"Iris, tulungan mo ako dito. Nagkukulit na naman si Isaac--Hay na kong bata ito oh! Maglilinis lang ako."
"Opo ma!"
"Ay nga pala, pagna-patulog mo si Isaac eh puntahan mo ang papa mo sa bahay ng mga Castaneda." sabi sakanya ng kanyang ina.
"H-ha? Diba nasa Maynila pa sila?" sabi ko.
"Basta pumunta ka doon at nandoon ang papa mo." saad nito
Nung nakatulog na si Isaac, nagpalit muna ko and I decided to wear a black fitted shirt and high-waisted short. Pagbaba ko naabutan ko ang kapatid ko na si Kuya Eros.
"Iris" sabi nito and kissed her forehead.
"Kuya what happened to you? Bakit may pasa ka sa labi?"
Gusot din ang mga damit nito.
"Nothing."
"Whatever kuya." sabi ko
Lumabas na ko at nagpara ng tricycle.Di niya alam pero bigla siyang nainis. Bumalik na ba ito? Di niya alam kung anong gagawin niya. Binalewala na lang niya ito at pumunta na siya sa bahay ng mga Castaneda.
Pagbaba niya ay nakita niya na ang daming tao sa loob. Kita na dito agad ang living room dahil sa nakabukas ang pintuan.
"Manong, ano pong meron?" sabi ko sa bodyguard
"Ah dumating na po kasi ang mga Castaneda."
Tama nga ang hinala nito na bumalik na sila.
"Nandiyan din ho ba si Sandro Alvarado? Anak niya ko."
"Ah ma'am opo, pasok kayo."
"Thanks."
Pumasok na ko at pumunta sa living room. Nakita ako ni papa at tinawag ako.
"Anak, mabuti at dumating ka. Pare, eto na nga pala ang anak ko, si Iris."
Pumunta ako at nagmano sakanila.
"Hello po." sabi ko
"Ang ganda mo Hija. Sandali at ipakikilala kita sa mga anak at pamangkin ko." sabi nito
"Tracy! Tawagin mo sila."
"Yes dad."
Biglang umingay sa sala ng bumaba ang mga ito. Di niya alam kung magiging masaya siya dahil makikita na niya uli to.
"Yow yow yow! " sabi nung lalaking nakangiti.
"Bakit mo kami pinatawag tito?" sabi nung lalaking mukhang masungit, hindi ito palangiti hindi tulad nung dalawang lalaki na nagtatawanan.
Pagkababa nila ay nakita ko na siya. Bakit parang may nagbago sa kanya? Di niya alam kung ano ito pero he became cold and serious. Halos hindi ito ngumingiti tulad ng mga pinsan niya. Nang tumingin siya ay bigla akong umiwas. Di ko alam pero parang bumalik sakin lahat, akala ko nakalimutan ko na pero hindi pa pala.
Nagulat nalang ako ng bigla akong yinakap nila Juliet and Sheila.
"Hi Iris, I missed you!" saad ni Shiela sabay akap sakin.
"Namiss ka namin ni Shiela, did you know that? Medyo nagkagulo non nung--alam mo na? Di ka na nagparamdam." saad ni Juliet.
Juliet and Shiela were sisters. I met them at school in Manila. Sila yung naging kaibigan ko nung nagaral ako don. Actually nakilala ko lang sila nung nag 3rd year highschool nako non. And now I'm freshmen in college. Almost 3 years na rin.
***
"Kuya susunod ako sayo, I want to go there too pls. Ako lang magisa dito, diyan na rin ako magaaral ng 3rd year ha? I will tell mama and papa."
Napabuntong hinga ito sa kabilang telepono. Gusto niyang pumunta doon dahil gusto din niyang makasama ang kaniyang kapatid at dahil din na gusto niya talagang makapag-aral sa Maynila.
"Okay Iris, ako na ang magsasabi. Sunduin na lang kita diyan tomorrow."
Kinabukasan ay sinundo ako ni Kuya at kinalaunan ay umalis na rin kami dahil sa susunod na linggo na ang pasukan. Di niya matago yung saya at excitement niya dahil makaka- punta ulit siya ng Maynila.
"Kuya, bukas mageenroll na ko ha? Hahatid mo ba ko?" sabi ko
"Yes."
"Alright, I'm so excited na."
- - -
"Kuya, sige na kaya ko ng mag enroll. Tinuro mo na naman sa akin yung daan eh." sabi ko " Yes I'm fine, I'm fine."
"Sorry di kita mahahatid. Nagkasakit si Kaye. Basta take care of yourself habang wala ako, alright?"
alala nitong sabi.
"Yes kuya. Okay lang ako, kaya ko na naman pumunta. Sige, bye!"
Pinatay ko ang tawag at dumeretso na sa admission office. Ang laki din ng school dito, ang layo sa pinasukan ko sa San Lorenzo. Habang naglalakad ako sa hallway ay may nabunggo ako.
"I'm sorry Miss." saad nito "Let me help you."
Kinuha nito ang mga requirements ko. Pagkatingala ko ay nagulat ako. Omg ang--ehem gwapo. Thick brows, deep eyes, pointy nose. Di niya alam na ang tagal na niya palang nakatitig dito.
"Uhm miss, are you okay?" sabay ngiti nito.
"Oo, okay lang ako."
"Iris?"
Ha? Paano niya ko nakilala? May lahi ba tong manghuhula? Parang 'di naman.
"Paano mo nalaman pangalan ko?"
"Just saw it on your papers."
"By the way, bagay sayo pangalan mo. Kasing ganda mo." sabay kindat nito.
"Kuya!" narinig ko tawag dito ng dalawang babae.
"What are you doing here? Shiela, sinabi ko na sa kotse na lang kayo ni Juliet. Im just giving these papers to the Office."
"Bored na kaya kami doon duh!" sabi nung babaeng kulot ang buhok.
"Yes! And tinawagan ako ni Arc, he told me na nabugbog na naman si Zach. We should go there, ngayon na."
Pagkasabi nito ay napalingon yung babae sa'kin.
"Kuya, your girlfriend? Ayiee " sabi naman nung babaeng naka ponytail.
Tumawa yung lalaki. Hindi ko pa pala alam pangalan niya.
"No, nabunggo ko lang siya."
"Hi! I'm Shiela and she's Juliet." sabi nung naka kulot ang buhok sabay turo sa babaeng naka ponytail.
"I'm Iris." sabay ngiti sa kanila.
"Nice to meet you!" at kinamayan ako.
"Alright, punta lang ako sa office." sabi nito " Hey!" lumingon ako. "Sabay ka na sakin?"
Tinanguan ko na lang ito.
Habang naglalakad kami eh pinagtitinginan kami. Halos yung mga babae eh nagbubulungan and I really don't know why.
"Uhm bakit nila tayo pinagtitinginan?"
He just shrugged.
Nang nakapasok na kami sa office ay binigay ko na ang mga papeles ko and kinausap sila para sa enrollment.
"Hey, una na ako.Nice meeting you, Iris." and then tumalikod na siya at umalis while waving his hand.
Di ko alam pero kinilig ako. Yun ata yung unang beses na kinilig siya sa isang lalaki. Oh- wait 'di ko pa pala alam pangalan niya.
Nagulat na lang siya ng biglang nagsalita ang kaibigan ng papa niya.
"Sandro, eto nga pala ang anak ko. Si Tracy, ang bunso ko. Si Adam eh nagbabakasyon with her wife so he can't come." sabi nito "Tracy asan si Arc? Bakit wala siya dito?"
"I don't know papa, maybe with his friends? Di namin siya kasabay pumunta dito." sabay irap nito
"Tawagan mo." sigaw nito " Napaka pasaway talaga nung batang yon."
"Pasensiya na kayo at pinapatawag ko pa yung isa kong anak."
"Okay lang Alejandro." sabay tawa ng papa niya.
"Eto naman ang anak ni Leila. Si Zach and Jed. Sa Cebu sila nagaaral pero plano nilang dito na lang magaral sa San Lorenzo ngayong pasukan."
"Hi tito! Ako pala ang gwapong gwapo na si Jed. Kinagagalak kong makilala kayo at ang anak niyo." sabay tingin sakin at kindat
"Hay nako Jed, hindi na nagbago!" sabi ni Juliet
"Zach" sabi nung lalaking nagsalita kanina.
"At eto naman ang anak ni Kuya Rafael, nagiisang unico hijo niya" sabay tawa nito " Si Ashton"
"I'm Ashton but you can call me Ash" hinawakan nito ang kamay ko at sabay hinalikan.
Natawa lang ang papa niya at sabay sabing " Nako mukhang lapitin ng babae etong anak ni Rafael ah."
"Hindi ho tito, siya ang lumalapit sa mga babae." sabay irap ni Juliet.
"Hoy hindi ah, friendly lang ako."
"Friendly your face." sabay palo sa braso nito.
"At eto mukhang kakilala ng anak mo, Sandro. Si Juliet, Sheila and Travis."
"Yep tito, We met her sa Manila, actually we're classmates back then." sabay ngiti ni Sheila
"And since gusto naming makasama uli si Iris, we're planning na dito na rin mag college ni Juliet."
sabi nito
"Oh great hija, mabuti at may kasabay si Iris sa pagpasok."
Nagulat na lang kami ng may dumating sa living room.
"Dad" sabi nung lalaki sabay upo sa sofa
"Saan ka galing?"
"I'm with my friends." sabi nito
"Right, Sandro eto nga pala yung magmamana ng rancho. Si Arc Travon." Tawa nito ng sinabing magmamana ng rancho.
"Oh eto na pala yung kinukwento mo sakin na anak mo. Kinagagalak kitang makilala hijo."
Tinanguan lang nito si papa at nakipag kamay sabay tingin sakin. Nailang ako sa paraang pagtingin niya sakin.Umiwas nalang ako at nakinig sa usapan nila papa at tito Alejandro.
"Ay tito, nasabi ko na kanina sa taas kay tita na we're planning to have a vacation sa resort niyo and she's okay with it. Okay lang din sa inyo tito?" sabi ni Juliet
"Oh sige"
"Hmm sama niyo na rin si Iris. Is it fine? Laging mukmok na lang ito sa bahay eh." natatawang sabi ni papa
"Yes tito Sandro! Ofcourse, itatanong ko na din sana." Juliet
"Okay, its settled then. Kailan alis niyo?"
"Next week sana Uncle." Jed "Madaming chikababes don." sabay sipol nito.
"Ewan ko sayo Jed! Iwan ka namin dito eh." Shiela
"Ouch" kunwaring nasaktan ito sa palo ni Shiela.
Kinausap pa si Daddy sa iba pa kamag-anak ni Sir Alejandro. Ang alam ko lang ay naging abogado ng mga Castaneda si Daddy pero 'di ko alam na close pala ito kay tito alejandro.
"Napalitan na ba ang apilyido nila Zach at Jed, Alejandro?" Tanong ni papa pagkatapos uminom ng kape.
"Ayaw na ata magpapalit ng apilyido ni Zach, ganun din si Jed. Gusto nila na ang apilyido ng kanilang ina ang kanilang gagamitin."
"Pero kung magbago man ang isip nila ay maaari kong ayusin ang proseso."
"Salamat Sandro."
Habang naguusap sila ay hinanap ng mata ko si Travis. He's talking with Zach, Ash and Tracy. Napansin niya atang may nakatingin sakanya kaya napatingin siya sakin. He's eyes, 'di ko alam kung anong tingin iyon. Bumaling na ulit si Travis at nakipag usap na uli sa mga pinsan nito. Napagdesisyunan niyang magpahangin muna sa labas.
Napili kong dito muna sa garden. Ang daming bulaklak, she loves flowers. Sa tuwing binibigyan ng papa niya ng bulaklak ang ina ay siya ang nagaayos nito at naglalagay sa vase. Kasama ng kaniyang ina ay lagi nilang inaayos ang kanilang bakuran na puno din ng bulaklak. Habang tinitingnan niya ang mga ito ay nagulat na lang siya nang may nagsalita.
"Kamusta ka na?" sabi nito
"Ano sa tingin mo?" may pait kong sabi.
"I think you're fine."
"Do you think so?"
Di na ito sumagot bagkus bigla na lang siyang inakap nito. Yung ulo nito ay nasa balikat niya at nararamdaman niya ang bawat paghinga nito.
"Iris" pabulong nitong sabi.
She frozed. Hindi niya alam kung anong gagawin niya maging ang sasabihin niya. Hindi niya alam kung itutulak niya ito at sasampalin o hahayaan na lang niya na umakap ito sa kanya. Pero alam niyang sa sarili niya na gusto din niya ang nangyayari. Hanggang sa lumayo na ito sa pagkaka-akap at tumingin sa kanyang mata.
"I missed you, reve."
Naiiyak siya, tama pa rin ba ang ginagawa niya? Diba dapat na siyang umalis? Pero hindi niya magalaw ang mga paa niya.
"Tama na Travis."
"I'm really sorry." nanghihinang sabi nito.
"Bitawan mo ako."
Iling ako ng iling sa bawat sinasabi niya sakin. Tumayo na ko at iniwan ko siyang nakaupo doon. Pinunasan ko na ang luha ko at pumasok muli sa living room, naabutan ko na nakatingin sakin sila Juliet at Shiela at tinanong kung okay lang ako. Tinanguan ko sila at dumeretso kay papa.
"Papa, pinapauwi na tayo ni mama." Dinahilan ko na lang na pinapauwi na kami ni mama para makaalis na dito.
"Oh sige pare, una na kami. Namimiss na ata ako ni misis." sabay tawa ni papa
Tumawa si Sir Alejandro at sabay sabing "Sige Sandro, mag-iingat kayo."
"Sige po Sir Alejandro, mauuna na po kami. Salamat po." sabi ko
"Balik ulit kayo bukas dito hija, para naman makapaglibang ka dito sa rancho."
Tumango ako at narinig kong tinawag ako nila Juliet at Shiela
"Iris, balik ka dito bukas. Mamasyal tayo dito sa rancho. Paniguradong maayos na si Stacy at iba pang kabayo." Shiela
"Yep, pasundo na lang kita kanila kanila Kuya Zach." Juliet
"Hindi na, ayos lang."
"Tsk wag ng tumanggi. Basta ha? See you bukas! Namiss ka talaga namin ni Sheila, lalo na si kuya."
"Ha?"
" Sabi ko bukas na lang ulit." sabay ngiti nito
"Huy Arc, aalis ka uli?" Shiela
Tinanguan siya nito at sabay tingin ulit sakin. Hanggang sa makaalis ako ay nakatingin ito.
Hanggang sa makaalis kami, iniisip ko parin yung nangyari sa garden. Ayaw ko na ba talaga? Mahal ko pa ba siya? Hindi ko na alam, nalilito ako. Siguro naman di ako masasaktan ng ganito kung di ko pa siya gusto. Hays ayoko munang isipin.
"Anak, nandito na tayo."
"Anak, nandito na tayo. Bakit ka pa nakatulala dan?" Ulit na tawag sakin ni papa.
"Oh, pasensiya na papa. May iniisip lang." sabi ko habang pababa na ng kotse. We're not that rich pero nakaipon si papa dahil sa trabaho niya. Nakapagpundar siya ng kotse at bahay. Pwede na namin itong magamit hanggang sa makatapos ako at si
Isaac. Nagtatrabaho si papa bilang abogado at si mama ay nurse noon sa Canada. Halos ang nagpalaki din sa akin ay si Kuya Ross that's why we're very close. 2nd year highschool na kong bumalik si mama galing Canada.
"Hindi ka na nakakain anak, mag gagabi na. Kumain na tayo."
"Okay" I sighed
"Tawagin mo na si Kuya mo sa taas. Paniguradong pagod yon sa biyahe." sabi ni mama
Nung nasa tapat ako ng pinto ay narinig ko na may kausap si Kuya sa telepono. Di ko maintindihan kung kaya't nilapit ko pa ng husto yung tenga ko sa pinto, kaso narinig ko na pinatay na ni kuya ang telepono. Sino ang kausap nito at bakit parang galit si kuya? Minsan lang niya ito makitang galit o tumaas ang boses. He's a type of man of who is very calm and understanding kaya di nito magawang magalit agad. I'm sure kung sino man ang kausap nito ay may nagawa tong hindi nagustuhan niya.
Pumasok na ko sa kwarto at pinuntahan si Kuya.
"Kuya, sinong kausap mo?"
Nakita ko kung gaano kainis si kuya. Huminahon lang siya nun nakita niya ako.
He sighed.
"Tara na kuya, kain na tayo sa baba."
" Sunod na lang ako."
Naisip ko na naman yung nangyari kanina. Di ko alam kung anong mangyayari pagkatapos noon pero sana maging okay na.