Свёрток

Лил дождь, беспощадно заливая  улицы Парижа, ветер бушевал, срывая сухие и погнившие листья деревьев, на обозлённом и чёрном небе сверкала молния, после сменявшаяся громом. Вокруг стояла такая кромешная и беспросветная тьма, что протяни ты свою руку вперёд,мой читатель, ты бы не сумел её разглядеть.Какой-то бродяга, одетый в лохмотья,стремительно шёл по улице с фонарём в руке. Он свернул в сторону церкви, в витражном окне которой он уловил слабый свет. Подойдя к массивной двери храма,с надеждой, что та открыта, он с усилием толкнул её. Дверь, медленно и со скрипом отворилась, впуская промокшего до нитки беднягу. Внутри, как оказалось, было практически также темно, как и снаружи,множество подсвечников были пусты, и только редкие свечи горели бледным светом. Он проследовал по коридору и вышел в главный зал храма. Он был огромен,колоны возвышались, казалось до самых небес. Единственное, что освещало ему путь, это его тусклый фонарь, не способный дать чётких границ зала. Воздух здесь был тошнотворен и спёрт, бродяга поморщился. В церкви стояла загробная тишина, что давало понять: помимо него здесь никого нет. Он закашлял. И тут послышался шорох, такой тихий и практически незаметный. Это могла быть чумная крыса,но он увидел как из-за массивной колоны появился силуэт. Он направил свет фонаря на загадочную личность. Пред ним стояла маленькая девочка, очень худая, бледная и с виду сильно больна. В руках она держала свёрток из грязной ткани, прижав к груди. Они молча глядели друг на друга,усталыми глазами. Не зная от чего, но он почувствовал страх и ужас. Ему казалось,что где-то во мраке затаилась опасность.Сердце его билось, готовясь вылететь из его груди, как снаряд из пушки, его пронзил холод и голова стала кружится,то ли от отвратительного запаха, стоявшего везде, то ли от изнеможения. Девочка стояла на прежнем месте и всё так же смотрела на него. Он не мог произнести ни слова, он онемел. «Мама» сказала она, сделала шаг, пошатнулась и рухнула на каменный ледяной пол, ещё одна невинная жертва чумы. Свёрток подкатился к его ногам. Он поднял его, ощупал что-то продолговатое и мягкое. Развернув, он вскрикнул в ужасе и выронил предмет.Гнилая, бледная рука полетела на пол.Не в силах стоять, он опёрся на спинку лавки рукой. Сверкнула молния и на мгновение осветила всё вокруг. Но это мгновение он запомнит на всегда. Он понял откуда исходило это зловоние. Зал был полон сотнями трупов людей, покрытых язвами и гнойниками. Их открытые налитые кровью глаза устремлялись в пустоту. Обезумевший бродяга упал ,схватившись руками за волосы, сжался и зарыдал.