4 de março de 1852
Quinta-feira
O inverno ainda estava lutando para mostrar sua força com
um frio no ar e uma leve camada de neve no chão. Hannibal
Missouri era uma típica cidade que estava crescendo nas
margens do rio Mississippi, com colinas crescendo a partir
do rio. Mark Twain tinha vinte e seis anos, apenas começando
sua carreira como escritor.
Jamie William Dornan desceu a rua, seus passos fazendo barulho nas
pedrinhas. Ele respirou o ar, andando com propósito. Ele
ouviu que seu amigo, Phillipe Waller, estava na cidade, e
planejava ir até o oeste com sua família. Ele viu os dois
filhos mais velhos de Waller, Victor, de dezesseis anos,
e Matthew, de doze, enchendo a carroça com suprimentos do
armazém central.
Jamie cruzou a rua. "Olá, Victor. Onde está seu pai?"
Victor e Matthew pararam de trabalhar. "Ele está lá dentro,
Sr. Dornan .
Você soube?" Victor perguntou, animado. "Nós
vamos para Oregon."
"Sim, é por isso que eu quero falar com seu pai." Ele olhou
para os suprimentos perto da carroça. "Vocês precisam de
ajuda?"
"Não, senhor, obrigado. Estamos bem. O pai está terminando
lá dentro."
"Então eu acho que posso ajudá-los."
Jamie ajudou os meninos durante pouco tempo, até que Phillipe Waller saiu da loja, olhando para baixo, contando seu
dinheiro. "Rapazes, terminem logo e então..." ele parou
quando viu Jamie perto de seus meninos, sorrindo.
"Olá, Phillipe."
"Jamie" Phillipe falou, estendendo a mão para cumprimenta-lo.
"Faz muito tempo. Você não precisava ajudar os
rapazes. Eles podem fazer isso sozinhos."
Jamie se afastou dos filhos de Waller, e Waller o seguiu.
"Só estava esperando para falar com você. Você tem um minuto?"
Os rapazes pararam de trabalhar, mas logo começaram a encher
a carroça novamente quando viram o olhar no rosto do pai.
"Claro, vamos dar uma volta" ele falou enquanto desciam a
rua.
"Ouvi dizer que você vai para o oeste."
Phillipe acenou. "É verdade. Vamos para Oregon. Estou liderando
cinco famílias para o St. Joe. Nós vamos nos juntar à outras
quando chegarmos lá."
Jamie baixou o olhar, como se estivesse olhando os próprios
passos com cuidado. "Estava pensando se outra família poderia
ir junto."
"Não vejo problema nisso, mas vamos sair em um mês." Phillipe
tirou o chapéu e coçou o topo de sua cabeça quase careca.
"Não sei como a família vai se preparar a tempo. Estou
planejando esta viagem desde o último outono." Ele colocou
o chapéu de volta e perguntou, "Quem você conhece que quer
ir?"
Jamie olhou de volta. "Eu."
"E seu pai vai permitir isso? Não vejo o Sr. Dornan como
alguém que deixaria seu único filho sair."
"Sou um homem crescido. Fui casado e tenho uma filha. Acho
que morei debaixo de seu teto tempo demais. Phillipe, eu quero
me virar sozinho. Sinto como se eu não tivesse controle da
minha vida. Meu pai já controlou minha vida tempo demais.
Tenho vinte e seis anos, pelo amor de Deus. É hora de eu
viver minha vida do jeito que eu escolher, não do jeito que
Bill Dornan diz que eu deveria. Eu deveria ter feito isso
há muito mais tempo."
Phillipe parou e Jamie fez o mesmo. "Não estou dizendo que
não te receberia de bom grado, Jamie. Só que eu nunca te
vi sair do Missouri. Pensei que você tivesse muitas coisas
aqui."
Apoiando-se num prédio de tijolos, Jamie enfiou as mãos
nos bolsos e disse, "Existem muitos fantasmas aqui. Quero
começar do zero... só preciso disso. Não posso continuar
a viver no passado."
"Você está planejando deixar Dulcie com seus pais?"
"Não. Ela é minha filha e eu não vou deixá-la para trás."
Phillipe hesitou antes de continuar. "Então quem vai cuidar
dela?"
"Eu vou."
"Na viagem, sozinho? Jamie, você teve sua mãe cuidando dela
desde que Keira morreu. Você nunca cuidou dela sozinho."
Phillipe enfiou as mãos no bolso, imitando Jamie. "Você
precisa de uma mulher para te ajudar."
"Por que, você tem alguém em mente?" Mulder brincou.
Phillipe apenas olhou para ele.
"Você está falando sério."
Phillipe olhou para a rua, passando a mão sobre a barba.
Seus olhos seguiram a carruagem enquanto esta passava pela
cidade. "Talvez." Ele olhou para Jamie. "Eu sei de alguém
que precisa de um homem que cuide dela, mas você não pode
dizer isso para ela. Ela está morando conosco neste inverno.
O marido dela morreu no último outono. Matthew Johnson... você
o conheceu?"
"Não, acho que não."
"Foi isso que pensei. Eles vieram da Pennsylvania na última
primavera. Bem, ela tentou cuidar da fazenda sozinha, mas
eu a encontrei em dezembro, sozinha com o filho, com muita
febre. Se ela estivesse consciente, ela não teria me deixado
levá-la para minha casa, mas, felizmente, ela não podia
discutir comigo. Ela pode ser cabeça-dura e independente
demais."
"Ela parece maravilhosa" Jamie comentou sarcasticamente.
"Ela falou rapidamente sobre voltar para a fazenda, mas eu
acho que ela percebe o quanto isso seria difícil. Eu vendi
suas terras mês passado, então ela tem um pouco de dinheiro."
"Não preciso do dinheiro dela."
"Eu sei, mas o irmão dela, Bill, está insistindo para ela
ir até St. Joe e se casar com um amigo dele que perdeu a
esposa recentemente. Este homem disse que poderia se casar
com ela, mas não acho que isso seja o melhor para ela. Ele
tem quarenta anos, mas já enterrou três esposas, e tem dez
filhos. Eu prometi a ela que nós a levaríamos e ao seu filho
até lá, a caminho do Oregon. O irmão dela deve nos encontrar
em St. Joseph para pegá-los." Puxando o casaco mais apertado
contra o corpo, Phillipe continuou. "Jamie, Dakota só tem dezenove
anos. Casar com ele vai deixá-la velha antes do tempo."
"Mas ela concordou com isso."
"Sim, mas só porque não parece ter outra opção. Ela me
disse que a única família que ela pode recorrer é seu irmão
Bill. Ele tem uma família também e já avisou a Dakota que não
pode cuidar dela e de seu filho. Ele lhe disse que não pode
assumir mais responsabilidades, não quando ela tem um futuro
disponível para ela."
Jamie saiu da parede e Phillipe o seguiu. Ambos voltaram
para a carroça. "Eu preferia vê-la com você do que com ele."
"Não estou interessado em casar de novo. O amor da minha
vida morreu em meus braços. Nunca mais vou amar outra
pessoa novamente. Será apenas eu e Dulcie."
"Pense, Jamie. Isso não é bom para Dulcie. Você não pode
ser tão egoísta. Ela precisa de uma mulher em sua vida,
alguém para mostrá-la como ser uma mulher. Se você ficasse
aqui, sua mãe poderia fazer isso, mas você vai para uma
nova terra, sem apoio. Além disso, você precisa de filhos
para carregar seu nome. Todo homem precisa disso."
"Eu tenho três filhos. Todos eles enterrados perto da mãe.
Não estou destinado a ter filhos que vivam além de um dia.
Eu já aceitei isso."
"Mas Dakota tem um filho... e ela é forte. Ela poderia te
dar filhos. Olhe, Jamie, não estou pedindo para você
amá-la, mas você precisa de uma mulher em sua vida se você
e Dulcie vão querer sobreviver em Oregon. Dulcie tem
o que, três?"
"Quatro."
"Quem vai cuidar dela enquanto você estiver trabalhando
na fazenda? Você vai precisar de alguém. Além disso, eles
dizem que não existem mulheres disponíveis em Oregon.
Qualquer mulher nessa situação é escolhida rapidamente. A
Associação de Doação de Terra de Oregon te dá duas vezes
mais quantidade de terra se você tiver uma esposa. Agora
é hora de encontrar uma esposa, e ela é uma boa mulher.
Esta é a solução perfeita."
Eles chegaram à carroça. "Rapazes, entrem na carroça."
Ele se virou para Jamie. "Pense sobre isso. Ela
vai estar na Igreja Metodista com minha família no
Domingo. Você pode encontrá-la lá."
"Você sabe que eu não coloco um pé na igreja desde que
Keira morreu."
"Faça uma exceção, Jamie. Isso é importante." Com isso,
Phillipe pulou na carroça e sem olhar para trás, foi para casa.