الفصل الخامس
...........................
نظرت اليزابيث اليها غاضبه انها لا تزال في التاسعه عشرة من عمرها ,ولقد وصفتها تونيا
بانها مغوية الرجال وهنا احست اليزابيث بلحظة ندم على غياب صديقتها التي لم تكن لتتردد
في وضعها في المكان المناسب لها ولكن عليها ان تاخذ حذرها لان فيكي كانت دائما تقف موقف
الدفاع امام كل مايخص ابنتها الحالمه
-اذا كان الامر يهمك ,بامكانك ان تأخذيه , وانا سأتخلص منه فورا ,فانه لايطابق المواصفات
التي رأيتها في الكاتلوج وكانت لا تزال تحدق بغرادي
-لقد اتيت معه مااسمه ؟
-غرادي لوغان
-غرادي لوغان صاحب مصرف لوغان ؟
-هو بعينه بامكان اليزابيث ان تهنئ نفسها آن ستذهب وتتحرش به بالتاكيد
-ان زجالا كثيرين يملكون الحظ ,قالت الفتاه وهي تضع كأسها في فمها
-الايمهك امره حقا
-وهل يغير ذلك بعض الاشياء ؟ لاحظت اليزابيث انها ظهرت بعض العدوانيه
-لقد فهمت لماذا يدعونك بالامرأه الجلديه قالت لها آن وهي تبتعد
في هذه اللحظه انضم ألآن ماك كونال الى اليزابيث
-بما ان تونيا في الريف ,فمن حقي ان اتمتع ببعض الغزل اليس كذلك
التفتت اليزابيث وابتسمت له
-كيف هي ؟ اتمنى ان لايكون جيرمي يسبب لها بعض الضيق
-آه ,لا, انه متفق مع بريان ولايزعجانها ومن هي هذه الدميه الشقراء ؟
-تلك التي تحاول ان تغوي السائح الجميل ؟
-اتعنين ابن وايت لوغان ؟
رات اليزابيث انه من غير الضروري الاجابه على هذا السؤال ,والتفتت فرات آن تتجه
نحو غرادي بينما كان عائداً بالكؤوس التي احضرها له ولأاليزابيث ولاحظت ان الفتاه سترمي
نفسها في احضان غرادي بعد ان نظرت اليه وابتسمت له ابتسامه مشعله وتمتمت له ببعض الكلمات
-لم تتغزل بي اي فتاه من قبل بهذا الشكل ! قال الآن مازحا
-اعترف لك باني متأثره جدا ,فعندما كنت في التاسعه عشرة من عمري لم يكن لي مثل هذه الثقه بالنفس
القويه
-ولكن من تكون ؟
-انها ابنة فيكي وهي تهتم كثيرا بغرادي ,وبالبنوك الكثيره التي تملكها عائلته يجب علينا ان
نطلب موافقة الحكومه كي لا تقع تحت قيضة قانون السياحه
انهت اليزابيث محادثتها مع الآن بصوت منخفض ورحبت بغرادي مبتسمه وهي تتناول منه كاسا
عرف الآن عن نفسه ,بينما كانت اليزابيث تلقي نظره دائريه على الصاله لقد انضمت آن الى مجموعه من الضيوف
قرب الباب الزجاجي ولم تعر اي اهتمام لغرادي بالطبع تبدو انها تعرف اصول اللعبه جيدا
فهي تعلم ان غرادي سيد الصيادين ,وستتركه يحضر الطعم , بعد ان تبادلوا عدة مواضيع ,اعتذر الآن وابتعد
فاخذ غرادي بسرعه ذراع اليزابيث
-كيف وجدت الخمره ؟
-لذيذه ,فيكي تقف قرب المدفأه ,هيا لننضم اليها
-الاتفضلين مكان اكثر هدوءاً لتقبليني ؟ ولاحظ ردة فعلها فقال
-بتسي ياعزيزتي ! امازلت تعرفين الاحمرار من الخجل !
-هذا فقط لاني وجدت الفكره تدفعني الى الاشمئزاز
-هذا يبقى منتظرا ! البرهان اني اتشوق للتعرف الى السيده المشهوره اندراوس
ولكن لا تقولي ذلك لااحد اني اعتقد ان حفلات الكوكتيل هي من ابتكارات الامالن
-اعلم , اجابته وحاولت ان تكون في موقف الحياد ولكل هدفه الخاص ولايعلم احد اذا كان سيناله ام لا
وماهو هدفك انت
ان تقيم رابطة شيكاغو حفلتها الراقصه للمبتدئات في فندق الانكلن اسمح لي الان ان اوجه لك نفس السؤال لك
-هذا يبدو لي واضحاً ,اندراوس هو زميل
-لقد خيبت املي , هذه المدينه مزدحمه بالمصرفين
-هل هذه اهانه للمهنه ؟
-اذا اردت انت يقال ان فيكي لايجتمع عندها الا ابناء الطبقه الراقيه
نظر غرادي حوله ثم اجاب
-نعم , هذا واضح
-بالنسبه الى نيويورك تبدو شيكاغو مدينه باهته بعض الشيء
-لااعرف فانا لم اعش فيها كثيرا في السنوات الاخيره
-آه ,كنت اعتقد انك عدت لنكون تحت جناح ابيك ,قالت له اليزابيث بتعجب
-كلا, فانا لم انضم الى المؤسسه الامنذ عام فقط
عندما سمعت اليزابيث جوابه ,رغبت في سماع المزيد , فاذا لم يكن غرادي يعمل في مصرف لوغان فمااذن
كانت طبيعة نشاطاته اذا ؟
.
نظرت فيكي اندراوس الى اليزابيث وابتسمت لها لقد كانت جميله ومحافظه ,ووهي في سن الاربعين .... ومن يدري !
-ليز! لقد رأيتك عندما دخلت ولكني لم استطع ان اتحرر حتى الان ,علي ان اتكلم معك بخصوص حفلة
المبتدئات الراقصه
حاولت اليزابيث جاهده اخفاء شعورها بالانتصار ,فعرضت فيكي
-اذا تعالي لتناول الغداء معي هذا الاسبوع ,الثلاثاء مثلا
-كلا , الاربعاء افضل ,وسأتصل بك الاثنين وسأطلب من تونيا ماك كونال ان تنضو الينا بما انها نائبة الرئيسه لهذا العام
شعرت اليزابيث بالغضب ,فانها دائما تغير تاريخ مواعيدها وذلك لكي تعطي انطباع بانها هي الرئيسه
ولكن الحفله الراقصه ستقام بالتأكيد في فندق الانكلن مهما كلف الامر
-عرفيني على صديقك طلبت منها صاحبة الحفله وهي تنظر الى غرادي بدلال ظاهر
جوش كلمني كثيرا عنك انت لا تزال شاباً واني متاكده باننا سنلتقي كثيرا فيما بعد
وكانت تشير الى زوجها جوش فهل تأتي وتتناول معنا العشاء غداً
-بكل سرور ياسيده اندراوس اجابها غرادي وهو ينظر الى اليزابيث فنظرت اليه اليزابيث ورفعت حاجبيها
وقالت في نفسها انه حقا لايحتاج الى مساعده هل لاحظت فيكي مناورة ابنتها وقررت مساعدتها على انجاح مخططها ؟
كمااننا نأمل في ان نراك في حفلة الرابطه مساء السبت وتابعت فيكي انها حفله
انها حفله يعاد ريعها للطفوله
المعاقه وذلك في صالات الانكلن قال لها غرادي بانه سيفكر في ذلك وابتعد هو وجوش
بينما بقيت اليزابيث برفقة فيكي
-عظيم ,قالت السيدة اندراوس ,كيف استطعت ان اضعه على اللائحه بهذه السرعه
-والده صديق حميم للسيد مايل
-يجب ان يتعرف على مجتمع شيكاغو
-انه حر تماماً اجابتها اليزابيث ثم قالت في نفسها وبالتالي ابنتك آن لن تخشى مني
-كيف حال جيرمي ؟
-انه بحاله جيده ,شكرا انه يمضي اسبوعا مع تونيا
-وتركته يذهب ؟سألتها السيده فيكي
في هذه الحاله اقتربت سيدة مسنه وامسكت بذراع فيكي
-عزيزتي ,يبدو انك تردين ان تخبريني بعض الاشياء عن عائلة ماك كونال
لماذا هذه الشائعات حول تونيا والآن؟ هل لان السيد ألآن حضر الى هذه الحفله وحده ؟
ولحسن الحظ استطاعت اليزابيث ان تتخلص من المشاركه في هذه الثرثره
عندما وصل غرادي واصطحبها ممسكا بذراعها
-تلك الحفله الراقصه تبدو مهمه جدا لك قال لها غرادي
-انت لم ترفض دعوة فيكي للعشاء عندها غدا
-الم تزعجك عندما نادتك بـ ليز ؟
-بلى ,لكني لم اظهر انزعاجي
-هل نذهب الان ؟
-لقد تأخر الوقت , اجابته اليزابيث ثم وضعت كأسها على الطاول لقد شربت كثيرا اليوم
نظر غرادي الى ساعته ,وقال
-اني ادعوك للعشاء مايزال الوقت باكرا ,ولن نجد صعوبه في الحصول على طاوله
-لا, شكرا لقد اتفقنا على حضور الكوكتيل فقط ولكن لم نتفق على العشاء واتمنى ان لا تكون ناسيا
-آه, لا انك تتمتعين بشهره جيده في هذه المدينه واني أتسأل كيف حصلت عليها ؟ ولكن كيف التقيت بريك ؟
حاولت اليزابيث ان تتغلب على غيظها فقالت له
-الماضي هو الماضي والافضل لك ان تفكر الان بالفتاه الشقراء التي رمت نفسها بين يديك انها ابنة فيكي
-اتعتقدين اني غير قادر على التصرف وحدي ؟
-انني اعني آن
نادى غرادي على سيارة تاكسي
-اني اشكرلك
اهتمامك يابتسي واعلمي بانه اذا كان بالامكان النجاه من مخالبك ,فلا يعود هناك اي شيء يخشى خطره
...........نهاية الفصل الخامس..............