Napayuko ako. Pinaglalaruan ko ang aking kamay at muling bumuntong hininga.
"Kuyang Nurse!" I hissed. "Tara na. Ilabas mo ako dito! I want to walk!" Isang buwan na akong palakad-lakad sa kwarto ko.
Hindi naman ako makalabas kasi may mga nagbabantay sa labas. Argh.
"Gabi na 'po."
Sinimangutan ko siya. Badtrip.
Tumayo naman ako at muling lumabas ng kwarto. Naramdaman kong sumunod naman siya. Agad akong hinarang ng mga men in black.
"Bawal ka pa 'pong lumabas, miss."
"Sira yung lababo sa CR."
"Tatawag po kami ng--"
"Do it." Tinaasan ko sila ng kilay. "Magtu-toothbrush na sana ako kaso lang sira yung lababo. Ayusin niyo."
"Ah. ..Ma--"
I glare at them. They sigh in defeat at pumasok sa loob ng kwarto. Sumunod naman ako. .at nang makapasok sila sa CR.
Bubuksan ko sana ang pinto kaso lang hinawakan ako ni Kuyang Nurse. "Eli--"
Hinila ko ang braso niya bago nagtatatakbo palabas; hila-hila ko siya. Narinig ko naman ang pagsuway ng men in black ng may kalayuan na kami.
"Kuyang nurse! Iligaw mo sila! Or else I'm going to fire you as my personal nurse!" I hissed ng makahabol ang mga bantay ko sakin.
Laking gulat ko ng buhatin ako ni Kuyang nurse na parang sako.
I giggled. This is fun!
"Dali!" Kahit sumasakit ang ulo ko sa ginagawa niya 'eh gora lang.
"You're so stubborn!" Oh, bakit nag-iba ang boses nito? Pero mas better nga ang boses niya ngayon. Mas pogi!
"Shit."
I laughed.
"Bakit ka ba natutuwa? Palibhasa buhat lang kita. Tsk."
"Huh? Bakit ba? This is fun!"
He sighed. "Kakaiba talaga ang meaning ng fun mo." Wika nito na parang kilalang-kilala niya ako.
Nang ibaba niya ako ay isang malamig na hangin ang humampas sa'king pisngi.
"Nasa rooftop tayo."
"Wow!" Iba't-ibang ilaw ang naglalaro sa mga mata ko na galing sa gusali. Ang langit ay malinaw at ipinapakita ang bitun na nagkalat. ..hay. ..
Nang ma-satisfied na ako sa kakalakad ay umupo ako. Kailangan ko pa siyang ayain sa tabi ko para umupo 'rin.
"Alam mo, nabuburyong na ako 'don eh." Kwento ko.
"Halata nga."
I snorted. "Lalo lang sumasakit ang ulo ko pag nasa ospital. Suki 'ata ako?" I laughed. Siya nama'y tahimik lang na nakatingin sakin.
Tinignan ko rin tuloy ito. Gwapo siguro ito kung tatanggalin niya ang kanyang mask.
"Wala ka bang balak tanggalin 'yang mask mo?"
Hindi ito sumagot. Kaya naman napasimangot ako. Aabutin ko sana ang mukha nito para tanggalin ang tabon niya sa mukha pero hinawakan niya ang kamay ko.
Making me shiver. Making me feel a foreign feeling. Napatitig tuloy ako sa mata nitong tila maraming gusto sabihin. Tinignan ko ito na parang handa ako makinig sa sinasabi niya.
"Aray!" Agad akong lumayo sakanya ng makuryente ako sa hawak nito.
"What the--" napatingin ito sa kamay niya. Napatingin ako dito at nakita ko ang isang transparent na singsing.
"Ikaw Kuya 'ah! Nangunguryente ka!" Duro ko sakanya.
"I'm sorry. .." Agad nitong tinanggal ang mask niya. Literal na napangaga ako. .
His almost square-shaped face fits to his hawk-like eyes. Tila bumagay ito sa matapang niyang awra. He have this high cheek and damn those cute nose. Ang labi nito'y tila hinulma ng gusto para makapang-akit. ..
I felt my heart thump.
"Who are you?"
I SIGHED. She didn't recognize me. I really thought that the old man, who gave me a weird ring and thoughts is joking around.
Damn it. My Elicia won't recognize me as Andrei. How will I do this dang mission? He forget me as Marcus who love Elicia.
Tapos kakalimutan niya pa si Andrei na halos mabaliw sakanya? I will be a complete stranger to her!--I did! I am now a complete stranger to her!
Dammit.
Tinignan ko ang maamo nitong mukha. Bakit? Bakit hindi kita nakilala noong si Elicia ka pa? Damn. Kamukhang-kamukha mo siya. But just like the old man told me; Lahat ay hindi naipapaliwanag.
And I agree with that. I didn't even know how to explain my love for Eli, also known as Lumiere right now.
Tinignan ko ang singsing. The old man told me when the moment she held me with recognition in her heart. ..doon na magsisimula ang misyon ko.
Ironic. Dati siya ang may kailangan nito. Ngayon? Ako. Ako naman ang gagawa nito para sa'min.
"What are you talking about?!" I hissed. Hindi ako makapaniwala sa pinagsasasabi nito. Tsaka nasaan ba ako? What a great joke!
"Diba gusto mo ma-ibalik si Elicia? Oh dapat 'bang tawagin ko siyang Lumiere?"
I gritted my teeth. Hindi na siya si Elicia. My friends didn't know about her magical existance! Ako na lang ang nakakaalala sakanya! Lahat ng taong nakasalamuha niya noong ginagawa ang kanyang misyon ay binura siya sa mga alaala nito!
And this is fucking torture! Hindi na siya si Elicia na minahal ako. ..Damn. Pati siya ay kinalimutan na ako! Lahat ng nangyari.. .
Ako lang ang nakakaalam na isang araw, minahal ako ng taong mahal 'ko.
I can't just snatch her away from Greg. Ayokong masira ang pagkakaibigan namin na unting nabuo noong humingi siya ng tulong sa'min.
But why the fuck I didn't see her as Lumiere? Magkamukha sila for pete sake! Noong nawala siya sa tabi ko bilang kaluluwa. ..doon ko na unti-unting nalalaman na siya nga si Lumiere.
Dapat iwasan ko na siya. Pero para akong tanga na pumapasok sa kwarto nito bilang nurse para bantayan siya--tuwing wala si Greg.
"Hijo. ..Ang singsing na 'yan ay ang magbabalik sakanya ng alaaala niya patungkol sa alaala niyong dalawa noong kayo ay nagkakilala sakanyang misyon."
"I can't. ..Hindi na niya ako naalala, but at least she known me as Andrei! Why bother her?"
". ..Nangako ka sakanya hijo." Iling niya. "Pag may abong lumitaw sayong singsing ibig sabihin isang alaala ang naalala niya patungkol sayo."
"What? I'll be okay with a friend." Kahit labag sa kalooban ko 'yon.
"Hindi ka na niya makikilala. Hindi bilang Marcus, hindi bilang Andrei. Isang araw ay tuluyan na lang siyang mawawalan ng alaala patungkol sayo."
"What?!"
"Magsisimula kayong dalawa. ..sa bagong yugto. .."
"No. ..No! Ayoko!"
"Hijo. Mangyayari 'yon. Pag ayaw mo talaga ay makakalimutan mo si Elicia at Lumiere na minamahal mo. Bubuharihin ng pinabayaang singsing ang nararamdaman mo--"
"What?! No! No!"
Ayokong kalimutan na minahal ko siya. Cause loving her is a great magic and miracle that happened to me!
Ngumiti ang matanda. "Gumawa ka ng paraan. Hayaan mong alalahanin niya ang lahat, bilang kayo."
"Uy, Kuya!" She snapped.
There. She is a princess with a straight principles in life. Lahat ng bagay ay gusto na nasa-katwiran.
I am a Mafia boss. At dati, halos hindi niya ako kayang tignan noong nalaman niya na si Andrei ay may masamang ginagawa.
And Elicia. ..Hindi niya 'rin ako matanggap. ..ang dami pa naming pinagdaanan. ..
"Kuya! Kanina ka pa spaced out ah." Aniya at inilapit ang mukha nito sakin. "Hmm. ..Ang gwapo mo para maging nurse."
Shit. Layo.
"A-Ah. .."
Lumayo siya. I sigh. Not that I didn't want that. I might not handle myself and just kiss her.
Inabot nito ang kamay niya. "Hi! I am Lumiere Felicidad Vega! Mahaba pa ang pangalan ko diyan pero iyon na lang muna!" She laughed.
Naalala ko, Elicia is so shy. But Lumiere is so jolly. Madaldal ito. I smiled.
Pero bago ko pa maabot ang kamay nito ay may humablot ng braso ko at nakaramdam na lang ako ng sakit habang nasa malamig na semento.
Damn.
Lumapit si Greg.
"Andrei. What the hell do you want?!" He hissed. Hinaklit nito ang collar ko at muling sinapak.
At 'don ako nagising. Dapat, ipaglaban ko si Lumiere. Hindi dahil nangako ako dito. Kundi mahal ko siya at kahit burado na ako sa alaala nito'y gagawin ko ang lahat. ..
"Greg! Hindi niya kasalanan! Ako ang nagpumilit na pumunta dito!" Saway ni Lumi.
Naalala ko noong siya pa si Eli. Kaya pala. Kahit hindi sya makilala ni Greg, minahal nito si Eli na parang si Lumi. Dahil iisa lang sila.
At ganon rin ako. I smirked at idinura ang dugong nalalasahan ko sa'king bibig.
"Again." Sambit ko. Kita ko ang pang-gigigil nito.
"Andrei. Akala ko ba, ayos na tayo? Damn this."
"I was about to lift my white flag, when you punched me. Well, I realize something. ..Dapat pinaglalaban ko ang akin."
"Hindi siya sayo. Ni ayaw niya nga sayo." Agad ko siyang tinulak dahil sa sinabi niya.
"You have this called assurance dahil kayo. I have this called oh-I'm-so-confident that I'll win this battle once again, dahil nararamdaman kong mahal niya ako." Ngisi ko.
"Nah." He remained to keep his cool. "Okay. You love her. Right. Pero sa tingin mo, tatanggapin ka niya? No. You're too bad."
Napaigting ang bagang ko.
Right. I can't be with her. I am too bad for her. She is a heiress. Kahit na umalis sila sa bansang paglilingkuran niya, inaasahan ng lahat ang pagbabalik nito kahit hindi siya kilala bilang prinsesa.
Makakasira ako sa imahe nito. Maraming pipigil sa desisyon namin lalo na't kung pipigilan kami ng lahat sa relasyon namin. ..
And I don't care. I love her.
Tinabig ko ang kamay ni Greg.
"Bakit mo ba siya sinapak, Greg?!" Tinignan ako ni Eli. "Okay ka lang ba?"
I smiled. Sorry for being selfish. This is for us.
"I am Marcus."
_________________
4 YEARS AGO.. .
"Mama. Ayoko na ng bodyguards! Nagmumukha lang silang sugar daddy ko! My classmates is teasing me!" Sumbong ng kinse-anyos na si Lumiere.
"Anak, don't worry. Na-solusyunan na namin 'yan! Gregorio Gabriel III!" May lumabas na binatang lalaki mula sakanilang kusina.
"Who is he?" Bulong ni Lumiere.
"I am going to be your bodyguard, Miss Lumi."
"Anak siya ni General Gregorio II. Siya ang magbabantay sayo. Sa school o kahit saan ka 'man magpunta."
Wala nang nagawa si Lumiere at tumango na lang. Lagi na lang silang binabantayan ng kung sino. At pumayag ang Lola niya na lumayas sila para magliwaliw at malaman kung ano ang gusto nila sakanilang buhay.
"Maa. Bakit kasi kailangan pa natin lumayas kela Lola?"
"Well. ..She let us. I mean, ayokong magaya kayo sa'min. If you wanted a normal life here, then be here. Pero kung gusto n'yo doon. ..then doon tayo. But for now, enough with royal duties."
Greg and Lumi became lovers. They're happy. Lalo sila naging masaya ng malaman ni Lumi na may balak pala ang kanyang ina at Lola na ipakasal si Greg sakanya. He is a good man. They're happy.
She was seventeen back then, doon na siya kunukulit ni Andrei-- Greg's best bud.
"Sa tingin mo, bakit hindi nalalaos ang mga oso?" Tila kinakabahan ang lalaki sa tanong niya. He is twenty years old, pero kung pagpawisan ito akala mo 'eh papagalitan ng nanay.
"Bakit?" Bored na tanong ni Lumi. Andrei is weird. Nagalit sakanya ito noong tinawag siya Kuya. At natanga naman si Lumi dahil ayaw niyang may nagagalit sakanya kaya't ito, nilibre niya ito ng ice cream.
"Kasi nga, OSO sila!" Andrei laugh his ass off. Napaumang naman si Lumi. See? Weird!
Bawat araw ay nasanay na siya sa mga puns ni Andrei. At lumevel up ito sa pick up lines! Naks!
Doon na nakaramdam si Lumiere. No. Hindi pwede. Masama ito. But she can't help it! Kinikilig siya sa lalaki. .. Iniwasan siya ito, but it became worst!
Nandidilim ang mga mata ni Andrei. "Now what? Bakit mo ako iniiwasan? Did I do something you didn't like?"
"H-Hindi kita iniiwasan!" Hinila siya ng lalaki sa beywang nito. Ramdam nila ang init ng isa't-isa at ang tibok ng kanilang puso.
"Yeah?"
"Andrei. .." Tinulak nito ang dibdib niya pero lalo lang idinikit ni Andrei ang sarili nito sakanya. Napapikit siya. "Tama na." Labag sa kalooban ni Lumiere iyon. Ramdam niya.
"Lumiere?" Rinig nitong tawag ni Greg. Tinulak niya si Andrei pero hindi natinag ito.
"Please! Let me go!" Nanginginig ito. Kinakabahan.
"Why? Afraid?" Ngisi ng binata.
"Y-You're so bad! Evil! I hate you!"
Lalong ngumisi si Andrei. "Do you really want me to let you go?"
Dahan-dahang tumango ang babae. Ngisi lang ang isinagot ng lalaki bago siya pinakawalan.
"As you wish." Bulong nito bago siya halikan sa labi. Nanlambot ng tuluyan si Lumiere.
"Ikaw." Sumalubong sakanya ang isang babae. "We don't like you for Andrei. Masamang bagay ka lang na nanggugulo sa isip niya. At ang pagmamahal niya sayo ang sisira sakanya--at ganon rin siya sayo." Iling ng babae.
Nanahimik lang si Lumiere.
"I am Avy. They're Rama and Verix. You know the Mafia right? Underboss kami ni Andrei."
"B-But. .."
"If you love him, choose the right thing to do." Iling ni Rama. Nawawala sa katinuan ang kanilang boss dahil sa isang babae. Bad. So bad.
"Kung wala kang balak layuan si Greg, stay away from Andrei. Don't be a bitch here." Wika ni Avy.
"Sana, naisip mo na magkaibigan ang tinuhog mo." Ani Verix.
Ilang araw niya inisip 'yon. Kung pwede lang. Gusto na niyang hiwalayan si Greg, pero hindi siya makakuha ng tyempo at alam niya na boto ang pamilya nito kay Greg. At hindi niya rin kaya saktan ang binata! For pete sake, ang bait nito! She just can't tell Greg na she fell out of love!
Pero hindi niya rin kaya pakawalan si Andrei!
Babae. Ang daming kasama ni Andrei na babae! At tila sinasadya ni Andrei na ipakita ito sakanya! It's really ruining her everyday life! Sinubukan niya maging masaya kay Greg! Pero naalala nito si Andrei na napakakiri!
"Ano ba?!" Tinignan niya si Andrei.
"Why the hell you let him touch you?!" He hissed.
"Why, why?! He is my boyfriend for years!"
Umigting ang panga ni Andrei.
"Ikaw pa!? Ikaw pa ang may ganang magsalita ng ganyan?!" She hissed. Lasing ang dalaga at kung ano-ano ang sinasabi kay Andrei na para bang mag-asawa sila at nagtataksil siya kay Lumiere!
"You're jealous!" He laughed. A suddenly changed of mood. Hindi alam ng babae kung gaano siya pinasaya nito!
Namula lang ang babae at umalis. Simula noon ay hindi na siya tinantanan ni Andrei. Lalo itong naging makulit at pilyo.
Noon, nagpapaalam siya kay Greg pag nagpapakita kay Andrei. Pero ngayon, patago, tila bawal na may makaalam.
"Happy anniversary!" Bati ni Greg. Napangisi naman si Lumi. Nandito sila sa garden. She expecting someone. ..pero hindi niya ine-expect na si Greg ang narito.
Nakayakap sakanya si Greg ng makita ni Lumiere si Andrei. May bitbit itong bulaklak na nai-kwento niya sa binata dahil paborito niya ito.
Sinenyasan nya ang binata na umalis. Her heart sting. Dapat kay Greg lang siya. Pero anong nangyari? Bakit nagkaganito? At magkaibigan pa?
"What?!" Itinapon ni Andrei ang bulaklak. "I am tired, Lumiere. Ayoko na. Sawang-sawa na ako maging reserba mo." Lumuha ang binata. For pete sake, he's going to be a Mafia boss, pero iniiyakan nito ang isang babae!
"Andrei. ..S-Sorry. .." Hindi niya sinasadya na magkaganito. She fell for him. Pero hindi niya kayang iwan si Greg. Alam ng lahat na si Greg ang mahal niya, at suportado siya ng lahat.
Pero. ..ito, itong tao na 'to ang mahal niya!
"Itigil na na'tin 'to." Iling ng binata.
Nakaramdam lalo ng pananakit sa puso si Lumiere. "A-Andrei. .."
Kailangan na nila sigurong tapusin? Tama. ..ito. Iyon ang tama!
"Pinilit ko lang naman ang sarili ko sayo. At ako lang naman ang nagmamahal."
"Andrei! That's not true! I love you!"
Hinawakan siya sa magkabilang balikat ng binata. "Stop it! Stop it! Don't make this too hard for me!"
"Pero iyon ang totoo! Mahal kita!" Lumiere inisisted. Napakagat na lang ng labi ni Andrei at akmang babawiin ang desisyon nito na maghiwalay sila ng sumulpot ang nanay ni Lumi.
"Lumiere Felicidad!" Nandidilim na sinabi ng kanyang ina. Sinampal siya nito kaya't pilit na pinrotektahan ni Andrei ang dalaga.
"Ikaw!" Sinampal niya 'rin si Andrei. "Ikaw ang nagdadala sa anak ko sa maling daan! What a bad influence! Lumiere!"
"Tita!" Wika ni Greg ng dumating ito--nagtataka. Kung bakit ang girlfriend niya ay nasa bisig ng kanyang bestfriend!
"Halika dito!" Wika ng nanay niya at pilit na hinila ang babae.
"Ma'am--"
"Shut up! Damn this! Lumiere!"
"Andrei, pakawalan mo ang girlfriend ko." May hinala na ito sa nangyayari pero ayaw niya tanggapin ang konklusyon na 'yon!
Nang mapaghiwalay sila, kinausap siya ng nanay nito. Mali. Mali ang lahat. Her mother is thinking that Lumiere is a big disgrace in her family. Bata pa lang ito, marunong na siya sumibat ng lalaki!
Pero alam ng nanay niya na hindi niya pinalaki ng ganon si Lumiere. May matuwid na pag-iisip ito. It must be the boy who pushed her in wrong relationship--Andrei.
"Hindi ka na magpapakita sa lalaking 'yon! Naiintindihan mo ba?" Wika ng ina nito ng kumalma na.
"Ma. .."
"Greg love you. ..pero anong ginawa mo? You cheated on him! Now go, kausapin mo siya."
Lumiere wanted to break up with him. Iyon ang nasa isip niya. Habang nagtititigan ang mag-ina. ..Nakuha nila ang mensahe para sa isa't-isa.
"No. No. Lumiere Felicidad Saturñina."
She cried.
"But I love him!"
"Anak! Gumising ka nga! You don't love that man! Masyado ka pang bata para sa ganon--"
"Then masyado akong bata para mahalin si Greg! Ma, please!"
"You're grounded!"
Ilang araw. ..si Greg lang ang kasama niya. ..
"Greg, I'm sorry!"
"Bakit? Bakit kaibigan ko pa?" Napailing si Greg. "Of all people, why the hell him?"
"I-It just happened. .."
"Bullshit!" Greg stormed out of the room.
Ilang araw na siya nakakulong sa silid nito. Noong makalabas siya ay sinusukatan siya ng damit dahil mage-18th birthday na siya. Pero tumakas ito para makipagkita sa underboss ni Andrei.
Hindi pa rin sila ayos ni Greg. Pero ngayon, tila mas mahalaga sakanya ang relasyon nilang dalawa ni Andrei.
"Nasaan ba si Andrei? I thought nandito siya?" She asked Avy.
"Akala ko rin nandito siya." Kibit balikat pa ni Avy. "Tara na nga--"
She heard a gun shot! Narinig niyang sumigaw si Verix kaya't napayuko silang dalawa ni Avy. Bitbit ni Lumi ang kanyang baril but Avy is protecting her!
Everything went so fast. Nakuha si Lumi ng mga hindi kilalang lalaki. Nagtangka pa siyang manlaban pero walang habas na ginantihan siya ng mga lalaki.
Hinihila ito ng mga lalaki. "Bitawan nyo ako!" She hissed.
"Lumiere!" The three tried to reach her.
Napaiyak siya. Akala nito tanggap na nila siya sa buhay ni Andrei. But no! This is set up! They want me to die! Isip ng babae.
"Ano bang gusto niyo!? I hate you all! Tinanggap ko kayo, bilang kayo! I don't care kung miyembro kayo ng kung ano, pero what the hell--" hindi na nito natapos ang mga salita niya dahil nakaramdam ito ng matigas na bagay, na ipinukpok sakanyang ulo.
She've seen their horrified faces, before everything went black.
"Boss, lumalaban ang katawan niya." Rinig niyang sambit ng isang lalaki.
Ilang araw na. Kung ano-ano ang pinaggagagawa sa katawan ni Lumiere! Pinapainom ng gamot--yeah she felt like god. Pero alam niyang hindi maganda ang idinudulot nito!
Ilang araw na siya hindi kumakain pero hindi siya nakakaramdam ng gutom o uhaw. Tanging ang likidong kulay berde ang itinutusok sakanya--then she feel so powerful!
Pero alam niyang bawal na gamot iyon.
Andrei. ..
Nagising na lang siya na nasa ospital ito.
"Anak! That man!" Wika ng ina niya bago siya niyakap. Sobra siyang nanghihina. "He is working under the mafia boss! Masama siyang tao! The three set you up! Underboss niya 'yon!"
Gusto niyang ipagtanggol ang apat. Pero nanghihina siya. Doon ipinaliwanag sakanya na ginawa siyang human carrier nang isang droga.
"Don't worry, Greg will protect you. Huwag ka ng lalapit sa lalaking iyon, hmm? Masama siya para sayo. Hahanap si Greg ng paraan para mahuli ang mafia ng lalaking iyon. Grabe, balita ko mahirap sila hanapan ng ebidensyang makapagpapadiin sakanya!"
No. ..Hindi pwede. Isip niya pa.
"Kaya ikaw, Greg. Promise me! You will bring that man on the prison! Wala akong pakialam kung makapangyarihan sila! I am a Rinaldi, and he touched my daughter! Dapat ay makulong siya!"
"I don't care if he's you're friend." Hirit pa ng ginang.
"Lumi!" Niyakap ito ng Kuya niya. "Anong nangyari? Kaya niyo ba talaga na wala ang Kuya? Mom?"
Isang gabi, bumisita si Andrei. Her heart filled with joy! Kasama nito ang kanyang tatlong underboss to apologize what happened to her. Na agad nitong tinanggap. Agad umalis ang tatlo at iniwan siya with Andrei.
". ..mier." Yumakap ang binata sakanya.
"May sasabihin ako sayo." Niyakap niya ito pabalik.
"Ano naman 'yon?"
"Tsaka ko na lang sasabihin pag tapos na ang lahat na 'to." She sadly giggled. Masyado pang magulo ngayon. Pero she will make things right. At gagawin niya ang tama.
She will break up with Greg and be with Andrei. Kahit ramdam niya ang malaking pagtutol ng kanyang ina, she will fight. Basta't kasama niya ang binata!
"Bakit hindi ngayon?"
"Secret!" Wika ng babae. Ilang saglit lang ay umalis din ito at dumaan sa bintana kung saan sila galing.
One week before her birthday!
"Ma. .." Gusto na niyang sabihin dito na. ..si Andrei ang mahal niya.
"Oh my! Lumi. Sinabi sakin ng ama mo na hinahabol ka ng isang mafia boss! And you know kung sinong mafia boss iyon? Right! Kay Andrei! God!"
"Ma! Hindi totoo yan! Bakit naman ako ibibigay ni Andrei sa--"
"Anak. ..everyone wants the throne. At bilang tauhan, gagawin nito lahat magpasikat lang sa may-ari ng trono."
"Ano bang sinasabi mo, Ma?!"
"Well. ..That man is a bait. Huwag kang lalapit sakanya! Kasi ang mafia ay nautusan ng mga doctor na 'yon upang makuha ka. Kapalit ng malaking halaga."
The debut party is cancelled. Dahil sa threat na baka makuha siya muli ng mga taong kinakatakutan niya. Ang bahay nila ay mahigpit ang seguridad.
Naupo siya sa hardin. Sabi ni Andrei, nandito siya sa kaarawan nito. Pero imposible yon. Ang ina nito'y pinahigpit ng sobra ang seguridad.
"Mier." Tawag ng isang boses. Pakiramdam ni Lumi ay binuhusan siya ng malamig na tubig! "Akala ko hindi ka na makakararing!" Yumakap ito sakanya
". ..Andrei, mali 'to. .Tama na." Kahit na parang ang pinakatamang bagay sa mundong ito ay ang bisig nito.
"Then I'll make it right." Natatakot siya. Ayaw na niya sa drogang iyon. That drug almost ruined her mind! At hanggang ngayon ay. ..umiinom siya ng gamot upang labanan ang drogang iyon!
"I have a boyfriend. Please. Tama na, Andrei." Iba dapat ang sasabihin nito. Pero ganito ang nangyari. Baliktad. Napuno siya ng takot sa lalaki dahil sa mga paalala at banta ng ina nito!
"Then choose me! Hiwalayan mo na siya. Please. Please."
Mahal nila ang isa't-isa. Pero hanggang doon na lang iyon. Maraming hahadlang sakanila. Mahihirapan sila.
Natatakot rin si Lumiere sakanya. Paano nga kung ibigay siya nito sa mafia? At ang mafia na 'yon ang magbabalik sakanya sa bangungot?
"This is wrong. ..Andrei! Bad! This is so bad. Please, itigil mo na 'yang nararamdaman mo sa'kin."
Agad niyang inilapit ang mukha sa babae. "What? I played fair, baby. And I obviously win your heart right now. Please. Be mine."
"Oh well. .."
"What the hell?!" Agad itinago ni Andrei si Lumiere sa likod nito. Ang ama ni Marcus-- o kilala ng lahat bilang Mafia boss ay nasa harap nila.
"Dad. .."
Tinutukan ng baril na ama ni Andrei ang dalawa. "Sumunod kayong dalawa."
"Dad--"
"Sunod!" Mariing sigaw ng ama nito. Natakot naman ang dalawa. Kaya't sumunod ang sila.
Kinakabahan sila para sa isa't-isa. Nang lumabas sila sa mansyon ay nakita ni Lumiere ang mga gwardiyang duguan. Ang harap ng mansyon nila'y napuno ng dugo!
"Dad. .."
Nakatali si Lumiere. Dinala lang sila sa mansyon ng mga Goncielo. Kahit napakaganda ng mansyon ay napupuno ng nakakatakot na pakiramdam ito kay Lumiere.
"Ito ba ang dahilan kaya't inilaglag mo ang grupo naten sa pesteng organisasyon na 'yon?!" Umalingawngaw ang boses ng matanda. At marahas na hinila ang buhok nito.
"Mier. .." Tila walang magawa ang binata. Nakatayo ito, pwede siyang iligtas. Pero wala itong ginawa! Kundi pag-aalala lang.
Akmang susugod ito pero sumigaw ulit ang ama niya.
"Damn, La Andrei! Subukan mong labanan ang ama mo! Mamatay kayong dalawa!"
"Don't worry. ..Ayos lang ako." Tatay? Tatay ni Andrei? Bulong ni Lumiere sa isip nito.
"Anak. ..Hindi ko alam na babae lang pala ang makakapagpakanta sayo! Tangina. Hindi ako nagkaroon ng anak na tanga! Ngayon, sunud-sunuran na tayo! Hawak nila tayo sa leeg dahil sa babaeng ito!"
Mali. Mali ang hinala ng ina ni Lumi sa mafia nila Andrei. Hindi sila inutusan na dakpin siya para ibalik sa mga doctor na 'yon! Kundi ginagawa si Lumiere na instrumento para mahawakan sila sa leeg!
"S-Sorry po. .." Napayuko siya. Kasalanan niya 'to.
"No. You should die." Itinutok nito ang baril sa dalaga. Kaya't mabilis na itinutok ni Andrei ang baril nito sa likod ng ama.
Napaigtad si Lumi ng makarinig ng putok ng baril! At kita niyang may tumama kay Andrei! Pero nakatayo ito, nananatiling nakatutok ang baril sa sariling ama!
"Put your gun down, son. Oh mas mauuna ka sa babaeng ito?" Banta ng ama ni Andrei.
"WAG! DAMMIT! PAKAWALAN N'YO AKO!" Nakarinig sila ng marahas na boses; Greg!
"Go on, Andrei." Ibaba mo na. Ang mata ni Lumiere ay punong-puno ng pagsusumamo!
". ..mier." May pag-aalinlangan sa boses nito. Again, another gun shot was fired. Natamaan si Andrei pero parang wala lang ito sakaya!
"ANDREI! DO SOMETHING! WHAT THE HELL?! ARE YOU. ..REALLY GONNA LET HER DIE CAUSE OF THAT MAN?! YOU LOVE HER DAMMIT!"
Iyon lang ang naabutan ni Greg. Ang pagtutok ng baril ng ama nito sakanya, at sa likod nito ay si Andrei na tila nag-aalangan.
"I love you." He mouthed at unting-unting ibinaba ang baril na nakatutok sa ama niya. Hindi pa naibaba ng tuluyan ang baril nito ay may bumaril sa wrist ng binata.
Agad niyang kinuha muli ang baril at tinutok sa ama na wala habas na pinagbabaril ang mahal niya!
Nakita pa ni Andrei ang pag ngiti ni Lumiere. ..
"I. ..love you too." She muttured.