Tapos na ang summer vacation at 2 araw na lang, pasukan na. Last year ko na sa college at ganun din ang mga kaibigan ko. Hindi kami lahat pumapasok sa iisang school-- iba iba kami ng course na kinukuha at pati rin ng school of choice. Ako, Psychology ang kurso sa isang state university dito sa probinsya. Si Rika, kumukuha ng Interior Design sa isang exclusive school for girls sa Maynila-- sosyal talaga ang babaeng yun. Si Bert naman IT ang kinukuha sa isang computer college sa Maynila din at si Kelvin nag-aaral ng Electrical Engineering sa isang college sa kabilang bayan. Sila Drake at Darren, kumukha ng Architecture sa isang university dito. Alam naming hindi kami forever na mga bugoy, may totoong buhay kami na dapat asikasuhin after college.
Kaka-enrol ko lang at kasama ko si Rika sa isang maliit na coffee shop sa tapat ng school. "So kamusta na si Jake? Hindi ka pa nagkwento ng buo after niyo mag-date nung huli. Sinabi mo lang na paalis na siya papuntang Singapore kaya nag-farewell date kayo."
The topic was never brought up after the said date until now. Hinatid ako ni Jake after our date--tahimik ulit ang byahe pauwe. I didn't know why I was sad that time, parang na-heart broken na naman ako. Maybe I was sad to let a new love go. Pero I was not sure of my own feelings that time, actually hanggang ngayon naman. Hindi ko masabi na mahal ko na si Jake kasi may time pa rin na sumusulpot si Quin sa isip ko. Lalo na na mas naging active siya to have me back dahil nalaman niyang wala na si Jake sa bansa.
I took a sip on my mango shake. "Hinatid niya ako sa bahay after the dinner, tapos nag-usap pa kami sandali sa may gutter sa harap ng bahay. Sabi niya hindi niya daw muna ako guguluhin, I need to reach out to him myself, pero he will wait."
"Wait? Ang sweet naman! So mga ilang milenya mo naman siya balak pag-antayin?"
"Milenya ka diyan!", I sighed heavily. "Sabi ko nga sa kanya, hindi ko siya mapapangakuan ng estimated time kung kailan ako magiging ready. Sinabi ko din na I'll take this time for myself, for my friends and for my family. Lately kasi bigla akong na-disconnect sa mga taong mahalaga sa akin."
Rika nodded and understood my point. She smiled at mukhang natutuwa siya sa desisyon na ginawa ko. "Eh pano yung Quin na yun? Para siyang aso, actually. Lagi siyang andiyan kung saan ka pumupunta. Ilang hakbang na lang, stalker na siya, friend!" Sabay tawa niya.
Tama si Rika. Nung malaman ni Quin na umalis na si Jake, lalo siyang naging masigasig na magkabalikan kami. He gave me flowers and other gifts. Kapag nasa mall ako, andun din siya bigla, tapos aayain niya akong mag-miryenda. Kahit sa simbahan tuwing Sunday, andun din siya. I'm really impressed with his perseverance and all. He's back to his original state at hindi na siya yung jerk na sinampal at tinadyakan ko dati. Pero wala nang tiwala sa kanya ang mga kaibigan namin, lalong lalo na si Rika.
"Speak of the devil." Lumingon ako sa direksyon na itinuro ng nguso niya at ayun nga si Quin. Nakita niya kami at ngumiti. Then he walked towards our table.
"Hi, Lacey. Rika." He acknowledged us and pulled a chair from the other table. "Sabi ng mama mo nag-enroll ka daw, so I assumed na andito ka pa. Tapos ka na ba or nag-break lang kayo konti?"
"Tapos na ako, maaga kasi akong pumunta para matapos nga ako agad."
"Good. Gusto nyo bang manood ng sine? My treat."
"No." Mabilis na sagot ni Rika. Nakatingin lang siya sa nilalaro nyang croissant gamit ang tinidor niya.
Ngumiti lang sa kanya si Quin. "Rika, be nicer, please. Hindi ka naman ganyan dati--"
"Exactly-- DATI." Tumingin na rin siya kay Quin. "Hindi ka rin naman ganyan dati. You never dared hurt my best friend."
"Guys, guys." I had to say something because I saw Rika shoot Quin a deadly glare. "I'll go to the movies with you, Quin."
"What?!" Nasaksak niya ang croissant nya. Feeling ko tuloy iniisip niya si Quin yung croissant.
"I'll text you later, Rika." Tumayo na ako at bumeso sa kaibigan ko. At umalis na kami ni Quin.
"That's a cool movie. Bagay talagang Captain America si Chris Evans." He kept on babbling about the movie hanggang makababa kami sa 2nd floor ng mall. I have to do this. I have to be fair to him and to myself. Pumasok kami sa isang restaurant at tumingin sa menu.
"Quin..."
"Do you want grilled pork o sizzling sisig na lang?" His hands were shaking from holding the menu. Napansin ko din na hindi nagf-focus ang mata niya sa akin. May problema kaya siya?
"Uhm. Pancit na lang saka Coke."
"Yun lang? Sure ka?" Saktong lumapit na ang waiter para kunin ang order namin.
"May problema ba, Quin?" Tanong ko sa kanya pag-alis ng waiter.
"No, I'm..I'm fine."
Next time ko na lang kaya siya kausapin? Hindi, it has to be NOW. "Quin, may sasabihin pala ako sa'yo." Nakita kong biglang bumagsak ang mga balikat niya at nalukot ang mukha niya. Parang may idea na siya sa sasabihin ko.
"I know. And I know what it is." Hindi pa rin siya tumitingin sa akin-- nakatingin lang siya sa table napkin sa kamay niya.
"Quin, I'm sorry--"
"Yeah, I know. Please, don't say the words. I'm really sorry, Lacey. Hindi ko alam na ganito pala kasakit yung pakiramdam ng nire-reject ka ng taong mahalaga sa 'yo."
"I know your intentions are good at alam kong pinagsisihan mo na talaga yung ginawa mo, which I really admire--"
"Then why? Dahil ba dun sa Jake na yun?" Tinignan na niya ako this time. I saw pain in his eyes-- the same pain I had months ago.
"No, it has nothing to do with him. Desisyon ko lahat ng ito para sa sarili ko." I said those words firmly.
"I see."
"Thank you for everything, Quin. I learned a lot of things from...from everything that happened."
"Can we be friends at least?"
"Of course. Pero sana bigyan mo muna ako ng konti pang panahon. I will be the first to approach you kapag okay na ako." And that's how we separated. You know what I mean by that.
Lacey-- meet me at Sparlor now
as in now? --Rika
Lacey-- yup. sori abt earlier. will tell u l8er.
coolness! b der in 10 mins --Rika
"Muntik na ako magtampo sa'yo, friend. Kasi pinili mo yung sira-ulong yun over me." Sabi ni Rika habang nagpapa-manicure at pedicure.
"Syempre, I have my plans. Pero akala ko talaga tutusukin mo na siya ng tinidor kanina, eh." I had my manicure and pedicure too. Naikwento ko na lahat kay Rika ang pinag-usapan namin ni Quin.
"So, wala nang manggugulo sa 'yo? As in totally single and ready to mingle ka na ulit?" Parang nakakita ako ng stars sa mata niya.
"Yes, but remove the ready to mingle thingy. I'm not ready yet. At gaya nga ng sinabi ko kay Quin, I need time for myself."
"And this is a very good way to start it, girl! Re-invent yourself-- manicure, pedicure, and OMG...haircut! You've never cut your hair in a very long time. Anong napili mo diyan sa magazine --Jennifer Lawrence, Miley Cyrus, Rihanna?"
"I already had something in mind. Hindi kasing outrageous ng mga sinabi mo, pero it's something that I've never did with my hair before." Tama si Rika, ito nga ang best start para sa akin. I will be a new Lacey-- stronger, wiser and more confident.