YONG'S POV
"Bai! Bai! Bai!" Nagmamadali akong sumugod sa actors' quarters.
"Where have you been? Kanina pa kita hinhintay. We're getting late for class." Taas kilay niyang tanung sa akin.
Hingal na hingal ako dahil sa kakatakbo. Hindi ako makapagsalita.
"Te-teka bai." Tinaas ko ang kamay ko para paghintayin siya.
Hinahabol ko pa kasi ang paghinga ko.
"Why are you panting?" Usisa ni Edward.
"Ka-kasi. Hinga muna ako bai." Sobra talaga ang pagod ko.
Medyo nanginginig din ako.
"Hurry. We don't have enough time." Kinuha na niya ang gamit niya at aktong lalabas na.
"Galing ako sa office ni Direk." Pag-uumpisa ko.
"Then?" Talk fast!" Utos niya sa akin.
"Nagkakagulo sila dun." Kumuha muna ako ng tubig.
"About what? Tell me while we're walking."
"Hindi pwede bai. Kailangan mo ng malaman ngayon." Pigil ko sa kaniya.
"Is that really important?" Naiirita niyang tanung.
"Sabi kasi ng mga officers may nag-email daw sa kanila ng anonymous letter. Tingnan mo nga phone mo. Baka ikaw din may natanggap bai."
"Anonymous letter?" Let me check."
Nilabas niyang cellphone niya.
Gusto ko sanang siya makabasa mismo.
"I haven't received anything. Sabihin mo na nga kasi." Nawawalan na siya ng pasensiya.
"Si Ate May..."
"What's with Maymay?" Hindi niya ako pinatapos.
"Pine-petition nila na mapalitan siya bilang female lead bai."
Naibagsak ni Edward ang mga gamit niya.
"What? This is absurd. What are they trying to do?" Gigil niyang sabi.
"Hindi ko din alam. Iaabot ko lang sana yung inventory report ko ng props nang maabutan kong nagkakagulo sila sa office ni Direk. Bawat officer daw nakareceive ng anonymous letter at yun ang laman. Kaya nandun sila para ipakita yun kay Direk." Paglalahad ko.
"What did Direk say?"
"Hinihintay ka ata niya. Hindi kasi siya makapaniwala na may gagawa nun."
"Whoever did this. Wala silang magawang matino." Sinuntok niya ang pinto.
"Sa palagay mo. Sinong pwedeng gumawa nito bai?" Tanung ko.
"We have almost 200 members. I don't have any idea. All I know is, they are getting unreasonable." Hindi ko maipinta ang mukha niya sa galit.
"Ang nakakapagtaka. Bakit wala kang natanggap na email bai?"
"They all know that I'm friends with Maymay. Kung sa akin lang nila si-nend. They are thinking that I'll just bury the letter and I won't mind it. Kaya they chose to send the letter to the other officers while disregarding me. Para makagalaw sila ng wala akong alam."
"Anung plano mo bai?" Usisa ko.
"Don't tell Maymay a single thing about this. I'll look into the situation. Basta sunduin mo siya mamayang lunch, inform her that there is an emergency meeting after lunch. Okay?" Bilin niya.
Nagtatakbo na siya palabas.
"Pero bai may klase tayo!" Hiyaw ko.
"I'll accept the consequences." Sagot niya.
😫
Buti naman ang maaga kaming pinalabas.
Susunduin ko pa kasi si Ate May.
Pano ko ba to sasabihin sa kaniya?
Naghintay ako sa labas ng room nila.
"Yong!" Bati niya sa akin.
"Hi Ate May." Tugon ko.
"Oh bakit ka nandito?" Tanung niya.
"K-kasi. Ano eh. Manlilibre kasi ako ng lunch." Palusot ko.
"Talaga? Teka kunin ko lang gamit ko." Masayang masaya si Ate May.
Paano na pag nalaman niya?
"Tara na." Aya niya sa akin.
"S-sige." Sobrang excited niya.
"Asan si Edward? Di ba natin siya kasama?" Tanung niya nang mapansin niya.
"A-ano kasi. May ginagawa siya. Oo. Busy siya." Pagkakaila ko.
"Eh di tulungan na lang natin siya para matapos siya. Para makasabay natin siyang kumain." Suhestiyon na.
"Ay hindi pwede. Kasi Ate May pang-matalino yung ginagawa niya. Palagay ko di natin kaya."
"Ganun ba? Baka naman malapit na siya matapos. Hintayin na natin. Baka magtampo yun." Pilit ni Ate May.
"Wag! Wag natin puntahan." Bawal ko sa kaniya.
"Ha? Bakit naman wag?" Usisa niya.
"K-kasi. B-baka maguluhan siya. Oo. Alam mo naman yun. Di ba minsan pag sobrang focus niya. Ayaw sa tao." Maniwala naman sana siya sa akin.
"Sa bagay. Sige. Kumain na lang tayo. Gutom na ko eh. Libre mo to ah. Wala ng bawian."
Wuhoo. Buti na lang nakalusot.
Tinulak na niya ko papuntang canteen.
😓
Habang kumakain...
"Alam mo binida ko kay Kisses na napili akong female lead. Ayun tuwang tuwa, mas excited pa sa akin." Bida ni Ate May.
"Ah. Haha." Nagpatuloy lang ako sa pagkain.
"Parang wala ka atang gana Yong. Sige ka kukunin ko yang pagkain mo." Banta niya.
"Gusto mo ba Ate May? Para kasing sumama pakiramdam ko." Inilapit ko ang plato ko sa kaniya.
"Sigurado ka? Akin na lang? Inuman mo kaagad ng gamot." Kinuha na niya ang pagkain ko.
Ang gana gana niya kumain. Paano ko ba sasabihin sa kaniya?
Nakakakonsensiya. Ang dami kong alam, pero hindi ko masabi kay Ate May. Kasi nga masasaktan siya.
"May emergency meeting nga pala tayo bai." Pang-iistorbo ko sa pagkain niya.
"Meeting? Saan? Tsaka tungkol daw saan?" Sunod sunod niyang tanung.
"Sa audi. After lunch. Di ko din alam kung anung meron. Si Edward ang nagpapatawag ng meeting."
"Ah. Sakto malapit na kong matapos kumain."
"Oo nga. Dun na tayo dumiretso." Suhestiyon ko.
😖
MAYMAY'S POV
Pagpasok namin ng audi, halos nandun na lahat ng members.
Mukhang sobrang important ng meeting ah, urgent na urgent.
"Kumpleto tayo ah." Bulong ko kay Yong.
"Ah oo. Siguro nag-GM si Edward." Tugon ni Yong.
Hindi siya mangiti.
Pansin ko lang parang hindi mapakali si Yong kanina pa.
"Dito na tayo umupo." Aya ko kay Yong.
Kaniya kaniyang bulungan ang iba pang members. Bakit parang hindi maganda pakiramdam ko sa meeting na to?
Una, biglaan.
Pangalawa, parang hindi lang simpleng usapan ang ginagawa nila. Alam mo yung parang may pinag-uusapan silang tao at hindi dapat marinig ng kahit na sino.
"Asan si Edward?" Tanung ko ulit kay Yong.
"Ah. Andiyan lang yun Ate May."
Bumukas ang pinto ng audi.
Humahangos si Edward.
Natahimik kami lahat.
Dumaan siya sa gilid ko at bigla niyang kinuha ang kamay ko.
Mabilis niya kong hinihila.
"Edward, saan ba tayo pupunta?" Tanung ko.
Puno ng galit ang mukha niya.
"Uyyu Edward. Bitawan mo muna ko. Sabihin mo muna kung anung ginagawa mo." Pangungulit ko.
Tumingin lang siya sa akin.
Patuloy niya akong hinila paakyat ng stage.
Nagbubulungan ang mga members pagdating namin sa gitna ng stage.
Anu ba kasi to?
Anu bang ginagawa ni Edward?
Bakit bigla na lang niya kong hinatak at dinala dito.
"Listen everyone." May galit sa boses niya.
Hindi niya pa rin ako bininitawan.
Parang papatay ang mga titig niya.
"This girl doesn't deserve your insults. No one can criticize her, make fun of her or put her down. So what if we're friends? So what if we are paired before? Maymay deserves the role. No one can do it better than her. So respect Direk's decision and respect Maymay. Use your time gossiping in improving your craft."
Nakayuko lang ako habang nagsasalita siya.
Bawat salita niya ay may diin.
Hinatak niya kong muli, pababa naman ng stage.
Hindi niya ko binibitawan.
Pinagtitinginan nila kami.
Hinila niya ako hanggang sa makalabas kami ng audi.
Naupo siya sa malapit na bench.
Naupo na rin ako.
Galit pa rin ang makikita sa mukha niya.
"Hindi mo na dapat ginawa yun." Sabi ko sa kaniya.
"I can't just watch."
"Hindi naman ako nasasaktan sa mga sinasabi nila eh. Alam ko na ayaw nung iba sa akin para sa lead role."
"Then why didn't you tell me?" Galit niyang tanung.
"Minsan naiisip ko tama sila. Marami pa nga siguro akong dapat matutunan. Baka nga may ibang mas bagay para sa role, ang bago bago ko pa lang dito. Baka nga hindi talaga ako magaling. Pero naiisip ko. Si Direk ang pumili sa akin. Hindi naman niya siguro ako pipiliin kung wala lang." Paliwanag ko sa kaniya.
"What are you saying Maymay? You are so great. Believe me. Magaling ka. You are perfect for the role. Know your worth May. The more you value yourself, your thoughts, and emotions, the less someone else can control and manipulate you to feel a certain way. "
"Alam ko naman. Ikaw kasi eh. Masyado kang magaling, masyado kang gwapo. Kaya siguro ayaw nila na ako ang gumanap. Hindi kasi tayo match. Dapat kasi iba na lang nakapareha mo eh." Pabiro ko siyang sinisi.
"There you go again."
Niyakap niya ako.
"You are special." Sabi ni Edward.
Hinaplos haplos niya ang buhok ko.
"Can you promise me one thing?" Tanung niya.
Tumango ako habang yakap yakap niya ako.
"Don't let anyone bring you down, ever." Bilin niya.
Tumango ako ulit.
Hindi pa rin siya bumibitaw.
"And I forgot. Promise mo, hindi mo ko ipapamigay."