Filha de Cronos e de Réia, era mãe de Perséfone, rainha dos mortos e esposa de Hades. Deméter era adorada como a deusa da agricultura.
Quando Perséfone foi raptada por Hades, Deméter saiu do Olimpo e ficou desesperada procurando sua filha. Sem comer, beber e descansar, culpou o solo, que havia se aberto para Hades de má vontade, deixando-o infértil. Durante esse tempo fora do Olimpo, a terra tornou-se estéril, o gado morreu, o arado quebrou e os grãos não germinaram, o que fez com que a população sofresse de fome e doenças.
Estas foram as palavras usadas por Deméter quando amaldiçoou a terra:
"Ingrato solo, que tornei fértil e cobri de grãos e ervas nutritivos, não mais gozará de meus favores!"