CHAPTER 5
'' Me as your Vice President will announce what me and ma'am Alonte what we have talked about. Wala ng authorities ang gustong tumulong saatin, dahil sa malakas na connections, the only clue we have now is the killer might be incredibly rich,'' nagulat ang lahat sa nalaman, kanya kanyang reaksyon.
''Pinaalalahanan din ng school admins na huwag na munang umalis sa paaralan na ito specifically us, our section. Nanganganib ang pamilya natin sa labas ng paaralang ito,''
''Wala namang pamilyang nagmamahal saakin,'' ani Joshua Castillo sa sarili, namatay na ang kanyang mga magulang at tanging ang tiyahin na lamang n'ya ang nag papaaral sakanya, ngunit ay napipilitan lamang ito sa kadahilanang anak ito ng kapatid n'ya.
''Huwag ka'yong mag alala, hindi pa natin alam ang pwedeng mangyari, baka kalaunan ay matapos rin, maaaring hindi naman lahat ta'yo ay patayin,'' pahayag naman ni Renzo.
''Sa ngayon, kailangan natin mag observed sa paligid na tin, we don't know who might be the killer, or behind this. It's either belongs to our section or school administrators, o kahit sino ang nasa loob ng paaralan na ito,'' wika ni Rose.
''And we can't give our trusts easily to anyone here,'' ani Denesis. Nagkanya kanya ng pasok ang kanilang seksyon sa kaniya kaniyang boarding house matapos ang kanilang meeting, nagmamadali pa ang tatlong sina Milley, Elle at Nicole sa pagpasok sa kanilang dormitory.
''I'm even more traumatized because of what have happened,'' wika ni Milley sa natatakot na tinig.
''Me either, I'm sorry... but I can't trust you guys anymore,'' wika naman ni Nicole at mas inunahan sa paglakad ang dalawa patungo sa kanyang dorm, nagkatinginan naman si Elle at Milley.
''Kahit naman ako,'' nagkibit balikat na lamang si Elle pagtapos iyong sabihin, inakbayan nito si Milley na medyo nanginginig.
''She's so bitchy, her friends still need her though,'' naiiritang wika ni Milley habang nakatingin sa papalayong si Nicole, iniirapan n'ya ito.
***
MATAPOS ang dalawang lingo. Tumigil ang nangyaring patayan, tila gumaan ang loob ng karamihan. Ngunit ang ilan ay nangangamba pa rin sa anumang pwedeng mangyari. Nagsimula na rin ang pagbubukas ng mga klase tatlong araw ang lumipas magmula ng insidente.
''Two months have passed and this month came by like a blur. Anyways Goodmorning class,'' mahina ang boses ng guro sa unang sinabi at may kalakasan naman sa pagbati nito sa kanyang mga estudyante. Kaagad namang bumati ang mga ito.
''Ma'am, for clarification lang sana if it's possible to transfer.'' medyo nanginginig ang kanyang katawan habang tinatanong iyon. Napansin iyon ng ilang kaklase ngunit ang iba'y nakatuon ang atensyon sa kani kaniyang answer sheets.
''I'm afraid not, Mr. Castillo, since the second semester have started.'' napaupo na lamang si Joshua, nabaling n'ya ang paningin sa bandang likod dahil pakiramdam n'yay may nakatingin sakanya. Ngunit paglingon sa likod ay nagtatakang si Brylle lamang ang nakita n'yang nakatingin sakanya., nagtatanong ang ekspresyon ni Brylle tila nagtatanong kung anong dahilan ng pagtingin nito dito.
Kinuha n'yang muli ang sulat sa notebook. Inipit n'ya ito duon at hindi pa rin ito binubuksan. Ngunit ngayon ay napagdesisyunan na nitong buksan ang nilalaman.
You're next, Joshua Castillo.
-black masked
''Hey! Faith, anong sagot sa six?'' bulong ni Trina mula sa likod, hindi naman ito pinansin ng kaklase.
''Pst!'' napairap naman si Faith dito at walang nagawa kundi palihim na pinakita ang answer sheet n'ya.
Sa isip ni Faith ay minumura n'ya na ito, dahil kung hindi kasi n'ya papakopyahin si Trina ay sinasaktan s'ya nito. Minsan ay binabatukan at minsan naman ay ipinapahiya.
''Makahanap lamang ako ng tiyempo. I'll expose your dirty secret.'' ani sa sarili ni Faith.
**
KINAGABIHAN pasado alas dos na ng madaling araw, matapos maglibot ng mga housemasters at housemistresses upang kumpirmahing nakapirmi na ang mga estudyante sa kanilang dormitoryo ay kanya kanya na rin itong mga nagpahinga. Nakapatay na ang mga ilaw. Karamihan ay mahimbing ng natutulog. Ngunit sa dormitoryo ng mga lalaki sa pangalawang palapag at pangatlo silid sa left wing si Joshua na lamang ang kanina pa gising. Balisa ito habang kumukuha ng mga damit mula sa kanyang cabinet at isinisilid sa kanyang maleta. Pinaghahandaan nito ang pagtakas.
Ngunit hindi nito alam na may nagmamasid sa kanyang ginagawa.
Pasilip silip ito sa maliit na bintana mula sa hallway, pinapakiramdaman nito kung may tao. Medyo nanginginig ang kanyang mga palad.
Kanina pa nito balak umalis dahil sa envelope. Nakatitiyak ito na hindi ito klase ng prank kundi ay delikado na ang kanyang buhay. Natataranta ito na baka patayin din. Itinapon n'ya ang sulat sa basurahan ng kanilang dorm.
Sa sobrang pagmamadali nito ay may envelope na nahulog sa kama n'ya galing sa kanyang nakatuping damit, mabilis kasi nitong sinisilid ang mga damit sa maleta.
Abot ang kanyang kaba at nginig ng buong katawan habang binubuksan ang nakatuping papel nito sa loob. Kaparehas iyon ng envelope na kahapon lamang ay nakuha n'ya mula rin sa cabinet n'ya.
Your aunt died. I killed her. An hour ago.
Joshua.
-black masked.
Nabitawan n'ya ang papel at napaupo, tila tinta ng dugo ang ginamit pang sulat sa papel, sariwa ang kulay nito na animo'y kanina lamang isinulat.
Mabilis nitong kinuha ang maleta at hindi iniisip ang kapakanang binuksan ang pinto. May hawak itong kutsilyo na kinuha nito sa kusina.
Ngunit hindi pa ito nakakalayo nang may nagtakip nang panyo sakanyang buong mukha. Wala pang ilang segundo at tuluyan itong nawalan nang malay bago pa ito makalikha ng mas malakas na ingay.
"Kanina kapa diyan?'' nabigla si Rose sa tanong na iyon.
"Brylle?'' ani naman ng dalaga, sumandal ito sa railings ng terrace. Wala pa ang ilang oras nang palihim na nagtungo si Rose sa entertainment facilities sa kanilang boarding house, may kalayuan ito sa kanyang assigned dorm.
"It's too late, bakit gising ka pa?'' tanong ni Brylle kay Rose.
"Gusto ko lang magpahangin,'' sagot nito.
''Ikaw? bakit gising ka pa?"
''Can't sleep yet,'' sagot ni Brylle.
"Have you wondered why killing happened?'' tanong naman ni Brylle. Saglit nitong tiningnan si Rose at muli ng ibinalik ang tingin sa harapan.
"Yes, everytime, nakakawala ng tiwala sa mga oras na iyon. But it is indeed a relief when the killing stopped.'' sagot nito. Hinimas ni Rose ng dalawang palad ang kanyang mga balikat dahil sa lamig, nakasuot ito ng may kakapalang blazer.
"Naririnig mo 'yon?'' tanong ni Rose kay Brylle, nagkatinginan ang dalawa nang marinig ang mahihinang daing, lumingon ang dalawa sa paligid ngunit hindi na ganoon kaliwanag ang paligid.
''Tu-tulong, na-nandito ang ki-ller,'' nanlaki ang kanilang mga mata. Malinaw nilang naririnig ang paghingi ng tulong nito.
''Joshua?'' tawag ni Rose dito, tila kilala kung kanino iyon nanggaling.
Tuluyang naghiwalay ang dalawa upang hanapin kung nasaan ang kanilang kaklase, si Brylle ay nagtungo sa gym room habang si Rose naman ay sa theater room sumisilip, ngunit nakasara ang mga ilaw.
Biglang bumukas ang ilaw sa isa pang silid, ito ang storage sa pinakang dulo. Lumabas naman si Brylle sa pinasukan nito para puntahan si Rose.
''Anong ginagawa ninyo d'yan?!'' nasa kabilang hallway ang housemaster ng kanilang dormitoryo, may hawak itong ilaw na nakatutok sa dalawa. Tuluyan na itong nakalapit sa dalawa. Napatungo naman ang dalawa sa kanilang housemaster.
''Gabi na, ano ang ginagawa ninyo dito?'' tanong nito ulit.
''Sorry, sir.'' ani Rose.
''Tulong-'' nabaling ang tingin ng housemaster sa silid kung saan nakabukas ang ilaw, muli nitong tiningnan ang dalawa bago magtungo sa silid kung saan nasaan ang nagsasalita.
Binuksan nito ang pinto, matapos ay nanlaki ang mga mata nito. Mabilis itong tumakbo sa loob na sinundan naman ng dalawa. Gulantang ang mga ito ng masaksihan si Joshua. May makapal na lubid sa leeg nito na nakatali sa bakal na nakadikit sa kisame ng storage room.
Namumutla na ito. Hindi na ito nagsasalita ni gumagalaw. Pilit na nililigtas ito ng kanilang housemaster mula sa pagkakatali subalit ay tuluyan na itong binawian ng buhay.
Gulantang pa rin si Rose at Brylle habang tinitingnan ang kanilang kaklaseng si Joshua. Hindi mapigilan ni Rose ang mapaluha habang inaalo naman ito ni Brylle.
Nabaling ang tingin ni Brylle sa bintanang nakabukas habang inaalo ang kaklase.