Гарри поднялся в Большой Зал один из первых. Следом за ним шел Северус Снейп. Он уже сделал вид, будто недоволен находиться рядом с Поттером. Как же мужчине не нравилось то, что он должен делать вид, будто ненавидит своего же сына!.. Но он ведь сам создал такой образ... Что ж, теперь надежда только на то, что Гарри не заиграется в роль ученика, ужасно обиженного на Мастера Зелий.
Гарри тем временем направился за Гриффиндорский стол, Северус - за учительский. Мальчик сел и стал ждать друзей. Он тем временем впихнул в себя омлет и сделал пару глотков тыквенного сока, когда Рон и Гермиона показались у входа в Большой Зал.
Они увидели друга и, улыбаясь, поспешили к нему. Почти все ученики уже сидели за столом и многие заканчивали завтракать.
-Доброе утро, - улыбнулась Гермиона, присаживаясь рядом с другом.
-Привет.
-Ты куда исчез утром пораньше?
-Да так, - мальчик снизил голос - У отца был.
-Соскучился после вчерашнего?
-Ну да. Давно ведь не виделись.
-Ты как?
-Нормально, Герми.
Рон тем временем уже начал завтракать. Он съел омлет, тосты и даже кашу. Гермиона посмотрела на друга, поедающего завтрак с такой скоростью, будто у него сейчас заберут еду, покачала головой и принялась за свою порцию.
Гарри зевал во всю. Он вдруг понял, что ужасно хочет спать, и почему-то спать захотелось именно сейчас!
Макгонагалл тем временем принесла расписание.
-ЧТО?! - Рон чуть было не подавился, взглянув в листок, принесенный их деканом.
-Мистер Уизли, постарайтесь сдерживать свои чувства в себе. - упрекнула мальчика Гриффиндорский декан и вернулась обратно за учительский стол.
Гарри посмотрел на расписание и не смог сдержать жалобного стона: Уход за Магическими Животными, Травология и Трансфигурация.
-Гарри! Уход за Магическими Существами!
Поттер перевел взгляд на учительский стол и побледнел. Он до смерти боялся Сириуса Блэка. Конечно, этот страх появился только после того, как мальчик вернулся к отцу (Блэк говорил, что мальчику не стоит его бояться, ведь тот хочет всего лишь помочь Гарри, потому как ребенок больше никому не нужен) и убедился, что еще хоть для кого-то важен. А теперь он должен был снова лицом к лицу встретиться с Сириусом Блэком... Да еще и слушать его, пытаться что-то запомнить и, возможно, отвечать на его вопросы... Находиться в пяти шагах...
Он этого просто не выдержит... Не сейчас, не сегодня! Но и сбежать Гарри не мог. Некуда было бежать! Он теперь должен жить в одном замке с Блэком! Как это было неприятно мальчику, он просто ненавидел себя за то, что ничего уже не мог поделать.
Тем временем Рон и Гермиона уже позавтракали. Они все вместе встали из-за стола и пошли к выходу из Зала. Уход за Магическими Существами... Что ж, если это их первый урок сегодня - Гарри просто должен это выдержать. Доказать и себе и друзьям и отцу, что он сильнее Блэка, сильнее страхов и сильнее себя! Он не будет бежать, просто встретиться лицом к лицу с этим человеком.
Северус Снейп тем временем сидел и пил кофе. Он почти не отрывал взгляда от сына, а когда тот посмотрел на учительский стол и побледнел, сразу после того как раздали расписание, мужчина начал догадываться о том, какие уроки сегодня у ребенка.
-Минерва. Я так понимаю, что у третьего курса Гриффиндора сегодня Уход за Магическими Существами? - спросил Северус.
-Да, как и у Слизерина.
-Ясно.
Северус допил кофе и увидел, как Гарри со своими друзьями покидают Большой Зал. На самом выходе, мальчик посмотрел на отца, и Снейп попробовал подбодрить ребенка небольшой улыбкой, за что Гарри послал мужчине благодарный взгляд.
"Теперь я просто должен пережить этот урок спокойно." - подумал мальчик и, глубоко вздохнув, поспешил за друзьями.
***
Сириус Блэк медленно приближался к поляне у Запретного Леса. Сзади него шли третьекурсники Гриффиндора и Слизерина. Мужчина уже все подготовил для урока - сегодня они будут проходить гиппогрифов. Самому Сириусу они давно уже нравились, еще в школе - гордые, непокорные животные. Приручить их стоит великих усилий.
Гарри же шел позади всех. Когда он вышел на улицу, вся его смелость куда-то пропала, но он не мог показать этого. Он Грифиндорец! Он ДОЛЖЕН быть смелым и отважным! Он должен смотреть в лицо страхам! Да он ведь видел Волдеморта! Он убил его один раз в младенчестве, второй раз не дал ему возродиться с помощью Философского камня, третий раз не дал ему возродиться с помощью дневника. А сейчас странное затишье. Да вот только Гарри был этому только рад. Если бы это еще не значило, что Темный Лорд что-то загадал, было бы еще лучше, но, увы...
Ну так чего ему бояться какого-то Сириуса Блэка?
Да вот только он все-равно боялся...
Тем временем все уже подошли к поляне у Запретного Леса, где профессор Блэк не остановился. Он направлялся в Запретный Лес и растерянные ученики пошли за ним. Все перешептывались, поэтому Сириус решил немного рассказать им о теме сегодняшнего урока.
-Сегодня вы сможете увидеть такое гордое животное, как гиппогриф. Они, как и многие хищные птицы, питаются мелкими животными. На передних лапах у них находятся крепкие и острые когти, которыми они обороняются. Гиппогрифы очень умные создания и они не выносят по отношению к себе ни грубого слова, ни пренебрежительного тона.
Вдалеке показались гиппогрифы. Они стояли привязанные к деревьям огражденные забором. Сириус улыбнулся и, открыв дверцу забора, пропустил внутрь учеников.
Гарри влетел за ограждение как можно быстрее и стал подальше от учителя.
Перед мальчиком находилось пятеро животных. Они все отличались от всех тех магических животных, которых мальчик видел ранее. Туловище, задние ноги и хвост были как у коня, тогда как передние лапы, голова и крылья были орлиные; сильный большой клюв выглядел устрашающе, не менее, чем когти на лапах; также у животного были огромные глаза.
-Что ж, возможно кто-то хочет покататься на гиппогрифе?
Гарри стоял, летая в облаках. Он отвлекся от учителя и смотрел в огромные глаза гиппогрифа, смотрящего прямо на мальчика. Поэтому ребенок и не заметил, когда все, кроме него самого, сделали шаг назад.
-Мистер Поттер. - улыбнулся Сириус. Он и не ожидал такого от мальчика - Похвально. Подойдите ближе к понравившемуся гиппогрифу.
Мальчик вздрогнул от услышанных слов. Он посмотрел назад и увидел, что все стоят на шаг позади. Это ему совсем не понравилось.
"Вот влип..." - думал мальчик.
-Ну же, мистер Поттер. Или вы боитесь?
Гарри со злостью посмотрел на мужчину. Он неделю держал мальчика под замком у себя дома и не выпускал никуда, а теперь еще смеет что-то сказать о том, что Гарри боится чего-то?
Ребенок глубоко вдохнул и сделал несколько шагов на встречу к одному из зверей.
-Клювокрыл? Неплохой выбор, мистер Поттер.
Но Гарри не обратил никакого внимания на этот комментарий учителя. Он хотел доказать тому, что не боится гиппогрифов. Они ему даже нравились.
-Теперь медленно поклонись ему, но не отводи глаз. И постарайся не моргать. - Сириус только сейчас подумал о том, что мальчик может не понравиться птице-коню. И что тогда? В лучшем случае - много ушибов и переломов...
Гарри же вдруг почувствовал прилив смелости. Он смотрел к глаза Клювокрылу и не моргал. Мальчик медленно поклонился, не отводя глаз. Так продолжалось несколько секунд, пока гиппогриф разглядывал ребенка, будто решая можно ли тому доверять. И через пару секунд он видимо решил, что мальчику можно доверить, ведь тоже склонился в дружелюбном поклоне.
Сириус выдохнул с облегчением. Гарри понравился птице-коню, значит можно использовать это по полной программе.
-Думаю, он не против будет тебя покатать.
Блэк мгновенно показался возле мальчика, что Гарри вздрогнул. Это немного напоминало другой раз, когда вокруг был лес, а рядом Старый дуб...
Тем не менее, мужчина поднял мальчика и уже через несколько секунд тот находился на спине Клювокрыла. У самого Гарри засосало под ложечкой. Он не мог даже пошевелиться, от сковавшего его страха.
-Пошел! - крикнул Сириус и гиппогриф побежал вперед.
Гарри схватился за шерсть животного и наклонился вперед. Мальчик весь дрожал, от переполнявшего его тело адреналина. Ему было страшно, пока Клювокрыл не взлетел над лесом. Поттер посмотрел вниз. Все казалось таким маленьким... И это было прекрасное ощущение! Конечно, это было совсем не то, что ты испытывал летая на метле, но, тем не менее, это ощущение было ни чуть не хуже.
Когда они пролетали над озером и гиппогриф достал копытом до поверхности воды, мальчик не смог сдержать улыбки. Легкие переполнял свежий прохладный воздух, в животе порхали бабочки...
Приземление сопровождалась громкими аплодисментами. Ребенок просто не мог сдерживать улыбки, как и учитель, смотрящий на ученика снизу.
-Молодец. - Сириус похлопал мальчика по плечу (когда тот встал на землю), от чего Гарри отпрыгнул в сторону.
Поттер встал возле своих друзей.
-Это было невероятно. - говорила Гермиона - Тебе не было страшно?
-Немного. Ты ведь можешь и сама попробовать.
В этот момент к ним подошел Драко.
-Ну как, Гарри?
-Чудесно.
-Ты теперь дружишь с этим? - встрял Рон.
-Ну да. Разве нельзя? Не заводись, Рон!
-А что я? Я не завожусь. Просто ты дружишь с этим мерзким, хвастливым, белобрысым болваном!
Рядом стоявший гиппогриф явно не одобрил слов Рона Уизли, поэтому он, поднявшись на дыбы с криком хотел было напасть и проучить мальчика.
Гарри соображал что делать и мгновенно бросился между гиппогрифом и другом.
-Гарри!.. - крикнула Гермиона, когда мальчик почувствовал сильную боль в спине (сзади стоял гиппогриф).
И темнота...