.
- Ông tới chỗ em kìa! - Giọng Gia Khiêm đột ngột vang lên nghe có vẻ gấp gáp
Nó lật đật đẩy ghế ra và nhanh chóng đứng dậy. Từ phía sau, một cụ già mắt đeo kính, tay chống gậy, tóc và râu bạc trắng đang đi tới. Ông có khuôn mặt khá đầy đặn. Những nếp nhăn hai bên cánh mũi và khóe miệng làm khi cười trông ông rất phúc hậu.
- Có phải đây là người đã cứu mạng thằng cháu của ông không? - Ông cười, giọng run run
- Cháu chào ông.
- Ngoan, ngoan lắm! - Bàn tay ông vỗ nhẹ lên vai nó, rồi ông xuýt xao - Xinh xắn thế này thằng Tuấn dẫn về nhà cũng phải...hờ hờ...
Mọi người đều phá ra cười còn nó thì đỏ cả mặt. Nhất là khi Gia Khiêm lại nhìn nó và mỉm cười một cách khó hiểu. Khi tất cả đã ngồi yên vị, bữa ăn tối mới được bắt đầu. Chiếc đèn chùm khổng lồ phát ra thứ ánh sáng thật ấm áp. Những cây nến sáp màu trắng lung linh toả hương thơm thật dễ chịu. Còn đồ ăn thì ngon khỏi chê. Thật khó hiểu vì trong khi chị Gia Nghi khăng khăng bảo rằng nó đang sốt rất cao thì bản thân nó lại thấy mình khoẻ hơn bao giờ hết. Ông của anh thì nằng nặc đòi nó ngồi bên cạnh để kể lại một cách tỉ mỉ chuyến "ngao du" khủng khiếp trong rừng. Hình như đối với ông, anh là một viên ngọc quý.
- Sao đang nói mà con khóc vậy? - Ông chống cằm nhìn nó.
- Dạ? - Nó lật đật sờ lên mặt mình.
Không hiểu sao nước mắt từ đâu ra lại chảy ròng ròng trên mặt. Trong lòng nó có buồn chuyện gì đâu. Tự nó còn không ý thức được là mình đang khóc nữa mà.
- Chắc tại bụi bay vào mắt của con - Vừa nói nó vừa đút tay vào túi.
Lúc định đưa lên mặt lau nước mắt mới nhận ra đó là chiếc khăn tay của anh. Nó thấy một người đàn ông đang đứng quay lưng về phía mình. Tuy không nhìn rõ mặt nhưng vẫn có thể nhận ra đó là anh. Anh xoay người lại và nhìn về hướng nó, ánh mắt thăm thẳm đầy tha thiết như của một người đang cần được giúp đỡ. Tiếng khóc lóc của người phụ nữ lại vang lên nghe rõ mồn một.
- Cứu con tôi...Làm ơn cứu con tôi! ...Có ai nghe thấy không? Cứu con tôi với!!!
Ly nước trên tay nó rơi xuống kêu một tiếng "xoảng". Nó giật mình ngước nhìn lên thì thấy mọi ánh mắt đều đang đổ dồn về phía mình. Trán của nó lấm tấm mồ hôi, mặt thì xanh như tàu lá. Ở cuối bàn, Gia Khiêm đã rời khỏi ghế và đang hấp tấp tiến lại.
- Em không sao chứ?
Nó tự lẩm bẩm một cách vô ý thức:
- Hình như không phải một giấc mơ.
- Cái gì không phải giấc mơ? - Gia Khiêm nhìn nó khó hiểu.
Nó đột ngột đứng bật dậy, hai tay nắm lấy cổ áo Gia Khiêm, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói rõ từng tiếng một:
- Tôi phải gặp Gia Tuấn, ngay bây giờ.
- Cái gì?
- Bộ anh bị điếc sao? - Nó hét lên - Tôi nói muốn gặp Gia Tuấn ngay, rõ chưa?
- Em bình tĩnh lại đi! - Gia Khiêm giữ chặt lấy vai nó và nạt lại - Em ăn phải cái gì hả?
Nó thở hồng hộc, hai tay vẫn còn nắm chặt lấy cổ áo Gia Khiêm. Ánh mắt ân cần của anh ta làm nó dần lấy lại bình tĩnh. Sợ lại làm nó đau, Gia Khiêm liền buông tay ra nhưng ánh mắt vẫn còn vẻ dè chừng.
- Nói với anh là em ổn rồi đi!
- Tôi không sao - Nó lắc đầu
- Theo ý ông con nên về phòng nghỉ thì hơn. Chứ sắc mặt con không được tốt cho lắm.
- Phải - Ba anh gật đầu - Gia Nghi, kêu người gọi điện mời bác sĩ Duy tới đây xem có bệnh gì không.
- Thưa bác, cháu không sao đâu ạ - Nó lật đật can ngăn -Chỉ cần lên giường nằm một lát là khoẻ lại ngay thôi.
Thấy không ai nói gì, nó vội vàng xin phép được "cáo lui". Thật ra thì Đình Duy có đến củng chẳng chẩn ra được bệnh của nó đâu. Mà nếu nó kể lại mọi chuyện thì có khi anh ta không cần khám khiếc gì cũng có thể ghi ngay vào bệnh án bốn chữ: "con này bị điên".
Tự cho rằng mình thấy trước được tương lai, nghe thấy những giọng nói bí ẩn, hay la hét bất thường và hỏi những câu kì cục...Ôi, tất cả những triệu chứng đó thật chẳng khác gì một kẻ tâm thần. Nhưng nó biết rõ hơn ai hết là mình không bị điên. Nó hoàn toàn tỉnh táo và sáng suốt. Nhưng liệu có ai tin điều đó không nếu nó nói ra tất cả mọi chuyện.
Hình như hai mắt nó đã biến thành hai cái vòi bị rỉ rồi hay sao mà nước mắt cứ chảy ra mãi mặc dù không hề muôn khoc một tí nào. Nó vùi mặt vào gối, lấy hai tay gãi đầu, lẩm bẩm:
- Trời ơi! Con muốn chết quá đi mất.
"Tích tắc, Tích tắc" tiếng đồng hồ ở đâu vang lên một cách chậm rãi như đang đếm từng giờ khắc trôi qua. Nó nhìn thấy cây kim phút chỉ đúng mười hai giờ, tiếng súng nổ, anh ngã vào những tấm kiếng và rơi xuống đất.
- Không...KHÔNG - Nó choàng dậy, hớt hơ hớt hải nhìn đồng hồ.
Bằng bất cứ giá nào nó cũng phải tìm ra anh trước mười hai giờ tối nay. Vấn đề lớn nhất bây giờ là làm thế nào để ra khỏi căn nhà rộng như cái quảng trường tỉnh và lúc nào cũng đông đúc người của anh. Chắc chắn không thể đi ra một cách đường đường chính chính rồi. Nó mở toang cửa sổ và nhìn thảm cỏ rộng bên dưới.
Không còn nhiều thời gian nữa, phải quyết định ngay thôi. Nó nhón người và đưa một chân qua bên kia cửa sổ, cố gắng với tay nắm lấy những cành cây quấn chằng chịt quanh cái cột. Thật ra nó cũng không dám chắc chúng có chịu nổi trọng lượng của mình không. Nhưng nó biết chắc một điều: kẻ nhút nhát sẽ không bao giờ có được thành công.
Khi hai tay đã bám chắc chắn, nó thả người khỏi bệ cửa mà tím tái cả mặt mày. Nó nặng hơn nó tưởng và chỉ một chút nữa thôi là các ngón tay đã phải đầu hàng trước sức nặng khủng khiếp ấy. Trước đây, coi trên phim, nó vẫn thấy người ta đu như thế này hoài. Bây giờ mới biết phim và đời khác nhau một khoảng rất xa. Hai chân nó quơ quào tìm chỗ tựa. Trời đất phù hộ đừng cho ai đi qua đây lúc này, nếu không thì nó sẽ chết vì vỡ tim mất.
- Ai ở trên đó thế? - Một giọng nói bất ngờ vang lên
- Á - Nó hét toáng lên và rơi xuống đất.
Người bên dưới liền vội vàng đưa tay ra chụp lấy. May mà phòng của nó không cao hơn mặt đất bao nhiêu. Nếu không thì...Anh vệ sĩ hồi chiều đặt nó xuống đất, trông vẻ mặt còn hoảng sợ hơn:
- Tiểu thư muốn hù chết người ta hay sao? Đang đêm hôm mà tiểu thư làm gì trên đó?
- Suỵt! anh nhỏ tiếng dùm tôi một cái. Muốn cho tất cả mọi người đều biết à? - Nó nhăn nhó ra hiệu
- Tiểu thư muốn ra ngoài sao không nói với cậu hai một tiếng để cậu ấy cho xe...
- Trời, nếu được như thế thì tôi có cần phải trèo cửa sổ không?
Thấy vẻ mặt thật thà của anh vệ sĩ, nó đâm thương hại. Chắc anh ta chẳng hiểu gì đâu.
- Anh có biết hiện giờ anh Gia Tuấn đang ở đâu không? - Nó hạ giọng hỏi
- Dạ biết - Anh chàng vệ sĩ gật đầu.
- Đừng có dạ với tôi - Nó bỗng nổi nóng - Không thì...không thì tôi không nói chuyện với anh nữa.
Anh ta nhìn nó, định mỉm cười thì sợ làm nó thêm bực nên đã kịp thời kềm lại.
- Tiểu thư muốn gặp cậu tư?
- Đúng như thế! - Nó mừng rỡ - Anh giúp tôi được không?
- Không thể được.
- Sao vậy?
- Tôi không thể tự ý đưa tiểu thư ra ngoài. Phải được ông chủ cho phép.
- Thôi mà, đừng cứng nhắc như vậy chứ. Tôi thật sự rất gấp - Nó cố rặn ra một nụ cười và nài nỉ.
- Xin lỗi nhưng không được, thưa tiểu thư.
- Anh nhất định không để cho tôi đi phải không?
Sự thay đổi thái độ một cách đột ngột của nó khiến anh chàng phải giật mình. Nó quắc mắt nhìn anh ta rồi bất thình lình khóc toáng lên
- Trời ơi, tiểu thư lại định bày trò gì thế? - Anh ta đưa hai tay cố ngăn nó lại - Nếu để ai nhìn thấy thì...
Lợi dụng lúc người ta đang bối rối, nó liền dùng hết sức thụi một đấm vào bụng anh chàng vệ sĩ.Trong khi anh ta còn đang bò lăn bò càng dưới đất thì nó đã co giò chạy thật xa, miệng hét lớn:
- Xin lỗi nha! Chỉ là bất đắc dĩ thôi.
- Khoan...khoan đã..Tiểu thư đâu có biết đường đến đó... - Anh chàng lồm cồm đứng dậy, mặt mày nhăn nhó - Nếu để tiểu thư đi một mình thì thà rằng tôi chở cô đi vẫn tốt hơn...
- Thật không? - Nó đột ngột quay trở lại khiến anh ta giật nảy mình
- Thật. - Anh vệ sĩ gật đầu - Tiểu thư cho tôi đi theo với, để tôi còn bảo vệ tiểu thư.
- Đâu có, phải nói là tôi đi theo anh chứ! - Nó cười
Khi xe chạy qua chiếc cổng sắt, nó liền nằm sát xuống sàn. Một người rọi đèn vào trong xe, cất tiếng hỏi:
- Ai ra ngoài đó?
- Trần Tiến Dũng - Anh chìa một tấm thẻ nhỏ nhỏ màu trắng về phía tay kiểm soát
Trời ơi, sao tên của anh ta giống thầy hiệu trưởng trường nó thế. Nhưng so với thầy nó thì chắc anh chàng Dũng này thật thà và dễ thương hơn nhiều.
- Ra ngoài có chuyện gì vậy, Dũng?
- À...tôi...tôi...
- Sao? - Người kia nheo mắt.
- Tôi đi rửa xe.
- Rửa xe giờ này ư?
- Khi nãy cậu hai nói ngày mai có việc ra ngoài sớm nên bảo tôi đi tân trang cho nó một chút.
- Mở cửa đi! - Người đàn ông đó hất mặt về phía trước - Cho qua!
- Nếu không trục trặc gì thì khoảng ba đến bốn tiếng.
- Cái gì? - Nó nhảy dựng lên, mắt nhìn xuống đồng hồ - Bây giờ đã là 7:30 rồi.
- Tôi sẽ cô gắng chạy nhanh hết mức có thể - Dũng nhìn nó qua kính chiếu hậu - Nhưng sao tiểu thư lại khóc?
Nó lấy khăn lau những giọt nước mắt và thì thầm với chính mình: "Tôi cũng không biết nữa" Hy vọng rằng nó sẽ không đến muộn và cũng cầu mong sao những điều nó thấy không phải là ảo giác. Nếu không, lúc trở về, nó sẽ bị tống vào nhà thương điên mất.
Thành phố về đêm vô cùng nhộn nhịp với đủ thứ âm thanh và rực rỡ ánh đèn. Xe cộ qua lại tấp nập. Thật khó để nhận ra đây là khung cảnh tĩnh lặng ban ngày.
- Hình như người ở đây rất yêu âm nhạc? - Nó hỏi bâng quơ.
- Thành phố của âm thanh mà lại - Dũng đột ngột bẻ tay lái về phía bên phải - Và cậu tư là một trong số những người có khả năng khuấy động cả nơi này.
- Tại sao vậy?
- Tiểu thư không biết thật ư?
- Ờ...thì...
- Chắc tiểu thư là một người rất ít xem ti vi - Dũng lắc đầu mỉm cười khi thấy nó bối rối - Vì cậu tư hiện đang là một trong những ngôi sao sáng giá nhất trong thành phố.
- Ý anh muốn nói đến ca sĩ? - Nó nheo mắt hỏi.
- Tất nhiên, nhưng không phải một mình cậu tư mà còn sáu người nữa. Họ là thành viên của nhóm nhạc "Cầu vồng"
- Có phải họ kia không? - Nó đột ngột kêu lên và chỉ tay vào một tấm áp phích treo trên cái cột đèn trước mặt.
- Đúng rồi - Dũng gật đầu - Tiểu thư đang nhìn thấy những ông hoàng đích thực của làng nhạc hiện nay đấy.
- Nhưng làm người nổi tiếng phiền phức lắm. Người ta đâu có để cho mình yên.
- Không, ca sĩ chỉ là "người đặc biệt" khi họ ở trên sân khấu - Chiếc xe dừng lại vì đèn đỏ. Dũg tranh thủ quay ra sau nhìn nó - Rời khỏi sân khấu, họ lại là người bình thường như chúng ta thôi.
- Người ta không chạy theo những người đó à?
- Ai lại xen vào đời tư của người khác? Hơn nữa, chúng ta thích giọng hát của họ chứ có phải thích họ đâu. Tiểu thư có thấy như vậy không?
Nó mỉm cười và gật đầu lia lịa. Có lẽ đây là một thế giới mà chỉ trong mơ mới có. Tất cả đều hoàn hảo, từ đời sống vật chất cho đến tinh thần. Nó mơ được sống ở một nơi như vậy từ lâu lắm rồi.
Đằng sau vang lên tiếng còi của một chiếc xe hơi khác. Nó ngẩng đầu nhìn lên thì thấy đèn hiệu đã chuyển sang màu xanh. Tiến Dũng kéo cần và đạp ga. Chiếc xe rồ máy rồi lao về phía trước. Nó kéo tay áo lên nhìn đồng hồ. Đã 8h15. Tức là còn khoảng bốn tiếng nữa. "Chắc sẽ đến kịp thôi, còn thời gian nhiều thế mà" - Nó tự khích lệ mình và chợt thấy lành lạnh ở sau gáy...
Nó dõi mắt nhìn theo cảnh vật lướt vù vù qua cửa kính rồi chìm vào giấc ngủ. Thời gian cứ thế vùn vụt trôi đi...Tiếng còi xe đinh tai nhức óc làm nó bị thức giấc. Nó mở mắt nhìn quanh. Đằng trước, đằng sau, bên trái, bên phải, đâu đâu cũng thấy có mỗi xe, chật cứng!
- Chuyện gì thế này? - Nó hốt hoảng.
- Kẹt xe. - Dũng trả lời, tay chống lên trán - Con đường này là như vậy đấy.
Nó lật đật nhìn đồng hồ và kêu thốt lên:
- Trời đất, bây giờ đã mười một giờ rưỡi rồi mà còn ở đây!
Thấy vẻ mặt bồn chồn lo lắng của nó, Dũng an ủi:
- Tình thế này đâu phải lỗi tại mình, chịu khó chờ một lát đi.
- Chúng ta còn cách chỗ đó bao xa?
- Tiểu thư có thấy toà nhà hai mươi tầng màu trăng trắng kia không? - Anh ta chỉ tay về phía trước mặt - Cậu tư hiện đang ở đó. Cậu ấy thường làm việc rất khuya nên bây giờ chắc vẫn chưa về đâu.
- Là nó... - Miệng nó lẩm bẩm, ánh mắt lộ vẻ kinh hoàng - Chính là nó...
Tiến Dũng tỏ ra khó hiểu trước thái độ sợ hãi bất thường đó của nó. Anh ta mím môi, nhướn mày nghĩ ngợi. Dũng không biết mình đã nghĩ gì lại đưa cô gái này đến đây. Càng lúc cô ấy càng tỏ ra kì lạ, giống như là... người ở một thế giới khác. Dũng đưa cô ta đến tìm cậu Gia tuấn mà chẳng biết để làm gì. Thật là điên rồ. Nhưng nó đã không cho anh ta có nhiều thời gian để suy nghĩ bằng cách mở cửa và... chạy vụt ra khỏi xe.
- Tiểu thư làm gì thế?
- Tôi đi cứu người - Vừa trả lời nó vừa trườn qua mui một chiếc xe nằm bên cạnh làm gã tài xế la hét om xòm.
- Trời, tiểu thư ơi! - Đến lượtt anh chàng cũng phải chui khỏi xe và đuổi theo.
Dũng chống tay lên xe gã tài xế khó chịu lúc nãy, lộn một cái đả nhảy lên lề đường mặc cho hắn thò đầu ra khỏi cửa và gào thét ỏm tỏi. Anh chàng nhìn quanh quất và thấy nó đang cắm đầu cắm cổ chạy về phía toà nhà trắng sáng rực ánh đèn.
- Nếu có cuộc thi ma ra tông chắc tiểu thư sẽ về nhất - Dũng lấy tay nới chiếc cavat ở cổ rồi chạy theo nó.
Lúc đến ngã tư nó gặp phải đèn đỏ . Xe cộ từ hai phía chạy đến đông nghẹt và bật đèn pha chói cả mắt. Lý trí mách bảo rằng băng qua đường lúc này chỉ có mà chết. Nhưng đôi chân của nó hình như không còn nghe theo chủ nhân mình nữa. Nó bước xuống đường một cách dứt khoát và chạy nhanh như tên lửa. Như rằng nó đã trở thành một người hoàn toàn khác vậy. Mọi cử động dều nhẹ nhàng, thanh thoát. Đến nỗi Tiến Dũng đứng bên này nhìn theo còn phải há hốc mồm kinh ngạc, Chỉ loáng một cái mà anh chàng đã thấy mái tóc dài bay lồng lộng về phía sau của nó ở bên kia đường.
Nó dừng lại vài giây để định hướng xem nên chạy sang bên nào. Toà nhà đã hiện ra sừng sững trước mắt với tất cả vẻ nguy nga tráng lệ. Những khung cửa kính trong suốt phản chiếu ánh đèn cả từ trong và ngoài tạo ra những sắc màu lung linh, huyền ảo. Nó lấy tay hất tóc về sau rồi dùng hết khả năng lao thẳng về phía trước. Trên mặt nó ướt đẫm mồ hôi còn hai mắt thì long lanh nước. Nó cảm thấy các cơ bắp của mình đã bị bắt làm việc hết cỡ và đang phản đối một cách kịch liệt.. Cũng phải thôi, vì lâu rồi nó không hoạt động như thế. Xưa nay nó vốn là cô bé lười biếng số một trong nhà kia mà.
Băng qua cánh cửa xoay bằng kính, nó bước vào một gian phòng lạnh sáng trưng. Sàn nhà trơn láng như gương, bàn ghế và cây cảnh được bày trí rất đẹp mắt. Thấy nó chạy xộc vào, ai cũng nhìn chăm chăm. Nhưng nó không có thời gian để bận tâm đến họ. Anh có thể ở đâu vào lúc này? Phải bắt đầu tìm từ đâu? Trời ơi, nó chỉ còn có mười lăm phút nữa thôi. Mười lăm phút thì làm được gì kia chứ? Dừng lại, thời gian ơi !
Đang tự lẩm bẩm thì con số mười lăm bỗng nhắc nó nhớ ra một việc. Nó biết phải tìm anh ở đâu rồi. Nó chạy đến chỗ thang máy. Cả hai cái đều đang kẹt.
- Chết tiệt! - Nó rủa với mình - Xui như vậy còn chưa đủ sao?
Không cần suy nghĩ nhiều, nó rời khỏi chỗ đó và chạy bộ lên cầu thang. Anh chàng vệ sĩ thấy thế thì hoảng kinh hồn vía vội hét lên:
- Tiểu thư, cô đi kiểu đó coi chừng ngã đấy.
Đến nước này thì Dũng tháo luôn cavat vứt xuống đất, lấy tay lau mồ hôi trên trán xong thì tiếp tục chạy theo phía sau. Từ trước đến giờ, anh chưa từng thấy một cô gái nào vừa khoẻ mạnh lại vừa chạy nhanh như thế. Nếu không phải do yêu cầu nghề nghiệp buộc Dũng phải thường xuyên luyện tập thì chưa chắc anh đã chạy lại cô gái này. Đúng là một con người đặc biệt...quá sức tưởng tượng.
Chỉ mới có tám tầng thôi mà chân nó đã ríu lại, bước không nổi bước nào nữa. Nó tự đấm mấy cái vào bắp chân:
- Coi nào! Đừng khó ưa như thế!
Nhưng vô ích. Bây giờ đến thở còn không ra hơi nói chi là leo tiếp bảy tầng nữa. Chính lúc ấy, Dũng xuất hiện như một cứu tinh. Anh chàng cũng đang thở hồng hộc không kém nhưng xem bộ còn khỏe hơn nó nhiều lắm. Dũng chống tay lên hông, nhăn nhó nhìn nó:
- Thật ra cô định làm gì vậy, tiểu thư?
- Tôi phải đến được lầu mười lăm trước mười hai giờ. Tôi phải có mặt ở đó... - Nó cố gắng bước lên những bậc thang.
- Nhưng để làm gì mới được? - Dũng níu tay nó lại, hét toáng lên.
- Có người muốn giết anh ấy và tôi phải ngăn chặn điều đó. Hiểu chưa?
Nó tức tối gạt tay Dũng ra. Hai dòng nước mắt lăn xuống gò má đang run lên vì tức giận. Thật ra là nó đang rất sợ. Vì nghĩ đến việc người duy nhất chịu tin nó ở chốn lạ lẫm này sẽ không còn trên đời nữa. Không thể để điều đó xảy ra. Nó phải cứu anh, mặc dù cho đến bây giờ nó vẫn chưa nghĩ ra sẽ làm việc đó như thế nào.
Dũng thấy nó lặng lẽ quay mặt đi, tiếp tục những bước nặng nhọc trên cầu thang. Trong lòng anh bỗng xuất hiện cảm giác tôi lỗi. Dù sao thì Dũng cũng đưa nó đến đây rồi. Giúp người thì phải giúp cho trót. Lẽ nào bây giờ lại bắt nó phải quay về. Anh chàng thở dài rồi bước những bước đôi để kịp nắm lấy vai nó, nói:
- Tôi không thể để tiểu thư tiếp tục làm cái việc ngu ngốc này được.
Nó vừa toan nạt lại đã bị anh chàng nhấc bổng lên khỏi mặt đất. Dũng nói với nó mà mắt vẫn nhìn thẳng vào về phía trước:
- Đi cầu thang kiểu này thì có mà chết vì đứt hơi. Nếu vậy thì để mình Tiến Dũng này chết là đủ rồi!
Dứt lời, anh ta bắt đầu chạy huỳnh huỵch lên cầu thang với một vẻ mặt rất kiên quyết....
- ĐỪNG! - Nó hét lên và lao về phía anh nhanh như một mũi tên.
Lần đầu tiên trong đời, anh có cảm giác như mình đang được xem những thước phim quay chậm. Nó đặt tay lên thành ghế sofa, nhất hai chân lên khỏi mặt đất đồng thời xoay một góc 90 độ rất nhanh lẹ và dứt khoát.
Ngay sau đó, anh thấy nó ôm chầm lấy mình và xô ngã về phía sau. Khi cả hai cùng nằm lăn dưới đất cũng là lúc một tiếng "đùng" bất ngờ vang lên. Viên đạn bay xuyên qua những khung cửa kính ngay sát trên đầu họ làm chúng vỡ tung toé và rơi xuống đất như mưa.
Nó muốn dùng thân mình để che chắn cho anh khỏi những mảnh vỡ sắc nhọn ấy giống như lần anh bảo vệ nó khi còn ở dưới hố sâu. Anh cảm thấy được bàn tay nhỏ nhắn của nó đang ôm lấy cổ mình rất chặt, muốn xoay nó lại cũng chẳng biết làm sao.
Có tiếng la hét và người ta bỏ chạy tán loạn. Tiến Dũng đạp mạnh chân lên bàn, bước những bước dài trên không trung rồi co chân đá một cú thật mạnh vào ngay giữa ngực tên cầm súng. Hắn ngã ngửa ra sau và khẩu súng rơi xuống đất.
Đúng là vệ sĩ có khác, chẳng những "chân dài" mà đánh chiêu nào cũng đẹp không thể tả. Vẻ mặt anh ta lúc hình sự trông thật là hung dữ. Chẳng giống một chàng trai ít nói thường ngày.
Khi thấy không còn nguy hiểm nữa, nó mới lật đật ngồi dậy, hai má ửng hồng. Anh đỡ nó đứng lên, rời xa những mảnh thủy tinh nằm ngổn ngang dưới đất. Nó nhìn quanh tìm Tiến Dũng. Anh ta vẫn còn đang đánh nhau với người đàn ông đó. Hắn vừa ném một cái bình bông về phía Dũng. Nhưng anh chành đã nhanh nhẹn lách người qua một bên và tránh được. Nó thấy Dũng thụp người xuống, dang rộng chân như chiếc compa và quay một vòng khép kín, hất tung người đàn ông kia khỏi mặt đất.
- Trời ơi ! - Nó thốt lên, giọng thán phục.
Biết mình không phải là đối thủ của Dũng, lại thêm cảnh sát và bảo vệ vừa ập vào phòng, hắn liền vồ lấy khẩu súng, tự sát. Nó vội nhắm chặt mắt lại và quay mặt đi để khỏi chứng kiến cảnh tượng hãi hùng đó. Tiến Dũng chống hai tay đứng dậy, quần áo xộc xệch, tóc tai lù xù nhưng miệng lại nở một nụ cười thật tươi. Không hiểu sao trong lòng anh chàng lúc này vô cùng phấn khởi. Có lẽ vì cuối cùng anh ta đã có thể chắc chắn rằng quyết định đưa nó đến đây là hoàn toàn đúng đắn....
- Cô đừng tưởng có chút quen biết với cái nhà họ "Gia" đó thì không ai dám làm gì. Nói cho cô biết, nếu cô dám khai man thì dù là con của ngọc hoàng đại đế đi nữa tôi vẫn có thể cho cô ngồi tù rục xương.
- À hay nhỉ, nếu quả thật như vậy thì sao ngay bây giờ anh không lôi cổ tôi vào đó ngay đi. Thà rằng để tôi đối diện với bốn bức tường còn hơn phải tiếp xúc với một cái cột biết nói như anh - Nó giận dữ đứng bật dậy.
Lúc ấy, cánh cửa phòng chợt mở ra. Một ông thanh tra khác đi vào và anh xuất hiện. Họ nói với nhau điều gì đó rồi anh quay lại đỡ nó đứng dậy, thì thầm:
- Chúng ta về được rồi.
Trước khi ra khỏi phòng nó phải quắc mắt nhìn gã thanh tra đáng ghét đó một lần cuối mới chịu thôi. Cái bản mặt khó ưa ấy, cả đời này có lẽ nó sẽ không bao giờ quên.
- Tôi nhất định sẽ đưa vụ này ra ánh sáng. - Hắn hét lên khi cánh cửa đóng sập lại sau lưng nó - Hãy cứ chờ mà xem.
- Sẵn sàng - Nó lẩm bẩm.
Lúc đứng trong thang máy, nó mới hỏi anh:
- Sau cái ông thanh tra đó lại đáng ghét thế nhỉ?
- Cứ mặc kệ anh ta. Xưa nay Chấn Vũ vốn không ưa gì tôi.
- Tại sao vậy? Bộ anh hay làm việc phi pháp lắm sao?
- Đương nhiên là không phải vậy - Anh bật cười - Khi nào rảnh tôi sẽ kể sau.
Cửa thang máy lại mở ra, một người đàn ông ôm thùng đồ khá to bước vào. Anh nắm nhẹ lấy cánh tay nó định kéo về phía mình thì nó bỗng kêu lên khe khẽ.
- Tôi làm cô đau à?
- Cũng không biết nữa - Nó xắn tay áo và giơ khuỷu tay lên ngang mặt
Ngay trên cánh tay phải có một vệt máu dài làm nó xanh cả mặt. Vết cắt khá sâu, lại còn chảy rất nhiều máu. Anh kéo tay nó về phía mình, nhìn chăm chú nói:
- Chắc là do mấy miếng kiếng lúc nãy đây.
- Đau quá! - Nó nhăn nhó - Sao nãy giờ tôi không nhận ra nhỉ?
- Vì cô bận "tức giận" mà. - Anh nhìn nó, mỉm cười dịu dàng.
Cánh cửa lại mở ra , nó thấy Tiến Dũng đã đứng đợi cà hai ở cuối căn phòng.
- Chân cô bị đau hả? - Anh giật mình khi nhận ra nó đang đi cà nhắc.
- Có lẽ là hồi nãy tôi nhảy xuống bị trặc chân.
- Lúc ở trên đó tôi thấy cô có sao đâu?
- Vì tôi không muốn để cho "hắn" khoái chí.
Tiến Dũng đi lại gần, vẻ mặt hớn hở:
- Họ làm gì mà giữ tiểu thư ở trên đó lâu quá!
- Toàn những chuyện không đâu. Đừng bắt tôi nhắc lại nữa. - Nó lắc đầu ngán ngẩm.
- Trời ơi, tiểu thư bị thương - Anh chàng chỉ vào vết máu trên tay nó.
- Tôi chẳng thấy đau gì đâu. Chỉ là vết thương ngoài da thôi mà
- Tôi xin lỗi vì đã cắt ngang câu chuyện. Nhưng chúng ta có thể về nhà rồi hẳn nói tiếp được không?
- Nhà? - Nó ngờ ngợ.
- Tức là căn hộ của tôi ấy. Không giải cô về nhà đâu - Anh phì cười.
Nghe vậy, nó bỗng thở phào nhẹ nhõm. bao nhiêu đó việc trong tối nay đã quá đủ. Nó sẽ không thể chịu nổi nếu còn phải gặp một "Chấn Vũ" thứ hai...
- Đau quá! Anh không thể nhẹ tay hơn sao?
- Hồi nãy thấy cô bình thản lắm mà. Sao bây giờ lại mềm yếu trước mặt tôi thế?
- Tôi chỉ giả bộ không đau thôi.
Nó vừa nói vừa nắm lấy vai anh, mặt mày nhăn nhó.
- Sao phải giả bộ?
- Bởi vì... - Nó ngập ngừng - ...tôi ghét loại con gái yếu nhớt, hở chút là than đau.
- Ái chà! - Anh giả vờ giật mình - Vậy mà nãy giờ có người cứ kêu la mãi kia đấy,
- Tại anh làm tôi đau chứ bộ.
Anh nhìn nó phì cười rồi gật đầu nói:
- Thôi đúng rồi, là tại tôi thô bạo chứ cô mạnh mẽ lắm...Bây giờ thì ngồi yên đi cô nương
Nó cũng cười lại với anh rất tươi và thôi không nhìn nghiêng nhìn ngửa nữa. Nãy giờ nó bận giương mắt quan sát căn nhà của anh. Bây giờ mới vuột miệng nhận xét một câu:
- Nơi này ấm áp quá!
- Ý cô là thiếu cửa sổ? - Anh đùa.
- Tôi thích cách bày trí thế này. - Nó chỉ tay về phía khung cửa kính rộng với những giọt nước mưa đang lặng lẽ lăn xuống - Chỗ đó mà ngồi ngắm mưa thì thích lắm.
- Tôi không ngờ một người không biết sợ trời đất như cô mà cũng lãng mạn vậy đó.
- Chẳng phải anh cũng như thế sao?
- Không - Anh đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh nó - Trước kia là vậy. Còn bây giờ khác rồi.
- Bây giờ khác sao? - Hai mắt nó tròn xoe.
- Bây giờ, tôi bắt đầu thấy sợ...cô
Thấy vẻ mặt nó ngỡ ngàng, ngơ ngác đến ngây thơ, anh liền nói tiếp:
- Thôi đưa tay đây, tôi băng lại cho. Để không cô lại trách "Anh đối xử với ân nhân như vậy đó hả?".
Lời nói đùa và vẻ mặt hình sự của anh làm nó bật cười khúc khích, quên cả đau đớn. Tiến Dũng bỏ điện thoại vào túi rồi đi lại gần. Anh chàng ngồi xuống cái ghế đối diện, nhìn nó nói:
- Cậu hai nói sáng mai sẽ cho xe lên đón tiểu thư về.
- Sao nhanh vậy? - Nó hỏi như một cái máy.
- Nhanh ư? Chứ tiểu thư muốn ở lại đây lâu để làm gì?
- Ờ...tôi... - Nó liếc nhìn anh rất nhanh rồi gãi đầu nói - Tôi...tôi cũng không biết nữa...
Hiểu được ý của nó, anh mỉm cười rồi quay sang nói với Dũng:
- Cậu chịu khó gọi lại cho anh Gia Khiêm và nói rằng chiều mai anh ấy hãy đến
- Nhưng... - Dũng gãi đầu phân vân
- Không sao đâu, cứ nói đây là ý của tôi
Nó nhìn anh và thấy anh vừa nháy mắt với mình. Tiến Dũng lại đi gọi điện thoại còn anh thì tiếp tục băng vết thương trên tay nó lại.
- Còn đau không mà im re vậy? - Anh nhìn nó ngạc nhiên hỏi.
- Hết đau rồi - Nó che miệng ngáp dài.
- Cô thấy buồn ngủ?
- Ở đây có dư cái giường nào không? Không thì cho tôi ngủ đại trên ghế này cũng được - Nó vừa nói vừa lấy tay dụi mắt.
- Giường của cô ở trên lầu. Đi nào! - Anh quàng tay nó qua vai mình rồi đứng dậy.
Tối đó, nó ngủ ngon lành trên giường của anh. Còn anh và Tiến Dũng thì mỗi người "sofa làm giường, áo khoác làm chăn" cùng đánh một giấc tới sáng.
Vậy là từ nay ngoài anh ra còn có một người nữa cũng biết về nguồn gốc xuất thân của nó. Đó là Tiến Dũng, anh chàng vệ sĩ tốt bụng. Anh nói có Dũng đi theo bảo vệ nó mình sẽ đỡ lo lắng hơn. Và nó cũng không biết anh có khoác lác không khi nói rằng Tiến Dũng trước đây từng là đệ tử của mình. Trông bộ anh ốm như cây tăm thế kia thì đánh đấm gì được chứ. Vả lại từ lúc quen nhau tới giờ nó thấy anh đúng là đại tếu. Lúc nào cũng có thể đùa được. Nhiều khi nó cũng không biết câu nào của anh là thật, câu nào giả nữa. Nhưng phải nói rằng từ sau lần ấy, nó thấy anh thân thiện hơn rất nhiều.
Hơn nửa căn phòng được bao quanh bởi những tấm kính trong suốt. Bên ngoài là rặng dừa lao xao đón gió. Bầu trời xanh một màu tươi trẻ và không gợn chút mây. Nó ngồi dậy, đi lại gần những khung cửa và lấy tay đẩy nhẹ. Những làn gió mát mẻ lùa vào phòng làm cho tóc nó bay bay.
Nó ra đứng ở ban công đầy nắng và nhìn xung quanh. Ngoài xa là bờ cát vàng với những con sóng thi nhau vỗ vào bờ trắng xoá. Nó có thể ngửi thấy cái vị mặn mòi của biển theo gió nhẹ đưa vào. Nơi này thật kỳ lạ, bên cạnh các thành phố hoa lệ, rực rỡ ánh đèn lại là những phong cảnh vắng lặng đến hoang sơ.
Nó giật mình quay lại vì nghe có tiếng gõ cửa. Anh xuất hiện với nụ cười tươi trên môi:
- Nếu cô muốn đi dạo một vòng nơi này trước khi anh trai tôi đến thì mau thay đồ đi.
Nó nhận lấy bộ đồ từ tay anh, khẽ chớp mắt:
- Anh sẽ đi cùng tôi chứ?
- Một mình cô có tự đi được không? - Anh lắc đầu cười mỉm chi - Thế mà cũng hỏi.
- Nhưng...Hôm nay anh không phải đi làm sao?
- Bữa nay tôi được nghỉ. - Anh vừa nói vừa lấy tay đẩy nhẹ nó vào phòng - Sao cô thắc mắc nhiều thế? Được đi chơi mà còn khiếu nại sao? Nhanh lên đi, cô nương.
Cánh cửa khép lại sau cái nháy mắt đầy tinh nghịch của anh làm nó không kịp mở miệng. Làm sao anh biết nó muốn đi tham quan nơi này? Nó có bao giờ nói với anh điều đó đâu.
Anh ngồi vắt chân lên ghế và tranh thủ đọc báo trong khi chờ đợi. Vẻ mặt ngơ ngác của nó lúc nãy vẫn còn làm anh thấy buồn cười lắm. Con người mà suy nghĩ cứ hiện rõ mồn một trên nét mặt như thế thì nguy quá. "Thật thà kiểu đó chắc chẳng bao giờ nói dối được đâu" - Gia Tuấn lắc đầu cười, đưa tay cầm lấy tách cà phê để trên bàn...
Chỉ ngay sau đó, từ trên cầu thang vọng xuống tiếng bước chân. Anh ngước mắt nhìn qua tờ báo và ngay lập tức phải há hốc miệng kinh ngạc.
Nó hơi cúi mặt, đưa tay vén phần tóc rũ xuống hai bên má ra sau tai, nhỏ nhẹ nói:
- Không biết tối qua tôi để sợi dây buột tóc ở đâu mà bây giờ tìm mãi không thấy...
- Mất thì mua cái khác. Không sao đâu - Anh đứng dậy và đi về phía nó - Chân của cô còn đau không?
- Không.
- Không mà sao mặt cô nhăn nhó thế?
Nó gãi đầu bối rối:
- Thật ra thì còn một chút...Nhưng mà vẫn đi chơi được, không sao đâu.
Anh tủm tỉm cười rồi đưa tay đỡ nó ngồi xuống ghế:
- Bình tĩnh đi, tôi sẽ không vì chuyện đó mà thất hứa với cô đâu.
Nó thấy anh vừa nói vừa ngồi xuống dưới sàn nhà, hai tay sờ nắn cổ chân của mình. Chưa có ai lại quan tâm và đối xử với nó ân cần như thế. Nụ cười hiền lành và ánh mắt ấm áp khi anh hỏi "Có đau không?" làm mắt nó long lanh.
- Sao thế này? Tôi làm cô đau ư?
- Không - Nó vội lắc đầu.
Những giọt nước mắt long lanh sáng ngời cứ lặng lẽ lăn xuống. Và lần thứ hai, ước muốn được ôm nó vào lòng, vỗ về, an ủi lại trỗi dậy trong anh. Mỗi lần thấy nó khóc là trái tim anh hình như lại chảy ra thành nước. Trước đây anh đâu dễ dàng động lòng truớc những thứ vớ vẩn này. Chỉ từ khi gặp nó - cô gái đến từ phương xa - đã làm thay đổi tất cả...Có gì đó thật gần mà cũng như thật xa...
- Có phải tôi làm cô nhớ tới gia đình?
Nó mỉm cười, gật đầu mà đôi mắt vẫn còn ướt đẫm nước. Anh với tay lấy hộp khăn giấy trên bàn đưa cho nó:
- Lau nhanh đi. Không thì Tiến Dũng về sẽ nói tôi bắt nạt cô cho xem.
- Chắc anh thấy tôi yếu đuối lắm? - Nó vừa nói vừa lấy khăn lau nước mắt.
- Không hẳn - Anh nhún vai và ngồi xuống bên cạnh nó - Ít ra cô cũng không giống những cô gái ở đây. Không hiểu vì lí do gì mà mỗi lần có việc buồn là họ lại ôm lấy tôi mà khóc.
Câu nói đó của anh làm nó bật cười khúc khích. Thấy vậy, anh cũng cười theo rất hiền lành:
- Chuyện gì mà vui vậy?
- Đàn ông các anh không phải thích như thế lắm sao?
- Thích gì?
- Thích được phụ nữ xem là nơi nương tựa...Thích tỏ ra mạnh mẽ.
- Có lẽ - Anh chớp mắt - Nhưng tôi thì không.
Nó nhìn anh rồi cả hai cùng mỉm cười.
- Hay để tôi đưa cô ra ngoài tìm cái gì ăn nhé!
Không cần nói cũng biết nó toàn tâm toàn ý muốn đi rồi.
Đó là một nơi rộng rãi, thoáng mát. Xung quanh các cây cột trắng là những chiếc tủ kính lấp lánh sắc màu. Trên các bức tường treo lủng lẳng không biết bao nhiêu là trang sức. Đèn điện bật sáng trưng mặc dù trời đang ban ngày. Nó đi theo anh mà không thể ngăn mình đừng tỏ ra thán phục và thích thú đến thế.
- Chắc anh không đưa tôi đến đây chỉ để...
- Chứ cô nghĩ tôi vào mấy chỗ này làm gì? - Anh phì cười - Tóc tôi vẫn chưa dài đến mức đó đâu.
- Nhưng mà đồ ở đây chắc mắc lắm.
- Ừ - Anh giả bộ nhăn mặt - Chắc vậy đấy.
- Thế mình ra liền đi. Người ta không nói gì đâu - Nó lật đật quay ra cửa.
- Này! - Anh nắm tay nó kéo lại - Tôi không ngốc đến nỗi đưa cô đến một nơi mà túi tiền của mình không cho phép đâu.
- A...Thì ra nãy giờ anh toàn giả vờ... - Nó reo lên như một nhà khoa học vừa phát hiện ra chân lý nào đó.
- Đừng tốn nhiều thì giờ ở đây nữa. Lịch trình của chúng ta còn dài lắm.
Cả hai cùng nhìn xuống một cái tủ kính bày đủ loại kẹp tóc. Anh bảo nó lựa một cái thì nó cứ khăng khăng nói rằng "Sao cũng được" Vậy mà đến phiên anh lựa thì bất cứ cái nào nó cũng tìm ra lí do để...không mua.
- Tôi bó tay! - Anh thốt lên sau một hồi tìm kiếm - Cuối cùng thì cô thích cái gì?
- Tôi chỉ muốn được anh đưa đi chơi đây đó thôi. - Nó trả lời ngay.
- Hửm?
- Anh dẫn đi đâu cũng được. Miễn sao không phải ở nhà. Buồn lắm!
Nụ cười tươi như hoa của nó làm anh đâm bối rối.
- Cô cũng có óc hài hước nhỉ! - Anh nói đùa để che giấu sự lúng túng của mình.
Còn nó thì cứ tỉnh bơ như không.
- Hài hước? Tôi ư? Đâu có! Tôi nói thật mà.
- Cô thấy cái này thế nào? - Anh lại chỉ tay vào một chiếc kẹp tóc có đính những viên đá lấp lánh như kim cương làm thành hình một ngôi sao rất sáng.
- Cái đó - Nó định chỉ nhìn liếc qua nhưng - ...À cái đó...
Nghe âm điệu lời nói anh cũng phần nào đoán ra được điều nó đang nghĩ nên liền thêm vào:
- Đẹp chứ nhỉ?
- Ừm - Nó nghĩ ngợi rồi gật đầu kết luận một câu - Đẹp thật!
Anh nghe xong liền búng tay cái "tách" ra vẻ thắng lợi.
- Thế là được rồi nhé! Tôi sẽ lấy cái này.
Cô nhân viên liền mở tủ, lấy ra chiếc kẹp và đưa cho nó.
- Cô thử xem có hợp không. - Anh đề nghị - Không thì phải đổi cái khác.
Nó nhẹ nhàng đưa tay vén tóc ra sau, chuẩn bị túm lên cao thì chỗ da bị rách hôm qua căng ra làm nó đau khủng khiếp, không sao tiếp tục được. Anh liền đi đến sát bên cạnh, thì thầm:
- Bị làm sao thế?
Nó kéo thử tay áo lên thấy có một ít máu rỉ ra khỏi miếng băng mà mặt không hề biến sắc. Trong khi đó, anh, một người khỏe mạnh, không hề hấn gì lại tỏ ra lo lắng.
- Thôi, để tôi giúp một tay.
Dứt lời, anh cầm lấy chiếc kẹp và đi vòng ra sau lưng nó. Nó cúi gằm mặt khi cảm nhận được các ngón tay anh đang lùa vào tóc mình một cách dịu dàng, từ tốn. Cô nhân viên mỉm cười kín đáo trong khi những người gần đó giương mắt nhìn nó và anh không chút giấu giếm. Nó cứ ao ước giá mà lúc đó có cái gì che mặt lại cho đỡ xấu hổ thì hay biết mấy. Nó mím môi, tay nọ nắm chặt lấy tay kia, còn hai má thì đỏ bừng.
Lúc xoay nó lại, mặt đối mặt với mình, anh bị làm cho sững sờ trước một gương mặt hoàn toàn mới. Sự ngại ngùng tạo cho nó vẻ đẹp đáng yêu chưa từng thấy. Đôi mắt trong veo lén lút nhìn anh và mái tóc cột cao đầy tinh nghịch khiến trái tim anh như ngừng đập.
- Cô...cô...
- Có phải trông kỳ cục lắm không? - Nó lúng túng.
- Không, không - Anh lật đật lắc đầu - Tôi thấy...thấy...
- Thấy gì?
- Thấy...đẹp lắm! - Anh gãi đầu.
- Cảm ơn - Nó thẹn thùng rồi vội vàng quay mặt đi
- Chúng ta đi đâu đây? - Nó hỏi.
- Đợi tí nữa sẽ biết - Anh nháy mắt ra vẻ bí mật.
Nó cũng không thèm hỏi thêm. Nhưng bấy giờ, một câu hỏi khác bỗng nảy sinh trong đầu. Nó đột ngột quay qua nhìn anh:
- Tại sao mình phải đến đó bằng xe buýt?
- Ủa, chứ cô muốn đi bằng xe gì?
- Anh không có xe riêng hả?
Nó bỗng thấy anh nhìn mình bằng ánh mắt rất lạ. Giống như nó vừa nói một điều gì xúc phạm lắm. Sự im lặng bất thường của anh khiến nó bắt đầu lo lắng. Gương mặt tươi cười chợt trở nên đăm chiêu một cách khó hiểu.
- Cho tôi xin lỗi - Nó nói giọng của kẻ ăn năn.
- Về việc gì? - Anh quay qua nhìn nó, ánh mắt đã có phần dịu xuống và một nụ cười nhẹ nhàng xuất hiện trên mặt.
- Nếu tôi có nói điều gì làm anh buồn...
- Không - Anh lắc đầu - Cô không cố ý mà.
Chiếc xe đột nhiên tăng tốc làm nó ngã ngửa về sau, đụng mạnh vào đầu anh một cái "cốp". Sau khi đỡ nó đứng thẳng dậy anh mới lấy tay xoa xoa trước trán, nói:
- Đầu cô bằng đá hay sao mà cứng thế? Làm hư bộ não thông minh này thì tôi bắt cô đền sạt nghiệp.
Nó ngơ ngác nhìn anh rồi che miệng cười. Thêm một điều cần phải nhớ nữa: đừng bao giờ nhắc đến...mấy cái xe trước mặt anh. Nó tự nhủ với lòng như thế mặc dù bản thân cũng không hiểu vì sao.
Trên đường đi, nó cảm thấy buồn nên tự hát lẩm nhẩm trong miệng. Không hiểu sao nó cảm thấy rất sợ hãi khi nghĩ đến việc người khác nghe được giọng hát của mình. Vì thế mà nó ít khi nào hát thành tiếng khi có ai đó bên cạnh. Giọng nó kể ra cũng đâu có dở (nó nghĩ vậy) nhưng nói hay thì hình như không được chính xác lắm. Mà thật ra nó cũng không biết mình hát hay hay dở nữa. Bởi có ai nói với nó điều đó đâu. Nói tóm lại, đơn giản là nó không cho bất cứ ai có cái "vinh dự" được nghe nó hát, dù chỉ một lần.
- Cô cũng biết bài này sao? - Anh nhìn nó, mặt lộ vẻ hứng thú.
- Bài hát nào cơ? - Câu hỏi của anh khiến nó giật mình.
- Thì bài cô vừa hát ấy.
- À...Tôi tình cờ nghe được lúc còn ở nhà anh.... - Nó nói lí rí, giọng đầy xấu hổ.
- Cô thấy bài đó thế nào?
- Ờ...thì... - Nó gãi đầu bối rối - ...Hay!
Hàng lông mày anh méo xệch:
- Trời, suy nghĩ lâu thế mà cô chỉ nhận xét được một từ cụt ngủn vậy sao?
Nó lúng túng lục tìm trong đầu xem có từ ngữ nào cụ thể hơn không. Chính lúc ấy một cảm giác xôn xao bất ngờ ập đến. Nó nhìn qua cửa sổ chiếc xe và thấy một khối thủy tinh trong suốt bay vụt qua bầu trời.
- Cái gì thế kia? - Tay nó chỉ vào cái ''vật thể bay không xác định", mặt sửng sốt.
Anh ngước nhìn theo hướng ngón tay nó chỉ, sau vài giây tập trung mới mỉm cười trả lời:
- Cái đó là "phong xa".
- Phong xa?
- Uhm - Anh gật đầu - Hay người ta còn gọi là xe gió.
- Sao mình không đi bằng cái xe đó cho nhanh?
Anh nhìn nó phì cười:
- Ai cho mà đi. Mấy chiếc "phong xa" ấy chỉ dành cho những người thuộc dòng dõi hoàng tộc thôi.
- Ồ! - Nó gật gù vì đã bắt đầu hiểu ra.
- Cô có biết vừa rồi ai ở trên đó không?
- Làm sao mà biết được chứ? - Nó lắc đầu, nhún vai nói.
- Ca sĩ kiêm nhạc sĩ bài hát vừa rồi của cô đấy!
- Thế ư?...Nhưng mà có thấy mặt mũi người đó thế nào đâu.
- Cô muốn gặp anh ta không? Tự Quân cũng rất thân thiện...Biết có người nghe bài hát của mình một lần đã thuộc chắc cậu ta vui lắm... - Anh vừa nói vừa mỉm cười tinh nghịch.
- Thôi, đi chơi vẫn thích hơn chứ! - Nó cười còn tươi hơn nữa.
- Cô đúng là cô bé thích quậy phá. Tôi dẫn cô đến công viên không biết có phải sai lầm không đây.
- Mình sẽ đến công viên? - Mắt nó sáng rỡ.
- Hình như là sai lầm lớn thật rồi! - Anh mỉm cười và khẽ lắc đầu
- Đừng đứng ngây ra đấy nữa! Bất ngờ còn đang chờ bên trong.
Nó theo anh bước qua cánh cổng được kết bằng hàng vạn bông hoa với đủ các màu sắc rực rỡ. Một thế giới mới hiện ra trước con mắt đầy thán phục của nó. Những vòi phun nước cao đến tận trời, những đường xe điện chạy dọc ngang, vùng trũng bên dưới tạo ra ao lớn ao nhỏ rải rác, những cây cổ thụ to lớn rậm rạp...và người qua lại đến ngợp thở.
- Cô thích bay hay đi dưới đất?
- Nghĩa là sao?
- Ý tôi là cô muốn tham quan một vòng nơi này ở dưới đất hay trên không?
- Mình có thể lên trên không được ư? - Nó vừa nó vừa ngẩng đầu nhìn lên trời và xém té ngửa khi thấy những sinh vậy khổng lồ đang thi nhau lượn vòng trên ấy.
Anh phá ra cười rồi nắm tay nó kéo về phía trước. Đến một bãi đất rộng được bao quanh bởi hàng rào màu trắng, anh buông tay nó ra và dặn dò :
- Đứng ở đây, chờ tôi. Và đừng đi đâu cả nhé!
Nó gật đầu chắc chắn và nhìn theo bóng anh khuất dần vào đám đông. Hình như đây là sân bay của mấy con khủng long đó. Nó thấy chúng hết đáp xuống lại bay lên liên tục. Bây giờ mới hiểu vì sao hồi đó anh nói khủng long là những con vật dễ thương một khi chúnng đã được thuần hoá. Cứ phải bay lên bay xuống cả ngày như thế chắc là mệt lắm. Nó bắt đầu thắc mắc không biết người ta lấy gì để nuôi mấy chiếc máy bay biết ăn này. Theo như nó quan sát thì ở đây có khoảng trăm con là ít. Máy móc còn phải đổ xăng, xài nhiên liệu nói chi là thú vật.
Một bàn tay bất ngờ đặt lên vai làm nó giật cả mình.
- Em đứng chờ ai mà có một mình vậy? - Một thằng con trai chừng mười tám tuổi hất hàm hỏi.
Nó sợ hãi thụt lùi ra sau khi nhận ra xung quanh thằng con trai lạ mặt còn có thêm ba, bốn đứa nữa. Trong mặt đứa nào cũng thấy mà kinh.
- Cần gì phải sợ - Một trong số chúng cười khanh khách và đưa tay kéo nó lại gần - Để tụi này dẫn em đi tham quan một vòng nhé!
Nhưng trước khi các ngón tay thằng ấy kịp chạm vào cánh tay nó đã bị một bàn tay khác giữ lại. Anh xuất hiện khiến trái tm nó như reo lên mừng rỡ. Nó thấy thằng kia tái mặt vì đau mặc dù anh chẳng làm gì khác ngoài việc nắm lấy cổ tay nó. Với một nụ cười tươi trên môi, anh nháy mắt và quay sang nói với những đứa còn lại:
- Xin lỗi nhé! Cô gái này đi cùng với tôi.
Nó hơi nép người phía sau anh và đưa mắt nhìn bọn kia dò xét. Rõ ràng là trong cái giọng "ngọt ngào" ấy đã phát ra những tín hiệu thông báo cho chúng biết "khôn hồn thì tránh xa ra" Bởi xưa nay chỉ kẻ yếu mới thích nói nhiều. Vậy nên đám con trai ấy chỉ cười khinh khỉnh rồi rút đi hết. Lúc bấy giờ anh mới lắc đầu:
- Cứ thỉnh thoảng là lại bắt gặp những đứa như vậy. May mà ở chỗ đông người...
- Lúc nãy trông anh thật oai phong - Nó tủm tỉm cười -Tụi nó sợ anh ra mặt.
- Ai? Tôi hả? Không phải đâu - Anh xua tay - Chúng sợ người ta nói thì có.
Nó biết có nói thế nào anh cũng chẳng chịu nhận nên không cãi lại nữa. Anh kéo nó chạy về phía trước, mặt cười hớn hở:
- Trò này sẽ vui lắm đây.
Có khoảng năm sáu người cũng đang đợi giống anh và nó. Cách đó không xa, nó thấy người ta đang lũ lượt kéo nhau lên lưng một con khủng long vừa đáp xuống. Đúng lúc ấy, gió ào ào thổi đến làm bụi bốc lên đầy trời. Nó lấy tay che mũi và nheo mắt nhìn về phía hướng mặt. Một con khủng long khác vừa đập cánh đáp xuống. Nó có cái đuôi dài đầy gai, đôi cánh màu đỏ to khủng khiếp. Cái mặt dài và đôi mắt xanh ngọc sáng quắc.
Nó không biết mình có hoa mắt không khi thấy cái miệng đầy răng nhọn kia nhếch lên thành một nụ cười khi con khủng long nhìn thấy anh.
Con vật hơi cúi đầu và từ tốn đi lại gần. Anh mỉm cười khi con khủng long đã đứng trước mặt. Nó chậm chạp nằm xuống, đầu dúi về phía người anh như một chú chó muốn được chủ thương yêu, nựng nịu. Lỗ mũi nó thở phì phò nhưng cặp mắt thì lim dim khi anh dùng một bàn tay vuốt ve cái đầu sần sùi, to kếch xù của nó. Trong lúc ấy, từ những hàng ghế được gắn trên lưng con khủng long, người ta lần lượt bám vào chiếc thang dây để leo xuống.
- Có chứ. Đi nào!
Anh để nó lên trước, sau đó mới ngồi xuống ngay cạnh. Nó có hơi ngỡ ngàng khi anh chồm sang thắt dây an toàn cho mình nhưng sau đó thì không sao.
- Hình như con khủng long này...Nó thích anh lắm?
- Con khủng long nào ở đây mà chẳng thích tôi? - Anh bật cười.
- Thế ra ở đây nuôi toàn khủng long cái thôi ư?
- Ha Ha ... - Anh cười ra nước mắt - Cô xem ra còn khôi hài hơn tôi tưởng. Chúng thích tôi đơn giản vì ngày nào mà tôi và chúng chẳng gặp nhau.
- Anh làm việc ở đây sao?
- Ờ...Cũng có thể gọi là vậy.
Bây giờ thì nó đã hiểu. Thảo nào mà trước đây anh lại tỏ ra am hiểu về những con vật này đến vậy. Nó định hỏi anh thêm nhiều chuyện nữa về mấy con khủng long thì mọi thứ đột nhiên rung chuyển. Nó có thể cảm thấy gió bắt đầu nổi lên và những khớp xương của con khủng long dần chuyển động.
"Hấp" nó bay khỏi mặt đất và vút lên trời cao. Nhiều người bất ngờ đã hét toáng lên. Còn nó, miệng cũng há to như người khác mà sao chẳng có tiếng nào thoát ra nổi. Mỗi lần con khủng long nghiêng cánh lượn vòng là nó lập tức bấu lấy tay anh vì có cảm giác như mình sắp bị hất tung khỏi ghế. Phải mất gần năm phút nó mới quen với cảm giác lướt vù vù trên không thế này. Và một khi đã bình tĩnh để mở mắt nhìn ngắm cảnh vật xung quanh thì...trên cả tuyệt vời.
Nó được lượn lờ quanh đỉnh những ngọn núi cao chót vót, lướt nhẹ trên mặt hồ mênh mông phẳng lặng. Con khủng long bay vụt qua những cái ao đầy cá sấu, những vùng đất đầy sư tử, làm cho bọn hươu cao cổ sợ hãi bỏ chạy tán loạn...Nó thấy những con vật này được nuôi dưỡng trong từng khu vực riêng biệt. Từ trên này nhìn xuống cứ như một khu rừng thu nhỏ.
Nó còn thấy những cái đu quay cao hơn cả mây; những tàu siêu tốc uốn lượn đến chóng mặt; những đường ống xanh đỏ ngoằn ngoèo, quái dị; những toà lâu đài khổng lồ bằng thủy tinh trong suốt, lấp lánh dưới ánh nắng...và còn rất nhiều thứ khác mà nó cũng không biết nên gọi đó là thứ gì.
Lúc bước xuống đất, đầu nó cứ quay cuồng cả lên làm anh phải dìu nó đến ngồi nghỉ trên một băng ghế đá gần đó. Nhưng mà nó thấy vui lắm. Có lẽ vì thế mà mặc dù mặt mày xanh lè xanh lét nó vẫn tươi cười nói:
- Nhất định phải kể với ba mẹ tôi mới được...Họ mà nghe chắc không tin nổi vào tai mình đâu...bay bằng...
- Thôi được rồi - Anh nhăn nhó đưa tay ngăn lại - Nghỉ ngơi chút đi mặt cô tái mét rồi kìa!
- Không sao - Nó lắc đầu lia lịa - Anh biết không, trước đây tôi chưa bao giờ thấy phấn chấn như lúc này. Lát nữa mình chơi trò gì? Có vui giống vậy không?
- Tí nữa phải kiếm trò gì nhẹ nhàng một chút để không về nhà chắc cô khỏi ăn cơm.
- Hồi nãy bay trên đó, tôi có thấy vài nơi rất hay. Nhưng chỗ này rộng quá, không biết làm sao...
- Chuyện này không cần cô phải lo. Người ta đã tính sẵn cho chúng ta rồi.
- Nhưng mà... - Nó lấy tay phe phẩy quạt cho mình - Tự nhiên tôi khát nước quá!
- Hay mình ăn kem đi! - Anh búng tay cái "tách".
Nghe tới hai chữ "ăn kem" là nó cười tít mắt. Anh bảo nó ngồi đợi mình ở đó nhưng nó nhất quyết đòi đi theo cho bằng được. Chắc vì nó sợ lại gặp đám người lúc nãy.
- Thế nào? - Anh quay qua nhìn nó cười hỏi
- Ngon - Nó trả lời sau khi nuốt một cục kem mát lạnh xuống cổ.
Nhưng khi nhìn anh thì nó bỗng bật cười khúc khích.
- Có chuyện gì mà vui vậy? - Anh ngơ ngác.
Nó rút trong túi ra chiếc khăn tay đưa cho anh rồi cười mỉm:
- Trên mũi anh dính kem kìa!
- Thật à? - Anh lật đật cầm lấy với một chút bối rối trên nét mặt - Ủa, nhưng hình như...
Nó thấy anh nhìn chăm chăm vào chiếc khăn trên tay và sau đó lại ngước lên nhìn nó:
- Cô còn giữ ư?
- À tôi...tôi...
Nó cũng không biết vì sao bấy lâu nay mình vẫn dùng chiếc khăn tay ấy. Thậm chí nhiều lúc còn lầm tưởng đó là vật của riêng mình. Thấy nó có vẻ lúng túng, anh liền đỡ lời:
- Chắc cô muốn kỉ niệm chuyến đi "ấn tượng" trong rừng phải không?
- Ừ...Tôi cũng nghĩ thế. - Nó lật đật tán thành.
- Trả lại cho cô. Cảm ơn - Anh chìa chiếc khăn cho nó.
- Nó là của anh mà. Anh giữ mới đúng chứ! - Đến lượt nó đẩy cái khăn về phía anh.
- Nhưng bây giờ nó là của cô - Anh mở lòng bàn tay nó ra và đặt chiếc khăn vào đó - Hãy coi đây như một món quà tôi tặng cô. Để lúc nào đó, sau khi đã về nhà, cô sẽ nhớ ra chúng ta từng gặp gỡ...
- Và đi chơi cùng nhau - Nó ngước nhìn anh.
- Đúng vậy - Anh mỉm cười và khép bàn tay nó lại - Trừ phi cô chê nó vì tôi mà dơ mất rồi.
- Dĩ nhiên là không - Nó cười - Chúng ta đi đâu đây?
- Cô thấy cái đài cao tít trên kia không?
- Chỗ có mấy cái ống màu xanh xanh ấy hả?
- Đúng rồi. Chúng ta sẽ lên trên đó. Nhanh lên nào!
THẾ GIỚI ỐNG
Chiếc thang máy đưa họ lên đến đỉnh. Nó mở mắt tròn xoe khi thấy mình đang đứng trong một căn phòng hình tròn rộng lớn với hàng trăm lỗ đen đủ cho ít nhất ba người cùng chui vào. Trên mỗi cái lỗ là một bức tranh khác nhau. Anh khoanh tay trước ngực, hất mặt về phía nó, nói:
- Bây giờ cô chỉ cần chọn nơi mình muốn đến thôi.
Nó quan sát một lượt và dừng lại chỗ có hình cái đu quay khổng lồ, rực rỡ màu sắc.
- Tôi muốn đến đó trước - Nó chỉ tay vào bức hình nói.
- Được thôi - Anh nhún vai - Cô muốn đi một mình hay là...
- Tôi đi với anh - Nó đột ngột ngắt lời.
Có trời mới biết mấy cái lỗ này hoạt động ra sao. Anh nghĩ thế nào lại bảo nó vào đó một mình chứ. Nó thấy anh khẽ chớp mắt và nụ cười thân thiện lại xuất hiện.
- Được rồi. Chúng ta đi chung. Cô đợi tôi lấy "xe" đã.
- Xe ư?
- Ừ, đi lấy xe - Anh bật cười - Tôi cá là còn nhiều điều làm cô bất ngờ lắm.
Nó thấy anh quay lại, trên tay là một thứ trông giống như cái phao dành cho hai người mà nó vẫn nhìn thấy trên bãi biển. Nhưng cũng không hẳn là một cái phao bởi vật anh cầm trông to lớn hơn nhiều và rất giống chiếc xe (như anh đã gọi) trừ việc nó không có bánh. Anh để cái "xe phao" xuống trước mặt nó, hỏi:
- Cho cô chọn luôn đó, ngồi trước hay ngồi sau.
Sau một hồi cân nhắc kĩ càng, nó quyết định chắc chắn:
- Tôi sẽ ngồi sau.
- Ờ, vậy nhớ đừng hét vào lỗ tai tôi nhé!
- Hì hì .. - Nó cười
"Vút" một cái mà nó và anh đã lao như bay vào trong đường ống tối đen như mực. Hai tay của nó nắm chặt lấy vai anh, mắt không dám hé ra dù chỉ một khắc. Nó úp mặt lên vai anh mà vẫn nghe tiếng gió rít vù vù bên tai. Còn bụng thì thóp lại. Con người ta kể cũng lạ thật. Đã biết là sẽ sợ mà vẫn cứ thích đi. Cũng giống như sợ ma lại cứ hay xem phim ma vậy. Ánh sáng chói lòa đột ngột xuất hiện. Rồi cả anh và nó văng ra khỏi đường ống, rớt xuống một thứ gì đó rất mềm dưới mặt đất. Nó ngồi dậy nhìn quanh. Thì ra là một cái nệm bơm hơi khổng lồ. Anh đưa tay kéo nó đứng dậy, tươi cười nói:
- Chào mừng cô đến với thế giới của đu quay.
Từ "thế giới" của anh thật không ngoa chút nào. Hiện ra trước mắt nó là hàng chục chiếc đu quay lớn nhỏ khác nhau. Nhưng điều đặc biệt là chúng không quay tròn như những chiếc đu quay nó thường thấy mà di chuyển theo quỹ đạo bất kì để lên đến đỉnh. Và dĩ nhiên là điều này hấp dẫn nó ghê gớm. Từ mỗi chiếc đu quay phát ra một lọai nhạc khác nhau làm không gian thật vui nhộn.
- Đến chơi nơi này, việc duy nhất cô phải làm chỉ là lựa chọn mà thôi.
- Có phải bây giờ cần chọn xem chơi cái nào không?
- Tôi thấy cô bắt đầu thích nghi rồi đấy!
- Vậy tôi chọn nhé!
- Thì cô chọn đi - Anh phì cười
- Tôi thích cái lớn nhất kia kìa. Lên cao như vậy chắc là thích lắm.
- Vậy mình mau tới đó đi.
Cả hai cùng rảo bước đến chỗ cái đu quay to nhất nó chỉ. Nó hầu như quên bén đi những vết thương từng làm mình đau đớn lúc đầu. Nó cũng quên luôn việc mình đang lạc ở một nơi xa lạ và không biết còn cơ hội trở về hay không. Bây giờ vui là trên hết.
- Tại sao chỉ mình chúng ta đi con đường lúc nãy? Lẽ nào mọi người thích đi bộ hơn ư?
- Một phần thôi. Đúng là có nhiều người không quen với kiểu di chuyển như thế này. Nhưng lý do chính vẫn là vì ở đây có hơn ngàn đường ống như vậy. Họ chia nhau ra để không chỗ nào bị nghẹt, hiểu không?
- Hiểu rồi. Người xây dựng công viên này rất biết tính tóan. Tôi thấy ngưỡng mộ quá.
Nó vừa nói vừa đưa mắt nhìn quanh. Bỗng nhiên, nó trông thấy một tấm biển bằng gỗ có khắc mấy dòng chữ đọc nghe rất lạ tai: "Mỗi người đều có một số phận. Nhưng không phải tất cả đều biết được số phận của mình. Đừng là một trong những người ấy"
TƯƠNG LAI MÙ MỊT
- Tấm biển đó viết vậy là ý gì thế? - Nó níu áo anh hỏi
- Đâu? - Anh dáo dác nhìn quanh - À, chẳng qua là dụ cô xem bói đó mà.
- Ở đây cũng có mấy chuyện như thế ư?
- Cô cũng biết trò này à? Đừng nói với tôi là chỗ cô sống cũng có...
- Có chứ. Nhưng tôi chỉ nghe người ta nói chứ chưa thấy bao giờ. Anh có tin vào mấy chuyện này không?
- ...
Nó nhìn anh thì thấy bàn tay anh khẽ nắm lại, suy nghĩ giây lát rồi anh tả lời:
- Còn tùy thuộc người đó là ai nữa... Nếu cô thích thì có thể thử.
- Anh cho tôi thử thật hả?
- Sao lại nói là cho hay không cho. Tùy cô đấy. Nghe người ta nói về cuộc đời mình một chút cũng chẳng hề gì. Miễn là sau khi nghe xong đừng vì những lời đó mà...
Nó ngồi xuống trước mặt một bà lão tóc bạc phơ. Bà đeo kính trắng có buộc một sợi dây vàng ở cổ. Gương mặt bà hiền, trông phúc hậu lắm. Bà lão nhìn nó, mỉm cười nhân hậu rồi bà đưa cho nó tờ giấy và một cây viết chì, ân cần bảo:
- Viết ngày giờ cháu ra đời vào đây cho bà.
Nó cầm cây bút lên và bắt đầu viết. Anh đứng khoanh tay bên cạnh, chỉ quan sát mà không nói gì. Xong xuôi, nó giao trả tờ giấy lại cho bà lão và chờ đợi. Bà nhìn vào dòng chữ trên mảnh giấy khá lâu rồi cúi xuống tìm gì đó trong hộc bàn. Lát sau, bà lão ngước nhìn lên và đưa cho nó một tấm thẻ to cỡ lòng bàn tay. Nó đưa tay đón lấy và bắt đầu quan sát. Trên tấm thẻ là hình ảnh một vùng đồng cỏ mờ mờ sương phủ. Trên mỏm đá cao là một con sư tử đầu rồng đang ưỡn ngực gầm vang. Không cần nói gì thêm, rõ ràng là nó chẳng hiểu gì hết.
- Tấm thẻ này nói gì thế ạ? - Nó hỏi.
Bà lão chồm người về phía trước, vừa chỉ tay vào bức tranh vừa giải thích:
- Màn sương này cho biết cháu đang sống trong một hòan cảnh mà mọi việc xảy ra cháu đều không hiểu tại sao và như thế nào.
- Nghĩa là không được tốt phải không bà?
- Không hẳn, cháu nhìn này. Ở đây có một con sư tử đầu rồng. Nó cho biết cháu sẽ được hai quý nhân hết lòng giúp đỡ. Một trong số họ mang trong người dòng máu cao qúy. Tức cầm tinh con rồng. Người nãy có thể sẽ làm cho cháu cảm thấy rung động ngay lần gặp gỡ đầu tiên. Cháu hãy cứ yên tâm và tin tưởng cậu ấy vì tình cảm của anh ta đối với cháu hoàn toàn chân thành. Còn... - Bà lão hơi chau mày - ...một người nữa, luôn ở bên cạnh để bảo vệ cháu...Sợi dây liên kết giữa cháu và con người này là bất diệt, vượt qua tất cả mọi giới hạn về không gian và thời gian...
- Bất diệt?...Ý của bà là...
- Phải, ta cũng chưa từng thấy kiểu liên kết lạ lẫm như thế này bao giờ. Giống như là...tự mấy kiếp trước hay... - Vẻ mặt bà lão đầy suy tư.
Nó bắt đầu thấy chóng mặt. Sao lại phức tạp như thế nhỉ. Bà ấy nói không hẳn sai. Đúng là gần đây có nhiều việc xảy đến mà nó chẳng tài nào giải thích được nguyên do. Nhưng việc "con rồng" và "sư tử" gì ấy nghe sao mà rắc rối thế. Nó thích những thứ đơn giản và dễ hiểu hơn.
- Thôi, chúng ta đi nào! - Anh khẽ đặt một bàn tay lên vai nó - Cảm ơn bà nhưng chúng tôi còn có việc phải đi nên không ngồi lâu được.
- Này cậu - Bà lão gọi - Tôi xem bói không lấy tiền. Chỉ muốn giúp mọi người biết thêm điều gì đó về cuộc đời mình mà thôi.
- Ồ - Anh gãi đầu - Tôi không biết.
- Không sao. Chúc hai người có một chuyến đi vui vẻ.
Nó đi theo anh mà trong đầu vẫn còn suy nghĩ nhiều chuyện lắm
BẠCH LONG LỘ DIỆN
Anh và nó nhập vào dòng người đang đứng đợi dưới chân chiếc đu quay. Cũng không đông lắm nên chắc nhanh thôi. Chợt, nó nghe có tiếng người gọi tên anh.
- Yến Lan? - Anh ngoái đầu lại có chút ngỡ ngàng.
Một cô gái có khuôn mặt hình trái xoan, bận váy trắng, áo màu hồng đào đang đi đến gần. Cạnh cô ấy là một chàng trai cao lớn, gương mặt phảng phất nét phong trần, điển trai chưa từng thấy. Tim nó bỗng nhảy loạn xạ trong lồng ngực còn hai má thì đỏ ửng. Nó luống cuống không biết phải làm gì.
- Hai người đi chơi hả? - Anh hỏi.
- Thế nào? - Người con trai kia đánh nhẹ vào vai anh - Chỉ có cậu mới được dẫn bạn đến đây à?
Nói rồi anh ta nhìn nó hỏi:
- Cô gái này là?
- Bạn mình - Anh trả lời - Giới thiệu với cô, đây là Yến Lan và…Tự Quân. Họ đều là bạn tôi.
- Xin chào - Nó rụt rè.
Hai người kia cùng cười đáp lại lời chào của nó. Thì ra anh ta chính là người mà anh nhắc đến lúc nãy. Người thanh niên này giống một trong những thần tượng của nó đến kinh ngạc. Nhất là cái mũi và đôi mắt. Sao trên đời lại có hai người giống nhau đến thế nhỉ?
Không cần nói cũng biết họ đi chung một cabin. Anh và nó ngồi đối diện với hai người kia. Không hiểu sao mặt nó cứ nóng bừng lên mỗi khi nhìn vào mắt Tự Quân. Có gì phải thế đâu. Anh ta chẳng qua cũng chỉ là một chàng trai bình thường thôi mà.
Nhưng thật ra cũng không bình thường cho lắm. Ở con người này toát lên một sự quý phái và cao sang. Cái cách anh ta nhìn, anh ta cười hay trò chuyện trông cũng khác. Có một vẻ gì đó rất điềm đạm và thanh lịch. Nó cũng chẳng biết phải lí giải như thế nào nữa. Cặp mắt sâu dường như biết thôi miên, khiến người ta khó lòng dứt ra được.
Trong khi anh và Tự Quân bận trò chuyện về cái đĩa nào đó thì nó mãi đưa mắt nhìn cảnh vật xung quanh. Cái đu quay này kể cũng lạ thật. Nó di chuyển theo bất cứ hướng nào nó muốn. Lúc qua trái, khi lại sang phải, nhiều khi còn lượn vòng nữa. Nó nhìn thấy bên dưới một bức tượng mặt người với cái mồm đang ngoác rộng gào thét rất đáng sợ.
- Ở đó có gì mà trông ghê thế nhỉ?
Anh đang nói chuyện bỗng dừng lại và quay qua nhìn nó, trả lời:
- Có ma. Mấy người yếu tim tốt nhất là đừng vô.
- Rùng rợn vậy sao? Hay là...
Nghe cái giọng lấp lửng của nó là anh biết ngay
- Cô đúng là chẳng biết sợ cái gì hết.
- Hai người định đi đâu à? - Yến Lan hỏi - Có tính rủ tụi này đi cùng không đây?
Nó nhìn Tự Quân thì thấy anh ta khẽ chớp mắt và mỉm cười:
- Họ định chơi trò mà chưa lần nào cậu đến đích (lòi đuôi nghe lóm nãy giờ rồi nhé!)
Nghe tới đó, anh bật cười, khoanh tay nhìn Yến Lan:
- Chắc tại cậu chưa tìm được người phối hợp ăn ý. Mình biết Tự Quân tệ trong mấy vụ này lắm, đúng không?
- Ừ, cậu ấy... - Yến Lan hếch mũi nhìn Tự Quân - Hay lát nữa cậu vào đó với mình đi!
- Nhưng còn... - Anh bật dậy nhìn cô gái bên cạnh.
- Không sao, cô ấy có thể đi cùng Tự Quân - Rồi Yến Lan quay sang nó, nói bằng giọng đầy ngụ ý - Cô không phiền nếu tôi "mượn" Gia Tuấn một lát chứ?
- Tôi.. - Nó bối rối - Anh ấy muốn đi đâu là quyền của anh ấy...còn tôi thì, sao cũng được.
- Gia Tuấn, bạn cậu đồng ý rồi kìa. Lâu lâu đổi mới một chút mới vui.
Nó thấy có một chút miễn cưỡng khi anh quay qua hỏi mình:
- Cô đi với Tự Quân một lát có sao không?
Còn đang lúng túng chưa biết nên trả lời thế nào thì nó nghe người bạn của anh đáp:
- Yên tâm đi! Tôi và cô ấy sẽ sớm làm quen với nhau thôi, đúng không?
- Ừ - Nó gật gật - Anh không cần lo cho tôi đâu.
ĐỊA NGỤC CỦA QUỶ (1)
Xuống khỏi đu quay, họ đi thẳng đến chỗ mà anh gọi là "địa ngục của quỷ". Có dịp đến gần, nó mới nhận ra cái miệng há hốc khi nãy mình nhìn thấy thật ra là một lối đi tối đen như mực.
Đến cửa, anh bỗng quay lại thì thầm điều gì đó với Tự Quân, còn anh ta thì gật đầu nhè nhẹ ra vẻ đồng ý. Nó không biết họ nói gì và cũng không quan tâm. Điều nó để ý nhất lúc này chính là đứng ngay cổng ra vào có hai người đàn ông và một cái bàn gỗ với đầy những thứ nhìn như còng tay mà cảnh sát vẫn thường dùng để bắt tội phạm. Người ta móc một trong hai vòng vào cổ tay nó rồi hỏi:
- Ai đi cùng với cô?
- Tôi - Từ phía sau, Tự Quân bước đến và đưa tay phải mình ra. Chiếc còng được khóa lại một cái "tách". Thế là nó với anh ấy cách nhau chỉ trong gang tấc.
- Hẹn gặp lại hai người ở lối ra! - Yến Lan vẫy tay chào.
Cô ấy và anh cũng bị khóa lại với nhau. Bây giờ thì nó bắt đầu hiểu ra cách chơi trò này rồi. Hai bên chia tay nhau tại ngã tư. Đối với nó thì Tự Quân vẫn là một người lạ nên có phần e dè. Nó không dám mở miệng nói với anh ta lời nào vì sợ bị cho là vô duyên. Thỉnh thỏang chỉ dám đưa mắt nhìn một cái...
Con đường họ chọn trông giống như lối vào một khu rừng. Bởi mỗi lúc cây cối một rậm rạp. Sau một hồi chật vật nó và Tự Quân mới chui ra được chỗ trống trải hơn một chút. Nó ngẩng đầu nhìn không gian mở ra trước mắt. Cây cối um tùm, những chùm rễ từ trên cao rũ xuống lòa xòa, ánh lửa bập bùng khi mờ khi tỏ làm nó thấy hơi sợ. Ở đây tối quá, làm sao thấy đường đi.
Nó đưa tay định lấy một cây đuốc cắm trên thân cây gần đó thì đụng phải một bàn tay khác cũng có cùng mục đích. Cả hai nhìn nhau rồi nó vội vàng rụt tay lại, nói lép nhép mấy tiếng:
- Anh cầm đi!
Tự Quân gật đầu rồi nhấc cây đuốc lên khỏi giá. Vừa soi đường anh ấy vừa nói:
- Tôi đã chơi trò này vài lần. Nhưng chỗ này sao chưa bao giờ thấy. Có lẽ người ta mới xây thêm.
- Trước đây anh thường đi với ai?
Tự Quân đột nhiên dừng lại, quay ra sau nhìn nó. Ánh mắt sáng lấp lánh dưới ánh đuốc. Nó thấy anh ấy khẽ mỉm cười:
- Cuối cùng thì cô cũng chịu nói chuyện...Nãy giờ thấy cô im lặng quá, tôi cũng hơi lo...
Nó chớp mắt ngạc nhiên. Hóa ra người nãy giờ làm không khí thêm căng thẳng lại là nó ư? Nhưng sau đó nó lại mỉm cười khi nghĩ đến việc một kẻ nhiều chuyện như mình lại bị xem là ít nói. Bởi vậy một người nói nhiều không hẳn là kẻ nhiều chuyện. Còn tùy theo họ gặp ai cũng nói hay chỉ với một số người nhất định thôi.
Nhiều người bề ngòai thấy hiền lành kiệm lời thế chứ thật ra chẳng phải như vậy đâu. Trải nghiệm qua nhiều đứa bạn nên nó hiểu điều ấy lắm.
ĐỊA NGỤC CỦA QUỶ(2)
Sau lưng nó chợt xuất hiện thêm mấy người nữa. Họ đang dáo dác nhìn quanh, trông vẻ mặt kì lạ lắm
- Á!Á!Á!Á!Á!Á!!!!!! - Một tiếng thét thất thanh vang lên làm nó thót tim quay phắt lại.
Đất sụp lở khiến hai người vừa rơi xuống.
- Trời ơi, ai đó cứu họ với! - Nó kêu lên.
- Không sao đâu - Tự Quân kéo nó thụt về sau - Người cần cứu bây giờ chính là chúng ta đấy.
Quả thật cái lỗ mỗi lúc một to và đang lấn dần đến chỗ họ đứng. Người ta bắt đầu bỏ chạy tán loạn, miệng không ngừng gào hét. Bất chợt, năm ngón tay dài bỗng từ đâu luồn vào kẽ tay nó, kéo mạnh
- Chúng ta rời khỏi đây thôi!
Người thanh niên bên cạnh vừa dứt lời đã lôi nó chạy thật nhanh. Tất cả cùng chen lấn, xô đẩy để vượt lên trước. Tiếng vượn la hét, đàn chim xáo xác bay làm không gian càng hỗn loạn hơn. Nó bắt đấu lo lắng đây không đơn giản chỉ là một trò chơi.
Mặt đất bất ngờ trở lại tĩnh lặng sau khi đã “nuốt chửng” ít nhất mười người bằng xương bằng thịt. Nó không biết số phận những người đó sẽ ra sao. Liệu họ có phải chịu đau đớn gì không. Thật khó để phân biệt đâu là thật và đâu là giả trong khu rừng này. Làm sao người ta có thể khiến mặt đất nứt ra một cách sống động và chân thật như thế?
Lúc có cơ hội dừng lại, cả nó và Tự Quân cùng chống tay thở hổn hển. Quân mím môi đưa tay lau mồ hôi trên trán:
- Không ngờ chỉ trong một thời gian ngắn mà trò chơi này đã được nâng cấp đến vậy.
- Anh nghe thấy gì không?-Nó lắng tai nghe ngóng...Hình như có con gì đó ở gần đây
Cả hai nhìn quanh. Lần này có thể khẳng định tiếng thở phì phò phát ra từ một bụi rậm gần đó. Tự Quân ra hiệu cho nó di chuyển thật nhẹ về phía trước và trong tư thế sẵn sàng bỏ chạy bất cứ khi nào cần thiết.
Tiếng gầm gừ mỗi lúc một to dần. Nó có cảm giác như giữa những chiếc lá, trong khoảng tối đen có một cặp mắt đang dõi theo tứng bước chân của mình. Bất thình lình, từ trong bụi rậm, một con dã thú phóng ra, giơ nanh vuốt vồ lấy nó. Quá sợ hãi, nó chỉ kịp nhắm chặt mắt lại, kêu thét lên và đứng im chịu chết.
Trước khi những cái vuốt sắc kịp "vuốt ve" vào mặt, nó thấy Tự Quân vòng tay ôm quanh eo mình và nhấc bổng lên khỏi mặt đất. Hình như nó đang bay.
- Giữ chặt lấy tôi. Rồi chúng ta sẽ ra khỏi chỗ này.
Nó thấy mình rất giống với nhân vật Tazan trong phim họat hình của Walldisney, di chuyển trong rừng bằng cách đu dây thoăn thoắt. Cánh tay xa lạ đang giữ lấy mình làm mặt nó bất giác ửng đỏ. Cô bé ngốc nghếch không biết rằng trái tim kẻ bên cạnh cũng vừa lỡ mất một nhịp mà chẳng hiểu nguyên do.
Thoát khỏi khu rừng, họ đi đến một nơi còn đáng sợ hơn: hố nham thạch. Giữa hai bờ là những cọc sắt dài đúng bằng chiều sâu của hố. Mỗi cột cách nhau chừng nửa mét. Con đường duy nhất để đi tiếp chính là vượt qua hố nham thạch ấy.
- Có ai từng chết vì chơi trò này chưa? - Nó hỏi.
- Hình như là chưa. Chúng ta qua đó đi. Cùng lắm thì bị lọai ra khỏi vòng chơi thôi.
- Anh nói sao mà đơn giản quá. Tôi cũng không biết mình có còn mạng để quay trở ra không nữa.
- Nó chỉ là một trò chơi đánh lừa người ta bằng cảm giác. Tin tôi đi. Cứ việc bước qua.
Nó cắn răng đi theo Tự Quân mà trong lòng vẫn nơm nớp lo sợ. Nóng hừng hực như thế này mà chơi cái nỗi gì? Trước đây nó còn tin. Nhưng sau mấy ngày ở cái xứ sở này nó mới phát hiện ra một điều: chuyện gì cũng có thể xảy ra.
Mỗi cái cọc có tí xíu, không chứa nỗi một bàn chân nữa. Nó cố gắng đừng nhìn xuống phía dưới nhưng không được. Và điều gì cần đến cũng đã đến, nó bước hụt một cái cọc, lạng quạng rồi rơi xuống hố, kéo theo cả Tự Quân. Cả hai cùng hét lên nhưng… không ai chết cả.
Một tấm lưới được giăng ra để đỡ lấy họ và cả hai lập tức được ra ngoài. Nó lấy tay che mặt khi bị ánh sáng mặt trời chiếu thẳng vào mắt. Thì ra trong hang tối như thế.
Người ta đã mở chiếc còng ở cổ tay làm nó cảm thấy tự do hơn trước. Anh và Yến Lan cùng xuất hiện với hai tâm trạng hoàn toàn khác biệt.
- Hai người cũng bị loại à? - Yến Lan mỉm cười - Xem ra không chỉ tụi mình gặp thất bại, Gia Tuấn nhỉ?
- Ừ - Miệng anh trả lời nhưng mắt lại nhìn nó chăm chăm, tay săm soi cái dấu đỏ do chiếc còng sắt để lại – Đau lắm không?
- Không - Nó trả lời với một chút bối rối.
- Cứ tưởng mình và cậu hiểu nhau. Ai ngờ cũng không qua nổi cái trò chết tiệt này.
- Không phải hiểu nhau là đủ - Tự Quân tay đút trong túi, từ tốn đi lại gần - Giữa hai người còn phải có một lòng tin nhất định. Chúng tôi thua chính vì thiếu mất yếu tố ấy.
- Cũng phải - Yến Lan gật đầu - Hai người mới gặp nhau chưa lâu, muốn chơi trò này cũng khó. Mình thắc mắc nếu để Gia Tuấn đi cùng bạn cậu ấy thì sẽ thế nào nhỉ?
- Thì cũng thua thôi!! - Anh và nó đồng thanh trả lời trước con mắt ngỡ ngàng của hai người còn lại.
- Có cần đồng lòng thế không? - Yến Lan chớp mắt vẻ châm chọc.
Nó với anh nhìn nhau, mỉm cười lúng túng. Yến Lan lại nói tiếp:
- Chúng ta chơi trò khác đi!
- Xin lỗi các cậu - Anh lắc đầu nhìn đồng hồ - Mình phải đưa cô ấy về, đến giờ rồi.
- Sao thế? Ở lại chơi chút nữa không được ư? - Giọng Yến Lan đầy vẻ luyến tiếc.
- Mình rất tiếc - Anh cười.
- Nếu thế hai người cứ về trước. Tụi này vẫn còn nhiều chỗ chưa đi lắm. - Tự Quân nói và nhìn lướt qua nó rất nhanh.
Nó lật đật gật đầu chào hai người họ rồi vội vàng quay bước, lòng linh cảm một điều chẳng hay ho đang bắt đầu ập đến...
NGỌA HỔ TÀNG LONG
Trời đã về chiều, không khí trở nên thật dễ chịu với những cơn gió nhẹ mơn man khắp da mặt. Những tia nắng còn sót lại in dấu trên mặt đường thành những đốm sáng xinh xinh. Con đường vắng tanh. Hình như mọi người đều đi làm cả rồi. Nó thấy như thế lại hay. Ban ngày làm việc, đêm đến vui chơi hết mình. Biên Hòa mà có những phút giân tĩnh lặng thế này thì nó biết ơn quá.
Anh thấy nó ngã đầu lên lưng ghế, ánh mắt băn khoăn nhìn cảnh vật hai bên đường. Lúc nào nó cũng mang vẻ mặt của một người phải nghĩ ngợi nhiều lắm. Anh không biết chuyện ở đâu ra cho nó nghĩ mãi thế. Nhưng hình như đối với nó thì đó là một thói quen nếu không muốn gọi là một sở thích. Bởi đôi lúc anh thấy nó hay tự cười với mình vẻ vui thích.
Chiếc xe buýt chỉ có vài người nên vừa thoáng lại vừa mát mẻ. Gió thổi hiu hiu làm hai mắt nó cứ muốn nhắm chặt lại. Cuối cùng nó cũng bị cơn buồn ngủ đánh bại. Lúc ở công viên vì vui quá nên quên cả mệt mỏi. Bây giờ về nhà nó mới thấy thấm thía thế nào là "xương cốt rã rời", "sức tàn lực kiệt". Trước khi chìm vào giấc ngủ sâu, hình ảnh cuối cùng nó kịp nhìn thấy là gương mặt tuấn tú của anh. Đến bây giờ mới hiểu vì sao tên anh lại là Gia Tuấn...
Lúc mở mắt ra, nó thấy mình vẫn đang ngồi trên xe, đầu tựa lên một bờ vai lạ lẫm. Gia Khiêm chớp mắt nhìn khiến nó bật dậy như điện giật. Thấy vậy, anh ta lật đật biện minh:
- Là tự em ngủ rồi ngã đầu lên vai anh, chứ anh không biết gì đâu nha. Đừng có đổ thừa!
Nó không nói gì vì trong đầu mãi nghĩ ngợi "Mình lại chia tay anh ấy mà chẳng kịp nói lời nào". Thì ra đây chính là cái việc chẳng lành mà linh cảm đã sớm mách bảo.
- Đừng nói vì chuyện bé tí ấy mà em giận nha! - Gia Khiêm thăm dò.
- Không có - Nó lắc đầu - Chúng ta đi đã lâu chưa?
- Sắp về đến nhà rồi.
- Ba và ông anh chắc giận lắm. Liệu lát nữa về họ có...
- Không đâu, gia đình đối với ai mà chẳng quan trọng. Anh thật sự rất lấy làm tiếc vì vẫn chưa tìm được người nhà của em.
Ái chà, nó có cảm giác mình giống như "vịt nghe sấm". Cái gì mà tìm gia đình với chẳng người nhà? Hồi nãy lo ngủ nên nó quên hỏi anh xem về nhà phải ăn nói như thế nào. Kết quả là bây giờ ngồi đực mặt ra, không hiểu gì hết. Từ ghế trên, giọng của Tiến Dũng vọng xuống:
- Cậu tư đã giải thích với mọi người việc tiểu thư đến tìm cậu ấy là vì nghe nói cậu tư đã tìm ra tin tức người nhà của mình. Bởi vậy ai cũng thông cảm và không trách móc gì tiểu thư đâu.
- Cậu mắc "bệnh" nói dài từ bao giờ thế, Tiến Dũng? - Gia Khiêm hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị.
Anh chàng vệ sĩ ngồi nín khe. Đúng là câu nói của Tiến Dũng dễ khiến người ta thấy kì cục và nghĩ anh ta là một tay nhiều chuyện thật. Nhưng nó biết Tiến Dũng đang cố giải thích cho mình hiểu toàn bộ câu chuyện anh...bịa đặt. Đúng là một bộ óc thông minh. Với cái đầu như thế, lẽ ra anh nên làm một nhà viết truyện trinh thám mới đúng.
- Phải rồi, Gia Tuấn nhờ anh đưa em cái này!
Nó nhận lấy một cái hộp hình chữ nhật từ tay Gia Khiêm
- Đây là cái gì?
- Anh không biết. Nhưng nó nói đợi khi nào em về đến nhà hãy mở ra xem.
Đúng như Tiến Dũng và Gia Khiêm đã nói. Nó không nhận được bất cứ một lời trách móc nào từ ông và ba anh. Họ tỏ ra rất thông cảm và an ủi nó nhiều lắm.
Buổi tối, nó im lặng xem ti vi cùng với chị Gia Nghi và bác sĩ Duy, người bạn thân thiết của gia đình. Nói là xem chung chứ thật ra là chị Gia Nghi và Đình Duy thì bận rộn "chăm sóc" cho nó. Chẳng là ông nói không an tâm về mấy vết rách trên tay cùng cái chân bị đau của nó nên bảo chị Gia Nghi gọi bác sĩ đến. Nó biềt tốt hơn hết là mình nên ngoan ngoãn ngồi đó cho hai người ấy làm hết những việc mà họ cho là cần thiết. Nếu không thể nào cũng bị la cho một trận nên thân.
Gia Khiêm đang vắt chân đọc báo trên một cái ghế bành gần đó bỗng thờ dài thườn thượt.
- Báo chí lại đăng tin gì à? - Đình Duy ngước nhìn lên, cười hỏi.
- Hai ngày nay có thấy gì khác đâu. Hết "ca sĩ lừng danh thoát chết chỉ trong gang tấc" đến "17 ngày 2 lần bị ám sát" xong rồi còn "đổ máu vì giải thưởng?" nữa chứ...
- Họ đang nói về anh ấy ư? - Nó sững sờ.
- Em cũng cùng cảnh ngộ đấy - Gia Khiêm hất mặt về phía nó.
- ?!?!?
- "Cô gái bí ẩn hai lần cứu mạng ngôi sao của chúng ta" - Anh chàng lặp lại nội dung bài báo như một cái máy - Anh thấy thiệt là may vì họ chưa chụp được tấm hình nào của em. Nếu không thì...
- Thế mọi người có biết toàn bộ việc này là do ai làm không?
- Chắc lại là thủ đoạn của một trong những kẻ tham gia cuộc thi lần này. - Gia Khiêm đoán.
"Cuộc thi nào thế nhỉ?" Nó thắc mắc và lập tức tự nhủ với mình rằng bằng bất cứ giá nào cũng không được mở miệng hỏi câu ấy. Nhất là khi có một ông bác sĩ ở ngay bên cạnh.
- Mình có cách nào để bảo vệ anh ấy không?
- Thằng "nhóc" đó có chịu để ai theo bảo vệ đâu. Chắc nó nghĩ mình biết chút võ nghệ thì chẳng cần đến vệ sĩ nữa
- Nói vậy là anh ấy thật sự có thể...? - Nó kinh ngạc.
- Trời ạ, em có biết là nó học võ từ năm lên bốn không, cô bé? - Gia Khiêm nói giọng châm chọc.
Tin này đối với nó đúng là sét đánh. Từ lúc quen biết nhau đến giờ nó đã lần nào thấy anh "xuất chiêu" đâu. Gia Khiêm đang phóng đại về em trai hay anh thật sự là ngọa hổ tàng long?
Nhớ lại lúc ở trong rừng, nếu không phải nó kéo tay anh chạy thục mạng thì cũng gặp phải thứ "không thể dùng võ công để đối phó". Múa may trước mặt một con khủng long thì đúng là mất trí. Quả là chẳng tìm ra cơ hội nào để anh trổ tài được cả.
- Lại suy nghĩ lung tung rồi phải không? - Gia Khiêm mỉm cười nhìn nó hỏi.
- À không, chỉ là đang thắc mắc một số chuyện - Nó lúng túng.
- Nói ra anh giải đáp cho.
- Chuyện này không nói với anh được.
Thấy chị Gia Nghi và Đình Duy đưa mắt nhìn mình, nó liền nói thêm:
- Tóm lại là không nói với ai được hết. Em lên phòng thay đồ nha!
Dứt lời, nó lật đật đứng dậy và chạy vụt lên lầu, để lại mọi người với ánh mắt ngỡ ngàng. Đình Duy nhìn theo nó, hỏi:
- Cổ bị làm sao vậy?
Gia Khiêm chỉ lắc đầu cười đáp:
- Chẳng làm sao cả. Cô bé trước giờ vẫn thế. Luôn luôn khó hiểu, luôn luôn... thu hút (Cá cắn câu rồi đây)
LỜI CỦA TRÁI TIM
Nó vừa tắm xong, hương hoa lài vẫn còn thơm ngát. Gió đêm thổi vào phòng qua ô cửa sổ. Bầu trời đêm nay thật đẹp. Nó ngồi trên giường, tay cầm chiếc khăn bông lau đầu, còn mắt thì quan sát những vì sao lấp lánh. Cảm giác cô đơn và buồn bã tìm đến chỗ trái tim nó. Ai đó từng nói rằng: suy nghĩ thoáng một chút thì tất cả chúng ta đang cùng chung sống dưới một bầu trời. Cái chung ấy làm con người mãi mãi không thấy cô đơn. Nhưng nó thậm chí còn không biết bầu trời mình đang nhìn thấy với bầu trời nơi ba mẹ nó đang sống có phải là một không nữa. Vậy tức là nghĩ theo nghĩa rộng hay hẹp thì nó cũng có một mình, không bạn bè, không người thân...
Ánh đèn rọi vào chiếc kẹp tóc lấp lánh làm nó nghĩ đến anh. Không biết vì lẽ gì mà mỗi lần gặp anh nó đều quên bén đi việc quay về nhà. Thậm chí nhiều khi anh còn khiến nó thấy thích nơi đây. Nếu có thể mang cả gia đình đến thì có lẽ nó sẵn sàng ở lại chỗ này mãi mãi.
Không biết trong cái hộp anh đưa hồi chiều có gì? Nó với tay lấy món quà để ở đầu giường và từ tốn mở ra xem. Sao nhẹ thế nhỉ? Nó phân vân khi gỡ nắp hộp đặt xuống giường. Hai cái đĩa nhạc còn mới toanh nằm bên trong với mảnh giấy của anh để lại."Tôi hy vọng chúng có thể làm cô bớt buồn chán - Thân tặng - Gia Tuấn". Nhìn lại trong hộp thì thấy bảy chàng trai của nhóm "Cầu Vồng" đang mỉm cười thân thiện...
Ngạc nhiên anh dành cho nó không dừng ở đó khi chiếc đĩa thứ hai lộ diện. Gương mặt chàng thanh niên nó gặp hồi sáng hiện ra rất rõ ràng và sống động. Nó thấy anh mới tử tế làm sao khi bảo mình về nhà hãy xem món quà. Thử tưởng tượng nó cầm mấy thứ này khi có Gia Khiêm ở đó. Thể nào anh ta cũng la toáng lên: "Em cũng mê anh chàng ca sĩ này ư? Thật không thể tin nổi. Anh tưởng em chẳng biết nhạc nhùng gì chứ..." hay câu gì đó đại loại như thế. Đến lúc đó chỉ còn có nước độn thổ.
Trong phòng nó có sẵn một cái ti vi màn hình phẳng treo trên tường và cả một cái đầu đĩa đen bóng nữa. Nó trườn xuống giường, không quên cầm theo một trong hai cái đĩa. Sau khi mở máy, bật ti vi, nó lại ngồi lên giường và chờ đợi...
Tiếng bảy cây đàn ghi ta đồng loạt vang lên, một sân khoấu mờ ảo xuất hiện. Ánh đèn lóa lên chỉ đủ cho nó kịp nhìn thấy bảy thanh niên ngồi thành hình vòng cung trên sân khấu. Ngay sau đó, tất cả lại chìm trong bóng tối. Và tiếng đàn vẫn tiếp tục ngân vang.
Ống quay hướng về phía chiếc ghế đầu tiên, ánh đèn lại bật lên, soi sáng khuôn mặt một người trai trẻ có đôi mắt long lanh như chứa nước. Lúc anh ta ngước nhìn lên và bắt đầu cất tiếng hát, nó thấy tim mình đập nhanh vì hồi hộp. Nó hồi hộp vì chờ đợi sự xuất hiện của một ai đó mà nó cũng không dám chắc người đó là ai. Thành viên thứ hai xuất hiện với gương mặt rất lãng tử. Anh ta cũng có giọng hát trầm nhưng so với người lúc đầu thì cao hơn một chút.
Đèn còn chưa kịp rọi đến khuôn mặt thứ ba nó đã nghe được giọng hát của anh ta. Cái giọng gây ấn tượng với nó từ lần đầu tiên nghe thấy. Tự Quân xuất hiện với tất cả vẻ cao sang và quý phái của dòng họ anh ấy. Gương mặt lạnh lùng cùng đôi mắt thoáng buồn làm lòng nó xao động. Từng lời lẽ cứ như mật ngọt rót vào tai, êm ái và trầm ấm…
Nó mỉm cười vì cuối cùng thì anh cũng xuất hiện. Mọi cảm giác lúc đầu chợt tiêu biến. Còn lại lúc này chỉ là sự thân thiết và gần gũi đến lạ thường. Ngay cả lúc biểu diễn nó cũng thấy gương mặt anh hình như đang cười - một nụ cười ấm áp và thân thiện. Lòng nó chợt nhẹ hẳn. Và hình như, ẩn sau những giai điệu trầm bổng kia còn có một âm thanh khác. Thứ âm thanh phát ra từ trái tim đang rung động của cô gái trẻ…
Một cảm giác nuối tiếc nảy sinh khi ống quay lại chuyển sang một người khác... Cứ như thế, từng thành viên lần lượt xuất hiện. Khi tất cả họ cùng đồng thanh cất tiếng thì cả sân khấu bừng sáng. Đúng như tên gọi, họ đều mặt áo trắng và thắt cà vạt lần lượt màu "đỏ, cam, vàng, lục, lam, chàm, tím" như các sắc của cầu vồng . Trông mới trang nhã làm sao. Một cảm giác thật đặc biệt khi tất cả các giọng ấy hòa lại với nhau. Tiếng đàn, lời ca nhẹ nhàng chảy vào tai, đọng lại trong tâm trí cảm giác lâng lâng lạ thường. Bây giờ nó đã biết lời giới thiệu của Tiến Dũng không ngoa chút nào. Họ đúng là những ông hòang đích thực của thế giới âm nhạc.
Nó ngồi xem đến hơn mười một giờ thì bắt đầu thấy buồn ngủ. "Thôi đành để ngày mai coi tiếp vậy" Nó tự nhủ và đi xuống tắt ti vi. Hôm nay đối với nó là một ngày dài. Nó nằm trên giường và nhớ lại tất cả những việc mình đã làm. Vui nhất có lẽ là lúc cùng anh vào chơi ở công viên. Cả cuộc đời này không biết có còn cơ hội đặt chân vào đó lần thứ hai nữa không. Nhưng dù sao đi nữa nó vẫn mang kỉ niệm ấy bên mình mãi mãi...
Sáng mai nhất định phải tới gặp ông trước khi tiếp tục nhìn thấy điều quái gỡ nào khác. Cái giường này tuy ấm nhưng vẫn không ngăn được cảm giác thiếu thốn đang chực trào ra khóe mắt…
Trong giấc mơ, nó cảm nhậnh được một bàn tay nhỏ nhắn đặt lên vai mình. Rồi tiếng ai đó thì thầm bên tai một cách âu yếm:
- Cảm ơn con vì đã không ngại nguy hiểm cứu mạng nó.'..Ta biết chỉ có con mới thật sự quan tâm đến nó mà thôi.
- Thật ra bà là ai? - Nó chớp mắt nhìn quanh - Tại sao tôi không thể nhìn thấy bà?
- Đừng vội, rồi sẽ có ngày chúng ta thấy nhau...Nhưng việc cấp bách bây giờ là con phải lập tức rời khỏi đây, càng nhanh càng tốt...
- Khoan đã, đừng đi...Bà là mẹ anh ấy phải không? - Nó vội hét lên khi nhận thấy bàn tay đặt trên vai mình đang biến mất.
Khoảng tối trước mặt chỉ còn vang vọng duy nhất giọng nói của nó mà thôi....
CHIẾC XE HƠI CŨ KỸ (1) Ăn sáng xong, nó chào chị Gia Nghi để đến phòng ông. Anh tỏ ra rất tin tưởng ông của mình. Còn nó thì tin anh. Vậy nên nó cũng tin ông. Nó băng qua bãi cỏ đi thẳng đến chỗ ngôi nhà nhỏ. Phòng của ông nằm tách biệt khỏi tòa nhà. Nơi ấy trồng nhiều hoa hơn bất cứ nơi nào. Tuyệt vời hơn cả là tĩnh lặng và yên bình. CHIẾC XE HƠI CŨ KỸ (2) Một chiếc xe được che phủ cẩn thận nằm im lìm giữa không gian tĩnh lặng. Có lẽ nó là một chiếc xe hư nên mới bị bỏ quên thế này. Nhưng nếu đã hư thì sao không bỏ đi mà để cho chật chỗ? Nó tiến lại gần chiếc xe và nhẹ nhàng kéo tấm bạt lên. Phần mui trước bị hư thảm hại. Hai bên thành xe đầy những vết trầy xước. Nó cúi xuống nhìn cho thật kĩ, các ngón tay khẽ chạm nhẹ. HÃY CẦM TAY TÔI (1) Những ngày sau đó trôi qua một cách nhanh chóng. Nó không dám mò đến cái nhà kho đó lần nào nữa. Ông thì suốt ngày vùi đầu vào đống sách cũ đã bốc mùi. Gia Khiêm và chị Gia Nghi tất bật với công việc chuẩn bị. Đã nhiều lần nó đề nghị được phụ giúp nhưng đều bị bác bỏ với một thái độ quyết liệt chưa từng thấy. Có lẽ vì bác sĩ Đình Duy từng "tuyên bố" không biết nguyên nhân dẫn đến căn bệnh của nó là gì nên hai anh chị ấy nhất định không cho nó đụng vô bất cứ việc gì mà họ nghĩ là có thể dẫn đến việc...chấn động thần kinh. Nó đến tìm ông, năn nỉ được "đọc phụ" đống sách nhưng cũng bị...đuổi. HÃY CẦM TAY TÔI(2) - Thì ra anh ở đây. (phá đám lần một) THẦN NỮ THỨ HAI MƯƠI MỐT - Cậu ta thích tiểu thư – Dũng thở khì sau khi đã đuổi kịp nó - Cô biết điều đó chứ? HOẢNG LOẠN (1) Từ chỗ ông trở về, nó ghé qua phụ chị Gia Nghi cắm mấy lọ hoa nhưng chỉ được một lúc thì Tuyết Dung đến và thế là chị ấy đuổi nó lên phòng ngay. Đó là một cô gái gây ấn tượng với nó từ lần đầu tiên gặp mặt bởi vẻ cao sang, kiều diễm khác người. Gia Khiêm nói Tuyết Dung là "bạn gái Gia Tuấn" và cũng là em của Tự Quân. Lần nào cô ấy cũng đến sớm để phụ chị Gia Nghi sắp xếp mọi việc nên được chị yêu quý lắm. Tự Quân vì là "tài xế bất đắc dĩ" nên phải theo tháp tùng. Tuyết Dung là người lạ còn tỏ ra hữu dụng như thế, nó không thể chấp nhận thân phận bù nhìn mãi như thế này được. HOẢNG LOẠN (2) Màn đêm buông xuống kéo theo một cơn mưa tầm tã. Không ai biết nó ở đâu. Những giọt nước cứ thi nhau rơi vào mặt làm nó giật mình tỉnh lại. Nó chớp mắt rồi ngồi dậy, thấy toàn thân mình ê ẩm. HÃY CHO ANH CƠ HỘI (1) Một ngày mới lại bắt đầu với thật nhiều nắng ấm. Nó đã có một giấc ngủ thật sâu. Không mộng mị, không bị ai đánh thức. Có lẽ vì thế mà sáng hôm nay nó thấy khoẻ hơn hôm qua nhiều lắm. Trên chiếc bàn nhỏ đầu giường có một bình hoa tươi thơm ngát. Mấy cánh hoa còn đọng lại những giọt nước lấp lánh như hạt ngọc. Khi chống tay ngồi dậy, nó phải bật kêu thành tiếng vì đau. Lúc bấy giờ, sự việc tối qua mới quay lại với đầu óc nó: "Mình đã bị con hay cái gì đó tấn công. Nó làm ngón tay mình bị thương và sau đó mình ngất đi...", nó tự kể lại câu chuyện với vẻ mặt mơ hồ. Giơ bàn tay lên trước mặt thì phát hiện ra là mình đánh rơi mất một thứ. HÃY CHO ANH CƠ HỘI(2) Nó và anh rời khỏi chỗ ông với một quyết định vừa vui vừa đáng lo. Ngay ngày mai nó sẽ cùng anh đi đến vùng biển Bình An mà ông đã nhắc đến. Thật trùng hợp vì nơi đó và nơi thần nữ thứ hai mươi từng sinh sống lại là một. Thế là một công mà hai việc. TẤM ẢNH KỲ LẠ Đồ đạc nó mang theo cũng không nhiều. Tất cả có thể nói là vừa vặn trong một chiếc ba lô. Mọi việc đâu ra đó, nó đeo chiếc ba lô lên vai rồi lặng lẽ đi xuống dưới nhà. Lúc ngang qua phòng anh, nó thấy cửa không đóng nên đứng lại vài giây. QUANG BÁO - Em không hỏi anh vì sao Gia Hân lại nằm mê man như thế ư? CÔ GÁI TRÊN BỜ BIỂN Biển Bình An hiện ra một màu xanh thẫm. Bãi cát vàng đang lặng im nằm dài dưới ánh nắng. Xa xa thấp thoáng những cánh buồm, điểm tô cho dáng núi mờ mờ to lớn. Ngoài khơi, một hòn đảo dần lộ diện trước sự tò mò và ngỡ ngàng của nó. Chị Thu Hương đang đứng đợi cả hai tại bến tàu. ĐÀN CÁ HEO Con tàu lướt sóng chạy băng băng. Nó leo lên đứng ở mũi tàu để hứng lấy những làn gió trong lành và ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Từ dưới nước, một con cá heo nhảy vọt lên rồi rơi xuống làm nước bắn toé lên không. Nó lật đật chạy đến bên mạn thuyền để nhìn kỹ hơn. Con cá heo vẫn ở đó, tiếp tục bơi theo chiếc thuyền. Đằng sau nó vẫn còn vài con nữa làm nó thích lắm. Chúng là những con vật hiền lành và rất thông minh. Trước đây, nó từng xem nhiều bộ phim về cá heo, nhưng phải đến hôm nay mới được nhìn thấy tận mắt. ........................................... CHUYỆN NĂM MƯƠI NĂM TRƯỚC Cuối cùng nó và anh cũng tìm ra nơi ở của người phụ nữ ấy. Bà ta sống một mình trong ngôi nhà tấp nập gia nhân. Nơi ấy bốc ra một cái mùi lạ làm mũi nó sụt sịt mãi. Bà lão mời nó và anh dùng nước và tiếp chuyện. Không cần dài dòng, anh vào vấn đề ngay khiến bà ta thoáng ngỡ ngàng. GIA QUY KHÓ HIỂU Ngôi nhà hiện ra trông dễ thương hơn nó nghĩ. Đúng là nơi ấy có trồng rất nhiều hoa với đủ các sắc màu rực rỡ. Con đường nhỏ dẫn vào nhà rải sỏi trắng, hàng rào thấp như đang dang tay ôm trọn lấy khu vườn. Vì nó và anh bị lạc đường nên lúc tới nơi thì bầu trời đã chuyển sang một màu hồng êm dịu. Điểm trên đó là những luồng mây xanh xanh nhẹ trôi. BIỂN XANH DẬY SÓNG (1) Về tới nhà, thấy vẫn chưa đến giờ cơm nên anh với nó chia tay nhau và hẹn nửa tiếng sau sẽ gặp ở chân cầu thang. Nó hối hả chạy lên lầu, nôn nóng được tắm một cái cho mát mẻ. Đi cả ngày chắc giờ nó còn dơ hơn cú. BIỂN XANH DẬY SÓNG (2) Nó chạy theo anh băng qua cánh rừng, trong lòng thoáng lo sợ. Hay là con vật hôm trước lại đến đây tìm nó? Có khi nào giữa nó và con vật ấy kiếp trước có thù oán sâu nặng với nhau. Bây giờ quay lại để tính sổ. ĐÊM TỒI TỆ (1) - Hai đứa bị mắc mưa phải không? - Chị Thu Hương hỏi sau khi đưa cho nó một ly nước ấm. ĐÊM TỒI TỆ (2) Chuyện gì đang xảy ra? Là một giấc mơ hay thật sự có ai đó đã vào phòng nó? Cảm giác vẫn còn vẹn nguyên. Nhi không thể tự tưởng tượng ra điều đó được. Nó không hề bị điên. Nhưng tại sao những việc xảy đến lại làm nó phát điên như thế? ĐÊM TỒI TỆ (3) Trời còn chưa sáng hẳn thì nó đã rời khỏi giường. Người thanh niên ở chung phòng tối qua thì biến mất từ lúc nào không biết. Chắc những gì nó nhìn thấy chỉ là giấc mơ. KHÔNG HẸN MÀ GẶP Nhi đứng một mình ở mũi thuyền, chống tay rướn người hít thở bầu không khí trong lành trên mặt biển. Gió lồng lộng làm tóc nó thỏa sức bay ngược về sau, để lại cảm giác tự do, phơi phới một cách kỳ lạ. NGÔI NHÀ MA Nó hơi nhoài người qua một bên để quan sát gương mặt anh. Thật kì lạ là trông anh lại có vẻ nhẹ nhỏm ...y như nó. Có ai bỏ rơi bạn gái của mình mà thấy hạnh phúc không nhỉ? Nó ngẫm nghĩ rồi tự mỉm cười với mình. Câu trả lời hay và chính xác nhất lúc này chỉ có thể là: "Gia Khiêm nói sai bét!" Biết vậy nhưng nó vẫn muốn nghe chính miệng anh khẳng định lại điều đó... NHỮNG VONG HỒN Con đường quanh co đưa Nhi đến trước ba ngôi mộ xây cạnh nhau. Đứng trước mộ khóc than là...cô gái nó nhìn thấy trên bãi biển. Những giọt nước mắt sáng ngời cứ lăn dài trên má rồi rơi xuống mặt đất. Mái tóc mềm như tơ bay phất phơ càng khiến cô ta trông giống một…ma nữ. Quá bất ngờ, Nhi chỉ có thể đứng ngây ra đó mà chẳng nói được câu nào. SÔNG NGŨ SẮC Trên đường về, nó thuật lại đầu đuôi chuyện gặp gỡ Vân Thanh với anh. Nghe xong, anh không hề lo lắng mà lại tỏ ra rất vui mừng: KHÁCH KHÔNG MỜI - Chị Thu Hương thế nào rồi hả anh? - Anh dừng lại trước mặt Gia Dức, thở hồng hộc hỏi. TRANH CÃI NẢY LỬA - Ít nhất thì cậu cũng phải cho mình một lí do chứ. Không thể đùng một cái bảo bỏ ngang xương như thế được. Ba cậu, anh Gia Khiêm, chị Gia Nghi, rồi những thành viên khác...Mọi người sẽ nghĩ về việc này thế nà? Có bao giờ cậu nghĩ đến điều đó không, Gia Tuấn? TẠI SAO ANH YÊU EM Nó thấy anh đứng một mình trên sân thượng, hai tay đút trong túi, còn mắt thì nhìn về phía chân trời xa. Nắng chiều làm dáng người anh rực sáng. Nhi tự dặn mình không được khóc trước mặt Tuấn. Không nên gây cho anh thêm một áp lực nào khác nữa. Mỉm cười khi thấy nó bước lại gần, anh dịu dàng cất tiếng: LY RƯỢU ĐỘC TÌNH NGAY LÝ GIAN Sau đó chàng bác sĩ liền quay qua trỏ tay vào mặt nó, nói lớn: ĐỪNG CẢM ƠN TÔI - Bà đúng là một kẻ ích kỷ. Ngày nào còn có tôi thì ngày đó kế hoạch của bà sẽ không thể trở thành hiện thực đâu. KHÔNG NGỦ YÊN Nó chậm chạp bước khỏi giường và với tay lấy chiếc áo khoác để trên giá. Ai cũng biết là nó định làm gì nhưng khi cái áo vừa chạm lên người thì anh đã ngồi bật dậy, nắm lấy cổ tay nó lôi tuột xuống: ĐÊM DÀI Phải làm gì đây? Cô bé hốt hoảng nhìn quanh. EM LÀ TIÊN NỮ Khi mặt trời bắt đầu rọi vào phòng những tia nắng đầu tiên cũng là lúc Tuấn thức giấc.Giật mình vì thấy căn phòng trống trơn, anh bỗng nghe có tiếng gõ cửa. Nó xuất hiện với nụ cười tươi trên môi làm anh tròn xoe cả hai mắt: HỘI NGHỊ BÀN TRÒN Anh xuất hiện ở cầu thang với màu áo xanh nhạt mà nó thích nhất: THÁC CẦU NGUYỆN, HỒ NHƯ Ý Sau bữa ăn sáng, cả bọn năm người rủ nhau đi dạo trên đảo. Và đương nhiên anh trở thành hướng dẫn viên du lịch… Anh em Tự Quân hay gây nhau là vậy nhưng nó thấy tình cảm giữa họ rất thân thiết. Ngoài mặt Tự Quân hay chê bai em gái mình thế thôi chứ thật ra anh ta thương Tuyết Dung lắm. Nó có thể nhận ra điều đó lúc họ leo lên ngọn thác. Chính vẻ mặt lo lắng của Tự Quân đã nói lên tất cả. Anh ta phải đi chậm lại phía sau để có thể quan sát Tuyết Dung mọi lúc mọi nơi. Không hỏi han gì nhưng chỉ cần cô ấy nhăn mặt hay thở dài một cái thôi thì anh chàng đã nhìn chăm chăm rồi. - Cậu để Vân Nhi đi một mình như thế không sợ sao? - Đình Duy nhìn anh hỏi - Cô ấy có mắc bệnh yếu tim không vậy? - Yên tâm đi, Vân Nhi thì chỉ có làm cho người khác yếu tim chứ bản thân cô ấy chẳng biết sợ gì đâu - Anh quay ra sau nhìn nó, cười cười. - Nhưng mình thấy nãy giờ cô ấy im lặng quá. Chẳng biết có chuyện gì không. Chỉ sợ vừa mới khỏi bệnh lại đi đứng nhiều sẽ không tốt. - Tính cô ấy thích tự lập, không muốn làm phiền ai bao giờ. - Và cậu thích Vân Nhi cũng vì điểm ấy? - Anh chàng bác sĩ ghé sát vào tai anh hỏi. - Mình cũng không biết nữa - Anh cười trừ - Cô ấy luôn khiến cho người ta cảm thấy thoải mái khi ở gần. Nói thật với cậu là mình không thích lắm loại con gái mà cứ hễ vừa rời xa một lát thì trong lòng lại lo lắng vì không biết cô ta có làm nên trò trống gì không, có bị ai bắt nạt không. - Còn Vân Nhi thì không như vậy hả? - Dĩ nhiên rồi. Tại cậu không biết, chứ lúc ở trong rừng, cổ tỏ ra bình tĩnh y như một người đàn ông vậy. Đứng trước bất cứ một vấn đề nào cũng cẩn thận cân đo nặng nhẹ rồi mới hành động. Chưa hết, lúc nào cô bé ấy cũng có ý thức phải tự cứu lấy mình trước khi cầu viện người khác. Bởi vậy mình luôn an tâm rằng cổ có thể tự lo cho bản thân. - Nếu như vậy thì sao cậu còn phải vì cô ấy mà từ bỏ cuộc thi? - Mình đã thống nhất là sẽ không bàn đến chuyện đó nữa rồi mà. - Nhưng vì cái gì mới được chứ? Cậu không thể cho mình một câu trả lời hợp lí được sao? - Đơn giản là bây giờ mình thấy nó không còn quan trọng nữa. - Anh nhún vai - Vậy thì lúc này cái gì mới là quan trọng đối với cậu? - ....Là thời gian, Duy à... - Anh lại quay sang nhìn nó - ...Mình không muốn lãng phí chúng vào những việc không cần thiết. N&S không tham gia lần này vẫn thì còn lần khác. Thế nhưng... - Nhưng gì? - Đình Duy nóng nảy hỏi. - ...Có một số chuyện mà nếu bây giờ cậu không làm thì chẳng biết sau này có còn cơ hội hay không. Mình ghét cái cảm giác hối hận vì đã không làm một việc gì đó lắm. - Bây giờ cậu mà không chịu đi thi thì sau này mới phải hối hận đấy, thằng ngốc ạ. - Anh chàng bác sĩ thụi lên lưng anh thùm thụp. - Tất cả tùy thuộc vào quan niệm của mỗi người thôi. - Anh vỗ nhẹ lên vai người bạn của mình - Cũng giống như... cậu thì cho rằng N&S là quan trọng còn mình thì không. - Cậu đúng là một tên ngoan cố. Không biết năm xưa vì lí do gì mà chúng ta lại trở thành bạn thân nhỉ? - Vì mình thấy cậu "hiền" nhất trường nên mới lân la làm quen. Còn cậu thì cảm động trước thái độ chân thành của mình quá nên đã "chấp thuận". Đình Duy buột phải bật cười trước câu nói đùa ấy của anh mặc dù trong bụng còn đang bực bội lắm. Làm bạn với nhau bao nhiêu năm qua, cái bản tính cứng đầu và ngoan cố của anh Đình Duy không phải không biết. Bề ngoài thì cười nói như chẳng có gì nhưng một khi anh đã quyết định thì không ai có thể lay chuyển được. Bởi vậy nếu Gia Tuấn bảo là anh ta không muốn tham dự cuộc thi thì cho dù trời xập xuống cũng không có gì thay đổi. Khi đã leo đến đỉnh, tất cả cùng dừng lại và kiêu hãnh nhìn đoạn đường đã vượt qua. Ai cũng cười tươi mặc cho mồ hôi đang tuôn ra như tắm. Ngọn thác chia thành nhiều tầng, giữa mỗi tầng là một vùng nước xanh thẩm. Những vách đá quanh hồ phủ đầy rêu xanh, cây cỏ mọc um tùm. Nước tuôn ào ạt từ trên xuống và bắn ra thành muôn vàn bọt nhỏ li ti làm cho không gian mát rượi. - Đây là lần đầu tiên em làm được một việc vĩ đại thế này đấy. - Tuyết Dung cười rạng rỡ. - Việc gì? Leo thác hả? -Tự Quân hỏi- Vậy chắc cuộc đời em còn nhiều chuyện vĩ đại lắm. Nhi mỉm cười nhìn cảnh vật xung quanh. Ở đây cao đến nỗi có thể thấy cả biển xanh hiền hoà và ngôi nhà của Gia Đức ở xa xa. Anh loay hoay dùng chân lôi một viên đá nhỏ lại gần, hào hứng nói: - Ai đá được hòn đá từ thác Cầu Nguyện xuống hồ Như Ý kia sẽ có một điều ước. Mấy cậu có muốn thử không? LONG HỔ TRANH HÙNG - Trời, từ đây xuống dưới đó phải mất một khoảng rất xa. Anh làm thế nào để viên đá vượt qua hết chiều dài con thác? - Mặt mày Tuyết Dung méo xệch. TÌNH YÊU BẤT DIỆT Hai người kia cũng nhất loạt nhìn về phía anh nhưng Tuấn lại từ tốn tiến đi lại gần nó với ánh mắt rất lạ. Lạ đến nỗi nó có thể nhận ra là anh sắp tuyên bố một việc gì đó động trời. Khi hai người đã đối diện nhau, Tuấn mới dịu dàng nắm lấy bàn tay cô bé, mỉm cười nói: "...Sợi dây liên kết giữa cháu và con người này là bất diệt, vượt qua tất cả mọi giới hạn về không gian và thời gian..." Không hiểu vì lí do gì mà những tiếng cuối cùng bà ấy nói rất to, vang vọng khắp trong trời đất. Nó vội vàng mở mắt ra thì gió lập tức ngừng thổi và nước lại chảy như thường. Đình Duy nhìn nó bằng ánh mắt lo lắng: QUYẾT KHÔNG TỪ BỎ - Gia Tuấn có nhắc gì với cô về chuyện N&S không? - Đình Duy đi lại gần nó hỏi. CÂY TÌNH YÊU Ai cũng có một giấc ngủ vô cùng thoải mái dưới bóng mát của những rặng dừa và những làn gió nhẹ. Nhưng đến chiều thì cái bụng của mỗi người bắt đầu cất tiếng. Đi nhiều mệt, lại không có cơm trưa nên đói cũng phải. Anh lên dây cót tinh thần cho cả đám bằng cách thông báo trong khu rừng gần đó có rất nhiều loại trái cây ăn được. Thế là tất cả cùng thống nhất vào sẽ đó tìm thức ăn. ĐÁ ĐOÀN TỤ Qua khỏi những bụi cây Tình Yêu họ còn thấy rất nhiều thứ kì lạ khác nữa. Tất cả đều gắn với những giai thoại có liên quan đến tình cảm con người. Có cây Ghi Lòng và hòn đá Tạc Dạ nằm ngay bên cạnh. Cây Ghi Lòng nhìn cũng giống với cây xương rồng trong thế giới của nó, chỉ khác một chỗ là kích thước của nó lớn hơn cây xương rồng nhiều lắm. Những cái gai dài và to như dùi làm nó có cảm giác chúng có thể đâm xuyên cả đá. MỸ NHÂN KẾ Rất may là ông trời đã đợi cho nó về đến nhà mới đổ một cơn mưa lớn chưa từng thấy. Hoàn cảnh này mà còn đang ở trong rừng thì chắc là hết thấy đường đi. - Em sẽ rất áy náy nếu biết anh vì em mà từ bỏ ước mơ của đời mình. Huống chi, việc ở lại của anh là hoàn toàn vô ích. Vân Thanh vừa đến tìm em, cô ấy đưa chiếc vòng này và bảo em hãy dùng nó để tự bảo vệ mình khi không có anh bên cạnh. Thế nghĩa là việc anh tham dự N&S đã được định trước và Vân Thanh cũng đã chuẩn bị để đối phó với mọi bất trắc có thể xảy ra. Nếu anh cứ cương quyết cãi lại ý trời thì em thật không dám tưởng tượng mọi chuyện rồi sẽ tồi tệ đến đâu nữa. KẾ HOẠCH CỦA GIA TUẤN Hôm nay chị Thu Hương đã khoẻ hơn một chút. Nó có ghé qua thăm chị và cả đứa nhỏ. Con bé suốt ngày chỉ biết lăn ra ngủ nhưng được cái ít khi quấy khóc làm phiền mọi người. Nó mừng vì thấy chị Thu Hương đang dần lấy lại sức khoẻ. Còn chồng chị, Gia Đức, thì cứ biến đi đâu biệt tích từ hôm qua tới giờ. Lần duy nhất nó nhìn thấy hắn ta là ở bàn ăn tối qua. Không biết lại tính bày ra trò gì đây. ẨU CHIẾN Màn đêm buông xuống kéo theo vô số những vì sao lấp lánh. Tiếng động trong nhà ít dần rồi tắt hẳn. Mọi người, ai đều đã về phòng nấy để nghỉ ngơi. Chỉ còn gió một mình tung hoành trong các hành lang lặng ngắt. LỜI ĐE DỌA Sáng ra, nó thức dậy trong một trạng thái hoàn toàn thoải mái. Cứ như đã ngủ một giấc dài cả trăm năm vậy. Tối qua Đình Duy nói sáng nay họ sẽ đi sớm cho kịp giờ nên nó lật đật đi đánh răng rửa mặt rồi chạy xuống dưới nhà. LÝ LỊCH BẤT MINH Nó tiễn anh ra tận bến mà vẫn thấy quyến luyến không muốn rời. Anh bảo Đình Duy lên thuyền trước còn mình thì ở lại để dặn dò nó vài câu trước khi lên đường: THỰC THI HỢP ĐỒNG - Thằng nào dám chơi ông thế hả? - Vẻ mặt Đức sừng sộ ĐẠI DƯƠNG MÊNH MÔNG Chiếc vòng bằng rong biển của lũ cá heo thật hữu dụng. Nhờ nó mà Tự Quân có thể lặn sâu xuống nước mà không cần oxi để thở. Chính anh ta cũng bị bất ngờ về điều ấy. Còn Nhi thì chẳng biết vì lí do gì lại có thể hít thở bình thường như lúc ở trên cạn mà chẳng cần đến sự hỗ trợ từ một vật nào khác. BÀI THI KHÓ KHĂN Một lâu đài to lớn, cũ kĩ xuất hiện ngay trước mặt nó và anh ta. Có nhiều chỗ tường đã bị hư hỏng và sụp đổ. Rong rêu cùng các loài cây lạ mọc đầy quanh những ô cửa sổ, rủ xuống những bức tường một cách bí ẩn. Nhưng có thứ gì đó bên trong toà lâu đài đang phát ra ánh hào quang rực rỡ, chiếu sáng mọi vật xung quanh. Đàn cá heo chia nhau rẻ vào khắp các ngã, miệng liên tục phát ra âm thanh kêu gọi: BÀI CA CỦA BIỂN CẢ Sự đau xót cùng lòng quyết tâm hòa lẫn trong từng tế bào máu, tạo ra một sức ép lớn lên thành mạch. Người nó bắt đầu run mà không hiểu vì sao. Bàn tay có đeo chiếc vòng cũng run rẫy giơ lên từ lúc nào chẳng hề hay biết. LẶNG LẼ YÊU EM Nó mơ màng nhớ cái đêm cùng anh đi dạo trên đảo và cứu sống con cá heo tội nghiệp. Khi đó, anh cũng từng lao xuống biển để kéo nó lên bờ như Tự Quân bây giờ. HUYỀN THOẠI ÂM NHẠC Lúc Nhi thức dậy, nó thấy mình đang nằm trong căn phòng lạ có đầy gió mát. Sự tỉnh táo khiến nó ý thực một cách rõ ràng những chỗ đang đau nhức trên cơ thể. Việc múa may ban sáng hình như đã lấy đi của nó rất nhiều sức lực. Hãy nói với anh, nơi nào có thể tìm thấy cầu vồng? Để lấy lại điều ước ngày trước… …Không thể ghét nhưng cũng không thể quên em được. Làm sao để đừng yêu dù chỉ một ngày? Làm sao quên em để trái tim được nghỉ ngơi dù chỉ vài khắc? …Không thể ghét nhưng cũng không thể quên em được. Làm sao để đừng yêu dù chỉ một ngày? Làm sao quên em để trái tim được nghỉ ngơi dù chỉ vài khắc? Hãy nói với anh, nơi nào có thể tìm thấy cầu vồng? Để lấy lại điều ước ngày trước… - Ánh mắt Quân lại đầy vẻ tê tái -… vì giờ đây, em chính là điều ước mới của anh… TỎA SÁNG Nó chậm rãi dựa lưng vào tường để theo dõi những tiết mục tiếp theo. Cái thân thể đau nhức làm cô bé thấy không khỏe chút nào. Nhưng niềm mong mỏi được nhìn thấy anh đã chiến thắng tất cả. Cuộc sống không còn có thể tốt hơn thế này được nữa Họ vừa hát vừa bắt đầu di chuyển theo tiếng nhạc. Trang phục hôm nay của nhóm khá bắt mắt với hai màu đen đỏ bí ẩn. Trên chiếc áo khoác đen huyền hoặc là những hạt nút bạc sáng chói, phản chiếu ánh đèn như những ánh sao. Nhi bắt đầu sửa tư thế để có thể theo dõi rõ ràng hơn. Đầu óc nó không biết từ lúc nào đã trở nên minh mẫn hẳn. Bốn dáng người đó vừa hiện ra, cô bé đã có thể khẳng định ngay: Tự Quân và anh không có mặt trong số đó. Vậy thì họ ở đâu? Nó hồi hộp chờ đợi… Cho đến lúc này, khoảng thời gian không có em, đời anh chỉ tràn ngập bóng đêm… Một chàng trai có mái tóc nâu đỏ vui vẻ cất tiếng hát. Lần đầu tiên anh nhìn thấy em, như một điều kì diệu. Người khác nhanh chân thế chỗ với vẻ mặt phấn khởi Cuộc sống quá tuyệt vời Vẫn là bốn con người ấy với những động tác nhịp nhàng, đều tăm tắp. Sự chờ đợi như kéo dãn không gian, hóa thành ngọn lửa làm nóng lòng khán giả. Anh nắm tay em và tung cánh bay. Chúng ta sẽ vút tới trăng sao Giọng hát mới bất ngờ cất vang.Từ góc trái của sân khấu, chàng trai thứ năm đã xuất hiện trên chiếc đu đang từ từ hạ xuống và những tràng pháo tay hưởng ứng lập tức vang lên. Bất ngờ chưa dừng lại ở đó khi từ góc phải, chiếc đu thứ hai mang theo chàng trai thứ sáu xuất hiện. Giọng hát ấy vừa vang lên đã liên tiếp nhận được những tiếng reo hò tán thưởng. Anh sẽ hôn em khi em đang ngủ say – Tự Quân mỉm cười đưa tay vẫy chào khán giả - Cuộc sống chẳng thể tốt hơn nữa Trong khi hai chàng trai vui vẻ đi vòng quanh sân khấu thì giọng hát thứ ba đã vang vọng khắp khán phòng Hãy mở rộng trái tim em và nắm lấy tay anh. Người còn chưa thấy đâu thì sáu thành viên còn lại đã vây thành vòng tròn, nhịp nhàng lắc nhẹ đôi vai và cất vang tiếng hát Cuộc sống không thể tốt hơn nữa. Gia Tuấn đang ở đâu? Liệu lời đồn về việc bỏ thi của anh có trở thành sự thật? Giữa lúc mọi người đang suy đoán trong lo ngại thì vòng tròn nhỏ bất ngờ tản ra với những vòng tay giang rộng như chào đón. Em đã thay đổi cuộc sống quá đỗi bình thường của anh - Bất ngờ “chui lên” từ dưới sân khấu, anh khiến trăm người phải bất ngờ trong vui thích. Bước nhanh khỏi trung tâm, Tuấn nhanh chóng chiếm lĩnh vị trí “đỉnh” trong tam giác của nhóm. Nháy mắt tinh nghịch với một thành viên khác, anh tiếp tục cất cao tiếng hát Tất cả mọi người trên thế giới này đều trông thật hạnh phúc….Anh muốn cảm ơn em, cô gái yêu quý... Quá phấn khích, nhiều người đã đứng bật dậy, vừa vẫy tay vừa gọi tên Tuấn liên tục. Đội hình lại tiếp tục thay dổi khi Tự Quân từ từ di chuyển vào vị trí ở giữa: Lần đầu tiên anh nhìn thấy em, như một điều kì diệu. Anh cảm thấy một điều kì diệu – Anh ấy bất ngờ chỉ tay về phía dưới - đó chính là em Nó có thể nghe thấy hàng trăm tiếng gào rú sau động tác rất mực có duyên ấy. Cuộc sống không thể tốt hơn nữa. Bảy giọng ca vừa cất lên đã thấy mọi người đứng cả dậy, lắc lư và hát theo trong hào hứng. Đôi chân nhanh nhẹn cùng những cú xoay người đầy điệu nghệ của anh cứ hút lấy mắt nó. Nụ cười tươi đầy phấn khởi như thổi lửa vào lòng khán giả. Anh nắm tay em và tung cánh bay. Chúng ta sẽ vút tới trăng sao Từng lời ca rộn ràng vang lên như đánh thức mỗi tế bào sống trong người nó. Trong phút chốc, Nhi cũng muốn được nhún nhảy như những chàng trai kia, muốn quên hết mọi khó khăn và mệt mỏi để sống với âm nhạc. Bảy thành viên bất ngờ nhập lại thành một, chỉ còn thấy gương mặt của chàng ca sĩ đứng ở vị trí thứ nhất. Tiếng nhạc cũng bắt đầu dịu xuống khi anh ta nhoẻn miệng cười và che mắt nhìn quanh: Những gì anh muốn trao cho em… Câu hát vừa chấm dứt, hàng thẳng đã tự động tách làm hai. Chừa lại một “nhân vật” đứng ở cuối đang chậm rãi bước về phía trước Nếu kiếp sau là có thật trên thế gian này… - Tuấn ngẩng cao đầu, mắt nhìn thẳng về phía…nó - …Anh nguyện sẽ tìm em và yêu em lần nữa Câu hát như lời hứa hẹn dành riêng cho cô bé làm trái tim nó đập rộn rã. Rồi Tuấn lại mỉm cười. Lúc nào trông anh ấy cũng vui vẻ. Có lẽ Tự Quân đã đúng khi gọi Gia Tuấn là chiếc cầu nối, nguồn sinh lực mạnh mẽ cho cả nhóm. Mỗi bước chân của anh đều chứa đựng nhiệt huyết. Mỗi lời ca anh cất lên đều mang đậm tình cảm. Cái hay của Gia Tuấn thật sự không nằm ở bước nhảy hay lời ca mà chính là tình cảm anh dành cho âm nhạc, cả sự nhiệt tình lẫn niềm đam mê lúc nào cũng cháy hừng hực. Đó là những thứ mang đến cảm xúc tích cực cho người nghe. Họ phấn khích khi nhìn thấy anh bởi anh đã truyền cho họ ngọn lửa hưng phấn từ chính trái tim mình… Cuối cùng Nhi đã hiểu… Cuối cùng, cô bé cũng thật sự chạm tới được trái tim anh… THẤT HỨA Tuấn vội vã rời đi ngay khi tiết mục vừa kết thúc khiến Nhi có muốn nhìn anh thêm một chút cũng chẳng còn cơ hội. Liếc mắt nhìn đồng hồ, con số 11h45 làm nó thở thườn thượt. Lời hứa trở về trước giữa đêm nay của anh xem chừng không thể thực hiện được. Dù đã chuẩn bị tinh thần để đón nhận từ trước nhưng giờ đây, lòng nó vẫn dậy lên một nỗi cô đơn, trống trãi khôn cùng. TRÒ LỪA ĐẢO NGỌT NGÀO - Anh bị thương? – Nó sừng sộ dùng “vũ lực” kéo tay áo của Tuấn lên xem – Lúc nào thế? QUÀ SINH NHẬT Ngắm nhìn gương mặt dịu dàng đến đằm thắm của Nhi, Tuấn chợt mỉm cười: TIỂU NGỌC LINH Từ trong bóng tối, một cô gái ăn mặc vô cùng lộng lẫy xuất hiện. VẠN KIẾP BẤT TƯƠNG PHÙNG - Ta nguyền rủa các người, đời đời gặp nhau nhưng kiếp kiếp cũng không có được kết thúc hạnh phúc…Ta nguyền rủa các người, thiên trường địa cửu không được ở bên nhau dù biến thành ma hay quỷ... Năm mươi năm, vào đúng ngày ta chết, một trong bọn ngươi sẽ bị con cháu nhà ta giết chết… Dòng dõi nhà họ La, trong giây phút cuối cùng của cuộc đời sẽ nguyền rủa bọn ngươi… BI KỊCH KHÔNG TRÁNH KHỎI - À – Vẻ mặt cô gái thoáng bối rối – Chúng tôi thường gọi việc hai bạn gặp và yêu nhau là lời nguyền thứ nhất. Để thuận tiện tìm cách phá giải mà thôi RỌNG TRÁCH NẶNG NỀ - Lời nguyền hai mươi được ứng nghiệm và lời nguyền thứ hai mươi mốt sẽ ra đời. Tất cả chúng tôi đều sẽ chết. Những người tiếp theo vô tình nhận được chiếc nhẫn lại đến đây và mọi thứ lại tiếp diễn. Họ phải chấp nhận nó mà không có cách nào thay đổi. Ngọc Linh không còn mảnh vỡ nào trên thế gian nữa. Không còn ai biết đường đi đến lâu đài. Điều đó đồng nghĩa với việc sự tồn tại quyền trượng mãi mãi không được biết đến… BI KỊCH NGƯỜI ĐI TRƯỚC - Cũng giống như cô, tôi đến đây mà hoàn toàn không biết vì lí do gì hay bằng cách nào. Rồi Gia Long xuất hiện. Khác với mọi người, anh ấy nhanh chóng nhận ra tôi không phải là người ở đây và tìm mọi cách để giúp đỡ. Chúng tôi yêu nhau từ lúc ấy. Nhi không biết mình đã ngồi trên chiếc giường ấy bao lâu. Nó cũng không nhận ra bản thân đã rơi bao nhiêu nước mắt. Điều duy nhất cô bé ý thức được lúc này là nó phải nắm chặt lấy tay anh, người con trai nắm giữ trọn vẹn trái tim nó. CHỜ ĐỢI CÁI CHẾT Nhi lặng nhìn hòn đảo mỗi lúc một xa dần. Trong lòng không biết vì sao lại dâng lên bao nỗi xót xa khó tả. Gió cứ quất vào mặt nó từng cơn. Hai hốc mắt thì ráo hoảnh vì hình như đã chẳng còn giọt lệ nào nữa. Anh chỉ đứng trong góc và quan sát nó với ánh mắt buồn miên man. Không ai biết chuyện gì có thể xảy ra trong hôm nay. Nhưng một điều anh dám cam đoan, dù bầu trời trên đầu có bất ngờ sụp xuống thì Tuấn cũng cùng Nhi chống lên. Lặng lẽ ôm lấy nó từ phía sau, anh khẽ thì thầm trên bờ tóc dài thơm mát - Tại sao biết chiếc nhẫn có thể gây hại cho mình mà em vẫn đeo? - Vì đó là cách duy nhất để em yên tâm rằng anh luôn được an toàn. - Nó mỉm cười. - Mẹ anh sẽ báo cho em biết khi nào bà ấy thấy anh đang gặp nguy hiểm. Như vậy cũng đâu có gì là quá đáng... - Em đúng là cô bé ngốc nghếch nhất mà anh từng gặp Khoảng khắc hạnh phúc ngắn ngủi trôi qua khi cảnh vật xung quanh bất ngờ trở nên tối đen như mực. Bàn tay ôm lấy eo nó của anh dần lơi ra, thay vào đó là cảm giác siết mạnh ở cổ. Nó hốt hoảng tìm cách giãy giụa, bên tai vang lên tiếng gào thét: - Mày là đồ ác độc...Tại sao cứ đem xui xẻo gieo rắc vào người con trai của ta. Tại sao lại cắt đứt con đường liên lạc giữa ta và nó? Từ nay ta biết bảo vệ con trai mình như thế nào đây? Mày muốn đợi đến khi nào nó chết mới vừa lòng sao? Nó sặc sụa và lăn lộn trên sàn, cố tìm mọi cách để gỡ hai bàn tay vô hình ra - Bác hiểu lầm rồi...cháu lo lắng còn không hết thì lấy đâu...lấy đâu *** hại anh ấy được... - Đáng lẽ ngay từ đầu ta không nên mang ngươi đến đây....nhưng ở đây lại không ai khác có thể nghe thấy ta trừ mi. Kết quả là bây giờ, ngươi từng bước từng bước một đẩy con trai ta vào chỗ chết. Mẹ anh bóp chặt đến nỗi nó thấy hai mắt mình nhòe đi, phổi không còn chút không khí. - Đừng làm thế nữa! – Tuấn hét lên khi nhào đến giữ lấy Nhi - Tránh ra, con không biết mình đang làm gì đâu - Bà ta gầm rú. - Con nhỏ này chỉ mang đến tai hoạ mà thôi. - Tại sao lần đầu tiên mẹ con mình được đoàn tụ lại là lúc mẹ đang tìm cách giết người con yêu thương nhất?...Tại sao khi được gặp mẹ, lòng con chẳng những không vui sướng mà lại vô cùng sợ hãi?...Đừng nhẫn tâm tàn phá hình ảnh một người mẹ bao dung, hiền dịu mà con ra sức gìn giữ trong suốt bao nhiêu năm qua...Làm ơn, đừng trở thành người tước đi hạnh phúc của con mà mẹ... - Anh nài nỉ, nước mắt lăn dài trên má. - Thằng nhỏ khờ khạo kia, con thì biết gì chứ? Mẹ làm tất cả những việc này chỉ vì muốn bảo vệ con thôi. - Con đã rất đau khổ khi phải chấp nhận sự thật rằng mẹ đã rời xa con mãi mãi... - Người anh run lên, nước mắt rơi lã chã xuống gương mặt đỏ gay của nó - ...Mẹ là người luôn xuất hiện trong mọi giấc mơ của con...Bao giờ mẹ cũng chỉ khóc mà không nói một lời...Con ra sức dỗ dành nhưng mẹ vẫn không nghe, cảm giác bất lực lúc ấy đối với con mới đau đớn làm sao... - Con nghe thấy tiếng của mẹ sao? – Lệ Quyên bất ngờ nới lỏng tay - Con biết mẹ đã đau lòng và lo lắng cho sự an nguy của con thế nào ư? -...Mẹ hoàn toàn không hiểu gì về con hết...Mẹ buột con đứng nhìn hai người phụ nữ quan trọng nhất trong đời mình tàn sát lẫn nhau mà không có cách nào ngăn cản. Tất cả là vì cái gì chứ?... - Anh vừa nói vừa ôm chặt nó vào lòng -…Vì con sao?...Lẽ nào vì con mà mẹ muốn cô ấy phải chết?.. Nhi há miệng thở hồng hộc, cố hít lấy thật nhiều không khí. Bàn tay nhỏ của nó nắm chặt lấy vai anh trong khi cả người vẫn đang co quắp. Nước mắt cô bé ứa ra không phải vì sự đau đớn của thể xác mà là nỗi đau từ chính trái tim yêu thương anh tha thiết. Chưa bao giờ nó thấy Tuấn rơi lệ, chưa bao giờ… - Rồi sẽ có một ngày con hiểu được nỗi lòng của một người mẹ dốc lòng bảo vệ con trai mình. Dẫu cho phải chịu bao nhiêu gian khổ, thậm chí có lúc bị nó căm ghét, oán hận... Nói rồi, bà ta lại túm lấy cổ nó và nhấc bổng lên không. Nó sặc sụa, ra sức vùng vẫy nhưng vô ích. Sau đó thì bị ném thẳng xuống biển TAN ĐÀN XẺ NGHÉ - KHÔNG! - Tuấn hét lên rồi lật đật lao khỏi con thuyền. UÁI VẬT LỘ HÌNH Nó ra sức giãy giụa trong tuyệt vọng. Cảnh vật xung quanh cứ mỗi lúc một tối đen như mực. Tay chân thì mỗi lúc một tê cứng đi, không thể cử động nữa. Điều duy nhất nó còn làm được lúc này là liên tục nhắc nhở mình: "Tôi sẽ không chết....Nhất định tôi sẽ không chết" Về phần Tự Quân, còn chưa kịp tìm ra Nhi lại mất thêm Gia Tuấn khiến anh chàng vô cùng hốt hoảng. Đúng lúc ấy thì đàn cá heo lại xuất hiện. Chúng bơi thành đàn rất đông và lại bắt đầu kêu la ầm ĩ. MÁU NHUỘM BIỂN XANH Hai bên giằng co rất quyết liệt. Nó bị con quái vật quần mấy vòng trong nước, phát chóng mặt. Có một lần con quái vật giơ vuốt cào trúng vào mặt nó, rách da chảy máu. Cô bé đau quá liền vụt chạy. Bạch Cúc vẫn đuổi theo sát ở phía sau. TÌNH YÊU KHÔNG ĐÒI HỎI Nước biển đã không còn xanh biếc mà đang dần chuyển sang màu đỏ tươi. Quần áo trên người nó rách tơi tả. Mỗi cử động đều để lại những vệt máu loằn ngoằn giữa làn nước. Trong cơn đau, nó thấy những vết cắt vào người sâu đến lộ cả xương trắng. Lúc tỉnh lại, nó không còn ở dưới biển nữa mà đang nằm trên một chiếc giường nệm ấm áp. Tiếng gọi của ai đó đã làm nó phải thức giấc. VÁN BÀI LẬT NGỬA (1) Trên chiếc bàn gỗ thấp đặt cạnh giường, nó nhìn thấy một khung hình nhỏ. Bức ảnh sau tấm kính cô bé đã từng thấy qua, nhưng vì sao lại thiếu mất một nửa? VÁN BÀI LẬT NGỬA (2) - Các vị ấy biết quá rõ đám thần nữ các cô nhất định sẽ nghĩ rằng mọi thứ vẫn như thế. Lại là cái điệp khúc một cô gái không được người yêu đáp lại rồi sinh lòng thù hận... – Duy nhếch miệng cười hiểm -… Đừng tưởng chỉ có mình là thông minh. Dòng tộc thần nữ nghĩ ra cách phá giải lời nguyền thì nhà họ La chúng tôi cũng tìm ra cách mới để bảo vệ nó, nhất là vào lần thứ hai mươi mốt này. VÁN BÀI LẬT NGỬA (3) - Bà tổ giải thích rằng sở dĩ lần nào Gia Tuấn gặp nguy hiểm cô cũng kịp thời có mặt là vì giữa hai ngươi có một sự liên kết đặc biệt. Hắn nhận được sự bảo vệ từ người mẹ xấu số của mình qua sợi dây chuyền mà hắn vẫn đeo trên cổ từ bao nhiêu năm qua. - Đình Duy đưa mắt nhìn bông hoa đã chuyển sang màu xanh biếc trên cổ nó - Đó là thứ duy nhất Gia Tuấn còn giữ lại từ sau cái chết của mẹ hắn. Còn cô, cô đeo trên tay chiếc nhẫn của bà ta. Và mẹ Gia Tuấn đã sử dụng chiếc nhẫn ấy để thông tin với cô khi cần thiết. Nói cách khác là hai người liên kết với nhau qua hai tín vật mà bà ta để lại. Chỉ cần một tong hai không còn giữ chúng nữa thì sự liên kết ấy sẽ chấm dứt. MẮT XÍCH CUỐI CÙNG - Tại sao chứ? Hắn còn không bằng súc vật. - Nó bật khóc - Anh ấy đối xử với hắn chân thành như vậy, thế mà...thế mà.... TÌNH YÊU BẤT DIỆT Đình Duy không mang Nhi đi xa. Thoát ra khỏi căn nhà, nó nhận ra mình vẫn đang ở gần bờ biển. Hòn đảo của Gia Đức ẩn hiện ngoài xa là dấu hiệu chắc chắn nhất. Nhi giật mình tỉnh dậy và thấy mình đang nằm dưới đất với gương mắt ướt đẫm nướt mắt.Tim nó đang thắt lại từng cơn. Lẽ nào chỉ là một giấc mơ...? - Hết -
Nó đang bước lên những bậc tam cấp thì đụng phải một người mình không muốn gặp chút nào. Nó vội né sang một bên nhưng người đó vẫn cố tình gây khó dễ.
- Nghe nói em từ chỗ Gia Tuấn về?
- Liên quan gì đến ông. Để tôi yên!
- Nghe đây này - Gia Đức giữ nó lại, nói giọng hăm dọa - Thân thiết với cậu ta không có lợi gì cho em đâu. Thằng đó là một đứa xui xẻo. Rồi sẽ có ngày em bỏ mạng vì nó đấy.
- Tự tôi biết lo! - Nó hất tay hắn ra và vội vàng đẩy của bước vào trong.
Bề ngòai tỏ ra bất cần thế chứ thật ra câu nói của Gia Đức khiến nó không tránh khỏi suy nghĩ lung tung.
- Ông ơi, ông có ở trong đó không? - Nó nhìn quanh.
Cánh cửa gần đó mở ra, ông xuất hiện với cặp kính lão và trên tay là một cuốn sách bìa đen, giấy trắng tinh. Thấy nó, ông liền mỉm cười:
- Sang tìm ông có việc gì vậy? Ngồi đi cháu.
Nó rụt rè ngồi xuống một chiếc ghế đối diện. Ông đặt cuốn sách lên bàn rồi nhìn nó chờ đợi.
- Gia Tuấn nói ông biết rất nhiều thứ nên cháu nghĩ chắc ông có thể giúp...
- Có gì mà cháu ấp úng thế? Cứ nói đi. Ông hứa là không giấu gì đâu.
Sau khi nghĩ ngợi, nó thu hết can đảm và nói với ông sự thật về mình. Càng về sau nó thấy vẻ mặt ông càng...không bình thường. Có khi nào ông nghĩ con bé ngồi trước mặt mình bị mắc bệnh hoang tưởng. Hay ông cho rằng nó đang chế giễu mình bằng một câu chuyện không có tính khoa học một chút nào. Khi không còn gì để kể nữa nó mới lén lút nhìn ông và kết thúc bằng một câu hỏi:
- Ông biết cách nào giúp cháu quay về nhà không?
Thở ra một hơi dài nặng dọc, ông chớp mắt nhìn nó nói:
- Ông chỉ có thể giải thích rằng, sự có mặt của cháu ở đây là kết quả của một lời nguyền cách nay mấy thế kỉ.
- Mấy thế kỉ?
- Đúng vậy - Ông gật đầu, đưa tay vuốt mặt - Cứ năm mươi năm là nó lại xảy đến. Khi còn nhỏ ông từng nghe người ta kể nhưng không ngờ chính mình lại gặp phải...
- Lời nguyền đó như thế nào vậy ông?
- Cụ thể thế nào ông không chắc nhưng người xưa kể lại rằng đó là một lời nguyền độc đoán, đầy chết chóc.
- Tại sao không phải ai mà lại là cháu? Cháu có biết gì đâu..
- Chúng ta phải biết tại sao cháu đến được đây mới tìm cách quay về được.
- Hôm đó cháu từ trường về nhà, đang định ra khỏi phòng thì bị đem đến nơi này. Chính cháu cũng không biết mình đến đây bằng cách nào nữa.
- Hay cháu cho ông ít thời gian. Để ông tìm hiểu lại xem sao đã.
- Ông định "tìm hiểu" tìm bằng cách nào? Cháu có thể giúp gì cho ông không?
- Ừm...Có lẽ ông sẽ tìm trong mấy cuốn sách mà ông cố ông để lại, may ra thấy gì đó bổ ích. Hoặc liên lạc với mấy người bạn cũ xem họ có biết gì hơn không. Nói chung, ông biết mình phải làm gì mà. Cháu cứ yên tâm.
Nó rời khỏi chỗ ông với một tâm trạng rối bời. Ai lại rảnh rỗi đi đặt ra mấy lời nguyền vớ vẩn đó. Bao nhiêu người không bị sao cứ phải là nó? Thông tin vừa nhận được khiến nó bất ngờ quá. Nó cứ đi mà không để ý xem mình đang đi đâu.
Một cái nhà kho cũ kĩ đầy mạng nhện hiện ra sừng sững trước mặt. Cánh cửa lớn bằng gỗ hé mở để lộ khoảng trống bên trong đầy bí ẩn. Nó chỉ định đứng xa quan sát một chút rồi đi ngay nhưng có cái gì đó vừa chạy vụt qua khe cửa làm nó giật cả mình. Một cái gì đó đen thui và nhanh khủng khiếp. Nó rón rén đi lại gần và đưa tay đẩy cánh cửa về sau. Một mùi ẩm mốc xộc vào mũi rất khó chịu, bụi dưới sàn bốc lên mù mịt. Từ trên trần, vài miếng mạng nhện rơi xuống nhè nhẹ. Nó lấy tay che mũi rồi chậm rãi bước vào trong...
Một luồn điện mạnh chạy dọc khắp cơ thể và ánh sáng chói lòa bừng lên trước mặt nó. Nó nhìn thấy hai chiếc xe lao thẳng vào nhau. Có tiếng kính vỡ, tiếng hét kinh hoàng và một cô gái văng ra từ ô cửa trước, máu tươi chảy ra lênh láng dưới mặt đất. Tim nó đau thắt lại. Lúc đổ gục xuống mặt đất đầy bụi bặm, nó vẫn nghe bên tai tiếng một trái tim đập yếu ớt và giọng nói rất thân quen đang thì thầm:
- Tịnh Như...Đừng bỏ anh!
Đó là tất cà những gì nó còn nhớ khi mở mắt tỉnh dậy. Cái nhà kho không còn nữa. Nó đang ở trong căn phòng của chính mình. Bên cạnh là Gia Khiêm đang đọc báo. Nghe động, anh ta nhìn sang thì thấy nó đã tỉnh. Gấp tờ báo lại, Gia Khiêm từ tốn đứng lên và đi về phía giường. Nó thấy anh ta định sờ lên trán mình thì vội vàng ngăn lại:
- Anh muốn làm gì?
- Chỉ là kiểm tra xem em còn sốt không thôi mà.
Nó buông tay Khiêm ra và trả lời với một chút xấu hổ:
- Tôi không bị bệnh.
- À, vậy em gọi việc tự nhiên ngất xỉu, người nóng đỏ như hòn than là bị gì?
Thấy vẻ mặt bối rối của nó Gia Khiêm liền nói thêm, giọng nửa đùa nửa thật:
- Nếu không phải vì em sốt cao thì anh có cần tốn cả ngày ngồi đây canh chừng không? Đã không biết cảm ơn người ta thì thôi lại còn cãi chày cãi cối. Thật là ngoan cố!
- Xin lỗi anh, tôi không biết là...
- Anh đùa thôi - Anh chàng bật cười - Nhưng em đi đâu ra đấy thế hả?
- Chiếc xe để trong nhà kho đó là của ai? - Nó bất thình lình ngồi bật dậy, hỏi giọng nghiêm trọng.
- Gia Tuấn không nhòm ngó đến chiếc xe ấy đã ba năm nay rồi - Gia Khiêm thở dài
- Tại sao thế?...Vì vụ tai nạn đó ư?
- Làm sao em biết hả?
- Tôi...tôi nghe người trong nhà kể lại.
- Ai mà lắm chuyện thế? Bộ hết việc để nói rồi hay sao lại kể với em mấy chuyện đó. Anh khuyên em đừng bao giờ nhắc việc này trước mặt Gia Tuấn.
- Chuyện xảy ra thế nào vậy?
- Hôm ấy, nó cùng Tịnh Như từ nhà Tự Quân về thì tai nạn ấp đến. Con bé chết trước khi người ta kịp đưa nó đến bệnh viện.
- Nguyên nhân của tai nạn ấy là gì? - Giọng nó đầy vẻ xót thương
- Xe Gia Tuấn đột nhiên bị đứt thắng. Nhưng em đừng quan tâm đến việc đó nữa. Dù sao cũng qua lâu rồi.
- Nhưng vẫn chưa hết đâu - Miệng nó mấp máy.
- Sao cơ? - Gia Khiêm nheo mắt hỏi.
Nó giật mình không hiểu sao mình lại có thể "xuất khẩu cuồng ngôn" như thế. Thật may là lúc ấy chị Gia Nghi đột ngột xuất hiện ở cửa. Hình như chị mang thuốc đến vì nó thấy có một ly nước trắng trong chiếc khay trên tay chị. Gia Khiêm chống gối đứng dậy và vỗ nhẹ lên vai nó:
- Có người thay ca rồi. Em cố nằm nghỉ cho khỏe. Anh đi đây.
- Cảm ơn anh - Nó ngước nhìn anh ta, ánh mắt lộ vẻ cảm kích.
- Có gì đâu, nhóc ạ...Anh với em mà ơn nghĩa gì - Gia Khiêm cười xòa.
Đợi anh ta ra khỏi phòng, chị Gia Nghi mới đóng cửa lại và ngồi xuống cạnh nó. Chị đưa nó ly nước và mấy viên thuốc nhỏ. Nó không biết đó là thuốc gì nhưng cũng uống đại. Nếu tốt thì cứ làm nó chết quách đi. Hoặc tệ nhất là nó vẫn sống nhăn ra đó, khỏe mạnh hồng hào mà đối mặt với cơn ác mộng. Tất cả thông tin nó đang có giống như một cuộn chỉ rối, chẳng biết đâu mà lần. Chẳng biết từ lúc nào nó đã trở thành một cái máy chiếu phim kinh dị. Mỗi lần chạm tay vào vật nào đó là nó lại thấy những cảnh tượng thật ghê sợ. Người phụ nữ, đứa bé và cô gái ấy liệu có liên quan gì đến nhau. Và khó hiểu hơn là họ dính dáng gì đến nó, một con người đến từ thế giới khác?
- Chị hy vọng em sẽ mau chóng bình phục - Gia Nghi ra hiệu - Sắp đến lễ mừng thọ ông rồi. Em ốm thế này thì không hay đâu.
- Sẽ có một buổi tiệc phải không chị? - Nó đặt ly nước lên bàn sau khi uống hết phân nửa.
- Xem em kìa, chưa chi mà hai mắt đã sáng rỡ lên rồi.
- Gia Tuấn cũng về phải không chị? - Nó cười hỏi.
- Nó không về thì có mà chết với ông.
- Thế thì hay quá! Nhà ta có dịp tụ họp lại chắc sẽ vui lắm.
- Ừ, nhưng sẽ không hứng thú gì nữa nếu thiếu em.
Nó cười với chị và thấy trong lòng rất vui. Cảm giác sợ hãi đã vơi đi rất nhiều. Buổi tiệc giống như ngọn đèn soi sáng chuỗi ngày buồn chán của nó vậy.
Không khí trong nhà rộn ràng hẳn lên. Ai cũng có vẻ vội vã hơn thường ngày. Còn nó thì cứ đều đều như thế. Bởi có ai cho nó làm gì đâu. Không còn lựa chọn nào khác, nó đành mang những cuốn sách mang ở thư viện về ra đọc. Đọc chán thì mở một trong hai đĩa nhạc anh tặng lên xem. Xem chán lại mang sách ra đọc. Đọc chán lại xem ti vi. Cứ như thế liên tục. Nhờ xem đi xem lại nhiều lần nó mới phát hiện ra một điều. Trong bảy thành viên thì Tự Quân là người có nhiều bài hát riêng nhất. Còn anh lại là chàng ca sĩ...không bao giờ chịu đứng một mình. Lúc nào bên cạnh anh cũng có ít nhất một đến hai thành viên khác của nhóm.
Tiến Dũng nói một trong những ưu thế của Gia Tuấn là anh ấy nhảy rất đẹp và nó cũng phải thừa nhận điều đó. Bất cứ nơi nào anh xuất hiện không khí cũng sôi động hẳn lên. Mọi người vỗ tay reo hò ầm ĩ. Mặt khác Tự Quân lại có một giọng hát buồn và dễ gây cho người khác nỗi thương cảm. Những bài hát của anh ấy đều khiến không gian như lắng đọng, chỉ có tiếng nhạc và lời ca mãi ngân nga. Nó nuôi trong đầu cái suy nghĩ rằng anh và Tự Quân là trụ cột của nhóm vì những người còn lại cũng...bình thường thôi.
Lại nói chuyện mấy cuốn sách nó mang từ thư viện về. Kể ra cũng bổ ích lắm. Nếu chỉ là giấc mơ là một cuốn sách thú vị. Ngôn ngữ nhẹ nhàng phảng phất chút hài ước trong đó làm nó nhớ đến anh. Để rồi một tối kia, khi nằm nghĩ vơ vẩn trên giường, nó mới giật mình nhận ra nếu nói lái tên tác giả sẽ có được ba chữ “Hoàng Gia Tuấn”
Nhờ những cuốn sách trong thư viện, nó mới biết bên cạnh nơi mình đang sống còn có một chỗ khác gọi là thành phố của sắc màu. Cũng không rõ ở đó có gì, chỉ biết hai thành phố được ngăn cách với nhau bởi một nơi gọi là "khu vực giáp ranh". Trong khu vực giáp ranh có rất nhiều khủng long. Để đề phòng bị bọn chúng tấn công, người ta chọn cách đi con đường ở bìa rừng. Đồng thời còn thiết lập một hệ thống lưới điện cao áp ở hai bên. Hôm đó, có lẽ đang vội nên anh đã chọn con đường tắt băng xuyên rừng cho đỡ tốn thời gian. Chính việc làm liều lĩnh ấy đã đẩy anh đến chỗ nó. Hay nói một cách khoe khoang thì nhờ gặp được nó mà anh thoát chết....
Mấy ngày nay nó không nhận được tin tức nào về anh, kể cả điện thoại anh cũng không gọi. Nó thấy hơi lo nhưng chẳng biết nói với ai. "Thì ra mình chỉ có mỗi anh ấy để nói chuyện" nó lắc đầu nhủ thầm.
Chiều nay khách khứa sẽ đến rất đông. Nó vẫn chưa thể tưởng tượng ra mình sẽ làm gì giữa biển người xa lạ ấy. Có lẽ nên biết thân phận mà ngồi yên trên phòng thì hơn. Nhưng chị Gia Nghi lại bảo nó tuyệt đối không được vắng mặt trong dịp trọng đại này bởi giờ đây, mọi người đã xem nó như một thành viên thật sự.
Nó ngồi trên tảng đá to nằm giữa hồ. Gương mặt trầm ngâm in bóng xuống làn nước trong veo. Nó ngẩng đầu lên trời, nhìn mây trắng lặng lẽ trôi. Từ bên kia hồ, tiếng của Gia Khiêm vọng sang nghe rất vui vẻ:
- Em ngồi đó làm gì thế?
Nó nhìn lên thì thấy anh ta đang đủng đỉnh đi lại gần. Gia Khiêm nhảy thoăn thoắt trên những mỏm đá để đến chỗ nó. Nó vừa nhích người sang một bên thì anh ta đã ngồi xuống ngay cạnh.
- Anh không ở trong nhà phụ chị Gia Nghi ư?
- Này, đừng nói những câu mất tình cảm thế chứ. Anh mới ra đây chưa được mấy giây mà em đã đuổi rồi sao?
- Ý tôi không phải thế. Chỉ vì tôi thấy hôm nay anh có vẻ...nhàn rỗi.
- Phần anh lo xong rồi. Chỉ còn vụ ăn uống của Gia Nghi thôi.
- Nhiều việc như vậy mà chị ấy vẫn sắp xếp được. Đúng là đảm đang quá!
- Ừ - Gia Khiêm gật đầu - Sau khi mẹ anh mất, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do nó lo liệu.
- Thế chị ấy đã có bạn trai hay chưa?
- Nó nói sẽ ở giá để lo cho bốn người đàn ông trong nhà này kia đấy. Em xem khẩu khí có đáng sợ không?
Nghe thế nó phì cười còn Gia Khiêm chớp mắt hỏi:
- Em đã chuẩn bị gì cho buổi tiệc tối nay chưa?
- Chuẩn bị thế nào đây?
- Chỉ cần ăn mặc cho lộng lẫy vào. Tự khắc có người đến mời em khiêu vũ ngay.
- Cái gì? - Nó thốt lên - Lại còn thế nữa ư?
- Sao em căng thẳng thế? Anh thấy khiêu vũ cũng hay mà.
- Với những người như anh là vậy chứ tôi thì...
- Hiểu rồi - Gia Khiêm mỉm cười gật gù - Nói cho cùng cũng vì em không biết nhảy?
- Anh biết rồi còn hỏi. - Mặt nó đau khổ - Lý thuyết thì dư nhưng thực hành chỉ là một con số 0 to tướng
- Chậc. Học là làm được ngay ấy mà.
Dứt lời, Gia Khiêm nhanh nhẹn đứng dậy, đưa bàn tay về phía nó và nói:
- Nào, để anh giúp cho!
Chần chừ giây lát, nó quyết định đứng dậy mà không nắm lấy bàn tay ấy. Thấy vậy Gia Khiêm chỉ lắc đầu, cười tủm tỉm.
- Bây giờ làm việc đó liệu có muộn quá không? - Nó hỏi giọng nghi ngờ.
- Còn xem em tiếp thu thế nào đã.
Nó đi theo Gia Khiêm đến một thảm cỏ trống trải. Còn chưa kịp làm gì thêm thì một giọng nói từ đâu bất ngờ vang lên...
Tự Quân từ xa đi đến, vẻ mặt tươi cười. Gia Khiêm ngoái nhìn rồi cười lớn nói:
- Sao lúc nào em cũng là người đến sớm nhất thế hả?
- Anh đừng nói vậy chứ. Việc này có phải em muốn là được đâu.
- Tuyết Dung ở trong nhà hả? - Gia Khiêm nhìn quanh.
- Chị Gia Nghi nhờ em tìm anh, hình như có việc gì gấp lắm.
- Ái chà! - Anh ta quay qua nhìn nó khó xử.
- Có gì bất tiện sao? - Tự Quân nhìn cả hai bằng ánh mắt ngạc nhiên.
Thấy chuyện đã đi quá xa, nó liền nói:
- Hay anh cứ vào xem chị ấy kêu việc gì. Vụ này tính sau cũng được, không sao.
- Anh nghĩ ra rồi - Gia Khiêm búng tay ra vẻ đắc thắng - Em giúp cô bé tập khiêu vũ dùm anh được không?
Nó giật mình nhìn Tự Quân và thấy vẻ mặt anh ta cũng sững sờ không kém. Làm sao Gia Khiêm lại có thể đưa ra một đề nghị khủng khiếp như thế. Nó với Tự Quân có quen biết bao nhiêu đâu mà nhờ anh ta dạy kia chứ. Phải từ chối dùm anh ta thôi
- Anh đừng làm phiền anh ấy.
- Không phiền đâu, tôi cũng đang rảnh rỗi – Tự Quân đột ngột lên tiếng
- Thế thì trông cậy vào em nhé – Gia Khiêm vỗ nhẹ lên vai anh chàng rồi quay sang nhìn nó – Anh đã tìm cho em người thầy số một rồi đó! Khỏi lo nhé.
- Anh Gia Khiêm…
Nó còn chưa kịp nói hết câu thì anh ta đã te te đi vào nhà. Cứ như đang cố tình bắt cóc bỏ dĩa vậy.
Tự Quân vẫn đứng đó với hai tay đút trong túi và cặp mắt sáng nhìn nó chăm chăm. Hôm nay trông anh ấy thật sang trọng với màu áo xanh đen và chiếc thắt lưng hình một con rồng trắng sáng lóa.
- Chúng ta bắt đầu nhé – Tự Quân vừa nói vừa chậm rãi tiến lại gần
Nó vừa mới gật đầu mấy cái đã thấy anh ấy khẽ nghiêng người và lịch sự đưa tay về phía mình. Đến nước này thì chẳng còn đường nào để trốn nữa. Nó phải học cách đối mặt với sự thật thôi.
Tự Quân mỉm cười nắm nhẹ lấy bàn tay đang run run của nó rồi từ tốn kéo lại gần mình. Cô bé đứng im như khúc gỗ khi anh ấy hết đặt bàn tay còn lại của nó lên vai lại vòng tay ôm lấy eo nó.
Dáng người cao và tấm lưng thẳng của Quân khiến nó phải tự điều chỉnh tư thế của mình. Cố gắng lắm mới có thể ngẩng cao đầu để nhìn thẳng vào mắt anh ta, nó lập tức bị cái nhìn sâu thẳm đốt cháy hai gò má.
- Cô chỉ cần bước theo nhịp – Tự Quân khẽ bật cười trước vẻ mặt ngại ngùng xen lẫn căng thẳng của nó – Khiêu vũ thôi mà.
Rồi anh ta bắt đầu bước đi, những bước đi thật nhẹ nhàng, chậm rãi. Tấ cả những gì nó phải làm chỉ là lắng nghe nhịp đếm và bước theo. Có một sự thật không thể chối cãi là nó rất thích nghe giọng nói trầm ấm của Tự Quân, lúc nào cũng dạt dào tình cảm, êm ái như động viên và vỗ về. Cả cách cư xử đầy nho nhã và lịch lãm của anh ấy cũng làm nó rất ấn tượng…
Trong khi đó, hương hoa lài nhẹ bay ra từ mái tóc dài của nó đang khiến Tự Quân thấy xôn xao khó tả. Bàn tay nhỏ nhắn tuy không thanh tú như những cô gái anh từng gặp nhưng lại rất đỗi mềm mại, mịn màng. Trong khi người ta vồ vập tìm mọi cách để tiếp cận anh thì cô gái này lại kiệm lời quá đỗi. Từ nãy đến giờ chỉ biết đỏ mặt mà không buồn mở miệng nói với anh một câu.“Thật ra em là ai, từ đâu đến?”, anh ấy khẽ chớp mắt để nhìn nó rõ hơn, “tại sao đến sự lúng túng cũng khác người thế này?”
Dù đã rất cố gắng giữ gìn sự tôn nghiêm của mình nhưng Tự Quân vẫn không thể ngăn được cái mong muốn được ở gần nó hơn, thu hẹp hơn cái khoảng cách vốn đã rất hẹp giữa hai người. Anh bị hút như những mẩu sắt vụn gặp phải nam châm, như mặt trăng cứ phải xoay quanh trái đất… Sau cuộc đấu tranh cực kỳ cam go, quyết liệt, điều duy nhất Quân có thể làm chỉ là xoa nhẹ ngón tay của mình trên mu bàn tay của nó mà thôi.
Nếu chỉ là bạn bè với Gia Tuấn, sao em lại có mặt ở đây? Nhìn thái độ Gia Khiêm thì thấy cô bé giống một thành viên trong gia đình hơn là một vị khách. Giữa lúc hoàng tử của chúng ta đang bị những cảm xúc lạ vây khốn thì hai mắt Vân Nhi lại vô tình phát hiện ra một điều khác. Qua bờ vai anh ấy, nó nhìn thấy Tiến Dũng đang gãi đầu bối rối bên gốc cây to. (phá đám lần hai) Giật mình như vừa bị phát hiện chuyện xấu, nó vội vàng…nhảy ra xa Tự Quân nửa thước.
Vẻ ngỡ ngàng trên mặt anh ta nhanh chóng biến mất khi nhận ra sự có mặt của Tiến Dũng. Lấy lại vẻ đĩnh đạc thường ngày, Quân khẽ đưa tay vào túi và gật đầu chào anh vệ sĩ:
- Chắc anh có việc cần nói với quý cô đây?
- Vâng – Dũng gật đầu lia lịa, chân rảo bước về phía nó – Ông nói có việc gấp muốn gặp tiểu thư.
- Vậy sao? – Hai mắt nó lập tức sáng rỡ (Sắp được về nhà rồi)
Quên bén đi sự hiện diện của những người bên cạnh, nó tính lao ngay đến phòng ông thì bất ngờ bị giữ lại.
- Tôi có thể gặp lại cô vào tối nay? – Tự Quân nắm nhẹ lấy tay nó và hỏi bằng một giọng hết sức lịch sự.
- Có lẽ - Nó khẽ mỉm cười trước khi chạy đi mất.
Tiến Dũng ở phía sau cũng vội vàng đuổi theo. Tại sao nó không thể đi lại từ tốn như những cô gái khác mà lúc nào cũng bắt anh chàng rượt theo như thế không biết.
- Biết gì? – Nó hỏi qua loa, rõ ràng chẳng để lọt vào lỗ tai lấy một chữ.
- Xuất thân cao quý vốn không cho phép cậu ta khiêu vũ với bất cứ ai có địa vị thấp hơn mình – Tiến Dũng tiếp tục sải những bước dài bên cạnh – Vậy mà vừa nãy tôi lại thấy chàng công tử đó cùng với tiểu thư…
- Chỉ là thực hành mớ lý thuyết của tôi thôi.
- Đối với hoàng tộc thì đó là một sự hạ mình không thể chấp nhận được.Nếu không phải có tình cảm đặc biệt với tiểu thư, tôi thề sẽ không có vị vương tôn công tử nào đồng ý làm việc đó.
- Có lẽ vì Tự Quân không giống họ, hoặc đơn giản hơn là anh ấy nể mặc Gia Khiêm nên mới nhận lời khiêu vũ với tôi – Nó cười te toét khi thấy căn nhà nhỏ của ông đã hiện ra trước mặt.
- Tiểu thư thật là…thật là…
- Mình nói chuyện này sau nhé! Tôi vào gặp ông trước đã.
Vừa dứt lời thì ba chân bốn cẳng chạy về phía trước. Nó thật lòng không thể chờ đợi thêm một giây phút nào nữa. Nhà, nó muốn được về nhà!
Cửa không khóa. Nó nhanh nhẹn đi vào trong và gần như té xỉu khi thấy căn phòng ngăn nắp của ông ngày nào bây giờ trông như vừa bị một trái bom rơi trúng. Hai chiếc ghế bành và cái bàn uống trà con con bị kéo về một góc. Những chồng sách nằm la liệt dưới đất. Giữa bãi chiến trường ấy là ông đang ngồi xếp bằng, nheo mắt đọc những dòng chữ nhỏ xíu trong một cuốn sách bìa đã ố màu. Nhìn thấy nó, ông liền đưa tay ngoắc lại:
- Ngồi xuống đây, cháu!
- Dạ - Nó cố nhón chân bước vào những khoảng trống còn sót lại trên sàn.
Ông đưa nó quyển sách và chỉ tay đọc rõ từng tiếng một:
- Cháu xem đi! Trong này ghi rất rõ: "Cứ năm mươi năm thì thần nữ lại trở về, vì tình yêu người chiến đấu để phá giải lời nguyền. Bao giờ lời nguyền còn chưa biến mất thì sứ mệnh của thần nữ vẫn được tiếp tục..." Chưa hết đâu - Ông vội vàng lật ngược về mấy trang trước - Đây này: "Lời nguyền là kết quả của một mối tình tay ba ngang trái. Người ta nói vong hồn những con người ấy vẫn còn trên dương thế...để hướng dẫn, dìu dắt con cháu đi theo con đường đã được định sẵn"
- Thần nữ là ai vậy ông? - Nó nheo mắt hỏi.
- Là một cô gái đến từ phương xa. Người ta gọi cô ấy là thần nữ vì cô ta có một khả năng rất đặc biệt.
- Khả năng gì vậy ông?
- Người con gái ấy có thể thấy trước những việc sắp xảy ra, thậm chí lội ngược dòng nhìn về quá khứ.
- Dạ? - Mặt nó sững sờ.
- Ông biết cháu đang nghĩ gì. Nhưng sự thật đúng là như vậy đấy cháu ạ... - Ông nhìn nó bằng ánh mắt đầy thương cảm -...Và cháu chính là vị thần nữ thứ hai mươi mốt của lời nguyền.
- Nhưng tại sao lại là cháu? Đúng là nhiều khi cháu nhìn thấy những điều không có thật. Nhưng từ lúc sinh ra tới giờ, ba mẹ đã lần nào nhắc việc này trước mặt cháu đâu. Làm sao cháu có thể là con cháu của một người mình thậm chí còn không biết tên tuổi, mặt mũi thế nào.
- Bình tĩnh nào! - Ông vỗ nhẹ lên vai nó - Có lẽ từ "con cháu" ở đây cần hiểu rộng ra một chút. Dường như nó là một sự liên kết đặc biệt về tâm linh hay cái gì đó tương tự như vậy... Nhưng để ông đưa đến kết luận cháu là vị thần nữ thứ hai mươi mốt còn có một lí do nữa.
Nó nhìn ông, chờ đợi.
- Cháu lật trang ba mươi hai ra xem khắc biết. Dòng chữ ông gạch chân ấy.
Tay nó lật từng tang sách mà trong lòng thấy hoang mang khôn tả. Điều ông nói vỏn vẹn có một câu duy nhất: "Cô gái được chọn ngoài việc là con cháu thần nữ còn phải có một mối liên hệ đặt biệt với nơi này". Nó lại nhìn ông và chờ đợi lời giải thích.
- Tức là trong cháu có một cái gì đó thuộc về nơi đây. Và ông nghĩ mình đã tìm ra cái chung đó nơi cháu...Cháu có một phần của Lệ Quyên, con dâu của ông.
- Và cũng là mẹ anh Gia Tuấn?
- Đúng vậy - Ông gật đầu - Cháu và nó thường nói chuyện với nhau...Điều này chứng tỏ giữa hai người có một mối liên hệ nào đó. Nếu không thì sao cháu tới đây được. Tìm ra sợi dây liên kết giữa cháu và Lệ quyên tức là chúng ta đã thành công được năm mươi phần trăm rồi.
- Thế còn lời nguyền thì sao hả ông? Những người đi trước cháu bị thất bại thì kết quả thế nào? Họ vẫn phải ở lại đây ư?
- Chuyện này ông vẫn chưa biết rõ. Có lẽ cần thêm ít thời gian nữa. - Ông nói với vẻ có lỗi - Trong khi chờ đợi, cháu có thể cùng Gia Tuấn đến một nơi mà ông cho rằng sẽ rất có ích.
-?
- Nơi thần nữ thứ hai mươi từng sinh sống...Cháu nên và cũng cần biết những bậc tiền bối đã đương đầu với khó khăn này như thế nào. Thần nữ thứ hai mươi là người gần đây nhất nên nhiều hy vọng sẽ tìm được chút thông tin. Tuy nhiên, cháu vẫn phải chuẩn bị tinh thần. Vì rất có thể không còn ai biết gì, chuyện cách đây đã năm mươi năm rồi...
Nó tự hỏi không biết đến bao giờ những điều này mới kết thúc. Mỗi buổi sáng thức dậy, thấy vẫn nằm một mình trong căn phòng ấy là nó lại buồn hết...vài phút. Mỗi lần phát hiện thêm một bí mật nào đó thì đầu nó lại nặng hơn...vài gram. Nó nhớ về ngày xưa, khi mình vẫn còn vô tư lắm, không phải bận tâm suy nghĩ nhiều. Mọi việc đều được ba mẹ lo liệu hết. Việc duy nhất nó cần quan tâm là học hành sao cho có kết quả. Vậy mà lúc nào nó cũng chỉ biết than thở, hết đòi cái này lại hỏi cái kia. Để rồi giờ đây, một mình đối mặt với hiểm nguy, nó mới thấy tim mình đau như xé.
Nó mò xuống nhà bếp dậy lên mùi thức ăn thơm phức. Mấy cô chú dưới này thích nó lắm. Bởi nó hay chạy lăng xăng khi thì cắt hành, băm tỏi khi lại lấy hộ người này người kia cái chảo , cái nồi hoặc thỉnh thoảng hắt xì mấy cái cho vui cửa vui nhà ấy mà. Tuy có vất vả và phải làm việc trong sự lén lúc (vì chị Gia Nghi mà phát hiện là sẽ la nó ngay) nhưng nó vẫn thấy hả dạ vì ít ra mình cũng có đóng góp một phần công sức vào lễ mừng thọ của ông.
Buồn cười nhất là lúc anh Gia Khiêm tới năn nỉ ông thay đồ. Tất cả anh ấy nhận được chỉ là cánh cửa đóng sầm lại. Ông vẫn hí húi đọc hết cuốn sách này đến cuốn sách khác mặc cho Gia Khiêm ở ngoài cửa hết khuyên nhủ đến van nài. Nó thấy anh đã đúng khi nói rằng ông sẽ giúp nó hết mình. Nếu không có một người từng trải như ông, tự thân nó chẳng làm được trò trống gì đâu.
Chiều về, xe cộ ra vào nườm nượp. Khách khứa đến đông dần trong khi phải đến tối buổi tiệc mới bắt đầu. Nó thấy ngồ ngộ vì hình như người ở đây có sở thích tới sớm. Chuyện này đối với thế giới của nó là một điều tưởng chừng như không thể. Thiên hạ mà chịu đến cho đúng giờ thì đã là phước đức lắm rồi. Nghe thì thấy chua chát nhưng sự thật là thế đấy...
Vườn hoa đang vào độ nở rộ nên hương thơm bay thoang thoảng. Nó bước thật nhẹ trên thảm cỏ mềm như nhung, đầu suy nghĩ vu vơ. Tại sao đến giờ này anh vẫn chưa về? Có khi nào không sắp xếp được công việc nên anh ở lại đó luôn không. Nó đưa chân đá văng một hòn đá xuống hồ nghe cái "tủm".
Mặt nước khuấy động và... Nó thấy có một người đang đứng sát ngay sau lưng mình. Nhưng khi nó ngoái đầu lại thì chẳng thấy ai. Nó nhìn xuống mặt nước một lần nữa. Chỉ còn đáy hồ với những chú cá vàng và vài hòn đá cuội hiện lên. Kinh hãi quá! Nó định chạy vào nhà thì chợt thấy đầu mình đau khủng khiếp. Nó lấy tay ôm mặt và ngã vật ra đất.
- Hãy rời khỏi đây mau. Tại sao con không nghe lời ta hả? - Giọng nói có vẻ tức giận.
- Con bé không được phép làm như thế. Nó phải ở lại đây cho đến khi sứ mạng được hoàn thành. - Một giọng khác vang lên, cũng đang bực mình không kém
- Cút đi! Đừng can thiệp vào chuyện của ta.
- Bà không thể ích kỉ như thế. Lợi dụng con bé để cứu thằng con bà rối tống khứ nó đi ư? Lệ Quyên, số mệnh Gia Tuấn đã định sẵn như thế. Và Vân Nhi sẽ không thể quay về một khi...
- Cô im ngay đi! - Người kia quát lên - Chỉ cần nó không ở đây nữa thì sẽ chẳng ai phải chết hết.
- Bà tưởng rằng mình có thể ngăn cản một chuyện đã lặp đi lặp lại hơn một ngàn năm nay? Bà tưởng mình là người đem Vân Nhi đến đây thì có thể bắt nó làm bất cứ điều gì mình muốn sao? Không phải đâu, tất cả đều do lời nguyền đưa đẩy. Con bé cứu mạng Gia Tuấn chỉ là một trong những móc xích dẫn đến lời nguyền thứ nhất mà không cần biết là bà có muốn thế hay không...Đừng làm mọi việc thêm rắc rối nữa.
- Nó không thể ở lại đây ngày nào nữa, lời nguyền thứ nhất vẫn chưa xảy ra, và nó sẽ không bao giờ xảy ra...
Người phụ nữ vừa dứt lời, nó thấy mình bị nhấc bổng lên cao rối ném thật mạnh xuống nước. Một sức mạnh vô hình dìm nó xuống tận đáy hồ lạnh lẽo. Ánh sáng mờ dần rồi tắt hẳn. Toàn thân nó tê cứng, không thể động đậy. Nó có thể cảm nhận được nước lạnh cóng đang từ từ tràn vào mũi, ngập khắp trong phổi. Không còn chút ôxi nào để thở, máu dồn xuống não khiến đầu nó muốn nổ tung. Thế là hết. Nó sẽ chết mà không biết vì sao hay như thế nào. Nhưng... biết đâu chết rồi nó có thể quay về với gia đình, với cuộc sống thường ngày vẫn làm nó thấy hạnh phúc. Thôi thì ra đi như thế cũng được. Thế giới này làm nó thấy mệt mỏi quá! Thế nhưng…
Nếu bây giờ chết đi, nó sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại anh nữa. Nó còn chưa kịp nói với anh lời chia tay, vẫn chưa kịp cảm ơn anh về tất cả những gì mà anh đã làm cho nó. Gương mặt hiền và đôi mắt thoáng buồn ấy không hiểu vì sao lại hiện rên rất rõ nét trước mắt nó, cơ hồ như có thể đưa tay chạm vào…
Nước trong hồ nổi sóng. Gió thổi ào ào làm lá cây bay xào xạc. Mặt nước bị dạt ra hai bên, nó với cả người ướt sũng dần nổi lên với những đốm sáng ngũ sắc lấp lánh bao quanh. Nhẹ nhàng nằm xuống bên bờ hồ, nó sặc sụa một lúc rồi ngất lịm. Cảnh vật lặng dần cho đến khi quay về trạng thái yên bình như lúc đầu.
Chuyện gì đã xảy ra? Nhi không biết nữa. Có vẻ như buổi tiệc đã bắt đầu. Ánh đèn từ trong nhà rọi ra sáng choang. Nó lấy tay xoa đầu rồi thất thểu đi vào trong. Nó không muốn bị ai bắt gặp trong hoàn cảnh thảm hại này nên quyết định vào nhà bằng cửa sau. Vài anh vệ sĩ nhìn theo khi nó đi ngang qua. Bởi trông thảm thương quá. Giống như vừa đánh nhau với ai vậy. Đúng vậy. Nó đã chiến đấu để giành lại mạng sống nhưng là với một con ma. Có lẽ phải ghi nhớ chuyện này để mai mốt về nhà nó còn viết một cuốn truyện kinh dị cho bằng thiên hạ.
Nó bước chậm chạp lên cầu thang, đầu óc vẫn còn thấy choáng váng vì chuyện hồi chiều. Thật kinh khủng khi nghĩ rằng có người nào đó đang muốn giết chết mình trong khi mình hoàn toàn không biết làm sao để phòng bị. Con ma ấy dường như luôn đi theo nó mọi lúc, mọi nơi. Ngay lúc này đây, nó thấy tay chân run rẩy khi biết đâu đó trong căn nhà này có một cặp mắt vô hình đang dõi theo từng bước chân mình.
"Hay thật, bà ta ở trong tối, còn mình lại ngoài sáng. Và cho dù mình có làm gì đi nữa thì bà ấy vẫn có thể giết mình dễ như trở bàn tay". Nhưng rõ ràng, lúc bị dìm xuống đáy hồ nó đã không chết. Vậy chính xác thì cái gì đã cứu nó thoát khỏi bàn tay tử thần? Đó thật sự là một câu hỏi khó...
Chiếc cầu thang hôm nay dường như dài vô tận. Nó cứ bước lên, bước lên mãi mà vẫn chưa đến được phòng mình. Có khi nào vì mệt quá nên sinh ảo giác không? Nó thở hắc ra và ngẩng đầu nhìn về trước. Một cặp mắt nhọn hoắc, vàng khè đang nhìn lại nó từ phía đối diện. Trời đất chợt tối sầm lại. Nó thấy cái gì đó đen bóng vừa lao thẳng vào người mình. Bên ngoài, ánh chớp chợt loé lên, có tiếng sấm nổ vang dội, và tiếng thét hoảng hồn của nó. Cơn đau khủng khiếp ở bàn tay làm nó ngất lịm.
- Con bé không bị gì nghiêm trọng chứ?
- Bây giờ thì không sao. Nhưng dù con vật đó là gì...nó gần như muốn cắn đứt ngón tay của cô ấy. Để làm gì kia chứ?
- Thật may là phát hiện kịp. Vết thương sẽ mau lành thôi, phải vậy không?
- Sẽ hơi bất tiện trong thời gian đầu, nhưng chịu khó một chút thì chẳng có vấn đề gì....
Những giọng nói vang vọng khắp đầu nó. Nó trở mình tìm tư thế nào khác mong được thoải mái hơn nhưng không được. Miệng nó mấp máy vì đau. Nó không biết những biểu hiện đó của mình làm cho mọi người lo lắng biết nhường nào. Điều nó mong mỏi nhất chỉ là một giấc ngủ sâu và cơn đau được xoa dịu mà thôi.
Anh đã nhìn nó mê man trong suốt mấy giờ liền. Mái tóc dài vẫn còn hơi ướt. Cả người nó nóng đỏ như một cục than, còn bàn tay thì không ngừng túa máu. Chỉ không gặp nhau có mấy ngày mà bây giờ trông nó tiều tùy quá. Cảnh tượng lúc ấy anh còn nhớ như in, trong bàn tay vẫn đang nắm chặt một vật gì lấp lánh. Anh có nhiều chuyện cần nó giải đáp nhưng lại không thể hỏi vào lúc này được. Bởi anh tin trong mấy ngày qua nó hẳn phải trải qua những điều khủng khiếp lắm.
Rồi, nó đột ngột mở mắt ra nhìn anh, môi nở nụ cười yếu ớt:
- Anh...
- Ừ - Tuấn gật đầu và nắm lấy bàn tay nó, cố gắng hết sức để không chạm vào vết thương.
Cảm giác ấm áp khiến nó thấy cơn đau như đang được xoa dịu.
- Anh về từ khi nào?
- Cách đây vài tiếng...
- Tôi…tôi thấy khá hơn nhiều rồi…
- Đừng làm bất cứ việc gì mà chỉ có một mình nữa, được không? – Giọng anh như nài nỉ - Tôi lo cho cô đến mất ngủ luôn đó.
- Là họ tự tìm đến… - Nó đột nhiên bật khóc.
Từng dòng nước mắt lặn lẽ trào ra, rơi xuống gối. Anh vừa định đưa tay gạt những giọt lệ ấy của nó đi thì hai chữ “Tịnh Như” bỗng vang lên như một lời ngăn cản. Quả thật, Tuấn không thể chịu nổi việc phải nhìn thấy nước mắt của phụ nữ. Đặc biệt khi đó lại là Vân Nhi, người đem đến cho anh những cảm xúc tưởng chừng không bao giờ có thể quay lại.
Kể từ ngày Tịnh Như ra đi, trái tim anh gần như chết đi một nửa. Tình yêu và cảm giác tội lỗi cứ quấn lấy nhau và dìm anh xuống vực thẳm. Tuấn không buồn giãy giụa để thoát ra mà chỉ chấp nhận nó, thả mình trong những tháng ngày lạnh lẻo, cô đơn. Để rồi khi gặp được Vân Nhi, một nửa kia của anh bắt đầu có dấu hiệu sống lại. Nổ lực phớt lờ thứ tình cảm mà lý trí cho là sai trái đó, anh lao mình vào công việc, duy trì với nó một khoảng cách nhất định.
Một điều Tuấn không thể ngờ tới là khoảng cách địa lý càng xa thì tâm hồn lại càng hướng về nhau hơn trước. Phải làm sao khi số phận đang đặt anh trước hai ngả đường? Cô gắng nuốt tiếng thở dài vào trong, anh tự nắm chặt lấy các ngón tay mình:
- Bây giờ thì nhắm mắt lại và ngủ đi.
Nó đưa mắt nhìn quanh căn phòng một lượt rồi hỏi bằng giọng thấp thoáng nỗi sợ hãi:
- Ở đây không còn ai khác đúng không?
- Không.- Anh nhíu mày, cố giấu nỗi đau vào tận tâm can - Chỉ có tôi và cô thôi.
- Nếu anh thấy ai đó...làm ơn đánh thức tôi dậy...
- Được rồi, tôi hứa.
- Cảm ơn anh...tôi chỉ sợ mình ngủ quên... - Nó mấp máy vài tiếng rồi lại ngủ thiếp đi.
Anh hoàn toàn có thể cảm nhận được sự lo lắng qua cái nhìn của nó. Có vẻ như mọi chuyện đã đi xa hơn những gì anh nghĩ nhiều lắm. Những bất hạnh mà Vân Nhi phải gánh chịu lịu có phải đều do anh ban cho hay không?
Chị Gia Nghi xuất hiện ở cửa và đưa tay ra hiệu:
- Tuyết Dung và Tự Quân chuẩn bị ra về đấy. Em có định...
- Không - Anh khẽ lắc đầu, mắt vẫn nhìn nó đầy yêu thương - Có anh Gia Khiêm là đủ rồi.
- Còn những người bạn của em thì sao? Họ la hét nãy giờ vì không thấy em đâu. Chị nghĩ không nên...
- Chị chuyển lời với họ là em có việc quan trọng phải làm, tạm thời không tiếp ai được, đợi khi nào rảnh em sẽ đến gặp họ sau, được không?
- Nhưng Gia Tuấn, em... - Chị Gia Nghi định nói tiếp nhưng thấy anh vẫn ngồi như tượng, không chút dấu hiệu nào muốn rời khỏi nên lại thôi.
Có cái gì đó thật lạ trong cách xử sự của Gia Tuấn. Chị Gia Nghi lờ mờ nhận ra điều đó từ ánh mắt quan tâm của cậu em với cô bé nằm trên giường là nó. Khẽ thở dài rồi chị nhẹ nhàng khép cửa lại và đi xuống lầu.
Nó hối hả chạy xuống cầu thang và tìm đến chỗ xảy ra vụ tai nạn. Nhìn quanh quất khắp nơi, thậm chí còn quỳ xuống căng mắt tìm nhưng nó cũng không thấy vật mình cần ở đâu. Còn chưa biết tính thế nào thì một giọng nói chợt vang lên:
- Có phải cô đang tìm vật này không? - Anh khom người và xoè bàn tay ra trước mặt nó, hỏi nhỏ nhẹ.
- Đúng rồi, anh lấy nó ở đâu ra thế? - Nó mừng rỡ
- Câu này phải để tôi hỏi mới đúng...- Anh nhìn vào mắt nó -...Tại sao cô có chiếc nhẫn của mẹ tôi?
-....
Chuyện là cách đây ba năm, trong một chuyến đi chơi Vũng Tàu, nó vô tình tìm ra chiếc nhẫn khi chơi trò xây lâu đài cát với đứa em trên bờ biển. Thấy đẹp nên nó giữ lại đeo và chưa tháo khỏi tay từ đó đến nay...
Anh đỡ nó ngồi xuống một cái ghế đá đặt trong vườn còn mình thì ngồi phía đối diện. Sau khi nghe về xuất xứ của chiếc nhẫn, tronng anh lại nảy sinh thêm nhiều nghi vấn khác chứ chẳng giải quyết được gì. Lần cuối cùng anh nhìn thấy nó là ba năm về trước, khi mà mẹ anh vẫn còn sống. Bà yêu thích chiếc nhẫn lắm và đeo nó không lúc nào rời mãi cho đến khi nhắm mắt.Thế thì sao bây giờ nó lại...
- Tôi nhớ ra rồi - Nó reo lên - Cách đây mấy hôm, ông có nói giữa tôi và mẹ anh hẳn phải có một mối liên hệ nào đó, có lẽ nó chính là chiếc nhẫn này đây.
- Cô đang nói về chuyện gì thế? - Anh lấy tay che miệng và ho mấy tiếng.
- Chúng ta mau đến gặp ông đi. Tôi sẽ kể mọi việc với anh trên đường đến đó.
Rõ ràng là sự tồn tại của chiếc nhẫn khiến bất kì ai biết được cũng phải kinh ngạc. Sau một hồi ngồi lặng thinh suy nghĩ, ông đưa tay vuốt vuốt chòm râu bạc, vẻ mặt đăm chiêu:
- Ông nghĩ là mình gần hiểu được toàn bộ vấn đề rồi.
- Là thế nào vậy ông? - Anh sốt sắng
- Có một việc mà cháu vẫn chưa biết - Ông nhìn anh bằng ánh mắt nhân từ - Ông và cha cháu đã định để nó mãi chìm vào quên lãng và chỉ hai ta biết với nhau mà thôi. Nhưng bây giờ, ông nghĩ đã đến lúc kể lại với cháu chuyện lạ thường xảy ra hôm đó...
- Cháu đã sẵn sàng để nghe câu chuyện của ông. - Anh gật đầu một cách chắc chắn.
- Sau khi hoả táng Lệ Quyên, ông và cha cháu mới phát hiện: trong khi tất cả mọi thứ đều biến thành tro bụi thì chiếc nhẫn này không bị hề hấn gì, thậm chí nó còn trở nên sáng bóng hơn trước. Lúc đó chúng ta sợ người ngoài nhìn vào sẽ bàn tán xôn xao....Cháu cũng biết cái chết của Lệ Quyên đã gây chấn động thế nào rồi...Vậy là chúng ta quyết định để chiếc nhẫn biến mất theo mẹ cháu mãi mãi. Khi rắc tro của Lệ Quyên xuống biển, ông đã ném nó xuống đó theo...Và giờ đây, chiếc nhẫn lại tìm về với gia đình chúng ta....
- Điều đó có ý nghĩa gì? Trời sinh ra chiếc nhẫn này đã là vật của nhà ta ư?
- Ông nghĩ nhiều khả năng có một thế lực siêu nhiên nào đó đứng sau tất cả vụ việc này.
- Con vật tối qua tấn công cô ấy cũng vì chiếc nhẫn - Anh quay sang nhìn nó, vẻ mặt nghiêm trọng.
- Làm sao anh dám khẳng định?
- Lúc nhìn thấy tôi, nó lập tức bỏ chạy và vô tình đánh rơi...Con vật đó di chuyển nhanh đến nỗi tôi không tài nào đoán ra nó là con gì. Kì lạ hơn là tại sao nó lại muốn lấy chiếc nhẫn, ai đó sai nó làm như thế ư?
- Một điều chắc chắn là nó sẽ còn quay lại tìm vật này. Từ giờ đến lúc gặp lại con vật "dễ thương" đó chúng ta nên lên kế hoạch bắt nó là vừa. - Ông lấy tay gãi cằm - Trước mắt cháu cứ để Vân Nhi giữ chiếc nhẫn...
- Cho con vật đó lại tấn công cô ấy à? - Anh lắc đầu khăng khăng - Cháu không cho ông mang tính mạng Vân Nhi ra làm mồi nhử đâu.
- Coi nào - Ông phì cười - Sao cháu trẻ con thế. Ông nào có ý đó. Con bé tiếp tục đeo chiếc nhẫn là để duy trì sự liên lạc với mẹ cháu. Nếu lần trước không có Lệ Quyên, thì giờ này người đang nói chuyện với cháu không phải ông nữa mà là Diêm Vương mất rồi. Với lại cháu ở đây để làm gì nếu không phải bảo vệ con bé?
Nó thấy chột dạ khi nghĩ đến việc chiếc nhẫn là sợi dây liên kết để mẹ anh giết nó dễ hơn. Nếu được lựa chọn thì nó thà không đeo còn hơn. Ông và anh vẫn chưa biết việc bà ấy từng có ý định dìm chết nó dưới hồ. Liệu có nên kể với họ chuyện ấy không? Họ sẽ tin hay cho rằng nó chỉ tự tưởng tượng ra? Hơn nữa nó cũng không muốn làm anh phải thấy khó xử.
- Cháu đang nghĩ gì thế? - Ông nhìn nó, hỏi.
- Dạ thưa không - Nó lật đật lắc đầu - Cháu đang thắc mắc là...nếu chiếc nhẫn có thể từ đây đến chỗ cháu thì liệu...
- Ông biết cháu muốn hỏi gì rồi. Có vẻ như điều cháu nghĩ là đúng. Biển Bình An và cái nơi...nơi gọi là gì ấy nhỉ?
- Dạ là Vũng Tàu. - Nó trả lời
- Đúng rồi, Vũng Tàu và biển Bình An hẳn là phải thông với nhau theo một cách nào đó. Nhưng chắc là không dễ tìm đâu...bởi vì nếu như thế thì trước nay đã có không biết bao nhiêu người từ thế giới của cháu đến nơi này rồi....
- Cháu biết điều đó, nhưng một tí hy vọng còn hơn là chẳng có gì.
Nghe giọng nó đượm buồn, anh nhẹ nhàng nắm lấy tay nó vẻ an ủi. Còn nó chỉ biết nhìn anh bằng một ánh mắt biết ơn. May mắn làm sao khi vẫn còn có người quan tâm và hiểu được nỗi lòng của mình. Nó thấy ông trời thật tử tế vì đã cho nó gặp được anh. Nhưng không biết đối với anh, gặp phải nó là may mắn hay bất hạnh....
Nhưng đáng lo ở chỗ nơi ấy còn có một người khác cũng đang ngày ngày đi ngủ và thức dậy. Và nó sẽ phải ở nhờ nhà người đó trong những ngày ở lại. Không còn ai khác ngoài Gia Đức, người anh họ của anh, cũng là kẻ không gây được với nó chút thiện cảm nào. Nó thấy thật đáng lo khi biết mình sắp đặt chân vào "địa bàn" của hắn ta. Nếu không có anh đi cùng thì nó thà bỏ mạng ở đây còn hơn.
Đối với mọi người trong nhà thì chuyến đi lần này của nó là để "hít thở không khí trong lành". Chị Gia Nghi và anh Gia Khiêm rất ủng hộ. Họ cũng đồng ý rằng mấy ngày gần đây trông nó xanh xao ốm yếu lắm. Không ai thắc mắc hay phản đối gì việc ấy. Nhưng chính sự thân thiết giữa nó với anh mới khiến hai người họ lấy làm ngạc nhiên. Đặc biệt là khi...
...Nó lặng nhìn hoàng hôn buông xuống từ một cái đình bên bờ hồ. Bầu trời đỏ ối, mây xám xịt và những ngọn núi màu đen sẫm. Vài cánh chim cuối ngày bay vụt qua, phát ra những tiếng kêu mệt mỏi. Cỏ lau hai bên bờ ngã nghiêng theo làn gió trong khi lũ cá dưới hồ thì trốn đâu biệt tăm biệt tích. Nó đưa mắt ngắm nhìn những tàn cây ẩn hiện trong bóng chiều.
Giữa tán lá đột nhiên xuất hiện hai đốm sáng màu vàng làm nó thất kinh. Chớp mắt một cái đã không thấy đâu. Cơn gió lạnh ném tung những chiếc lá khô lên bầu trời làm khung cảnh càng trở nên ghê rợn.Giật mình, nó lật đật lùi ra sau, hết quay qua trái lại quay sang phải. Cặp mắt vàng ghê sợ ấy lại xuất hiện giữa một bụi cây gần đó và nhìn nó chăm chăm.
- Cứu tôi, cứu tôi với! - Nó toan quay đầu bỏ chạy.
- Chuyện gì vậy, Vân Nhi? - Anh giữ chặt lấy nó và hỏi bằng giọng lo lắng.
- “Nó” lại đến tìm tôi - Nước mắt cô bé chảy ra ràn rụa - Tôi vừa thấy “nó” ở ngoài kia!
Nghe vậy, Tuấn lập tức nhìn quanh nhưng chẳng thấy gì khác.
- Không sao đâu, nó thấy chúng ta đông người hơn nên chạy mất dép rồi.
Nó vẫn chưa tin nên lại quay đầu ra sau thêm một lần nữa. Đúng là cặp mắt ấy đã biến mất mà không để lại chút dấu vết. Run rẫy kéo tay áo lên lau nước mắt, ngực nó vẫn còn phập phồng vì thở gấp. Nhi không muốn tỏ ra nhút nhát nhưng... không hiểu vì sao vừa nãy lại khóc lóc như thế.
Gia Tuấn lặng người nhìn cô bé, gương mặt hằn lên vẻ đau đớn. Người con gái đã làm sống dậy một nửa trái tim anh giờ đây lại xé nát nó bằng gương mặt đỏ au cùng những dòng nước mắt. Tại sao nó lại bé nhỏ và mong manh như thế? Tại sao Nhi càng tỏ ra mạnh mẽ thì ước uốn chở che cho nó trong anh lại càng mãnh liệt? “Tôi phải làm sao với em đây?” Tuấn đau khổ nhìn dáng người mảnh mai đang khẽ run lên trước làn gió lạnh.
- Anh có nghĩ tôi đã lo lắng quá đáng không? - Nó thẫn thờ tựa người vào cây cột gần đó, mắt nhìn về phía chân trời xa.
- Không - Anh trả lời rồi từ tốn đi lại gần.
Cô bé có thể nhận ra Tuấn đang đứng ngay sau lưng mình. Chắc là anh ấy đang nhìn nó bằng ánh mắt thương hại và nghĩ rằng mấy ngày qua nó gặp nhiều chuyện kinh hoàng quá nên bây giờ đầu óc đâm hoảng loạn cũng nên. Nhưng, sự thật lại không phải như thế.
Nó ngỡ ngàng khi thấy anh dịu dàng vòng tay kéo mình vào lòng, miệng thì thầm:
- Anh sẽ không bao giờ để em phải hoảng sợ nữa, anh hứa đấy!
Nhẹ nhàng tựa đầu lên vai nó, từng hơi thở nóng hổi của anh liên tục phả vào làn da mềm mại ở cổ:
- Chỉ cần cho anh một cơ hội… để được bảo vệ em…
Những lời cuối của Tuấn như nghẹn lại khiến nó mơ hồ nhận ra anh thật sự xúc động. Hai cánh tay đang siết chặt lấy Nhi dần nới lỏng khi Tuấn thận trọng xoay người nó lại, mặt đối mặt với mình. Anh khẽ nhíu mày rồi đưa tay vén nhẹ tóc nó ra sau. Như thể, đó là cả một quyết định vô cùng khó khăn
Vân Nhi bắt đầu thở nhanh khi từng ngón tay cứng cỏi đang nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt mình, cố gắng xóa đi dấu vết những dòng nước mắt. Nó nhìn vào mắt anh, nổ lực tìm ra lời giải đáp cho hành động kỳ lạ này nhưng vô ích. Đáp lại sự ngạc nhiên của cô bé chỉ là ánh nhìn đầy tâm sự, chất chứa nỗi yêu thương khôn cùng.
Dịu dàng đặt lên trán nó một nụ hôn, Tuấn lại vòng tay ôm sát Nhi vào lòng. Và nó biết, kể từ giây phút ấy, mình đã thầm trao cho anh một thứ thật quan trọng, một thứ mà vì nó, cô bé có thể không tiếc hy sinh bản thân mình. Nó không phản kháng mà chỉ lặng lẽ áp mặt lên ngực anh, tận hưởng cái cảm giác được chở che thật an toàn và ấm áp. Dù trời đang âm u, lạnh lẽo nhưng anh đã thắp lên trong lòng nó một ngọn lửa. Chỉ cần có anh, nó không còn cảm thấy sợ hãi trước bất cứ điều gì nữa.
Và dĩ nhiên cảnh tượng ấy làm Gia Khiêm không tin nổi vào mắt mình. Trước đây, anh chàng chỉ vừa định sờ lên trán đã bị nó gạt phắt ra. Vậy mà bây giờ...Lẽ nào điều Gia Nghi nói: "giữa Gia Tuấn và Vân Nhi có gì đó...không bình thường" lại là sự thật?...
- Nếu thích, em có thể vào tham quan! - Anh đột ngột xuất hiện phía.
- Không phải em có ý tò mò, tại anh không đóng cửa nên...
- Anh cố tình mở cửa chờ em vào mà - Anh cười đưa tay đẩy cửa bước vào trong.
Nó thoáng ngại ngần rồi đi theo. Căn phòng không to lắm, chỉ đủ chỗ cho một cái giường và bàn làm việc đặt sát cửa sổ. Trên giá sách nhỏ có để nhiều bức tượng bằng đất trông thật dễ thương. Nó từ từ tiến lại gần và quan sát một khung hình bằng gỗ đặt trên giá. Trong bức ảnh là anh, Đình Duy và một cô gái mà nó chưa gặp bao giờ.
- Ba người là bạn thân? - Nó quay qua anh, hỏi.
Anh đang lui cui bỏ đồ vào giỏ, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn lên.
- À...bọn anh quen nhau từ hồi cấp ba...
- Cô ấy trông xinh đẹp quá. - Nó lại nhìn vào tấm hình.
- Ừ, anh cũng thấy vậy...
Nhi mãi ngắm nhìn cô gái trong bức ảnh đến nỗi không nhận ra trong lời nói của anh có chút ngậm ngùi. Mái tóc cô ta xoăn từng lọn rất tự nhiên. Làn da ngăm đen khoẻ mạnh, trông có duyên lắm. Nó vừa đưa tay chạm nhẹ vào cái khung hình thì lập tức thấy mình đang trôi nổi giữa dòng, bên cạnh là một cô gái đang ra sức vùng vẫy trong làn nước chảy xiết. Tay chân cô ấy quơ quào, quẫy đập rất dữ dội làm nước văng tung toé vào mặt nó. Cô gái ấy không phải ai khác mà chính là người trong tấm hình. Nó giật mình quay lại nhìn anh, hỏi mà không kịp suy nghĩ:
- Cô ấy còn sống không?
Anh nghe xong liền đứng thẳng người dậy nhìn nó, sững sờ:
- Làm sao em biết được điều đó?
- Vậy là cô ấy cũng chết rồi ư?!?!
Đúng lúc ấy, chị Gia Nghi xuất hiện và giục nó với anh mau xuống dưới nhà, xe đã chờ sẵn.
- Một lát nữa là tụi em xong ngay! - Anh vừa nói vừa vác cái giỏ lên vai.
- Vậy thì nhanh lên nhé! - Gia Nghi ra hiệu xong thì vội vã rời khỏi phòng.
- Ủa, sao chúng ta lại đi lối này? - Nó hỏi khi thấy anh quẹo thẳng lên lầu.
- Anh phải gặp Gia Hân đã!
Nhi biết cô bé ấy. Từ hôm đó tới nay, đã vài lần nó vào thăm cô em gái tội nghiệp của anh nhưng không lần nào dám chạm vào cô bé. Vì nó sợ mình lại nhìn thấy những cảnh tượng thương tâm. Con bé vẫn nằm im như tượng ngày qua ngày mà không có chút dấu hiệu nào sẽ tỉnh dậy. Nó không dám hỏi lí do vì sao, hay ai đã làm em anh ra nông nỗi này nên chỉ im lặng quan sát. Và nó nhận ra, bất cứ ai bước ra từ căn phòng ấy trên mặt đều lộ vẻ thương tâm...
Nhi không thấy bất ngờ khi nghe tin anh sẽ chở mình đến bến tàu bằng xe đạp.Vụ tai nạn dường như vẫn làm Tuấn bị ám ảnh. Hành lý tống hết lên xe của chị Thu Hương. Anh bảo rằng từ đây lên đó không xa lắm, với lại muốn đi tìm hiểu mà không kinh động đến hai người kia thì cách hay nhất là có phương tiện di chuyển cho riêng mình. Nó thấy như thế cũng hợp lý nên chẳng phản đối gì. Trước khi rời khỏi nhà, chị Gia Nghi còn dặn nó mấy lần phải cẩn thận với vết thương trên tay và hỏi đi hỏi lại xem nó đã mang theo đủ áo ấm hay chưa...
Chiếc xe hơi của vợ chồng chị Thu Hương nhanh chóng bỏ anh và nó lại phía sau. Nó thấy như thế lại hay, không phải chịu đựng cái bản mặt đáng khinh của ông anh họ anh nữa.
- Em sợ anh không muốn trả lời.
- Hì - Anh cười - Em lúc nào cũng nghĩ cho người khác... Em có còn nhớ lần chúng ta bị rơi xuống hố sâu trong rừng không?
- Có - Nó gật đầu.
- Khi đó em hỏi anh đã làm gì khiến em thấy cảnh một người phụ nữ bị giết hại? Và em đã khóc thét lên khi thấy điều ấy...
- Lúc đó anh nói khi nào em khoẻ sẽ giải thích sau.
- Ừm...Bây giờ anh nói với em luôn nhé!
- Nhưng mà anh biết em thấy gì sao?
- Biết chứ, nếu anh không từng trải qua thì làm sao em thấy được
- Thế là nghĩa là sao?
- Lúc đó anh sử dụng một thủ thuật gọi là "quang báo", tức là "phát sáng để báo hiệu" đấy . Mỗi người ở đây đều có khả năng làm điều đó. Tia sáng phát ra có thể bay đi vạn dặm, dù ở đâu cũng nhìn thấy.
- Vậy thì ngay từ đầu anh làm như thế có phải tốt hơn không. Chúng ta sẽ không phải chạy qua chạy lại trong rừng.
- Anh nghĩ nếu phát tín hiệu thì không chỉ người cứu chúng ta tìm đến mà những kẻ muốn ta chết cũng sẽ có mặt. Hơn nữa, "quang báo" còn có một nhược điểm không thể khắc phục. Nếu anh thực hiện nó khi có ai đó bên cạnh, người đó sẽ thấy được những nỗi kinh hoàng anh từng trải qua trong đời.
- Anh đã nhìn thấy mẹ mình chết?
- Đúng vậy - Nó thấy anh gật gật đầu - Mẹ bị người ta giết hại. Anh biết đó không đơn giản là một vụ tai nạn.
- Lúc đó anh đứng ở đâu? Lẽ nào anh lại không nhìn thấy hung thủ?
- Khi anh nhìn lên thì hắn đã đi rồi. Vì không tìm ra hung thủ nên họ nói mẹ uống say, bất cẩn bị rơi khỏi lan can...Anh nghĩ Gia Hân là người duy nhất biết vì sao mẹ chết. Người ta thấy nó nằm bất động chính tại cái lan can ấy và bị đánh rất tàn nhẫn.
- Đúng vậy, hắn rất hung hăng - Nó bồi hồi nhớ lại những gì mình từng thấy - Bức tượng đó bây giờ đang ở đâu?
- Tượng gì? - Giọng anh ngạc nhiên.
- Bức tượng vàng hắn đã dùng để đập vào đầu con bé. - Nó trả lời.
- Làm sao em biết hắn đã dùng một bức tượng vành để tấn công Gia Hân? Đình Duy khám xong chỉ có thể nói rằng: "đó hẳn là một vật rất cứng"
- Vì em thấy tận mắt, còn anh ta thì suy đoán thôi.
- Em còn nhớ bức tượng ấy trông thế nào không?
- Bây giờ tả thì khó, nhưng nếu đưa trước mặt chắc sẽ nhận ra...Nếu chạm được vào nó chắc còn có ích hơn.
- Những gì em thấy cũng là kết quả của việc chạm tay vào người em gái anh?... Nếu vậy thì em phải chạm vào anh nhiều nhiều một chút. Để khi nào anh sắp chết còn báo kịp.
- Hì hì - Nó cười - Ai giết nổi anh chứ.
Một cơn gió bất chợt thổi qua làm hai hàng cây lao xao. Nó ngửa cổ nhìn lên thì tự nhiên thấy thân thiết, gần gũi lạ thường. Cứ như một đứa con xa nhà được gia đình dang tay chào đón.
- Anh có nghĩ là những cái cây này thấy vui vì em đến không?
- Em thấy vậy sao?
Nó quay sang nhìn dòng sông chảy dài bình lặng và mỉm cười:
- Họ chờ em lâu lắm rồi....
- Hai đứa đạp xe cũng nhanh ghê!
- Tại cô ấy nhẹ nên em chở khoẻ - Anh cười.
- Anh chị cũng mới tới chưa lâu. Gia Đức bảo đi tìm cái gì đó để ăn. Chắc sắp quay lại rồi.
- Chúng ta còn phải đi nữa sao?
- Đúng vậy - Chị Thu Hương nhìn nó - Khi nãy là băng rừng, còn bây giờ thì vượt biển.
- Ý chị ấy là chúng ta còn phải đi thuyền ra ngoài kia. Nhà của anh Gia Đức ở trên hòn đảo ấy.
Nó nhìn theo hướng tay anh chỉ và thấy trên đảo có một ngôi nhà gỗ cao lắm. Nhưng hình như xung quanh chẳng còn ai khác sinh sống.
- Anh chị ở đó một mình ư?
- Ừ, vì chị thích sự yên tĩnh...Trên đảo có nhiều nơi phong cảnh đẹp lắm. Hai đứa tha hồ mà đi dạo.
- Vậy còn xe của anh thì sao? - Nó hỏi.
- Cho nó đi thuyền với mình luôn chứ sao.- Anh nháy mắt.
- Gia Tuấn lúc nào chẳng thế. Cậu ta đến nhà chị mà không lần nào quên mang theo chiếc xe. Hình như em thích dạo chơi bằng xe đạp lắm hả?
- Nó vừa gọn vừa nhẹ. Chạy không nhanh lại còn giúp mình luyện tập sức khoẻ. - Anh cười.
- Ê, mấy người kia! Có tính lên thuyền không thì bảo? - Gia Đức từ xa hét lên.
- Tới ngay đây - Anh trả lời.
- Trông mặt chị xanh quá. Chị có thấy đau chỗ nào không? - Nó đưa tay đỡ Thu Hương, lo lắng hỏi.
Chị lấy tay xoa bụng, lắc đầu nói:
- Không sao, chắc tại vừa nãy ngồi trên xe lâu quá! Nghỉ ngơi một chút là khoẻ ngay ấy mà.
Anh đang dắt xe bỗng dừng lại, đưa tay ra nói:
- Em đưa giỏ cho anh và dìu chị ấy đi!
Nó gật đầu rồi làm theo. Người ta vẫn thường nói việc được làm mẹ là một hạnh phúc lớn. Mà sao nó thấy khổ cực quá. Có lẽ chị Thu Hương sẽ hạnh phúc hơn nếu chồng chị là một người có lương tâm....
Đang nghĩ ngợi, nó bỗng thấy bóng dáng một người con gái ở xa. Mái tóc cô ấy dài, đen nhánh. Tà áo trắng bay ngược về sau một cách lạ lùng ( vì lúc ấy nó thấy rõ ràng là gió đang thổi theo chiều ngược lại).
Cô gái bước chậm chạp trên bãi cát mềm và nhẹ nhàng đưa tay lùa vào mái tóc mình. Rồi, cô ta bỗng đứng lại, hơi quay người về phía nó và mỉm cười một cách bí ẩn. Nó giật mình nhìn Tuấn thì thấy anh vẫn đang cắm cúi bước đi, hình như chẳng để ý gì đến sự hiện diện của cô gái kia. Lần thứ hai nhìn lại, nó thấy cô ta đã biến mất...
Những con phía sau bơi nhanh về phía nó. Chúng bất ngờ kêu loạn lên rồi liên tục ngóc đầu lên khỏi mặt nước, trông đầy vẻ mừng rỡ. Nó chống tay, cúi xuống nhìn lũ cá heo rồi mỉm cười nói:
- Xin chào!
Vài con ngay lập tức phóng lên khỏi mặt nước, cao đến nỗi chỉ một tí nữa thôi là có thể chạm tới được. Tiếng kêu của chúng làm trái tim nó xốn xang lạ thường. Nó thấy trong mình bỗng xuất hiện cái khao khát mãnh liệt được lao ngay xuống biển. "Mình bị làm sao thế này?" Nhi lấy tay xoa đầu rồi chạy thẳng vào trong....
- Em đã làm gì với lũ cá heo đó?- Gia Đức đột ngột xuất hiện làm nó giật cả mình.
- Tôi không làm gì hết - Nó trả lời.
- Từ trước đến nay chúng chưa bao giờ hành xử lạ lùng như thế. Em đã từng ở đây, đúng không?
- Làm ơn đừng theo dõi tôi nữa. Hãy để tôi yên.
- Tại sao?... Vì em có quá nhiều bí mật. Hay em sợ tôi sẽ nói với Gia Tuấn rằng em là một kẻ nói dối?
- Tôi không nói dối ai cả - Nó quay phắt lại.
- Có chứ, em bảo mình chưa từng đến đây. Thế nhưng lũ cá heo lại chứng minh điều ngược lại. Thử giải thích xem tại sao chúng phải chào đón một người lạ?... Mau nói thật đi, em từ đâu đến, tại sao lại tìm cách tiếp cận Gia Tuấn?
- Đó không phải là chuyện của ông! - Nó hét lên và đùng đùng bỏ đi.
- Rồi sẽ có ngày tôi tìm ra bí mật của em. Cứ chờ đó mà xem!
Nhà của chị Thu Hương rộng hơn nó tưởng rất nhiều. Đồ đạc trong nhà thứ gì cũng sạch sẽ và đầy vẻ sang trọng. Chị sắp xếp cho nó và anh ở hai phòng sát liền nhau. Nhưng Gia Đức biết vậy lại tỏ ra không vừa ý.
- Nam nữ cần chi ở gần nhau thế? Cứ theo lệ cũ nhà ta. Khách nam lầu ba, khách nữ lầu bốn có phải hơn không?
Thấy tình hình có vẻ căng thẳng anh liền nói:
- Nếu vậy để em xuống phòng dưới cũng được.
Dứt lời thì vác giỏ đi ngay. Nếu là nó chắc nó cũng làm vậy thôi mặc dù trong bụng có hơi bực mình chút ít. Căn phòng được thiết kế trông đơn giản và thoáng đãng lắm. Có đầy đủ ti vi, ghế đệm, nhà vệ sinh...Nói tóm lại là không thua gì căn phòng của nó ở nhà anh.
Sau khi cho đồ vào tủ gọn gàng, nó chạy ra ban công, khoan khoái nhìn ra xung quanh.
Nhà xây ở trên cao nên thấy được hết hòn đảo, xa hơn nữa có thể trông ra đất liền. Cả một thảm thực vật xanh tốt bao phủ vùng đất này. Nó thích nhất là hình ảnh những hàng dừa cao thật cao, lao xao đón gió.
- Em đang làm gì trên đó thế?
Nhi giật mình khi nhận ra đó là giọng của anh. Nhìn quanh quất một hồi mới phát hiện ra là Tuấn đang đứng ngay dười chân mình, ngổng cổ nhìn lên. Nó bật cười cúi xuống hỏi:
- Phòng của anh ở dưới đó à?
- Ừ, có gì thì em cứ gọi anh nhé. Cửa sổ phòng anh luôn rộng mở đấy!
- Thôi - Nó cười khúc khích - Sao anh lại bảo em trèo cửa sổ? Như vậy nguy hiểm lắm!
- Vậy bây giờ anh chạy lên phòng em nhé!
- Để làm gì??
- Em không quên mục đích chúng ta đến đây chứ?
- Đi ngay bây giờ????...Bộ anh không biết mệt hả?
- Mệt chứ, nhưng việc gì làm được thì nên làm ngay. Anh chịu không nổi khi nghĩ đến việc bản thân mình cũng không biết đang đối mặt với cái gì.
- Được rồi, anh chờ em ở dưới nhà nhé!
- Đồng ý - Anh gật đầu.
Nó quay vào trong, thay một cái áo thun rồi đóng cửa lại. Anh chở nó đi trên con đường vắng vẻ, hai bên đường nhà cửa rất thưa thớt. Nó đoán những người sống ở đây hẳn là đều thuộc vào hàng đại gia, nhà ai cũng có sân rộng, cửa lớn. Từ ngoài nhìn vào thấy như một pháo đài kiên cố, bất khả xâm phạm.
- Chúng ta đi đâu đây?
- Sáng nay, ông đưa anh địa chỉ của một người phụ nữ. Bà ấy là người lớn tuổi nhất ở đây. Hình như còn quen biết gì đó với một người bạn của ông.
- Mình may mắn thiệt đó.
- Chưa đâu, bà ấy mà bảo không nhớ gì thì hết may mắn!
Và lần thứ hai trong ngày, nó lại nhìn thấy cô gái trên bờ biển. Vẫn mái tóc dài và tà áo bay ngược chiều gió. Cô ta đang bước đi trên đường phố, nhìn nó và lại mỉm cười. Nó lật đật gọi anh:
- Cô gái kia có phải đang cười với anh không?
- Cô gái nào? - Anh đưa mắt nhìn quanh.
- Thì cái cô mặc áo màu trắng ấy - Nó vừa quay lại thì thấy cô ta lại biến mất một lần nữa.
- Anh có thấy cô nào đâu. Chắc em nhìn nhầm đó thôi. Ở đây mình là người lạ. Làm gì có ai quen biết mà cười chứ.
Làm sao mà cô ta biến mất nhanh thế được. Nó chỉ vừa rời mắt một cái thì cô ấy trốn biệt ngay. Lần sau, nếu còn gặp lại, nhất định nó sẽ không để cô ta vượt khỏi tầm ngắm của mình dù chỉ một giây.
"Nơi này đúng là bí ẩn quá!" - Nó chắc lưỡi.
- ...Ta chỉ nhớ năm ấy, bầy cá heo bỗng xuất hiện ở gần bờ hơn mọi khi. Sáng hôm sau, người ta thấy có một cô gái nằm bất động trên bờ biển. Cô ấy được con trai của một đại gia mang về chữa trị....Chuyện diễn biến thế nào ta không rõ. Chỉ biết không lâu sau đó cả hai đều mất mạng...
- Tại sao họ lại chết? - Nó hỏi gấp.
- Mọi người nói đó là kết quả của một lời nguyền có từ nhiều năm về trước. Sau khi cô gái mất, chàng thanh niên đau buồn sinh bệnh rồi cũng ra đi...
- Bà có biết lời nguyền đó nói gì không? - Anh chồm người về trước một cách vô thức.
- Chẳng ai biết chính xác lời nguyền nói gì - Bà lão lắc đầu - ...Nhưng câu chuyện về đôi nam nữ đó là có thật. Cha cậu thanh niên ấy mất con trai thì đau xót cực độ và qua đời sau đó mấy tháng. Ngôi nhà trở thành vô chủ. Bao nhiêu năm qua mà vẫn không ai dám vào đó ở.
- Chỉ trong một thời gian ngắn mà nhiều người chết vậy sao? - Hàng lông mày của nó nhíu lại.
- Thật ra còn một người nữa. Cô ấy vốn là người xinh đẹp nhất ở đây, tính cho tới khi cô gái lạ mặt xuất hiện. Mọi người ví họ là hai con rồng của biển Bình An này.
- Cô gái đó chết vì lẽ gì bà có biết không? - Bàn tay nó nắm chặt lại.
- Rất tiếc cô gái trẻ ạ, ta không thể cho cháu câu trả lời.- Bà lão cười - Nhưng tại sao hai cháu lại quan tâm đến vấn đề này thế?
- Dạ, chúng cháu tình cờ đến đây chơi. Nghe người ta nói nên tò mò muốn biết. - Anh trả lời
- Câu chuyện mãi mãi là một dấu hỏi lớn. Bao nhiêu người cũng từng tò mò muốn tìm ra câu trả lời nhưng vô ích. Nếu các cháu không sợ nhận thất vọng thì ta có thể chỉ cho vài nơi khác để tìm hiểu...
- Được như thế thì hay quá. Bà mau nói đi!
- Ngôi nhà chàng trai đó nằm ở số 45 đường Cánh Hạc. Vùng đó ít ai lui tới nên cây cối phát triển rất rậm rạp. Chịu khó hỏi một chút chắc cũng tìm ra. Nếu không thấy gì hay ho ở đó thì hai cháu có thể đến thăm gia đình cô gái nọ. Tên của cô ấy là Bạch Cúc. Nhưng... họ có chịu tiếp hay không thì ta chẳng nói trước được đâu nhé.
- Nhà của cô ta ở đâu thế ạ? - Anh vừa nói vừa rút cây viết trong túi ra ghi
- Số 203, phố Bạch Vân. Cứ thấy nhà nào có trồng thật nhiều hoa là nó.
- Cảm ơn vì đã giúp đỡ. - Anh cho lại cây viết vào túi và đứng dậy.
- Không có gì. Mà này, không biết vì sao ta trông mặt hai cháu thấy quen lắm đấy.
Anh và nó lập tức nhìn nhau, bối rối.....
Anh dắt xe ra khỏi cổng rồi nhìn nó hỏi:
- Mình có đi tiếp không?
- Đi chứ - Nó trả lời cương quyết.- Anh nói đúng, chúng ta chẳng làm gì được nếu không
biết đối thủ của mình là ai.
- Lên xe đi! Anh sẽ đưa em đến nhà cô gái đó.
Nó ngồi lặng im, suy nghĩ miên man về những điều vừa nghe thấy. Anh cũng lặng thinh không nói. Chợt, nó nhớ ra một chuyện bèn hỏi:
- Anh có biết người nào họ Pha không?
- Có. Em hỏi làm gì?
- Người đó là ai vậy? Em đã bao giờ gặp chưa?
- Rồi, với lại hiện giờ người ấy còn đang ngồi trước mặt em nữa kìa.
- Anh họ Pha ư? - Nó thốt lên - Vô lí quá, em nhớ anh họ Hoàng mà.
- Vậy là em chưa biết rồi. Thế giới của anh quanh đi quẩn lại chỉ có bảy dòng họ là các nốt trong thanh nhạc. Mỗi dòng họ có thể chia thành nhiều bộ phận nhưng tất cả đều có chung huyết thống. Và dòng máu đang chảy trong người anh là của nhà họ Pha. Bởi vậy, nếu để ý em sẽ thấy anh luôn đứng ở vị trí thứ tư trong ban nhạc.
Nó thấy như sét đánh ngang tai. Vậy là đúng rồi! Người phụ nữ trong giấc mơ đầu tiên của nó chính là mẹ anh. Bà bảo nó tránh xa người nhà họ Pha mục đích là để cả hai đừng quen biết. Bà năm lần bảy lượt kêu nó rời khỏi nhà anh là muốn ngăn chặn việc nó và anh trở nên thân thiết. Bởi vì bà ấy đã biết trước lời nguyền. Thế nhưng vì lẽ gì mẹ anh lại mang nó tới khu rừng đó. Hay bà chỉ muốn mượn tay nó để cứu anh?
Đối với nó thì cái chết là một cách giải thoát. Nó tin rằng sau đó mình sẽ lại quay về nhà và tiếp tục những tháng ngày bình lặng. Nhưng còn anh thì sao? Nó sợ anh cũng giống như người thanh niên kia, vì quá đau buồn mà sinh bệnh. Nó nào biết sau khi nghe xong câu chuyện, anh lại lo lắng theo một chiều hướng hoàn toàn khác...
- Sao em im lặng thế? - Anh hỏi giọng trầm trầm.
- Hình như mình gặp nhau là một sai lầm lớn, phải không anh?
- Em đang nói gì thế? - Anh đột ngột dừng xe lại.
- Mẹ anh đã từng đến tìm em và bảo em phải tránh xa anh ra. Lúc đó, em hoàn toàn không hiểu vì sao và đã không chịu nghe theo. Bây giờ,...
- Bây giờ em thấy hối hận phải không? - Anh quay lại nhìn nó.
-...
Anh buông tay khỏi chiếc xe và đứng quay lưng đi. Nó thấy anh chống tay lên hông, ngửa mặt lên trời và thở ra thật mạnh. Hình như những lời của nó vừa rồi khiến anh buồn nhiều lắm. Nó thấy ăn năn và định tiến lại xin lỗi thì...
- Em biết không.... - Anh đột ngột quay lại, mắt long lanh - Anh đã từng nghĩ cả cuộc đời còn lại mình sẽ không thể thích bất kì ai khác...
- Anh... - Giọng nó run run
- Mọi người nói anh là một kẻ xui xẻo. Bởi tất cả những người anh yêu quý đều lần lượt ra đi. Giang Châu vì anh mà nhảy xuống sông tự vẫn. Mẹ và em gái anh bị người ta *** hại mà mãi cho đến giờ này anh vẫn không hiểu tại sao...Lúc đầu, anh vẫn chưa tin. Nhưng một ngày kia, tai nạn xảy đến. Bạn gái anh bỏ mạng trong khi anh vẫn sống trơ ra đó. Em có biết lúc ấy anh cảm thấy thế nào không?
- Gia Tuấn, em hiểu rồi... - Nó bật khóc - Anh đang sợ em cũng sẽ có kết cục như họ...
- Em sẽ sống và trở về nhà bình an vô sự - Tuấn bất ngờ ôm lấy vai Nhi, giọng run run vì xúc động.
- Và nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra với em thì cũng là do ý trời chứ hoàn toàn không liên quan gì đến anh cả... - Nó lấy tay che miệng, nước mắt chảy ròng ròng trên má - Em lại cứ sợ sau khi mình đi rồi, anh sẽ...
Anh khẽ lắc đầu rồi dịu dàng lấy tay lau nước mắt cho nó:
- Đừng khóc mà! Rồi chúng ta sẽ vượt qua tất cả. Hơn nữa đây chỉ mới là lời của một bà lão. Chưa chi mình đã hoảng loạn như thế thì còn làm gì được nữa?
Rồi anh bắt đầu ho, một cơn ho dài khó chịu. Nó lập tức nín ngay, vừa vỗ nhẹ lên lưng anh vừa hỏi:
- Anh không khoẻ sao? Anh bị thế này bao lâu rồi hả?
- Trước lễ mừng thọ...ông vài ngày.
- Anh đã đi khám bác sĩ chưa?
- Rồi, họ nói là khô...ông sao. Tại em không biết chứ...trước giờ anh khoẻ lắm. Khô...ông biết bệnh tật là gì...
- Thôi, anh đừng nói nữa. Ho hen thế mà còn. Mình ngồi nghỉ một lát đi. Trời còn sớm mà! - Nó đỡ anh ngồi xuống bên vệ đường.
Cơn ho giảm dần nhưng mặt anh thì vẫn cứ đỏ gay. Nó biết cảm giác mắc ho liên tục là như thế nào. Lúc đó, tim và phổi như muốn nhảy xổ ra khỏi vị trí và ta hoàn toàn không có cách nào để tự ngăn mình đừng ho nữa. Nó nhìn anh bằng ánh mắt đầy lo lắng:
- Hay lát nữa để em đạp xe cho.
- Sao chứ? - Anh hỏi lại - Làm sao em chở anh nổi? Với lại con trai mà để cho con gái chở thì kì lắm em à.
- Vì anh đang bệnh mà. Em không muốn lúc về anh chỉ còn là cái xác chết.
- Ha ha ha - Anh cười phá lên - Thôi, em cứ ngồi sau cho anh chở. Nếu không, anh sợ về đến nhà người chết là em chứ không phải anh đâu.
- Xem thường phụ nữ vừa phải thôi. Anh cùng lắm thì nặng hơn em gái em vài kí chứ gì. Nói cho mà biết, em chở nó chạy lên dốc Ngô Quyền mà chẳng thấy mệt chút nào cả.
- Anh không biết cái dốc Ngô Quyền em nói dài và cao cỡ nào. Nhưng bảo đảm là chưa bằng một phần mười ở đây đâu. Khi nãy đi đường chắc em cũng thấy.
Nó mím môi vì điều anh nói là sự thật. Những đoạn đường anh và nó đi qua đúng là hết lên lại xuống, gập ghềnh khúc khuỷu. Chắc nó phải suy nghĩ lại đề nghị của mình quá:
- Vậy để em chở anh một đoạn ngắn thôi cũng được. Khi nào anh khoẻ lại em sẽ trả vị trí đó cho.
- Không cần đâu - Anh đứng dậy, mỉm cười hóm hỉnh - Bây giờ anh khoẻ rồi đây. Em chỉ cần ngồi yên, đừng xịt lên xịt xuống là đã tốt với anh lắm rồi.
Nó phụ anh dựng chiếc xe dậy rồi cả hai lại tiếp tục lên đường. Những khúc mắc trong lòng nó bấy lâu đã phần nào được giải toả. Và giờ đây, nó đã sẵn sàng để đương đầu với mọi thử thách.
- Em đói không?- Anh vừa dắt xe vừa lấy tay xoa bụng - Hình như mình đã đi cả ngày mà chẳng hề ăn uống gì cả.
- Rời khỏi đây mình sẽ về nhà ngay. Chắc vẫn chưa muộn giờ ăn tối ở nhà đâu, anh nhỉ. - Nó mỉm cười đau khổ.
- Ừ, nhưng anh nghĩ em nên tươi tỉnh lên một chút. Để không, người trong nhà vừa mở cửa, nhìn thấy hai đứa mình họ lại tưởng là ăn xin mới khổ.
- Anh thì lúc nào cũng nói đùa được. - Nó cười tủm tỉm.
Sau khi dựng chiếc xe vào một góc, anh và nó cùng bước lại gõ cửa. Trong khi chờ đợi, nó đưa mắt nhìn quanh khu vườn. Một cách tình cờ, Nhi phát hiện ra nằm sâu trong bụi rậm là một phiến đá thật to, trên đó có hình một người đàn ông còn khá trẻ và bên dưới là dòng chữ "Phàm là con cháu nhà họ Bạch, ai gặp kẻ này thì phải giết ngay lập tức"
Nó thấy lạnh cả xương sống ngay sau khi đọc xong dòng chữ. Sao lại có cái gia quy gì kì lạ như thế nhỉ? Nhìn lại gương mặt người đàn ông kia thì muốn té ngửa vì ông ta giống anh một cách đáng sợ Cô bé hốt hoảng quay lại định bảo Tuấn mau trốn đi nhưng đã quá muộn. Cánh cửa mở ra và một thiếu nữ xuất hiện:
- Hai người tìm ai?
Nó há hốc không biết việc gì sẽ xảy ra tiếp theo và câu trả lời có ngay sau đó. Sau khi nhìn anh bằng một ánh mắt không thể ngạc nhiên hơn, cô gái lấy ra từ trong túi một con dao găm và đâm thẳng về phía trước.
- Coi chừng ! - Anh vội kéo nó lùi lại.
Mất đà, người thiếu nữ té nhào. Trông điệu bộ thì có vẻ như cô ta cũng chẳng có chút võ công nào như nó. Sau khi lấy lại thăng bằng, cô gái lại nhắm thẳng vào anh mà lao tới, đâm lấy đâm để. Anh thấy vậy thì hết chạy lại né, miệng hét lớn:
- Dừng lại đi! Chúng ta không thể nói chuyện từ tốn với nhau được ư?
- Tôi chẳng có gì để nói với ông hết. Giết người thì phải đền mạng.
- Cái gì? Ai giết ai chứ? - Anh lách người ra sau cây cột, mặt ngơ ngác.
Nó thấy thật khó tin khi Gia Khiêm bảo anh là một người học võ từ nhỏ. Nếu quả thật như thế thì tại sao nãy giờ anh vẫn để cô gái kia cầm dao rượt mình chạy vòng quanh thế kia. Nhưng con dao cô ta cầm sắc nhọn quá, làm cho nó thấy cũng hơi ớn lạnh. Nó không sợ cô ấy đâm trúng anh mà lo mình bị cổ "giận cá chém thớt", giết anh không được lại đổi mục tiêu qua nó.
- Cô bình tĩnh lại đi! - Nó nói với cô gái - Anh ấy không phải là người "gặp thì phải giết ngay" của dòng họ cô đâu.
- Em đang nói gì thế? - Anh ngạc nhiên.
Phớt lờ câu hỏi đó của anh, nó lại tiếp tục khuyên nhủ:
- Theo tôi nghĩ, cái quy định ấy hẳn đã có từ nhiều năm trước. Nếu tính từ đó đến nay, liệu người đàn ông ấy có thể trẻ tuổi thế này không? Những người có gương mặt giống nhau trên đời này không phải hiếm đâu.
Kết quả thật bất ngờ khi cô gái nghe theo những lời biện minh của nó và đứng lại. Nó thấy cô ta quay về phía mình và từ tốn đi lại gần, trong lòng có chút lo sợ. Cô ấy tuy không rượt đuổi anh nữa nhưng con dao thì vẫn nằm gọn trong tay và không gì có thể hứa hẹn rằng cô ta sẽ không dùng con dao đó để đâm nó. Nó chớp mắt, cô gắng đứng thật vững để không sợ quá mà bỏ chạy.
- Vậy hai người đến đây để làm gì? - Cô gái hỏi.
Lúc bấy giờ, nó với anh mới nhìn nhau, mỉm cười nhẹ nhỏm....
Bạch Phụng, tên người thiếu nữ, rót trà mời anh và nó rồi ngồi xuống tiếp chuyện. Hỏi ra mới biết từ nhỏ cô ấy đã được mẹ nhắc đi nhắc lại cái nhiệm vụ "không bao giờ được quên" ấy. Mẹ Bạch Phụng nói rằng chính người đàn ông kia là kẻ đã hại chết bà cố của cổ. Vừa rồi, thấy anh quá giống người đàn ông trên tảng đá, Bạch Phụng xúc động đến không kịp suy nghĩ:
- Tôi thành thật xin lỗi, mong hai người đừng giận.
- Không sao đâu. - Anh lắc đầu - Tính tôi mau quên lắm. Nhưng khi nãy cô nói người đàn ông đó hại chết bà cố của mình. Tôi cứ thắc mắc sao ông ta phải làm thế?
- Mẹ nói ông ta là một tên phụ bạc, thấy người gặp nạn mà bỏ mặt không chịu cứu.
- Cô không biết quan hệ giữa bà cố cô và người đàn ông đó là gì sao?
- Họ là kẻ thù, mẹ tôi nói như thế.
- Khoan đã, nói vậy là Bạch Cúc đã lập gia đình sao? - Nó hỏi.
- Không, bà ngoại tôi chỉ là con nuôi của bà cố thôi. Nghe nói lúc bà cố còn sống, ngoại tôi chỉ mới lên mười. Nhưng ngoại vẫn nhớ như in cố đã chết như thế nào. Bức tranh hai người thấy ngoài vườn cũng là một tay bà cố tôi vẽ đấy.
- Thật kì lạ! Nếu bà cố cô với người đàn ông kia đã là kẻ thù, thì sao bà ấy còn vẽ hình ông ta?
- Việc đó...tôi cũng không biết - Bạch Phụng nhún vai, lắc đầu nói
Sau đó, anh lấy lí do trời tối và xin phép ra về. Cô gái cũng không níu giữ lại thêm mà lẳng lặng tiễn cả hai ra cửa. Trên đường về, anh đột ngột hỏi nó:
- Em thấy thế nào?
- Hình như quan hệ giữa hai người đó không đơn giản như vậy đâu.
- Anh cũng thấy thế. Em nghĩ...trước khi trở thành kẻ thù, họ là gì của nhau?
- Việc đó làm sao em biết - Nó cười - Có khi họ yêu nhau chưa biết chừng.
- Em suy nghĩ giống anh lắm. Không biết vì lẽ gì mà ông ta lại hại người yêu của mình nhỉ?
- Thôi, đừng đoán mò nữa. Cứ đợi ngày mai đến nhà chàng thanh niên kia xem có biết thêm gì không. Cuối cùng vẫn chưa kết luận được cái chết của Bạch Phụng có liên quan gì đến vụ này làm em bực mình quá.
- Quên nó đi, bây giờ việc quan trọng nhất là về nhà ăn cho no cái bụng đã.
- Ừm..ừm - Nó gật lia lịa và thấy cơn đói đang cồn cào.
- Trông em có vẻ vui. Đi chơi chắc là thích lắm hả?
- Phải - Nó đi thẳng một mạch sau khi đã xác định được người hỏi là ai.
- Nhà bà già ấy có gì hay mà hai người lại đến?
- Ông theo dõi chúng tôi? - Nó quay phắt lại, vẻ hung dữ
- Muốn người ta không biết trừ phi mình đừng làm.
- Nếu ông còn không mau kết thúc cái trò này đi thì...
- Thì thế nào? Em sẽ méc lại với Gia Tuấn hả? Ha ha ha - Gia Đức cười phá lên
- Hãy thôi đi, bộ ông nghĩ tôi không dám sao.
- Cứ nói đi nếu em cho rằng cậu ấy sẽ tin.
Nó thấy sẽ thật vô ích nếu mình cứ tiếp tục nói day dưa dài dòng với loại người không biết điều như hắn nên bỏ ngoài tai lời châm chọc ấy và đi thẳng về phòng.
Sau khi tắm rửa sạch sẽ, nó thay một cái váy màu hồng cánh sen, cài một chiếc kẹp hình con bướm lên mái tóc rồi đi xuống lầu. Anh đã đợi sẵn dưới đó, trông thật gọn gàng với chiếc áo thun trắng có cổ và quần jean xanh.
- Em đúng giờ ghê.
- Anh cũng vậy mà - Nó cười - Phòng ăn ở đâu anh biết không?
- Biết chứ, anh đã đến đây mấy lần rồi.
- Ăn cơm xong em định ra ngoài đảo chơi. Anh có muốn đi chung không?
Anh biết nó có ý châm chọc nhưng cũng trả lời.:
- À, nếu em cho phép thì anh theo liền.
Nó nhìn anh rồi cả hai cùng bật cười. Nhà chị Thu Hương chỉ có hai người mà cái phòng ăn rộng gấp đôi so với nhà anh. Bốn con người ngồi cách xa nhau cả thước. Người phục vụ thì chạy ra chạy vô tấp nập. Nó cố ăn nhanh hơn bình thường để sớm được ra ngoài nhưng anh bồi bàn đứng gần đó bỗng rót đầy rượu vào ly làm nó tá hoả. Trong đời Nhi đã bao giờ uống mấy thứ này đâu. Nó định quay qua nói anh ta cho mình xin một ly nước lọc lthì một giọng nói chợt vang lên:
- Đó là rượu quý nhà anh, chỉ dùng khi có khách quan trọng. Đã rót ra rồi em không uống là không được đâu - Gia Đức nhìn nó.
- Em cứ uống thử xem thế nào? - Chị Thu Hương đề nghị - Cũng không tệ lắm đâu.
Nó đưa mắt về phía đối diện thì thấy anh khẽ chớp mắt ra hiệu nên miễn cưỡng đưa lên miệng nhấp thử một miếng.
- Thế nào? Em uống có được không? - Chị Thu Hương hỏi.
- Tàm tạm - Nó trả lời mà mặt méo xẹo
- Vậy phải uống cho hết đấy nhé - Gia Đức nói.
Nó cười qua loa rồi lại ăn tiếp, trong bụng thầm nhủ sẽ không bao giờ đụng tới cái ly đó lần thứ hai. Cuối bữa, nó rời bàn ăn với ly rượu còn nguyên si. May là không có ai để ý. Anh nháy mắt ra hiệu với nó rồi cả hai rủ nhau ra ngoài.
Hòn đảo về đêm có vẻ đẹp huyền ảo riêng của nó. Trong bóng tối của rừng cây rạm rạp ẩn hiện những bóng đèn điện nhấp nháy như đom đóm. Anh còn đùa rằng ấy chính là mắt của mấy con ma rừng đang dõi theo từng bước chân nó. Những lời lẽ ấy chẳng những không khiến nó thấy sợ hãi mà còn cười ngất. Con đường mòn uốn quanh được ánh trăng soi sáng, gió thổi hàng cây lao xao hòa với tiếng sóng biển rì rào nghe thật thích. Nếu chỉ có một mình chắc chẳng bao giờ nó dám vác xác ra ngoài này đâu. Những cái nó cho là thú vị kia phút chốc sẽ trở nên ghê sợ và ma quái.
- Em có thấy lạnh không? - Tuấn bỗng quay qua nhìn Nhi và hỏi bằng giọng ấm áp.
- Không - Nó chớp mắt ngạc nhiên – Sao anh lại hỏi?
- Vì anh thấy nãy giờ em cứ co ro mãi.- Vừa nói anh vừa quàng tay qua vai nó, cười khì - Mà sao em chậm tiêu thế? Đáng lẽ khi được hỏi như thế thì phải nói là lạnh chứ. Chứ không, anh biết tìm đâu ra lí do để được đi gần em bây giờ?
Nghe anh bảo vậy nó chỉ cúi đầu, mỉm cười không đáp. Chậm rãi đi bên Tuấn, hai chân Nhi như ríu cả lại. Không biết hớp rượu vừa nãy khiến nó say hay chính sự âu yếm từ chàng trai bên cạnh làm cô bé choáng váng. Thôi thì cứ giả vờ lạnh để được ở gần anh, được nép người vào bờ vai rộng, đầy an toàn ấy.
Nó không biết từ lúc nào, mình đã yêu tha thiết nụ cười và ánh mắt đó. Chẳng cần rắc rối gì đâu, miễn được nhìn thấy anh, được nghe tiếng anh cười là lòng nó lại trở nên ấm áp. Nhi thích bờ vai đã làm chỗ dựa cho mình những lúc nước mắt rơi, thích bàn tay nắm chặt mỗi khi nó sợ hãi, thích cặp mắt tò mò mà không dám hỏi của anh trước mỗi lần nó đăm chiêu suy nghĩ... Nếu đây là cái người ta vẫn gọi là yêu thì có lẽ nó đã yêu anh thật.
Càng hạnh phúc bao nhiêu Nhi càng lo sợ khi nghĩ đến ngày mình rời xa Tuấn mãi mãi. Chắc là nó sẽ nhớ anh đến quay quắt mất thôi. Những lời thơ cô đọc trên lớp hôm nào bổng văng vẳng bên tai: "Vì sao giáp mặt buổi đầu tiên. Tôi đã đày thân giữa xứ phiền. Không thể vô tình qua trước cửa. Biết rằng gặp gỡ đã vô duyên"
- Tự nhiên sao im lặng thế em? – Tuấn lại hỏi như muốn phá tan bầu không khí yên lặng.
- Hay mình chơi trò gì đó ha! - Nó bất giác ngẩng đầu nhìn anh, đề nghị.
- Trò gì, em nói đi. - Anh gật đầu.
- Em đuổi, còn anh chạy, được không?
- Sao lại có vụ đó? – Anh bất ngờ đưa tay vuốt nhẹ gò má làm mặt nó nóng rang - Em toàn thích những chuyện ngược đời không thế?
Vừa lúc ấy, một âm thanh lạ vang lên làm cả hai cùng giật bắn mình. Nhi dáo dác nhìn quanh, miệng lắp bắp:
- Đó là tiếng của con gì thế?
- Có vẻ như từ ngoài biển vọng vào. - Anh nhíu mày nghĩ ngợi - Chúng ta ra đó xem thử đi!
Tuấn nhận thức ra mọi chuyện trước Nhi vài giây và lập tức chạy như bay đến. Một con cá heo vừa bị sóng đánh dạt vào bờ. Nó chưa chết nhưng xem chừng rất yếu ớt, khó lòng qua khỏi tối nay.
- Chuyện gì xảy ra với mày thế ? - Anh thốt lên ngay khi quỳ xuống bên cạnh con cá
Trên mình nó đầy những vết cào xé từ một con vật nào đó có cặp vuốt rất sắc nhọn. Con cá heo phát ra những âm thanh nho nhỏ làm nó thấy động lòng. Ngoài xa, đồng loại của nó cũng thi nhau kêu ầm lên, có vẻ nhốn nháo lắm. Chúng liên tục phóng lên khỏi mặt nước, hướng về phía con bị thương và cất lên giọng buồn thảm chưa từng thấy.
Nhi đứng lặng người, mắt nhìn những vệt máu dài trên người con vật tội nghiệp thì một giọt lệ bỗng lặng lẽ trào ra và rơi xuống bàn tay có đeo nhẫn của nó.Giọt nước mắt lập tức loan ra và trở nên sáng rực. Nó từ tốn ngồi xuống bên cạnh anh rồi nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve con vật:
- Đừng sợ!....Rồi mày sẽ ổn thôi....
Anh giật mình nghiêng đầu nhìn Nhi vì nhận ra giọng nói của nó đã trở nên khác thường. Nhưng nó thì chẳng hay biết gì. Cảm xúc duy nhất lúc này là sự phẫn uất và căm tức đến cực độ. Nỗi uất ức cứ thế trào lên, lồng lộn trong khóe mắt và biểu lộ trên từng cơ mặt.
Không biết từ lúc nào, mây đen đã bắt đầu ùn ùn kéo tới. Vầng trăng và các vì sao thì trốn đâu biệt tích. Trời nổi gió to và một tia chớp bất ngờ loé sáng. Sóng biển như gào thét và lũ cá heo càng nhốn nháo hơn.
Tuấn dần nhận ra, hễ Nhi càng xúc động thì thiên nhiên xung quanh họ càng trở nên tồi tệ. Tại sao trông vẻ mặt cô bé lại tràn đầy nỗi xót thương như thế? Dẫu nó có là một người hết lòng yêu thương động vật cũng đâu đến mức này. Lẽ nào lũ cá heo cũng là một phần trong con người Nhi, con người bấy lâu vẫn ngủ quên trong tiềm thức?
Nước mắt cô bé cứ thế rơi xuống từng giọt, từng giọt một trên cơ thể đầy máu của con vật. Trời bắt đầu mưa như trút nước, anh lấy tay lau mặt và quay qua nhìn nó thì...mọi chuyện đã khác hẳn. Muôn vàn hạt bụi lấp lánh bỗng từ đâu xuất hiện, kết tinh thành một chiếc vương miệng lộng lẫy nằm chễm chệ trên đầu nó. Bãi cát trắng bị cơn gió tàn ác cuốn tung lên bầu trời....
Bàn tay nó chạm đến đâu thì vết thương ở chỗ đó lập tức liền lại. Chẳng mấy chốc mà con cá heo bị thương lúc đầu đã trở nên lành lặn. Nó bắt đầu vẫy đập muốn quay lại biển. Anh liền cùng Nhi đưa con cá heo khỏi bờ. Khi thấy nước đã đủ sâu, họ mới buông tay ra. Chú cá quẫy mạnh rồi lao thẳng ra ngoài khơi, sum vầy với đồng loại đang chờ đợi.
Nó nhìn theo rồi khẽ chớp mắt, mỉm cười:
- Cứ đi đi, những người bạn tốt của ta...
Sau đó, không đợi anh kịp hỏi gì thêm, nó bỗng ngã nhào xuống dòng nước.
- Vân Nhi! - Anh hét lên và lập tức lao xuống theo.
Sau một hồi vật lộn vất vả mới lôi được cô bé lên bờ. Lúc đó thì mây đã tan, mưa đã tạnh. Mặt trăng lại toả sáng và các vì sao lại xuất hiện. Biển cả trở lại vẻ hiền dịu vốn có của mình và gió cũng không làm rung cây như trước. Còn lại lúc này chỉ là hai chữ “yên bình” và hơi thở gấp gáp của chàng trai trẻ.
Tuấn đặt nó nằm trên bãi cát, vừa lay vừa gọi. Cái cơ thể bé nhỏ đang mềm nhũng trên tay làm anh hoảng hốt. Đầu nó cứ lắc lư theo những cái lắc mạnh còn hai mắt thì nhắm nghiền. Chiếc vương miệng đã biến mất. Nhi bây giờ lại là cô gái bé dịu hiền, nhút nhát mà anh hết lòng yêu thương, quý trọng:
- Tỉnh lại đi, Vân Nhi – Tuấn ôm chặt nó vào lòng, giọng thiết tha nài nỉ – Đừng bỏ anh!...Anh còn rất nhiều chuyện muốn nói với em… Mở mắt nhìn anh đi, cô bé!...
Và nó bắt đầu ho, ho nhiều đến nỗi cơ mặt nhăn nhúm lại. Sau khi hộc ra ngoài cả bụm nước to, nó mới dùng bàn tay của mình nắm nhẹ lấy áo anh, miệng thều thào hai tiếng duy nhất:
- Gia Tuấn…
- Anh đây – Tuấn vừa mừng vừa giận, vội hôn nồng lên trán nó – Anh đây.
Vân Nhi tiếp tục ho rồi dúi đầu vào ngực anh:
- Đây là đâu mà lạnh quá vậy anh?
- Đợi lát nữa em sẽ nhớ - Tuấn vội vàng ôm cô bé vào lòng khi nhận ra người nó bắt đầu run - Bây giờ mình quay về nhà. Và sau đó em sẽ ổn thôi.
Nó gật đầu nhè nhẹ rồi vòng tay ôm lấy cổ anh. Không chần chừ thêm, Tuấn vội vàng nhấc nó lên khỏi mặt đất và đi thẳng một nước...
- Dạ - Anh trả lời - Cơn mưa bất ngờ quá nên tụi em không kịp tìm chỗ tránh.
- Ừ, trước giờ chị cũng chưa từng thấy cơn mưa nào lạ như vậy. Nhưng thôi, hai đứa về tới nhà mà không bị gì là may mắn lắm rồi. Chị có chút việc ở dưới nhà nên phải đi đây.
- Cảm ơn chị, chị Thu Hương - Nó nhìn theo.
- Ơn nghĩa gì chứ, khách sáo quá đi. Em đấy, tối nay nhớ đắp mền cho cẩn thận, bị nhiễm lạnh thì ngày mai khỏi đi đâu hết.
- Em nhớ rồi chị - Nó cười đáp
Đợi chị Thu Hương đóng cửa lại rồi anh mới lấy tay đẩy nhẹ đầu nó về phía sau rồi nói giọng nửa thương nửa giận:
- Ai mà yếu tim chắc không yêu em được.
- Chắc lúc đó em làm anh lo lắm? - Nó nói giọng của người biết lỗi - Anh đừng giận nữa nha!
- Nói vậy chứ em có biết mình đã làm những gì không?
- Hì..sự thật là không nhớ rõ lắm.
- Vậy cũng bày đặt xin lỗi. Lúc đó, cơ mặt em nhăn hết lại, mắt long lên sòng sọc, hai má thì đỏ bừng...
- Có thật là đáng sợ như vậy không?
- Ha Ha - Anh bật cười - Có lẽ là không đến nỗi như anh kể. Vì nãy giờ anh chỉ muốn chọc em thôi.
- Anh quá đáng lắm nha! - Nó kêu lên và đánh anh một cái rõ đau.
- Ui. - Anh rên rỉ - Với anh mà em cũng mạnh tay vậy hả? Phải biết "thương hoa tiếc ngọc" chứ!
Nó dựa lưng vào thành giường, mắt nhìn ra biển xa:
- Không hiểu sao em cứ có cảm giác ở ngoài kia vẫn còn điều gì đó đang chờ mình khám phá.
- Có lẽ trước đây, em và vùng biển này có quan hệ rất mật thiết.
Nhi khẽ nhắm mắt lại khi Tuấn đưa tay vén nhẹ những sợi tóc rủ trên trán mình. Nó thích động tác này của anh, vừa dịu dàng lại vừa tình cảm. Và thật lòng mà nói, cô bé chỉ mong Tuấn có thể dừng bàn tay trên mặt nó thêm chút nữa. Để nó được áp mặt vào đó mà trốn tránh cơn mệt mỏi cùng những nỗi buồn phiền.
- Anh có tin rằng em thậm chí còn không biết bằng cách nào mình làm được điều đó không? - Nó buồn bã.
- Tin chứ. - Anh nắm lấy tay cô bé, nói giọng chắc chắn
Niềm tin anh dành cho nó dường như là một thứ tình cảm không cần có lý do. Chỉ cần đó là những lời do chính miệng nó nói ra thì dù cho cả thế giới này phản đối, anh cũng không do dự mà đặt hết lòng tin vào đó. Còn nó, chỉ cần anh chịu tin, mọi người nghĩ gì, cô bé cũng mặc…
Ngồi với Nhi thêm một lát thì Tuấn về phòng. Nó thấy mệt nên tắt đèn đi ngủ sớm. Chỉ mới một ngày trôi qua mà sao nó thấy dài ghê gớm. Trong hôm nay, không biết bao nhiêu là chuyện đã xảy ra. Cái gì đã tấn công con cá heo trên bờ biển? Vì sao mấy ngày qua, mẹ anh không hề đến tìm nó với nó? (mặc dù thật lòng mà nói thì nó chẳng mong gặp lại bà ấy một tẹo nào) Và tại sao nó lại có thể chữa lành vết thương cho một con cá heo?... Những câu hỏi làm đầu óc nó mệt dần mãi cho đến lúc không còn chịu nổi nữa thì nó đã vùi mặt vào gối ngủ tự lúc nào.
Thế nhưng, ngày hôm nay chưa chấm dứt ở đó. Giữa đêm khuya, nó giật mình tỉnh giấc vì thấy có ai đó đang sờ lên mặt và vuốt ve mái tóc mình. Quá sợ hãi, nó hét toáng lên và quơ tay múa chân loạn xạ. Sau đó có tiếng đồ vật bị đổ bể và tiếng ai đó chạy rất nhanh qua hành lang. Hấp tấp bật ngay công tắt đầu giường, Nhi mới bàng hoàng nhận ra trong phòng chẳng còn ai khác ngoài nó.
- Chuyện gì vậy, Vân Nhi? - Anh bất ngờ xuất hiện ở cửa và chạy đến bên cạnh nó. - Tại sao đang đêm mà cửa phòng em lại mở?
Nó chồm tới trước, hai tay ôm chặt lấy cổ anh, khóc lóc:
- Có ai đó vừa ở trong phòng. Hắn còn chạm lên người em. Hay mình về nhà đi anh. Nơi này đáng sợ quá!
- Bình tĩnh nào - Anh từ tốn vỗ nhẹ lên lưng - Dù là ai thì kẻ đó cũng đi rồi. Em đừng khóc.
Mấy phút sau, chị Thu Hương và Gia Đức cũng chạy lên. Mặt chị Thu Hương có vẻ hốt hoảng:
- Chuyện gì xảy ra vậy Vân Nhi? Anh chị ở dưới nhà, nghe tiếng em lật đật chạy lên đây.
- Em...em... - Nó nói không nên lời.
Thấy vậy anh liền nói tiếp:
- Cô ấy nằm mơ thấy ác mộng chứ không có gì đâu. Anh chị đừng lo!
- Ôi, vậy mà chị cứ tưởng có chuyện gì - Chị Thu Hương thở phào nhẹ nhỏm
- Mà Gia Tuấn này, em lên đây hồi nào thế? - Gia Đức nhì anh với ánh mắt thăm dò.
- Khi nãy không ngủ được nên em định xuống dưới nhà uống ly nước. Lúc quay lại thì nghe tiếng cô ấy nên chạy thẳng lên đây. - Anh mỉm cười, bóp nhẹ tay nó - May mà không phải chuyện gì to tác
- Phá hỏng giấc ngủ của anh chị, em ngại quá! - Nó nhìn chị Thu Hương bằng cặp mắt đỏ hoe.
- Có gì đâu cô bé. - Chị Thu Hương lấy tay xoa mặt nó - Giấc mơ thì mãi mãi cũng chỉ là giấc mơ mà thôi. Em đừng sợ. Nếu không có chuyện gì khác thì anh chị về phòng nhé.
- Dạ !! - Nó và anh đồng thanh trả lời.
- Trước khi đi ngủ em đã khoá cửa hay chưa? - Anh nhìn nó hỏi.
- Em không nhớ.
- Hừm, sao em lại có thể bất cẩn như thế. - Anh lắc đầu tỏ vẻ không vừa lòng - Từ sau phải tập thói quen cứ đi ngủ là khoá cửa lại, nhớ không?
- Nhớ rồi. Nhưng lúc nãy anh vào phòng mà không thấy ai khác sao?
- Anh cũng không để ý. Trời tối quá. Với lại, nghe tiếng hét của em là anh thất kinh hồn vía. Tâm trí đâu quan tâm đến mấy chuyện khác.
- Mà anh nghĩ có khi nào em nằm mơ thật không?
- Chuyện đó thì em phải biết rõ hơn anh chứ. - Anh chớp mắt.
- Em cũng không biết - Nó nhíu mày nghĩ ngợi - Nhưng mà...
- Thôi, dù là mơ hay thật thì anh nghĩ bây giờ em cũng nên ngủ đi. Có gì mai mình lại nói tiếp.
- Dạ - Nó ngoan ngoãn gật đầu rồi nằm xuống giường, mặt vẫn còn thấm đẫm mồ hôi và nước mắt
Tuấn vừa kéo lại chiếc mền để đắp cho cô bé thì bất ngờ bị nó chụp lấy tay:
- Đợi em ngủ hẳn đi…được không anh?
- Ừ - Anh mỉm cười ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường – Em ngủ đi!
Trông dáng vẻ từ tốn của Tuấn, nó nghĩ anh sẽ ngồi đó thật. Mà có khi là ngồi rất lâu chứ chẳng ít. Cảm giác yên tâm này khiến Nhi thấy dễ chịu. Hy vọng từ giờ tới lúc anh rời khỏi, nó sẽ không phải thức giấc vì một lí do nào nữa. Giữ lại trong đầu hình ảnh anh ngồi tựa lưng trên ghế đệm, tay bấm bấm gì đó vào chiếc điện thoại của mình, nó mơ màng chìm vào giấc ngủ.
Nhi không nhớ hết bản thân đã tỉnh dậy bao nhiêu lần. Nhưng dường như, lần nào mở mắt ra, nó cũng thấy đèn sáng và dáng người quen thuộc trên chiếc ghế gần đó…
Nhi thất thểu đẩy cửa vào phòng tắm. Hất từng làn nước lạnh vào mặt, nó thấy đầu mình cứ quay mòng một cách khó hiểu. Mái tóc lù xù phủ trên hai hố bom là hai cặp mắt thiếu ngủ của nó làm gương mặt Nhi càng thêm tàn tạ.
Thế là nó tiếp tục rửa, hai bàn tay liên tục chà sát vào mặt. Không để anh nhìn thấy bộ dạng này của nó được. Khi mái tóc dài đã được chải gọn gàng cũng là lúc nó đã ăn mặc đâu ra đấy. Chộp lấy sợi dây anh mua cho hôm nào, cô bé vội vàng túm mớ tóc lên cao.
Còn chưa kịp ra khỏi phòng đã nghe có tiếng gõ cửa. Anh xuất hiện trước mặt nó trong chiếc áo sơ mi dài tay và một cái quần tây màu xám, cười hỏi:
- Tối qua em ngủ có ngon không?
- Tạm được - Nó lùi lại cho Tuấn bước vào trong - Còn anh thì sao?
Tuấn chưa kịp trả lời đã bắt gặp cái nhíu mày của Nhi. Nó đang nheo mắt quan sát gương mặt anh, không sót một chi tiết. Vẫn nụ cười quen thuộc mà thần sắc sao không được tươi tỉnh.“Chắc không phải ảnh thức cả đêm để canh chừng cho mình chứ?”
- Sao em nhìn anh trân trân vậy?
- Tối qua…anh…?
- Em vừa ngủ là anh đi liền…- Anh ấy lật đật xua tay -…Không thừa nước đục thả câu…
- Em không có ý đó.
- Sau khi về anh ngủ rất bình thường, không mộng mị gì cả.
Nhìn vẻ mặt thật thà của anh, nó an tâm kết luận rằng mình chỉ đoán mò và quyết định sẽ không chất vấn thêm nữa.
- Sáng nay mình có kế hoạch đi đâu? Nhà số 45 đường Cánh Hạc phải không?
- Công nhận trí nhớ của em tốt thiệt. Nhưng trước khi đi, anh nghĩ mình nên ăn cho no bụng cái đã. Hôm nay anh sẽ đưa em ra ngoài thay đổi khẩu vị, được không?
- Hay quá còn gì - Nó gật đầu - Khi nào thì mình đi ?
- Ngay bây giờ - Anh hào hứng - Nhưng em nhớ nhỏ tiếng thôi. Nhà anh Gia Đức ngủ dậy muộn lắm. Không siêng năng, đúng giờ như hai đứa mình đâu.
Nó gật đầu và cười tít mắt. Anh liền đứng dậy mở cửa rồi cả hai cùng rón rén đi xuống cầu thang. Trước khi ra khỏi nhà, anh không quên để lại một mẩu giấy nhỏ trên bàn ăn để người ở nhà biết anh và nó đi đâu. Nếu không, chị Thu Hương thức dậy không thấy nó và anh đâu lại lo lắng.
Bốn bề vắng lặng chỉ mênh mông một màu xanh của biển. Nó cảm thấy gắn bó và gần gũi với nơi này dù mới ở đây chưa lâu. Phía chân trời xa, mặt trời bắt đầu nhô màu mới. Những đám mây đen cũng tan dần rồi dạt về hai bên, nhường chỗ cho vầng hào quang chói lọi.
Bỗng từ phía trước mặt, một con cá heo bất ngờ nhảy vọt lên làm nước tóe vào mặt nó. Cô bé lập tức nhận ra đó chính là con vật bị thương tối qua nên hối hả chồm người qua mạn thuyền. Con cá heo kêu rúc lên và đang ngoe nguẩy đuôi nhìn nó với vẻ vui sướng.
Nhi thấy lòng mừng khôn tả vì con vật vẫn được bình an. Bầy cá heo lại ngoi đầu lên khỏi mặt nước và kêu rộn cả lên, để lộ hết mấy cái răng nhỏ xíu. Anh từ tốn lại gần, chống tay cười bảo:
- Chắc chúng đến cảm ơn em vì đã cứu sống bạn chúng tối qua đấy.
- Tụi nó dễ thương quá anh nhỉ? - Nó mỉm cười nhìn những con cá một cách âu yếm.
- Ừ, ..dễ thương y chang em luôn. - Anh lại cười - Người với cá đúng là rất xứng đôi!
Nó thoáng đỏ mặt rồi tựa đầu lên vai anh để chữa ngượng. "Cho dù quan hệ giữa mình với chúng có là gì đi nữa thì cũng chẳng sao", Nhi nghĩ thầm, " chỉ cần biết chúng hiền lành và mình thấy thích điều đó". Cứ như thế, đàn cá heo bơi theo con thuyền cho tới khi vào chỗ nước quá cạn chúng mới chịu bỏ đi.
Ăn uống đâu đó xong xuôi, nó đề nghị anh hãy khoan đạp xe vội. Vì nó nhớ ngày xưa, một trong những nhỏ bạn của mình từng đạp xe sau khi ăn no. Kết quả là nôn ói tùm lum.
- Em chỉ khéo lo - Anh vừa nói vừa dắt xe đi bên cạnh nó - Mỏi chân chưa, lên đây anh chở cho.
- Mới đi có một đoạn làm sao mà mỏi. Anh không thấy đi bộ thế này thích lắm sao?
- Đương nhiên là thấy. - Anh nhướn mày - Nhưng để em cuốc bộ, anh thấy tội nghiệp lắm. Với lại đường còn xa, mình mà cứ chậm chạp thế này sợ không kịp.
- Em không biết - Nó tỏ ra cương quyết - Phải đi bộ ít nhất hai mươi phút nữa. Anh mà còn khiếu nại là em ngồi im một chỗ luôn đó.
- Thế thì hay quá! Chỉ cần chỗ em ngồi là yên sau xe thì anh khoẻ rồi.
Nó còn đang cười tủm tỉm thì bỗng nghe có tiếng ai đó gọi anh. Một giọng nói trong trẻo và lảnh lang chưa từng thấy. Đã tới đây mà còn gặp người quen sao? Ngoái nhìn ra sau với ánh mắt tò mò, nó nhận ra họ chính là Tuyết Dung và…anh trai cô ấy.
Gia Khiêm có lần đã giới thiệu với nó rằng Tuyết Dung là bạn gái của anh. Điều đó chính xác được bao nhiêu phần trăm thì nó không biết. Nhưng một việc có thể khẳng định là cô ấy có thích anh. Nó quyết định ghi nhớ câu hỏi đó, đợi khi nào có dịp nhất định phải hỏi cho ra lẽ.
- Anh làm gì ở đây vậy, anh Gia Tuấn? - Tuyết Dung chạy băng qua đường, hào hứng hỏi.
- Viếng thăm một người họ hàng. - Anh nhún vai - Vậy còn em, em đến đây làm gì thế?
Tự Quân vừa đi đến liền trả lời:
- Mình đang trên đường đến N&S.
Hôm nay, anh chàng rực sáng với chiếc áo khoác dài màu trắng có thêu hình hai con rồng phía dưới. Mái tóc đen bồng bềnh và đôi mắt sâu thoáng buồn không hề thay đổi. Nếu đem so với anh thì cả thần sắc và phong độ đều hơn hẳn.
- À – Tuấn gật gù, vẻ hơi lạ - Chẳng còn mấy ngày nữa nhỉ?
- Hình như là hai. – Quân đút tay vào túi và đưa mắt nhìn nó - Thấy còn sớm nên mình dừng lại đây chơi mấy ngày. Không ngờ lại gặp cậu đấy!
Với vẻ ngoài thản nhiên ấy, anh chàng đã khéo léo che giấu đi dấu hỏi bự chảng đang choáng hết đầu óc “Tại sao lúc nào em cũng ở cạnh cậu ta thế?”
- Sao em không biết anh có người quen ở đây? - Tuyết Dung nhìn anh và tỏ vẻ ngạc nhiên.
- Em cứ làm như mình rành rẽ việc của nhà người ta lắm – Quân huých nhẹ vào tay em.
- Chắc tại cô ấy chưa bao giờ gặp anh Gia Đức nên không biết. - Anh cười - Nhà anh ấy ở trên hòn đảo kia kìa.
- Một ngôi nhà trên đảo ư? Đã đến đây rồi sao mình không qua đó hỏi thăm anh ấy luôn.
- Gia Tuấn còn có việc của cậu ấy. Em đừng làm phiền người ta - Tự Quân vừa gật đầu chào nó vừa có ý nhắc nhở em mình.
- Em có kêu anh ấy dẫn đi chơi đâu. Chỉ là muốn đến cho biết nhà thôi mà.
- Ờ...em muốn đến đó xem cũng được, nhưng mà... chắc không phải bây giờ rồi. - Nó thấy anh có vẻ lúng túng
- Tại sao vậy? Anh bận đi đâu à?
- Ừ, anh với Vân Nhi có vài việc trong sáng nay. Chắc đến chiều tối mới về nhà được. Đến lúc đó, nếu hai anh em có rảnh thì ghé qua chơi.
- Anh làm gì mà tốn nhiều thời gian dữ vậy? - Tuyết Dung đưa mắt nhìn nó - Có cần em với anh em phụ gì không?
Anh gãi đầu, mím môi nhìn Tự Quân (cầu cứu). Như hiểu được ý cậu bạn, Tự Quân liền nói:
- Anh cũng có nhiều việc phải làm lắm. Không rảnh rỗi như em đâu. Đừng có mà "việc nhà thì nhác, việc chú bác thì siêng". Lát nữa về đến nơi, em phải phụ anh giải quyết nốt phần việc còn lại đấy.
- AAAA....nnnnn....hhhhh - Tuyết Dung cự nự.
Nhưng Tự Quân đã nháy mắt ra hiệu cho anh và nó mau rút đi. Hiểu ý, anh không day dưa dài dòng nữa mà dắt xe thẳng xuống đường rồi nói vọng lại một câu:
- Đi trước nha! Hai anh em ở lại vui vẻ.
Nó cũng không chần chừ nữa bèn ngồi xuống yên sau. Xe đã lăn bánh vẫn nghe Tuyết Dung gọi với theo:
- Tối nay gặp lại anh nhé!
Tự Quân lập tức hét to lên, át cả tiếng cô em gái:
- Hai ngày nữa gặp lại!
Anh mỉm cười rồi giơ tay lên vẫy vẫy mà không hề ngoái đầu lại. Còn Quân thì chỉ lắc đầu. Nhưng ngay sau đó, anh chàng đã bị đánh một cái bốp.
- Em khùng rồi hả? - Anh ta cáu kỉnh.
- Ai biểu anh cứ năm lần bảy lượt cản trở em. Thật ra là anh đang đứng về phía nào thế?
- Anh có làm gì đâu. - Tự Quân phủi phủi tay áo, trả lời - Tại Gia Tuấn và Vân Nhi có việc chứ bộ.
- Thằng ngu cũng biết là họ đi chơi chứ chẳng làm việc gì mà.
- Ủa, nói vậy là em cũng biết à?
- Ý anh bảo em ngu lắm hả?
- Đâu có, anh không nghĩ là em lại "lì lợm" đến vậy thôi.
- Sao cơ, Anh nói em mình như thế sao? Đáng lí anh phải tìm cách giúp đỡ và ủng hộ em mới đúng. Cớ sao lại ????? Em còn nhớ khi trước, chính anh đã từng nói rằng nếu "em và Gia Tuấn trở thành một đôi thì hay quá" mà.
- Lúc đó là vì anh chưa biết.
- Biết gì?
- Biết đối thủ của em lại là Vân Nhi.- Tự Quân khoanh tay nhìn theo bóng anh và nó nhỏ dần.
Phải chăng ông trời đang cố ý nhắc nhở, chỉ mấy ngày xa cách mà anh đã tự bỏ lỡ một cơ hội? “Nếu gặp tôi trước cậu ấy, liệu sự lựa chọn của em…có khác không?” Quân khẽ thở dài rồi quay lưng, cất bước.
- Anh làm vậy không sợ... cổ hiểu lầm à? - Nó cố nhịn cười và giữ cho giọng nói vô tư hết mức có thể.
- Cổ nào? - Anh đưa tay vuốt tóc.
- Thì bạn gái anh, Tuyết Dung ấy!
- Em vừa nói gì thế?
Nó xém té vì chiếc xe bỗng lạng quạng, mất phương hướng.
- Anh có bực mình gì thì nói chứ đừng làm thế - Nhi hốt hoảng ôm lấy Tuấn - Em sợ quá!
- Xin lỗi, anh không cố ý đâu...
Nó thấy anh gãi đầu, còn chiếc xe thì đã ổn định trở lại. Thật hú hồn!
- Em nghe chuyện đó ở đâu thế? - Anh hỏi.
- Anh Gia Khiêm nói với em. Bộ không phải vậy sao?
- Thế này thì oan cho anh quá! Nếu anh Gia Khiêm thích Tuyết Dung như vậy, sao không cặp với cô ấy luôn đi. Việc gì phải "vu khống" người khác thế chứ.
- Không phải thì thôi, anh làm gì phản ứng ghê thế? - Nó cười
- Tại em không biết đó thôi. Tự Quân với anh xưa nay là bạn tốt của nhau. Không nên để vướng vào mấy chuyện lôi thôi rắc rối này.
- Mà anh cũng phải làm gì anh Gia Khiêm mới nói vậy chứ.
- Cái đó làm sao anh biết. Hôm nay anh ấy nói với em, không biết sau này còn nói với ai khác nữa. Chuyện này mà đồn ra ngoài thì khổ lắm.
- Thiên hạ biết anh có người yêu là rắc rối lớn lắm sao?
- Không phải thế. Vấn đề nằm ở chỗ Tuyết Dung đâu phải là bạn gái anh. Mọi người nghĩ gì cũng không sao. Chỉ sợ bạn gái anh vì chuyện này mà không thèm nói chuyện với anh nữa, đến lúc đó chắc anh giết hết mấy ông nhà báo quá!
Nó chỉ mỉm cười rồi ngồi im không đáp. Lòng Nhi thoáng băn khoăn khi nhận ra thái độ dửng dưng của mình. Kể từ lúc nghe Khiêm PR cho lý lịch cô gái ấy, nó đã không mấy quan tâm. Giờ lại thấy Tuyết Dung quấn quýt lấy anh như vậy, lòng nó cũng chẳng mảy may lo sợ. Lẽ nào nó không biết ghen? Hay lòng tin nó dành cho anh lớn quá. Lớn đến nỗi những cảm xúc khác bị lu mờ?
Rụt rè vòng tay qua eo anh, nó chầm chậm áp mặt mình lên tấm lưng rộng. Đây là lần đầu Nhi chủ động ôm Tuấn nên anh bất ngờ đến suýt lạc tay lái. Tuấn không biết nó thấy mệt hay đó lại là một cách biểu lộ tình cảm của cô bé. Không giấu được vẻ phấn khởi, anh liền đùa với nó một câu:
- Này, áo anh toàn mồ hôi đấy nhé.
- Không sao – Nhi nhắm mắt lại và siết chặt hai cánh tay hơn
Nhưng sự vui vẻ chỉ kéo dài đến khi nó nhận ra anh đúng là vua đi lạc. Không biết những lần trước Tuấn đến đây để làm gì mà đường sá cứ chạy loạn cả lên, chẳng khác gì lúc đi kiếm nhà Bạch Cúc. Vậy chứ mỗi lần nó đề nghị "hỏi thăm người ở đây xem" thì anh lại vỗ ngực tự tin bảo "Yên tâm đi, anh biết đường mà!" Đến lúc anh chịu hỏi thăm thì oái oăm thay, chẳng ai biết chính xác ngôi nhà đó nằm ở đâu cả. Nhiều người tốt bụng thì trả lời ngay rằng họ không biết. Còn mấy kẻ ác độc đã không biết thì thôi lại còn nói bừa làm anh với nó chạy tới chạy lui mệt bở hơi tai. May mà cuối cùng cũng tìm ra được. Anh đột nhiên dừng lại, xuống xe bảo nó:
- Hay mình đi bộ một lát đi! Cũng không còn xa lắm đâu.
- Bộ chỗ đó cấm chạy xe vào hả anh?
- Không - Mặt mày anh nhăn nhó - Tự nhiên anh thấy khó chịu quá. Sợ chạy không cẩn thận làm em té.
Thấy nó nhìn mình bằng ánh mắt chăm chú quá, anh cười nói:
- Không có gì đâu. Chỉ là hơi tức ngực một chút mà thôi.
- Anh mà có bị gì thì phải nói đó nha!
- Ừ- Anh gật đầu - Dại gì giấu. Nếu bị bệnh sẽ được em chăm sóc. Sướng thấy mồ!
Cả hai đi qua một chiếc cầu đá, xung quanh cây cỏ đủ màu sắc rực rỡ. Dưới cầu là một dòng suối nhỏ trong vắt. Đây đúng là một nơi du lịch lí tưởng. Nhà cửa thưa thớt, không khí trong lành, cây cối thì tốt tươi. Thích không đâu bằng.
Ngôi nhà hiện ra với chiếc cổng sắt cũ kĩ. Hai bên lối đi là những bức tường hoa cao quá đầu. Chúng mọc hỗn tạp, lộn xộn, cây nọ quấn vào cây kia. Chứng tỏ đã lâu không được ai chăm sóc. Mặt đất là bãi cỏ dại mọc tràn lan, cao quá đầu gối. Anh vừa đưa tay đẩy nhẹ thì cánh cửa đã mở.
Nó ngước nhìn ngôi nhà bị rêu phong xanh cả. Một vẻ gì cổ kính và bí ẩn hiện lên trên những dây thường xuân quấn quanh các bức tường gạch đã ố màu. Ô cửa sổ trên tầng cao nhất làm nó phải chú ý. Không như những cái khác đã bạc màu với thời gian, ô cửa kia vẫn còn trắng tinh, sạch sẽ. Lẽ nào có ai sống trên đó? Đang nheo mắt nhìn cho thật kĩ thì nó bất ngờ thấy một bóng đen lướt qua.
Nhi giật mình nhảy lùi về sau, trên mặt lộ vẻ sợ hãi. Cứ như thể kẻ trên kia cũng nhìn thấy nó và đang cố tình tránh mặt.
- Em sao vậy?
- Có ai đang ở trên đó - Nó chỉ tay lên ô cửa, nói mà mắt không hề chớp.
- Để anh lên xem thử.
- Không - Nó lật đật níu lấy áo anh - Em thấy hơi sợ...Hay là...mình đừng vào trong đó.
- Thế sao được. Đã đến đây rồi thì phải tìm cho ra lẽ chứ. Nếu sợ, em có thể ngồi đây chờ. Anh vào đó xem thế nào rồi ra ngay.
- Nhưng...
- Cứ vậy đi, em ở ngoài này chờ anh và đừng đi đâu xa Nhớ là có chuyện gì thì la thật to lên nhé!...Còn nữa, điện thoại em anh đã chỉnh lại rồi. Khi nào cần gọi anh thì ấn phím 1, em nhớ không?
Dặn dò xong xuôi, anh liền đi thẳng vào trong còn nó thì ở ngoài, sốt ruột chờ đợi. “Biết trước thế này thì vào với anh ấy cho xong”, cô bé hậm hực trách mình.
Một phút, hai phút rồi hết mười lăm phút vẫn chưa thấy anh ra. Bụng nó bắt đầu thắp lửa, chân thì đi tới đi lui không ngớt. Tiếng khóc nỉ non ở đâu vang lên làm tim nó rụng rời. Nó đứng lại, dỏng tai nghe ngóng và đưa mắt nhìn quanh. Hình như âm thanh phát ra từ phía sau lưng, nơi có con đường nhỏ dẫn ra ngoài sân sau. Những cành cây loà xoà rủ xuống khẽ đung đưa làm mọi thứ càng trở nên bí hiểm. Nó đưa tay vén tóc ra sau và mạnh dạng tiến về phía trước...
- Xin chào - Cô gái đột ngột quay lại nhìn nó.
Giọng nói này vì sao lại quen thuộc như thế? Có vẻ nó đã nghe qua ở đâu nhưng chính xác là lúc nào thì không nhớ nỗi. Nhi giương mắt nhìn cô ta rồi đánh dạng cất tiếng hỏi:
- Cô đang làm gì ở đây thế?
Người con gái lấy tay lau nước mắt rồi đi đến trước mặt nó, đáp:
- Tôi đi tìm tôi.
Nó không biết cô gái này có ý chế giễu mình hay đang nói chuyện theo kiểu văn vẻ nên hơi ngập ngừng:
- Xin lỗi, nhưng tôi vẫn không hiểu...
Vừa nói, Nhi vừa chậm rãi lùi về sau, cẩn thận duy trì khoảng cách với cô gái lạ. Nhận ra thái độ đề phòng của nó, cô ấy chợt mỉm cười rồi nói bằng giọng dịu dàng:
- Tôi đã ở đây chờ cô nửa thế kỉ rồi.
Nó chớp mắt không nói nên lời. Thật kì lạ vì tóc và áo cô ta cứ bay phất phơ trong khi ở đây chẳng có một tí gió. Màu da nhợt nhạt ấy vì sao lại liên tục sáng lên dưới ánh nắng một cách rùng rợn?
- Tên tôi là Vân Thanh. - Cô ấy đưa tay ra - Rất vui khi được gặp cô...Vân Nhi à.
Trời ơi, cô ta thậm chí còn biết cả tên của nó nữa. Thấy Nhi cứ đứng trơ như tượng, Vân Thanh bỗng nghiêm nét mặt:
- Cô không thấy lạ là chúng ta rất giống nhau ư?
Trong nhà bỗng vọng ra tiếng đồ vỡ. Nghe có vẻ khá xa nhưng chắc chắn không phải chỗ nào khác ngoài căn nhà. Nó quay phắt lại, miệng lẩm bẩm:
- Gia Tuấn...
Sự lo lắng làm nó không có nhiều thời gian để suy nghĩ. Nó chạy vụt vào trong nhà, nhanh như một mũi tên. Mắt dáo dác nhìn quanh và gọi to:
- Gia Tuấn…
Nhi bước thật nhanh lên chiếc cầu thang cũ đầy mạng nhện, liên tục làm phát ra những tiếng kêu cót két. Đi đến đâu nó cũng mở cửa bước vào, vừa gọi vừa đưa mắt nhìn quanh. Nhưng mỗi lần cánh cửa mở ra là một lần nó thấy thất vọng. Những căn phòng đầy bụi bặm chẳng có một bóng người.
Loanh quanh một hồi, nó mới leo đến căn phòng có ô cửa sổ trắng. Đó là một cái gác xép nhỏ nhưng khá sạch sẽ. Dưới sàn nhà bằng gỗ, bên cạnh chiếc giường đệm là anh đang nằm bất động. Cách đó mấy bước chân, Vân Thanh đứng sừng sững như một bức tượng. Cô ấy nhìn trân trân vào anh với ánh mắt bàng hoàng, đầy xúc động.
- Tỉnh lại đi anh! - Nó van nài khi ôm anh trong cánh tay - Đừng làm em sợ!
- Mau đưa anh ấy ra khỏi căn phòng - Vân Thanh nói - Nhanh lên, muộn sẽ không kịp đâu.
Nó vội làm theo ngay. Loay hoay gần năm phút nó mới kéo được anh tới cửa, mồ hôi tuôn ra ròng ròng.
- Hãy mở cửa sổ ra - Vân Thanh lại nói.
Gần đó có bao nhiêu cái cửa sổ nó đều mở hết. Xong việc thì lập tức ngồi xuống bên cạnh anh và nhìn Vân Thanh như hỏi tiếp theo phải làm gì.
- Đỡ anh ta dậy - Cô ấy cũng ngồi xuống, ánh mắt long lanh nhưng vẻ mặt thì không hề biến sắc.
- Rồi sao nữa? - Nó hỏi.
- Gọi anh ấy đi! Nhanh lên!
Nó ôm lấy vai anh rồi vừa lay vừa gọi liên tục:
- Gia Tuấn, tỉnh lại đi...Gia Tuấn, anh nghe em nói gì không? Mau tỉnh dậy đi...
Trong khi đó thì Vân Thanh nhắm mắt lại, miệng lẩm bẩm như người đọc kinh:
- Đi đi, đây không phải là kết cục mà em và anh mong muốn....Cho dù anh có làm gì đi nữa thì chúng ta cũng không được ở bên nhau....Cách duy nhất là phá giải lời nguyền....Việc của em và anh đã hết rồi, họ mới là những người phải thực hiện nhiệm vụ....Em biết anh vẫn còn ở đây, em biết là anh nhớ em nhưng hãy đi đi...làm ơn...
Nhi thấy một giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống má cô ấy. Luồng khói đen bất ngờ bay vụt lên rồi tan biến vào không khí. Sau đó, anh bỗng rùng mình, mở mắt ra rồi ngã đầu vào lòng nó, ho sặc sụa. Nó mừng quá vội ôm lấy anh, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng trong khi Vân Thanh thì thở phào nhẹ nhỏm. Tuấn nắm lấy cánh tay nó, nói khó nhọc:
- Anh chưa...chết đâu... E..m.m.m gọi kiểu đó thì chết rồi...cũng phải đội....mồ sống dậy.
Nó sụt sùi đỡ anh khỏi nền đất đầy bụi bẩn, vừa định cảm ơn Vân Thanh thì nhận ra cô ta đã biến mất từ lúc nào. Lúc nãy, làm thế nào cô ấy lên được trên này mà nó không hề thấy? Chỉ có nước là đi xuyên tường mới nhanh thế thôi. "Mình nên gọi đây là thành phố của những oan hồn mới đúng", nó nhủ thầm.
- Em xem cái này đi! - Anh chìa một tấm ảnh cũ ra trước mặt nó - Anh vừa tìm được đấy!
Trong hình là một người đàn ông rất giống anh và cô gái nó vừa gặp lúc nãy.
- Em có thấy là cô ấy giống mình lắm không?
- Anh cũng nhận ra điều đó sao? - Nó ngước nhìn anh, vẻ bàng hoàng.
- Khi cầm nó lên, anh thấy tim mình nhói đau rồi chẳng biết gì nữa....
- Đây chính là người đã hại chết Bạch Cúc! - Nó chỉ tay vào người thanh niên trên bức ảnh rồi kết luận.
- Thế thì hay quá, cuối cùng thần hộ mạng của em cũng chịu ra mặt. Em nhớ nghe lời cô ấy nha! Anh nghĩ Vân Thanh sẽ là người cho chúng ta câu trả lời chính xác nhất về tất cả những việc này.
- Nhưng biết tìm cô ấy ở đâu bây giờ? Em thấy cô ta cứ thoắt ẩn thoắt hiện, bí ẩn lắm.
- Thì những người quan trọng bao giờ cũng thế mà. Bộ em ít coi truyện lắm hả? -Anh cười- Nếu từ giờ đến hết ngày mai mà cô ấy vẫn chưa đến tìm em thì ngày mốt chúng ta sẽ quay lại đó.
- Vậy bây giờ mình làm gì? Về nhà hả anh? - Nó ngập ngừng.
- Ừ... - Anh cũng hùa theo - ...Bây giờ mà về nhà thì hơi bị chán em nhỉ!
- Hay mình đi đâu chơi đi! - Giọng nó bỗng trở nên hào hứng.
- Em ham chơi quá nha! - Anh giả bộ nghiêm nghị - Giống anh thế là không được đâu, biết chưa?
Nó chẳng nói chẳng rằng mà chỉ che miệng cười tủm tỉm. Anh cũng cười vì thấy trong lòng thật hạnh phúc...Giá như giây phút này kéo dài mãi mãi để anh và nó không bao giờ phải xa nhau...
Tuấn đạp xe đưa nó đến một vườn hoa rộng lớn. Mặt đất là thảm cỏ xanh mềm mại. Hoa được trồng thành từng cụm với đủ các màu sắc và chủng loại. Một dòng sông hiền hòa uốn lượn quanh thảm thực vật tươi tốt.
- Người ta vẫn gọi nó là Sông Ngũ Sắc - Anh giải thích - Bởi vì dọc theo hai bên bờ có trồng nhiều loại hoa. Hằng ngày, chúng kiêu hãnh vươn mình đón nắng và gió, đồng thời cũng soi bóng xuống mặt nước. Nhờ vậy, dòng sông trở nên rực rỡ sắc màu.
Nó thấy thích thú lắm nên cứ đi dọc theo bên bờ và ngắm nhìn những bông hoa lạ. Nơi này làm nó nhớ đến Đà Lạt, thành phố ngàn hoa mà nó vừa có dịp tới thăm cách đây không lâu. Lòng nó thoáng buồn khi nghĩ đến việc lúc ấy mình vẫn còn đang ở cùng với gia đình, có ba mẹ và em gái bên cạnh. Rồi nó quay qua nhìn anh.
Lúc cười trông anh hiền quá. Nó muốn ghi nhớ mãi hình ảnh này để một ngày nào đó không còn anh bên cạnh, nụ cười ấy sẽ là ngọn lửa mãi mãi soi sáng những kí ức hạnh phúc mà nó và anh đã từng có...
- Em đang nghĩ gì mà trầm tư vậy? - Anh lại cười, nụ cười làm đau thắt trái tim nó.
Cô bé khẽ lắc đầu và trốn tránh không trả lời câu hỏi. Nó không muốn nỗi buồn của mình làm tâm trạng anh cũng bị ảnh hưởng. Nó đâu biết hai chữ "chia ly" đã hiện rõ mồn một trên gương mặt mình từ đầu đến giờ.
- Vân Nhi – Tuấn bỗng dịu dàng nắm lấy bàn tay nó – Có điều này anh muốn em biết…
- Chuyện gì vậy anh?
Nhi hơi lo vì chưa từng nghe giọng anh trầm mà khẽ như vậy.
- Chính tại nơi này…anh đã đánh mất một người bạn vô cùng thân thiết…
Không tin vào tai mình, nó bất ngờ đứng lại để nhìn thẳng vào ánh mắt xa xăm của chàng trai trước mặt. Đôi mắt chỉ phản chiếu hình ảnh dòng sông bình lặng mà nó lại thấy như dậy lên từng cơn bão lòng rất dữ dội.
- Khi cô ấy dọa sẽ tự tử, anh thật lòng không cho rằng… - Tuấn lững thững tiến lại sát bờ -…Anh cứ nghĩ sự quyết đoán của mình là cách giải quyết tốt nhất…Không ngờ điều đó lại khiến cho cổ bị tổn thương…Anh nghĩ thà rằng làm đau Giang Châu một lần thì sau đó cô ấy có thể quên anh đi…
Cô ta tự tử chỉ vì không có được tình cảm của anh? Người con gái chết đuối mà nó nhìn thấy trong tấm hình đã bỏ mạng ở dòng sông xinh đẹp này? Cái chết của cô ấy hẳn đã đè nặng cảm giác tội lỗi nơi anh.Khiến người con trai nó yêu luôn có cảm giác mình là nguyên nhân của tất cả tai họa.
Tại sao quá khứ anh lại đầy rẫy nỗi bất hạnh? Tại sao trước nay nó không bao giờ quan tâm tìm hiểu mà chỉ bị nụ cười hiền lành cùng cách nói chuyện tiếu lâm của anh làm cho quên khuấy đi tất cả? Gia Tuấn sẽ ra sao nếu nó thật sự tìm được cách về nhà? Biết trước sẽ đau khổ mà sao anh vẫn nhiệt tình giúp đỡ nó như thế?
Nước mắt nó lặng lẽ rơi làm nhòa hết mọi cảnh vật. Thật nực cười. Đáng lẽ việc nó nên làm lúc này là đến an ủi anh chứ không phải đứng đây khóc. Nhưng Nhi thật sự không biết phải nói gì. Nó chỉ thấy mình thật vô tâm, thấy rằng nó thương anh nhiều lắm. Nó ước mình có thể to lớn hơn, dang đôi tay rộng để ôm lấy anh như cách Tuấn vẫn làm mỗi khi nó khóc.
Nhưng trước khi Nhi kịp tỉnh táo để làm điều đó thì một vòng tay khác đã quấn quanh người nó, siết thật chặt.
- Anh xin lỗi… - Giọng Tuấn thủ thỉ bên tai - …Em đừng khóc…
Nó nghẹn ngào quay ra sau, rướn người để có thể vòng tay qua cổ anh, ôm chặt cứng.
Chưa ai nói thêm điều gì khác thì anh đột nhiên đút tay vào túi và lấy ra chiếc điện thoại. Nó thấy gương mặt anh thoáng chút ngạc nhiên khi thấy tên người gọi.
- Em đây - Anh trả lời
Nhi loáng thoáng nghe tiếng một người đàn ông ở đầu dây bên kia. Nhưng ông ta nói gì thì không biết được, chỉ thấy mặt anh đột ngột trở nên nghiêm trọng, ánh mắt có phần lo âu.
- Được rồi, tụi em về ngay! - Anh gật đầu rồi tắt máy, quay qua nhìn nó nói - Chúng ta phải về nhà thôi...Chị Thu Hương có chuyện rồi.
- Chị ấy bị làm sao? - Nó lo lắng.
- Anh Gia Đức nói chị ấy không cẩn thận nên bị ngã từ trên cao xuống.
- Trời ơi - Nó kêu thốt lên - Bây giờ tình hình thế nào rồi?
- Nghe bảo bác sĩ đang chăm sóc còn cụ thể thế nào phải đợi về mới biết được.
Dứt lời, nó và anh cùng hối hả chạy ra chỗ chiếc xe. Anh chồm người về trước và ra sức đạp thật nhanh. Thế là một lần nữa kế hoạch đi chơi lại tan thành mây khói...
- Bác sĩ nói cô ấy mất máu nhiều quá nên phải sinh đứa nhỏ ngay ở nhà... - Gia Đức đưa tay vuốt mặt.
- Họ đang ở trong đó à? - Anh nhìn căn phòng với cánh cửa vẫn đang đóng chặt.
- Đã hơn hai tiếng rồi...chẳng thấy động tĩnh gì. - Gia Đức khẽ lắc đầu.
Trông hắn cũng có vẻ lo lắng. Cứ tưởng trong lòng con người đó chẳng còn chỗ nào để quan tâm đến vợ mình nữa. Nó kéo tay áo anh, nói nhỏ nhẹ:
- Anh đừng đứng đó nữa, ngồi xuống đây đi. Chắc mình còn phải chờ lâu.
Anh quay qua nhìn nó rồi gật đầu nghe theo. Ba con người lặng lẽ ngồi nhìn nhau mà chẳng biết nên làm gì. Gia Đức hết nhịp chân lại chắp tay sau gáy và ngửa đầu ra lưng ghế. Còn anh thì ngồi bắt chân, mắt thỉnh thoảng liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường. Không khí ngột ngạt đến không thở được. Nó đếm từng giây trôi qua đến mệt mỏi.
Tất cả chỉ thật sự chấm dứt từ khi trong phòng vang lên tiếng khóc của một đứa trẻ. Gia Đức đứng bật dậy, mắt nhìn đăm đăm vào cánh cửa. Một người ló đầu ra thông báo:
- Chúc mừng ông, bà nhà sinh được một cô con gái xinh đẹp lắm.
- Tôi vào được không? - Gia Đức tiến lại gần, vẻ sốt ruột.
- Xin ông vui lòng chờ thêm lát nữa. Bác sĩ còn vài việc chưa xong.
Nó thấy anh đứng dậy, mỉm cười và đưa một tay về phía người anh họ của mình:
- Chúc mừng anh, lên chức làm cha rồi nhé!
- Cảm ơn chú. - Gia Đức bắt tay anh và gật đầu.
Nó cũng thấy mừng và không thể ngăn mình đừng thở phào nhẹ nhỏm. Hơn mười phút sau, cánh cửa lại mở ra. Lần này người xuất hiện không phải cô y tá lúc nãy mà là một chàng bác sĩ và Đình Duy. Trên mặt anh ta lấm tấm mồ hôi, lưng áo thì ướt nhem.
- Cậu làm gì ở đây thế?? - Tuấn và Duy cùng chỉ tay vào mặt đối phương.
Sau đó, ánh mắt của chàng bác sĩ lập tức chuyển sang nó. Cố kềm nén sự bất ngờ, Duy chống tay giải thích:
- Lúc đầu chị ấy không sao, chỉ một lúc sau thì bắt đầu xuất huyết. Mình thấy tình hình cấp bách nên gọi anh chàng bác sĩ phụ khoa này tới. Mọi việc đều do cậu ta chỉ huy, mình làm phụ tá thôi.
- Làm cậu vất vả quá. – Anh bật cười vỗ nhẹ lên vai người bạn - Hay tối nay mình mời ra ngoài ăn một bữa nhé.
- Nói thì phải giữ lời đấy nhé - Đình Duy rút khăn tay trong túi áo ra lau - Cậu mà tìm cớ thoái lui giống hôm nọ thì...
- Lần trước là vì mình có việc thật chứ bộ - Anh mỉm cười nhìn nó - Nhưng lần này thì không thất hứa nữa đâu.
- Tôi thật không ngờ là chúng ta lại có thể gặp nhau ở đây đấy - Đến lượt Đình Duy nhìn nó - Hai người đến đây làm gì thế?
- Bộ cậu không thấy hả? Mình đến thăm anh Gia Đức - Anh lập tức lái câu chuyện sang hướng khác - Mà anh ấy đâu rồi nhỉ?
- Chắc là vào thăm chị Thu Hương với đứa nhỏ rồi - Nó trả lời - Hay mình vào đó luôn đi!
- Ý hay, anh cũng định nói nãy giờ đấy.
Nó với anh vào phòng trong khi người trong nhà đưa hai vị bác sĩ xuống dưới nghỉ ngơi. Chị Thu Hương nằm trên giường với dáng vẻ mệt mỏi, bên cạnh là đứa bé còn đỏ hỏn đang ngọ nguậy liên tục. Thấy nó và anh, chị liền mỉm cười và đưa tay lên vẫy nhè nhẹ. Nó chạy đến, mặt mày hớn hở:
- Nhìn thấy chị khoẻ mạnh em mừng quá!
- Em nhìn đi, nó giống chị chứ hả? - Chị Thu Hương cúi nhìn đứa trẻ.
- Dạ. - Nó gật đầu, nắm chặt lấy bàn tay gầy gò của chị.
Tuấn chống tay lên vai nó rồi chồm xuống vuốt ve gương mặt nhỏ xíu của em bé, tấm tắc khen:
- Xinh đẹp quá, vậy mới đúng là cháu của mình!
- Anh thật là...- Nó bật cười nhìn anh.
- Giỡn thôi mà...Ủa nhưng không phải anh Gia Đức ở đây sao chị?
- Chị không biết - Chị Thu Hương khẽ lắc đầu.
Anh ta có thể đi đâu nhỉ? Mới vừa nãy còn thấy sốt sắng lắm kia mà. Nó ngoái đầu ra sau khi thấy anh khẽ đưa tay vuốt tóc mình. Nhìn nó bằng ánh mắt âu yếm, Tuấn mỉm cười dặn:
- Em ở lại đây chơi với chị Thu Hương, anh xuống nhà nói chuyện với Đình Duy nhé!
- Anh đi đi! - Nó gật đầu đáp - Chắc anh ấy chờ anh nãy giờ đó.
- Em cảm ơn cậu ấy giúp chị với - Chị Thu Hương nói vọng theo.
Anh gật đầu lia lịa rồi bước thật nhanh ra khỏi phòng. Nó vừa quay xuống nhìn đứa nhỏ thì nhận ra chị Thu Hương cũng đang nhìn mình và mỉm cười rất khó hiểu.
- Có gì hả chị? Tự nhiên sao chị lại nhìn em cười? - Nó chớp mắt ngạc nhiên.
- Thấy hai em tình cảm quá nên chị mừng. - Chị Thu Hương nắm lấy tay nó - Đã lâu rồi không thấy Gia Tuấn đối xử với ai ân cần như thế. Cậu ấy thích em thật lòng đấy Vân Nhi à.
- Dạ, em biết - Vẻ mặt nó thoáng buồn, nhưng chắc là chị Thu Hương chẳng nhận ra đâu - Anh ấy là người quan tâm đến em hơn bất cứ ai ở đây...Em yêu quý Gia Tuấn còn hơn cả cuộc sống của mình. Nếu để em biết có ai muốn làm tổn hại đến anh ấy thì nhất định hắn sẽ không được chết yên thân...
- Sao giọng em nghe nghiêm trọng thế? Có việc gì không tốt sao?
Biết mình đã sơ ý khiến cho chị Thu Hương phải lo lắng nó lật đật thêm vào:
- Em chỉ nói là nếu mà thôi. Chị đừng hiểu lầm.
Nhưng chị Thu Hương đã ngồi dậy, một tay đặt lên chỗ trái tim nó rồi dịu dàng bảo:
- Chị không hiểu lầm và cũng không hề lo lắng. Hãy làm theo những gì mà con tim em mách bảo. Không sai được đâu.
Nó nghĩ rằng chị đã đúng. Khi nói những lời vừa rồi, chính bản thân nó cũng có thể cảm nhận được trong giọng điệu của mình có gì đó rất quyết liệt và gay gắt. Trước giờ ít khi nào nó hăm giết ai lắm.
Ngồi trò chuyện với chị Thu Hương thêm một lúc nữa nó mới xin phép được ra ngoài. Chắc chị và đứa nhỏ cũng cần có thời gian được nghỉ ngơi, cứ ở lì đó làm phiền họ cũng không hay lắm. Lúc đi ngang qua phòng khách, bước chân của nó tình cờ bị một giọng nói đang rất bực mình níu giữ lại. Nó lặng lẽ nép mình sau cánh cửa, mắt nhìn qua khe nhỏ còn sót lại:
- Mình có nói là bỏ đâu. Chỉ là tạm thời không tham gia luyện tập được.
- Người ta đã tăng tốc từ cả tháng nay. Cả nhóm chỉ thiếu mình cậu. Gia Tuấn, lẽ nào cậu không nhận ra bản thân làm như vậy là có lỗi với tập thể hay sao?
- Vắng mình, mọi người vẫn có thể…
- Này, này, đừng có mà nói với tôi bằng cái giọng kiểu đó – Duy nóng giận vung vẩy ngón tay trước mặt anh – Không phải bây giờ cậu định tuyên bố rút chân khỏi ban nhạc đấy chứ?
- Nếu hoàn cảnh bắt buộc…,mình thật lòng không còn cách nào khác…
- Hoàn cảnh cái con khỉ - Chàng bác sĩ gầm lên, mất hết cả bình tĩnh - Tất cả chúng ta đều biết, việc đưa ban nhạc giành giải N&S là giấc mơ lớn nhất đời cậu. Vì nó, cậu đã phải bỏ ra không biết bao nhiêu công sức, thậm chí có lúc suýt mất mạng. Vậy mà bây giờ, khi cơ hội đã đến ngay trước mắt thì cậu lại muốn từ bỏ. Bộ cậu định thử dây thần kinh của mình xem nó tốt tới đâu hả?
- Đình Duy, cậu bình tĩnh đi! - Anh đặt một tay lên vai anh chàng bác sĩ. - Nghe mình giải thích đã
- Mình không muốn nghe. - Duy tức giận hất văng tay anh ra - Có phải lại là vì Vân Nhi không? Từ lúc cô gái ấy xuất hiện, cậu thay đổi nhiều lắm đấy...
- Ý cậu là gì? - Anh sững sờ - Mình hoàn toàn không muốn chúng ta vì chuyện bé xíu này mà gây gổ với nhau. Ở mỗi giai đoạn trong cuộc đời, con người ta sẽ có những mục đích khác nhau. Đúng vậy, trước đây N&S ước mơ của mình nhưng bây giờ...mình phát hiện ra có nhiều thứ có quan trọng hơn thế...
- Gia Tuấn, tỉnh táo lại đi. Cậu biết bao nhiêu về cô ấy? Đừng tiêu tốn thời gian qúy báu của mình vì một người mà thậm chí cậu còn không biết cô ta từ đâu đến.
- Mình nghĩ đề tài này nên chấm dứt ở đây thì hơn. - Anh đưa tay ngăn lại - Tất cả hoàn toàn đều do chủ ý của mình. Cậu đừng lôi cô ấy vào cuộc.
- Không được, mình phải đánh thức cậu trước khi quá muộn. Lúc trước nghe chị Gia Nghi nói nhưng mình vẫn chưa tin. Bây giờ mới thấy tận mắt. Cậu bị Vân Nhi làm cho mất trí đến nơi rồi.
- Đình Duy, mình nói đủ rồi đấy. - Anh quay phắt lại
- Không, cậu không hiểu. Cô ấy là một con người có lai lịch không rõ ràng. Hãy nhớ lại xem từ khi Vân Nhi xuất hiện, chuyện gì đã xảy ra với cậu. Cô ấy luôn có mặt đúng lúc để làm anh hùng cứu cậu, sao lại có chuyện trùng hợp như thế. Tại sao cô ta biết chính xác khi nào có người muốn giết cậu nếu không phải cũng một tay dàn dựng nên cái kế hoạch ấy? Rồi từ khi cậu gặp Vân Nhi, việc ca hát trở thành thế nào? Cậu chẳng làm được cái tích sự gì hết. Suốt ngày chỉ biết quấn quýt bên cạnh cô ta trong khi bao nhiêu đối thủ khác lại tích cực chuẩn bị. Có còn ai nhớ đến một Hoàng Gia Tuấn từng làm mưa làm gió trên sân khấu ngày nào nữa không? Mấy hôm nay, cậu quay lưng lại với đồng đội, bỏ bê hết công việc để chạy đến chỗ này, chơi bời vô ích cùng cô ấy. Lẽ nào cậu không nhận ra cái chân lí đơn giản là Vân Nhi hoàn toàn chỉ muốn gây sự chú ý ở cậu, làm cho cậu mất tập trung vào việc thi cử lần này ư?
- Cậu thật sự nghĩ vậy sao? - Giọng anh như thể không thể tin nổi.
- Đúng thế, mọi người đều thấy điều đó. Chỉ là họ không muốn nói ra mà thôi. Mình biết nói với cậu những lời này có thể làm tổn thương tình cảm giữa hai ta nhưng mình không thể đứng ngơ ra đó mà nhìn cậu đi vào con đường lầm lạc. Cậu cứ giận mình đi. Nhưng bản thân mình thì thấy chẳng có gì phải hối hận hết.
- Mình không hề giận - Anh hít thật sâu rồi lắc đầu nói -...Chỉ thấy hơi buồn...
Đình Duy chợt nhìn anh bằng ánh mắt nửa ngạc nhiên, nửa lo lắng.
- ...Vậy mà trước giờ mình cứ tưởng là tụi mình hiểu nhau... – Tuấn vừa dứt lời thì lặng lẽ bỏ ra khỏi phòng
- Nói vậy là cậu vẫn không chịu tỉnh ngộ à?- Đình Duy nói lớn khi thấy anh phớt lờ tất cả những điều mình vừa nói - Đừng để cô ta làm tổn thương bản thân một cách ngu ngốc như thế.
Anh đột ngột dừng lại, ngoái đầu ra sau và nhìn người bạn của mình bằng ánh mắt đau đớn nhất mà nó từng thấy:
- Cậu mới là người không hiểu gì hết, Đình Duy à....Vân Nhi không làm tổn thương mình mà đơn giản chỉ là...mình yêu cô ấy.
Cô bé vội vàng lẩn ra sau bức rèm khi thấy anh bước về phía cửa. Đầu nó tựa vào tường còn trái tim thì đau nhói. Nhìn theo dáng anh khuất dần ở cuối hành lang, nó thấy nước mắt mình lặng lẽ rơi xuống lúc nào không hay. Đình Duy không có lỗi, những việc nó đã làm đúng là dễ đẩy người ta vào chỗ suy nghĩ như thế lắm.
- Tại sao anh không nói... - Nó lấy tay gạt dòng lệ - ...Tại sao lúc nào anh cũng tỏ ra vui vẻ trước mặt em...tại sao thế anh...?
- Em lên đây làm gì? Ngoài này gió lắm.
Chỉ nhiêu đó thôi cũng đủ làm nó muốn khóc.
- Vậy còn anh? Anh không sợ gió hả?
- Mình đồng da sắt như anh thì gió nào chịu nổi.
- Vậy anh che cho em với!
Vừa dứt lời nó đã dang tay ôm anh thật chặt. Chặt đến nỗi nó thấy mình làm anh xém té. Sau vài giây đứng bất động vì bị bất ngờ, anh mới từ tốn đưa tay vuốt tóc nó và mỉm cười:
- Có ai chọc em hả? Nói anh nghe để anh còn đi dạy cho hắn một bài học.
- Từ bây giờ em sẽ bảo vệ anh. - Nó đột ngột tuyên bố - Không để cho ai bắt nạt anh nữa.
- Cái gì chứ?
- Em nói thật đó, anh không cần phải khổ tâm vì em nữa. Ai dám đụng tới anh tức là muốn chết với em rồi.
Thông báo động trời đó của nó khiến anh cười ra nước mắt.
- Lại có chuyện gì nữa đây. Cứ lâu lâu là em làm anh hoảng sợ thế hả?
- Tại sao anh lại thích em? - Nó đột ngột nhìn anh - Sao anh không thích Tuyết Dung? Cô ấy là con nhà danh giá, có ăn học đàng hoàng lại còn xinh đẹp nữa.
Anh nhíu mày ra vẻ nghĩ ngợi rất lâu rồi cười tủm tỉm đáp:
- Anh không biết.
- Biết mà - Nó nài nỉ - Anh ráng suy nghĩ đi.
- Mà em muốn biết điều đó để làm gì mới được chứ?
- Anh đừng có đánh trống lảng. - Nó đánh anh túi bụi.
- Thôi thôi, được rồi. - Anh đưa tay ngăn lại - Có phải gì to tát đâu, anh thích em vì em...khờ hơn cô ấy.
- Sao kì vậy? - Hai mắt nó tròn xoe.
- Tuyết Dung xử sự khôn ngoan lắm chứ đâu có như em. Mỗi lần nói chuyện với cô ấy anh phải cẩn thận từng lời từng tiếng một. Em nghĩ xem, dĩ nhiên là anh thích "dắt mũi" người khác hơn bị người ta "dắt" chứ.
- Anh... - Nó tức thở lồng lộn.
Anh bật cười ha hả rồi co giò bỏ chạy thật nhanh. Nó vừa đuổi theo, miệng vừa hăm doạ đủ điều. Vấn đề nằm ở chỗ anh chạy nhanh như sóc. Thấy ở ngay trước mắt vậy mà không lần nào bắt được. Cứ hễ nó vừa đưa tay ra thì anh đã nhanh chân lách người về hướng khác. Mang tâm trạng của kẻ bại trận, nó chạy thế nào lại vấp té, nằm một đống. Anh giật mình chạy đến, đỡ nó ngồi dậy, miệng hỏi tới tấp:
- Có đau không? Có chỗ nào bị chảy máu không em?
Nhưng nó đã nhanh tay nắm lấy cổ áo và vật anh nằm lăn xuống đất. Xong việc, nó chồm lên người anh, nói giọng đắc thắng:
- Lần này thì anh thua rồi nhé!
- Em chơi ăn gian – Tuấn lấy tay xoa đầu.
- Ai biểu anh chạy nhanh thế. Mau trả lời câu hỏi của em đi!
- Thì anh trả lời rồi mà
- Cái đó là anh trêu chọc em thôi. Anh nói nhanh đi, ở ngoài này muỗi nhiều lắm.
- Em đúng là người thực tế, chẳng có tí lãng mạn nào hết. - Anh bật cười.
- Lại nói lạc đề nữa rồi - Nó nắm cổ áo anh chặt hơn lúc đầu - Em hạ lệnh cho anh phải trả lời câu hỏi của em, ngay bây giờ.
Nhìn vào mắt Nhi thật sâu, Tuấn bỗng thôi không cười nữa. Nó thấy anh khẽ lắc đầu, miệng buông ra câu trả lời hết sức đơn giản:
- Em ngốc lắm...Anh thích em bởi vì em là Phạm Vân Nhi...Chỉ vậy thôi.
Một cơn gió nhẹ thổi qua khiến mái tóc dài của nó bay phất phơ trên mặt anh. Mặt trời đang tắt dần và bóng đêm đã bao trùm lên cảnh vật. Một lý do chẳng đâu vào đâu của người con trai này chẳng hiểu vì sao lại khiến lòng nó ngập tràn hạnh phúc. Trước mặt anh, nó luôn có cảm giác mình thật đặc biệt. Anh tạo cho nó cảm giác được nâng niu, quý trọng. Anh mang đến sự an toàn và chở che. Có lẽ người ta hoàn toàn đúng khi nói tình yêu là một thứ tình cảm đặc biệt. Lý do để cảm thấy yêu thương một ai đó là…chẳng có lý do nào cả.
Sau một hồi nhìn chăm chú vào đôi mắt sáng của Tuấn, nó quyết định cúi xuống và hôn lên má anh một cái thật nhanh. Anh giật mình nhìn nó thì thấy Nhi đã nhanh chân đứng bật dậy và bỏ chạy vào trong với vẻ thẹn thùng hiện rõ trên nét mặt. Đúng là bó tay! Tuấn nằm đó, nhìn theo dáng nó xa dần và chỉ biết lắc đầu cười...
Tối hôm đó đúng là nhà chị Thu Hương có khách. Họ không phải ai xa lạ mà chính là anh em Tự Quân. Anh ấy và Gia Tuấn đã ngồi nói chuyện khá lâu trong phòng khách. Nhi không biết họ trao đổi với nhau những gì mà cứ hễ người này nói thì người kia lại gật gật đầu. Nhiều lần nó thấy anh ngồi đan tay, vẻ mặt đăm chiêu rất khó hiểu. Còn Tự Quân thì thoải mái nhịp chân nhè nhẹ. Nhưng hình như không khí buổi trò chuyện không hề căng thẳng.
Nó không muốn rình mò nhưng không tài nào ngăn mình tìm cách đi tạt qua căn phòng đó. Mỗi lần nhìn thấy nó là anh lại mỉm cười. Và vì anh chỉ cười nên nó chẳng biết được hai người rốt cuộc đang nói với nhau điều gì cả… Sự nghiệp nghe lóm của nó nên kết thúc ở đây thì hơn.
Đình Duy vẫn ở lại sau cuộc khẩu chiến hồi chiều. Chắc là anh ta còn muốn làm "công tác tư tưởng" với anh một lần nữa. Nó thật khâm phục anh bởi thái độ vững như đồng trước cái nhìn có phần trách cứ của người bạn.
Anh không giận, đúng như những gì anh đã nói. Nhưng nó có thể thấy nỗi buồn sau cái nhìn lặng lẽ ấy. Nó biết trái tim anh đang thắt lại vì đau đớn và thất vọng. Nụ cười của anh không còn tươi như trước và anh ăn cũng ít hơn thường ngày. Giá như nó biết cách nào có thể làm cho anh vui lên...
Phải công nhận một điều là Tuyết Dung có khả năng giao tiếp khá tốt. Cô ấy chỉ mất vài phút để có thể nói chuyện với Gia Đức và chị Thu Hương "tự nhiên như người trong một nhà". Nó thấy thật nể phục.
Mỗi lần gặp người lạ là miệng nó lại như bị dán bằng keo dán sắt. Nó thấy sợ và không bao giờ nói gì trừ khi được hỏi đến. Vậy mà Tuyết Dung thì ngược lại. Cô ấy có thể nói liên tục trong mười mấy phút và luôn tỏ thái độ quan tâm đến người đối thoại. Nếu đổi lại là nó, chắc nó cũng thích những con người như vậy.
Tự Quân thì luôn là một con người lịch lãm. Anh ta tỏ ra thích quan sát hơn trò chuyện. Cái nhìn của chàng thanh niên đó đã từng khiến trái tim nó phải xao xuyến. Thế nhưng lần này Nhi lại không còn cái cảm giác đặc biệt ấy khi đứng trước mặt anh ta. Kể cả lúc Tự Quân ngồi sát bên cạnh và mỉm cười với nó cũng thế thôi. Nó chỉ biết lòng mình tái tê trước vẻ buồn hiu hắt của anh. Thiên hạ nghĩ gì, làm gì ai thèm quan tâm chứ.
Chị Thu Hương không xuống dùng bữa cùng mọi người. Không cần nói cũng biết vì chị ấy chưa khoẻ. Chiếc bàn ăn rộng lớn chỉ vỏn vẹn có sáu người. Trong đời nó chưa bao giờ ăn một bữa cơm nào ngột ngạt như thế. Suốt buổi, người nói nhiều nhất chỉ có Tuyết Dung. Nó cũng không biết nên gọi đó là vô tư hay vô duyên nữa.
"Ly số ba hàng thứ hai...ly số ba hàng thứ hai..." Nó giật mình khi nhận ra giọng nói quen thuộc ấy. Chính là mẹ anh. Bà đang tìm cách thông báo với nó một điều gì đó. Nhưng mẹ anh muốn gì khi cứ nói đi nói lại câu ấy? Nó bắt đầu dáo dác nhìn quanh với vẻ mặt lo lắng.
- Cô đang tìm vật gì à? - Đình Duy đột ngột cất giọng hỏi.
- À không...tôi... - Nó lúng túng- ...Tôi chỉ thắc mắc là sao giờ này vẫn chưa có món tráng miệng.
- Bữa ăn chỉ mới bắt đầu thôi mà - Tự Quân bật cười.
- Có phải cô lại thấy gì đó bất thường? - Nó có thể cảm nhận được trong giọng của Đình Duy dường như có chút mỉa mai.
Tuấn đang cắm cúi ăn bỗng ngước nhìn lên, vẻ mặt hung dữ chưa từng thấy. Cứ như thể Đình Duy mà nói thêm một câu nữa là có chuyện. Thấy sự việc bắt đầu trở nên nghiêm trọng, nó liền nói:
- Không có gì đâu. Mọi người đừng bận tâm.
Anh không nói gì mà lại cúi xuống dĩa thức ăn của mình. Đình Duy đưa mắt nhìn Tự Quân rồi hằng học gắp một miếng thịt to cho vào miệng.Tuyết Dung nhún vai trong khi Gia Đức quan sát mọi việc không sót một chi tiết.
"Đập nó đi, ly số ba hàng thứ hai, cái ly số ba hàng thứ hai ấy..." Giọng của mẹ anh lại vang lên, nghe càng lúc càng gấp gáp. Nó lại nhìn quanh một lần nữa. Có hàng ly nào ở đây đâu chứ. Mà tại sao lại phải đập cái ly ấy? Bà ta toàn bảo nó làm những việc khó hiểu mà chẳng một lời giải thích. Không tìm ra được đáp án cho yêu cầu bí ẩn ấy, cả người nó bỗng nhấp nhổm không yên. Cứ như đang ngồi trên đống lửa.
Không hiểu vì sao nó cứ có cảm giác nếu không làm xong việc ấy thì hậu quả sẽ rất khủng khiếp. Vừa lúc ấy, người phục vụ mang ra một cái khay, trên đó để rất nhiều những ly rượu vang đỏ. Ý nghĩa câu nói vừa rồi cũng lập tức được sáng tỏ.
Sáu ly rượu xếp thành hai hàng nằm ngay ngắn. Mẹ anh nói ly thứ ba nhưng là từ bên phải hay bên trái đếm qua? Anh phục vụ lần lượt đặt những cái ly xuống trước mặt mọi người. Một hình ảnh bất ngờ hiện lên khi nó cầm một trong những chiếc ly trong tay. Nó thấy anh nằm dưới đất, cả người co giật rất dữ dội. Từ miệng anh, máu tươi chảy ra không lúc nào ngớt. "Đập nó đi, nhanh lên. Không được uống" , mẹ anh hét lên làm màng nhĩ nó như muốn đứt ra.
- Dừng lại! - Nó đánh mạnh tay xuống bàn và đứng bật dậy.
Tuấn vừa định đưa ly rượu lên môi bỗng ngừng lại, ánh mắt đầy ngỡ ngàng. Không để ai kịp nói gì thêm, nó đẩy ghế ra sau và đi đến bên cạnh anhi:
- Đừng uống!
- Sao vậy? - Anh liền đặt cái ly xuống bàn và nắm lấy tay nó - Có gì không ổn ư?
- Hãy tin em, anh không nên uống ly rượu đó - Nhi bật khóc - Em chỉ biết là nó sẽ có hại với anh. Em...
- Được rồi, anh không uống đâu. Em đừng khóc! - Anh lật đật dỗ dành.
- Màn kịch này chấm dứt ở đây được rồi. - Đình Duy đứng bật dậy rồi đi thẳng đến chỗ anh và nó.
Chẳng nói chẳng rằng, anh ta cầm ly rượu của anh lên và uống một hơi hết sạch…
- Kế hoạch của cô thất bại rồi. Tất cả những việc này chỉ vì muốn gây sự chú ý mà thôi.
- Cậu im đi! - Anh hất tay Đình Duy ra và đứng chắn trước mặt nó - Mình nhịn đủ rồi đó.
- Gia Tuấn, tại sao đến giờ phút này mà cậu vẫn u mê? Ly rượu đó thật ra chẳng có gì hết. Cô ta chỉ muốn làm cho cậu cảm kích và ngày càng không thể rời xa cô ta mà thôi. Mình đã uống cạn mà có hề hấn gì đâu.
Tự Quân đột ngột xuất hiện giữa hai người họ, mỗi tay nắm chặt lấy vai một người và kéo ra xa. Trông mặt anh ta đầy nghiêm trọng khi đưa mắt nhìn lần lượt anh và Đình Duy:
- Cả hai cậu ngồi xuống hết đi. Chuyện chẳng có gì mà cũng gây nhau được sao?
- Tự Quân, việc này cậu không hiểu hết đâu. - Đình Duy ngoan cố tiến về phía nó - Gia Tuấn hoàn toàn đã bị cô gái này làm cho mê muội mất rồi. Nếu cậu ấy cứ một mực cho rằng điều cô ta nói là sự thật thì sao không bảo cô ấy tự giải thích xem vì sao không được uống ly rượu đó. Nếu cô ta có thể đưa ra một lý do thuyết phục tất cả mọi người ở đây thì mình hứa sẽ không bao giờ nhắc lại việc này nữa.
Tất cả mọi người nhất loạt quay sang nó. Dường như họ cũng cho rằng điều Đình Duy nói là hợp lí. Nó chợt cảm thấy cả người lạnh toát. Tại sao lại như thế? Tại sao mẹ anh lại muốn nó ngăn anh uống ly rượu ấy trong khi chẳng có thuốc độc hay thứ gì nguy hiểm trong đó? Lẽ nào điều bà ta muốn chỉ là biến nó trở thành một kẻ tâm thần trước mặt người khác? Họ sẽ nghĩ gì nếu nó nói rằng có một người phụ nữ đã bảo mình làm như vậy? Nó biết làm gì trước những ánh mắt soi mói kia đây.
- Em thấy chuyện này cũng đơn giản thôi mà - Tuyết Dung khoanh tay nhìn nó - Cô cứ trả lời câu hỏi của anh ấy là xong. Chúng ta lại có thể tiếp tục bữa ăn một cách vui vẻ.
- Không thể như thế được - Nó vừa lắc đầu vừa lẩm bẩm - Chắc chắn đã có gì đó lầm lẫn...
- Đúng vậy. - Đình Duy gật gù - Lầm lẫn duy nhất ở đây là ly rượu của Gia Tuấn hoàn toàn không bị làm sao hết. Chính vì thế mà kế hoạch của cô hỏng bét.
- Cậu còn nói một câu xúc phạm cô ấy như thế thì... - Anh vùng khỏi tay Tự Quân, chỉ vào mặt Đình Duy nói lớn.
- Gia Tuấn, đừng nóng - Tự Quân vội ôm lấy vai anh - Còn cậu, nói năng cho cẩn thận đấy.
- Mình nói không hề sai. Chẳng lẽ mọi người không nhận thấy từ nãy đến giờ cô ta không nói được câu nào hay sao?
- Tại sao lại như thế? - Nó vẫn tiếp tục lẩm bẩm một mình - Rõ ràng chính là nó. Cái ly số ba hàng thứ hai...Có gì không đúng chăng?...
Một tia sáng chợt loé lên và mọi chuyện bỗng trở nên sáng tỏ. Nó giật mình nhìn anh và nói lớn:
- Em hiểu ra rồi. Nếu tính từ bên trái qua thì đó là ly của anh nhưng nó sẽ biến thành cái ly của Đình Duy nếu chúng ta đếm từ bên phải. Bởi vậy nên khi nãy em lầm.
- Lại chuyện gì nữa đây? - Đình Duy lắc đầu ngao ngán - Cô vẫn chưa chịu bỏ cuộc à?
- Không, anh phải nghe tôi nói. - Nó từ tốn đi lại gần - Ly rượu của anh mới là thứ không thể uống. Đừng vì nóng giận nhất thời mà tự làm hại bản thân.
- Cô bệnh nặng quá rồi. Ngay bây giờ đây, tôi sẽ uống hết ly rượu này trước mặt tất cả mọi người. Để xem còn ai nói gì được nữa không.
Dứt lời, anh ta liền hùng hổ đi đến chỗ cái ly. Thấy vậy, nó lật đật đuổi theo, níu áo Đình Duy lại và nói một cách tha thiết:
- Anh không thể uống nó. Hãy tin tôi.
- Cô tránh ra! - Anh ta nóng nảy hất tay nó ngã xuống sàn.
Gia Đức bỗng đứng bật dậy. Tự Quân sững sờ không nói được tiếng nào trước cử chỉ thô lỗ đó. Còn anh thì vội vàng chạy đến bên cạnh nó:
- Em không sao chứ?
- Anh phải ngăn anh ấy lại - Nó nắm lấy tay anh, nói giọng khẩn thiết - Hãy tin em, Đình Duy sẽ mất mạng nếu anh ta uống ly rượu đó...
Rồi...không để ai kịp làm gì khác, nó lại chồm dậy, dùng hết sức lực giật lấy chiếc ly trên tay chàng bác sĩ. Hai bên giằng co rất quyết liệt. Cuối cùng, tất cả rượu chứa trong chiếc ly bị hất cả vào mặt Nhi còn Đình Duy thì ngã lăn ra đất. Nó cố gắng ngậm miệng lại thật nhanh nhưng vẫn không kịp ngăn một ít chất lỏng chạy thẳng xuống cổ.
Một giây, hai giây, rồi mười lăm giây trôi qua... vẫn không có điều gì khác thường xảy đến. Chỉ có anh lặng lẽ lấy chiếc khăn tay trong túi ra lau đi từng chỗ ướt trên mặt nó. Số còn lại đều lặng thinh không nói. Đình Duy lúc này đã lồm cồm ngồi dậy, tiếp tục làm khó dễ:
- Ly rượu cũng đổ rồi. Cô không còn gì để nói nữa chứ?
Tuyết Dung đưa mắt nhìn trong khi anh quàng một tay qua vai nó thì thầm:
- Chúng ta rời khỏi nơi này thôi. Anh sắp chịu hết nổi rồi.
- Cậu định đi đâu? - Tự Quân đưa tay giữ anh lại hỏi.
Lòng nó thoáng buồn khi thấy cả anh ta cũng nhìn mình bằng ánh mắt nghi ngờ. Tại sao mọi chuyện lại đến nông nỗi này? Nó vẫn tin là mình đã làm đúng. Nhưng những việc xảy ra hôm nay đã làm tổn thương đến tình bạn giữa anh và Đình Duy một cách trầm trọng. Và nó chính là nguyên nhân của sự tổn thương ấy. Không ai muốn tin những lời nó nói. Và bản thân nó cũng không biết phải biện minh cho mình thế nào.
Gia Tuấn bước ngang qua Tự Quân mà không nói thêm bất cứ một lời nào khác. Nhưng thứ gì đó ươn ướt dính ở tay làm anh phải để ý. Máu từ trên miệng nó đang nhễu xuống tay anh thành từng giọt. Sau vài bước chân, nó ngã vào anh rồi ngất lịm...
- Cô thì biết gì chứ. Tôi ra sức cứu mạng con trai mình cũng là một điều sai trái ư?
- Đừng tưởng tôi không biết bà đang nghĩ gì. Ngay từ đầu đã biết kế hoạch này không nhắm vào Gia Tuấn nhưng bà vẫn báo động Vân Nhi. Mục đích là biến cô bé thành kẻ điên và mượn tay mọi người kéo nó ra khỏi con bà ...Thật quá thâm độc!
- Cô chỉ biết một nửa mà dám ở đó lên án tôi sao? Nếu tài giỏi như vậy thì sao cô không ngăn tôi lại? Cô thừa biết mọi kế hoạch của tôi mà.
- Dĩ nhiên là tôi sẽ can thiệp nhưng không phải bây giờ. Đến khi nào bà mới hiểu mọi nỗ lực tách rời chúng đều là vô ích? Con trai bà đã hoàn thành xong lời nguyền thứ nhất từ lâu rồi. Và nó sẽ tiếp tục nửa chặn đường còn lại cho dù bà có làm gì đi nữa.
- Tôi rất ghét mỗi khi nghe cô nói bằng cái giọng điệu ấy. Tốt nhất là hãy tránh xa con trai tôi ra. Nếu không...
- Sự thật thường không được đón nhận nhưng người ta cũng không thể phủ nhận nó mãi được đâu. Tôi thành thật khuyên bà thay vì liên tục gây khó khăn thì hãy ở bên cạnh động viên con trai mình vượt qua thử thách nghiệt ngã này.
- Tôi không cần cô phải dạy. Cút khỏi cuộc đời chúng tôi ngay.
- Bà mới là người phải đi. Tôi sẽ cứu sống Vân Nhi và cũng là cứu mạng thằng con trai bà đấy. Tại sao lại có người mẹ chẳng hiểu gì về con mình thế nhỉ?
- Cô...
- Nếu thật sự muốn tốt cho Gia Tuấn thì hãy nói tên kẻ đã xô bà xuống đất. Như vậy còn có ích hơn là những việc ngu ngốc này.
- Cô đừng tưởng tôi không biết hậu quả. Chỉ cần nói ra tên của kẻ đã hại chết mình, tôi sẽ biến mất mãi mãi. Đến lúc đó tha hồ cho các người muốn hô mưa gọi gió. Không ai có thể bảo vệ Gia Tuấn thường xuyên và hiệu quả bằng tôi. Không ai có thể mảy may làm tổn hại đến nó ngày nào tôi còn ở đây. KHÔNG AI HẾT. CÔ HIỂU CHƯA????
Nhi lấy tay xoa trán vì thấy đầu mình đau quá. Ai đó bỗng nắm lấy vai nó lay nhẹ và cất giọng dịu dàng:
- Dậy đi cô bé, ngủ nhiêu đó là đủ rồi.
Nó chớp mắt nhìn gương mặt người đang đứng cạnh mình. Hôm nay trông cô ấy thật khác với chiếc váy dài và mái tóc lấp lánh những hạt ngọc li ti như tiên nữ. Trên tay Vân Thanh đeo một chiếc lắc bằng bạc và phát ra những âm thanh đầy bí ẩn. Nó ra sức ngồi dậy giữa khoảng không rực rỡ sắc màu bao quanh hai người. Vân Thanh mỉm cười nhìn nó rồi đưa tay lên miệng ra hiệu nhỏ tiếng thôi. Nó thấy cô ấy khẽ đưa mắt về chiếc ghế dài gần đó và nghiêng đầu ngắm nhìn gương mặt chàng thanh niên đang nằm trên ấy:
- Anh ấy chỉ vừa chợp mắt thôi, mình đừng làm ảnh thức giấc.
- Tôi vẫn chưa chết sao? - Nó đưa tay sờ lên mặt mình - Rõ ràng lúc nãy...
- Đừng nói những lời bi quan như thế - Vân Thanh nắm lấy hai tay nó - Cô không bao giờ được phép từ bỏ cuộc sống của mình. Một thần nữ chân chính không chỉ sống vì bản thân họ mà còn vì tất cả con cháu đời sau.
- Thật ra cô là ai? - Nó nhíu mày nhìn người con gái ngồi trước mặt mình.
Một cách kiêu sa, Vân Thanh chỉ tay lên chỗ trái tim nó, mỉm cười nói:
- Tôi chính là cô.
Cả hai nhìn nhau vài giây rồi nó chợt kêu lên:
- Cô là thần nữ thứ hai mươi, người có nhiệm vụ phá giải lời nguyền.
- Thông minh lắm - Vân Thanh gật đầu - Nhưng cô chỉ nói đúng có một nửa mà thôi. Nhiệm vụ phá giải lời nguyền đã từng là nhiệm vụ của tôi. Còn bây giờ...nó thuộc về cô.
- Tôi phải làm gì?
- Từ từ nào, không có sức khoẻ thì chẳng làm được cái gì hết. Nhiệm vụ đầu tiên của chúng ta là phải chữa lành vết thương cho cô đã. Chàng bác sĩ trẻ tuổi nhét vào miệng cô bao nhiêu thuốc thì tôi không nhớ. Nhưng hình như công dụng không nhanh bằng…thế này
Dứt lời, Vân Thanh đặt một bàn tay lên vai Nhi và nhắm mắt lại. Hơi ấm từ các ngón tay của cô ấy nhanh chóng lan toả khắp người nó. Cô bé có thể cảm nhận thấy một luồng sinh khí đang chạy nhanh trong huyết mạch của mình. Khi mọi cảm giác đau đớn đều biến mất. Vân Thanh mới từ tốn mở mắt ra nhìn nó hỏi:
- Cô thấy thế nào?
- Tôi khoẻ rồi - Nó cười - Cảm ơn cô nhiều lắm.
- Cô không nợ gì tôi cả vì người cứu cô không phải tôi mà là anh ấy. - Vân Thanh lại quay qua nhìn anh và mỉm cười rất lạ.
- Tôi không hiểu. - Nó nóng lòng chờ đợi một lời giải thích.
- Tất cả phép thuật của tôi đều dựa vào tình yêu anh ấy dành cho cô mà có.
- Ý cô là...
- Chính tình yêu của Gia Tuấn đã bảo vệ cô thoát khỏi mọi nguy hiểm. Trước đây, cô chỉ có thể nghe được giọng nói của tôi vì khi ấy tình yêu của anh ấy vẫn còn mờ nhạt, chưa rõ ràng...
- Và bây giờ cô hiện hữu ngay trước mặt tôi...?
Vân Thanh lại nghiêng đầu nhìn nó rồi mỉm cười dịu dàng:
- Lần đầu tiên cô nhìn thấy tôi chính là lúc Gia Tuấn quyết định gác lại mọi công việc để cùng cô đến đây. Và tối nay, khi anh ấy vì cô mà lớn tiếng với người bạn thân nhất của mình, tôi đã đủ mạnh để trở về nguyên hình dáng của mình. Vì thế, nếu cô thật sự muốn cảm ơn thì hãy nói với anh ấy.
- Những điều cô nói đều là sự thật ư? - Mắt nó chợt long lanh khi quay sang nhìn anh.
- Chúng ta sẽ không thể ngồi đây trò chuyện nếu lời nguyền thứ nhất vẫn chưa trở thành sự thật. Hay nói một cách khác thì tôi chính là hiện thân tình yêu của hai người. Chính vì thế mà mẹ anh ấy chẳng ưa tôi chút nào cả.
- Bà ấy năm lần bảy lượt muốn giết tôi. - Giọng nó trầm hẳn lại.
- Đúng vậy. Lúc ở dưới hồ, tôi sẽ không thể cứu cô nếu khi đó cô không nghĩ đến anh ấy. Chính tình yêu cô dành cho Gia Tuấn đã cho tôi sức mạnh để chống lại Lệ Quyên. Suy cho cùng thì tôi sẽ chẳng làm được gì hết nếu không có sự giúp đỡ từ hai người.
- Đáng lí ra anh ấy không nên yêu tôi, tôi là một kẻ chỉ biết gieo rắc tai hoạ.
- Coi nào cô bé - Vân Thanh quay nó lại nhìn thẳng vào mắt mình - Đôi khi chịu khổ vì người mình yêu cũng là một hạnh phúc đấy. Nếu cô nhận ra Gia Tuấn phải đối mặt với những khó khăn và thử thách gì khi yêu mình thì nên cố gắng sống cho thật tốt và đừng bao giờ rời xa anh ấy. Có như vậy Gia Tuấn mới không cảm thấy cô đơn và có đủ nghị lực để đương đầu với những điều sắp tới.
- Còn chuyện gì tệ hại hơn thế này nữa ư? - Nó hỏi bằng giọng lo lắng.
- Hai người đã đi được phân nửa chặn đường nhưng vất vả thật sự vẫn còn nằm ở phần sau.
- Thật ra lời nguyền đó nói gì? Tôi đã hỏi nhiều người nhưng không ai có câu trả lời.
- Đừng vội, tối nay cô đã mệt lắm rồi và tôi vẫn còn chưa đủ mạnh để ở lại đây lâu. Thế nên, tôi sẽ không nói thêm bất cứ một lời nào nữa. Hãy yên tâm mà nghỉ ngơi đi. Rồi tôi sẽ quay lại tìm cô... Sớm thôi. Tôi hứa đấy
- Khoan đã, đừng đi mà... - Nó đưa tay định giữ cô ấy lại.
Nhưng muộn rồi, Vân Thanh đã đứng lên và biến mất mà không để cho nó kịp nói thêm một lời nào khác. Căn phòng lại chìm vào bóng đen và tĩnh lặng.
- Ai đấy?
Nó hốt hoảng nhìn anh và kêu lên khe khẽ:
- Là em đây.
- Vân Nhi hả? - Anh giật mình ngồi dậy rồi nhìn nó bằng ánh mắt không sao tin nổi - Em khoẻ lại từ lúc nào thế? Vừa nãy Đình Duy còn nói với anh là em...
- Vân Thanh vừa đến đây. Chính cô ấy đã chữa lành vết thương cho em. - Nó ôm lấy cánh tay anh, mỉm cười nói - Anh đừng lo, bây giờ em thấy trong người khoẻ lắm.
- Đợi đến giờ này em mới nói với anh câu đó hả - Anh nhìn nó, giả bộ nổi cáu - Từ tối đến giờ, vì em mà anh tốn không biết bao nhiêu là nước mắt đó.
Nó biết là anh chỉ đùa thế thôi nhưng không hiểu sao nước mắt mình cứ thi nhau chảy ra không lúc nào ngớt. Sau khi lau chúng đi một cách vội vàng nó mới mỉm cười rồi tựa đầu lên vai anh nói:
- Em biết mình đã làm anh lo lắng nhiều lắm. Nhưng anh yên tâm, từ nay về sau, em hứa sẽ không để những việc như thế này xảy ra một lần nữa.
- Ái chà, vậy là anh biết rồi nhé. Thì ra trong suy nghĩ của em, anh là một kẻ bụng dạ hẹp hòi như vậy hả?
- Hì - Nó cười - Điều em lo nhất bây giờ là anh bạn bác sĩ của anh. Mình biết giải thích với anh ấy thế nào về việc này đây?
- Anh nghĩ tốt hơn hết là chúng ta đừng nói gì hết. Khỏi mắc công cậu ấy lại bảo anh với em có tật giật mình rồi cãi chày cãi cối. Anh thấy mệt với mấy cái lí lẽ của cậu ta lắm rồi.
- Nhưng anh nghĩ xem, em giải thích thế nào về việc mình đột nhiên biết trước có người hạ độc trong ly rượu đây?
- Mà làm sao em biết hay vậy? – Tuấn vừa hỏi vừa đưa tay vuốt ve mặt nó.
- Mẹ anh bảo với em.
- Mẹ anh?
- Cũng như những lần trước. Bà luôn xuất hiện kịp lúc để thông báo – Nó cố tình giấu nhẹm chuyện người đàn bà ấy có ý định giết mình – Không biết bác nhầm hay chính kẻ hạ độc đặt ly rượu không đúng chỗ.May mà bạn anh không bị gì.
- Giờ này mà em còn lo cho cậu ta sao? – Anh nhấn nhẹ vào đầu nó – Không cần phải tốt với tên ngoan cố ấy như vậy.
Miệng thì gọi Đình Duy là tên ngoan cố nhưng nó biết lòng Tuấn vẫn xem anh ta là bạn, một người bạn chí thân. Không thể đẩy họ ra xa nhau chỉ vì nó.
- Người cuối cùng đụng vào những cái ly ấy là ai? – Nó nắm lấy vai anh, lắc nhẹ.
- Anh Gia Đức đang cho người đi tìm. Có lẽ gã phục vụ đó lẻn đi khi mọi người bận cứu chữa cho em – Anh vừa nói vừa vòng tay kéo nó lọt thỏm vào lòng mình – Bé nhỏ thế này mà chảy không biết bao nhiêu là máu. Anh còn tưởng mình sẽ mất em mãi mãi.
Bối rối vì những lời lẽ và cử chỉ quá đỗi ân cần, nó phải lật đật chuyển nội dung sang hướng khác
- Anh sợ em chết mà còn ngủ được hả?
- Đâu có đâu. – Tuấn đưa tay gãi đầu - Anh thức trông chừng em suốt đêm. Rồi tự nhiên có một cô gái xuất hiện. Cô ấy bảo với anh là em sẽ nhanh chóng khoẻ lại thôi và khuyên anh hãy chợp mắt một lát. Không hiểu sao vừa nghe xong là anh ngủ liền. Cứ như thể bị người ta cho uống thuốc vậy. Anh còn không nhớ mình lên cái ghế đó nằm từ lúc nào nữa.
- Cô ấy chính là Vân Thanh đấy - Nó reo lên
- Anh biết, nhìn gương mặt giống hệt em là hiểu rồi - Anh lấy che miệng ngáp dài. - Sao tự nhiên thấy trong người mệt mỏi quá vậy ta?
Thấy vậy, nó liền kéo tay anh đứng dậy, miệng hối thúc:
- Mau về phòng nghỉ đi. Ở đây không còn việc gì cho anh làm nữa đâu.
- Chưa chi mà em đuổi anh rồi hả? - Anh theo nó đi ra cửa và lấy tay dụi mắt.
- Thôi, anh về ngủ một giấc cho em nhờ. Em không muốn sáng mai gặp nhau mà nhìn anh như một con ma đâu. Với lại anh phải tỉnh táo để còn giải thích với bạn bè nữa chứ.
- Ừ, em nói cũng có lí. Vậy anh đi nhé! - Anh cười với nó rồi mắt nhắm mắt mở đi xuống cầu thang.
Nó nhìn theo cho đến khi anh khuất dạng mới đóng cửa quay vào trong. Chỉ mới hơn mười hai giờ. Có lẽ nó nên lên giường ngủ một lát mặc dù không hề muốn như thế một chút nào. Sau khi đã tắt đèn và kiểm tra cánh cửa một lần nữa, nó bỏ chìa khóa vào trong túi, chui mình vào trong chăn rồi nhắm mắt lại...
Nhưng chỉ khoảng hơn hai mươi phút sau, Nhi bỗng giật mình thức dậy vì nghe thấy một âm thanh rất lạ. Có tiếng gì đó cọt kẹt vang lên từ phía cửa phòng. Nó cố gắng bình tĩnh nhìn cho thật kĩ thì phát hiện ra ổ khoá đang dịch chuyển. Có ai đó muốn vào phòng của nó...
Sau vài giây nghĩ ngợi, nó phóng khỏi giường và nhanh tay đẩy cái bàn gỗ chặn cánh cửa lại. Trái tim Nhi gần như nhảy xổ ra khi thấy tay nắm cửa rung lên một cách dữ dội. Dường như hắn ta đang tức giận khi biết việc nó đã làm.
Tại sao kẻ đó lại lớn gan như thế? Đáng lẽ khi nhận ra là nó còn thức, hắn phải nhanh chân bỏ chạy mới phải. Đằng này lại càng lúc càng hành động hung hăng hơn. Rõ ràng là tên khốn ngoài kia đang muốn khủng bố tinh thần nó. Đã như vậy, nó càng không thể để cho hắn đạt được mục đích.
Hai tay ôm chặt lấy ngực, Nhi cố gắng hít thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Chắc rằng chỉ cần cô bé la toáng lên thì kẻ đang dộng ình ình lên cửa phòng nó sẽ lại biến đi như cơn gió. Nhưng nó cũng không thể đứng ngây ra đó mà đợi hắn vào. Cuối cùng thì nó phải làm sao?
Run rẫy, Nhi đưa mắt dáo dác nhìn quanh. Cánh cửa sổ mở toang hiện ra như con đường sống duy nhất. Không cần đắn đo hay suy nghĩ, nó ba chân bốn cẳng chạy ra ban công rồi…leo xuống. Phòng của anh ở ngay bên dưới. Chỉ cần đến được đó nó sẽ an toàn.
Tiếng cửa bị rung lắc dữ tợn làm nó càng thêm hoảng loạn. Cô bé không biết chiếc bàn gỗ sẽ chịu được bao lâu trong khi mình còn đang treo lủng lẳng ngoài này. Sau một hồi bám víu vào cái lan can, nó buông mình rơi thẳng xuống ban công phòng anh rồi hớt hơ hớt hãi chạy đến sát cánh cửa, tay đập lên đó liên tục như một kẻ mất trí.
- Nhanh lên, nhanh lên - Nhi rên rỉ trong khi nước mắt tuôn ra ào ạt - Cứu em với!
Cánh cửa kiếng gần như lung lay trước sức đập của nó. Chắc anh đang bật máy điều hòa nên mới đóng cửa kỹ thế này. Tên loạn tính ở trên kia không biết đã vào trong phòng nó chưa. Liệu hắn có đoán ra nó đi đâu không? Có khi nào hắn xuống đây và bắt nó đi trước khi anh xuất hiện? Tại sao nãy giờ mà anh vẫn chưa ra? Trời ơi, nó sợ đến chết mất thôi...
Tiếng bàn bị đẩy lê trên mặt đất làm tay chân nó trở nên lạnh toát. Nó giật nảy mình và sợ hãi nhìn lên trên. Vậy là hắn đã vào đến phòng nó rồi. Vài giây nữa thôi, hắn sẽ xuống đây và túm lấy nó...
- Em làm gì ngoài này vậy? - Anh đột ngột xuất hiện ở cửa với chiếc áo sơ mi chỉ mới gài mấy hột.
Nó chẳng nói chẳng rằng mà nhào tới ôm anh chặt cứng rồi khóc ầm lên.
- Sao lại khóc? – Tuấn số ruột vỗ nhẹ lên lưng cô bé – Nói anh nghe chuyện gì đi!
Nhưng nó lắc đầu không chịu. Nó thấy sợ và không muốn buông anh ra dù chỉ một phút.
- Em cứ khóc mãi như thế thì anh điên mất - Sự lo lắng đã thật sự làm anh nổi nóng
- Cái kẻ tối hôm trước lại đến - Nó nức nở - Hắn muốn vào phòng nhưng em không cho...
- Em có thấy mặt hắn không? - Giọng anh bỗng trở nên nghiêm trọng.
- Không...Vừa nghe tiếng hắn là em chạy xuống chỗ anh ngay.
- Chắc ngày nào đó anh đứng tim vì mấy vụ trèo cửa sổ này của em quá. – Tuấn bất ngờ nhấc bổng nó lên khỏi mặt đất.
Mang Nhi để xuống chiếc ghế dài, anh nhanh nhẹn đi đến chỗ cái giường rồi quay lại với một cái gối và cây đèn pin trên tay.
- Em phải ở yên trong phòng. Dù nghe thấy tiếng gì cũng không được chạy ra, hiểu không?
- Anh định đi đâu?
- Phải lên xem kẻ đó là ai chứ. Em đừng lo, anh sẽ quay lại nhanh thôi.
Hành lang hoàn toàn vắng vẻ và tối đen như mực. Anh bước từng bước thật khẽ trên chiếc cầu thang đá lạnh toát. Chẳng nghe thấy âm thanh nào khác ngoài tiếng sóng biển từ xa vọng vào. Lên đến phòng của nó, Tuấn thấy cửa vẫn đóng. Đưa tay đẩy nhẹ thì còn khoá. Không có dấu vết nào của việc đập phá hay cạy cửa. Cứ như chẳng hề có việc gì xảy ra. Ai đó đang buốn biến Vân Nhi thành một kẻ loạn trí trong mắt mọi người chăng? Đứng quan sát một lúc lâu, anh đành lắc đầu khó hiểu rồi lặng lẽ trở về phòng.
Lúc bật đèn lên, Tuấn thấy nó đã ngủ say trên ghế với gương mặt ướt đẫm nước mắt. Đang ngủ mà môi nó vẫn mím chặt, đầu lông mày châu cả vào nhau. Hai bàn tay bấu lấy cái gối để trước ngực làm nó nhăn nhúm đến tội nghiệp. Trông bộ dạng sợ hãi ấy của cô bé, anh bỗng thấy động lòng, không nỡ đánh thức nó dậy. Nhẹ nhàng đặt chiếc đèn pin xuống bàn, Tuấn dịu dàng để Nhi nằm lên giường, kéo mền đắp cho nó rồi một mình quay lại chỗ cái ghế.
Là kẻ nào liên tục gây rắc rối cho nó? Anh nhắm mắt, nằm vắt tay lên trán suy nghĩ. Hắn muốn làm Vân Nhi sợ hãi hay khiến mọi người đều tin rằng cô bé bị mắc bệnh hoang tưởng? Giả sử lúc nãy, nó không xuống tìm anh mà cứ thế la toáng lên. Có lẽ hắn sẽ nhanh chóng chuồng đi và để lại cô bé với sự bình yên đáng sợ. Như vậy thì cả thần thánh cũng không biết phải thanh minh thế nào.
Đó phải là người sống trong ngôi nhà này, thông thuộc mọi ngỏ ngách mới lẩn trốn nhanh như vậy. Nhưng hắn và tên vào phòng nó lần trước có phải là một không thì Tuấn chẳng biết được. Duy nhất một điều anh dám chắc, sự bình tĩnh và lá gan lớn của Vân Nhi hoàn toàn nằm ngoài sức tưởng tượng của hắn.
Đang phiền lòng vì những thắc mắc không lời giải đáp, anh thoáng nghe thấy tiếng một đôi chân nhỏ đang khẽ bước đi trên sàn nhà. Nhận ra đó là Nhi, Tuấn quyết định giả vờ nằm im và chờ đợi. Chẳng phải khi nãy đã ngủ rồi sao? Còn thức dậy làm gì thế, cô bé?
Câu trả lời xuất hiện khi nó rón rén ngồi xuống bên cạnh, nhè nhẹ nhấc cánh tay to lớn của anh lên khỏi ghế rồi…nép người nằm xuống. Nắm nhẹ lấy hai ve áo trên cổ Tuấn, Nhi chậm rãi nhích vào gần hơn. Dúi mặt mình vào chiếc áo sơ mi anh chưa kịp cởi, nó cảm thấy dễ chịu bởi mùi hương quen thuộc.Từng hơi thở chậm rãi cùng nhịp tim đều đặn phát ra từ người con trai này khiến nó an tâm. Cô bé không thể ngủ yên trên chiếc giường lớn ấy, thật lòng không thể.
Chưa kịp vui mừng vì đã không làm Tuấn thức giấc, nó bỗng nghe giọng nói trầm trầm sát bên tai:
- Đến ghế cũng muốn giành với anh sao?
Giật mình và xấu hổ, nó muốn ngồi dậy thật nhanh nhưng đã bị anh vòng tay ôm chặt lấy. Nhẹ ấn đầu cô bé vào ngực mình, Tuấn khẽ thì thầm trên mái tóc còn ướt đẫm mồ hôi và nước mắt:
- Ngủ đi. Anh mệt rồi!
- Anh thấy tim mình sắp chết đứng vì em rồi đó.
- Biết thế nào anh cũng nói vậy mà. - Nó cười - Em mới rời khỏi phòng cách đây mấy chục phút thôi. Sợ anh thức dậy không thấy em đâu sẽ lo lắng nên phải ba chân bốn cẳng chạy xuống đây.
- Mới sáng ra mà em đi đâu? Bộ hết sợ rồi hả?
- Em về phòng. - Nó nhún vai - Chứ để người ta biết em ở trong phòng anh suốt đêm qua thì ngại lắm. Anh không thấy vậy sao?
Nói tới đây, Tuấn bỗng nhận ra mặt nó hơi ửng đỏ. Không muốn làm cô bé thêm ngại, anh liền hỏi bằng giọng nghiêm túc:
- Nhưng làm sao em vào phòng được? Tối qua lên anh thấy cửa còn khoá mà.
Nó cầm chiếc chìa khóa đung đưa trước mặt anh rồi mỉm cười:
- Phòng em thì em phải có chìa khoá chứ.
- À - Anh gãi đầu - Tự nhiên lại quên mất.... Mà khoan, một cái phòng như vậy thì có mấy chiếc chìa khoá nhỉ?
- Em không biết, còn tuỳ vào chủ nhà nữa. Mà sao anh lại hỏi?
- Không có gì - Anh lắc đầu - Tự nhiên thấy thắc mắc thế thôi.
- Vậy...em chờ anh ở dưới nhà nhé!
- Ừ, lát nữa gặp lại.
Anh đóng cửa lại còn nó thì đi thẳng xuống lầu. Nhờ trò chuyện với mấy cô đầu bếp nó mới biết người phục vụ mang rượu tối qua đã bỏ trốn ngay sau khi nó bất tỉnh. Hình như anh ta mới vào làm ở đây không lâu. Mọi người cho rằng đó cũng là một trong những thủ đoạn của những kẻ tham dự cuộc thi lần này (mà thật ra tới giờ nó vẫn chưa biết chính xác cuộc thi đó là gì)
Nhi cứ băn khoăn không biết sự thật liệu có đơn giản như vậy không? Tại sao họ luôn biết chính xác anh ở đâu? Tại sao họ luôn tấn công đúng vào những lúc anh chỉ có một mình hoặc không mảy may đề phòng? Họ là ai mà có thể xâm nhập vào ngay gia đình họ hàng của anh? Đó hẳn phải là một người rất gần gũi và am hiểu tường tận cuộc sống lẫn thói quen sinh hoạt của anh. Nói như vậy nghĩa là anh đang bị phản bội mà không hề hay biết? Còn ly rượu tối qua nữa. Đó chỉ là một sự nhầm lẫn hay có người nào đó thật sự muốn Đình Duy phải chết? Nếu quả thật nhắm vào anh ta thì sao mẹ anh phải báo tin cho nó?
- Cô khoẻ lại rồi ư? - Tự Quân bất ngờ xuất hiện ở cầu thang với ánh mắt sững sờ.
Còn nó thì cũng ngạc nhiên không kém:
- Anh còn ở đây sao?
- Tối qua lộn xộn quá nên tôi ở lại xem có giúp được gì không – Anh chàng vừa nói vừa xăm xăm đi tới đỡ nó – Cô chưa khỏe sao lại xuống đây?
Bất ngờ vì hành động quan tâm này, nó đứng ngây như tượng và giương mắt nhìn Quân. Và dường như chẳng hề quan tâm đến thái độ ngỡ ngàng đó của cô bé, Tự Quân tiếp tục kéo nhẹ nó về phía cái ghế gần nhất:
- Nào, ngồi xuống đi!
- Cảm ơn – Nhi chỉ nói được nhiêu đó.
Nó hoàn toàn không nghĩ tới việc sẽ gặp lại Tự Quân nhanh như vậy. Nó cũng chưa chuẩn bị để đón nhận thái độ kì lạ này. Trông dáng bộ anh ta cứ như đang đứng trước một bệnh nhân…sắp chết. Hay sự thật là tối qua nó trúng độc rất nặng? Chắc nhờ phép thuật của Vân Thanh nên mới hồi phục nhanh thế này.
- Tất cả mọi người đều lo cho cô....Cả Đình Duy cũng vậy. Cậu ấy đã cố hết sức.
- Tôi biết. - Nó gật đầu - Mọi việc anh ấy làm đều xuất phát từ sự quan tâm đối với Gia Tuấn mà thôi.
- Nói thật là tôi rất mừng khi biết cô là một người không thích để bụng. - Tự Quân mỉm cười rồi từ tốn ngồi xuống cái ghế trước mặt nó - Rồi sẽ có lúc Đình Duy nhận ra là cậu ấy đã lầm, không lâu đâu.
- Tôi có thể hỏi anh câu này không? - Nó do dự.
- Cô hỏi đi - Quân liền gật đầu, ra vẻ chờ đợi.
- Có phải ở đây sắp tổ chức một cuộc thi lớn?
- Đúng vậy.
Anh chàng bình tĩnh trả lời, trong đầu cố xua đi hai chữ “quái lạ”. Lại có người không hề hay biết gì về việc này ư? Thắc mắc còn chưa kịp giải đáp thì cô bé lại tiếp tục khiến Quân phải choáng váng
- Đó là cuộc thi gì thế?
Đến nước này thì không thể chịu được nữa. Tự Quân nhướn mày nhìn dáng vẻ rụt rè của nó bằng ánh mắt tò mò:
- Cô không biết thật hay là...???
- Sự thật là tôi không biết nhiều lắm về... – Nhi mím môi - …Nhưng đó là cuộc thi gì vậy?
- N&S là cuộc thi lớn nhất trong thế giới âm nhạc. Cứ năm năm là nó lại được tổ chức một lần. Chiến thắng trong cuộc thi ấy là niềm mơ ước của tất cả những ai yêu âm nhạc.
- Vậy ra đó là một cuộc thi ca hát à?
- Có thể nói như vậy. N&S có nhiều giải thưởng giành cho những thể loại khác nhau. Chỉ những ai thật sự có tài năng mới nhận được một trong số phần thưởng ấy.
- Gia Tuấn có tham gia không?
- Cậu ấy là ứng cử viên sáng giá cho cả hai thể loại: hát hay và vũ đạo tốt. Nhưng ngặt nỗi anh chàng này chỉ thích “biểu diễn tập thể” – Quân nhoẻn miệng cười, đưa tay gãi nhẹ nơi sóng mũi - Chắc cô đã từng xem cậu ta biểu diễn trên sân khấu rồi chứ?
- Có, tôi có xem - Nó gật đầu - Anh ấy hát rất hay và còn nhảy rất đẹp nữa.
- Đúng vậy. Nhưng điều khiến số lượng người hâm mộ cậu ấy tăng lên vùn vụt không phải vì Gia Tuấn hát hay hoặc nhảy đẹp mà là cậu ấy sống hoà đồng. Ban nhạc của chúng tôi bên ngoài thì thấy chẳng có gì nhưng thật ra phân hoá rất rõ rệt. Chính Gia Tuấn là cái gạch nối dung hoà tất cả. Nhờ vậy mà ban nhạc vẫn tồn tại cho đến ngày hôm nay.
- Ý của anh là...?
- Chúng tôi theo đuổi hai quan niệm khác nhau. Một bên cho rằng chất giọng mới là điều quan trọng. Một bên lại đặt nặng vấn đề vũ đạo nên thường xảy ra bất đồng. Chỉ có Gia Tuấn là đáp ứng được cả hai điều ấy. Cậu ta là người duy nhất có thể nói chuyện với cả hai bên. - Nói tới đây Tự Quân bỗng phì cười - Nhiều lúc tôi nghĩ cậu ấy giống như...một người duy trì sự cân bằng trong nhóm. Có lẽ cũng vì vai trò của cậu ta trong ban nhạc quá quan trọng nên lúc nào Gia Tuấn cũng bị lôi vào những rắc rối vô lí.
- Bởi vậy mà người ta năm lần bảy lượt muốn giết anh ấy?
- Nếu Gia Tuấn chết đi, ban nhạc coi như tan rã. Hơn nữa, chỉ cần có một lúc nào đó, cậu ta đột nhiên đổi ý hát đơn ca thì cả khối người mất cơ hội.
- Anh không sợ sao?
- Đương nhiên là không - Tự Quân mỉm cười - Tôi phải tự tin ở mình chứ. Hơn nữa, một con người đâu thể nào tài giỏi một cách toàn diện. Chắc chắn anh bạn "không thích chơi nổi" này phải có điểm nào đó không bằng tôi.
- Anh ấy rất may mắn vì có được người bạn như anh.
- Cô đừng ca ngợi tôi như thế. Nhưng tôi nghe nói Gia Tuấn sẽ không tham gia vòng chung kết sắp tới, điều đó có phải là sự thật không?
- Anh ấy sẽ đi - Nó nói bằng giọng chắc chắn - Không có lí do gì để từ bỏ một cơ hội khẳng định tên tuổi.
Nghe vậy, Tự Quân liền gật gù ra vẻ tán thành. Chẳng những cô bé ăn nói nhỏ nhẹ mà còn rất thông tình đạt lý. Điều này khiến anh chàng ấn tượng lắm. Nhi cứ như một loại chất hóa học lạ, ở xa sẽ bị mùi thơm cuốn hút nhưng càng lại gần chỉ càng thấy một màu trong suốt. Bình thường tiếp xúc rất “lành tính”, nhưng khi gặp phải hoàn cảnh thích hợp lại trở nên “độc hại” khôn lường.
“Nếu trời định chúng ta không dành cho nhau thì sao lại để tôi gặp em?”, “Nếu đã không có duyên thì sao em lại cứ xuất hiện trước mặt tôi mãi thế này?” Cố nén một tiếng thở dài, Quân bất ngờ quay ngược tình thế:
- Tôi đã trả lời câu hỏi của cô. Vậy bây giờ cô có thể giải đáp cho tôi vài vấn đề không?
- Anh muốn biết gì? - Nó hỏi giọng đề phòng.
- Thật ra cô là ai?...Từ đâu đến?...
Thật không tin nổi. Anh ta chẳng cần vòng vo cân nhắc đã hỏi ngay câu khó trả lời ấy. Con người này đúng là đáng sợ hơn nó nghĩ.
- Sao anh lại hỏi tôi câu ấy? – Nhi bắt đầu lúng túng trước cái nhìn chăm chú từ người đối diện.
- Vì tôi nhận ra ở cô có gì đó không giống với những cô gái ở đây. Nhất là tối qua, khi cô kiên quyết ngăn không cho Đình Duy uống ly rượu đó. Làm cách nào cô biết trước trong ấy có độc?
- Tôi không hề muốn gây sự chú ý hay lấy thiện cảm của ai hết. Tôi cũng không hề biết trước sự việc mãi cho đến lúc đó...
- Tôi biết cô không muốn làm hại ai - Tự Quân ngắt lời - Điều tôi quan tâm chỉ là con người thật của cô. Tôi chỉ muốn biết thật ra cô là ai, từ đâu đến mà thôi.
- Vậy anh nghĩ tôi là ai? - Nó nhìn thẳng vào mắt Tự Quân, hỏi ngược.
Anh ta cũng nhìn lại nó một cách chăm chú. Nó thấy hàng lông mày của Tự Quân hơi nhíu lại khi anh ta ngả người ra sau lưng ghế:
- Lúc nào trên người cô cũng toát lên một vẻ huyền ảo, bí ẩn lạ thường. Cứ như là... - Anh ta lại bật cười.
- Như là gì?
- Như một nàng tiên nữ.
Haha, tới lượt nó bật cười khúc khích khi nghe câu trả lời ấy. Sao lại có sự nhầm lẫn to lớn đến vậy. Một con người như nó lại khiến người khác nghĩ là tiên nữ ư? Giá mẹ nó mà có mặt ở đây thì chắc cũng cười ra nước mắt mất thôi.
Nhưng những điều anh ấy nói không phải là không có căn cứ, càng không phải những lời được thốt ra một cách tuỳ tiện. Sự thật là trong thâm tâm anh ta cũng thấy nó giống một nàng tiên nữ vô tình lạc lối xuống chốn trần gian này, nàng tiên nữ đã dùng yêu thuật đánh cắp trái tim anh một cách âm thầm, lặng lẽ….
Tiếng bước chân nhè nhẹ bất ngờ vang lên khiến cả nó và Tự Quân cùng thoát khỏi dòng suy nghĩ…
- Mình không biết là cậu cũng dậy sớm vậy đấy.
- Ngủ chỗ lạ, không quen nên dậy sớm thôi.
- Quý tộc quá - Anh vừa cười vừa ngồi xuống bên cạnh nó - Sau này cưới cô nào hoàn cảnh không khá giả thì có mà khổ.
- Với người yêu thì khác chứ - Tự Quân hất đầu nhìn anh nói - Không quen cũng phải cắn răng mà chịu chứ sao.
Rồi cả anh và Tự Quân cùng cười phá lên. Từ hôm qua tới giờ, đây là lần đầu tiên nó thấy anh vui vẻ như vậy. Vấn đề với Đình Duy chắc sẽ giải quyết nhanh thôi. Ít ra thì anh ta cũng tin rằng nó không nói dối. Chính anh ta phải là người hiểu hơn ai hết tình trạng nguy kịch của nó tối qua.
Nó tin Đình Duy sẽ đủ sáng suốt để nhận ra rằng không kẻ nào lại ngu ngốc đến nỗi đem mạng sống của mình ra đánh cuộc chỉ vì muốn gây sự chú ý ở người khác như thế. Điều duy nhất nó sợ lúc này là mọi người sẽ thắc mắc vì sao nó biết trước vụ hạ độc đó. Nó có nên nói cho họ biết là mình được một con ma mách bảo hay không? Nếu không thì biết giải thích thế nào đây?.
Tuyết Dung bất ngờ đi đến làm nó giật mình bừng tỉnh, theo sau còn có cả Đình Duy nữa. Trong vẻ mặt đăm chiêu ấy, nó thấy mình khó lòng đoán ra tâm trạng của chàng bác sĩ.
- Cô thấy khoẻ rồi ư? - Anh ta nhìn nó với chút ngại ngần.
Tự nhủ với bản thân rằng: “Mình nhất định phải hàn gắn mối quan hệ này”, nó vội vàng đứng dậy:
- Cảm ơn anh vì đã cứu mạng tôi.Nếu không nhờ có thuốc của anh thì chắc giờ này tôi đã đi chầu Diêm Vương lâu rồi.
- Không, chính cô mới là người đã cứu sống tôi. Nếu không phải vì tôi thì cô cũng không bị như thế....Vậy mà tôi còn nói những lời xúc phạm tới cô. Xin lỗi.
- Anh là bạn của Gia Tuấn thì cũng là bạn của tôi. Làm sao tôi có thể nhìn anh có chuyện được chứ?
- Hai người nói chuyện nghe khách sáo quá - Anh đang ngồt vắt chân bỗng che miệng ho mấy tiếng – Chỉ là hiểu lầm mà cứ xin lỗi nhau mãi. Sao không mau ngồi xuống cho mọi người đỡ chóng mặt?
Nó và Đình Duy nhất loạt quay qua nhìn Tuấn rồi mỉm cười. Sau khi an vị trên chiếc ghế bên cạnh Tự Quân, Đình Duy mới chồm người về phía trước và nói với giọng phấn khởi:
- Loại độc cô trúng thật sự rất đáng sợ. Trừ phi không biết đến, bằng không chẳng ai dám đem mạng mình ra đùa kiểu ấy.
- Nếu không phải có một bác sĩ thiên tài như Đình Duy ở ngay cạnh… - Tuyết Dung bỗng đưa mắt nhìn nó-…Mạng cô khó giữ đấy.
- Không ghê gớm như vậy đâu – Duy bật cười đưa tay gãi đầu – Chẳng qua tôi đã từng nghiên cứu về nó trước đây. Dường như sự may mắn lúc nào cũng vây quanh Vân Nhi. Nếu cô ấy có chuyện gì thì chắc cuộc đời này tôi sẽ bị lương tâm cắn rứt mãi.
- Ông trời thương cậu nên mới để cô bé này nhanh chóng bình phục - Anh bật cười, tay mân mê những sợi tóc rũ trên vai nó.
Không ai có mặt trong phòng (kể cả đương sự ) nhận ra ánh mắt Tự Quân bất ngờ quay phắt ra cửa…
- Chắc là vậy. - Đình Duy nói mà như mếu.
- Nhưng mà sao cô biết trước việc đó sẽ xảy ra? - Tuyết Dung lại quay sang nhìn nó.
Nghe câu hỏi của cô ấy, nụ cười trên môi Tuấn chợt tắt ngúm. Tối qua mệt quá nên anh ngủ thẳng giấc tới sáng, có dành tí thời gian nào để suy nghĩ đâu.Thế nhưng nó lại trả lời một cách nhanh chóng:
- Đó hoàn toàn nhờ vào linh cảm.
- Linh cảm ư? - Tuyết Dung tròn mắt.
- Đúng vậy - Nó gật đầu - Tôi biết mọi người có thể không tin. Nhưng sự thật là lúc ấy linh cảm mách bảo với tôi rằng một trong hai ly rượu đó không thể uống.
- Mình có một người bạn cũng đang nghiên cứu về vấn đề này. Cậu ấy nói một số người có giác quan thứ sáu đặc biệt nhạy bén hơn bình thường. Có khi nào Vân Nhi cũng là một trong số ấy không nhỉ? - Đình Duy quay qua nhìn anh hỏi.
- Ờ ờ đúng rồi đó – Tuấn nghe xong liền gật lấy gật để - Bởi vậy mình mới nói với cậu là ông trời sai cô ấy đến để bảo vệ mình.
Nó thấy Tuyết Dung khoanh tay trước ngực và "hứ" lên một tiếng trong khi Tự Quân lại lắc đầu cười:
- Cô đúng là một con người có nhiều cái khác thường. Chuyện này tôi chỉ mới nghe đồn đại chứ chứng kiến tận mắt thế này thì chưa bao giờ.
- Giá mà xung quanh chúng ta có nhiều người đặc biệt như thế cũng đỡ. - Đình Duy nhún vai - Nhưng hình như Vân Nhi chỉ có linh cảm tốt đối với những việc có liên quan đến Gia Tuấn thôi thì phải?
- Hì - Nó quay qua nhìn anh, mỉm cười bối rối.
Vậy là mọi vấn đề trong phút chốc đã được giải quyết. Anh và Đình Duy không còn giận nhau nữa. Như thế đối với nó đã là điều tuyệt vời nhất có thể xảy ra trong ngày. May mắn hơn nữa là mọi người có vẻ tin vào cái "vụ linh cảm" do nó tự bịa ra. Trước đây anh từng nói người dân nơi đây "hay suy nghĩ lung tung lắm". Bây giờ nó mới hiểu vì sao. Họ dễ dàng tin vào những điều huyền bí và có liên quan đến thần linh. Bởi vậy việc nghĩ người khác là một con yêu quái cũng không phải chuyện gì khó khăn.
Nhi muốn tranh thủ đi tìm hiểu thêm về nơi này. Nó nghĩ nếu siêng năng hỏi han, biết đâu sẽ tìm ra manh mối gì mới. Nhưng Gia Tuấn nhất quyết không đồng ý. Anh bảo nội trong hai ngày sắp tới, nó không được làm bất cứ việc gì khác ngoại trừ …đi chơi với anh. Câu nói xanh rờn của Tuấn “Anh có rất nhiều thứ muốn cho em xem” khiến nó vừa thương vừa giận.
Nó giận anh hay giữ nỗi buồn một mình, không chịu chia sẻ với ai. Nó giận anh lúc nào cũng chỉ biết nghĩ cho người khác còn bản thân mình thì chẳng thèm đoái hoài. Việc có người muốn giết mình tối qua, dường như chẳng có chút giá trị nào trong thâm tâm Tuấn. Anh ấy thậm chí không nghĩ đến việc làm cách nào để lùng bắt hắn. Hình như việc sống chết đối với Tuấn từ lâu đã không còn ý nghĩa. Nhi cũng không biết nên gọi đó là bao dung hay bất cần nữa...
Phải đến hôm nay nó mới biết nơi này cũng là nơi anh được sinh ra. Mọi người kể lại rằng mẹ anh trở dạ trong một lần bà cùng ba anh đến đây nghỉ mát. Ông nói đó là điềm báo anh có duyên với vùng biển này. Thế là từ nhỏ đến lớn, anh tới đây không biết bao nhiêu lần, nhưng hầu hết thời gian chỉ ở trên đảo chứ không đi vào đất liền. Bởi vậy, biển Bình An là "ngôi nhà thứ hai" như anh đã nói.
- Đi thêm một đoạn nữa sẽ đến chỗ hồ Như Ý. Ông mình bảo mọi ước nguyện được cầu xin tại cái hồ ấy sẽ trở thành sự thật.
- Thế anh đã bao giờ ước điều gì chưa? - Tuyết Dung hào hứng hỏi.
- À, cái đó thì anh chưa thử.
- Anh đến đây nhiều lần vậy mà không bao giờ ước gì sao?
- Anh nghĩ điều gì phải đến thì cuối cùng cũng đến thôi, bởi vậy nên...mấy lần đến đây anh toàn nằm dài trên thảm cỏ, ngắm trời ngắm mây rồi ngủ một giấc tới trưa... - Nói xong nó thấy anh gãi đầu rồi nhe răng cười.
- Lúc đó cậu chỉ đi có một mình. Còn lần này chắc cảm giác sẽ khác chứ hả? - Tự Quân nháy mắt hỏi.
Anh nhìn nó thật nhanh rồi đút tay vào túi, mỉm cười và gật đầu nhè nhẹ:
- Đương nhiên là khác rồi...Ít nhất thì lần này mình sẽ không ngủ nữa.
Càng đến gần, cây cối càng trở nên rậm rạp và đất dưới chân càng ẩm ướt. Tuyết Dung bắt đầu bực mình vì bùn vấy đầy lên áo của cô ấy và các cành cây cứ cào vào da thịt:
- Đây là chỗ nào mà đáng sợ vậy nè!
- Cố gắng lên - Anh quay lại cười nói - Anh bảo đảm khi nhìn thấy nó em sẽ nhận ra rằng những vất vả này là hoàn toàn xứng đáng.
- Hay mình nghỉ một lát đi. - Cô ấy đề nghị - Chân em muốn rụng luôn rồi.
- Mới đi có tí xíu đã than. Biết vậy sáng này anh để em ở nhà cho rồi - Tự Quân lắc đầu nói.
- Sao anh kì quá vậy? - Tuyết Dung cự nự - Suốt từ đầu tới giờ mình chỉ toàn đi bộ với đi bộ. Mấy anh là con trai nên thấy không có gì. Còn em phải khác chứ, em là con gái mà.
- Vân Nhi cũng là con gái như em mà có thấy người ta than thở gì đâu. Đừng có càu nhàu nữa, im lặng và đi tiếp đi.
Thấy Nhi từ đầu tới giờ cứ bước đi lầm lũi nên anh chàng có ý nhắc nhở. Thật ra nó vẫn đan suy nghĩ miên man về ly rượu độc tối quá. Mẹ anh nói những gì Vân Thanh biết chỉ mới có một nửa. Vậy nửa còn lại ở đâu? Chẳng lẽ người mà kẻ đó thật sự muốn giết là anh? Chắc kế hoạch có gì sai sót nên ly rượu mới đặt nhằm qua chỗ Đình Duy. Nhưng mẹ anh có biết trước sự nhầm lẫn đó hay không? Nếu biết sao bà ấy không bảo nó cứu Đình Duy? Chẳng lẽ người đàn bà đó ích kỷ đến nổi chỉ biết quan tâm mỗi con trai mình? Càng nghĩ lại càng thấy rối.
Cuộc hành trình tiếp tục được một lúc nữa thì con đường mòn quanh co uốn lượn kết thúc. Một không gian rộng lớn hiện ra trước mắt nó. Tiếng thác đổ ầm ầm và gió thổi lồng lộng khiến người ta cảm thấy sảng khoái vô cùng.
- Giới thiệu với mọi người, đây chính là thác Cầu Nguyện! - Anh hào hứng nói.
- Thật không thể tin được. - Đình Duy thốt lên đầy thán phục - Vậy mà trước giờ mình không biết ở đây có một nơi tuyệt vời thế này.
- Nếu cậu biết thì chẳng phải mình thất nghiệp à? - Anh cười nói.
- Đúng là hoành tráng - Tự Quân khoanh tay ngắm nhìn dòng thác nhiều tầng đang thi nhau tuôn ào ạt xuống cái hồ bên dưới.
- Làm gì có, em thấy lãng mạn lắm mà - Tuyết Dung mải mê chiêm ngưỡng cái màu trong xanh của nước dưới hồ và những rặng dừa chạy dài theo hai bên bờ.
- Chúng ta có thể leo lên đỉnh ngọn thác ấy nếu muốn. Nhưng mình nói trước, ai yếu tim hay có bệnh sợ độ cao thì tốt nhất là nên ở dưới này nhìn thôi.
- Mình nghĩ cậu phải ở lại trông chừng em gái mình rồi, anh bạn ạ - Đình Duy nhìn Tự Quân và nói với giọng châm chọc.
- Nó không lên được thì cứ ngồi ở đó mà chờ. - Tự Quân khịt mũi - Lớn rồi chứ có phải con nít đâu mà cần anh trai canh chừng.
- Ai nói với hai anh là em sẽ ở lại? - Đến lượt Tuyết Dung phản bác - Cái gì mọi người làm được thì em cũng phải làm.
- Nhưng mà anh nhớ hình như em bị chứng sợ độ cao mà.
- Nó còn mắc thêm cái "bệnh" sợ dơ nữa. - Tự Quân đưa mắt nhìn Tuyết Dung.
- Anh... - Nó thấy Tuyết Dung nhìn anh ta bằng cặp mắt có hình viên đạn -...Không được nói xấu em trước mặt mọi người như thế. Mấy anh ở đây để làm gì mà bảo vệ một cô gái cũng không làm nổi?
- Ai chứ em thì anh bó tay rồi - Tự Quân lắc đầu ngao ngán - Thôi, mình đừng nghe nó nói nhảm nữa. Cứ tiếp tục đi.
Nói vậy thôi chứ Tuyết Dung chẳng chịu ở lại đâu. Cô ấy vẫn cùng mọi người leo lên thác. Những tảng đá ở đây lâu ngày trở nên ẩm ướt và bám đầy rêu xanh nên rất trơn trượt. Không cẩn thận có thể té dập mặt. Thế nhưng những điều đó không hề làm cho nó sợ hãi mà hoàn toàn ngược lại. Trải qua nhiều chuyện, sở thích phiêu lưu của nó càng lúc càng trở nên rõ rệt. Nó thích đến những nơi nào có tính mạo hiểm một tí. Nhưng hình như từ khi có anh bên cạnh, nó chẳng còn biết sợ gì nữa. Bởi vì nó biết chỉ cần ngày nào còn ở đây thì ngày đó anh sẽ không để nó phải đối mặt với bất kì nguy hiểm nào.
- Thế mới khó chứ. Nếu không thì ai cũng ước gì được nấy rồi.
- Nhưng lúc đầu anh đâu nhắc gì đến chuyện này. Biết trước như thế em sẽ chẳng đến đây làm gì cho mệt. Nhìn là biết không thể có chuyện đó rồi.
- Đừng nản chí vậy chứ. Anh nói là khó chứ đâu phải chưa có ai làm được.
- Em cá là anh lại lừa em thôi.- Tuyết Dung quay mặt đi - Làm gì có người nào hay thế.
- Nếu có thì thế nào hả? - Nó thấy mặt anh đầy tự tin
- Thì em sẽ bái người đó làm sư phụ.
- Ha ha, đây là em nói đấy nhé!
Tự Quân liền huých nhẹ vào tay Tuyết Dung, mắng:
- Sao mà em ngốc thế. Không mau rút lại thì cả đời có mà kêu Gia Tuấn là thầy đấy.
- Hả - Tuyết Dung quay qua nhìn anh - Nãy giờ người anh nói chính là...
Anh khoanh tay cười tủm tỉm còn Tự Quân thì lắc đầu ngao ngán:
- Suy nghĩ một chút đi. Cậu ấy nói tới đây không biết bao nhiêu lần thì làm gì có chuyện chưa bao giờ thử làm việc này chứ. Mà tụi mình biết quá rõ tính cậu ta rồi còn gì. Nếu thất bại thì thể nào cũng ngoan cố tập cho đến khi được mới thôi.
- Cậu đừng ca ngợi quá lời như thế, mình ngại lắm. - Anh giả bộ xua tay nói.
- Vậy sao khi nãy anh nói chưa lần nào ước điều gì ở đây?
- Thì đúng rồi. Anh đá nó xuống dưới đó chứ có ước gì đâu? Tại đến đây hoài chẳng biết làm gì nên tập cho vui thôi.
- Mình thấy ngứa ngáy tay chân rồi nhé. Phải thử một lần mới được - Đình Duy xắn tay áo lên nói - Cậu tránh qua một bên coi!
Anh liền lùi lại nhường chỗ cho anh chàng bác sĩ. Đình Duy bước về sau mấy bước, hết nheo mắt trái lại nhắm mắt phải để chọn một hướng đứng cho tốt. Nhìn bộ dạng anh ta lúc đó thật buồn cười hết chỗ nói. Nó thấy Đình Duy đưa tay đẩy gọng kiếng lên khỏi sóng mũi rồi mím môi nói:
- Mọi người hãy xem đây!
Dứt lời thì giơ chân đá thật mạnh. Viên đá bay vụt đi nhưng chỉ hết tầng thứ nhất của cái thác là rơi xuống. Hai mắt chàng bác sĩ vẫn còn mở to, vẻ không thể tin nổi.
- Phải mình không vậy trời?
- Cậu đứng qua một bên đi - Tự Quân kéo vai Dình Duy ra sau - Để mình thử xem sao.
Tuyết Dung reo hò khi thấy anh trai mình đứng vào vị trí:
- Cô lên anh hai, em ủng hộ anh đấy.
- Ồn ào quá, bộ em muốn làm anh mất tập trung hả. - Tự Quân xua tay - Thua một cái cho quê mặt.
Nói vậy nhưng nó vẫn thấy anh ta khẽ mỉm cười sau câu trả lời ấy. Tự Quân đứng hiên ngang trên đỉnh thác, nhíu mày quan sát địa hình. Khác với Đình Duy, anh ta không cần bước lên bước xuống lựa thế mà chỉ nhìn hòn đá chăm chăm. Rồi nó thấy Quân tung chân sút mạnh, y như một cầu thủ bóng đá trên sân cỏ. Hòn đá lập tức bay vút lên cao và lướt đi thật xa. Nhưng vì cú đá bổng quá nên vừa đến tầng cuối cùng của thác đã hết vận tốc và rơi xuống nước.
- Trời đất, chỉ còn một tí xíu nữa thôi... - Tuyết Dung cay cú.
- Thử lần nữa đi - Anh đề nghị - Lần đầu tiên mà được như vậy đã là khá lắm rồi.
Tự Quân gật đầu rồi quay ra sau tìm một hòn đá khác. Nó cũng thấy hồi hộp khi anh ta bước vào chỗ lần thứ hai. Chỉ cần bay xa thêm một chút nữa thôi thì anh ấy sẽ có ngay một điều ước. (mặc dù chính nó cũng không biết điều đó có phải sự thật hay chỉ là lời đồn đại) Tự Quân lại đá một cú thật mạnh, hòn đá lại vút đi với tốc độ nhanh hơn hẳn nhưng xem ra vẫn còn bay khá cao. Tất cả cùng hồi hộp chờ đợi. Một tầng, hai tầng rồi ba tầng...Đến tầng cuối cùng, viên đá đã đi được phân nửa chặn đường, vượt qua cả giới hạn lúc đầu. Không dừng lại ở đó, nó vẫn tiếp tục bay xa thêm một đoạn nữa. Đình Duy chồm người về phía trước trong khi Tuyết Dung thì lấy tay ôm ngực:
- Cố lên, chỉ thêm chút xíu nữa thôi. Cố lên!
Đến mép tầng cuối, hòn đá đột nhiên dừng lại rồi rơi xuống mà không thể đến được hồ Như Ý bên dưới. Tuyết Dung thiếu điều muốn hét toáng lên còn Tự Quân thì giẫm chân xuống đất một cái thật mạnh:
- Mình chịu thua. Không thể nào xa hơn thế được.
- Cậu làm cách nào để viên đá rơi được xuống dưới hồ? - Đình Duy hất cằm nhìn anh hỏi - Khoảng cách xa như vậy thì...
- Đúng đó, anh nói làm được mà. Mau biểu diễn cho mọi người xem đi! - Tuyết Dung đề nghị.
Tự Quân hất một viên đá khác lại chỗ anh, rồi chống tay hất cằm nói:
- Nếu thành công thì không chỉ Tuyết Dung mà cả mình cũng bái cậu làm sư phụ.
Anh lấy chân giữ hòn đá của Tự Quân lại rồi cười thật hiền:
- Không cần phải như thế đâu. Chỉ biểu diễn cho vui thôi.
Nó nhìn anh bước vào vị trí mà trống ngực mình đập bình bịch. Sau vài giây ước lượng công việc phải làm, nó thấy anh khẽ lùi về sau với ánh mắt tập trung rất cao độ. Một cách bất ngờ, anh bỗng xoay người, nghiêng mình và tung chân đá thật mạnh. Dòng nước dưới chân bắn lên tung toé. Viên đá xé gió bay đi một đường thẳng băng trước con mắt kinh ngạc của tất cả những ai có mặt. Trông giống như giữa không trung có sẵn một đường ray vô hình còn viên đá chính là chiếc tàu siêu tốc đang lướt như bay trên ấy.
Nó từ tốn vượt qua từng tầng của ngọn thác hùng vĩ và giữ nguyên độ cao như lúc vừa xuất phát. Miệng Tuyết Dung há hốc trong khi Đình Duy và Tự Quân tiến về phía trước để nhìn cho rõ. Qua khỏi tầng thác cuối cùng, viên đá vẫn kiên cường phóng đi thêm một đoạn nữa mới chịu rơi xuống. Anh bật cười quay qua nhìn nó còn Đình Duy thì thốt lên:
- Thật không thể tin được.
- Mình cũng nghĩ vậy - Tự Quân tán thành.
- Anh ấy vừa đá nó xuống hồ - Tuyết Dung tự lẩm bẩm rồi bỗng dưng hét lớn - Gia Tuấn, anh vừa có một điều ước. Mau ước đi. Biết đâu sẽ trở thành sự thật thì sao?
- Điều ước này là món quà anh dành tặng riêng em.
- Như thế cũng được ư? - Tuyết Dung chưng hửng.
Tự Quân bật cười như vừa vỡ lẽ ra một điều gì đó còn Đình Duy thì chỉ khoanh tay lắc đầu.
- Như vậy đâu có được, chính anh mới là người... - Nó bối rối trả lời.
- Thứ gì anh đã cho đi thì sẽ không bao giờ lấy lại. - Anh mỉm cười rồi kéo tay nó đến đứng ngay giữa ngọn thác - Nếu em muốn làm anh vui thì hãy ước một điều gì đó đi. Điều gì mà em hằng mong đợi ấy.
Nó quay lại nhìn anh, xúc động đến nỗi không nói nên lời. Nhưng anh đã nắm lấy hai vai và quay nó về phía trước, thì thầm:
- Nhanh lên! Để lâu quá là hết hiệu nghiệm đó.
Nghe vậy, Nhi chỉ còn biết gật gật đầu rồi nhắm mắt lại. Anh mỉm cười từ tốn lùi về sau, để lại mình nó giữa núi rừng hùng vĩ, trên đỉnh dòng thác đang chảy xiết. Lội ngược dòng vào sâu thẳm lòng mình, Nhi tự vấn bản thân đâu mới là điều nó hằng mơ ước. Quay về nhà hay mãi mãi được ở lại bên anh? Tìm ra kẻ muốn giết Gia Tuấn hay phá giải lời nguyền? Tất cả đều thiết tha nhưng dường như vẫn chưa phải là điều cốt lõi.
Chỉ duy nhất một thứ có thể giết nó ngay lập tức. Chỉ duy nhất một thứ mà vì nó, cô bé sẵn sàng đánh đổi tất cả. Đúng vậy, nó chỉ cần có bấy nhiêu mà thôi. Mỉm cười vì đã tìm được câu trả lời, Nhi chắp tay trước ngực và bắt đầu cầu nguyện:
- Xin ông trời hãy thay con bảo vệ anh ấy – Nó khẩn thiết - Sự bình an của Gia Tuấn là tất cả những gì con muốn.
Gió đột ngột nổi lên và nước mỗi lúc một chảy mạnh. Những lời của bà lão hôm nào chợt vang lên trong đầu nó một cách rõ ràng và chậm rãi:
- Cô vừa ước gì thế?
- Sao cậu lại hỏi cô ấy điều đó. - Tự Quân trách - Nói ra thì mất linh hết còn gì. Mình nghĩ cơn gió vừa rồi đã báo hiệu rằng điều ước sẽ trở thành sự thật.
- Gia Tuấn, anh làm lại một lần nữa được không? - Tuyết Dung nài nỉ - Em cũng muốn có một điều ước.
Anh nghe xong thì gãi đầu lúng túng:
- Nói thật với em là hồi nào tới giờ anh chỉ có thể thành công trong lần đá đầu tiên mà thôi.
- Sao kì cục vậy? Không lẽ bao giờ cũng thế ư?
- Hình như vậy đấy – Tuấn gật đầu nhè nhẹ - Hay là để dịp khác đi nhé!
- Cậu ấy đã nói như thế thì em đừng làm khó nữa - Tự Quân nhắc nhở - Đợi anh tập thêm mấy lần rồi em muốn ước gì đó thì ước.
Nghe xong, Tuyết Dung liền xụ mặt xuống nhưng không kèo nhèo thêm câu nào nữa. Cả bọn khi nãy hì hục leo lên thì bây giờ lại lục đục đi xuống. Không hiểu sao lại thấy mệt hơn lúc đầu. Nó lẹt đẹt ở đằng sau. Phần vì mỏi chân, phần vì mãi nghĩ đến những lời của bà lão bói toán lúc nãy. Vì sao nó ước cho anh được bình an lại nghe bà ta nói câu ấy. Thế là ý gì?
- Em thấy không khoẻ hả? - Anh nhìn nó bằng ánh mắt lo lắng - Có phải bệnh chưa khỏi hẳn không?
- Không phải đâu - Nó lắc đầu nói - Tại em mỏi chân thôi.
- Khi nào mệt thì nói nhé. Anh cõng em xuống dưới cho.
- Có cần tình cảm vậy không? - Tự Quân đứng lại nhìn anh và nó.
- Nói nhỏ vậy cũng nghe - Mặt anh méo xẹo - Tai cậu thính quá đấy!
- Muốn người ta không biết trừ phi mình đừng làm. Cậu chưa nghe qua câu ấy à? Ha ha ha.
- A, hôm nay cậu chán sống rồi hả - Anh vừa nói vừa xắn tay áo lên.
Vừa thấy thế, Tự Quân đã vội lách người chạy lên trước Tuyết Dung và Đình Duy, miệng nói lớn:
- Ai mà chẳng yêu cuộc cuộc sống. Mình tưởng những người đang yêu như cậu phải hiểu rõ điều này hơn ai hết chứ.
Thế là anh lao về phía trước và đuổi theo Tự Quân. Thấy vậy, Tuyết Dung liền hét lên:
- Hai anh từ từ thôi. Coi chừng té ngã đó!
Nhưng hình như chẳng người nào chịu nghe theo cô ấy cả. Nó mỉm cười nhìn theo dáng anh rượt Tự Quân chạy thụt mạng xuống dưới chân thác. Lúc đó trông anh ấy mới trẻ con làm sao. Nó chợt nhận ra rằng cuộc sống sẽ đáng buồn biết bao nếu xung quanh ta không có những người bạn. Đúng như một nhà bác học từng nói "Bạn là người đến bên cạnh ta khi tất cả mọi người đã bỏ đi"
- Không, nhưng tôi có biết về nó. - Nó bình tĩnh trả lời - Sao vậy?
- Hôm qua cậu ấy vừa tuyên bố với tôi là sẽ không đến dự. Tôi không hiểu vì lí do gì nhưng có nói thế nào cậu ấy cũng không nghe. Cô có biết...
- Ngày mai anh ấy sẽ có mặt ở đó. Anh đừng lo!
- Sao cơ? - Anh chàng hoàn toàn bất ngờ trước câu trả lời của nó.
- Tôi hiểu cuộc thi lần này có ý nghĩa thế nào với anh ấy. - Giọng nó chợt trở nên nghiêm túc - Gia Tuấn không thể vì tôi mà để vụt mất cơ hội trổ tài.
- Cô thật sự nghĩ như vậy ư?
Nó nhìn Đình Duy và chỉ mỉm cười không đáp. Anh ở lại chẳng vì lí do nào khác ngoài việc muốn bảo vệ nó. Anh sợ nó sẽ có chuyện nếu chỉ ở đây một mình. Hơn nữa, bí mật mà cả hai tìm hiểu bấy lâu nay vẫn chưa có lời giải. Nhưng nó sẽ tìm ra cách thuyết phục anh đừng bỏ cuộc.
Gia Tuấn đã vì Nhi hy sinh quá nhiều thứ. Nếu đến việc đơn giản là tự lo cho bản thân mình mà nó cũng không giúp được anh thì tệ hại quá. Nhưng đến giờ này, nó vẫn chưa biết mình sẽ dùng cách gì để thuyết phục Tuấn tham dự cuộc thi đó. Ngoài mặt trông hiền thế chứ anh ấy cứng đầu hơn mọi người tưởng.
Lúc quay lại hồ Như Ý thì tay chân mọi người đều đã rã rời. Cả bọn thi nhau nằm dài trên thảm cỏ. Anh chắp tay sau gáy, ngẩng mặt nhìn mây trắng lững lờ bay qua rồi than một câu:
- Giá mà ngày nào cũng đẹp như thế này nhỉ.
- Nếu vậy, cậu sẽ không còn thấy hôm nay là một ngày đáng nhớ nữa. - Đình Duy thở dài nói - Chỉ có trong buồn khổ người ta mới biết thế nào là vui sướng. Một người luôn sống trong hạnh phúc sẽ không thể biết được thế nào là đau đớn thậm chí...tự bản thân họ cũng không ý thức được là mình đang hạnh phúc nữa kìa.
- Mình không biết là cậu có thể nói những câu triết lí như vậy đấy - Tự Quân quay qua cười nói. - Bộ đang có tâm sự gì hả?
- Đang rầu thúi ruột vì thằng bạn thân cứ một mực không chịu nghe lời mình khuyên đây.
- Lại nữa rồi - Anh lắc đầu ngao ngán - Thành ông già lảm nhảm từ lúc nào thế hả?
- Cậu... - Đình Duy ngồi bật dậy và nhìn anh bằng ánh mắt tức tối - Mình sẽ nhắc đi nhắc lại cho đến khi nào cậu chịu...
Còn chưa kịp nói hết câu thì anh ta đã bị anh túm lấy cổ áo lôi dậy. Chẳng nói chẳng rằng, anh kéo Đình Duy ra một chỗ đất trống trải, cách xa chỗ mọi người và nó. Xong việc mới nóng nảy nói:
- Đủ rồi nha! Bộ cậu định ca thán chuyện đó cho Vân Nhi biết hả?
- Tại sao cô ấy không có quyền được biết chứ. Chẳng phải hai người chẳng giấu nhau việc gì sao?
- Cô ấy đã có đủ rắc rối phải giải quyết rồi. Mình không muốn Vân Nhi vì việc này mà lo lắng, cậu hiểu chưa?
- Vậy ra cậu cũng biết việc mình làm sẽ bị cổ phản đối à?
- Mình...mình thấy cậu mới là đồ cứng đầu, ngoan cố hết thuốc chữa...- Anh chống tay lên hông rồi quay mặt đi, thở hồng hộc -...Bực mình quá đi mất!
- Chính cậu mới làm mình tức điên lên được. Tất cả việc này là vì ai chứ? Cậu không đi thi thì mình có thiệt hại gì đâu. Nhưng khổ một nỗi chúng ta lại là bạn chí cốt của nhau. Mình không muốn cậu đánh mất cơ hội...
- Cậu không hiểu hay là cố tình không chịu hiểu vậy hả? Mình đã nói đi nói lại bao nhiêu lần mà vẫn không thấm thía gì sao? - Anh lấy tay vò đầu trông đến tội - ...Hay thế này đi, cứ coi như mình xin cậu. Đừng bao giờ nhắc lại vấn đề này trước mặt Vân Nhi nữa, được không?
- Gia Tuấn à...
- Hãy tin tưởng ở sự lựa chọn của mình. - Anh nhìn Đình Duy bằng ánh mắt tha thiết - Nếu cả cậu mà cũng như vậy thì mình còn biết trông cậy vào ai nữa. Mình muốn cậu sẽ là điểm tựa tin thần, là người luôn ủng hộ mọi quyết định của mình. Như thế cũng không được sao?
Đôi mắt Đình Duy bỗng trở nên long lanh, miệng không thể thốt lên thành lời. Đó là dấu hiệu cho thấy anh ta đã bại trận trong cuộc chiến về tư tưởng với anh mất rồi....
- Cái trái nhỏ nhỏ xinh xinh kia là trái gì vậy? - Tuyết Dung chỉ tay vào một bụi cây um tùm có đầy những quả nhỏ bằng đầu ngón tay, màu sắc đỏ như máu.
- Cây đó gọi là cây Tình yêu - Anh giải thích - Trái của nó màu đỏ tươi và có hình một trái tim. Nếu không tin mọi người có thể lại gần xem thử.
- Cảnh vật nơi này được đặt tên thú vị thật. Hết hồ Như Ý đến cây Tình Yêu. Không biết lát nữa là gì đây.
- Vậy là cậu không biết rồi. Biển này gọi là biển Bình An, hòn đảo chúng ta đang ở gọi là đảo Hạnh Phúc. Còn khu rừng chúng ta đang đi gọi là rừng Kỉ Niệm đấy.
- Toàn là những cái tên sến không chịu nổi - Duy khẽ rùng mình.
- Sao vậy? Em thấy hay mà - Tuyết Dung nhìn anh ta bằng ánh mắt phản đối.
- Mỗi người có ý kiến khác nhau. Cậu ấy thích thế nào đâu liên quan gì tới em mà cãi.
Mặc cho họ thi nhau tranh luận, nó lặng lẽ đi lại chỗ cây Tình Yêu để quan sát cho kĩ. Đúng là vỏ của nó màu đỏ như máu và hình trái tim căn mọng. Lá cây màu xanh thẫm với gân tím và thân đầy gai nhọn.
Nhi đưa tay định hái một trái xem thử thì vô tình bị những cái gai ấy đâm trúng. Chút máu rỉ ra ở đầu ngón tay lưu lại trên lá làm cả bụi cây rung rinh như bừng tỉnh. Nó giật mình vội lùi về sau mấy bước.
Lúc đầu cứ tưởng có con gì trốn trong ấy nhưng sự thật lại không phải như vậy. Bụi cây khẽ đung đưa rồi bắt đầu chuyển màu một cách rõ rệt. Những chiếc lá sẫm màu đột nhiên ngã sang xanh non đầy sức sống. Trái nào cũng phình to và lấp lánh dưới ánh nắng. Nhi còn đang bối rối chưa biết nên làm thế nào thì bên cạnh bỗng vang lên tiếng bước chân:
- Em có biết thế nghĩa là gì không? - Anh mỉm cười nhìn nó hỏi.
- Không – Cô bé lắc đầu một cách vô tội vạ.
- Cây tình yêu chỉ đổi màu khi nó dính phải máu của người đang yêu rất ...say đắm.
Thấy anh tủm tỉm cười, nó ngượng đỏ cả mặt, liền chối:
- Làm gì đến mức đó!
- Em không tin thì anh cũng đành chịu, truyền thuyết này đã có từ mấy trăm năm về trước. Lúc đó hai đứa mình còn chưa sinh ra đời...Sự thật thường không được đón nhận nhưng người ta cũng không thể phủ nhận nó mãi được đâu.
- Anh có biết là mình vừa nói câu y chang một người không?
- Ai? Mà câu nào mới được chứ?
- Cái câu "sự thật thường không được đón nhận" ấy. Vân Thanh cũng từng nói với em một câu hệt như thế. Có khi không sai chữ nào nữa kìa.
- Đúng là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. - Anh cười - Nhưng em đừng có đánh trống lãng. Chuyện khi nãy anh vẫn chưa nói xong đâu.
- Anh lại muốn chọc gì em nữa? - Nó đề phòng.
- Không, anh phải giới thiệu với em cho đầy đủ về cái cây này - Nói xong Tuấn lại cười một cách bí ẩn làm nó càng không hiểu gì hết -...Người ta nói sau khi cây Tình Yêu chuyển màu, nếu lại gặp được chính người yêu của...
- Thì nó làm sao? - Nhi sốt ruột - Anh mau nói đi!
- Thì em để anh thử đi rồi biết. - Vừa dứt lời, Tuấn đã đưa một bàn tay lại gần cái cây.
Thế nhưng nó lại một mực ngăn cản:
- Mấy vụ này anh cũng tin sao, đừng tự làm mình bị thương vì những việc vô ích như thế.
Thật ra là nó đang ngượng. Chẳng biết cái cây đó còn có thể làm gì nhưng rõ ràng là nếu nó lại biến đổi thì chẳng khác nào lời tố cáo tình yêu mãnh liệt trong trái tim cô bé. Nhi không muốn để ai biết điều đó,cho dù sự thật đã rành rành ra đấy. Nó xấu hổ lắm.
- Phải tin chứ em. Rõ ràng là cái cây đã lấy lại sức sống sau khi nó gặp em. Anh tin vào truyền thuyết cũng giống như tin vào tình yêu em dành cho anh vậy.
- Đừng mà anh - Nó nài nỉ.
- Thôi mà em, em phải để anh thử chứ.
Hai bên giằng co qua lại một hồi, kết quả là thay vì chảy máu một tí ở ngón tay thì anh bị những cành gai cào rách nguyên một đường thật lớn.
- Trời ơi, em xin lỗi - Nó che miệng kêu thốt lên.
- Không sao đâu – Tuấn lắc đầu đưa cánh tay lên ngang mặt - Chỉ là vết thương nhỏ thôi.
Nhưng điều kì diệu đã xảy đến. Những vệt gân màu tím trên lá bỗng lan rộng khắp bề mặt và chuyển sang một màu đỏ rực.
- Em nhìn đi. Đó chính là câu trả lời đấy.
Nó sững sờ khi thấy cả cái cây đang dần chuyển hẳn sang màu đỏ thắm. Sau đó lại đỏ bừng mặt trước nụ cười hạnh phúc của anh:
- Tình yêu đã cho cây thêm sức sống, và cũng chính tình yêu mang đến cho nó vẻ đẹp rực rỡ. Anh thấy mình đổ máu vì điều đó thì chẳng phí một chút nào.
- Chuyện gì xảy ra thế này? - Đình Duy từ xa bỗng chạy đến - Ai đó làm ơn nói cho tôi biết đây có phải là cái cây hồi nãy không?
- Chính là nó. – Tuấn mỉm cười đáp.
- Cây Tình Yêu mà sao đầy gai thế nhỉ?
- Thì tình yêu nào lại chẳng phải trải qua những khó khăn trắc trở - Đến lượt Tự Quân lên tiếng - Mình chỉ thắc mắc làm sao nó thay da đổi thịt nhanh quá ?
Nó cứ sợ anh sẽ nói ra nhưng thật may mắn làm sao vì Tuấn chỉ nhún vai rồi trả lời vỏn vẹn có bốn chữ:
- Mình đâu có biết.
Ngạc nhiên vẫn không dừng lại ở đó khi các vết thương trên tay anh và nó đột ngột biến mất. Da thịt trong phút chốc trở lại lành lặn như cũ. Nó mở to mắt nhìn anh trong khi anh lại cứ tỉnh bơ như không.
- Hay là em ăn thử một trái nhé! - Tuyết Dung hỏi.
- Cứ việc tự nhiên -Anh trả lời- Giống cây này trong rừng nhiều lắm. Không hết đâu mà sợ.
- Ai quan tâm chuyện đó chứ. Em chỉ thắc mắc ăn vào thì có bị độc gì không.
- Tình yêu làm sao mà gây chết người được. Nhưng ngon hay dở thì anh không dám nói trước đâu.
- Anh đừng có hù em - Tuyết Dung đưa tay hái một trái rồi bỏ ngay vào miệng - Nhạt nhẽo quá, sao chẳng thấy mùi vị gì hết vậy nè?
- Đó là vì em chưa thật sự yêu ai cả - Anh giải thích.
- Để mình thử - Tới lượt Tự Quân bước về phía trước.
- Cậu thấy thế nào? - Vẻ mặt Đình Duy không giấu nổi tò mò.
- Ừm...Nhai kĩ một chút thì thấy có vị ngọt rất thanh nhẹ.
- Thế là biết rồi nhé.- Tuấn chợt vỗ tay cười lớn - Hoàng tử của chúng ta đã biết rung động trước một cô gái rồi.
- Làm gì có. Mình đã thích ai đâu.
Anh chàng chối ngay dù ánh mắt sâu thẳm thoáng dừng lại chỗ nó trong vài giây.
- Miệng cậu thì nói không nhưng trái tim nó lại bảo là có đấy - Anh vừa nói vừa quàng tay qua vai Quân.
- Các cậu làm mình cũng tò mò rồi đây - Đình Duy cố chen lên phía trước - Trăm nghe không bằng một…thử. Phải tự mình trải nghiệm mới được.
Tất cả cùng chờ đợi. Đình Duy nhai đi nhai lại một hồi rồi nhăn mặt phán một câu:
- Đắng quá đi!
Nó, Tự Quân và Tuyết Dung đồng loạt quay qua nhìn anh để chờ đợi một lời giải thích. Còn anh thì hết nhìn Đình Duy lại quay sang ba người họ. Trông mặt có vẻ bối rối.
- Kì lạ thật, chỉ những ai yêu đơn phương mới thấy trái Tình yêu có vị đắng mà ta. Cậu biết thầm thương trộm nhớ người ta từ lúc nào thế?
- Chuyện nhảm nhí - Duy chép miệng - Mình đã nói với cậu là sẽ cống hiến cả cuộc đời cho y học rồi mà.
- Trường hợp của Đình Duy chắc cũng giống như Tự Quân. - Nó suy đoán - Cái cây này có lẽ không phải lúc nào cũng cho kết quả đúng đâu.
- Quá bậy nữa là đằng khác - Đình Duy khịt mũi.
- Thì đúng là như vậy mà - Anh nói - Mọi người không thấy trên hòn đá có khắc đầy tên sao? Ai đến đây cũng tin rằng, nếu lấy gai của cây Ghi Lòng và khắc tên hai người lên đá Tạc Dạ thì tình yêu của họ sẽ tồn tại mãi thời gian. Nhưng đó là cả một chặn đường gian nan. Để tách được một trong những chiếc gai kia ra khỏi thân cây là một điều cực kì khó khăn, nhiều khi phải bị rách cả tay. Với lại, đá Tạc Dạ cũng cứng hơn những loại đá ta thường thấy rất nhiều. Mỗi đường nét trên đó là kết quả của cả một nổ lực to lớn...
Lúc đầu nó thấy câu chuyện có vẻ rất nhảm nhí nhưng khi anh cung cấp thêm một chi tiết nhỏ nhưng không kém phần quan trọng thì tính thuyết phục lại tăng lên một cách đáng kể.
- ...Sở dĩ mọi người tin điều đó là vì trải qua nhiều năm, họ đã nhận ra một hiện tượng không bao giờ thay đổi. Hễ thấy cây Ghi Lòng mọc lên ở đâu thì chắc chắn rằng ngay bên cạnh sẽ có một hòn đá Tạc Dạ. Nếu không tin mọi người có thể tự kiểm tra.
Lời anh nói quả không sai chút nào. Trên suốt đoạn đường còn lại, nó luôn bắt gặp hình ảnh quen thuộc ấy. Một cây Ghi Lòng đầy gai và một hòn đá Tạc Dạ cứng hơn sắt luôn đứng song đôi dù trong bất cứ địa hình nào. Thế giới này quả có thật nhiều điều khiến người ta khó hiểu.
Sau đó nó còn được dẫn đến chỗ có thứ mà anh gọi là cát Sự Thật. Đó là một loại cát nhuyễn vàng óng. Chỉ cần cầm lấy một nắm giơ lên thì các hạt cát lập tức len qua kẽ tay và rơi hết xuống đất. Câu chuyện về chúng lại càng li kì hơn:
- Khi hạt cát Sự Thật bám lên người ai đó, nó sẽ không gây tác dụng lên bản thân "nạn nhân" mà là người "nạn nhân" yêu quý. Khi tình cảm trong lòng trỗi dậy, hạt cát sẽ khiến cho lòng bàn tay của người mà họ yêu xuất hiện hình ảnh một ngôi sao năm cánh. Cậu dùng thứ này để kiểm tra xem kết quả của cây Tình Yêu có chính xác hay không được đấy Đình Duy.
- Mình chẳng tin đâu. – Chàng bác sĩ lắc đầu - Mấy chuyện này chỉ được đặt ra để thu hút khách du lịch thôi.
- Nhưng mà Gia Tuấn... - Tự Quân ngồi xuống để có thể quan sát thật kĩ - Thứ cát này trơn tuột như thế thì sao dính vào người được?
- Thế mới hay.- Anh hào hứng - Cát Sự Thật chỉ ở lại với những ai thật sự cần tới nó. Chẳng hạn như người mới rung động lần đầu giống cậu ấy.
- Mình cố cầm nãy giờ mà có hạt nào sót lại đâu. - Tự Quân ngẩng đầu nhìn lên - Nhưng mà cậu vừa gọi mình là loại người gì hả?
Có một điều mà chính Tự Quân cũng không nhận ra, trong lúc tìm cách cầm nắm cát trong tay, đã có một hạt nhỏ vô tình mắc lại trong kẽ nhỏ chiếc đồng hồ trên tay anh ấy....
Nơi cuối cùng họ đến tham quan là một dòng suối có tên Hy Vọng. Hai bên bờ mọc đầy loại cỏ có hoa trắng biết đung đưa như nhảy múa.
- Lại thêm một cái tên sến không chịu nổi - Đình Duy lắc đầu ngán ngẩm.
Dưới lòng suối rải một lớp đá gì đó trông như thủy tinh. Mỗi viên có màu sắc và kích cỡ khác nhau. Nhưng chúng đều có chung đặc điểm là lấp lánh và trong suốt.
- Đây là đá gì mà đẹp vậy? - Tuyết Dung phấn khởi quỳ xuống bên bờ suối.
- Đủ thứ loại trong ấy - Anh trả lời - Em thường hy vọng những gì thì trong ấy có đủ cả.
Nhưng nói trước là đừng có hỏi anh viên đá nào mang ý nghĩa gì nhé. Anh không nhớ hết đâu.
- Có phải lấy viên đá nào ở dòng suối này thì hy vọng đó sẽ trở thành sự thật không? - Cô ấy lại hỏi, mặt đầy...hy vọng.
- Nếu như thế thì nó đã giống với thác Cầu Nguyện và hồ Như Ý còn gì - Đình Duy chen vào - Anh không nghĩ là một điều ước có thể trở thành sự thật bằng việc đơn giản là đưa tay xuống suối bốc hòn đá đâu.
- Đình Duy nói đúng đấy - Tự Quân từ sau đi tới, gác tay lên vai anh - Vậy cuối cùng thì chúng có công dụng gì?
Suy nghĩ giây lát, anh bắt đầu giải thích:
- Mình lấy ví dụ thế này nhé. Nếu cậu mang viên đá màu vàng kia về nhà thì tức là đang hy vọng mình được giàu sang, phú quý. Khi nào viên đá không còn màu vàng nữa thì lúc đó hy vọng của cậu đã trở thành hiện thực.
- Nghĩa là nó giống như chiếc đồng hồ báo thức. Chỉ có thể thông báo khi tới giờ chứ không thể thay đổi điều gì cả - Nhi chợt vỡ lẽ.
- Đúng như thế. - Anh gật đầu và mỉm cười nhìn nó.
- Anh Gia Tuấn, sao khi nãy anh nói với em là không nhớ hết những viên đá mang ý nghĩa gì? - Tuyết Dung cự nự
- Thì anh có chối là mình đã nói như thế đâu? "Không nhớ hết" khác "không biết gì hết" chứ bộ.
- Anh thấy em sinh ra đúng là để làm mất mặt nhà mình - Tự Quân liếc Tuyết Dung một cái nảy lửa - Cả buổi toàn để Gia Tuấn đưa vô tròng...Còn cậu nữa, bắt nạt em gái tôi vừa thôi.
Nó chỉ loáng thoáng nghe được có bấy nhiêu vì tâm trí đang bị thứ khác thu hút. Bên dưới dòng suối là một hòn đá đỏ như máu. Điều kì lạ là viên đá to bằng cả lòng bàn tay và tròn trịa một cách bất bình thường. Giống như được một ông thợ khéo tay mài giũa vậy.
- Em đúng là hay khiến người ta phải ngạc nhiên - Anh đặt một tay lên vai nó và hướng ánh mắt về phía hòn đá lạ - Những cái em quan tâm toàn là thứ đặc biệt.
- Anh đang định nói gì vậy? - Nhi quay qua nhìn thẳng vào mắt Tuấn.
- Thứ nãy giờ em quan sát được gọi là đá Đoàn Tụ. Nó là một viên đá hết sức đặc biệt.
- Đặc biệt như thế nào?
- Nó không hẳn là mội viên đá mà giống như một loại ngọc quý. Ngày xưa ở đây có một ông lão làm nhiệm vụ canh giữ dòng suối. Ông ấy tự nguyện làm công việc đó từ khi còn rất trẻ nên nhớ rõ từng gốc cây ngọn cỏ nơi này. Một ngày kia, một ngôi sao bay xẹt qua cánh rừng và rơi thẳng xuống dòng suối. Sáng ra, ông lão phát hiện không có điều gì khác lạ ngoại trừ dưới suối xuất hiện thêm một hòn đá.
- Nó là ngôi sao tối hôm đó ư? – Cô bé quay hẳn ra sau để nhìn anh.
- Không ai dám chắc điều đó – Tuấn lại nhún vai - Nhưng họ nói viên đá chỉ có màu đỏ tươi khi chủ nhân của nó đã được đoàn tụ với người mà họ yêu thương. Đem nó ra khỏi dòng suối này em sẽ thấy đá Đoàn Tụ mang một màu sắc hoàn toàn khác.
- Là màu gì?
Anh mỉm cười rồi cuối xuống cầm viên đá giơ lên trước mặt nó. Kì lạ thay! Hòn đá bỗng trở nên trong suốt rồi từ từ chuyển sang xanh thẳm như màu của biển cả.
- Đó chính là màu của Hy Vọng. Dòng suối đã phủ lên viên đá màu sắc của chính nó. Khi hy vọng của em trở thành hiện thật, viên đá sẽ trở lại màu đỏ vốn có của nó.
- Em có thể mang viên đá này về nhà được không? - Nó đưa tay ra hỏi.
- Không được - Anh từ chối một cách thẳng thừng - Người ta nói viên đá này không may mắn chút nào. Em mang theo nó làm gì nếu không phải đang gặp cảnh chia ly? Những ai đang hạnh phúc thì không bao giờ nên giữ viên đá Đoàn Tụ.
- Bây giờ không có nhưng biết đâu mai mốt...
- Đến chừng đó tính sau. Đã là con cháu thì phải biết nghe lời các bậc tiền bối chứ.
Tiếng sấm đột ngột vang lên làm cả bọn giật bắn mình.
- Em nghĩ chúng ta nên về thôi. Trời sắp mưa rồi kìa. - Mặt Tuyết Dung có vẻ lo lắng.
- Lần này anh cũng phải thừa nhận là em nói đúng - Tự Quân tán thành.
- Vậy thì về - Anh tuyên bố.
Nó nằm dài trên chiếc giường của mình và nghĩ ngợi về những việc đã xảy ra tính từ lúc mới tới đây cho đến bây giờ. Đúng là cái gì cũng nằm ngoài sức tưởng tượng của nó.
Nhưng hôm nay có lẻ là kỉ niệm tốt đẹp nhất trong suốt mấy ngày qua. Nhi còn phải ở lại đây cho đến khi tìm ra lời nguyền bí ẩn. Không biết sáng giờ Vân Thanh có đến tìm nó hay không? Cô ấy đi lại xuất quỷ nhập thần như thế thì chắc việc muốn gặp nó không phải là điều gì khó khăn.
Nó đặt tay lên trán vì thấy đầu hơi nặng. Chắc đi chơi dữ quá nên bây giờ đuối sức. Dưới ánh chiều tà, một vật gì đó bỗng rực sáng nơi cổ tay cô bé. Chiếc vòng với những vỏ sò và ốc đủ màu sắc nằm ở đó từ lúc nào, nó không hề hay biết. Nhi đã từng thấy Vân Thanh đeo chiếc vòng y hệt như thế vào đêm hôm qua. Vậy thì sao nó lại có?
Cô bé đưa tay lên và khẽ ngúc ngoắc nhè nhẹ. Lập tức, rất nhiều những đốm sáng nhỏ li ti từ chiếc vòng bay ra khắp căn phòng. Hình ảnh một con cá heo đang phóng lên khỏi mặt nước xuất hiện giữa khoảng không và tiếng của Vân Thanh lại vang lên:
- Hãy dùng nó để tự bảo vệ mình khi Gia Tuấn không ở bên cô.
- Vân Thanh, cô ở đâu? Tôi có chuyện này muốn hỏi. - Nó vội đứng dậy, mắt dáo dác nhìn quanh.
- Bây giờ chưa phải lúc. Tôi sẽ quay lại khi thật sự cần thiết..Sắp tới đây, cô sẽ phải vượt qua một bài kiểm tra… “nhỏ”… Hãy nhớ: quyền năng của chiếc vòng là rất lớn, vì thế đừng sử dụng nó một cách tuỳ tiện...Cô có thể tìm ra mọi câu trả lời từ đại dương kia, nơi bầy cá heo đang sinh sống vì...biển cả là nhà và cũng chính là một phần trong cô…
- Hãy quay lại sớm nhé - Nó ngậm ngùi - Tôi có nhiều điều để nói với cô lắm.
Giọng nói tắt hẳn và căn phòng lại trở về nguyên dạng. Chỉ còn lại một mình nó với cảm giác bơ vơ. Vân Thanh đưa nó chiếc vòng và dặn dùng khi không có anh ở bên cạnh. Thế nghĩa là anh sắp phải rời xa nó. Nhưng là đi đâu? N&S chăng? Phải rồi. Nếu cô ấy đã nói như thế nghĩa là việc anh tham dự cuộc thi cũng được sắp đặt trước. Nó phải đến gặp Gia Tuấn ngay thôi.
Mới gõ lên cửa có mấy tiếng, nó đã thấy anh xuất hiện với nụ cười thân thiện:
- Em mà xuống đây là anh lại thấy lo. Lần này không phải chuyện gì nghiêm trọng chứ?
- Em có chuyện này cần nói với anh - Nó lặng lẽ bước vào trong.
- Chuyện gì mà trông em nghiêm túc vậy?- Tuấn ngồi xuống trước mặt và nhìn nó chăm chú.
- Nếu em quay về và mãi mãi không bao giờ trở lại đây nữa thì anh có buồn không? - Hai bàn tay nó nắm chặt lấy nhau đầy căng thẳng.
Trước giờ nó chưa từng thực hiện cái trò giăng bẫy người ta như lúc này. Không biết có ác độc với anh không nếu kế hoạch bé nhỏ của nó thành công...
- Anh có buồn thì mọi chuyện vẫn phải diễn ra như thế thôi em à. - Tuấn vỗ nhẹ lên vai cô bé.
- Nhưng nếu biết trước điều đó sẽ làm mình đau khổ thì sao anh vẫn hết lòng giúp em tìm cách trở về nhà? Nếu anh cứ để mặc mọi chuyện diễn ra như thế thì có lẽ không bao giờ em có thể rời khỏi nơi này kia mà...
- Sao em lại hỏi anh những câu lạ vậy? Đình Duy lại nói bậy bạ gì với em à?
- Anh đừng hỏi mà hãy trả lời em - Nó nắm lấy tay anh - Tại sao biết khổ mà anh vẫn làm chứ?
- Vì đó là điều tốt nhất mà anh có thể làm cho em. – Tuấn nhìn vào mắt nó - Em không thuộc về thế giới này và anh thấy sẽ thật ích kỷ nếu buột em ở lại đây chỉ vì hạnh phúc của riêng anh. Trong thế giới của mình, em có cả gia đình, bạn bè và người thân. Đó mới là nơi em thuộc về. Anh thà chịu đau buồn còn hơn để em héo mòn trong nỗi nhớ quê hương.
Nó thở phào nhẹ nhỏm vì nãy giờ cứ thấp thỏm lo sợ mình không đủ khả năng dụ anh nói ra câu ấy.
- Em cười gì vậy?
- Em cười vì thấy anh cũng suy nghĩ giống em. Thà nhận hết đau khổ về phần mình còn hơn để đối phương phải chịu thiệt thòi...Anh có biết tại sao em lại hỏi những câu như thế không?
- Giá mà biết được cũng đỡ. Khỏi mắc công nãy giờ lo lắng.
- Em hỏi để anh biết em đã nghĩ gì khi khuyên anh hãy tham dự cuộc thi N&S.
- Đình Duy lại nói gì với em thế? - Anh chau mày.
- Không, anh ấy chẳng nói gì cả. Đây hoàn toàn là chủ ý của em.
- Anh vẫn nói câu cũ: "không đi" Em đừng tốn công vô ích.
- Ngày mai là ngày anh muốn được ở bên cạnh em hơn bao giờ hết, em biết không? - Anh nắm lấy tay nó.
- Sau cuộc thi chúng ta vẫn có thể gặp nhau mà anh. - Nó ngạc nhiên.
Tuấn đột nhiên đưa tay kéo nó về phía mình, lắc đầu trách:
- Em cứ hay nghĩ cho người khác đến nỗi bây giờ chẳng còn nhớ gì hết. Thế này thì bảo anh đi sao được, hả?
- Bộ em đã quên chuyện gì sao?
- Ừ, anh không nghĩ là một việc "động trời" như thế mà em lại không nhớ. - Anh cúi xuống nhìn nó.
- Là chuyện gì vậy anh?
- Lỡ rồi, thôi để ngày mai anh nói với em luôn.
- Không được, mai anh đi mất tiêu, ai trả lời em bây giờ?
- Ai bảo với em là anh đồng ý? Còn chưa nói gì mà.
- Có hai lí do. Thứ nhất, anh không còn sợ em bị ai bắt nạt nữa. Vì bây giờ em đã có bảo bối để phòng thân rồi. Thứ hai, anh biết nếu không đi thì em sẽ rất đau khổ nên...
- Trí tưởng tượng của em phong phú thật đấy!
- Anh nói không bao giờ muốn làm em buồn vậy mà bây giờ nuốt lời thế sao?
Nói tới đây, hai mắt nó chợt trở nên long lanh làm Tuấn tá hỏa.
- Vậy chứ đi thì em không buồn chắc.
- Có, nhưng mà ít thôi. Anh đi rồi sẽ về nên em chẳng sợ. Cứ coi như em cầu xin anh, đừng rút lui khỏi "trận" này, anh nhé! - Nó nhìn anh bằng ánh mắt tha thiết như sắp khóc.
- Anh sẽ đi, nếu như đó là yêu cầu của em. - Tuấn ôm chặt nó trong vòng tay - Nhưng tối nay phải giải quyết cho xong một việc. Không thì dù em có đòi tự tử ngay trước mặt, anh cũng quyết không rời khỏi đây nửa bước.
- Là chuyện gì mà quan trọng vậy?
- Em hỏi làm chi nhiều thế. - Anh lấy tay xoa đầu nó - Tối nay nhớ là phải ngủ một giấc cho thật sâu và đừng suy nghĩ nhiều nữa.
- À, đúng rồi. - Nó chồm dậy - Sáng nay em về phòng thì thấy một chuyện rất lạ. Cửa phòng vẫn khoá như lúc em còn đang ở trong phòng. Cái bàn gỗ thì tự quay về chỗ cũ trong khi tối qua em đã đem nó ra chặn cửa....Tại sao hắn lại phải làm như thế hả anh?
- Hắn muốn biến em thành một kẻ tâm thần. - Ánh mắt anh đầy đăm chiêu - Khi em phát hiện ra sự có mặt của hắn và bỏ chạy, hắn đã đoán chắc rằng sẽ có kẻ thứ ba biết chuyện. Vì thế mà hắn cố tình sắp xếp mọi thứ trở lại như cũ để người đó cho rằng tất cả đều do em tưởng tượng ra. Và nếu em có đem chuyện này kể với mọi người thì cũng chẳng có ai tin vì không có bất cứ một chứng cứ nào hết.
- Thế anh có bị mắc mưu hắn không? - Nó cười hỏi.
- Không, vì anh biết em vẫn chưa "bệnh" nặng tới cỡ đó.
- Em mà bệnh gì chứ?
- À thôi thôi, anh nhầm. Em làm gì có bệnh. Người cần uống thuốc bây giờ phải là anh mới đúng.
- Anh bị gì hả?
- Ừ, anh phát hiện ra dạo này mình đã bị mắc một chức bệnh cực kì khó chữa.
- Có phải nó liên quan tới những cơn ho kéo dài của anh không? - Nó lo lắng.
- Không, anh bị bệnh "xiêu lòng". Chẳng hiểu vì lí do gì mà càng ngày việc từ chối những yêu cầu vớ vẩn của em đối với anh càng trở nên khó khăn.
Nhi mìm cười vòng tay ôm lấy cổ anh, miệng thì thầm vao tai người con trai ấy những lời lẽ hết sức chân thành:
- Em biết mình đã yêu cầu anh làm một việc mà anh không hề muốn. Nhưng...
- Chuyện nhỏ xíu mà sao em cứ thích nói cho to tác thế. - Anh cười - Nhớ là đừng kể với Đình Duy chuyện đã thuyết phục anh thế nào nhé. Cậu ta mà biết chắc anh không được sống yên thân đâu.
Đến bây giờ nó mới hiểu vì sao mọi người đều nói anh rất tốt với mình. Không bao giờ anh muốn nó phải đau buồn hay khó xử vì một việc nào đó. Trước khi làm gì, Tuấn cũng nghĩ cho nó. Thế nhưng, chẳng bao giờ anh nói ra điều ấy cả.
Vừa rồi, chỉ vì giọt nước long lanh trên khoé mắt nó mà anh đã không thể cầm lòng, đồng ý tham dự cuộc thi. Điều này làm nó xúc động lắm. Nó muốn nói lời cảm ơn với anh. Cảm ơn vì tất cả những gì anh làm cho nó. Nhưng hình như...nếu nói ra thì nó đã vô tình làm cho sự cảm kích ấy trở nên tầm thường mất rồi.
Có một điều Nhi vẫn không biết, ánh mắt Tuấn đã miên man biết bao khi nghe những lời đó của nó. Trong đầu anh có nhiều điều phải lo hơn cô bé nghĩ. Phải làm sao để giải quyết được tất cả rắc rối mà không làm Nhi buồn? Đó thật sự là một vấn đề nan giải….
- Cậu có mang xe tới đây không? - Anh quay qua Đình Duy hỏi.
- Có, để ngoài đất liền ấy. Mà cậu hỏi chi vậy? Bộ tính đi ké hả?
- Ừ, định nhờ cậu chở mình đến N&S, không biết có bất tiện gì không?
Nó thấy anh chàng bác sĩ sặc một tiếng rõ to rồi vội vàng đưa tay vuốt ngực:
- Chiều nay cậu bị sốt hả? Hay là muốn hù chết mình?
- Cậu không muốn chở thì thôi, việc gì phải làm mình quê độ trước mặt mọi người thế? -
Anh vừa nói vừa cầm ly rượu lên uống.
Tự Quân cười theo kiểu "biết thế nào cũng vậy mà" còn Đình Duy thì quay qua nhìn nó bằng ánh mắt không tài nào tin nổi. Nó chỉ gật đầu với anh ta rồi khẽ mỉm cười.
Gương mặt chàng bác sĩ bắt đầu chuyển từ ngơ ngác sang phần khởi. Anh ta nở một nụ cười rạng rỡ chưa từng thấy rồi đánh thùm thụp lên lưng anh khiến Tuấn suýt phun cả bụm nước ra ngoài.
- Mình biết cậu là một thằng thông minh mà. Cậu không biết tin này làm mình thấy vui sướng cỡ nào đâu.
- Biết mà - Đến lượt anh phải lấy tay vỗ mấy cái lên ngực - Vui đến nỗi giết chết mình cũng được ấy chứ.
Cuối bữa ăn, Tuấn âm thầm đứng dựa cửa chờ Duy khiến anh chàng rất đỗi ngạc nhiên:
- Cậu đang chờ ai hả?
- Mình có chuyện này muốn nhờ cậu giúp.
- Là chuyện chở cậu đến N&S chứ gì? Khi nãy mình chỉ nói giỡn thôi. Bộ cậu tin thiệt hả?
- Không phải chuyện đó - Anh lắc đầu - Mình muốn hỏi cậu có mang theo loại thuốc nào mà uống vào là ngủ một giấc tới sáng không?
- Để xem - Đình Duy nhíu mày suy nghĩ - Hình như có mấy viên thuốc an thần...Mà cho ai uống mới được?
- Mình - Anh trả lời - Không hiểu sao mấy hôm nay thấy nhức đầu khó ngủ quá.
- Thề thì dễ thôi. - Anh bác sĩ cười vui vẻ - Lát nữa lên lầu, mình sẽ cho cậu vài viên. Bảo đảm ngủ không biết trời sao gì luôn.
- Vậy mình cảm ơn cậu trước. Nhưng việc này chỉ hai ta biết với nhau thôi. Cậu đừng nói với ai khác nhé.
- Tại sao vậy?
- Vân Nhi mà biết mình bị mất ngủ mắc công cô ấy lại lo lắng....Ráng giữ bí mật dùm nha!
- Được rồi. Cậu cứ nói như thể mình là một kẻ nhiều chuyện lắm ấy....
Vừa lúc ấy, Tự Quân vừa đủng đỉnh đi tới cũng bị anh níu lại. Hất đầu về phía cửa sau, Tuấn thì thầm:
- Mình có việc cần nói với cậu.
Quân hơi nhướn mày nhìn anh rồi nhún vai nhẹ hẫng:
- Được thôi.
Dưới ánh trăng sáng, hai cái bóng đen đối diện nhau trải dài trên nền sỏi trắng. Một trong hai cái đang tựa lưng vào cột và cái còn lại thì cho hai tay vào túi.
- Cậu có thể đi ké cỗ phong xa của mình mà? – Cái bóng dựa cột cất giọng trầm trầm.
- Mai là sinh nhật cô ấy. Mình phải đi sớm để đặt người ta làm một thứ. Muộn hơn e không kịp.
- Sinh nhật Vân Nhi? – Cái bóng bất ngờ đứng thẳng dậy – Thảo nào cậu cứ một hai đòi ở lại
- Vốn định sẽ ở bên cổ cả ngày nhưng Vân Nhi lại cứ nài nỉ ỉ ôi – Bóng đen còn lại gãi đầu – Đã thế còn lấy nước mắt hù dọa mình.
- Vân Nhi đúng là cao tay ấn – Bật cười ngã lưng vào cái cột lúc nãy – Đánh trúng điểm yếu của cậu rồi chứ gì?
- Thà rằng cô ấy không biết gì… Bây giờ, có ở lại thì cổ cũng chẳng vui được. Như thế há chẳng phải mục đích làm cô bé vui của mình hỏng bét rồi sao?
- Vậy nên nãy giờ cậu mới đứng đây, nài nỉ mình ở lại lâu lâu chút à?
- Cỗ phong xa ấy đi nhanh hơn cả gió. Cậu chỉ cần giúp mình để mắt tới cô ấy từ giờ tới khi rời khỏi.
- Đổi lại mình sẽ nhận được gì?
- Một lời cảm ơn.
- Đơn giản vậy sao?
- Ừ. Cậu lấy không?
- Được rồi, hợp đồng được ký kết.
Thỏa thuận với Tự Quân đâu đó, anh mới lên phòng nó với một ly nước lọc và viên thuốc nhỏ trong tay. Cửa mở, nó xuất hiện và nhìn anh bằng ánh mắt vui mừng:
- Em còn đang định xuống tìm anh.
- Để làm gì vậy?
- Ở trên này một mình buồn quá. Với lại ngày mai anh đi rồi, em lo lắng không biết anh đã
chuẩn bị đồ gì chưa.
Mỉm cười bước vào trong, Tuấn bình thản đáp:
- Đàn ông khác phụ nữ ở điểm đó. Bọn anh ít khi nào phải chuẩn bị trước khi đi xa vì có gì để mang theo đâu. Hơn nữa em đừng quên là anh chỉ đi có một ngày. Mang cái thân anh theo là đủ rồi.
- Nhưng tự Quân nói với em là cuộc thi tổ chức vào buổi chiều. Mà đi từ đây đến đó bằng xe hơi cũng phải mất một buổi sáng. Vậy thì sớm nhất là ngày mốt anh mới về đến đây được.
- Tối mai, nhất định anh sẽ có mặt ở đây, bên cạnh em. Hứa danh dự đấy - Anh vừa nói vừa chìa ly nước và viên thuốc ra trước mặt nó - Còn bây giờ, em hãy mau uống thuốc đi.
- Thuốc gì vậy anh? - Mặt mày nó nhăn nhó khi nhận lấy hai thứ ấy..
- Đình Duy nói nó sẽ rất có lợi có sức khoẻ của em. Anh không biết nó tên gì nhưng kệ, em cứ uống cho cậu ta vui lòng.
Nó bỏ viên thuốc vào miệng thật nhanh rồi nhắm mắt nuốt đại cho xong. Nhưng chỉ mới trò chuyện thêm mấy câu thì cô né đã bắt đầu có cảm giác lâng lâng khó tả:
- Em thấy trong người thế nào? – Giọng anh không giấu được vẻ hồi hộp.
Khẽ ngúc ngoắc cái đầu, nó nhíu mày đáp:
- Chắc em phải đi ngủ thôi, mấy giờ rồi anh?
- Chín giờ rồi. – Tuấn cúi xuống nhìn đồng hồ - Em ngủ thì anh về phòng nhé.
- Để em mở cửa cho anh - Nó lạng quạng đứng dậy.
Anh thấy không an tâm nên đưa tay đỡ nó nằm xuống giường.
- Ngủ đi. Đã hai đêm liền em gần như thức trắng…Nhưng tối nay anh hứa sẽ không có ai đến làm phiền em nữa đâu.
Vừa định quay bước thì Nhi bỗng nắm tay anh giữ lại:
- Ngày mai, anh nhớ chờ em dậy rồi hãy đi nhé! - Nó nói trong mơ màng - Em muốn nói lời tạm biệt.
Gỡ tay cô bé đặt xuống giường, Tuấn mỉm cười âu yếm:
- Tất nhiên rồi. Em nghĩ lòng dạ anh sắt đá vừa thôi chứ. Làm sao đi mà không nói lời nào?
Nó ngã đầu qua một bên rồi chìm vào giấc ngủ say. Anh dịu dàng đưa tay vuốt mái tóc mềm buông dài trên gối rồi lặng lẽ ra khỏi phòng. Trước khi đóng cửa lại thì không quên bóp khoá…
Thời gian cứ lặng lẽ trôi, đến hơn mười hai giờ...Một đôi chân lặng lẽ bước đi trong đêm tối. Thật khó để nghe thấy âm thanh do hắn phát ra nếu không tập trung hết sức. Hắn từ tốn bước lên những bậc thang, quẹo qua hành lang rồi dừng lại trước cửa phòng nó. Tất cả hành động có thể xem như thành công một cách tốt đẹp cho đến khi chuẩn bị tra chìa vào ổ...
- Sao cứ thích quấy rầy người ta vậy? - Từ trong một góc khuất, anh bất ngờ xuất hiện khiến cho kẻ đó phải giật mình, đánh rơi cả chìa khoá.
Chiếc đèn pin xoay một vòng trên tay Tuấn rồi bật sáng.
- Ta tò mò muốn biết thật ra ngươi là ai. - Giọng anh đầy giận dữ khi rọi đèn về phía hắn.
Thế nhưng tên ấy đã nhanh chân xoay lưng lại và ném một vật gì đó về phía Tuấn rồi tháo chạy.
- Muốn trốn à? - Anh đuổi theo - Không dễ như thế đâu.
Kẻ đột nhập còn chưa đi được mấy bước thì bỗng thấy một bóng đen lướt ngang qua đầu mình. Ngay sau đó là anh xuất hiện ngay trước mặt và giữ chặt lấy vai hắn. Thấy tình thế nguy cấp, hắn liền vung tay thụi một cú thật mạnh về phía trước. Trong ánh sáng mờ ảo của vầng trăng ngoài cửa sổ, Tuấn chỉ kịp giật mình đưa tay ra đỡ rồi bật lùi về sau mấy bước.
- Đã là kẻ học võ tại sao lại đi bắt nạt một cô gái yếu đuối? – Anh nhanh nhẹn đứng thẳng người dậy, xoa nhẹ cổ tay.
Hắn không buồn trả lời mà lại cố tìm cách bỏ chạy. Anh thấy vậy thì tức lắm liền đuổi theo sát gót. Trong không gian chật hẹp của hành lang, một trận đấu quyết liệt đã diễn ra.
Điều khiến Tuấn không tài nào hiểu nổi là vì sao hắn lại tỏ ra rất am hiểu các chiêu thức của mình. Dường như lần nào hắn cũng đoán biết trước tiếp theo anh sẽ ra thế võ nào nên luôn tìm được cách né tránh. Đã mấy lần Tuấn bị hắn dồn vào chỗ không còn đường thoát thân. May nhờ bản tính nhanh nhẹn nên liên tục hoá hiểm thành an và thoát chết chỉ trong gang tấc.
"Phải có gì đó của mình mà hắn không biết chứ", anh thầm nghĩ.
Kẻ bí ẩn vừa giơ chân định đá đã bị anh chụp lấy và vặn ngược ra sau. Hắn thấy đau quá vội rút chân lại. Ấy cũng chính là lúc anh dùng hết sức mình xoay về bên phải và đá một cú trời giáng vào ngay giữa người hắn bằng chân trái. Thế là kẻ xấu xa ấy vì quá bất ngờ nên chẳng kịp chống đỡ. Hắn thụt lùi đến sát cầu thang, chỉ còn thiếu chút nữa là rơi xuống dưới. Chưa kịp hoàn hồn đã thấy anh ở ngay trước mặt và đấm vào mặt hắn một cú đau điếng.
Cú đá trái chân vừa rồi là chiêu thức vẫn luôn được giấu kỹ của Tuấn. Trước giờ, nếu không phải tình huống nguy cấp thì anh chẳng hề dùng đến.
Biết mình đang ở trong tình thế nguy nan, giữa nỗi sợ hãi, hắn đút vội tay vào túi lục lọi và rút ra một con dao nhỏ rồi đâm anh túi bụi. Một tia máu bắn ra, vây đầy lên áo của hắn. Bàn tay đang nắm chặt lấy cổ áo hắn của Tuấn lơi ra dần. Kẻ đột nhập lập tức chớp lấy cơ hội đó mà xô anh ra và chạy thật nhanh xuống cầu thang. Tuấn lảo đảo tựa lưng vào bức tường gần nhất, bàn tay phải nắm chặt lấy vết thương trên cánh tay trái.
Khi nãy tên đó phản kháng quá quyết liệt, những nhát dao của hắn toàn đâm vào chỗ chí mạng. Anh né được gần hết nhưng cuối cùng vẫn bị cắt trúng tay. Vết thương có vẻ sâu vì máu chảy ra nhiều quá…
Từ dưới nhà bỗng vang lên tiếng động tuy không lớn lắm nhưng cũng đủ khiến cho anh giật mình. Giọng của Đình Duy chợt vang lên:
- Mau đứng lại! Muốn chạy à?
- Đình Duy.. - Anh gượng đứng dậy.
Hình như là tiếng đánh nhau, lòng anh vô cùng lo lắng vì không biết tình hình ở dưới đó như thế nào. Khi xuống đến nơi thì thấy cái bàn gỗ đang nằm chổng ngược chân lên trời, còn chậu hoa thì bể tan tành trên mặt đất. Anh chàng bác sĩ nằm bất động dưới sàn nhà, trông có vẻ thê thảm. Anh lật đật chạy đến, giọng đầy đau xót:
- Đình Duy, cậu có sao không?...Trả lời mình đi.
- Mau bắt lấy hắn.... - Chàng bác sĩ lờ mờ mở mắt ra -... Có kẻ trộm...
- Hắn chạy xa rồi, không đuổi kịp đâu. - Anh nhanh tay đỡ bạn mình ngồi dậy, hỏi giọng sốt sắng - Cậu có bị thương chỗ nào không?
- Thằng khốn đó dám đánh mình - Lúc bấy giờ trông anh ta mới tỉnh táo hơn một chút - May mà ông đây cũng học võ từ nhỏ, chứ không thì...
- Đêm hôm khuya khoắc mà cậu làm gì ngoài này thế? - Mặt mày anh đã trở nên xanh xao, hơi thở có vẻ gấp gáp.
- Cái nhà vệ sinh trong phòng mình có vấn đề. Đang hôm muốn đi tiểu phải mò xuống tận dưới nhà. Vậy mà mới mở cửa ra thì thấy hắn chạy ngang qua....Còn cậu, cậu có sao không? - Đình Duy vừa hỏi vừa vỗ lên tay anh - Ủa, sao áo ướt nhẹp vậy nè?
- Đừng hỏi nữa, vô phòng cho mình mượn ít bông băng và thuốc sát trùng đi...
Anh ngồi trên giường cho Đình Duy băng vết thương lại, mặt vẫn còn xanh vì bị mất máu nhiều quá.
- Làm gì mà trông cậu hung dữ thế? Có đau chỗ nào thì nói.
- Không phải, mình bực vì để xổng mất tên đó. Đã vậy còn để cho hắn đâm bị thương.
- Hắn đến đây để làm gì, cậu có biết không? - Đình Duy vừa nói vừa bôi thuốc lên tay anh.
- Để... - Anh đột nhiên nhìn anh chàng bác sĩ bằng ánh mắt chăm chú rồi thở dài nói -...để làm gì thì sao mình biết được chứ...
- Phải nói việc này cho mọi người biết mới được. Để anh Gia Đức còn kiểm tra xem trong nhà có thất thoát vật gì không.
- Đừng - Anh ngăn cản - Có lẽ chỉ là một tên trộm vặt thôi. Làm mọi người hốt hoảng thì phiền lắm.
- Nhưng lỡ hôm sau hắn lại đến thì biết làm sao?
- Ui da - Anh kêu lên và vội rụt tay lại - Làm gì mà cậu mạnh tay thế? Đau quá đi!
- Xin lỗi - Đình Duy bối rối - Tại mình lo lắng quá.
- Hắn sẽ không dám đến nữa đâu.
- Sao cậu chắc thế?
- Thì sợ có người "mai phục" giống hôm nay nữa chứ sao. Có khi không chỉ một người đợi sẵn mà hôm sau thêm năm sáu người nữa thì hắn có mà chết à?
- Vậy nếu hắn kéo thêm đồng bọn đến? Lúc đó làm sao chúng ta đối phó nổi.
- Cậu bị đánh đến nổi khùng luôn rồi hả? Nãy giờ toàn nghĩ những chuyện xui xẻo không vậy? - Anh nổi cáu - Nói cho mà biết, lúc bị đau mình thường nóng tính lắm đó nha.
- Thôi được rồi, không nói chuyện đó nữa - Đình Duy gật đầu lia lịa - Cậu đưa tay đây mình băng lại cho.
Anh nhìn anh ta bằng ánh mắt đề phòng rồi mới chìa tay ra.
- Vết cắt nhỏ mà sâu - Đình Duy nhận xét - Đó hẳn là một con dao rất sắc bén. Hình như nó cũng không lớn lắm.
- Bén hay không thì không biết nhưng đúng là nó nhỏ xíu. Mình khó khăn lắm mới nhìn ra mà né kịp đó. Mà cậu nhớ là...
- Biết rồi.
- Chưa nói mà biết gì??? - Anh tròn xoe hai mắt.
- Đừng nói chuyện cậu bị thương với Vân Nhi chứ gì. Lúc nào cũng chỉ biết có nhiêu đó.
- Hì - Anh cười trừ - Đúng là bạn thân có khác. Càng ngày mình càng thích cậu đấy.
- Biết lắm mà, hồi nãy nhìn cái mặt cậu tái mét là mình hiểu bản thân có giá trị thế nào rồi.
Anh chỉ cười rồi không nói thêm điều gì nữa. Sáng ngày mai có nhiều việc phải giải quyết đây. Chiếc chìa khoá tên ấy đánh rơi đã được anh nhặt lấy cho vào túi trước khi chạy xuống lầu. Chỉ cần xác định thêm một chi tiết nhỏ nữa thôi thì anh sẽ có thể khẳng định được người đã làm mình bị thương tối nay là ai. Chỉ cầu mong đó không phải là người mà nãy giờ Tuấn đang suy đoán...
- Sao mặt anh bị bầm tím nhiều chỗ vậy? - Nó nhìn chàng bác sĩ bằng ánh mắt ngạc nhiên.
- Tối qua tôi đi xuống dưới nhà, không thấy đường nên bị té ở chân cầu thang - Đình Duy vừa nói vừa lấy tay xoa cằm.
- Cậu ấy không sao đâu. Lâu lâu đổi màu da một chút cho khác lạ ấy mà - Anh đang nhâm nhi tách cà phê bỗng cất giọng châm chọc
- Khi nào các anh đi? - Nó nhìn hai người họ.
- Uống xong ly cà phê là bọn anh đi ngay.
- Gấp vậy sao…?
Vừa lúc ấy, Gia Đức từ trên lầu cũng đủng đỉnh đi xuống. Nhìn thấy Nhi, con người đó bỗng nở một nụ cười hết sức nham hiểm. Nó thấy sợ nên vội quay mặt đi. Còn anh thì đứng bật dậy, chân nhanh nhẹn đi về phía người anh họ của mình:
- Em nói chuyện riêng với anh một lát được không?
- Được chứ - Gia Đức nhìn anh gật đầu.
Hai người họ tính làm gì vậy? Nó nhoài người nhìn theo bằng ánh mắt nửa tò mò nửa lo lắng. Mặt mũi gã đó làm gì mà cũng thâm tím cả thế kia?
- Gia Tuấn chỉ đi có một lát thôi. Làm gì mà mặt mày cô như đưa đám thế ? - Tự Quân nhìn nó cười hỏi.
- À không tôi... - Nó lật đật ngồi ngay ngắn lại - ...Lát nữa anh cũng đi với họ phải không?
- Không. Gần tối tôi mới lên đường. Từ đây đến đó gần mà.
- Nửa ngày đường mà gần ư? - Nó bằng giọng không thể nào tin nổi.
- Đó là vì hai cậu ấy đi bằng xe...chạy trên bộ. Còn tôi dùng "xe chạy bằng gió" nên đương nhiên phải nhanh hơn rồi.
Lúc bấy giờ Nhi mới nhớ ra Tự Quân có một phương tiện di chuyển đặc biệt hơn người khác. Chiếc phong xa của anh ta bay lượn trên bầu trời với tốc độ của những cơn gió thì có khác gì so với đi máy bay đâu. Giá như Gia Tuấn cũng có một cái thì hay biết mấy. Như vậy nó sẽ có thêm thời gian được ở bên anh…
Không chỉ mình Nhi mà cả Gia Đức cũng bị anh làm cho ngạc nhiên bởi thái độ nghiêm túc một cách khác thường. Nhưng hắn ta không hỏi mà chỉ im lặng đi theo cậu em đến một chỗ vắng vẻ trong vườn.
- Mặt anh bị sao vậy? – Tuấn đột ngột dừng lại.
- Sao? À, anh vừa đánh nhau với người ta.
- Tự nhiên sao lại đánh? Họ sinh sự với anh ư?
- Tối qua anh đi uống rượu với vài người bạn cũ, lúc về gặp mấy thằng du côn nên có "choảng" nhau với chúng một trận
- Sao cũng được. - Anh đút tay vào túi - Hôm nay em rủ anh ra đây là để trao trả một vật.
Nói đoạn thì chìa chiếc chìa khoá ra trước mặt Gia Đức, giọng lạnh lùng nhưng từ tốn:
- Đây có phải là của anh không?
- Làm...làm thế nào em tìm ra nó vậy? Anh làm mất đã hai hôm nay mà không biết ở đâu - Gia Đức thoáng giật mình.
- Em nhìn thấy nó ngay trước cửa phòng Vân Nhi - Anh nhìn ông anh họ của mình - Lúc đầu, em cứ tưởng là của cô ấy đánh rơi. Sau đó hỏi chị Thu Hương mới biết thì ra trong nhà còn hai người nữa cũng có chìa khoá phòng cô ấy là chị ấy và anh.
- Chắc lúc đi qua đó anh vô tình đáng rơi. Cảm ơn em đã nhặt dùm nhé. - Hắn ta lật đật cầm chiếc chìa khoá lên.
Thế nhưng Tuấn đã giật tay lại và tiến sát lại chỗ Gia Đức:
- Em cảnh cáo anh. Đừng tìm cách đến gần cô ấy... cho dù là vì bất cứ lí do gì.
- Em đang nói gì vậy? Anh thật chẳng thể nào hiểu nổi - Gia Đức cười trừ.
- Anh muốn hiểu hay không cũng được. Chỉ cần nhớ một điều: Tránh xa bạn gái em ra! Nếu không, dù có là anh em... - Ánh mắt anh đầy vẻ đe doạ -...em cũng không tha cho anh đâu.
Dứt lời thì chiếc chìa khoá lên trời rồi đi thẳng vào trong nhà mà không nói thêm câu nào khác.
- Rồi sẽ có ngày cậu hiểu vì sao tôi lại làm thế....Rồi sẽ có ngày cậu phải quỳ xuống mà cảm ơn tôi vì đã cứu cậu khỏi một kế hoạch xấu xa... - Gia Đức nắm chặt chiếc chìa khoá trong lòng bàn tay, nghiến răng nói.
- Em đừng buồn, tối nay nhất định chúng ta sẽ gặp lại nhau.
- Nếu mệt quá thì mai anh về cũng được. Không cần cố gắng như thế đâu.
- Anh đã nói hôm nay là một ngày quan trọng và anh không muốn để em trải qua nó mà chỉ có một mình. - Anh dịu dàng nắm lấy tay nó.
- Không thể cho em biết là ngày gì mà quan trọng vậy sao?
- Đúng 12h đêm nay, nếu em vẫn chưa nhớ ra thì anh sẽ nói...Em không được đi ngủ sớm mà phải thức chờ anh về đó.
- Biết rồi mà. Mau đi đi, không thì muộn mất. - Nó đẩy anh về phía trước - Ráng đạt kết quả thật cao anh nhé!
Cái nhăn mặt của Tuấn khiến nó chẳng hiểu làm sao. Cô bé không hề biết là mình đã vô tình chạm phải vết thương trên tay anh ấy. Nhanh chóng lấy lại nụ cười ôn hòa, Tuấn hôn vội lên trán nó rồi nhanh chân quay bước. Còn nó thì đứng đó và nhìn theo chiếc thuyền cho đến khi chẳng còn gì để nhìn nữa mới chịu quay vào nhà.
Gia Đức đang ngồi bên chiếc bàn đặt trong phòng sinh hoạt, trước mặt là xấp giấy tờ gì đó. Thấy nó xuất hiện ở cửa, hắn liền đứng dậy, tay cầm theo mấy tờ giấy để trên bàn.
- Em có muốn biết mấy ngày qua tôi đã đi đâu không? - Gia Đức đứng lại trước mặt nó.
- Tại sao tôi phải quan tâm đến điều đó chứ?
- Đương nhiên là em phải quan tâm. Vì...chuyện tôi làm là để tìm ra bí mật của em.
- Tôi không hiểu ông đang nói gì cả? - Nó quay mặt đi.
- Từ từ đã nào - Gia Đức giơ cao xấp giấy ra trước mặt nó - Em biết đây là cái gì không?...Nó là bảng xét nghiệm lấy được từ một sợi tóc của em. Và kết quả thật bất ngờ, kiểu ADN của em không giống với bất cứ ai ở đây.
Nó khẽ chớp mắt và hoàn toàn không biết phải biện minh cho mình như thế nào. Gia Đức mỉm cười một cách bí hiểm rồi tiến lại gần nó hơn nữa:
- Đây có phải là một bí mật động trời không? Việc đầu tiên khi mỗi đứa trẻ được sinh ra là lấy mẫu AND lưu vào hệ thống. Người đến từ… “nơi khác” như em đương nhiên sẽ chẳng hay biết gì – Hắn nhếch miệng cười nhạt - Và theo tài liệu mật tôi may mắn có được thì không một ai trong thế giới này có kiểu ADN giống em. Trên thực tế, em không hề tồn tại. Vậy thật ra em là cái gì? Một con ma ư?
- Tôi là người, không phải ma - Nó nói lớn
- Vậy nhà em ở đâu? Ba mẹ làm nghề gì? Họ hàng gồm những ai?
- Tôi không cần giải thích với anh - Nó vội vã bỏ đi.
Thế nhưng Gia Đức đã chụp lấy cánh tay nó kéo giật lại:
- Phải, chính tôi là người đã vào phòng em nhưng là để làm gì kia chứ? Nếu không phải như vậy thì liệu có ai tin được rằng một cô gái hiền lành xinh đẹp như thế này lại là một kẻ nói dối trắng trợn và thậm chí...không phải là con người.
- Ông vào phòng tôi? - Miệng nó há hốc - Để làm gì mới được chứ?
- Không thì làm sao có được kết quả bất ngờ này?... Xin lỗi vì đã mượn một sợi tóc của em mà không xin phép nhé.
- Đồ xấu xa!
- Đây là thứ mà tôi phải vất vả mấy ngày qua mới có được, may là trước nay có quen vài người bạn am tường về lĩnh vực này... - Hắn nhìn nó chăm chăm -...Còn bây giờ, nếu em còn không chịu nói hết sự thật...tôi sẽ mang những tài liệu này đến các cơ quan báo chí và truyền thông. Đến lúc ấy để xem em có được yên thân hay không?
- Đừng mong lấy điều đó ra hù doạ tôi.
- Đương nhiên là em sẽ không sợ phiền phức vì tôi thấy dường như em đã quá quen với việc mang đến phiền phức cho người khác rồi. Đặc biệt là thằng em họ ngốc nghếch của tôi.
- Đừng lôi anh ấy vào việc này. - Nó quát lớn - Gia Tuấn chẳng có liên quan gì hết.
- Tôi biết chứ. Thế nhưng mọi người lại không như vậy. - Hắn cười - Em thử nghĩ mà xem, họ sẽ thấy sao khi biết một trong những ngôi sao sáng giá nhất hiện nay, thần tượng của hầu hết các cô cậu thanh niên bây giờ lại có quan hệ đặc biệt với một kẻ trên thực tế không hề tồn tại. Hay có thể nói một cách khác là cậu ta đi lại với một con yêu quái hay cái gì đó đại loại như vậy.
- Không được phép xúc phạm tôi như thế. - Nó tức giận vung tay tát vào mặt hắn ta.
Gia Đức liền chụp lấy và kéo mạnh nó về phía mình, nói qua kẽ răng:
- Tại sao cứ muốn người khác tin mình trong khi bản thân lại không đưa ra một lời giải thích nào, hả?
Hắn nắm chặt đến nổi nó bắt đầu thấy đau nhưng không tài nào thoát ra được. Đúng lúc ấy, một tia lửa bỗng từ đâu bay xẹt qua và chỉ cách da mặt nó vài li. Nó thì không hề hấn gì nhưng xấp giấy trên tay Gia Đức lại bị cháy rụi. Điên tiết quay lạo xem hung thủ là ai, nó thấy hai mắt hắn như hai cục lửa lớn.
- Em làm đấy - Tự Quân sừng sững xuất hiện ngay cửa, mỉm cười đáp.
Trên tay anh là một thanh kim loại màu bạc sáng bóng dài khoảng ba mươi phân đang xoay tít. Anh chàng này làm đối thủ xoay bút với nó được đây. Đủnh đỉnh bước vào phòng, Quân lịch sự…nhận lỗi:
- Xin lỗi anh, cây "hoả tiêu" quỷ quái này lâu lâu lại dở chứng, phóng lửa loạn xạ khắp nơi. Em không ngờ là nó lại đốt cháy đồ của anh. Không biết đó có phải giấy tờ gì quan trọng không?
- À...ờ... - Đức ta cố nuốt giận - ...Không sao đâu...
- Sau hôm nay, nhất định em sẽ kêu người làm một cây hoả tiêu mới.
- Nó chưa phóng lửa vào tôi đã là may lắm rồi - Hắn lẩm bẩm
Nói rồi, Đức đùng đùng bỏ đi mà không nhìn lại lấy một lần. Tự Quân đứng lặng trông theo cho đến khi hắn ta đã đi thật xa mới lại gần nó hỏi:
- Khi nãy anh ấy có làm cô bị đau chỗ nào không?
- Không - Nó lắc đầu - Cảm ơn anh vì...
- Này, cô không nghe tôi vừa nói gì sao? - Quân đưa tay ngăn nó lại - Đó chỉ là tai nạn mà thôi...
Thấy vẻ mặt nửa tin nửa ngờ của nó, anh ta liền nói tiếp:
- Nhưng phải công nhận là cây tiêu này tốt thật. Trúng đích không sai li nào. Tôi dùng đã hơn bốn năm nay mà vẫn y như mới.
Lúc bấy giờ, nó mới hiểu ra liền mỉm cười nói đùa một câu:
- Lệch đi một tí là mặt tôi có hình trang trí rồi.
Tự Quân cũng cười rồi đột nhiên đổi giọng:
- Hay chúng ta ra ngoài đi dạo một lát nhé!
Nó hết nhìn Tự Quân lại nhìn ra ngoài trời. Suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói:
- Đồng ý!
Trong suốt thời gian đi dạo trên đảo, họ đã nói về rất nhiều chuyện. Thế nhưng Tự Quân tuyệt nhiên không nhắc gì đến việc Gia Đức đã nói lúc nãy. Chẳng biết anh ta nghe được tới đâu nhưng thật lòng nó cảm thấy rất biết ơn vì Tự Quân đã không hỏi bất cứ câu nào về điều đó.
- Chúng ta ra chỗ bờ biển đi - Nó đề nghị
- Cũng được - Quân nhún vai - Dù sao cũng không biết đi đâu.
Biển Bình An lại hiện ra như đang vẫy gọi. Nó chạy đến chỗ bãi cát trắng để đón những con sóng đang thi nhau xô vào bờ. Nước tràn đến dưới chân rồi lại rút đi, mang theo biết bao nhiêu là bọt trắng xoá.Tự Quân chỉ đứng từ xa nhìn nó rồi khẽ mỉm cười.
- Ngứa quá! - Nhi đột ngột đưa tay lên gãi
Chẳng hiểu vì sao giữa lòng bàn tay lại có cảm giác ngứa ngáy đến vậy. Lúc ấy, ngoài xa bỗng vọng vào một âm thanh rất quen thuộc. Nó xoay lưng lại thì nhận ra đó chính là tiếng kêu của đàn cá heo. Chúng đang bơi lội ở ngoài xa, trông có vẻ phấn khởi lạ thường. Chiếc vòng trên tay nó cũng đột nhiên phát sáng.
Dường như có điều gì đó thôi thúc khiến bàn chân nó liên tục bước ra xa bờ. Càng lúc nó đi càng xa, mặt nước dưới chân thì cứ cao lên, cao lên mãi...
- Vân Nhi – Tự Quân bắt đầu lo lắng - Cô đi đâu vậy?
Nhưng nó không trả lời mà vẫn tiếp tục bước đi, mắt đăm đăm nhìn về phía xa, vẻ mặt rạng ngời hạnh phúc. Thấy không bình thường, Quân liền cởi bỏ áo khoác để trên bờ rồi đuổi theo nó. Lúc mặt nước đã lên đến cổ, nó lao đầu xuống biển rồi bơi tới chỗ đàn cá.
Một cảm giác bồn chồn khó tả thôi thúc nó bơi mỗi lúc một nhanh hơn. Hai con cá heo từ đâu xuất hiện trước mặt và lượn vòng một cách đầy phấn khích. Nhi liền nín thở và ngụp xuống làn nước sâu hơn để được vuốt ve, đùa giỡn với chúng.
- Gì thế này? - Tự Quân sững sờ.
Con thứ ba xuất hiện, mang theo một chiếc vòng làm bằng rong biển và bơi thẳng về phía anh. Quân thoáng giật mình khi thấy con cá cứ liên tục lượn lờ quanh mình. Nó rúc lên những âm thanh êm ái và Nhi dễ dàng nhận ra đó là tiếng của một cô gái:
- Hoàng tử, hãy đeo nó....mau đeo nó vào đi...
Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Tự Quân, Nhi liền bơi lại gần, tay cầm lấy chiếc vòng rồi đeo vào cổ anh ta.
- Tôi không biết nó có tác dụng gì, nhưng nếu chúng đã bảo làm vậy thì chúng ta nên nghe theo.
- Cô hiểu con cá heo này nói gì ư? - Tự Quân mở to mắt nhìn nó.
- Đi thôi, mau đi thôi! - Bọn cá lại nhao nhao.
- Chúng bảo mình đi theo kìa, nhanh lên - Nó lập tức bơi theo đàn cá.
Đưa tay vuốt mặt, Quân suy nghĩ trong giây lát rồi quyết định đuổi theo.
Cả người nó và dòng nước dường như đã hoà quyện làm một, không còn phân biệt được nữa. Nó bơi lượn một cách nhẹ nhàng và uyển chuyển đến nổi Tự Quân cũng phải kinh ngạc. Bầy cá heo hơn chục con đang lượn lờ quanh nó và anh ta một cách đầy thích thú.
Tự Quân thắc mắc không biết từ chỗ nào chui ra mà chúng kéo đến mỗi lúc một đông. Đếm đi đếm lại thì khoảng 19 con cả thảy.Rồi bọn cá bắt đầu phát ra những âm thanh quái lạ, mỗi lúc một lớn hơn. Lớn đến nổi khiến cho một người bình thường như Quân cảm thấy choáng váng.
Khoảng trống trước mặt Nhi bắt đầu xuất hiện những cảnh tượng hỗn loạn, xoay vòng rồi biến mất nhanh đến chóng mặt. Mọi việc cứ thế lặp đi lặp lại khiến nó chóng cả mặt. Tức mình, Nhi liền theo phản xạ, đưa tay phẩy nhẹ mấy cái. Chiếc vòng nhỏ lập tức phát ra những đốm sáng nhỏ li ti.
Ngay sau đó, một cơn chấn động từ cổ tay nó lan toả ra khắp những con cá heo đang có mặt. Cơn chấn động đi tới đâu, âm thanh hỗn loạn ở đó lập tức lắng xuống. Chỉ một lúc sau, không gian đã trở nên tĩnh lặng và lũ cá heo thì nhìn nó bằng ánh mắt nửa kính sợ nửa biết lỗi. Nhi khẽ đưa mắt nhìn lần lượt từng con trong bọn chúng rồi dừng lại chỗ con cá heo bị thương lần trước.
Con cá lập tức bơi về phía nó trong khi những con còn lại lặng lẽ thụt lùi về sau. Nó nhìn vào mắt con cá heo còn tai thì lắng nghe những âm thanh do nó phát ra. Con cá heo từ tốn bơi quanh nó và kêu lên những tiếng đau thương đầy căm phẫn...
Một buổi tối đẹp trời hiện lên trong khoảng không trước mặt. Trên mặt biển tĩnh lặng xuất hiện cặp mắt màu vàng của con thú nào đó đang ra sức bơi về phía bờ. Nó chính là con vật đã tấn công Nhi khi còn ở nhà anh, không lầm lẫn vào đâu được....
Con thú bơi rất nhanh và mang một vẻ hung dữ chưa từng thấy. Chính lúc ấy, một con cá heo xuất hiện và lao đến tấn công con vật. Chúng quần nhau một lúc lâu, có nhiều tiếng kêu đau đớn và cả khát máu. Máu loan ra khắp mặt biển trong khi nước bắn lên tung toé trước sự giằng co và quẫy đập một cách quyết liệt.
Nhi bật khóc khi thấy chú cá heo bị con vật kia vồ lấy và cào cấu liên tục. Chỉ một lúc sau, từ ngoài xa đã xuất hiện thêm nhiều con cá heo khác. Lúc bấy giờ, con vật có đôi mắt màu vàng mới chịu buông chú cá heo tội nghiệp ra và bơi ngược ra biển. Con cá nổi lềnh bềnh trên mặt nước rồi bị sóng đánh tạt vào bờ trong khi những con còn lại thì gào khóc thảm thiết ngoài xa..
Cô bé bất ngờ quay lại và ôm chầm lấy con cá heo tội nghiệp, vuốt ve nó với tất cả sự âu yếm:
- Cảm ơn nhé, người bạn tốt của ta.
Con cá heo vùng khỏi tay Nhi, bơi thẳng lên trên và nhảy vọt lên khỏi mặt nước một cách sung sướng.
- Nó bị sao vậy? - Tự Quân nhìn nó hỏi.
- Tôi cũng không biết nữa - Nhi nhíu mày nghĩ ngợi - Chắc là một kiểu biểu lộ tình cảm nào đó.
Đàn cá heo xếp thành hai hàng ngay ngắn rồi tiếp tục bơi sâu xuống đáy biển, nó nhìn Tự Quân và vẫy tay ra hiệu cho anh ta mau đi theo chúng. Nươc biển mỗi lúc một lạnh hơn và cảnh quang càng ngày càng trở nên tối mịt. Bất thình lình, một luồng sáng chói loà rọi vào mặt hai người họ.
- Chúng ta có vào trong đó không? - Tự Quân quay quan nhìn nó
- Không biết anh thế nào chứ tôi thì có đấy. - Nó nghiêng đầu, mỉm cười nói.
- Vậy thì ta cùng đi nhé - Tự Quân nhanh tay bơi về phía trước - Tôi không muốn bị bỏ lại đây một mình đâu.
Bên trong lâu đài hoàn toàn trống trải, chỉ có những sinh vật quái lại dưới đáy biển mò tới tìm chỗ trú ẩn. Nó bơi đi bơi lại vòng quanh, sau cùng cũng phát hiện ra một căn phòng hình tròn đã bị đổ sập hết phân nửa nằm ngay chính giữa khu vườn. Một cây quyền trượng to lớn bằng vàng, sáng lấp lánh được cắm trên bục đá đặt ngay trung tâm của căn phòng. Thì ra đó chính là thứ đã làm loá mắt nó khi nãy. Những luồng sáng phát ra từ quyền trượng toả đi khắp nơi làm cả một vùng trở nên rực rỡ sắc vàng.
- Hãy lấy nó đi và biển xanh sẽ nổi sóng - Một con cá heo bơi lượn quanh nó, hát ngân nga - Đại dương đã tìm lại được công chúa của mình...Hãy lấy nó đi và cuồng phong sẽ nổi. Tất cả quyền năng đều nằm trong tay nàng tiên nữ kiều diễm...Hãy lấy nó đi và đất trời sẽ phải rung chuyển. Quyền trượng chỉ thuộc về những ai thật sự có khả năng làm chủ nó....
Thế rồi, tất cả những con còn lại cũng đồng loạt cất lên bài hát kì lạ ấy. Tự Quân tuy không hiểu được chúng có ý nghĩa gì nhưng cũng lờ mờ nhận ra đó là một bài hát:
- Không ngờ cá heo ở đây cũng biết yêu âm nhạc. Tụi nó hát hay đấy chứ.
- Chúng đang yêu cầu tôi đến lấy cây quyền trượng ấy.
- Cẩn thận - Quân bất ngờ nắm lấy vai nó - Hay để tôi vào đó với cô?
- Thế cũng được - Nó gật đầu
Cây quyền trượng cao hơn đầu Nhi khoảng mười phân, phần thân làm bằng một thứ kim loại màu xanh sẫm. Toàn bộ phần còn lại đều bằng vàng. Trông có vẻ nặng. Nó đưa tay định nhấc cây quyền trượng ra khỏi giá nhưng không được. Có lẽ cần phải có sự trợ giúp từ một thứ nào khác.
Nghĩ vậy, cô bé liền lùi lại và giơ tay lên cao. Những đốm sáng lại xuất hiện quanh cổ tay có đeo chiếc vòng của nó. Sau đó, nó vẫn đứng yên tại chỗ và đưa tay nắm lấy thân của cây quyền trượng.
Tự Quân tỏ ra vô cùng lo ngại khi thấy việc làm đó khiến mặt mày nó có vẻ nhăn nhó. Nhi nhíu mày rồi dùng hết sức mình kéo mạnh một cái. Cây quyền trượng bật khỏi giá và bay vút lên cao, kèm theo đó là cơn động đất khủng khiếp. Hàng chục cây phi lao từ bốn phía bỗng bay thẳng đến chỗ nó đang đứng.
- Vân Nhi, coi chừng phía sau - Quân nói lớn
Nó quay phắt lại thì thấy một cây lao đang lao đến chỗ mình. Khi ngọn lao chỉ còn cách nó trong gang tấc thì chàng trai phía sau đã nhào tới, dùng cả hai tay để kéo nó về hướng khác. Mũi lao lướt qua làm đứt một đường dài trên cánh tay anh ấy. Nó và Tự Quân ngã nhào xuống đất. Nhưng chỉ ngay sau đó, anh ta lại phải kéo nó lăn mấy vòng qua phải để né một cây lao khác vừa phóng thẳng xuống cát. Nó hoảng sợ quá nên chẳng biết làm gì ngoài việc nghe theo lời Tự Quân.
- Hay thật, bảo người ta lấy bây giờ lại ngăn cản. Lời nói với việc làm sao mà mâu thuẫn thế?
Tự Quân chồm dậy giơ tay chụp ngay được một cây lao nữa. Anh ta kéo nó ra sau lưng mình và ngay lập tức chụp lấy một cây khác trong khi chân phải bận giơ lên đá lệch hướng một cây lao đang nhắm thẳng vào chân nó.
- Anh bị chảy máu rồi - Nó vịn lên cánh tay anh ta, nói giọng lo lắng.
Vừa dứt lời thì thấy Tự Quân bị cây lao tiếp theo làm thêm một đường nữa trên cánh tay phải khiến tay áo bị rách toạt.
- Hãy chứng minh cho họ thấy là công chúa có thể... - Bầy cá nhốn nháo -...Cho họ biết sức mạnh của nàng đủ khả năng làm chủ quyền trượng đi...
Nhi lặng người nhìn những dòng máu đỏ tươi của Quân đang hòa vào làn nước. Một nỗi đau vô hình chợt trỗi dậy trong tim nó. Nó không thể làm liên lụy đến chàng trai tốt bụng này. Nó phải bảo vệ anh ta. Không ai được phép làm tổn hại Tự Quân, không ai cả…
- Ngừng lại, NGAY!!!! – Nó hét lớn
Lũ cá heo bơi thành một vòng tròn lớn xung quanh toà lâu đài trong khi tất cả các mũi lao đồng loạt gãy làm đôi rồi rơi xuống đất.
- Anh có sao không? - Nhi cầm tay Quân lên xem mà chẳng buồn đoái hoài đến điều mình gây ra - Chảy máu nhiều quá..Chắc là anh đau lắm?
- Chút chút thôi. – Anh ấy lắc đầu, mắt nhìn nó chăm chú - Nói thật thì bây giờ tôi thấy bàng hoàng hơn là đau đớn.
- Bàng hoàng về cái gì?
- Về tất cả mọi thứ.
- Công chúa đã trở lại. - Đàn cá heo lại bắt đầu cất tiếng hát - Năm mươi năm đã trôi qua và huyền thoại lại được bắt đầu. Biển xanh đã thừa nhận nàng là cô công chúa kiều diễm ngày ấy....bởi sức mạnh và uy quyền trong lời nói của nàng không hề thay đổi....
Buông tay khỏi người Quân, Nhi từ tốn đi đến nhặt cây quyền trượng dưới đất lên. Những bụi rong biển xung quanh lập tức dựng đứng dậy. Hàng ngàn hàng vạn hạt bụi sáng lấp lánh từ đó bay ra và bao lấy nó mỗi lúc một dày đặc. Đàn cá heo bơi vòng quanh mỗi lúc một nhanh hơn, bài hát của chúng càng về sau càng tỏ ra khoái chí:
- Hãy chờ xem điệu múa xinh đẹp, vũ hội ánh sáng và lời ca của những cơn gió. Vịt con xấu xí đã lột xác thành chú thiên nga trắng và tung cánh bay xa. Hãy chờ đó bọn quỷ trắng và lắng nghe cơn thịnh nộ của biển xanh....
Trong chớp mắt, những hạt bụi màu bất ngờ cuốn lấy nó rồi kéo bật lên khỏi mặt nước. Ngọn sóng lớn tạo đà đẩy bật nó lên mặt biển giữa những tia nước phóng ra cao vút. Nhi thở hồng hộc vì bị ngạt thở quá lâu. Lúc bình tĩnh nhận thức tình hình, nó mới nhận ra mình đang cầm quyền trượng trong tay và một mình đứng trên cái đài nước lớn. trên đầu không biết từ lúc nào đã chễm chệ một chiếc vương miện sáng lấp lánh.
Ngoài xa, những con sóng bắt đầu chồm lên cao ngất, sẵn sàng cuốn phăng đi tất cả. Có thứ gì đó vừa thuộc về nó lại vừa không phải của nó đang xoắn lấy nhau rất dữ dội. Tay chân này vì sao cứ khao khát thực hiện những cử chỉ kỳ lạ. Lý trí này, vì sao lại bùng lên ý chí thống trị vô cùng mạnh mẽ? Biển xanh kia là của nó và nhhững con sóng hung hăng chẳng qua đang vẫy gọi.
Chần chừ giây lát, nó quyết định thả mình theo những cảm giác kì lạ. Tay giơ quyền trượng lên cao, Nhi thấy không gian như tan chảy. Ba mũi tên vàng trên trượng đi tới đâu đều để lại những vệt dài sáng chói ở đó. Bàn chân bước nhẹ trên đài nước lớn, cô bé bắt đầu xoay, tay thức hiện những động tác mà chính bản thân nó cũng không biết mình đã học ở đâu ra.
Ánh nắng xung quanh như tụ lại một chỗ, tạo thành lỗ xoáy cực lớn ngay trước mặt nó. Tự Quân lúc bấy giờ đã ngoi lên khỏi mặt nước và đang mở to mắt nhìn cảnh tượng tráng lệ trước mặt. Xung quanh anh ta là rất nhiều những con cá heo khác cũng đang ngóc đầu kêu rộn cả lên:
- Nàng đã trở lại và sắp thực hiện điệu múa đẹp nhất thế gian...
Quân có thể nhận ra từ trong vòng xoáy ánh sáng đang bay ra vô số những màu sắc rực rỡ. Chúng lượn vòng quanh nó rồi bay vút lên trời cao. Lúc đó, trông Nhi thật thướt tha nhưng vẫn đầy quyền uy. Sức mạnh từ cây quyền trượng làm biển cả hiền hoà bỗng nổi dậy gào thét. Sóng lao vào bờ với tất cả sự quyết liệt. Gió cuộn cát lại rồi tung trời mù mịt. Ẩn trong những tiếng sóng là một sự tiếc thương vô hạn. Chìm sau mỗi bước chân là nỗi đau chất chứa từ thiên cổ. Có gì đó trong điệu múa này khiến người ta phải đau xót. Tất cả đều giống những điều đàn cá heo đã nói.
Gương mặt xinh đẹp của mười chín cô gái bất ngờ hiện ra giữa không gian mù mịt. Họ đều trẻ như nó, đều xinh đẹp và hồn nhiên. Nhưng ánh mắt lại không giấu được vẻ u buồn, tang tóc. Điều gì đã xảy ra với những người con gái đó? Quân lắc đầu bó tay trước tất cả.
Nó đột ngột chĩa cây quyền trượng xuống nước rồi kéo một vòng qua đầu mình. Nước biển lập tức cuộn thành sợi khổng lồ và bắn lên thành hình vòng cung rộng lớn. Quyền trượng đi đến đâu, dòng nước liền vút theo đến đó. Nhún người nhảy lên khỏi đài nước, Nhi xoáy mình trong không khí như một mũi khoan làm dòng nước khổng lồ cũng phải uốn lượn theo. Từng tia nước cong cứ theo đó mà bắn ra khắp không trung. Cảnh tượng cứ ngỡ chỉ trong mơ mới có.
Khi vũ điệu gần kết thúc, nó cầm quyền trượng đánh mạnh xuống nước một tiếng. Tia nước đột ngột nổ tung rồi bắn ra hàng ngàn hạt nước nhỏ. Những tia sáng cũng bùng lên một cách rực rỡ trước khi tan biến vào hư không. Gió nhẹ dần và cái đài nước cũng từ từ hạ thấp. Cuối cùng, chỉ còn lại mình nó đứng lặng người trên mặt nước với cây trượng bằng vàng sáng chói. Vài tia sáng còn sót lại vội vây lấy người Nhi, trả lại Quân một cô gái dịu dàng, yếu ớt đang chìm dần xuống biển.
- Vân Nhi ! - Tự Quân lập tức nhào xuống dòng nước
Một ngôi sao năm cánh bất ngờ lóe sáng trong lòng bàn tay nó còn hạt cát trên chiếc đồng hồ cũng lặng lẽ rơi xuống đáy biển…
Tại sao mới xa nhau chưa tới nửa ngày mà nó đã thấy nhớ anh quá. Nó nhớ đôi tay và bờ vai rộng của anh. Nhớ ánh mắt động viên đầy ấm áp và nụ cười hiền đã bao lần sưởi ấm trái tim nó. Cứ thế này, Nhi biết sống thế nào nếu mãi mãi rời xa Tuấn đây?
Tự Quân đặt nó nằm lên bãi cát trắng rồi nhanh chân chạy đi lấy cái áo khoác mình để lại trên bờ lúc nãy. Sau khi mặc thêm cho Nhi chiếc áo, anh ta liền ôm nó vào lòng và nói một cách tha thiết:
- Vân Nhi, đừng làm anh sợ, hãy mau tỉnh lại đi....Anh không quen nhìn thấy bộ dạng em lúc này…
- Anh... - Nó thều thào rồi từ từ mở mắt ra -...Anh đừng đi,...
- Em tỉnh lại rồi à - Quân mừng đến rơi nước mắt
Thế nhưng trong lúc mê man, nó vẫn tiếp tục lẩm bẩm:
- Em đã nói dối anh...sự thật là em sợ ở lại đây một mình lắm...- Nó bật khóc -...Em sợ phải đương đầu với những điều xấu xa mà không có anh bên cạnh...
Dù tỉnh hay mê, lòng cô bé vẫn chỉ có Gia Tuấn. Phát hiện như lưỡi dao xoáy vào lòng Quân từng tấc một. “Trái tim em liệu có còn chỗ trống nào cho anh?” Cố gắng nuốt trọn nỗi đau, Quân nhẹ nhàng luồn tay, nhấc nó khỏi mặt đất:
- Anh sẽ đưa em về nhà...Đừng khóc nữa!
Dưới ánh nắng chói chang, một thanh niên cao ráo, mang trên tay một cô gái lặng lẽ bước đi. Cả hai đều ướt sũng và đầy mệt mỏi sau tất cả những gì đã xảy ra…
- Hai người vừa đi đâu về thế? - Tuyết Dung tròn mắt nhìn Tự Quân.
- Đừng hỏi nữa, em lo cho cô ấy dùm anh đi.
- Nhưng bây giờ em phải về toà soạn. Hôm qua nói rồi mà.
- Thì làm xong việc này hẳn đi. Tốn có chút thời gian chứ mấy. - Quân nói giọng nửa hăm doạ, nửa nài nỉ - Coi như nể mặt anh, được không?
- Khổ quá, mang cô ấy lên phòng em đi! - Tuyết Dung lắc đầu nói.
Anh chàng gật đầu rồi vội vã cùng cô ấy đi lên lầu. Sau chừng hai chục phút, Tuyết Dung bước ra, tay xách theo một cái giỏ nhỏ:
- Em đã làm tất cả những gì có thể. Còn chăm sóc cô ấy thế nào là tùy anh. Tạm biệt.
- Khoan đã - Tự Quân gọi với theo - Khi người ta bị lạnh thì mình phải làm gì?
- Cho cổ uống cái gì nóng nóng ấy. - Từ dưới lầu, giọng của Tuyết Dung vọng lên.
- Nhưng ngủ thì làm sao uống được?
- Ai biết anh, em phải đi ngay đây. Không thì trễ giờ mất.
Tự Quân nhìn xuống đồng hồ rồi lắc đầu đi vào phòng. Nhi vẫn còn ngủ say. Nước da nhợt bị một phần tóc dài vẫn còn ướt che khuất. Hình như cô bé gầy đi thật. Là tinh thần nó không tốt hay gần đây phải làm nhiều việc quá sức?
Dẫu lý trí ngàn lần can ngăn, Quân vẫn không thể đừng đưa tay lần theo từng đường nét trên mặt nó. Dẫu tình bạn với Gia Tuấn đang một mực phản đối, trái tim Quân vẫn không thể thôi tìm đến bên cô gái này.
Yêu một người mình không biết bao nhiêu về họ có phải quá mạo hiểm? Thừa biết người ta không yêu mình nhưng vẫn một lòng thương nhớ liệu có phải ngu ngốc? Là ai, là ai đã đẩy Quân vào tình trạng khốn khổ như thế này?
- Mình vốn không phải kẻ yếu đuối như vậy – Anh lắc đầu bỏ ra chiếc ghế dài bên cửa sổ.
Ngắm nhìn gương mặt mệt mỏi của Nhi, trong đầu Quân chợt nảy ra một ý tưởng lớn. Anh ta đứng bật dậy rồi vội vã ra khỏi phòng. Chỉ lúc sau đã quay lại với cuốn tập nhạc trên tay. Thoải mái ngồi xuống vị trí lúc nãy, Quân ung dung rút cây viết trong túi ra và “ngoáy” liên tục trên trang giấy.
Những nốt nhạc đầu tiên bắt đầu xuất hiện. Một nguồn cảm xúc mới chảy rộn ràng trong mạch máu khiến anh chàng không thể ngừng bút. Thời gian cứ thế trôi qua. Nó vẫn nằm mê man trong khi chàng nhạc sĩ của chúng ta vừa nhịp chân vừa sáng tác rất hăng say. Thỉnh thoảng, Quân lại ngước lên nhìn Nhi, ánh mắt như đang hồi tưởng một kỉ niệm đẹp nào đó. Sau đó thì mỉm cười rồi lại tiếp tục với công việc của mình…
Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu cũng là lúc Tự Quân hoàn tất tác phẩm. Ngước nhìn khuôn mặt nằm nghiêng của nó một lần nữa, anh khẽ gật đầu rồi nhẹ nhàng viết lên đầu trang bốn chữ: “Lặng lẽ yêu em”…
Không biết giờ đã là lúc nào mà ngoài trời lại chẳng có lấy một tia nắng? Tối rồi sao? Lần cuối cùng trước khi bất tỉnh, Nhi vẫn còn ở trên biển, bên cạnh Tự Quân. Ngủ một giấc tỉnh dậy chỉ còn một mình.
Cố gắng ngồi dậy, nó định đưa tay xoa đầu thì nhận ra trên giường có một mẩu giấy. Nét chữ lạ nghiêng nghiêng nhìn rất đẹp:
“Khi nào em thức giấc, nhớ uống thuốc và đừng quên mở tivi xem nhé”
Ai mà gọi nó là em? Chẳng lẽ, anh đã về? ... Không thể nào. Tối nay cuộc thi mới bắt đầu. Gia Tuấn đâu thể về sớm như thế. Hơn nữa, nó đã từng thấy nét chữ của anh, cứng rắn chứ không mềm mại như trên tờ giấy này. Lúc bây giờ, hai chữ “Tự Quân” mới hiện ra trong đầu nó như đáp án duy nhất.
Chiếc đồng hồ treo trên tường bỗng kêu một tiếng boong làm cô bé giật thót. Đã là tám giờ tối.
Nó ba chân bốn cẳng chạy đến mở tivi. Lòng khát khao được nhìn thấy gương mặt anh. Dù đây không phải là lần đầu được xem Tuấn biểu diễn nhưng Nhi vẫn nôn nao một cách kỳ lạ.
Chương trình đã bắt đầu và đang được tiếp diễn bởi màn trình diễn của một cô gái tóc tém mặc quần ngắn chưa tới đầu gối. Cô nàng có giọng hát bốc lửa đến nổi làm nó tỉnh hẳn ra. Hai sân khấu lớn xếp tầng được ngăn cách bởi các bậc thang chạy đèn sáng chói. Phía trên là những vòng ánh sáng uốn lượn trong sắc xanh bí ẩn.
Nó cầm lấy ly nước trên bàn rồi đưa lên miệng. Chắc Tự Quân mới rời khỏi thôi vì nước vẫn còn ấm. Bên cạnh cái ly còn có một chiếc đĩa thủy tinh đựng đầy kẹo, những viên kẹo trái cây đủ màu mà nó cực thích. Nhi đang phân vân không biết anh ấy có kịp tới để hoàn thành phần thi của mình không thì người dẫn chương trình đã cất tiếng giới thiệu:
- …Và tiếp theo đây, một tác phẩm vừa mới “xuất xưởng”, lần đầu tiên được biểu diễn, trong phần thi cuối cùng của anh tại N&S… Một tràng pháo tay dành cho… - Người đàn ông hơi nghiêng mình và đưa tay về phía cánh gà - …TỰ QUÂN…với… LẶNG - LẼ - YÊU - EM
Những tràng pháo tay rầm rộ cùng tiếng reo hò inh ỏi khiến Nhi thoáng ngỡ ngàng. Lần đâu tiên nó nhận thức được đầy đủ về mức độ nổi tiếng của anh. Trước đây, cô bé chỉ thấy Quân đặc biệt vì phong cách lịch lãm và xuất thân quyền quý. Nhạc của anh, nó thấy hay nhưng không ngờ lại có nhiều người cũng thích giống nó như thế.
Bước ra sân khấu, cả người Quân lấp lánh và sáng rực dưới ánh đèn. Bộ vest trắng cùng những sợi dây bạc rủ xuống hai bên vai càng làm tôn lên vẻ quyền uy vốn có. Ung dung tiến về phía vị trí trung tâm của sân khấu, nó thấy Quân khẽ mỉm cười.
- Bài hát này… - Gương mặt anh thấp thoáng vẻ ngại ngần -… là để dành cho một người rất đặc biệt…
Nhi lặng người nhìn thẳng vào đôi mắt u buồn của Quân, đôi mắt mang một vẻ gì đó vừa thiết tha lại vừa vô vọng. Máy quay bất ngờ thu lại gần khiến nó có cảm giác như anh ấy cũng đang nhìn thẳng về phía mình. Nhẹ đưa tay hất mái tóc đen bồng bềnh ra sau, Quân chậm rãi kết thúc lời nhắn nhủ trong dứt khoát:
- Cảm ơn em đã xuất hiện trên thế gian này… dù vì lí do gì đi nữa…
Tiếng nhạc nổi lên và mọi người lại vỗ tay tán thưởng.Giai điệu ngọt ngào cứ theo mỗi bước chân Quân mà tiến vào lòng nó, chậm rãi, từng chút một…
Có thể tình yêu là một liều thuốc giải, hoặc liều thuốc độc mà anh đã trót nếm thử…
Đôi mắt đong đầy hình bóng em, nhưng em lại chẳng thấy. Đôi môi khẽ gọi tên em, nhưng em không thể nghe được…
Nếu chúng ta gặp nhau ở một nơi khác, trong một thời điểm khác…Nếu anh và em yêu nhau…
Trái tim nó lỡ nhịp khi thấy Quân bất ngờ dừng lại, ánh mắt sâu thẳm một lần nữa nhìn thẳng vào ống kính. Từng lời ca tha thiết vang lên khiến cả khán đài như chết lặng:
Như chạm được vào em nhưng lại không thể chạm vào được. Càng yêu nhiều càng tổn thương thêm. Tại sao trong tim anh chỉ có hình bóng em?...
Tiếng nhạc đến đó bỗng trở nên dồn dập như chính nỗi lòng đang dậy sóng của chàng ca sĩ.
Đặt tay trước trái tim mình, Quân khẽ nhắm mắt và cất cao giọng hát trầm ấm làm mê hoặc lòng người.
Như chạm được vào em nhưng lại không thể chạm vào được. Càng yêu nhiều càng tổn thương thêm. Tại sao trong tim anh chỉ có hình bóng em?...
Từng lời lẽ trong đoạn điệp khúc như cơn bão tình vây lấy nó, mang theo vô số cảm xúc khác lạ. Không khí trong khán phòng như sợi dây đàn được kéo căng đến cực độ. Tình yêu không lối thoát, vừa vô vọng đến đớn đau, vừa ngọt ngào, tha thiết đến khốc liệt.
Nội dung bài hát tuy không dài nhưng lại có sức ảnh hưởng rất to lớn. Một điều không thể chối cãi là nó thích nghe giọng của Quân, cái giọng ấm áp đầy tình cảm. “Không thể ghét nhưng cũng không thể quên em được”…Là tiếng lòng của anh hay đơn giản chỉ là một câu hát trong bản nhạc? “Cô ấy là ai?”, “Người con gái nào khiến cõi lòng anh tan nát?” Nó ngây ngô nhìn người con trai ấy bằng ánh mắt đầy cảm thông.
Cả căn phòng như rung chuyển ngay khi Tự Quân kết thúc phần thi của mình. Người ta đứng lên,vỗ tay và gào hét tên anh đến khản cả cổ.
Vì không có cơ hội theo dõi đến giây phút cuối cùng, Nhi đã không biết “lặng lẽ yêu em” đã thật sự trở thành huyền thoại của thế giới âm nhạc kể từ đêm ấy. Ngay lần đầu tiên trình diễn, bài hát đã làm xao động con tim của hàng triệu người hâm mộ.Và một điều đặc biệt khiến người ta mãi nhớ về bài hát này: Lặng lẽ yêu em là bản nhạc cuối cùng Tự Quân để lại…
Với tay cầm lấy đĩa kẹo để trên bàn, nó bắt đầu vừa xem vừa ăn lần lượt từng viên một. Mỗi viên bỏ vào miệng lại có một mùi vị khác nhau nên cũng mang đến cảm giác thú vị.
Gần mười giờ, phần thi dành cho các nhóm nhạc mới mắt đầu. Bụng dạ Nhi đói meo vì từ lúc tỉnh dậy vẫn chưa ăn gì. Nhưng nó không muốn rời khỏi cái ti vi. Nó sợ bỏ mất bất cứ hình ảnh nào của anh. Bấm bụng chịu đựng thêm lát nữa, nó nằm trên giường đến tận mười một giờ rưỡi…
- …Một tràng pháo tay cho bảy chàng trai đã hô mưa gọi gió trên sân khấu suốt năm qua… - Người dẫn chương trình bất ngờ hét lên rồi chạy vụt vào trong, nhường chỗ cho không gian tối đen như mực.
Màn hình lớn phía sau rực sáng bởi hình ảnh của một chàng trai xuất hiện bên góc phải. Tia chớp lóe lên nhường chỗ cho nụ cười của chàng ca sĩ thứ hai…Cứ thế, bảy người họ lần lượt hiện ra, lấp kín khoảng trống bằng những vẻ cuốn hút rất riêng biệt. Và đương nhiên, ánh mắt Nhi không tài nào dứt ra khỏi tấm hình của chàng trai ở giữa.
Gương mặt và nụ cười ấy… chưa có giây phút nào nó quên được… Sự dịu dàng và gần gũi của anh…chưa có thời khắc nào thôi sưởi ấm trái tim nó.
Không cho Nhi thời gian nhiều để suy nghĩ. Sân khấu một lần nữa lại chìm vào bóng đen tĩnh mịch. Tiếng nhạc vui nhộn bất ngờ vang lên và bốn chàng trai hiện ra sừng sững trên những bậc thang của sân khấu thứ nhất.
Cuộc sống quá tuyệt vời
Nhưng từ khi gặp em, cuộc đời tuyệt như một giấc mơ
Anh cảm thấy một điều kì diệu, đó chính là em…
Anh sẽ hôn em khi em đang ngủ say
Cuộc sống chẳng thể tốt hơn nữa…
Hãy mở rộng trái tim em và nắm lấy tay anh.
…Lời hứa rằng chúng ta sẽ bên nhau trọn đời…
Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang lên khiến tim Nhi như ngừng đập. Ấn vội vào phím màu đỏ, giọng nói quen thuộc của anh lại vang lên:
- Em đang ở đâu thế? - Giọng Tuấn có vẻ gấp gáp.
- Trên phòng… - Nó vừa định trả lời thì chợt nhớ ra đây không phải là phòng mình.
Từ lúc thức dậy đến giờ, cô bé chỉ mãi lo xem ti vi mà quên bén đi chuyện tìm hiểu. Chưa biết nên trả lời với anh thế nào thì nó bỗng nghe thấy một tiếng nói nho nhỏ ở đầu dây bên kia:
- Phòng của Tuyết Dung, mình quên mất
- Là chỗ nào? - Giọng anh có vẻ hơi hoảng.
- Có chuyện gì không ổn ư? - Nó bắt đầu lo lắng.
- Không, anh cứ sợ em đã đi ngủ . Làm một cô gái bị thức giấc giữa đêm thì vô duyên lắm.
- Bây giờ đã gần tới nửa đêm. Hay là anh cứ ở lại đó, sáng mai hẳn về đây. – Cô bé rụt rè đề nghị - Hơn nữa, mọi người trong nhà đều đã ngủ cả rồi. Mà em lại chẳng có chìa khoá. Không ai ra mở cửa cho anh đâu.
- Thì anh gọi điện cũng là để nói với em chuyện đó đấy...Năm nay tổ chức lâu quá, anh cứ tưởng tới mười một giờ là xong, ai ngờ...Chắc tối nay không về kịp...
- Anh không được khoẻ ư? - Nó hỏi khi nghe tiếng anh thở nặng nhọc ở đầu dây bên kia.
- Không, vừa hát xong nên anh còn mệt...
- Nói vậy là tối nay anh sẽ ngủ lại đó? - Nó ngập ngừng.
- Em đừng vì chuyện này mà giận anh nhé... - Nó nghe giọng anh đầy áy náy - Thật lòng anh cũng không muốn như thế đâu.
- Anh trẻ con quá! Em có buồn hay giận gì đâu - Nhi cố giữ cho giọng nói thật tự nhiên, như thể mình xem đó là một chuyện hết sức bình thường.
- Không buồn sao em lại khóc?
- Làm gì có - Nó chối phăng - Anh chỉ giỏi đoán mò thôi.
- Không khóc thì sao phải lấy tay dụi mắt đỏ hoe thế hả em? - Anh nói giọng ân cần.
Câu nói của Tuấn khiến Nhi giật mình hạ tay xuống, vẻ mặt ngạc nhiên đến không nhúc nhích được:
- Làm...làm thế nào anh biết được điều đó?
- Hai giây là đủ để thấy giọt nước mắt của em rồi
Nó vội vàng quay ra sau và cực kì bất ngờ khi thấy Tuấn đã đứng sừng sững trên ban công tự lúc nào. Anh mặc trên người một cái áo khoác màu đen, dài qua khỏi đầu gối; bàn tay trái nắm chặt chiếc khăn quàng cổ màu xanh; mặt mày lấm tấm mồ hôi. Thấy vẻ mặt không tin nổi vào mắt mình của nó, Tuấn liền hạ điện thoại xuống rồi mỉm cười:
- Ba mà biết anh trèo tường kiểu này chắc nhất xỉu quá.
Môi nó mấp máy mà không có một tiếng nào thốt ra. Cách đây mấy chục phút thôi, nó còn thấy anh đang biểu diễn trên ti vi. Thế thì sao bây giờ Tuấn lại có thể đứng ngay trước mặt nó được?
- Dù sao cũng khó khăn lắm mới lên được tới đây... – Tuấn thở phào lấy tay lau mồ hôi trên trán -…Em có định mời anh vào phòng không vậy?
- Em...- Nó bối rối không nói nên lời -… Anh...Em...
- Nếu em không muốn cho vào thì để anh ôm một cái cũng được...Bởi vì, anh nhớ em quá!
Vừa dứt lời, nó đã thấy anh bước nhanh đến và giang tay ôm lấy mình. Chiếc khăn quàng trên tay lặng lẽ rơi xuống đất, nhường chỗ cho cái siết chặt vội vàng, nồng thắm.
- Làm sao anh về đây nhanh thế? – Nó áp mặt lên ngực anh, tay mãi mân mê chiếc nút áo gần nhất.
- Là Tự Quân đưa anh tới. – Tuấn cười - Công nhận cỗ phong xa đó đi nhanh khủng khiếp. Chớp mắt một cái đã thấy đến rồi.
- Bây giờ anh ấy đang ở đâu? – Cô bé bất giác nhìn quanh.
- Quay về nhận giải thưởng rồi.
- Thế còn anh? Sao anh không ở lại đó chờ công bố kết quả.
- Chờ thế thì biết khi nào mới xong? Với lại, anh chỉ hứa với em là sẽ tham dự thôi mà.
- Anh thật là... - Nó nói giọng nửa thương nửa giận.
- Thôi mà, đừng nhớ đến cái N&S "quái quỷ" đó nữa. – Tuấn đẩy nhẹ nó ra, mặt đối mặt với mình – Khóc đến nỗi ướt hết áo anh rồi nè.
- Tại anh hết – Nhi hờn dỗi đánh lên tay anh mấy cái.
- A! – Mặt mày Tuấn bỗng nhăn nhúm.
Nó hốt hoảng đỡ lấy anh khi thấy Tuấn sụm người, tay ôm chặt chỗ bị thương trên cánh tay.
- À – Anh nhăn mặt tìm đường chống chế - … Lúc mọi người khiêng đồ ra sân khấ, anh không cẩn thận nên để va quẹt mấy chỗ.
- Thật không?
- Thật – Tuấn mím môi nhìn nó.
Trời đất làm chứng cho anh, những lời nói dối này hoàn toàn xuất phát từ ý tốt. Vừa cầu nguyện, mắt anh vừa nhìn nó, hồi hộp.
Đôi mắt tròn của Nhi khẽ chớp nhẹ. Dường như nó đang phân vân không biết có nên tin vào hay không. Gì chứ mấy chuyện bị thương, Tuấn giấu tài lắm.
Nhưng nghĩ đến việc anh hối hả về đây gặp mình, nó không nỡ xét nét thêm nữa.
- Lần sau, nhất định không được giấu em – Cô bé “cảnh cáo”
- Anh nhớ rồi – Tuấn vội gật đầu – Lần sau không giấu nữa.
“Tạ trời phật”, anh khẽ thở phào nhẹ nhỏm vì cuối cùng nó cũng chịu buông tha cho mình
- Anh ngồi đi – Nhi kéo tay Tuấn xuống giường – Để em tìm xem dưới nhà còn gì để hai đứa mình ăn không.
- Không cần – Anh vội níu lấy cánh tay nó.
Quá bất ngờ, cô bé vấp ngay vào chân Tuấn và ngã nhào xuống người “hung thủ”. Nó thoáng nghe thấy một tiếng rên nhỏ. Hình như vết thương trên tay Tuấn lại bị Nhi đụng trúng nữa rồi.
- Em xin lỗi.
- Không sao
Những lời thỏ thẻ của cô bé như mật ngọt rót vào tai khiến anh chàng quên hết đau đớn. Cơ thể mềm mại, ấm nóng của nó áp sát vào anh, bất giác sản sinh ra luồng điện mạnh. Mái tóc dài thơm mùi hoa lài cứ rũ lòa xòa trên mặt làm đầu óc Tuấn trở nên mụ mẫm. Giả sử cô bé có cầm dao đâm anh lúc này thì Tuấn cũng hết phương chống đỡ. Nó đúng là một thứ thuốc độc, khiến người ta dễ dàng chết đi trong…hạnh phúc, chết mà không kịp biết vì sao, như thế nào…
- Ở chỗ em, bao nhiêu tuổi được xem là trưởng thành?
- 18 – Nó ngơ ngác – Anh hỏi làm gì?
- Vì anh không muốn bị bắt.- Tuấn bất ngờ xoay mình, tay ôm chặt lấy người nó.
Nháy mắt một cái, Nhi từ chỗ chiếm thế thượng phong đã trở thành kẻ bị động. Nó hốt hoảng nhìn anh, vùng vẫy tìm cánh thoát khỏi hai cánh tay lớn của Tuấn:
- Anh lại âm mưu gì thế?
- Bình tĩnh nào – Tuấn từ tốn chống tay xuống giường, đầu cúi gần mặt nó – Anh có ăn thịt em đâu.
- Thế này mà không sao? – Giọng Nhi bắt đầu run.
Hai bàn tay nhỏ của nó nắm chặt lấy vai anh, đẩy ra. Mục đích duy trì khoảng cách đang bị rút ngắn. Cô bé đủ thông minh để hiểu những điều đang diễn ra trong đầu anh ấy. Nó cũng biết anh sẽ không làm những điều tổn hại đến mình. Nhưng thần kinh nó vẫn căng thẳng. Vì Nhi chưa bao giờ chuẩn bị cho việc này dù đó chỉ là nụ hôn. Nó không muốn tự biến bản thân thành trò cười trước mặt anh.
Ngắm nhìn vẻ mặt sợ hãi của cô bé trong vài giây, Tuấn bỗng bật cười khe khẽ:
- Em trông vậy mà nhát hơn anh nghĩ.
- Anh…
- Chỉ định hỏi em khi nãy có kịp nghe bài hát mới của Tự Quân không thôi mà.
- Ơ… - Nó chưng hửng.
Thì ra nãy giờ chỉ có cô bé tự hù dọa bản thân. Gia Tuấn mà nó quen sao có thể làm những việc như vậy? Vội vàng trả lời câu hỏi của anh, Nhi cố chữa thẹn.
- Em mở ti vi vừa kịp lúc.
- Thấy cậu ta hát không?
- Hay lắm – Nó bắt đầu bị cuốn vào đề tài hấp dẫn – Từng lời lẽ trong đó đều khiến em xúc động
- Hay hơn anh hát nhỉ?
- Sao so sánh như thế được? – Nhi tức tối đánh vào vai Tuấn rồi buông tay khỏi người anh.
- Không thì thế nào?
- Anh và Tự Quân có hai chất giọng khác nhau. Mỗi người một vẻ mà.
- Vậy à?
- Với lại… - Nó nhíu mày nhìn lên trần nhà, tiếng hơi thở của anh làm cô bé không tập trung được.
Phải nghĩ cách nào đó để Tuấn biết là nó không thiên vị ai, để anh tin là nó thật sự thấy cả hai đều rất tuyệt.
-…Tự Quân hát một mình, còn anh xuất hiện chung với cả nhóm…
- Ừm – Giọng anh vang lên thật khẽ nhưng lại rất gần
- Có điều em thấy anh nhảy đẹp hơn anh ấy.
- Thật không?
- Thật – Nó ngây ngô gật đầu, bất giác nóng bừng cả hai má…
Thứ gì đó vừa phớt nhẹ qua mũi Nhi khiến người nó co rúm. Vài sợi tóc của anh không biết từ lúc nào lại đang rủ trên trán cô bé. Mơ màng chưa kịp tỉnh cơn mơ, nó đã thấy môi mình bị anh dịu dàng hôn lấy.
Chết lặng trong vòng tay Tuấn, nó thấy trái tim mình chỉ kịp đập mạnh một cái trước khi…ngừng hẳn. Hương kẹo ngọt cô bé ăn lúc nãy khiến anh không có cách nào dứt ra được. Dịu dàng vuốt ve gương mặt nó, Tuấn trông đợi một sự đáp trả hơn là bức tượng đá biết hô hấp.
Những cử chỉ nhẹ nhàng và nâng niu của anh dần đánh tan sự phản kháng và sợ hãi của nó. Hai bàn tay sớm đã trở nên mềm nhũng, nay lại tràn đầy sức lực. Rụt rè vòng chúng quanh cổ anh, nó quyết định thả mình theo cảm giác yêu và được yêu đang bùng lên mãnh liệt.Việc đón nhận một nụ hôn hóa ra lại không cần nhiều kỹ thuật như nó tưởng…
- Lần sau – Anh lấy tay nhấn nhẹ vào đầu nó – Nếu Tự Quân có hỏi em về anh như vậy, nhớ đừng để mắc mưu nhé!
- Em sẽ kêu cảnh sát bắt anh – Cô bé phụng phịu với gương mặt đỏ au
- Vì tội gì? – Tuấn giơ tay nhìn đồng hồ - Em đã không còn là trẻ vị thành niên 30 phút rồi…
Rồi, không đợi Nhi kịp tiếp thu câu nói ấy, anh đã kéo bật nó dậy
- Anh có mang thứ này cho em, hay lắm!
- Cái gì mà trông anh bí mật vậy?
- Quà sinh nhật chứ còn cái gì nữa? - Anh vừa nói vừa lục lọi trong túi.
Sinh nhật? Nhi quay phắt qua tấm lịch trên tường.Trời ơi, đúng là nó đã quên bén cái việc "động trời" ấy thật. Từ lúc đặt chân vào thế giới của anh, hết chuyện này đến chuyện khác cứ liên tiếp xảy ra làm nó chẳng ý thức được thời gian nữa.
Trước đây, mỗi lần sắp đến ngày nó sinh ra đời là ba mẹ lại nhắc việc đặt bánh, mua quà. Còn bây giờ, chẳng ai biết và cũng chẳng ai thèm quan tâm hay hỏi xem nó sinh vào ngày nào…
- Sao anh biết hôm nay là sinh nhật em? – Nhi nhìn Tuấn bằng ánh mắt xúc động
- Chẳng những ngày sinh mà anh còn biết em ra đời lúc mười giờ tối nữa kìa.
Cô bé nhíu mày nghĩ một lúc rồi nhớ ra. Đã có lần nó viết ngày và giờ sinh của mình đưa cho bà lão bói toán. Khi ấy anh cũng có mặt ở đó nên chắc đã nhìn thấy những điều nó ghi trên mảnh giấy. Lúc đó nó cũng nghĩ đến điều ấy nhưng lại cho rằng anh chẳng hơi đâu mà ghi nhớ những việc như vậy. Thế nhưng bây giờ, Nhi mới biết là mình đã lầm.
- Đây là của em. -Anh đưa nó một cái hộp bọc vải nhung đỏ thắm – Hy vọng thứ này sẽ mang đến cho em sự bình an và hạnh phúc.
- Cảm ơn anh - Nhi mỉm cười, đưa tay nhận lấy chiếc hộp - Em mở ra xem được không?
- Quà của em mà, cứ tự nhiên đi. – Tuấn khoanh tay nhìn nó, cười nói.
Một sợi dây chuyền sang trọng xuất hiện khi nắp hộp vừa mở ra. Nó hết nhìn anh lại quay xuống mặt dây chuyền hình bông hoa đỏ như máu.
- Em có nhận ra nó không? - Anh hào hứng nhìn vào trong hộp - Đây chính là viên đá Đoàn Tụ mà chúng ta nhìn thấy ở suối Hy Vọng. Lúc anh đem nó đến chỗ thợ kim hoàng, viên đá vẫn còn mang màu xanh của hy vọng. Còn bây giờ nó trở thành thế này đây.
- Tức là hy vọng của anh đã trở thành hiện thực?
- Anh đoán viên đá chuyển sang màu đỏ lúc chúng ta vừa gặp nhau.
- Nhưng sao khi đó anh không cho em mang nó về?
- Em đem về rồi thì anh biết lấy cái gì ra tặng nữa?
- Nhưng...Chỉ trong một ngày đã làm xong sợi dây chuyền này ư?
- Việc đó em đừng quan tâm. - Anh cầm món trang sức quý giá ấy lên - Mặt dây chuyền là anh mới đặt người ta làm. Còn sợi dây này...là thứ do mẹ anh để lại. Suốt mấy năm qua, anh vẫn luôn đeo nó, không rời nửa bước.
- Vậy sao anh còn tặng nó cho em? Một vật có giá trị tình cảm như thế...đáng lý ra nên... - Nó hốt hoảng.
Anh liền nắm lấy hai tay nó và lắc đầu nói:
- Suốt bao năm qua, anh vẫn luôn tin rằng sợi dây chuyền này có một sức mạnh huyền bí. Chính nhờ nó mà đã mấy lần liên tục anh thoát chết...Bây giờ, cũng với niềm tin ấy, anh mong sợi dây sẽ bảo vệ em như nó đã từng làm đối với anh.
- Em không thể nhận món quà này được. Nếu đem nó cho em thì lấy cái gì để bảo vệ anh đây? - Nó từ chối một cách dứt khoát.
- Thì chẳng phải đã có em rồi sao? - Anh nhìn nó bằng ánh mắt ân cần - Từ khi xuất hiện, em đã tỏ ra "hữu dụng" hơn sơi dây này nhiều lắm. Trên đời có mấy ai được một người cứu mạng liên tiếp ba lần như anh đâu.
- Nhưng mà...
- Nghe anh nói đây. Người đang gặp nguy hiểm lúc này chính là em chứ không phải anh. Nếu quả thật có kẻ nào đó muốn anh phải chết mà em thì lúc nào cũng biết trước hành động của hắn và đều kịp thời ra tay ngăn cản. Vậy hắn làm sao giết được anh nếu không trừ khử em trước?...Anh không muốn mình lại trở thành người mang xui xẻo đến cho em giống như anh đã làm với...
Vừa nghe tới đó, nó đã lật đật lấy tay ngăn anh lại, ánh mắt long lanh như sắp khóc:
- Anh không mang xui xẻo đến cho ai hết...Em sẽ nhận món quà, không phải vì muốn được an toàn mà chỉ vì sợi dây chuyền này chứa đựng tấm lòng cùng sự quan tâm của anh đối với em mà thôi...
Tuấn gật đầu rồi dịu dàng đeo sợi dây chuyền vào cổ nó. Bông hoa đỏ tươi càng trở nên nổi bật trên nền da trắng hồng, thắm nồng như tình yêu mà anh dành cho nó.
- Xin lỗi – Một giọng nói bất ngờ vang lên khiến cả nó và anh đều giật thót.
- Vân Thanh! – Nhi khẽ reo lên rồi nhảy khỏi giường.
Đón lấy tay nó với nụ cười dịu dàng, Thanh từ tốn:
- Chúc mừng chủ nhân mới của quyền trượng nhé!
- Sao cô biết?
- Tôi lượn lờ quanh cô suốt buổi sáng.
- Bầy cá heo… - Cô bé chợt vỡ lẽ - …Cô chính là một trong những…??
Chậm rãi gật đầu với Nhi, Vân Thanh lại đưa mắt nhìn anh và cất giọng buồn bã:
- Xin lỗi vì đã xen vào giây phút riêng tư này…Nhưng thật sự là hai bạn khiến tôi nhớ tới anh ấy.
- Bây giờ anh ta đang ở đâu? – Tuấn từ tốn đi lại gần
- Đâu đó quanh đây... – Đôi mắt long lanh của Thanh hướng về phía chân trời xa -...mỏi mòn trong nỗi đau chia lìa...
- Đến bao giờ hai người mới được gặp lại?
- Ngày ấy sẽ không bao giờ xảy đến.
- Ngay cả sau khi lời nguyền được phá giải? - Vẻ mặt Nhi không giấu nổi bàng hoàng
- Hôm nay tôi đến đây cũng vì chuyện ấy. - Tự tìm cho mình một chỗ ngồi trên ghế, cô gái trẻ đưa tay về phía đối diện – Hai bạn ngồi đi.
Tuấn kéo Nhi lại gần mình rồi cùng an vị trên chiếc giường lớn. Vẻ mặt trêu chọc của anh với nó đã không còn nữa. Thay vào đó là sự hồi hộp thấp thoáng nỗi lo âu. Nắm nhẹ lấy tay anh, nó biết những điều mình thắc mắc bấy lâu sắp được sáng tỏ.
Vân Thanh khẽ hít một hơi dài trước khi kể bằng giọng trong trẻo:
- 1050 năm trước đây, có một nàng tiên nữ sinh sống ở vùng biển này. Tên của nàng là Tiểu Ngọc Linh. Nàng sở hữu cây quyền trượng bằng vàng, có khả năng hiệu triệu sức mạnh từ dưới lòng đại dương sâu thẳm. Mỗi buổi sáng, khi vầng dương vừa xuất hiện cũng là lúc Ngọc Linh sử dụng quyền trượng tạo ra điệu múa tuyệt trần trên mặt biển
Nhiều người quá say mê đã đến đợi mỗi ngày, cốt chỉ để được ngắm nhìn cảnh tượng rực rỡ ấy. Một trong số họ là chàng trai trẻ họ Pha, người sinh ra đã có tình yêu đặc biệt với âm nhạc. Từ chỗ ngưỡng mộ tài năng, anh đem lòng yêu mến cả nàng Ngọc Linh kiều diễm.
Họ gặp nhau trong một lần Ngọc Linh đang dạo chơi trên bờ biển. Lúc đó, nàng chẳng khác gì những cô gái bình thường vì mọi sức mạnh trong quyền trượng đã được cất kỹ tại lầu đài cổ dưới đáy biển. Canh giữ quyền trượng khi Ngọc Linh đi vắng là 20 chú cá heo, những người bạn thân của nàng…
Nó chột dạ khi nhớ lại việc xảy ra sáng nay, cây quyền trượng, điệu múa trên biển và đàn cá heo…Tất cả đều trùng khớp. Nhưng vì sao lại là 19 chứ không phải 20?
-…Tình yêu giữa chàng trai họ Pha và nàng tiên nữ gặp phải nhiều luồng dư luận. Người ngưỡng mộ thì hết lòng ủng hộ, kẻ ganh ghét lại ra sức phá hoại. Chuyện sẽ chẳng ảnh hưởng là bao đến đôi trai gái đang yêu nhau say đắm nếu không có sự xuất hiện của một chàng trai khác họ La. Anh ta đem lòng yêu Ngọc Linh đã lâu nhưng lại chẳng được nàng đoái hoài đến.
Tình yêu không được đáp trả lập tức hóa thành nỗi thù hận. Con người ngu ngốc ấy đã vạch ra kế hoạch để được chết chung với nàng tiên nữ xinh đẹp – Vân Thanh khẽ nhíu mày – Có lẽ anh ta nghĩ nếu lúc sống không thể có được trái tim Ngọc Linh thì khi chết, được cùng nàng bầu bạn dưới âm phủ cũng xứng đáng.
- Yêu đương mù quáng – Tuấn ngồi nghe không nhịn được, phải buông ra một câu.
- Cụ thể kế hoạch đó thế nào, tôi không rõ – Thanh mỉm cười nhìn anh, ánh mắt ra chiều cảm thông – Chỉ nghe các thần nữ đi trước kể lại hắn đã thành công dù không được mỹ mãn.
- Cô ấy chết?
- Người yêu của nàng đã không kịp cứu Ngọc Linh khỏi bàn tay Tử thần. Cái chết đột ngột của cô ấy khiến anh ta suy sụp, không bao lâu sau thì nhắm mắt lìa đời vì mắc phải tâm bệnh khó chữa.
Lo lắng đưa mắt nhìn Nhi, anh nhẹ nhàng quàng tay qua vai nó, vỗ về. Chỉ mới nghe tới đó mà nước mắt cô bé đã rơm rớm. Nó quá nhạy cảm dù lúc nào cũng tỏ ra cứng rắn. Còn anh lại không tài nào chịu nỗi mỗi khi nhìn thấy cảnh tượng ấy.
- Nhưng vấn đề nằm ở chỗ - Giọng Vân Thanh đượm vẻ đau thương – Khi tên si tình ngu ngốc ấy chết đi, Ngọc Linh vẫn còn sống…Chàng trai họ Pha trong lúc rối loạn chỉ nghĩ đến việc tìm cách cứu chữa cho người yêu mà quên khuấy đi kẻ đầu têu mọi việc. Giữa lúc hấp hối, hắn gán lên đầu anh ấy tội danh “thấy chết không cứu”… Mang trong đầu ý nghĩ hai người họ sẽ tiếp tục sống hạnh phúc bên nhau, kẻ bệnh hoạn đã gom góp chút sức lực còn sót lại, ngửa cổ lên trời và hét lên lời nguyền oan trái…
- Thật độc địa – Tuấn khẽ lắc đầu – Đến lúc nhắm mắt cũng không chịu buông tha cho người khác.
- Sau khi Ngọc Linh chết, trái tim đau khổ của nàng bị vỡ vụn. Vì dòng máu trong người nàng không thuộc bất cứ dòng họ nào ở đây nên những chú cá heo đã mang từng mảnh vỡ ấy theo các dòng hải lưu để đi xa, hy vọng tìm thấy một người thích hợp. Một người có phẩm chất tương thích với mảnh vỡ chúng có được… Suốt 1050 năm qua, đã có 19 con trở lại…
- Còn con thứ hai mươi…? – Anh lo ngại quay qua nhìn nó, trong đầu đã thầm đoán ra câu trả lời.
- Hiện nay, chú cá heo thứ hai mươi đã trở về – Vân Thanh nhẹ nhàng đi đến cầm bàn tay có đeo chiếc nhẫn của cô bé lên – Đó chính là cô, sự hiện diện của lòng dũng cảm.
Dũng cảm ư? Thật nực cười. Cô ấy không thấy là nó đang sợ đến lạnh toát cả da hay sao? Nhi sinh ra vốn đã là một đứa không có gì đặc biệt. Nó hoàn toàn bình thường như những đứa con gái khác. Không xinh đẹp và cũng không có tài năng nào nổi trội. Cả đời nó có bao giờ nghe mẹ nhắc đến hai từ “cá heo” đâu.
- Sức mạnh của cô không nằm ở thế chất mà là tinh thần.- Người con gái đưa tay chỉ vào ngực nó – Sâu tận trái tim… Chỉ cần tác động vào đó thì khả năng của cô sẽ bùng phát.
- Tôi có làm được gì đâu – Nhi chỉ biết lắc đầu
- Thứ gọi là tinh thần trong cô rất mạnh. Tôi đã nhận ra ngay từ những ngày đầu cô mới bước chân đến đây. Lúc gặp nguy hiểm, cô luôn biết cách khống chế sự sợ hãi của mình để tìm ra hướng giải quyết. Hoặc như sáng này, ý muốn bảo vệ Tự Quân đã giúp cô vượt qua thử thách để sở hữu quyền trượng.
- Nhưng tại sao những con cá heo ngoài kia cứ gọi tôi là công chúa?
- Ngọc Linh vốn được xem như nàng công chúa của biển cả. Nàng ấy có trong tôi, trong cô, trong tất cả các thần nữ …Mỗi người trong chúng ta chính là một phần của nàng. Nhưng mỗi lần chỉ một người có khả năng sử dụng quyền trượng.
- Phải làm gì để phá giải lời nguyền ấy đây?
- Chỉ cần có một lần lời nguyền không được thực hiện thì nó sẽ biến mất mãi mãi. Điều đó cũng có nghĩa là lời nguyền thứ hai mươi mốt không được ra đời. Bi kịch của lời nguyền giống như con đường mòn đã được người ta bước đi vạn đời nay. Nhiệm vụ của hai bạn là tìm ra một lối đi khác và ngăn không cho lời nguyền được ứng nghiệm.
- Nghe có vẻ đơn giản – Anh nhíu mày nghĩ ngợi - Có phải ý cô là chỉ cần một trong các mắc xích của câu chuyện không diễn ra đúng như nó vốn phải như thế thì lời nguyền sẽ được phá giải?
- Chính xác. - Vân Thanh gật đầu – Cứ năm mươi năm lại xuất hiện một cô gái đến từ phương xa, đem lòng yêu một chàng trai họ Pha ở thế giới âm nhạc. Sau đó một trong hai người sẽ bị giết. Con cháu nhà họ La lại thốt ra lời nguyền trước lúc chết và người còn sống sót cũng qua đời vì nỗi đau quá lớn. Câu chuyện cứ như vòng luân hồi, không thể thay đổi
- Nếu vậy… - Sau nhiều phút ngồi lặng im, nó mới quyết định cất tiếng – …Tại sao, ngay từ đầu cô còn ủng hộ việc chúng tôi gặp nhau? Nếu …nếu Gia Tuấn không gặp tôi thì chẳng phải việc “đời đời gặp nhau” đã sai ngay từ đầu rồi sao?
- Cô bé ngốc nghếch ơi, tôi chỉ là một con cá heo khi hai người còn xem nhau là những “người bạn”. Sức mạnh này phục hồi kể từ khi cô và anh ấy yêu nhau kia mà. – Thanh cười tê tái - Hơn nữa, người đưa cô tới đây là Lệ Quyên chứ không phải tôi. Bà ấy biết rõ lời nguyền nhưng lại không thể liên lạc với ai khác để cứu Gia Tuấn.
- Vậy nếu… - Giọng nó bắt đầu run run - …Nếu anh ấy không yêu tôi, có phải lời nguyền cũng được phá hủy rồi không?
- Không bao giờ có chuyện hai bạn gặp nhau mà lại không yêu nhau – Thanh khẽ lắc đầu – Đây là thứ tình yêu được vun đắp suốt 1050 năm. Do đó, tôi vẫn thường nói với Lệ Quyên rằng việc bà ấy tìm cách tách rời hai người là không thể, rằng Gia Tuấn đã hoàn thành xong lời nguyền thứ nhất từ lâu rồi.
- Lời nguyền thứ nhất?
- Vậy đâu là lời nguyền thứ hai?
- Là đoạn… một trong hai người sẽ bị con cháu nhà họ La giết chết – Vân Thanh ngần ngại đưa mắt nhìn anh và nó – Nhiệm vụ của hai bạn là cùng nhau sống sót qua hết ngày mai.
- Ngày mai? Tại sao lại là ngày mai?
- Vì đó là ngày mà tên si tình ngu ngốc ấy bỏ mạng. Nếu cả hai có thể bình an vô sự qua khỏi ngày mai…thì lời nguyền coi như được phá giải.
- Khoan đã.. - Anh đưa tay ngăn lại - Khi nãy cô vừa nhắc đến người tên Lệ Quyên? Mẹ tôi thì có liên quan gì đến việc này?
- Cô không kể với anh ấy sao, Vân Nhi? - Vân Thanh nhìn nó bằng ánh mắt sững sờ - Gia Tuấn hoàn toàn không biết gì về những việc mẹ anh ấy đã làm với cô ư?
- Tôi thấy dù sao cũng chưa gây ra hậu quả gì to tác...cho nên... - Nó bối rối trả lời và tránh nhìn vào mắt anh.
- Vậy mà còn không to tát hả? - Đến lượt Vân Thanh nổi nóng - Dìm người ta xuống đáy hồ mà không phải chuyện lớn sao? Không chết vì thiếu ôxi cũng bỏ mạng trước cái lạnh thấu xương ấy. Biến cô thành kẻ điên trước mặt người khác cũng là chuyện nhỏ ư? Cô cứ nhẫn nhịn như thế thảo nào bà ấy càng ngày càng làm tới....
- Mẹ anh không muốn chúng ta ở bên nhau sao? - Anh quay qua nhìn nó bằng ánh mắt bàng hoàng.
- Nói một cách thô lỗ là bà ấy muốn Vân Nhi phải chết, anh hiểu không? - Vân Thanh hậm hực khoanh tay trước ngực - Lệ Quyên muốn bảo vệ anh thoát khỏi lời nguyền mà không biết rằng chính con trai bà ấy phải đi bảo vệ người khác. Cô không hiểu mình đang ở trong tình thế nguy hiểm như thế nào sao, Vân Nhi?
- Anh ấy mới là người đang gặp nguy hiểm - Nó cãi lại - Cô không thấy là đến giờ này chúng ta vẫn chưa biết ai là người năm lần bảy lượt muốn hại Gia Tuấn ư? Vụ tai nạn ba năm về trước có thể đã lấy đi mạng sống của anh ấy. Bây giờ lại có người nào đó am hiểu tất cả mọi chuyện có liên quan đến Gia Tuấn và đang tìm mọi cách đẩy anh ấy vào chỗ chết.
- Nhưng chẳng phải đến giờ này anh ta vẫn khoẻ mạnh lành lặn ngồi trước mặt cô đó sao? Còn cô thì thế nào? Kể từ ngày đầu tiên đến đây cô đã gặp phải những tai nạn gì? Tất cả những tổn thương ấy chẳng phải đều vì anh ấy mà có hay sao. Nói một cách khác, sự bình an của Gia Tuấn đã được đánh đổi bằng máu và nước mắt của cô đấy, cô bé ạ....
- Tôi không tin – Nhi lắc đầu nguầy nguậy
- Suốt 1050 năm qua, máu của gia đình ta đã nhuộm đỏ mặt biển này– Thanh tức giận chỉ tay ra cửa sổ - Nước mắt chúng ta làm mặn chát cả đại dương đó. Hai mươi lần trong lịch sử, không có lần nào mà chúng ta không bị con cháu nhà họ La và con quái vật ấy giết chết.
- Nhưng chẳng phải chúng ta có quyền trượng ư?
- Con quái vật ấy được sinh ra từ sự ghen tuông mù quáng và lớn lên trong nỗi oán hận tột cùng của những người họ La. Trải qua nhiều năm, lòng thù hận ấy mỗi lúc một chồng chất khiến nó trở nên vô cùng hùng mạnh. Dù đã giao chiến nhiều lần, chúng tôi vẫn chưa tìm ra điểm yếu của con vật đó.
- Cô sẽ giúp Vân Nhi đối phó với con quái vật ấy, phải không?
- Rất tiếc là không, Gia Tuấn à…Nhiệm vụ của tôi đến đây đã hoàn thành – Cô gái bất ngờ rút từ không khí cây quyền trượng sáng chói – Mọi sức mạnh đều ở trong này…
Chậm rãi đưa tay đón lấy, nó thẫn thờ nhìn về phía biển xa
- Ngày mai con quái vật đó sẽ đến tìm tôi, đúng không?
- Hãy cảm nhận sức mạnh tìm ẩn bên trong vật thể linh thiêng này. Là thành viên cuối cùng, cô tập trung tất cả phẩm chất của các thần nữ trước, cộng thêm sự can đảm hiếm có là điểm mạnh lớn nhất của cô. Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta. Đừng để nó biến thành mãi mãi…
- Nếu tôi phá giải được lời nguyền – Nó ngước nhìn cô ấy với ánh mắt long lanh – Thì chúng tôi vẫn…
- Nếu thành công, cô sẽ giúp cho hai mươi người con gái bất hạnh được trở về nhà và giải phóng linh hồn hai mươi chú cá heo đầy tình nghĩa. – Người con gái nhẹ nhàng gạt đi dòng lệ trên má Nhi – Sau ngày mai, dù lời nguyền có được phá giải hay chưa thì cô vẫn mãi mãi không được nhìn thấy anh ấy vì nhiệm vụ của chúng ta là chiến đấu để không bao giờ phải gặp lại người mà… chúng ta yêu quý nhất.
- Nếu cô ấy thất bại… chuyện gì sẽ xảy ra?
Nghe tới đó, Tuấn bất giác quay qua nhìn Nhi, bàng hoàng khi nhận ra trách nhiệm khổng lồ đang đè nặng lên hai vai nó. Cớ sao ông trời lại bắt cô bé phải gánh chịu nhiều áp lực như vậy? Cớ sao người cứ phải hết lần này đến lần khác đẩy nó vào vòng thập tử nhất sinh?
Anh không biết điều nó sợ không phải là cái chết. Việc mất anh mới chính là nỗi đau lớn nhất trong lòng cô bé. Nó chết đi cũng chẳng sao. Nhưng cuộc sống sau đó của anh sẽ thế nào? Hoặc giả người ra đi trước là anh chứ không phải nó thì cô bé cũng chẳng biết phải sống tiếp ra sao. Nó lang thang như một hồn ma, mãi mãi không được trở về nhà, mãi mãi không được gặp anh ư?
- Còn chiếc nhẫn? - Tuấn bất ngờ bóp nhẹ lấy bàn tay lạnh toát của Nhi - Nó liên quan gì tới tất cả chuyện này?
- Đó là một trong những vật còn sót lại của Ngọc Linh. Chiếc nhẫn luôn biến mất sau mỗi lời nguyền để tìm đến chỗ thần nữ tiếp theo. Trong năm mươi năm ấy, nó có thể lưu lạc và vô tình lọt vào tay ai đó nhưng sẽ không phát huy tác dụng cho đến khi gặp được chủ nhân đích thực của mình. Chiếc nhẫn, theo một cách nào đó, luôn giữ vai trò như một cái máy tuyển lựa – Thanh khẽ lắc đầu nhìn Nhi – Cô có nó không phải do ngẫu nhiên mà chính chiếc nhẫn đã chọn cô.
- Không phải vì cô ấy mang trong mình một mảnh vỡ của Ngọc Linh ư?
- Ông trời cho chúng ta hai mươi cơ hội. Hết hai mươi lần ấy, người sẽ tự quyết định mọi việc. Đâu phải tự nhiên mọi thứ đều mất đi mà chỉ để lại một chiếc nhẫn?
- Vậy còn vòng tay cô trao cho tôi? – Nó đột ngột hỏi.
- Đó là lại một bằng chứng khác về sức mạnh tinh thần trong người cô. Nó chỉ là một chiếc vòng tay bình thường được làm từ đá và vỏ sò. Nhưng vì cô tin tưởng nên chiếc vòng lại trở nên đặc biệt. Những điều cô nghĩ là do nó gây ra thật chất đều xuất phát từ bản thân cô cả.
- Vậy tại sao con quái vật ấy lại muốn lấy chiếc nhẫn của tôi?
- Nếu không có nhẫn,đàn cá heo sẽ khó lòng nhận ra cô chính là vị thần nữ thứ hai mươi mốt. Và đương nhiên, chúng cũng không đưa cô tới chỗ lâu đài để lấy quyền trượng.
- Vậy là trước giờ họ toàn ở trong tối còn ta thì ngoài sáng… - Anh bắt đầu hệ thống lại mọi việc – Đầu tiên chúng giết mẹ tôi, để bà đem Vân Nhi đến đây. Sau đó lại tìm cách lấy đi chiếc nhẫn để cô ấy không có được quyền trượng. Chúng năm lần bảy lượt làm ra vẻ muốn giết tôi nhưng thật ra là để đánh lạc hướng…
- Đúng thế - Thanh mỉm cười ra vẻ rất hài lòng –Nếu kẻ lần này phải chết là anh thì chẳng phải nhà họ La đã tự làm khác đi lời nguyền rồi sao? Chính vì vậy, chúng ta nhất định sẽ không để chúng đạt được mục đích.
- Nhưng tại sao đến bây giờ cô mới nói? – Giọng Nhi không giấu được vẻ tức giận – Cô không thấy như vậy là quá muộn sao?
- Xin lỗi, Vân Nhi… - Người con gái nhìn nó bằng đôi mắt ngấn lệ - Con cháu nhà họ La sẽ chẳng làm hại đến hai người nếu thời điểm trong lời nguyền chưa đến. Tất cả những gì chúng gây ra trong thời gian này chỉ nhằm đánh lừa hoặc khiến người trong cuộc cảm thấy hoang mang. Tôi biết việc tự quyết định thời điểm nói ra sự thật này là sai. Nhưng thật lòng chỉ muốn hai bạn có thể tận hưởng khoảng thời gian ở bên nhau một cách trọn vẹn…
“Trọn vẹn?” Người nó run lẫy bẫy. “Cô ta nghĩ mình là ai mà dám tùy tiện định đoạt cuộc đời người khác như vậy?” Chỉ cần nghĩ đến việc những ngày qua mình đã phung phí khoảng thời gian quý báu được ở bên anh ra sao là hai mắt nó đã ngấn nước.
Mang theo lời thông báo: một trong hai người sẽ chết, cô ta cho rằng chỉ một lời xin lỗi là giải quyết được tất cả ư? Nỗi uất ức cứ thế trào lên lồng lộn nhưng lại bị mắc kẹt ngay cổ. Vì nó biết mình hoàn toàn không có quyền trách móc người con gái này. Nếu có trách, Nhi chỉ có thể trách số phận mình sao quá khốc liệt…
- Kìa em – Tuấn bất ngờ kéo cô bé lọt thỏm vào lòng, giọng thiết tha nài nỉ – Đừng xát muối vào tim anh thêm nữa.
Có lẽ vì sinh ra là một người đàn ông nên ông trời đã định sẵn anh không được khóc. Tuấn biết trong giờ phút này, nước mắt chẳng thể thay đổi gì cả. Dẫu biết mai có thể là ngày cuối cùng được nhìn thấy ánh bình minh, anh vẫn phải làm một người đàn ông mạnh mẽ. Nếu cả Tuấn cũng để cho sự hoang mang này áp đảo thì Nhi còn biết trông cậy vào ai?
- Kẻ sống sót luôn là người đau khổ nhất – Thanh quay lưng đi về phía cửa sổ.
Đôi mắt buồn của cô như muốn đâm thủng đêm đen tĩnh mịch.
Nhưng Gia Long còn có một người bạn rất đặc biệt tên là Bạch Cúc. Cô gái xinh đẹp này yêu anh ấy tha thiết nhưng Gia Long lại chỉ xem cô ấy như em gái. Tình yêu không được đáp trả lập tức biến thành lòng thù hận. Chính thứ tình cảm tiêu cực ấy đã tạo điều kiện cho con quái vật năm mươi năm trước sống dậy và ngày càng trở nên mạnh mẽ.
Sau khi bị nó đánh bại, tôi chẳng còn chút sức lực. Bởi vì lời nguyền nói rằng tôi phải do một người họ La giết nên nó giao tôi lại cho Bạch Cúc. Ném tôi xuống hồ nước lạnh lẽo, người con gái ấy đã thực hiện được ý nguyện. Khi Gia Long đến, giữa họ đã xảy ra cuộc giằng co quyết liệt. Cuối cùng, cả hai cùng rơi xuống hồ...
Anh ấy chỉ nghĩ đến việc cứu tôi nên đã quên mất một việc rất quan trọng: Bạch Cúc không biết bơi. Thế là Gia Long dồn hết tâm trí vào việc cấp cứu cho tôi mà bỏ mặc cô ấy ở dưới hồ. Có lẽ lúc đó anh ấy quá lo sợ tôi sẽ chết nên chẳng để ý đến gì xung quanh nữa....
- Nhưng cuối cùng cô vẫn chết…
- Trước khi chìm xuống hồ, cô ta đã hét lên lời nguyền độc địa. Và cũng chính vì lời nguyền ấy mà Vân Nhi mới có mặt ở đây.
- Bạch Cúc yêu Gia Long nên đã vẽ một bức chân dung trên tảng đá trong vườn – Nhi bồi hồi nhớ lại - Sau khi cô ta chết, con cháu đời sau đã biến bức tranh của tình yêu thành thù hận
- Đúng vậy.
- Nhưng tại sao con quái vật ấy không cứu Bạch Cúc?
- Tôi không rõ. – Vân Thanh thẫn thờ đáp - Có lẽ nó biến mất ngay khi tôi chết đi. Nhiệm vụ tới đó là hoàn thành vì còn chỗ nào cho lòng căm hận một khi kẻ thù đã chết?
- Đến lúc làm ma, hai người vẫn không được gặp lại nhau ư?
- Thiên trường địa cửu không được ở bên nhau dù biến thành ma hay quỷ… - Cô ấy khẽ lặp lại lời nguyền như một cái máy - … Đó chính là chỗ độc địa… tàn nhẫn… và vô tâm nhất…
Cây quyền trượng đang cầm trong tay đột nhiên biến mất khiến Nhi hốt hoảng
- Đừng lo lắng, đó chỉ là dấu hiệu cho biết đã đến lúc tôi phải đi - Dịu dàng nắm lấy tay Nhi, cô gái lại nhắn nhủ - Quyền trượng sẽ tự xuất hiện khi cô cần…Tình cảm trong cô rất mạnh, nhưng nhớ là đứng để cho nó làm mờ hết lí trí. Phải biết tận dụng điểm mạnh của mình và…
Ánh mắt Thanh bất ngờ dừng lại trên cổ nó
- Đá Đoàn Tụ?
- Cô cũng biết viên đá này?
- Người ta nói nó là một viên đá quý và có khả năng cất giữ linh hồn... Tôi chỉ nghe đồn vậy chứ không biết thực hư thế nào. Nhưng phải thừa nhận là nó đẹp thật...
Vừa nói cô ấy vừa tan biến vào không khí. Chỉ để lại nó và anh trong nỗi tê tái và đớn đau đến tột cùng…
Đến giờ phút này, những lời của Vân Thanh đã nói đối với Nhi không khác gì cơn ác mộng. Lời nguyền độc địa trong nháy mắt đã đánh sập cả thế giới của nó trong hoang tàn.
Nhi nhớ tới lần nó đứng giữa thác và cầu xin sự bình an cho anh. Ông trời chỉ trả lời cô bé bằng cách lặp lại lời nói của bà lão bói toán. Nếu sợi dây liên kết giữa nó và anh là bất diệt thì có phải hết đời này đến đời khác, nó cứ phải gặp anh mà chẳng bao giờ có hạnh phúc? Có phải từ lúc ấy, người đã muốn cảnh báo cho nó về bi kịch không thể thay đổi này?
Nhưng cuối cùng…đâu mới là điều nó thật sự mong muốn? Nếu đơn giản chỉ là sự bình an cho anh thì nó nhất thiết phải phá giải lời nguyền. Không bao giờ gặp lại Tuấn để đổi lấy sự an toàn cho anh ấy phải chăng là quá hời đối với nó? Nhi tuyệt đối không thể chết, nó phải sống để bảo vệ anh. Sau đó, cô bé sẽ quay về nhà, ôm lấy nỗi nhớ thương ấy mà sống hết phần đời còn lại.
Đó là lựa chọn duy nhất…
Là lý do duy nhất để nó tiếp tục kiên cường…
Dúi mặt vào ngực anh, hai mắt Nhi nhắm nghiền, mũi cố hít lấy mùi hương quen thuộc đến dễ chịu.
- Anh sẽ yêu em đến ngày em chết chứ? – Nó thì thầm trong những giọt nước mắt.
- Không – Tuấn khẽ lắc đầu, vòng tay ôm chặt lấy cô bé – Anh sẽ yêu em đến khi nào anh chết…
Lời nói vừa thốt ra cũng là lúc cả hai thấy tim mình đau như xé…
Thời gian chậm chạp trôi qua cho đến khi những tia sáng đầu tiên rọi vào cửa sổ…
- Em đã đi suốt đêm phải không? - Chị Thu Hương sững sờ nhìn anh - Không thì sao bây giờ có mặt ở đây được?
- Em chỉ ngồi trên xe rồi ngủ chứ có làm gì vất vả đâu.
- Hai đứa định đi chơi à?
- Không, hôm nay tụi em tới đây là để nói lời từ biệt.
- Từ biệt? Sao gấp gáp vậy?
- Tụi em đã làm phiền anh chị lâu quá rồi. Cũng nên quay về thôi.
- Rồi ít hôm nữa....Các em sẽ quay lại đây thăm chị chứ? - Chị Thu Hương nắm lấy tay nó.
Câu hỏi ấy của chị khiến nó bật khóc. Ra đi lần này, nó tự biết sẽ không còn cơ hội để đến nơi này để gặp chị Thu Hương lần nữa. Thế nhưng nó lại không thể nói với chị điều ấy.
- Tự nhiên lại khóc nức nở thế hả em? - Hương lấy tay lau nước mắt trên mặt nó.
Nó cúi xuống ôm chị một cái thật chặt rồi thì thầm:
- Chị mãi mãi sẽ là người bạn mà em không bao giờ quên.
- Em nói cứ như thể chị em ta sắp đối mặt với cảnh sinh li tử biệt vậy - Chị Thu Hương mỉm cười vỗ nhè nhẹ lên lưng cô bé - Khi nào thấy nhớ, chúng ta lại có thể gặp nhau một cách dễ dàng kia mà.
Nó gật đầu rồi từ từ buông chị ra. Anh lặng lẽ nắm chặt lấy vai Nhi vẻ an ủi trong khi chị Thu Hương vẫn tiếp tục lên kế hoạch:
- Nếu không có gì trục trặc thì một, hai tháng nữa là chị có thể đến chơi với em được rồi...
Giữa những con sóng cao ngập đầu, trong làn nước biển lạnh cóng, anh cuống cuồng tìm nó, miệng liên tục gọi.
- Vân Nhi, em ở đâu?
Không ai trả lời trừ tiếng biển cả đang gào thét. Một khối thủy tinh trong suốt bỗng từ đâu xuất hiện.
- Cậu đang làm gì thế? - Tự Quân mở cửa, nhướn mày nhìn anh hỏi.
- Vân Nhi, cô ấy biến mất rồi
- Biến mất? – Anh chàng hỏi như thể không tin nổi - Dưới đó ư?
Anh không trả lời mà tiếp tục dáo dác nhìn quanh, hết lặn xuống lại ngoi lên mười mấy lần mà vẫn không tìm được dấu vết. Tự Quân thì dùng cổ phong xa rảo mấy vòng trên mặt biển nhưng cũng không có chút tín hiệu. Sốt ruột, anh chàng liền cho chiếc phong xa bay xuống sát mặt nước, tay vươn về phía Tuấn:
- Lên đây đi. Tìm thế này thì đến ngày mai cũng không ra đâu.
- Không. – Tuấn lắc đầu dứt khoát - Mình sẽ không lên chừng nào chưa tìm ra cô ấy.
Vừa dứt lời lại lao ngay xuống biển. Quân vội vàng đưa tay chụp lấy nhưng không kịp:
- Gia Tuấn!....Gia Tuấn!
Quen nhau từ trước nay, anh biết Tuấn vốn là người rất bình tĩnh. Chưa bao giờ người bạn này lại tỏ ra hoang mang và hốt hoảng như bây giờ. Điều này đủ thấy tình hình thật sự rất nguy kịch. Có lẽ, đã đến lúc Quân nên sử dùng quyền hạn của mình…
Rút trong túi ra chiếc điện thoại, anh chàng cất giọng quyền uy:
- Điều ngay một đội cứu hộ đến biển Bình An cho tôi.
Vừa dứt lời thì lập tức tắt máy và lao theo xuống biển...
Chưa tới năm phút sau, từ trên trời bỗng xuất hiện thêm khoảng chục chiếc phong xa đang bay tới. Thấy vậy, Tự Quân liền rút cây hoả tiêu trong túi ra và bắn một tia sáng vàng chóe lên không trung.
- Đã xác định được vị trí. Chúng tôi đến ngay đây, thưa hoàng tử. - Một giọng nói lạ vang lên.
- Cậu huy động cả đội cứu vệ hoàng gia đến à? - Anh sững sờ
- Những anh chàng này được đào tạo rất kĩ lưỡng. Có họ tới giúp thì dù là một cây kim bé tí cũng tìm ra được.
Tuấn ngước nhìn những chiếc phong xa đang lượn vòng trên đầu, miệng mấp máy:
- Hy vọng được như cậu nói.
- Bình tĩnh đi - Tự Quân đập nhẹ lên vai anh, giọng ngậm ngùi - Cô ấy nhất định sẽ không sao ...Cả mình và cậu đều tin như thế mà.
Một người đàn ông mặc đồ vest sang trọng từ trên phong xa cung kính cúi chào Tự Quân. Anh ta liền xua tay, lắc đầu nói:
- Dù có phải tát cạn cái biển này cũng phải tìm ra cô ấy cho tôi. Rõ không?
- Thần rõ rồi thưa hoàng tử. - Người đàn ông lại kính cẩn cúi đầu rồi lập tức ra lệnh cho những người còn lại chia ra thành nhiều nhóm để tìm kiếm.
Một lần nữa, anh lại đưa mắt nhìn quanh nhưng vẫn không thấy bóng dáng nó đâu. Trong lòng tái tê đau đớn. "Em nhất định không được có chuyện gì...Hãy cố gắng chống chọi đến giây phút cuối cùng vì anh, em nhé!"
Một bàn tay gân guốc từ đâu nắm chặt lấy cổ chân Tuấn rồi lôi xuống đáy biển làm nước bắn lên tung toé.
- Tự Quân - Anh giật mình hét lên và đưa tay nắm lấy vai người bạn.
Lúc Tự Quân quay lại thì Tuấn đã không còn ở bên cạnh nữa. Anh chàng thất kinh vội gào lớn:
- Gia Tuấn, cậu đâu rồi?...Gia Tuấn!!!!!!
Việc đấu tranh tư tưởng ấy không biết có giúp nó vượt qua được tai hoạ lần này hay không nhưng rõ ràng từ nãy đến giờ, mặc dù rất đau đớn về mặt thể xác vậy mà nó vẫn chưa…chết.
- Vân Nhi, Vân Nhi! - Giọng của Vân Thanh bỗng vang lên đầy gấp gáp - Thoát khỏi đó nhanh lên...Gia Tuấn cần cô.
- Anh ấy bị làm sao? Vân Thanh, Chuyện gì xảy ra với Gia Tuấn? Vân Thanh, Vân Thanh... - Nó cuống lên hỏi dồn dập.
- Phải nhanh lên...nhanh nữa lên... - Giọng cô ấy bắt đầu nhỏ dần - ...Chúng ta tính sai một bước rồi...
- Vân Thanh. VÂN THANH!!!!!!! - Nó hốt hoảng gào lên khi nhận ra cô ấy đã không còn ở bên cạnh mình nữa. - Đây là tất cả những điều bà muốn phải không? Hãy nhìn kĩ lại xem ai mới là người đẩy anh ấy vào CHỖ CHẾT?????
Những lời cuối cùng của nó thốt ra làm cho đại dương rung chuyển. Cây quyền trượng bằng vàng sáng chói lại xuất hiện nơi lòng bàn tay.
- Bây giờ thì để yên cho tôi cứu anh ấy!- Nhi dùng hết sức lực vung tay lên rồi đứng bật dậy.
Tiếng rên đầy đau đớn của một người phụ nữ vang lên. Nó bực tức tháo chiếc nhẫn đeo ở tay rồi ném ngược ra phía sau, mắt đăm đăm nhìn vào khoảng trống trước mặt:
- Vậy mà lúc nào anh ấy cũng nói với tôi bà là người mẹ tốt nhất trên thế gian này...
- Là cô ấy...Chính là cô ấy - Anh chàng kêu lên mừng rỡ - Vân Nhi vẫn còn sống...
Nó đang cố gắng bơi lên khỏi mặt biển thì bất ngờ nhìn thấy phía trước mặt là một sinh vật hình thù kì dị có đôi mắt màu vàng ghê sợ. Nó không giống với bất cứ con vật nào cô bé từng trông thấy trước đây. Lẽ nào lòng thù hận lại mang dáng vẻ ghê tởm như vậy? Sự ghen tuông cũng xuất phát từ tình yêu nhưng cớ sao lại xấu xa đến thế?
- Chính là mi - Nhi từ tốn lùi lại.
- Xin chào thần nữ thứ hai mươi mốt - Con vật đó cuộn mình trong làn nước và rít lên khoái trá. Âm thanh phát ra cứ như tiếng một cuộn phim đang bị tua nhanh, chói tai lạ thường.
- Ngươi chính là vong hồn của Bạch Cúc, kẻ tấn công ta vì chiếc nhẫn bạc?
Những cái vuốt dài sắc nhọn bất ngờ phụt ra làm cô bé giật mình. Con vật vẫn ung dung lượn lờ quanh nó, cười khanh khách:
- Cứ tưởng đâu chúng phải lựa một kẻ xuất sắc lắm, không ngờ chỉ là một con bé tay trói gà không chặt....
- Nếu vậy thì sao còn phải tìm cách đánh cắp chiếc nhẫn của ta. Không đủ tự tin à?
- Bây giờ ta không cần đến nó nữa - Con vật nhún vai, chớp mắt cười nói - Mi và người yêu của mi đã giúp ta thực hiện việc đó mất rồi.
- Mau trả Gia Tuấn lại cho ta - Nó trỏ cây quyền trượng về phía trước mặt - Không thì...
- Hôm nay ta đến là để giữ chân mi trong khi dòng dõi nhà ta thực hiện sứ mạng giết chết tên bạc tình bạc nghĩa đó. - Con vật cười rú lên rồi lượn vòng như trong cơn điên loạn - Ta đang thắc mắc vì sao mi không nghe thấy tiếng kêu cứu rối rít của thằng nhỏ đó nhỉ? Chẳng phải giữa các mi có một mối liên kết vô hình sao?
- Đồ quái vật. - Nó nói giọng kinh tởm
- Đừng lúc nào cũng chỉ biết trách người khác. - Sinh vật đó quắc mắt nhìn nó - Chính mi cũng góp sức vào kế hoạch của ta đấy nhé.
- Nói láo. Ta không bao giờ bắt tay với ngươi làm việc gì hết. Mau tránh ra!
Nó kiên quyết lao về phía trước trong khi con quái vật thì giơ vuốt cặp lấy cây quyền trượng.
Tự Quân đang đuổi theo đàn cá heo bỗng thấy biển cả nổi sóng rất dữ dội.Trên bầu trời bầy chim bay nháo nhác. Cảnh tượng chẳng khác lần anh chàng cùng nó xuống biển là mấy. Từ dưới lòng đại dương, một cơn lốc xoáy khổng lồ xuất hiện, dữ dội đến nỗi chỉ một chút nữa thôi là nuốt chửng cả Tự Quân vào đó. May mà lũ cá đã kịp nhận ra và ngăn không cho anh chàng tiến về phía trước.
Từ trong vòng xoáy mãnh liệt ấy, nó và con vật quái dị đột ngột trồi lên khỏi mặt nước. Bao quanh họ là triệu triệu những bọt nước trắng xoá. Cuối cùng thì cô bé cũng hất được con vật đó ra khỏi người mình và kịp thời đứng vững lại.
- Cô ấy bị thương rồi - Tự Quân thì thầm khi nhìn thấy những dòng máu lăn dài trên má phải của nó.
Bầy cá heo lúc bấy giờ đã bơi đến lượn lờ quanh cái đài nước khổng lồ, chỗ nó đang đứng và bắt đầu cất lên bài ca của biển cả.
- ...Quỷ đen lại tìm đến, vẫn hung hăng hống hách như ngày nào. Nhưng chúng chẳng biết rằng mọi chuyện nay đã khác... Máu đào sẽ nhuộm đỏ biển xanh bằng tình yêu chân chính... trải qua bao giông tố, ngàn đời không đổi thay...Hãy nhấn chìm thù hận và tình yêu ích kỉ,... phá tung xiềng xích ràng buộc tự do,... rửa sạch máu và nước mắt,... để tình và hận mãi song đôi...
- Lúc nào bọn chúng cũng chỉ biết hát có bấy nhiêu đó thôi sao? - Con quái vật gầm lên - Ta đã nghe đến phát ngấy lên được.
Nó đưa mắt nhìn quanh và chợt nhận ra Tự Quân đang ở cách mình không xa. Tại sao anh ấy đến đây? Tự Quân không biết rằng chỗ này đang rất nguy hiểm hay sao?
- Tôi hỏi lại một lần nữa, Gia Tuấn ở đâu?
- Đang trên đường đi gặp Diêm Vương.
Quân thấy cô bé từ tốn giơ quyền trượng lên ngang đầu thì biết ngay việc gì sắp xảy ra.
- Dòng tộc thần nữ nhà mi muôn đời vẫn làm đi làm lại cái điệu múa cũ mèm ấy - Con quái vật cười mỉa mai - Đừng trách sao thất bại quá thảm hại.
Mang theo tất cả nỗi oán hận, Nhi vẫn tiếp tục xoay từng vòng mềm mại, chân bước những bước thật nhịp nhàng và tay thực hiện những động tác thật uyển chuyển. Dần dần, tất cả mọi người có mặt đều nhận ra biển cả đang "nhảy múa" theo vũ điệu của nó, lúc hiền hoà êm dịu, khi ầm ầm giận dữ.
Con quái vật đã thôi không giễu cợt mà bắt đầu tập trung một cách cao độ. Nó mấy lần suýt bị những con sóng ngập đầu đánh chìm xuống đáy biển, nhiều khi còn bị những cơn gió quất vào mặt như bão táp. Sóng và gió cứ thế đẩy nó ngày càng xa Nhi hơn, càng lúc càng gần với vị trí hoàn hảo để thực hiện chiêu thức cuối cùng.
Những tiếng nổ kinh hồn nhiều lần khiến con quái vật giật mình không kịp né tránh nên bị thương. Nó bắt đầu nhận ra điều múa có điều gì đó rất khác. Vẫn nhẹ nhàng thanh thoát nhưng lại khéo léo che giấu đi cơn giận giữ cùng nỗi oán hận. Phải chăng vì nó là kẻ cuối cùng của dòng họ thần nữ, nơi hội tụ của tất cả tài năng và quyền lực?
Uy lực cô ta phóng ra mạnh mẽ chưa từng thấy. Đó là thứ sức mạnh mà con quái vật chưa từng chứng kiến trước đây. Cách di chuyển cũng nhanh nhẹn hơn những kẻ đi trước. Chiêu thức thay đổi liên tục khó lòng nắm bắt. Tuyệt đối không thể xem nhẹ như những lần trước
Biết kéo dài tình hình chỉ có hại cho mình, con quái vật quyết tâm thay đổi chiến thuật, dùng hết sức mình lao nhanh tới. Bởi vì nó biết, ở khoảng cách gần, ả thần nữ này sẽ không thể dùng quyền trượng đánh bại mình được. Không có quyền trượng, Nhi chẳng khác gì cô gái tay trói gà không chặt.
Mặc dù biển đã bắt đầu nổi giông bão và đội cứu hộ liên tục giục vào bờ nhưng Tự Quân vẫn kiên quyết ở lại. Anh chàng không bỏ sót một chi tiết nào của cuộc chiến và dần nhận ra yếu điểm của mỗi bên:
- Vân Nhi - Quân đưa tay lên miệng hét lớn - Nó tuy mạnh nhưng di chuyển kém lắm. Em nhất quyết không được để cho con quái vật đó tới gần mình, rõ chưa?
Những lời của anh ấy, Nhi nghe không bỏ sót lấy một. Nó nhấc mình lên khỏi mặt nước, xoáy mình trong không trung đồng thời lao thẳng về phía trước. Những tia nước từ trên người cô bé bắn ra như một chiếc váy trong suốt xoè rộng. Cây quyền trượng sáng rực lên rồi vút mạnh xuống. Tia sáng loé lên đâm thủng lớp vảy cứng trên người con quái vật khiến rú lên thống thiết.
- Lùi lại, Lùi lại nhanh lên - Tự Quân lại hét lên - Đừng để nó đến gần em.
Nó còn chưa kịp quay lại chỗ cái đài nước của mình thì sinh vật ấy đã nhào tới quất một cú trờ giáng khác vào mặt . Ngay sau đó, con quái vật liền vồ lấy nó với tất cả tàn bạo rồi dìm sâu xuống biển.
- Vân Nhi...VÂN NHI!!! - Tự Quân gào lên và cuống cuồng bơi lại chỗ mà anh ta còn nhìn thấy nó lần cuối cùng trước khi bị con quái vật bắt đi mất.
Tự Quân nói đúng, con quái vật quá mạnh để có thể bị đánh gục. Quyền trượng lại chỉ có thể phát huy tác dụng với khỏang cách nhất định. Nó đã thất bại trong việc giữ con quái vật này ra xa mình.
Lẽ nào lại để câu chuyện kết thúc như thế? Điều tốt đẹp cuối cùng bị sự xấu xa nhấn chìm ư? Chân lý sẽ ở đâu nếu những con người vô tội đời đời phải chịu khổ vì tình yêu - thứ tình cảm mà loài người vẫn tự hào vì hơn các loài động vật khác.
Tiếng gầm lớn bất ngờ vang lên khiến Nhi choàng tỉnh. Con quái vật đã không còn "róc da xẻ thịt" nó nữa mà đang bị vật gì đó giữ chặt lại.
- ...Tự Quân... - Nó lờ mờ nhìn ra dáng người anh ấy qua làn nước đỏ
Con quái vật lồng lộn tìm cách hất văng Tự Quân ra khỏi người mình nhưng không được. Nó dùng khuỷu tay thụi liên tục mấy cái về sau, chân giẫy đập ghê gớm vẫn không có tác dụng. Trong lúc vùng vẫy, cả hai vô tình trôi mỗi lúc một xa.
Bấy giờ, nó nghe tiếng Tự Quân văng vẳng trong tâm trí một cách đầy khẩn thiết:
- Đây là cơ hội cuối cùng của em. Giết nó đi!!!!!
- Không, không được đâu mà anh – Cô bé lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt tuôn ra như suối.
- Anh biết là em làm được....Hãy can đảm lên. - Giọng nói thân thương ấy vẫn tiếp tục vang vọng trong đầu.
Nó quằn quại trong đau đớn khi thấy chiếc áo trắng của Quân đầy máu. Con quái vật vẫn tiếp tục ra sức cào cấu anh một cách không thương tiếc.
- Làm đi! Giết chết nó đi! - Đàn cá heo bơi quanh nó đồng thanh thúc giục.
Cây quyền trượng xoay tít trong tay Nhi rồi bất ngờ dừng lại, phóng tia lửa dài chói lọi bay thẳng về phía trước. Một tiếng nổ long trời vang lên giữa tiếng gào thét đầy tức tưởi của nó khi nhìn cả con quái vật và Tự Quân cùng nổ tung thành trăm mảnh...
Quyền trượng loé sáng rồi rơi khỏi bàn tay Nhi. Nỗi đau cả về thể xác lẫn tinh thần làm nó thấy kiệt sức. Đâu đó trong không gian lại vang lên khúc hát đầy bi thương của đàn cá heo đang bơi lội
- Cuộc chiến nào cũng có sự hy sinh. Hôm nay ta ra đi nhưng tên tuổi ngàn đời sau vẫn được nhắc đến...bởi sự dũng cảm phi thường và một tình yêu không đòi hỏi. Nước sẽ khắc tên chàng vào đá xanh...và dòng máu kia sẽ tô đỏ hình ảnh chàng trong trái tim cô ấy. Hãy can đảm và quyết đoán hỡi nàng công chúa của đại dương xanh....
- Dậy đi Vân Nhi, cô phải rời khỏi đây ngay....Mau dậy đi....
- Ai đó? – Cô bé nhăn mặt ngồi nhỏm dậy - Tôi đang ở đâu đây?
- Không có thời gian giải thích đâu. Nhảy xuống khỏi giường và chạy thật nhanh ra cửa...
- Là cô, là cô phải không,Vân Thanh....? - Nó dáo dác nhìn quanh.
Căn phòng Nhi đang ở trông vô cùng xa lạ. Bốn bức tường làm bằng gỗ màu cánh gián. Phủ trên các cửa sổ là những tấm rèm màu rượu chát. Sàn nhà trải thảm nhung. Tất cả hợp lại tạo ra một cảm giác u tối khác thường.
Cuối cùng thì đây là đâu????
- Cô tỉnh lại nhanh quá nhỉ - Một giọng nói bất ngờ vang lên làm nó giật bắn mình.
- Anh làm tôi sợ quá đấy - Nhi thở phào nhẹ nhỏm sau khi nhận ra người đó là ai.
Đình Duy bước vào phòng và đem đến trước mặt nó một khay thuốc:
- Với tình trạng như thế, người bình thường cũng phải hôn mê mất mấy ngày là ít.
- Mọi chuyện thế nào rồi? Người ta đã tìm ra anh ấy chưa? Gia Tuấn có bị gì không? Con quái vật ấy đã chết chưa? - Nó hỏi dồn dập.
- Bình tĩnh nào. Người ta đang truy lùng cô khắp nơi đấy.
- Truy lùng tôi? Vì sao mới được – Cô bé thấy hơi sợ khi trong giọng của Đình Duy có chút gì đó rất lạ.
Anh chàng bác sĩ từ tốn ngồi xuống chiếc ghế gần đó rồi nhìn nó, giải thích:
- Hai ngôi sao sáng của thành phố âm nhạc đã mất tích ở biển Bình An mà không để lại một dấu vết nào. Mọi người đều nghĩ rằng việc đó do cô mà ra.
- Thật vô lý, chẳng lẽ nào họ không nhìn thấy con quái vật đó? - Nó lắc đầu khó hiểu.
- Không có quái vật nào cả, Vân Nhi à - Đình Duy nhìn thẳng vào mắt nó, nói từ tốn - Tất cả những người có mặt ở đó lúc ấy đều nói rằng họ chỉ thấy mình cô hô mưa gọi gió, khiến cho trời đất giận dữ mà thôi.
- Tôi không có - Nó hét lên - Rõ ràng là Tự Quân cũng nhìn thấy kia mà.
- Ai có thể làm chứng? - Anh chàng bác sĩ gạt phắt đi - Bây giờ Tự Quân đang ở đâu, sống chết thế nào người ta còn không biết. Ai tin cô chứ.
- Anh ấy... - Cổ Nhi chợt nghẹn lại, không thốt nên lời...
Cái sự thật rằng chính tay mình đã giết chết Tự Quân vẫn đang bóp nghẹt trái tim nó.
- Vân Nhi, rời khỏi căn phòng đó ngay! - Giọng của Vân Thanh lại vang lên, nghe khẩn thiết hơn bao giờ hết.
- Tại sao thế? Có gì không ổn ư? – Cô bé nhíu mày thì thầm.
- Cô ta lại đến tìm cô à? - Đình Duy hất cằm nhìn nó hỏi.
- Cô ta nào? Làm gì có..Nhưng mà...làm sao anh....????
Nó quay lại nhìn cái khung hình một lần nữa. Việc tấm ảnh kia bị thiếu mất một phần dường như không phải do vô tình mà là cố ý.
- Nó đã được cắt đi?!?!
- Cũng biết quan sát nhỉ.
- Nhưng mà tại sao? Ba người là bạn thân kia mà.
- Trước đây thì đúng là thế. Nhưng kể từ sau cái chết của Giang Châu....hắn và tôi không còn bất cứ quan hệ nào nữa.
Ly nước trên tay nó rơi xuống một tiếng "xoảng". Nhi bàng hoàng vì không thể tin vào những điều mình vừa nghe thấy.
- Anh có biết là mình vừa nói gì không?
- Không cần tỏ ra ngạc nhiên như thế. Dù sao thì mọi chuyện cũng xong cả rồi. Có nói với cô cũng chẳng sao.
Cô bé hấp tấp lùi sát vào tường khi thấy anh ta đang tiến lại gần, giọng run run:
- Mọi chuyện là chuyện gì?
- Sự thật về kẻ mà cô lúc nào cũng cho rằng hắn là một con người hoàn hảo. Thật ra Gia Tuấn không tốt như cô nghĩ đâu. Hắn là một tên bạc tình bạc nghĩa, thấy chết không cứu....
Những từ "bạc tình bạc nghĩa", "thấy chết không cứu" không hiểu sao lại thấy rất quen. Nó nhất định đã từng nghe qua ở đâu đó.
-...Anh họ La, đúng thế không? - Nhi lẩm bẩm rồi hét toáng lên - Anh chính là kẻ mang dòng máu của nhà họ La trong lời nguyền.
- Đó là một điều đáng tự hào nên chẳng có gì phải giấu. - Đình Duy nhún vai - Anh bạn Gia Tuấn tội nghiệp có thể nghi ngờ tất cả những ai là con cháu nhà họ La mà hắn quen biết nhưng không một lần nghĩ đến việc kẻ thù lại là người ở ngay bên cạnh.
- Nhưng tại sao...tại sao...?
- Nhắc đến lại thấy thật tự hào. Tổ tiên tôi đã vô cùng thông minh khi nghĩ ra việc chọn người kế tục sứ mạng là một kẻ chẳng liên hệ tình cảm gì với hai người…
Sao có thể như vậy? Nhi bần thần nhớ lại lời nguyền cay nghiệt, “Năm mươi năm, vào đúng ngày ta chết, một trong bọn ngươi sẽ bị con cháu nhà ta giết chết…” Trong đó căn bản không hề nhắc đến việc kẻ kế tục sứ mạng phải là một người như thế nào. Lời nguyền cũng không chỉ rõ ai là người phải chết. Chẳng lẽ ngay từ đầu chúng đã có tính toán trước?
- Chúng tôi đã bị anh đưa vào tròng từ lúc nào không hay..
- Bỏ bao nhiêu công sức mới có thể khiến các người tin rằng người phải chết lần này vẫn là cô chứ không phải hắn.
- Nhưng tại sao phải tốn công như vậy? - Ánh mắt lạnh lùng của Nhi dán chặt vào kẻ máu lạnh đang ngồi trước mặt – Các người không phải đã dư sức làm việc ấy ư?
- Không dễ như vậy đâu vì bên cạnh Gia Tuấn lúc nào có một bà già lắm chuyện… Kẻ năm lần bảy lượt phá đám tôi – Một tia nham hiểm chợt lóe lên trong mắt hắn – Bà ta là kẻ duy nhất không bị mắc mưu trong chuyện này.
- Bác ấy ngay từ đầu đã biết mọi việc?
- Đương nhiên. Kể từ lúc tôi xô bả xuống lầu, người đàn bà ấy chưa phút nào chịu rời xa Gia Tuấn. Bà ta canh chừng đứa con trai của mình như một thứ bảo bối. Cũng may là bà già ấy còn có một điểm yếu. Vì không tin bất cứ ai có thể bảo vệ tốt cho con trai, bả đã quyết làm ma theo nó cả đời. Nhưng muốn làm ma thì tuyệt nhiên không được phép tiết lộ với bất cứ ai về cái chết của mình… Nhờ vậy mà bí mật của tôi được giữ kín tới tận giây phút này
- Từ đầu đến cuối đều là âm mưu của anh? Tất cả mọi việc đều do anh sắp đặt ư?
- Lúc đầu tôi cũng không biết gì giống cô thôi. Rồi một ngày cách đây không lâu, bà ấy đã đến và nói cho tôi biết niềm vinh hạnh lớn lao của mình. Cô không biết là tôi đã sung sướng thế nào khi biết được điều đó đâu.
- Anh là tên biến thái – Nó lùi dần về góc giường.
- Đúng vậy, lúc đó tôi vui sướng đến phát điên lên được. Tự tay trừ khử một kẻ xấu xa như thế cho xã hội chẳng phải tốt lắm sao? Thù hận của tôi lúc đầu trở nên tầm thường, bé nhỏ trước trách nhiệm lớn lao ấy.
- Anh ấy rất quý trọng anh, Đình Duy. Lẽ nào anh lại không nhận ra điều đó? Gia Tuấn tin ở anh hơn bất cứ ai trên đời này vì anh ấy nghĩ anh là một người bạn tốt.
- Tôi không cần loại bạn lòng dạ lang sói đó. Năm xưa, Giang Châu chờ đợi hắn trong mỏi mòn đến tuyệt vọng. Vậy mà hắn thì cứ tỉnh bơ như không. Thậm chí còn từ chối tình yêu của cô ấy một cách thẳng thừng. Hắn tàn nhẫn đến nỗi ngoảnh mặt làm ngơ khi cô ấy hâm doạ sẽ nhảy xuống sông tự vẫn. Từ sau cái chết của Giang Châu, tôi đã thề ngày nào mình còn sống trên thế gian này thì ngày đó hắn sẽ không được hạnh phúc. Không một người phụ nữ nào có thể sống yên ổn bên cạnh hắn. Gia Tuấn mãi mãi phải là của Giang Châu. Không ai được phép cướp đoạt thứ mà cô ấy yêu thích.
- Đồ bệnh hoạn - Nhi lẩm bẩm trong kinh hoàng - Đáng lẽ tôi phải đoán ra khi nghe anh bảo trái tình yêu có vị đắng. Anh bị mối tình đơn phương với Giang Châu làm cho mờ mắt rồi.
- Bây giờ mới nhận ra thì đã muộn, thần nữ ạ.
- Cái chết của mẹ và người yêu anh ấy...
- Một tay tôi làm nên cả. - Đình Duy nhún vai - Thế nhưng sau đó tôi dần phát hiện ra Gia Tuấn phước lớn mạng lớn hơn mình nghĩ. Hắn liên tiếp thoát chết chỉ trong gang tấc. Và người hết lần này đến lần khác phá hỏng kế hoạch của tôi chính là cô, một cô gái không rõ lai lịch... Lúc đầu tôi chỉ cho rằng đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Thế nhưng chỉ cần một kiểm tra nhỏ thôi cũng đủ cho tôi có thể khẳng định ngay cô sinh ra là để bảo vệ hắn.
- Là ly rượu độc tối hôm đó ?
- Đúng thế. Tôi muốn biết có thật là lúc nào cô cũng biết trước những việc nguy hiểm có thể xảy ra với Gia Tuấn hay không. Nếu quả đúng như thế, tôi sẽ thực hiện bước thứ hai của mình, tách cô và hắn ra xa.
- Vì thế mà anh đã không ngần ngại chạy đến uống ly rượu đó?
- Phải – Duy thong thả ngã người ra lưng ghế - Ngặt nỗi gã bồi bàn chết tiệt lại ngu ngốc đặt cái ly sai chỗ. Vậy là bà già tên Lệ Quyên lập tức chớp lấy cơ hội. Bả cũng thông minh lắm. Một mặt khiến cô bị hiểu lầm, mặt khác lại có thể trừ khử tôi. Nhưng mụ ta lại không biết rằng tôi đã uống thuốc giải ngay từ đầu.
- Vậy mà tôi lại ngu ngốc đi cứu mạng anh.
- Không sao, dù cô có làm gì thì tôi cũng không chết được. Sau khi cô trúng độc, Gia Tuấn lại khờ khạo đến nỗi nhờ tôi chữa trị. Lúc đó, tôi đã định cho cô uống thêm một lượng độc tính khá mạnh. Nhưng bà tổ lại bất ngờ xuất hiện. Bà nói tuyệt đối không được để cô chết trước hôm nay. Thay vào đó, việc tôi nên làm nhất vào lúc ấy là tìm cách cắt đứt mối liên kết giữa hai người.
- Mối liên kết gì?
- Chính vì vậy mà lúc đầu Bạch Cúc đã đến và tìm cách cướp chiếc nhẫn từ chỗ tôi?
- Và bà ấy đã thất bại. - Đình Duy lắc đầu nói – Các người nghĩ chúng tôi hèn nhát đến nỗi phải tìm cách chạy trốn quyền trượng ư? Gia Tuấn đã nhận ra cô đang ở trong tình thế nguy hiểm và thế là hắn ra sức bảo vệ cô như một hòn ngọc quý. Bà tổ không có cơ hội nào để ra tay nữa....Rồi khi hai người đến biển Bình An, lúc cô và hắn chỉ có một mình trên đảo, bà tổ đã thử thêm một lần nữa nhưng lại bị đàn cá heo tấn công. Cuối cùng, chúng tôi quyết định buộc Gia Tuấn phải tự tay tháo sợi dây mà hắn cho là vật hộ mệnh ra khỏi cổ. Nhưng bằng cách nào?
Nói tới đây, Nhi thấy khóe miệng Duy lại cong lên, lộ vẻ hả hê, thích thú.
- Lệ Quyên muốn biến cô thành một kẻ điên… Vậy thì tôi sẽ giúp bà ấy – Hắn nhún vai, các ngón tay khẽ đan vào nhau
- Kẻ vào phòng tôi mỗi đêm…? – Nó giật mình đưa tay nắm lấy thành giường – Nhưng làm sao anh có chìa khoá..?
- Tôi lấy của Gia Đức, ông anh già đa nghi của hắn. Từ đầu đến cuối, Gia Tuấn luôn tỏ ra là một người không biết suy nghĩ. Hắn không mảy may nghi ngờ khi bắt gặp tôi bị thương ở dưới nhà, lúc hắn đuổi theo “kẻ đột nhập". Đã vậy còn xanh cả mặt mày vì cho rằng tôi bị kẻ đó đánh trọng thương.
- Anh và anh ấy đã đánh nhau?
- Phải. Chắc là cô chẳng biết gì đâu nhỉ. Thoạt đầu tôi rất ngạc nhiên khi hắn xin mấy viên thuốc ngủ. Sau này Gia Tuấn mới thú nhận là hắn đã cho cô uống để không phải thức giấc khi nghe tiếng hắn đánh nhau với tôi. Giá mà hắn đối xử với Giang Châu cũng được một phần chu đáo như thế.
Nhi thoáng giật mình khi nhận ra ánh mắt đầy oán hận của Duy. Lòng nó đang nóng như lửa nhưng vẫn không dám manh động. Cô bé vẫn chưa biết Đình Duy đưa mình về đây để làm gì. Nó cố bám víu vào cái hy vọng mong manh rằng anh vẫn còn sống, rằng tên khốn đang ngồi trước mặt chỉ tạm giấu Tuấn vào một chỗ nào đó…
- …Dù biết trước Gia Tuấn sẽ phục kích, tôi vẫn quyết định tìm đến phòng cô một lần nữa. Tôi muốn hắn ý thức được cô người yêu bé bỏng của mình đang bị bao nhiêu thế lực xấu xa rình rập. Tôi muốn làm hắn lo lắng đến nỗi trao cho cô sợi dây chuyền đó. Và thế là Gia Tuấn mắc bẫy....Bởi vậy mới nói kế hoạch của chúng tôi sẽ không thể thành công nếu không có sự giúp đỡ rất lớn từ phía cô.
- Tại sao anh lại có thể nghĩ ra những âm mưu hiểm độc như vậy?
- Mọi chuyện sẽ còn hào hứng hơn nữa khi hôm nay, mẹ Gia Tuấn bất ngờ đến tìm cô và đòi giao trả sợi dây chuyền. Lúc đó, chúng tôi sợ rằng chẳng sớm thì muộn cô cũng nhận ra ý nghĩa của hai thứ linh vật ấy nên đành ra tay. Bà ta vì mãi lo đối phó với cô, lại thêm việc bị cắt mất mối liên hệ với Gia Tuấn nên không thể phát hiện ra hắn đang gặp nguy hiểm. Vân Thanh thì cứ đinh ninh rằng người phải chết lần này là cô nên chẳng buồn ngăn cản khi thấy Gia Tuấn tự tay cởi bỏ sợi dây chuyền ấy. Chắc ả nghĩ làm như vậy sẽ giúp hai người đỡ bị Lệ Quyên quấy rối…Và bây giờ, mọi chuyện đã kết thúc. Hắn chết còn lời nguyền thì vẫn tiếp tục tồn tại...ha ha ha...
- Đồ máu lạnh, đồ quái vật - Nó nhào khỏi giường và lao tới bóp cổ Đình Duy - Ta phải giết chết mày, đồ lòng lang dạ sói...
- Dù cho cô có xẻ thịt lột da tôi đi chăng nữa thì Gia Tuấn vẫn không thể sống lại và lời nguyền thì không bao giờ có thể phá bỏ. Còn chờ gì nữa mà không chịu giết tôi đi?.... GIẾT ĐI!!!!!!
Chụp lấy cái ly thủy tinh để trên bàn, nó đập ngay vào đầu hắn khiến máu chảy ra lênh láng. Cơn giận bốc lên ngùn ngụt, Nhi định xuống tay đánh thêm mấy phát nữa thì…
- Vân Nhi, dừng lại ngay!!!!! - Vân Thanh hét lên.
- Bình tĩnh lại và nghe kĩ những lời tôi nói đây....Chúng ta vẫn còn một cơ hội để phá giải lời nguyền.... - Vân Thanh nói giọng gấp gáp
- Nghĩa là thế nào?- Nhi hỏi mà tay vẫn còn bóp cổ Duy chặt cứng
- Lời nguyền thứ hai mươi mốt vẫn chưa ra đời....Câu chuyện vẫn còn một mắt xích mà chúng ta có thể phá vỡ...
- Gia Tuấn nhất định vẫn chưa chết – Cô bé bất ngờ gào lên - Lời nguyền căn bản đã bị phá vỡ lâu rồi.
Nó vẫn chưa thể chấp nhận sự ra đi của anh. Nó không thể và cũng không dám tin rằng anh đã chết, bỏ lại nó ở đây, một mình. Phớt lờ sự mất bình tĩnh của Nhi, Vân Thanh vẫn tiếp tục nói bằng giọng từ tốn:
- Tôi đã suy nghĩ rất kĩ....Vẫn còn một điểm chung trong câu chuyện của các thần nữ mà bấy lâu nay chúng ta đã bỏ quên...Đêm qua, Gia Tuấn đã hỏi tôi, tại sao con quái vật lại để Gia Long giằng co với Bạch Cúc, tại sao nó thấy cô ta rớt xuống hồ mà không hề ra tay cứu giúp… Câu trả lời là con cháu nhà họ La chỉ có thể đưa ra lời nguyền trước lúc họ bị kẻ sống sót giết chết...
Đầu óc Nhi có phần bình tĩnh hơn trước. Nó thoáng nhớ ra phần cuối của lời nguyền.”Dòng dõi nhà họ La, trong giây phút cuối cùng của cuộc đời sẽ nguyền rủa bọn ngươi…” Giây phút cuối cùng của cuộc đời? Chúng sẽ thốt ra lời nguyền trước lúc chết ư?
- Nếu cô không giết Đình Duy thì hắn mãi mãi không thể đưa ra lời nguyền thứ hai mươi mốt. Trong lịch sử 1050 năm của các thần nữ, đây sẽ là lần đầu tiên có một người họ La không bị giết chết bởi thần nữ hay chàng trai nào họ Pha.
- Điều cô nói chắc gì đã là sự thật?
- Lúc đầu tôi vẫn chưa nghĩ ra...Nhưng khi thấy kẻ này một mực hối thúc cô giết hắn... Tôi biết cô đang trải qua một nỗi đau rất lớn nhưng hãy bình tĩnh mà suy xét lại. Nếu không phải hắn muốn cô ra tay giết mình thì việc gì phải nhọc công cứu cô về đây rồi ngồi kể lể đầu đuôi câu chuyện? Đình Duy có thể chống cự với Gia Tuấn đồng nghĩa với việc võ nghệ hắn không thuộc dạng tầm thường. Nếu vậy, liệu hắn có dễ dàng bị cô hạ gục như thế không? Hắn kể với cô mọi chuyện là để ngọn lửa thù hận trong cô bùng cháy, thiêu rụi sự sáng suốt và ra tay giết hắn trong phút nóng giận bồng bột.
Nó thở hồng hộc, mắt đăm đăm nhìn xuống kẻ sát nhân đang ngập đầu trong vũng máu.
Gương mặt cùng nụ cười ấm áp của Tuấn lại hiện lên.
Trời ơi, tại sao anh lại phải trả giá cho lòng tin sai chỗ của mình bằng cả tính mạng? Tại sao kẻ đó không là một ai khác mà phải là người bạn thân thiết nhất của anh? Đau quá! Nó thấy mình vừa bị đánh vào ngực một cú thật đau. Hắn nhất định phải trả giá cho những điều mình đã làm...
- Gia Tuấn đâu rồi? - Nhi gằn giọng.
- Dưới âm phủ ấy - Đình Duy bắt đầu nói năng lảm nhảm – Thằng khùng ấy có lúc còn nghĩ anh trai tôi vì yêu thích Giang Châu mà căm ghét hắn…
- Anh ấy đâu rồi? - Nó tức giận đập đầu hắn xuống sàn - Đừng tưởng ta để mày sống thì không thể khiến mày trở thành thân tàn ma dại.
- Vân Nhi, bình tĩnh lại đi! - Vân Thanh ra sức khuyên nhủ.
- Cô yên tâm, tôi biết mình đang làm gì....Ta hỏi một lần nữa, Gia Tuấn hiện đang ở đâu?
- Cô mãi mãi vẫn không thể chia cắt họ. Hắn là của Giang Châu, đời đời vẫn như thế.
- Tôi biết dòng sông đó - Nó đột ngột buông Đình Duy ra - Anh ấy đã từng đưa tôi đến đó...
- Cô định đi đâu?
- Đi tìm Gia Tuấn, anh ấy nhất định vẫn còn sống... - Nó lấy tay chùi nước mắt - Tôi tin Gia Tuấn sẽ không bao giờ bỏ tôi lại một mình. Anh ấy đã hứa như thế mà....
- Còn hắn thì sao? Cô để hắn ở đây à?
- Bây giờ hắn sống cũng như chết. Kẻ thù đã giết rồi, hắn còn lí tưởng gì nữa đâu chứ - Nó nhìn Duy bằng ánh mắt ghê tởm.
- Không được, nếu bây giờ cô bỏ đi, Đình Duy rất có thể chết vì mất máu.
- Chẳng lẽ cô muốn tôi cả đời phải đi theo canh chừng thằng khốn này?
Nỗi uất ức khiến cô bé mất hết bình tĩnh, không làm chủ được ngôn ngữ của mình.
- Hắn có thể chết, nhưng không được vì bất cứ lí do gì liên quan tới cô.
- Được rồi
Nhi tức giận chạy đến xé hết mấy tấm rèm cửa rồi dùng chúng cột chặt Duy vào ghế. Nó điên tiết lục tung căn phòng để lấy mấy cuộn băng, vừa nghiến răng vừa quấn mấy chục vòng quanh vết thương trên đầu hắn. Xong việc, cô bé thọc tay vào túi quần Duy để rút ra chiếc điện thoại. Nó định gọi cho Gia Khiêm nhưng vô tình lại tìm thấy một cái tên khác ngay đầu danh sách.
- Anh hai?
Hồn vía Nhi lên mây khi nhìn thấy cái hình nhỏ của hai từ “anh hai” được lưu trong máy.
- Là Kiều Chấn Vũ
Kí ức về những chuyện đã xảy ra tua nhanh qua đầu nó. Tên thanh tra này chẳng ưa gì anh. Một tay tham gia vào kế hoạch nên lần đó hắn cứ một mực chất vấn nó. Chấn Vũ ngay từ đầu đã không tin sự có mặt của Nhi trong tòa nhà là một việc ngẫu nhiên. Hắn điên tiết nạt nộ vì bị nó phá hỏng kế hoạch.
Cái chết của Tịnh Như và mẹ Tuấn có nhiều điểm nghi vấn như vậy mà chẳng điều tra được gì. Có phải mọi việc đều do gã này đứng sau giở trò? Thế giới xinh đẹp của anh hóa ra lại đầy rẫy những thứ quái vật như thế này ư?
Không, Nhi không còn nhiều thời gian để suy nghĩ nữa. Phải giải quyết nhanh tên máu lạnh này rồi tìm Tuấn. Mỗi giây mỗi phút trôi qua đều quý giá. Chỉ cần có ai đó đến đây, mang hắn vào bệnh viện. Vết thương đã được cầm máu rồi, hắn lại bị trói vào ghế nên chẳng chết được đâu.
Gạt khỏi đầu tất cả mọi nghi vấn, cô bé hấp tấp bấm bấm số điện thoại đã khá quen thuộc.
Người bên kia vừa trả lời thì nó nói ngay:
- Bác sĩ Duy hiện đang mất rất nhiều máu. Vui lòng đến nhà anh ta ngay.
Xong việc thì tắt máy và chạy thẳng ra khỏi căn nhà.
Quên đi mọi nỗi đau về tinh thần lẫn thể xác, cô bé chỉ biết cắm đầu chạy thật nhanh. Giang Châu đã tự tử ở đó. Đình Duy muốn họ mãi mãi ở bên nhau, hắn chắc chắn sẽ mang Tuấn đến đây
- Gia Tuấn, anh ở đâu? - Nó vừa chạy dọc bờ sông vừa gọi to – Lên tiếng trả lời em đi anh…
Sông Ngũ Sắc vẫn rực rỡ như lần đầu đến đây. Thế nhưng qua đôi mắt đẫm lệ của cô bé thì bất cứ thứ gì cũng trở nên nhoà nhạt.
Gió thổi mặt sông buồn thiu và những cây liễu lặng lẽ khóc lóc ở hai bên bờ. Chẳng có ai trả lời Nhi ngoài tiếng mặt nước thỉnh thoảng vỗ vào bờ nhè nhẹ.
Trên này không có ai, nó liền nhảy xuống sông tìm kiếm. Nhi ngoi lên ngụp xuống không biết bao nhiêu lần nhưng hoàn toàn vô vọng. Cuối cùng, vì đã đuối sức, nó đành lê lết cái thân xác mệt mỏi lên bờ, mặc cho bùn và cát bám vào cơ thể
Mọi người đi ngang qua đó đều thấy một cô gái nằm rã rời, đầu tóc rối bù bên gốc liễu cạnh bờ sông nhưng không dám tới gần. Họ biết nó vẫn còn sống vì lồng ngực vẫn phập phồng trong lúc khóc.
Nhi thấy cơ thể mình bị rút hết sức lực và chẳng còn thiết tha gì với cuộc sống. Phá giải lời nguyền thì được gì kia chứ? Anh mãi mãi đã rời xa nó thật rồi. Nó còn lôi cả Tự Quân vào cuộc. Tương lai anh ấy đang rạng rỡ như thế...
Tại sao người ra đi không phải là Nhi? Đằng nào nó cũng không thuộc về nơi đây...
Vật gì đó lấp lánh dưới ánh nắng đã thu hút sự chú ý của nó. Cách chỗ cô bé nằm không xa, có một chiếc đồng hồ vừa trôi dạt vào bờ. Nước mắt Nhi bật ra thành dòng khi nhận ra đó chính là chiếc đồng hồ anh vẫn đeo ngày trước.
- Tên khốn ấy đã làm gì anh rồi?
Cơn oán hận trào lên rồi ứ nghẹn ngay cổ khiến nó thở hồng hộc. Nhi lấy tay ôm ngực rồi bất ngờ nôn ra cả bụm máu tươi.
Chính sự ngu ngốc của nó đã hại chết anh. Chính năng lực yếu kém của Nhi khiến Tự Quân phải chết. Những lời mẹ anh nói là hoàn toàn chính xác. Nó chỉ là một nhỏ gieo rắc tai họa. Những ai ở gần nó đều không có một kết cục tốt…
Dòng sông lăn tăn gợn sóng khi dòng máu của cô bé lặng lẽ chảy xuống, hoà vào làn nước. Những đốm sáng từ mặt sông bắt đầu bay lên mỗi lúc một dày đặc. Chúng sáng lung linh và quấn lấy Nhi một cách vô cùng thân thiết. Những hạt sáng đủ sắc màu vừa như vỗ về lại vừa như muốn ôm lấy nó.
Từng giọt nước mắt cứ thế lăn ra sau từng đợt run rẫy. Giờ phút này đây, Nhi chẳng còn thiết tha với bất cứ điều gì nữa. Cô bé muốn chết. Trái tim nó đau như đang bị dao cứa
Cơn gió mạnh thổi đến khiến những đốm sáng bất ngờ tụ lại một chỗ rồi lao thẳng vào người nó.
Nhi thấy giật mình như có luồng khí lạnh đột ngột thổi từ mũi vào thẳng trong phổi. Khi mở mắt ra thì mọi thứ đã biến mất. Không ai (kể cả nó) nhận ra bông hoa trên cổ đang chuyển từ màu xanh sang đỏ thắm.....
Câu chuyện kết thúc tại đó và không ai biết gì thêm. Nhưng trải qua hàng triệu năm sau, thế giới âm nhạc đã không xuất hiện một vị thần nữ nào nữa.
Nhiều ngư dân biển Bình An kể lại rằng, vào một buổi chiều tà, khi ánh hoàn hôn nhuộm đỏ cả bầu trời và mặt biển, một cô gái lặng lẽ bước về phía ngoài xa. Bàn chân cô ấy không đụng nước, mắt nhìn vầng dương và trong tay là một cây quyền trượng bằng vàng lấp lánh.
Cô gái cùng với cây quyền trượng đã tạo ra một điệu múa lộng lẫy và đau buồn nhất mà họ từng thấy. Tiếng kêu gào đầy phẫn uất của cô ta nổi lên giữa những cơn sóng mạnh mẽ trong khi xung quanh là 19 con cá heo đang ca hát thê lương.
Một trận cuồng phong nổi lên rồi tất cả cùng biến mất.
Không ai biết người con gái ấy đã đi đâu, cũng như chẳng ai giải thích được vì sao kể từ đấy về sau, biển Bình An không còn thấy một chú cá heo nào nữa. Tất cả là một huyền thoại...
Cô bé đặt tay trước ngực và cố hít thở cho đều đặn. Nhưng…
Tại sao trên cổ lại Nhi lại có một vật gì rất lạ. Nó lật đật ngồi dậy rồi chạy đến đứng trước gương. Sợi dây chuyền với bông hoa đỏ máu vẫn nằm nguyên đó.
Vẫn còn chưa hết bàng hoàng thì từ bông hoa, bay ra vô số những đốm sáng nhỏ làm căn phòng của nó trở nên cực kì huyền bí. Một giọng nói quen thuộc chợt văng vẳng bên tai khiến trái tim cô bé như ngừng đập:
- ....Anh sẽ quay lại tìm em....
- Anh…?!?!? – Nó dáo dác nhìn quanh
Những đốm sáng bay ra chợt biến mất. Mặt dây chuyền lại chuyển từ đỏ sang xanh biếc, sau đó thì cả bông hoa và sợi dây cũng tan biến vào cõi hư vô.