11 de julho de 1852
Domingo
Jack cavalgou até as carroças de Jamie por volta das duas
daquela tarde. Ele amarrou seu cavalo atrás da carroça da
frente. Dakota observou Jack falar com Jimmy enquanto ela
andava na segunda carroça com Danny. Ela viu Jimmy acenar,
dar as rédeas para Jack, e sair. Ele olhou para ela e
sorriu, acenando para ela ir até ele.
Ela se juntou a ele enquanto Jack ia para a primeira
carroça. "O que você disse para ele?"
"Só disse a ele que seu amorzinho estava chamando por ele."
"Então, você está disposto a guiar nossas carroças? Quanta
generosidade."
Jack moveu a cabeça de lado. "Não, pensei que deveria te
mostrar como guiar uma carroça, dali."
"Você está brincando." Ela viu que ele não estava, e então
ela negou com a cabeça. "Não. Meu marido nunca aprovaria isso."
"Como você sabe? Além disso, ele não está aqui, não é? Ao
invés, ele está ajudando aquela amiga dele."
"Eu acho que não deveria."
"Bem, olhe por esse lado. Se Amélia aprendesse como fazer
isso, ela não precisaria da ajuda de seu marido, não é?"
Dakota olhou para ele por um momento e então disse, "Tudo bem,
pode parar. Eu subo."
Jack parou a carroça, ajudou-a a subir e então a seguiu.
"Aqui, pegue as rédeas e o chicote."
Logo Dakota estava guiando as carroças e ela sorriu para Jack.
"Isso é divertido." ela falou.
"Mama," Dulcie falou por trás dela. "Uau."
"Obrigada" ela falou.
"Eu te disse que você poderia fazer isso."
"Me sinto com tanto poder."
"Bem, se você conseguir parar os bois, eu vou voltar para o
meu trabalho e deixar você tomar conta do resto."
Dakota olhou para ele, preocupada. "Não, acho que não conseguiria
fazer isso sozinha."
"Você vai ficar bem."
Dakota puxou as rédeas e os bois pararam, então Jack pulou.
Ele a saudou e foi buscar seu cavalo.
As crianças ficaram atrás dela, vendo ela guiar a carroça.
Quando eles pararam mais tarde, Jimmy voltou, surpreso ao
ver Dakota, ao invés de Jack, guiando os bois.
"Para onde Jack foi?"
Dakota desceu da carroça. "Faz tempo que ele saiu."
"Quanto tempo você guiou os bois?"
"Um bom tempo" ela falou.
Danny apareceu, dizendo, "Você deveria ter visto. Ela é
incrível."
"Obrigada" Dakota falou, sorrindo timidamente ao elogio. "Mas
talvez não devêssemos contar para William."
"E por que não?" Danny perguntou. "Tenho certeza de que ele
ficaria orgulhoso de você."
"Não, acho que não. Só não diga nada, por favor."
"Tudo bem, Dakota" Jimmy falou. "Eu não entendo, mas farei isso."
"Isso vale para vocês dois também. Não contem nada ao Papa.
Certo?" Dakota pediu para Caleb e Dulcie. Ambos concordaram
e Dakota respirou, aliviada.
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17 de julho de 1852
Sábado
Durante todo o dia, eles viajaram pelo Bear Valley. Havia
grama boa, onde haviam muitos arvoredos, criando uma bela
vista. Eles pararam perto de um riacho com água clara e
fria. Enquanto Jimmy e Danny estavam ajeitando o acampamento,
Dakota olhou e viu Jamie trazendo a carroça de Amélia até
as deles.
Ele parou a carroça atrás das outras, ajudando Amélia a
descer. Amélia andou com Jamie, a mão em seu braço, e ambos
vieram na direção de Dakota.
"Dakota, decidi mover a carroça de Amélia junto com a nossa."
"É mesmo" Dakota falou, olhando bem fixamente para a mão de
Amélia.
Jamie abaixou o olhar como se só naquele momento percebesse
o toque de Amélia, e removeu sua mão. "Ela está disposto a
ajudar nas refeições e eu achei que seria mais fácil para
você se tivesse ajuda extra."
"Não preciso de ajuda."
Jamie foi até ela, colocando a mão em sua cintura, afastando-a
dali. "Por favor, faça isso por mim."
"Pensei que você fosse encontrar alguém para ajudá-la."
"Acabou sendo mais difícil do que pensei. Todo mundo tem
seus próprios problemas."
"Isso não é justo."
"Eu sinto muito. Eu sei como isso vai ser difícil para você.
Por favor, faça isso por mim" ele passou o dedo na mandíbula
dela. "Além disso, agora eu vou estar mais perto de todos
vocês."
Dakota abraçou Jamie, que fez o mesmo com ela. "Tudo bem.
Nós podemos andar?" ela olhou sobre o próprio ombro e viu
Amélia olhando para eles.
"Claro, vamos."
Enquanto andavam, ela perguntou, "Diga-me sobre as crianças."
"Eliza tem sete e é muito quieta. Sua irmã se chama Fanny.
Ela é dois anos mais velha e me lembra Amélia quando ela
era pequena."
"Como assim?"
Jamie sorriu. "Ela é um pouco mandona. Você já falou com
Phillipe hoje?"
"Não. Por que?"
"Ele disse que Sharon vai precisar de você hoje à noite."
Dakota parou e voltou para o acampamento. "Preciso falar com
ela agora."
Jamie correu atrás dela e agarrou-a. "Espere, espere. Ele
disse hoje à noite, não agora."
"Mas você não entende, eu prometi que estaria lá."
"E você vai. Só relaxe. Ainda tem tempo. Além disso, Phillipe
virá te pegar caso ela precise de você mais cedo."
Dakota olhou para o acampamento, mas acenou. "Você está com
fome?"
"Faminto."
"Eu vou preparar a janta, mas depois vou para a carroça de
Sharon."
Jamie riu. "Tudo bem. Amélia pode olhar as crianças, então
nós dois podemos ir." Dakota começou a criar objeções, mas
ele falou. "Eles vão ficar bem. Além disso, Danny ou Jimmy
estarão por perto até eu voltar."
XXXXXXXXXX
Quando Dakota e Jamie chegaram na carroça de Phillipe, ele
estava andando do lado de fora. Ele olhou e ficou surpreso
ao vê-los. "Não achei que vocês viriam tão cedo."
"Dakota não conseguiu esperar" Jamie explicou. "Como ela
está?"
Phillipe balançou a cabeça. "Nunca a vi com tanta dor. Ela
diz que está bem, mas eu acho que ela não está."
"Eu vou entrar." Dakota subiu na carroça, deixando os homens
para trás. A filha de Sharon, Louisa, estava passando um
pano na testa da mãe. Sharon sorriu quando viu Dakota, e
estendeu a mão para ela, que se aproximou e apertou a mão
de Sharon.
"Dakota, obrigada por vir."
"Eu te disse que estaria aqui. Quanto tempo você acha que
vai demorar?"
"Não muito. Acho que antes da noite terminar. Dakota, você
poderia mandar chamar a Sra. Donovan? Acho que preciso
dela agora."
Dakota acenou. "Ouvi dizer que ela é uma ótima parteira.
Ela vai fazer com que seu bebê nasça." ela apertou a mão
de Sharon, acalmando-a. "Volto logo."
Dakota olhou para fora da carroça e chamou por Jamie, que
veio correndo para ela, "O que foi?"
"Nada. Ela está chamando a Sra. Donovan. Você sabe onde
fica a carroça dela?"
"Acho que sim. Ela quer a mulher agora?"
"Sim. Sharon acha que não vai demorar."
"Tudo bem, eu vou chamar." Ele virou e começou a correr,
procurando pela mulher.
"Dakota" Phillipe chamou.
"Sim?"
"Ela vai ficar bem, não vai?"
"Tenho certeza que sim. Ela parece estar com bom ânimo.
Ajude a Sra. Donovan a entrar assim que ela chegar aqui"
Dakota falou antes de sumir dentro da carroça.
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Logo depois da meia-noite, Jamie e Phillipe ouviram o
choro de um bebê. Eles escutaram Sharon gritar e Jamie
teve que prender Phillipe várias vezes, impedindo o homem
de entrar.
"Você ouviu isso?" Phillipe perguntou.
Jamie acenou. "Parabéns."
Phillipe começou a subir na carroça quando Dakota o impediu.
"Você não pode entrar ainda."
"O que você quer dizer?" Phillipe perguntou.
"A Sra. Donovan ainda está limpando ela."
"Mas eu quero vê-la."
"Daqui a pouco" Dakota se virou para Jamie, lhe dando um
balde. "Você pode jogar isso fora e trazer um pouco de
água que está no fogo?"
Ele pegou o balde, contente por ter uma tarefa. Ele voltou
rápido e deu o balde para ela, descobrindo que Phillipe não
tinha subido.
"Phillipe, eu prometo que você verá Sharon e sua filha logo"
Dakota falou e pegou o balde de Jamie.
"Uma menina?" ele perguntou.
"Sim, e ela é linda. Eu volto assim que puder." Dakota entrou
na carroça.
"Bem, parabéns" Jamie falou. "Uma menina. Isso te deixa
feliz?"
Phillipe sorriu muito. "Eu não ligo, contanto que Sharon e
o bebê estejam bem."
"Sente-se aqui enquanto esperamos." Jamie falou, sentando
perto do fogo.
Phillipe se juntou a ele e disse, "Eu deveria ter esperado
até o bebê nascer antes de trazer Sharon pra cá. Nós
poderíamos ter esperado outro ano."
Jamie negou com a cabeça. "Você não poderia adivinhar.
Além disso, Dakota falou que as duas estão bem."
"Você tem sorte de que Dakota não vai passar por isso na
viagem."
"Não, mas é possível que não tenhamos ninguém para nos
ajudar mais tarde. Pelo menos aqui, nós temos muitas
pessoas que podem ajudar."
"Espero que moremos perto um do outro."
"Eu também, mas você nunca sabe." Jamie mexeu as brasas
no fogo. Ele olhou para Phillipe. "Eu fiz Dakota me prometer
que eu estarei com ela nessa hora, não importa o que
aconteça."
"Por que você faria isso... Oh, por causa de Keira?"
Jamie acenou. "Não posso perdê-la também."
"Ela é forte. Ela vai ficar bem."
"Ela me disse que o primeiro parto dela foi bem."
"Bem, viu só? Isso são boas notícias."
"Phillipe" eles ouviram Dakota chamar. Ambos pularam de pé e
Phillipe estava na carroça em segundos. "Você pode entrar
agora."
Ele subiu antes que Dakota pudesse descer. Ele sumiu e Dakota
perguntou a Jamie. "Me ajuda a descer?" ele ajudou. "Ele
está ansioso."
Jamie riu. "Muito ansioso."
"Vamos voltar?"
"E a Sra. Donovan?"
"Sharon disse que Victor poderia levá-la de volta."
Eles andaram em silêncio pelo acampamento. Todo mundo já
tinha se retirado para dormir, e quando eles se aproximaram
da carroça, o fogo já estava apagado. Dog acordou e depois
de matar sua curiosidade, ele deitou.
"Estou exausta" Dakota falou enquanto pegava na alça da
carroça para subir.
Ele colocou as mãos na cintura dela e ajudou-a. "Eu posso
imaginar."
Ela subiu na frente dele, entrando debaixo das cobertas.
Ela tirou os sapatos e Jamie fez o mesmo.
"Só vou me cobrir e dormir."
"Boa idéia" ele concordou enquanto deitava ao seu lado.
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19 de julho 1852
Segunda-feira
Parecia que eles tinham entrado em outro mundo. Eles
passaram por campos de lava, com cones e crateras, que
fascinou a maior parte da companhia. Logo antes do meio-dia,
eles chegaram perto de Soda Springs.
E descobriram que haviam jatos frios e quentes. Jamie
estava maravilhado por este estado. Quando eles descansaram
ao meio-dia, ele se juntou à sua família, atrás da carroça
da frente.
"Você pode acreditar na vista?" ele perguntou a Dakota, que
estava dando comida e café frio para todo mundo.
"É estranho por aqui. Nunca vi nada como isso." ela falou.
Ele pegou a comida e café da mão dela. "Pensei em vermos
alguns jatos. Eles dizem que você pode colocar açúcar na
água, e ela vai ter um gosto maravilhoso. Também tem uma
que deve ter gosto de cerveja."
"Acho que não deveríamos provar essa" Dakota protestou.
Jamie riu. "Okay. Também tem uma chamada Steamboat Springs.
Dizem que parece um apito de navio a vapor."
"Oh, as crianças vão adorar essa."
"Vamos acabar de comer e depois irmos. Vamos começar a viajar
daqui a algumas horas. Vou ver se Phillipe que ir com seus
filhos."
Dakota sorriu. "Vamos estar prontos."
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Jamie voltou com os filhos de Phillipe. "Phillipe não vai?"
Dakota perguntou.
"Não, ele queria passar um tempo com Sharon e o bebê. E nos
agradeceu por lhe dar esta chance."
"Então estamos prontos para ir?"
"Só quero chamar Amélia e as meninas."
"Humph."
Jamie lançou os braços para os lados. "Dakota, eu não poderia
deixá-las para trás."
"Tudo bem, vá chamá-las" ela se abaixou para pegar Caleb.
"Nós já vamos. Você pode nos alcançar depois. Venha Victor"
ela falou, "Por favor, me ajude com as crianças."
Ele acenou e começou a juntar as crianças. "Vamos, vamos
indo" Victor falou.
"Dakota," Jamie chamou.
"Dulcie, vamos" Dakota falou, agarrando a mão da menina.
"Louisa, você poderia carregar esta bolsa? Temos uma
surpresa para vocês."
"Okay Sra. Dornan." ela falou enquanto eles andavam.
"Nós vamos chegar logo" Jamie chamou.
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Victor ajudou-os a cruzar o riacho que parecia rodear a
colina que eles teriam que subir para chegar em um dos
lugares de água mineral. Outras famílias tiveram a mesma
idéia que eles. A colina branca parecia ter vinte pés de
altura e demorou um pouco para eles subirem. Quando chegaram
ao topo, Dakota olhou para baixo e viu Jamie ajudar Amélia
e suas sobrinhas a cruzarem o mesmo riacho. Amélia segurava
no braço de Jamie quando eles começaram a subir.
Jamie acenou para ela, mas Dakota se virou e disse, "Louisa,
me dê a bolsa."
Dulcie puxou a saia de Dakota. "Mama, o que é isso?"
Dakota procurou dentro da bolsa, tirando algumas canecas.
"Num minuto. Victor, Louisa, encham as canecas com água.
Matthew, você pode ajudar. Só tenha cuidado onde pisa."
Haviam outros enchendo as canecas e as crianças se
juntaram a eles. Enquanto as crianças saíam, Jamie e
Amélia os alcançaram. Dakota percebeu que Amélia não estava
mais pendurada no braço dele.
"Aqui é muito bonito" ele falou, "Você não acha?"
Amélia respondeu antes que Dakota pudesse falar. "Eu concordo."
Dakots se virou sem responder e falou com Dulcie, que ainda
estava agarrada nas suas saias. "Num minuto, Dulcie. Você
vai ver. Tenha paciência."
As crianças voltaram, trazendo as canecas com cuidado.
"Olhe" Victor falou, "Tem bolhas."
Dakota sorriu para ele. "Espere, eu vou colocar um pouco de
açúcar." Ela polvilhou um pouco em cada caneca e mexeu. "Me
dê uma das canecas. Deixe esfriar um pouco e então faça
todas as crianças, inclusive Eliza e Fanny, provarem um
pouco." Victor acenou e as crianças ficaram ao redor dele.
Depois que a caneca deles esfriou, Dakota se abaixou e disse,
"Tudo bem, Dulcie, aqui, tome um gole" Dakota ajudou ela a
segurar a caneca e quando ela provou, a menina gritou. Dakotaa
riu.
"Papa, prove" Dulcie falou.
Jamie foi até ela. "Talvez daqui a pouco. Você gostou?"
Dulcie acenou. "Posso tomar mais?"
"Deixe Caleb provar antes. Caleb" Jamie falou. "Venha aqui.
Dakota, me dê a caneca."
Quando Caleb tomou um gole, ele riu e bateu os pés. Jamie
riu e olhou, vendo Dakota rindo também.
"Aqui, Mama" Jamie falou para Dakota, "Sua vez."
Dakota negou com a cabeça. "Você primeiro."
Victor correu enquanto Jamie bebia e perguntou, "Podemos
pegar mais?"
"Claro" Dakota falou e as crianças saíram de novo.
"Papa, mais" Caleb falou.
"Primeiro Mama. É gostoso, Dakota. Experimente" Jamie falou.
Dakota pegou a caneca dele e concordou, "Sim, é gostoso."
"Amélia" ele falou "Quer provar um pouco?" ela negou com a
cabeça. "Então vou pegar mais água."
As crianças voltaram correndo para Dakota e ela colocou açúcar
de novo na água. "Esta é a última vez. Aproveitem."
"Você tem muita sorte, sabia?" Amélia perguntou quando as
crianças se afastaram.
"O que?"
"Se eu soubesse que ele se casaria novamente, eu teria voltado
para casa. Pensei que ele nunca se casaria novamente depois
da morte de Keira." ambas olharam para ele que se ajoelhava
para pegar mais água. "Se eu estivesse lá, você nunca teria
chance."
Estreitando os olhos, Dakota falou, "E você não tem chance
agora."
Virando as costas, Dakota parou quando Amélia falou, "Talvez."
Dakota virou de volta e estava prestes a dizer mais alguma
coisa quando Jamie se aproximou. "Aqui está" ele falou,
sorrindo para ela. "Coloque um pouco de açúcar." ela
procurou na bolsa e colocou um pouco.
"Não quero mais" ela falou enquanto Amélia ia na direção de
suas sobrinhas. "Você pode dividir com as crianças."
"Tem certeza? É gostoso."
"Não, obrigada" ela falou, olhando para Amélia. "Nós vamos
ver os outros jatos também, o do navio?"
Ele deu o copo para Dulcie. "Divida com Caleb, Dulcie"
ela acenou e ele olhou para ver ela fazer isso. "Não deve
ser longe daqui. Terminem" ele falou para as crianças.
"Estamos quase indo."
Quando as crianças terminaram, elas foram até Dakota, dando
as canecas. "Vocês gostaram?" ela perguntou para eles.
"Sim" eles gritaram.
"Okay, estamos prontos para irmos."
Jamie se abaixou e colocou Caleb sobre os ombros. "Papa,
eu também quero" Dulcie falou.
"Vamos ver se Victor pode te levar. Tudo bem assim?"
Ela concordou e ele chamou Victor. "Victor, você poderia
carregar Dulcie?"
"Claro" ele se abaixou para fazer cócegas na menina, fazendo
Dulcie gritar deliciada.
"Jamie," Amélia falou. "Eu posso carregá-la."
"Não" Dulcie falou, "Eu quero Victor."
"Desculpe, Sra. Tipton. Matthew" Victor chamou, "Erga Dulcie
em minhas costas." Quando ela estava no lugar, eles desceram
a colina. Dakota começou a segui-los, mas Jamie a segurou,
deixando todas as crianças e Amélia se moverem à frente deles.
Quando eles não seguiram, Amélia se virou e perguntou, "Vocês
não vem?"
Jamie acenou. "Vamos daqui a pouco" Quando ela se virou,
ele disse para Dakota, "Você está com raiva de mim?"
"Não estou com raiva."
"Poderia ter me enganado."
"Anda, Papa" Caleb mandou.
"Daqui a pouco, Caleb" ele falou, mexendo os pés de Caleb,
tentando distrai-lo.
"Não estou com raiva" ela falou, sorrindo para bater na
perna de Caleb. "Só parece que sempre que não estamos
viajando, ela sempre está presente. Não temos mais tempo
sozinhos."
"Não posso ser rude com ela."
"Não estou pedindo isso, mas precisamos de tempo para nossa
família."
"Venha, vamos descer." ele colocou a mão no ombro dela.
Quando chegaram no fundo, o resto estava esperando do outro
lado do riacho. "Aqui, segure minha mão" ele disse enquanto
cruzavam. Quando chegaram do outro lado, ele falou. "Vamos."
As crianças correram na frente dos adultos, mas Amélia
escolheu ficar com Jamie e Dakota, muito para o desgosto
de Dakota, que andou do lado de direito de Jamie, e Amélia
ficou do lado esquerdo.
Amélia estendeu a mão e acariciou a perna de Caleb.
"Não" Caleb falou, empurrando a mão dela para longe, e
fazendo cara feia.
"Caleb, você é tão alto." Amélia falou, tentando fazer
amizade com ele.
Caleb balançou a cabeça. "Papa é alto."
"Acho que você está certo" ela falou, sorrindo para Jamie.
"Ele é alto."
"Humph," Jamie falou.
"Caleb, você se lembra do seu Papa de verdade?"
"Papa" Caleb falou, batendo na cabeça de Jamie.
Dakota foi até ela, mas Jamie a impediu. "Amélia, não o confunda."
"Só estava pensando se ele consegue se lembrar do seu pai
verdadeiro."
"E isso importa?" Jamie perguntou.
"Dakota, você não liga se ele não se lembra de seu verdadeiro
pai?"
"Não vejo que isso é da sua conta" Dakota falou, estendendo os
braços para seu filho. "William, me dê Caleb, por favor."
"Não, ele está bem. Você está legal aí em cima, não é, amigão?"
"Yeah," Caleb concordou.
Dakota abaixou os braços. "Tudo bem."
Eles andaram em silêncio e Jamie colocou a mão na cintura
de Dakota. Eles olharam as águas, que tinham várias cores,
algumas brancas, outras vermelhas, e outras pretas.
"Chegamos" Jamie tirou Caleb dos ombros, colocando-o contra
o quadril. "Escute, Caleb."
Jamie foi para as crianças e Caleb falou, "O que foi isso?"
"Ouviu esse som?" Jamie perguntou. Ele apontou para a água
borbulhante de onde vinha o som. "É esse o barulho que faz
um navio a vapor."
"O que é isso?" ele perguntou.
"Lembra quando fomos num grande barco naquele grande rio?"
Caleb acenou. "Não é o mesmo barulho daquele barco?" Caleb
negou com a cabeça e Jamie riu. "Tudo bem. Só escute."
Depois de um momento, Jamie disse, "Você quer ir com os
outros?" Caleb concordou e Jamie colocou-o no chão.
"Matthew" ele chamou, "Vigie Caleb." Quando Jamie estava
satisfeito do menino estar em boas mãos, ele se virou para
as mulheres.
Dakota olhou para ele com raiva e então começou a passar por
ele até as crianças, mas Jamie agarrou-a pelo braço. "Me
solte" ela disse.
"Espere."
"Não. Aquilo foi cruel. Não me importo se ela é sua amiga."
Amélia se aproximou. "Dakota, desculpe. Não quis insinuar
nada. Desculpe se magoei você ou Caleb."
"Eu já te disse que penso nele como meu filho" Jamie
falou para Amélia, mas olhando para Dakota, ainda segurando
sua esposa.
"Só fiquei imaginando se minhas sobrinhas poderiam achar
que sou a mãe delas, já que parece que eu vou criá-las"
Amélia explicou.
"Ele é só um menino" Dakota disse para Amélia. "Ele não poderia
entender o motivo das perguntas, e francamente, nem eu." ela
olhou para Jamie e falou "Por favor, me deixe ir."
Jamie soltou-a e Dakota foi para as crianças. "Desculpe, Jamie"
Amélia falou.
"Você não deveria ter falado nada, Amélia."
"Pensando bem, vejo que você tem razão."
"Você não vai ser amiga dela assim."
"Acho que não existe a menor possibilidade de que vamos ser
amigas."
"Talvez" Jamie falou, "Eu só queria..."
Amélia agarrou seu braço, apertando. "Eu sei."
Jamie puxou o braço. "Preciso encontrar as crianças."
"Jamie, eu confio em você. Isso não vai afetar nossa amizade,
vai?"
Ele hesitou mas disse, "Não, eu ainda vou te ajudar."
Amélia olhou Jamie se juntar à sua família, e o seguiu,
olhando suas sobrinhas.