"READY for me?" bulong ni Bullet sa tapat ng mga labi ng kaulayaw. Mas itinaas niya ang suot nitong napakasikip na leather miniskirt at isinandal ito sa malamig na marmol na dingding. Kalat-kalat na ang pulang lipstick nito dahil sa pinagsaluhan nilang malalalim na mga halik at maging ang pagkaka-ipit ng buhok nito ay nagulo na rin. Maliit lamang ang babae'ng iyon, halos hanggang balikat lamang niya pero maganda ang katawan nito, na siyang pumukaw sa kanya noong nakita niya ito sa bar kanina.
Hindi na niya ito binigyan ng pagkakataong sumagot. Luminga-linga siya para tingnan kung walang ibang tao sa madilim na dulong bahaging iyon ng bar at nang makasiguro'ng sila lamang dalawa ang naroon ay siniil na niya ng halik ang leeg nito. Nakaringgan niya ito ng ungol na napakasarap sa kanyang pandinig.
"Open wide, baby."
"W-wait...dito talaga?" tanong nito sabay pigil sa mga kamay niyang hubarin ang panloob nito. "Hindi mo ba ako...dadalhin sa...bahay mo?"
Hindi naituloy ni Bullet ang paghalik sa tainga nito dahil sa narinig. Natawa siya at tiningnan ang dalaga sa kanyang harapan. Umiling siya at dahan-dahang lumayo rito. "I'm sorry, Miss. Kung ayaw mo rito, huwag na lang."
At sa isang iglap, tumalikod na si Bullet at iniwan ang babae na hindi na niya nakuha man lang ang pangalan. Hindi siya sigurado kung pang-ilang babae na ba iyon na nakilala niya nang gabing iyon, at pang-ilan nang babae na nagbigay sa kanya ng motibo. Kahit kailan talaga, hindi niya maintindihan ang mga babae. Makikipagkilala ang mga ito, magpapa-cute, magbibigay ng motibo pero aayaw rin sa huli na para bang siya pa ang bastos at masama.
Napapailing pa rin siyang lumapit sa bar kung saan marami na rin ang mga tao'ng nakapaligid sa maliit na bartender na abala sa pagtimpla ng mga orders ng mga customers. Uupo na sana uli siya sa kanyang inupuan kanina pero may iba nang umookupa rito nang dumating siya. Bahagya pa siyang lumapit sa dulong bahagi ng mahabang bar at masusing pinagmasdan ang babae'ng may hawak na isang baso ng alak habang abala sa cellphone nito.
At dahil sa maliliit na tear-drop hanging bar lights lamang nagmumula ang liwanag, hindi niya masyadong makita ang itsura nito kaya humakbang pa siya palapit roon at mabilis na inokupa ang bakante'ng upuan sa tabi nito.
"Scotch," sabi niya sa bartender habang pinagmamasdan pa rin ang babae'ng katabi. Nakapusod ang buhok ng dalaga at nang hubarin nito ang suot na jacket ay tumambad sa kanya ang itim nitong tanktop na nagpalutang sa maputi at makinis nitong kutis. Hindi tuloy naiwasan ng mga mata niyang pagmasdan ang batok nito, pababa hanggang likod. Napalunok siya nang mapadako ang mata niya sa maputi nitong leeg, pababa sa malulusog nitong dibdib.
Maganda ang babae'ng iyon, walang duda. 'Yung tipo ng ganda na pansinin, 'yung ganda na lilingunin. Her body may not be the model-type, but he's sure that she's got everything every guy could ever want – an angelic face, flawless skin, tiny waist and huge perky bosoms. At kahit pa nakaupo ito ay kitang-kita ang magandang kurba ng likuran nito. In short – she's hot. And it seems like she didn't have a clue about it.
"Hi, miss. Can I buy you a drink?" medyo malakas niyang tanong. Lumapit pa siya rito nang kaunti para marinig siya nito.
Walang tugon. Ni hindi ito lumingon sa kanya at patuloy lang ito sa pagtingin sa hawak na cellphone. Nang dumating ang kanyang order ay agad niya iyong inubos at nag-order ng isa pa. Sinuklay-suklay niya ang hanggang balikat niyang buhok at ngumiti na nagpapakita ng mapuputi niyang mga ngipin. Hindi siya ang tipo ng lalaki na nag-aaksaya ng oras sa babae'ng ayaw sa kanya pero hindi rin niya maintindihan kung bakit ganoon na lang ang kagustuhan niyang mapansin ng katabi. Siguro dahil hindi siya sanay nang nati-turn down ng mga babae at siguro, dahil gusto niyang patunayan sa sarili na wala pang humi-hindi sa karisma niya.
"Care for a drink?" ulit niya sa tanong at sa pagkakatao'ng iyon ay inilapit niya ang upuan rito para masigurado niyang maririnig siya ng dalaga.
"Sorry pero hindi ako tumatanggap ng drinks mula sa hindi ko kilala," mahina nitong sabi nang hindi pa rin tumitingin sa kanya.
Natawa siya. "Well, the name's Nick...and you are?"
Doon niya nakuha ang atensiyon ng dalaga. "Not interested. I'm not interested." Saglit siya nitong tinapunan ng tingin at sa ilang segundong nagtama ang kanilang mga mata ay ramdam niya ang kakaibang epekto nito sa kanya. Iyon ba ang tinatawag na 'love at first sight'? Natawa siya sa kanyang sarili at napailing. No, it was a simple case of attraction, which has happened to him many times before. Tumayo ito dala ang itim na shoulder bag at iniwan siyang mag-isa. Sinundan niya ito ng tingin hanggang sa makakita ito ng bakanteng pandalawahang mesa sa di kalayuan.
Napanganga siya at muling napailing. That was the first time he got rejected and it didn't feel good at all. Matapos um-order ng isang baso ng whiskey at isang Frozen Margarita ay tumayo na siya, kinuha ang mga in-order at lumakad palapit sa dalaga - dahil hindi siya basta-basta sumusuko lalo na kung isang napakagandang babae ang kasama sa usapan.
"Frozen Cotton Candy Margarita for the beautiful lady."
Kung ibang babae lang, isang matamis na ngiti na ang natanggap niya, at kung susuwertehin ay may kasama pang halik. Pero tiningnan lang siya ng masama ng dalaga lalo na nang maupo siya sa tapat nito.
"Again, I'm Nick...and you are?"
"Again, not interested," seryoso nitong tugon. Nakatingin pa rin sa kanya ang malalamlam nitong mga mata at wala sa loob siyang napangiti. She's even more beautiful up close, he realized. While looking at him, her eyes were sparkling against the light. Tatayo na sana itong muli pero may biglang sumulpot sa tabi nila. Matangkad iyong babae, mahaba ang buhok at nang tingnan niya ito ay pakiramdam niya'y nakita na niya ito kung saan.
"Red!" matinis na bati nito sabay halik sa pisngi ni Bullet. "Sofia, remember?"
No, he doesn't but he just smiled. Mabuti na lamang at tinawag na ito ng mga kaibigan sa di kalayuan dahil kung hindi ay hindi niya alam kung paano niya ito paaalisin. Humalik pa muna ito sa kanya bago tuluyang umalis. Pero wala pang ilang segundo ay may lumapit na naman sa kanilang isang babae'ng balingkinitan na tinawag naman siyang 'Glenn'.
"Red? Glenn?" may himig pagtataka'ng tanong ng dalagang nakaupo sa harap niya nang wala na sa paningin nila ang babae. "Wow. Ano ito, bagong trend, na iba-ibang pangalan ang ibinibigay ng lalaki sa iba't-ibang babae?"
Napakamot ng ulo si Bullet at napasandal sa upuan. Kung bakit ba naman sa dinami-rami ng pagkakataon ay noon pa nagkasabay-sabay dumating ang malas?
"I'm sure, hindi rin Nick ang totoo mong pangalan?" At sa wakas, ngumiti rin ito, na nagpangiti rin sa kanya. She's got perfect set of teeth and her smile is probably the one of the most captivating he has ever seen.
"Fine. It's Samuel Blake Ortega. You can call me Bullet, everybody does."
"How about Nick or Glenn or Red?" Again, she smiled, which made his heart skip a bit.
Umiling siya at napangiti rin. "Just Bullet...please call me Bullet," sabi niya sabay lahad ng kanang kamay. Ilang saglit pang nag-alinlangan ang dalaga bago nito iabot ang kamay.
"Astrid," simple nitong sabi. "And don't worry, that's my real name."
"Beautiful." Tumangu-tango siya habang hawak ang malambot na kamay nito. Masarap iyon sa pakiramdam na para bang ayaw na niya iyong bitiwan.
"So, ano pang gusto mo bukod sa hindi pagbitiw sa kamay ko?"
Sa halip na bitiwan ang kamay ni Astrid ay pinatong pa ni Bullet ang kaliwang kamay roon.
Ngumiti siya. "Well..."
"Well..." pilit binawi ni Astrid ang kamay mula kay Bullet at kinuha ang ibigay niyang inumin. "...nalaman mo na ang pangalan ko, nahawakan mo na ang kamay ko... pagkatapos, ano, yayayain mo ako sa kung saan para makipag-one night stand?"
Nagulat siya sa narinig mula sa kausap at hindi siya handa sa tanong nito dahil kadalasan, hindi na iyon itinatanong sa kanya ng mga babae dahil sumasama na ang mga ito sa kanya agad-agad, nang walang tanung-tanong. This woman is something, he thought and that fact excited the hell out of him.
"And your silence means yes, 'no?" Umiling ito at inilagay na ang cellphone sa loob ng bag nito. "Hay, boys will always be boys," bulong nito sa sarili. "Good bye, Mr. Samuel Blake Ortega or Bullet....or whatever your real name is. It was nice meeting you...oh, no...it was interesting meeting someone like you." Tumayo na ito at lumakad na palabas ng bar.
~~
MULA sa pub hanggang sa makapasok sila sa tinutuluyang hotel ay nakayakap kay Bullet ang babae'ng nakilala niya sa pangalang Ruby. Kasingtangkad niya ito sa height na 5'9 at sa unang tingin pa lamang ay alam nang isa itong modelo dahil na rin sa maganda nitong tindig at paraan ng pananamit. Sa Maynila niya ito unang nakilala, ilang buwan na ang nakararaan at nagkagulatan pa sila nang magkabanggaan sila kanina sa pub.
Isang freelance model si Ruby at nagkataon na may photoshoot ito sa doon sa Baguio samantalang siya ay naroon lamang para sa isang maiksing bakasyon, na taon-taon niyang ginagawa sa tuwing nalalapit na ang kanyang kaarawan.
Hindi na niya mabilang kung ilang beses na siyang nasermunan ng mga magulang tungkol sa napili niyang buhay at aaminin naman niya na minsan, nagsasawa na rin siya sa walang kasiguruhang karera. Pagkatapos niya ng kolehiyo at makapasa sa Licensure Examination for Teachers ay nagpakasaya siya sa pagiging part-time model, na taliwas sa gusto ng kanyang mga magulang na kapwa tinitingalang propesor sa isa sa pinakaprestihiyosong unibersidad sa Pilipinas. Hindi naman talaga niya gusto ang maging guro, pero kinailangan niyang sundin ang utos ng ama dahil kung hindi ay paaalisin siya nito sa bahay at puputulin nito ang sustento sa kanya.
He's turning 23 three weeks from now and he knew that it's time for him to shape up. Kaya siya nagbakasyon ng ilang araw sa Baguio, malayo sa mga magulang at malayo sa lahat para namnamin ang mga nalalabing araw niya bilang 'malaya'. Dahil sa susunod na buwan ay magsisimula na siya bilang isang consultant sa New York.
"Doon na lang tayo sa room ko, babe..." bulong ni Ruby sa tainga niya na may kasama pang pagkagat doon na nagdulot sa kanya ng kakaibang sensasyon. Nakangiti sa kanila ang dalawang lalaking nakasuot ng blue vest na nagbukas sa kanila ng naglalakihang pintong gawa sa salamin. Agad silang binigyan ng inumin pagpasok nila sa lobby ng anim na palapag na hotel kung saan marami-rami na rin ang mga turistang naglalabas-masok – mga pamilya, magkasintahan at iba pang mga taga ibang bansa. Kalagitnaan kasi noon ng Marso at sanay na siya sa bugso ng tao kapag ganoong panahon.
"Sure," nakangiti naman niyang tugon sabay pisil sa puwitan nito.
Hinawakan siya nito sa kamay at hinatak papunta sa elevator. Habang naghihintay na bumukas ang pinto niyon ay tuloy lang ang paghalik nito sa kanyang leeg at nang sa wakas ay bumukas ang elevator ay agad siyang tinulak ni Ruby sa loob at hinalikan siya sa mga labi.
"Easy...easy," natatawa niyang sabi. Mabuti na lamang at sila lamang dalawa sa loob dahil kung hindi ay tiyak na mae-eskandalo ang makakakita sa kanila.
"Hmm...ikaw naman kasi...bakit hindi mo na ako tinawagan pagkatapos nung event sa Makati," putul-putol nitong pagmamaktol sa pagitan ng mga halik nito sa labi niya.
Bakit pa? Gusto niyang itanong rito pero hindi na niya iyon isinatinig. Tinugunan na lang niya ang mainit nitong mga halik at nang laliman pa niya ang halik kasabay ng paghapit niya sa maliit nitong baywang para mailapit pa ang katawan nito sa kanya, nakaringgan niya ito ng impit na ungol. Ruby wasn't a bad kisser but she wasn't good either. Kissing her was like kissing a playful little dog – wet and messy. Pero sino ba naman siya para magreklamo? Ruby del Rio was one of the most in demand models in the country and being able to kiss her and sleep with her was any man's fantasy.
Handa na sanang ibigay ni Bullet ang gusto ni Ruby pero biglang tumunog ang elevator, hudyat na nakarating na sila sa ika-limang palapag. Isang matamis na ngiti ang nakita niya sa magandang mukha ng dalaga na pinunasan muna ang sariling bibig sa pamamagitan ng hawak nitong panyo. Dahil na rin siguro sa labis na pagnanasa ay patakbo siya nitong hinila hanggang sa makarating sila sa harap ng kuwarto'ng inookupa nito.
"Sure ka na okay lang tayo rito?" tanong niya dahil alam naman niya ang kalakaran ng mga modelo, na ang agency ang nagbibigay ng kuwarto sa mga ito at malamang ay hindi lang si Ruby ang umookopa sa kuwarto'ng iyon.
"Naku, nasa bar pa 'yung mga kasama ko and I'm sure, umaga na rin babalik 'yung mga 'yon. It's our last pictorial night here, you know, so we can do whatever we want here, kahit hanggang bukas."
That made him excited even more. Wala naman talaga sa mga plano niya ang may maka-one night stand habang nasa bakasyon pero sadya yatang mabait sa kanya ang Diyos sa huling gabi niyang iyon sa Baguio. Ah, one night stand. Bigla tuloy niyang naalala ang babae'ng nakilala niya pub kanina. Si...Arianne...Armie....Astrid. Yeah, the woman's name was Astrid, who happens to be the most gorgeous-slash-outspoken woman he has ever met in his life and for him, that strong combination was hot as hell. Kung makikita lang sana niya itong muli, sisiguruhin niyang hindi na nito mapaglalabanan ang kanyang nakamamatay na karisma.
Pagkasarang-pagkasara ng pinto ay itinulak kaagad siya ni Ruby sa unang kama ng malaking silid. Napaupo siya at hindi na siya nagulat nang maupo ito sa kanyang kandungan. Wala na itong sinayang na oras at siniil na siya nito ng halik at mabilis na tinanggal ang kanyang suot na itim na jacket, kasunod ng kanyang itim na T-shirt. Mula sa kanyang mga labi ay naglakbay ang mga halik nito pababa sa kanyang leeg habang bumababa ang kamay nito patungo sa kanyang tiyan.
"You missed me that much, huh?" pabulong niyang tanong. Hindi na rin siya nakapagpigil at hinubad na rin niya ang pang-itaas na damit ni Ruby, kasunod ng panloob nito. Lumantad sa kanya ang dibdib nito na tila naghihintay na sa kanyang mga labi. "Well, I missed these babies too."
"Oh, yes, baby...they missed you too. Kiss them, please..."Hindi na kinailangan pang makiusap ni Ruby. Kahit pa nga hindi nito sabihin ay gagawin niya ang gusto nito. He cupped both mounds and licked one after the other, which made her arch her back. She held his head closer to her breasts as if she couldn't get enough. Bahagya itong tumayo para ito na mismo ang magbaba ng palda at panloob, at agad nitong sinunod na tanggalin ang kanyang belt at pantalon. She smiled at him when she saw his already stiff manhood.
"I missed this little one...oops, huge one pala..."
And that made him smile. Hinila niya ang dalaga mula sa pagkakaluhod sa gitna ng kanyang mga binti hanggang sa mapadapa ito sa kanya. "Do you want it now?" he asked hoarsely.Wala itong tugon kundi isang matamis na ngiti. Mabilis niya itong inihiga sa kama at nang nasa ibabaw na siya ng dalaga ay muli niyang inangkin ang mapula nitong labi. Kinuha ni Ruby ang isa niyang kamay at iginiya pababa, doon sa pagkababae nito. He knew what she wanted and he's going to give it to her. He licked her slender neck as he playfully touched her wetness over and over until she cried out his name.
"Are you on the pill?" he murmured while massaging his manhood on her center.
Ruby just nodded, still eyes closed. Her arms were around him, her legs around his waist and when she opened her eyes, he knew that it's time.
He rode her wild, as if it was the last – oh yeah, probably, it's going to be the last time for both of them. Ganoon naman si Bullet, sa tuwing may nakikilala, sa tuwing may nakakaulayaw. Sinisigurado niyang ibinibigay niya ang lahat, para wala siyang pagsisisihan sa huli. Wala na siyang pakialam kung ano ang susunod na mangyayari. Ang mahalaga sa kanya ay naibigay niya ang sarili nang buo – maliban sa kanyang puso.
~~