— О, это что-то новенькое! Грейнджер, ты меня приятно удивляешь, — не сумел скрыть улыбки Драко, появившись в дверном проёме. Как только он занял место напротив Гермионы, то смог внимательно рассмотреть её наряд. На ней было маленькое жёлтое драпированное платье с тонким чёрным пояском. Отсутствие рукавов придавали его хозяйке изящества. Ткань целомудренно закрывала грудь, а небольшой воротничок добавлял кокетства. Её выбор приятно удивил Драко. Он никак не ожидал, что в Гермионе всерьёз проснётся любовь к моде.
— Двадцать минут! — надзиратель был неумолим. Как только он скрылся за дверью, Гермиона произнесла, даже не пытаясь скрыть весёлую улыбку:
— Это дело рук однокурсниц. Выбралась с ними разок погулять — и вот результат! Как увидели, что я стала рассматривать бесформенные блузки, практически сразу же потащили меня к платьям. Но жаловаться на них смысла нет — оно пришлось мне по душе.
— Ты молодец, — серьёзно сказал Драко. Он заметив снежинки в её волосах и то, какими не в меру розовыми стали её щеки после мороза. Гермиона зябко потерла друг о друга руки, пытаясь согреться, и, проследив за его взглядом, сказала:
— Там сегодня так холодно! Настоящая зима. Пока дошла — совсем замерзла.
— Ну, милая, я бы согрел, но, боюсь, надзиратели не поймут, — пошутил Драко, но это лишь хорошенько насмешило Гермиону.
— Да ну тебя!
— Выкладывай, как твои дела? — искренне радуясь её приходу, спросил он.
— Всё хорошо. Учусь, понемногу готовлюсь к зимним экзаменам. Начала вот общаться с соседками. Они оказались отличными девчонками — приятными и простыми. Провела с ними всю прошлую субботу и ничуть не сожалею...
— Но до того же театра или концертного зала ты так и не добралась? — перебив её, с укором, хоть и в шутливой форме, уточнил Драко.
— Эм... нет, — честно призналась Гермиона и неловко засмеялась.
— Вот что с тобой поделаешь! — пробормотал он в ответ и откинулся на спинку стула.
— Ну так вот, — попыталась она улизнуть от этой темы. — Прикупила себе платье и пару туфель. Мои соседки ничем не лучше тебя — требуют, чтобы я постоянно наряжалась! Модницы, блин.
— И правильно делают! — поучительным тоном произнёс Драко, на что Гермиона сощурила глаза.
— Я и сама решу, как мне одеваться, и что мне идёт, а что — нет!
Драко не мог не оценить то, с каким вызовом она произнесла это. Даже спустя несколько лет после войны она оставалась самой собой.
— Как твои дела? — уже более серьёзно спросила Гермиона.
— Как обычно. Я развлекаю себя чтением. Представляешь, до последних страниц, где прописана биография автора, думал, что Джек Лондон — англичанин! А он оказался американцем. Но это не умаляет достоинств его книги. Вчера вот в третий раз перечитал его рассказы. Если так пойдет — вскоре выучу наизусть, — со смехом рассказал Драко.
— Тогда хорошо, что я ещё одну тебе захватила. На этот раз Шекспира...
— Я слышал о нём, но читать его произведения мне не приходилось, — Драко перебил Гермиону и задумчиво потер подбородок.
— Уверяю, они тебе понравятся! Это самый известный в мире литератор!
— Дай угадаю: ты и твои родители выросли на его произведениях, — с ухмылкой заметил Драко, припомнив её былые слова.
— Верно! Его почитают не только у нас, но и во всем мире. Это самый популярный писатель Англии на все времена — подтвердила его догадку широко заулыбавшаяся Гермиона. Она вдруг ощутила, насколько приятно ей стало проводить с Малфоем время, пусть их встречи и были редкими.
— Что ж, тогда с удовольствием познакомлюсь с работами этого уникального гения Шекспира, — тепло произнёс Драко. Видя, что она всё никак не может согреться после сурового мороза, он не сдержался и накрыл её ладони своими.
— Спасибо, — смущённо поблагодарила Гермиона и опустила глаза, однако отдёргивать руки или просить его прекратить не стала. Ничего не ответив, Драко просто стал греть её своим теплом. Ему и самому было неловко даже от такой малейшей близости с ней. Около минуты они молчали, но вскоре Гермиона вздохнула и снова заговорила: — Холодно у вас здесь?
— Если честно, да. Даже очень. И хотя начальник тюрьмы приказал прогревать здание при помощи магии — проку от этого немного. Вот сейчас, кстати, нахожу минус в том, что у меня есть окно, потому что из него постоянно дует, и в моей камере гораздо холоднее, чем во многих других. Однако стоило мне сообщить об этом матери, как она, — Драко не сдержал ухмылки, — притащила сюда два толстых одеяла и едва ли не со скандалом вручила их мне, хотя надзиратель сопротивлялся, как мог. По правилам это не положено, и в итоге ей пришлось договариваться об этом со всё тем же начальником тюрьмы — мистером Уайтом. Так чую, ещё немного, и мама здесь революцию устроит, и ей для этого никакой Империус не понадобится! — на этих словах Драко в голос рассмеялся, как и сама Гермиона, которую эта история не могла не повеселить.
— Да уж, с твоей матерью и впрямь лучше не связываться!
— Это ещё мягко сказано! — отдышавшись, уже серьёзно продолжил Драко. — Так что жить ещё можно. Закутаюсь теперь в них и сижу, читаю днём. А так рассказывать больше и нечего. Ну кроме того, что Поттер всё же поговорил с мадам Розмертой, и она не смогла отказать ему в просьбе дать показания в суде в мою пользу. Но, полагаю, ты и сама об этом знаешь.
— Да, я в курсе, — с улыбкой подтвердила Гермиона.
Как только она немного согрелась, Драко снова откинулся на спинку стула и посмотрел в карие глаза. В комнате снова повисла неловкая пауза, во время которой они пристально рассматривали друг друга.
— По поводу нового слушания пока ничего не известно? — кашлянув, первой нарушила тишину Гермиона.
— Нет, но мать хлопочет над этим. Думаю, у неё что-то да может получиться. Во всяком случае, хочу в это верить, — признался Драко, и видя, как в его глазах загорелась надежда, Гермиона ощутила, как на душе потеплело. — Спасибо тебе за это.
— Я здесь ни при чём, — легонько пожала она плечами.
— Ты привела Поттера, и только благодаря этому он решил помочь мне. Так что не преуменьшай свою роль в этой истории! — возразил Драко.
— Поблагодаришь, когда окажешься наконец на свободе, — сказала Гермиона, поймав себя на том, что не может отвести взгляда от его жизнерадостных серых глаз.
— Обязательно!
— Что ж, — резко выдохнув и быстро заморгав, Гермиона посмотрела на стол между ними и сменила тему. — А я тут хочу пожаловаться, хотя ты, увалень, вряд ли станешь мне сочувствовать!
— Вот спасибо за добрые слова! — вскинув брови, обиженно, хоть и беззлобно, ответил Драко.
— Мне наконец удалось устроить первое собрание для домовых эльфов в трактире мистера Аберфорта «Кабанья голова». Я составила речь, где только возможно разместила эльфийские пригласительные буклеты, в особенности в Хогвартсе, и профессор МакГонагалл дала мне добро на это. Директор, вернее, — поправила она себя. — И, знаешь, что хуже всего?
Драко всеми силами сдержал себя, чтобы не расхохотаться, заранее догадываясь, что эта история ничем хорошим и уж тем более приятным для неё не закончилась.
— Эти бессовестные создания пришли! Около пятидесяти эльфов! — теперь Гермиона уже даже не пыталась скрыть своего негодования. — Где-то двадцать минут они слушали мою речь, но в итоге принялись то швыряться в меня чем попало, говоря, что я несу ересь, то просто начали вставать со своих мест и уходить! Один единственный эльф, — после этих слов она не выдержала и ударила руками по столу, зарычав, — просидел до конца. Но стоило мне закончить, как он поднялся и со словами: «Уж лучше бы я потратил время на домашние хлопоты, чем на эту чушь!» — ушёл! Гады, ну просто неблагодарные гады!
И всё же Драко не сдержался и прыснул со смеху, прикрыв рот рукой.
— Не смешно! — зло выкрикнула надувшаяся Гермиона и упрямо скрестила руки на груди.
— Ошибаешься, Грейнджер! Более того, это очень комично!
— Да ну тебя! — фыркнула вздёрнувшая подбородок Гермиона, но её фраза потонула в её хохоте. — В следующий раз буду приводить им более веские аргументы!
— Ты же прекрасно знала, как я отреагирую. Так зачем решила пожаловаться? — поинтересовался тщетно попытавшийся отдышаться Драко.
— Потому что это было в воскресенье, то есть вчера, и ни с кем из друзей поговорить об этом я ещё не успела. А мне нужно выговориться! — раздражённо призналась она, а затем сама же усмехнулась и снова посмотрела на него.
— Грейнджер, они тебя даже через год слушать не захотят, хоть сколько ты их убеждай. Для эльфов их работа — смысл всей жизни, как и главенствующая для них задача — во всём угодить хозяину! — попытался втолковать ей Драко, но Гермиона только хмыкнула.
— Это мы ещё посмотрим!
— Ох ты и упрямица! Гриффиндорка, что с тебя взять, — он всплеснул руками, после чего, передразнивая её, также деловито скрестил их на груди.
— Иди ты, Малфой!
— А вообще меня Драко зовут, и раз уж мы стали тесно общаться — можно и по имени друг к другу обращаться, — предложил он, и на губах Гермионы снова заиграла улыбка.
— А меня — Гермиона. Рада знакомству!
Они сидели напротив друг друга и все больше понимали, что былая вражда отходит на второй план. С их лиц не сходила улыбка, но эту идиллическую картину вскоре разрушил лязг открывающейся двери. Надзиратель тяжело вошел внутрь и объявил об окончании посещения. Гермиона шумно вздохнула. Она неторопливо встала и дала возможность Драко рассмотреть своё новое платье. Её шутливый поклон заставил его признаться:
— А тебе оно и впрямь идёт!
— Спасибо.
Передав надзирателю пакет, на этот раз чисто белого цвета, не оставивший Драко ни единого шанса на то, чтобы снова съязвить, Гермиона неуверенно протянула ему руку, которую тот слегка пожал.
— До встречи, Драко!
Сразу после Гермиона быстрым движением схватила шапку и уверенно зашагала на выход, чтобы хоть как-то скрыть румянец на щеках.
— Пока, Гермиона! — проговорил он ей вслед.
После этой встречи Драко ощутил небывалый прилив сил и энергии. Он тоже отправился на выход, хотя больше всего ему хотелось, не будь он заключённым, пойти за ней и попросту прогуляться с Гермионой по заснеженным дорожкам. Пусть его жизнь в стенах Азкабана и была тяжкой, а дни тянулись подолгу, проходя в сырости, холоде и бесконечном мраке, эта девчонка всё же сумела привнести в них лучик света и радости.