Nakalukot parin ang mukha ni Zach kaya halos di ko na napansin na nagsisimula na ang bidding. Bumalik na rin sila mama sa table namin kaya napilitan si Zach na umayos sinubukan ko ring lumingon sa kanya pero seryoso lang ang mukha niya. Hinawakan ko ang hita niya kaya nag-angat siya ng tingin sakin.
'Don't' Gusto kong mangiti dahil sa reaksyon niya pero pinigilan ko ang sarili.
'Don't be mad then.' Matigas parin ang ekspresyon ng mukha niya kaya dahan dahan kong hinimas ang hita niya.
'Stop it Alli' Maotoridad niyang utos pero hindi ako tumigil hanggang sa nagulat ako ng bigla niyang hinawakan ang kamay ko.. may painting ng isinalang sa harap at may mga nagbid na, painting ito ng isang batang may sakit sa puso. It's actually a good painting, it's a church. Maganda ang pagkaka-paint.
'Oh it's a good painting hija' baling ni mama sakin pero ang kamay ni Zach ay nasa palad ko parin.
'It is mama..'
'Sold to Mr. Natividad' nagpalakpakan ang mga tao kaya nakipalakpak narin kami.
'You know I can play that game better than you Alli' bulong ni Zach habang pumapalakpak. Napalunok ako sa nakitang ngisi sa mukha niya. Tila ba may masamang plano.
'Z-zach.' Maya-maya lang ay isang painting na naman ang naroon at pinagbibidingan pero nawala ako sa huwisyo ko ng bigla niya akong hinatak palapit sa kanya 'ohhh!' Napasinghap ako ng bigla niyang inilapat ang kamay sa legs ko na hindi natatakpan dahil sa slit.
'How's this?' Minamasahe ni Zach ang legs ko na para bang may gusto siyang iparating at ang pamilyar na kiliting pinapadama ng bawat galaw niya ay gumugulo sa sistema ko.
'Z-zach..' Jusko, nakakahiya at biglang napaos ang boses ko.
'Yes sweetheart?' He grinned at me like his not going to stop what he's doing. Bawat himas ng palad niya ay nagdudulot ng bolta-boltaheng kuryente sa katawan ko.
'Hija look at the painting' Gustong gusto kong pumikit pero kailangan kong harapin si mama.
'Y-yes m-ma?'
'Are you okay?' Pinilit kong ngumiti kahit hindi parin tinatanggal ni Zach ang palad niya sa legs ko.
'Yes po' Inirapan ko si Zach na bahagyang tumawa sa naging reaksyon ko pero naagaw ang atensyon ko ng isang painting na kasasalang lang. It's a sunset. It's so dramatic. 'Ang ganda' bulalas ko kaya napunta din sa painting ang atensyon ni Zach.
'15,000' panimulang bid 'going once? Going twice?'
'You like it?' Seryosong tanong ni Zach na ngayon ay nasa likuran ko na ang palad niya. Wala sa sariling napatango ako kaya biglang itinaas ni Zach ang hawak niya, indicating that he's going to join the bid. I look flustered when he muttered an amount.
'20,000'
'20,000 for Mr. Dela Silva. Going once? Goi-'
'30,000' napalingon ako sa lalaking nagsalita at nabigla ako ng makitang siya yung lalaking tumulong sakin. Kumunot ang noo ni Zach ng makitang bahagyang lumingon sa gawi namin ang lalaki at ngumiti sakin.
'Going once? Going twice?'
'40,000' Nagulat ako sa sinabi ni Zach.
'Zach.. it's okay! You don-'
'50,000 pesos' Natigilan ako at maging si mommy ay napalingon sa lalaki,
'Just give it a rest hijo.. it's just a painting' saad ni daddy.
'No Mr. Esquibelle, Alli liked that painting' I know you too well Zach. He's obviously competing with that man. '70,000' Nagtiim-bagang siya kaya naman ay napilitan akong hawakan ang braso niya.
'Zach. Just let it go.. may ibang painting pa-'
'80,000' Seryoso ba siya? Nagitla ako ng makita ko ang lalaking nakangisi sakin.
'Son of a bitch' bulalas ni Zach. '100,000 pesos' Oh.my.God!
'Zach stop it.. pwede naman tayong magpagawa ng ganyang painting eh' pagkukumbinsi ko sa kanya. Hindi naman sa minamaliit ko ang painting but for God sake, bata ang nagpinta noon at halatang gawang bata talaga and he's obviously not into charity works, para sa ego niya lang.
'No!' Pagmamatigas nito. 'I hate losing Alli. Lalo na sayo' My jaw dropped upon seeing the eagerness in his eyes.
'Going once, going twice?'
'200,000 pesos' what the hell?? Nakita kong tinapik ng kasama niyang matanda ang balikat ng lalaki bago ito lumingon sakin at nag-angat ng hawak na kopita bago dinala sa bibig nito.
'300,000 pesos' Nagsimula na ang diskusyon sa mga taong naroroon. Nagbulong-bulongan ang mga ito.
'Zach are you sure?' Si mama. 'Their paintings here never reached 100,000. Ito ang unang pagkakataon na umabot ito sa ganyang halaga.' Tumahimik nalang ako dahil alam kong desidido na si Zach.
'I'll get that painting Mrs. Esquibelle. It's mine.' Simpleng sagot ni Zach.
'Zach..'
'Lahat ng gusto mo Alli, ibibigay ko.' Mataman niya akong tinitigan. Kaya naman ay napabuntong-hininga nalang ako.
'500,000 pesos' Hindi ko na pinag-aksayahang lingunin ang lalaki at nakafocus nalang ako kay Zach. Nag-vibrate ang phone ko at nakita kong si Shane ang nagtext.
'Shane: Makikipagpatayan pa ata si Dela Silva para sa painting na yan ah.. anong ganap? Why is he so into that painting?' Pero imbes na magreply ay binalingan ko nalang ulit si Zach. Sumandal ito sa upuan at hinimas-himas ang baba.
'Zach what are you planning to do?' Don't tell me papatulan niya parin ang lalaking yun?
'Going once?' This time ay nakatitig na ang announcer kay Zach. 'Going twice?'
'700,000' napa-'awwwe' ang ibang guests sa binitiwang halaga ni Zach, halatang iritado namang bumaling ang lalaki sa gawi ko. Oh boy, you don't mess with this billionaire.
''800,000' what the fuck? Makikipag-ubusan ba siya ng pera kay Zach para lang sa isang painting? Eh pwede naman silang magdonate nalang? I don't know that guy or his net worth but I know Zach's. kahit ilang milyon pa ang waldasin niya araw-araw ay mahihirapan pa rin itong mamulubi. Nakita kong ngumisi si Zach bago niya itinaas an board.
'1 million pesos' maging sila mama at daddy ay nagulat kay Zach at saka ko lang namataan ang biglaang pagtayo ni Shane at Ara na nasa kabilang table lang pala, halatang nagtatanong ang mga mukha nila.
'Ohh this is getting interesting. We never had a bid as huge as 1million before until this painting came along' the announcer, oh no. It's not the painting, it's Zachary's jealousy. This idiot! 'Ang swerte naman ng mapupuntahan ng proceeds. We've got generous gentlemen tonight.' Nagsipalakpakan ang mga guests at di mapigilang lingunin si Zach at ang lalaki. '1 million pesos. Going once? Going twice?' I looked at the guy and I saw him shook his head with frustration as he placed the board back to the table, hudyat na tapos na ang bidding kaya ngising-ngisi si Zach.
'The Sunset is sold to Mr. Dela Silva' ngiting ngiti ang emcee sa amin at mala-demonyo naman ang ngisi ni Zach. He won. He got what he wanted. Gagawin niya lahat para makuha ang gusto niya at hindi na iyon bago sa kanya.
Nilapitan kami ng isang representative at dinala sa isang private office pero bago paman kami nakapasok sa elevator ay nakita ko ng nagngingitngit ang lalaking kaagawan ni Zach sa painting. Yumuko nalang ako pero naramdaman ko ang paghigpit ng hawak ni Zach sa beywang ko.
'Hindi ang painting ang gusto niyang makuha'
'Ha?' Tumingala ako at sinalubong ang mapupungay niyang mata.
'Ikaw' Hindi na ako nakasagot dahil iginiya kami ng usherette sa elevator. Dinala kami sa 10th floor kung saan magpipirmahan ng documentations para maiuwi namin ang painting tonight.
'Mr. Dela Silva. What a surprise' Sinalubong kami ng medyo may edad na babae at pinaupo.
'Madam..' Nag-alangan man ay nakipagbeso narin ako sa tinawag niyang madam na parang si mama lang din manamit, she look so classy and elegant in her silver gown. 'This is Alliyah Esquibelle. My fiancée'
'Ohh.. I see, it's nice to meet you hija' mukhang hindi naman nagulat ang matanda siguro dahil kalat na sa social media na ikakasal na ang isa sa tagapagmana ng mga Dela Silva.
'It's nice meeting you too'
'Have a seat.. Myta? Please bring me the papers.' Lumapit ang isang babaeng naka high-ponytail na halos hindi na mawala ang malanding ngiti sa bibig habang nakatitig kay Zach.
'Here are the papers, you sign here Mr. Dela Silva' hindi ba nito narinig na fiancée ako? Iba na talaga ang level ng kalandian ngayon. I just cant!
'Never thought that you're a fan of paintings Zach. Dati kasi nagdodonate ka lang.' Masiglang saad ng babae.
'I'll still be donating Madam' nakita kong nagsign si Zach ng tseka naghahalagang 3 million. So he's really into charity and all huh?
'So interesado kalang talaga sa painting?'
'Well actually it's Alli who likes the painting' Nginitian ako ng babae pero ang assistant niyo ay halos di na madrawing ang mukha. Oh ano ka ngayon?
'I see. If ever you want to meet the kid who painted that, here's my calling card Alli.' Naexcite naman akong tinanggap ang calling card. Alicia Mendez. Ohh, siya pala si Alicia Mendez. Ang sikat na fashion designer.
'You're Mendez? The Mendez?' Inemphasize ko talaga ang The dahil sikay siyang designer at kahit sa Europe ay may ilang boutiques din siya. 'I'm a fan of yours po' Feeling ko nagblush ako, when it comes to local designs, siya ang tinitingala ko. Ang gaganda kasi ng mga designs niya lalo na ang wedding dress na gawa niya.
'Oh? Thank you naman' Magiliw nitong sagot. 'Myta? Aren't you done? Kanina pa nagbigay si Zach ng tseke' sita niya sa assistant na tila napahiya kaya agad na umalis.
'Id like to meet my little painter po. Maybe next week'
'Well give me a call then. I'll set an appointment for you'
Excited akong tumango. 'Thank you po'
'So I wont keep you here. Enjoy the party Zach, Alliyah?' Naghandshake kami at sila ni Zach at hindi na mawala ang ngiti ko hanggang sa makapasok na kami sa elevator.
'Let's ask her to design your wedding gown Alli' Napakagat-labi ako sa sinabi niya, alam kong napakamahal ng gowns nila at ayokong isaalang-alang ang savings ko.
'Considering our financial status? I don't think na pwede akong gumastos ng malaki eh!' Paliwanag ko bago bumukas ang elevator.
'Sinabi ko bang ikaw ang gagastos?' Napatingala ako kay Zach at pinamulahan. 'I'll give you your dream wedding Alli.. you're my Queen therefore you deserve to be treated like one'