Cassie grogna sous l'effort.
— Vous devez m'aider, monsieur l'inconnu, déclara-t-elle en soutenant l'homme.
Pour la seconde fois, elle saisit la fiole attachée à sa ceinture, coinça le bouchon entre ses dents, et versa du liquide ambré entre les lèvres du blessé.
Comme la première fois, il lécha sur-le-champ le liquide, assoiffé. Il toussa, avant d'ouvrir des yeux hagards.
Cassie rangea la petite bouteille, et assura sa prise sur lui.
Elle le maintenait à genoux, face à elle. Mais il fallait maintenant qu'il marche. Elle n'était pas assez forte pour le porter et gravir les trois marches qui les séparaient de la maison.
Elle avait déjà réussi à le faire grimper dans son chariot en le ramenant à la réalité. Et quoi de mieux qu'un bon vieux tord-boyaux pour le faire revenir d'entre les morts ? Il s'était alors accroché à elle pour monter dans la carriole.
Le descendre avait paru moins compliqué. Elle avait tiré sur ses jambes, mais elle n'avait pas prévu qu'il chuterait de tout son poids.
Elle avait encore besoin de son aide.
Cassie tapota sa joue pour le faire réagir.
— Si vous n'y mettez pas du vôtre, vous allez dormir à la belle étoile.
Les yeux ancrés dans les siens, elle vit ses sourcils se froncer. Il avala sa salive avec une grimace.
Cassie pensa un instant qu'il était trop affaibli pour comprendre ce qu'elle racontait, mais il empoigna ses hanches et prit appui sur elle.
Elle le hissa vers le haut et il força sur ses bras pour la seconder avec un hoquet de douleur. Il s'effondra presque, mais la jeune femme le retint.
Ils tanguèrent pendant quelques secondes. Cassie attendit de retrouver son équilibre pour avancer derechef.
Elle pivota vers la maison, et ils progressèrent d'un pas. Puis un autre. Et ainsi de suite.
Cassie souffla quand ils parvinrent devant les marches.
— Encore un effort, l'encouragea-t-elle.
Il planta un premier pied sur le bois mal dégrossi. Une marche. Deux marches.
La jeune femme crut qu'ils n'y arriveraient jamais, mais ils finirent enfin par entrer dans la maison.
Avant qu'il ne s'effondre une nouvelle fois, elle l'entraîna vers le lit qui emplissait un coin de la pièce. Il s'écroula de tout son poids sur le matelas.
Il n'opposa aucune résistance, et s'évanouit de nouveau.
Cassie étira son dos avec une grimace, puis elle ressortit de la maison. Elle contourna la grosse roue du chariot, tendit le bras pour récupérer les armes qu'elle avait découvertes sur lui, et les rentra à l'intérieur.
Elle flanqua le tout, en vrac, sur la table de la cuisine, puis se dirigea vers la couche.