Kabanata 30
Marry
Magkakaroon ng company party ang Autohub company dahil sa successful na launching ng Aston Martin dito sa Pilipinas. Naimbitahan si Benj na i-cover ang event kahit isa itong private party para lamang sa empleyado at ilang kompanya ng kotse.
Mamayang 7:00 ng gabi iyon kaya pumunta muna ako rito sa condo ni Benj. Wala kasi akong magawa sa bahay since sila mom at dad ay nag-umpisa ng magtrabaho sa company nila kanina lang.
"Sa tingin mo ba bagay talaga itong dress na ito sa akin? Medyo kita kasi yung likod o?" Pinakita ko sa kanya iyong blue dress na kita talaga iyong likod ko. Binigay kasi sa akin ni mom 'to sabi niya ito raw ang suotin ko mamaya.
"Uhmm." Lumapit si Benj sa akin. Kinuha iyong dress at kinilatis. "Siguro." Tinignan tignan pa niya iyong damit. "Basta sa akin ka lang lagi sa party." Napalaki ang mga mata ko. Kailan pa naging ganito itong si Benj?
"Huy! Benj, hindi ka ba kinakalibutan dyan sa sinasabi mo?" Kinuha ko sa kanya iyong dress. God, may sumapi na talaga kay Benj.
"Hindi. Sabi mo maybe we could start. Ito na yun mahal ko!" Napalaki pa lalo ang mga mata ko sa mga salitang lumalabas sa bibig niya. Uh my God. Kinakabahan ako sa lalaking ito.
"Ang baduy mo!" Tinalikuran ko na siya. Jusko.
"Uy mahal ko!" Humalakhak pa siya.
"Urgh! Benj, ang baduy mo talaga! God. Tumigil ka nga." I glared at him. "At hindi pa naman tayo a. May pamahal mahal ko ka pa diyan!" Humarap ako sa kanya noong nasa may pinto na ako. Ngumisi ako ng nakakaloko.
"Ano bang gusto mong tawagan?" Ngumisi rin siya pabalik.
"Wala!" Naramdaman ko na lang na uminit iyong pisngi ko. Damn, Benj. Ang landi landi talaga niya kahit kailan.
Bubuksan ko na sana ang pinto ngunit hinawakan ni Benj ang kamay ko. Pinaharap niya ako sa kanya. Kinuha niya iyong dalawang kamay ko at hinalikan niya iyon. Nagugulat na talaga ako sa mga actions nitong si Benjamin! "Manliligaw naman kasi ako. Huwag masyadong excited. Baka sagutin mo naman agad ako." Napalunok ako sa sagot niyang iyon.
Hindi ko alam kung anong sasabihin ko sa makapal na lalaking ito. Hmp. "Ha! Benj, tumigil tigil ka." Inalis ko iyong hawak niya sa kamay ko. "Una na ko."
"One thing for sure, all your broken pieces will stick back together, AJ. Trust me. I will do it. Just try." Ngumiti siya pagkatapos at binuksan iyong pinto. "Sunduin na lang kita mamaya."
Hindi na ako nagpahatid kay Benj kasi may aayusin pa siya. Uuwi na sana ako ng bahay ng may nakita akong pamilyar na 'to doon sa isang coffee shop.
Nilapit ko ang sarili ko roon at nakita ko si Maggie na may kasamang lalaki. Tumitig pa ako ng maigi para makita kung sino yung kasama niya. Napakunot ako ng noo noong alalahanin ko kung sino ba yung kasama niya.
Conrad? Oo si Conrad nga ito. Ito yung lalaking muntik ng mabangga ni Benj. Ito yung pinsan nila. Hindi ko alam kung ano iyong pinag-uusapan nila at wala na akong pakelam kung ano man iyon. Imbes na makiosyosyo ay nagdiretso na lang ako sa village namin.
Conrad. Maggie. May something sa kanila. Hindi ko alam kung ano. God. Hindi ko naman dapat pakielaman iyon.
Noong mga 6:00 ay nagpagpasyahan kong mag-ayos. I took a quick shower. At nag-umpisahang ayusin ang sarili ko. Nilugay ko na lamang ang buhok ko. And I wear a light make up. Above the knee iyong sukat ng blue dress na binigay ni mom sa akin. Tinignan ko iyong likod at nakikita talaga iyon. God. Feeling ko wala akong suot kapag nakikita yung likod ko.
I let a sigh. Okay na 'to!
"Aly, si Benj!" sigaw ni nay Carol. Nagmamadali naman akong suotin iyong stilletos. Kinabahan kasi ako ng marinig ko iyong pangalan ni Benj. God, ano ba tong nangyayari.
Tinignan ko ulit saglit iyong sarili ko. Good. I am good.
Bumaba na ako at nakita kong nakasandal si Benj sa kotse niya. Nang siguro'y naramdaman niya ang presensya ko ay napatingin siya sa akin. Para akong nalagutan ng hininga sa gwapo ni Benj. God. Gwapo naman talaga si Benj pero...parang gumagwapo siya lagi. Simpleng polo ang suot niya pero binabagayan siya nito.
"Look great." Benj smiles at me. He comes near to me.
"You too." Bulong ko sa kanya ng makalapit siya sa pwesto ko. Naramdaman ko na lang iyong kamay niya sa likod ko. Ang lamig ng kamay ni Benj. Pero pakiramdam ko ang init init nito. Damn.
"God. AJ." Para bang hirap na hirap si Benj sa pagtitig sa akin kaya malimit lang siyang tumingin. Ako naman hindi ko maiwasang hindi mapatingin. Totoo, ang gwapo niya talaga ngayon. Bagong shave kasi siya. Ang sarap haplusin yung pisngi niya. Damn, Aly.
Pinagbuksan niya ako ng pinto ng kotse. "Ready?" Pumasok na rin siya ng kotse at inistart. Pinaandar niya iyon ng tumango ako sa kanya.
Pakiramdam ko nanlalamig ang buong katawan ko. Binabalot ng lamig ang katauhan ko. Hindi ko alam kung ano iyong saktong dahilan. Baka dahil kay Benj o Gideon. Hindi ko alam. O maaaring dahil sa mangyayari mamaya.
God. No.
Hindi ko napansing nasa center na kami dahil sa pag-iisip ko ng mga posibleng mangyari ngayon. Mabuti na nga lang naramdaman ko iyong kamay niya sa braso ko. Nanlalamig din ang kamay niya.
Parehas kaming kinakabahan ngayon. Damn. "I don't know, AJ what's really on your mind. Hindi ko masukat. Hindi ko matantya. Pero ang alam ko sa akin ka na kaya wala ka ng dapat ikabahala. Kaya kong maging rebound para sa'yo. Makalimutan mo lang siya." Sabi ko na nga ba naiisip ni Benj ito.
Ito kasi iyong kinatatakot, baka isipin niya naging pamalit lang siya. Ayoko nun. Kaya nga I take time to think, to realize everything. Na makayanan at mabuhay na hindi siya iniisip. Kaya ngayon, I realize Benj.
"Benj...tama na. Tara na nga." Ngumiti ako sa kanya para hindi na siya mabahala pa. "It takes time to heal but I let you heal me. I let you to be here with me. Kaunti na lang Benj." Ako na ang nagbukas ng pinto ng kotse. "Tara na. " Hinawakan ko iyong kamay niya. Alam ko namang nag-aalala lang siya sa akin.
Pumasok na kaming center. Hindi naman karamihan ang tao kasi yung main company employee lang naman ang nandito. White and green ang theme color ng party. May DJ. May dance floor. Semi formal iyong party.
Inayos na ni Benj iyong camera niya. Ginala ko naman yung mata ko at nakita ko si Belle at Jas na busy busy sa kwentuhan.
"Bes!" Nica. Napangiti ako dahil ang ganda ganda talaga ni Nica ngayon. Lumapit siya sa pwesto ko at hinalikan ako sa pisngi ko. "Ganerns, maganda dapat."
"Ikaw din naman." I let a soft laugh. Ang ganda niya sa bluegreen dress niya. Ang cute.
"Bes...date naman tayo. Lagi na lang kayo ni Benj ang magkasama. Nagjejelly na talaga ako. Bestfriend here!" Sumimagot pa itong si Nica sa harapan ko. Aww. Si Nica naman.
"O sure. Sige na. Oo na, bes." Napatawa ako sa simangot nitong babaeng ito.
Nagulat naman ako ng bigla akong yakapin nito. "Yehey. Sure na 'yan!" I owe Nica a date kaya magkakaroon kami ng araw na kami lang.
Nung nag-umpisa na yung party ay nag-umpisa na si Benj na kumuha ng litrato. Ako naman nasa tabi lang para kung may iuutos siya ay agad kong magagawa. "Smile!" Nagulat ako ng bigla niya akong kuhanan ng picture.
"Uy! Hindi ako kasali." Medyo natatawa ako kasi parang ewan itong si Benj. Puro mukha ko na hata ang nasa camera niya. God. "Uy, tumigil ka na."
"Ayoko po." Nagpapacute pa 'tong lalaking ito!
"Pacute." Bulong ko.
"Gwapo. Smile." Kumuha ulit siya ng picture pero kaming dalawa na. Dinikit niya iyong pisngi niya sa akin at kinuhanan kami ng picture. "Bagay naman tayo. Tignan mo." He wiggled his brows.
Magsasalita na sana ako na biglang nanlamig ang katawan ko dahil sa boses na narinig ko.
"Wow, Aly." Napabuntong hininga ako. Kasi baka kung anong magawa ko kay Nick. Naramdaman ko na lang iyong kamay ni Benj sa akin. "You really moved on. Wow." Ngumisi siya, nagsitaasan ang buhok ko sa katawan. Damn.
Huwag mong pansinin Aly. "Paano na si Gideon? Paano na?"
"Pre." Napatingin ako kay Benj. His lips drew into hard line.
"Okay. Fine." Tinaas ni Nick ang dalawang kamay niya. Pero para siyang baliw tumatawa paalis sa pwesto namin.
"You okay?" tanong ni Benj. Tumango ako kay Benj para hindi mag-aalala. Nick! God damn it. Nagtitimpi lang ako sa kanya.
Kumuha na lang ulit si Benj ng litrato. Nagpaalam ako na magpapahangin lang sa labas.
"Gideon..." I heard Maggie's voice.
"Mags, I really need to do it." Bigla akong kinabahan ng marinig ang boses ni Gideon. Napalunok ako. Pumikit ako. No Aly. Hindi. Wala lang iyon.
Umalis na lang ako sa lugar at pumasok sa loob. Hindi ko makita si Benj kaya umupo na lang ako sa may tabi. Mali. Hindi mo naman kailangan isipin iyon Aly. Move on.
Mga 10:00 ng gabi ng matapos ang event. Nagsiaalisan na iyong mga bisita. Hindi muna kami umuwi ni Benj kasi nirequest ni Maggie na manatili muna kami rito. Sila Karl at Nica umuwi na kasi antok na antok na si Nica.
Dibali ang Jimenez at Salazar family na lamang ang nandito kasama ako.
Ano kayang meron?
"I may have this time to say my love for Maggie. I want to share my life with her." Nanindig balahibo ako. Oh God. No. Aly.
"Don't look." Bulong ni Benj sa akin. Paano? "Look at me." Sinunod ko si Benj. Oh God. Natatalo na naman ako ng nararamdaman ko. Nasasaktan na naman ako.
"I want to marry your Maggie."