Как и следовало ожидать, я опоздала. Простояв на остановке добрых десять минут, слушая музыку через наушники и ковыряя носками ботинков сухие желтые опавшие листья, я ещё хранила робкую надежду успеть вовремя. Но когда наш трясущийся, старенький автобус застрял посреди моста в тесной давке машин, я похоронила эту надежду и только гадала, насколько катастрофическим окажется моё опоздание.
Было уже девять утра, и теплое сентябрьское солнце освещало тротуары, позолоченные кроны деревьев и серые здания, когда я, взлохмаченная, вырвалась на свободу из душного автобусного плена.Благо, остановка находилась недалёко от моего нового учебного заведения, и вот я уже находилась у дверей большого каменного здания с колоннами. Я вошла внутрь, и передо мной открылся огромный вестибюль с гербом на противоположной от входа стене. Сидящий на посту охранник недовольно поцокал языком, когда я объяснила ему, что просто опоздала.
-А вы не знаете, где здесь актовый зал? - робко спросила я. В присутствии незнакомых людей я становлюсь жутко стеснительной.
-Поднимишься на второй этаж, и по коридору направо, затем налево и до упора, - равнодушно проговорил он, махнув рукой в сторону лестницы.
-Спасибо, - тихо буркнула я себе под нос.
В ответ мужчина лишь хмыкнул и взял в руки газету.
Попутно пригладив волосы, я поспешила на второй этаж. Там по длинному коридору направо, затем поворот налево и... ничего. Только выход на третий этаж.
-Да где же...- в растерянности прошептала я, начиная заметно волноваться.
Я обошла весь этаж ещё раз. А затем ещё. В груди уже нарастало отчаяние, я понимала, что со стороны выгляжу очень глупо, но все равно не смогла сдержать слез. Я единственная дура, которая в первый же день учебы опоздала, да ещё и не смогла найти нужную аудиторию. Прислонившись к стене, у очередной закрытой двери, я опустила голову. В этот момент я ненавидела себя всей душей, ненавидела за свою тупость, несобранность, растерянность. Бестолочь! Глупая, ни на что не годная, слабая...
-Здравствуйте, вам помочь? - глухой мужской голос застал меня врасплох.
Я подняла голову и увидела перед собой высокого, плотного мужчину средних лет. Это был брюнет, чуть смугловатый, и хорошо одетый. У него был длинный нос, тонкие губы, мужественная линия подбородка, чуть подтушёванная темной щетиной. Он участливо смотрел на меня своими серыми глазами с морщинками во внешних уголках из-под прямоугольных стёкол очков. Меня так удивила обезоруживающая доброжелательность этого взгляда, что на мгновение я забыла обо всех своих переживаниях. Незнакомец тем временем стоял рядом, держа в руках папки с бумагами, в синей рубашке с открытыми верхними пуговицами, в темных брюках, с зачёсанными назад волосами, и явно ждал от меня какого-то ответа.
-С вами что-то случилось? - ещё раз спросил он.
-Я... я не могу найти актовый зал, - сконфуженно пробормотала я, с диким стыдом осознав, что только что лила слезы у двери кабинета этого преподавателя.
Несколько секунд его выражение его лица не менялось, и мне вдруг показалось, что он вот-вот рассмеется. Но вместо этого он мягко улыбнулся и произнёс:
- Ничего страшного, все бывает. В первый день многие теряются. Пойдёмте, я вас провожу.
Я еле заметно кивнула.
Ощущая себя первоклассницей, которую учитель ведёт в класс, я неловко шагала чуть позади него. Мы прошли прямо к выходу на лестничные пролеты, и там в закутке пряталась дверь в актовый зал.
-Ну вот и актовый зал, - сказал мужчина, указывая на нужный мне вход.
-Спасибо, - прошептала я, он ещё раз улыбнулся, и затем твёрдыми скорыми шагами направился в обратную сторону.
Смущаться было некогда. Легонько приотворив дверь, молясь, чтоб меня не заметили, я втиснулась внутрь и чуть ли не на цыпочках двинулась к ближайшему свободному месту.
Актовый зал был огромен. Большую его часть занимали ряды обитых красным бархатом кресел, а в самом конце высилась сцена с постаментом.
Декан уже заканчивал свою речь, посвящённую организационной части учебного процесса. Я закусила губу: похоже самое важное я уже пропустила. Осторожно протиснувшись , я заняла место на предпоследнем ряду.
Как ни странно, мое появление привлекло внимание нескольких студентов. Один парень, толкнув своего соседа локтем в бок, указал на меня, и оба они затряслись от беззвучного смеха. Девушки тоже поглядывали с некоторым удивлением. Позади себя я услышала тихий девичий шёпот:
-Блин, теперь не видно ничего, эта жируха села и загородила весь обзор.
ЭТА ЖИРУХА.
Что-то ледяное опустилось мне на сердце. Разве это возможно? Я нормального телосложения, никто никогда не называл меня жирной!
А если и правда... Я люблю поесть, даже очень. Неужели я, постоянно поедая бабушкины пироги, незаметно для себя стала толстухой? Нет, мне нужно знать это наверняка.
Я стала оглядываться по сторонами, разглядывая находящихся в поле зрения девушек. Вот миниатюрная блондинка рядом: да, я крупнее неё, но и рост у меня высокий. Рядом сидящие длинноволосые хихикающие подружки были примерно сравнимы со мной. Ну быть может, правая девушка чуть худее. Вот крепкого сложения брюнетка с широкими плечами - интересно, она толще меня? Тут мой взгляд упал на откровенную толстуху - килограммов 100, если не больше. Вот ей, точно, тяжело, а мне не о чем волноваться.
На душе у меня стало чуть легче. Стоит ли воспринимать всерьёз случайно брошенную кем-то фразу? Это девица, что назвала меня жирной, явно не отличается хорошим воспитанием. И с чего это я так расстроилась?
Остаток времени я просидела, пытаясь слушать декана и не думать о своей фигуре. Нам выдали расписание, но меня уже не заботили предстоящие занятия и экзамены. Теперь я вдруг ясно осознала, что в новом коллективе мне уже отведена роль лузера.