Chapter 2: Hell
Zein's Point of View
Nakabusangot na pinanuod kong umakyat si Dora sa mataas na burol kasama si Boots.
"Ace?"
"Hmmm?"
Mas lalo akong napanguso nang hindi man lang nya ako lingunin. Nakatuon ang buong atensyon nito sa laptop nya at busy na nagtatype.
Sunday ngayon at walang pasok pero sa halip na umuwi kami ay nanatili na lang kami sa condo gaya ng request ni Ace. Akala ko magbobonding kami 'yon pala ay hahayaan nya akong manuod ng Dora buong hapon habang sya ay busy sa paglalaptop.
Naiintindihan ko naman na kailangan nyang magsipag para kahit papaano ay makatulong na sya kay Raze pero ano ba naman 'yong isang araw lang na ako na muna? Sa loob ng dalawang taon ay halos ganito na ang eksena namin. Third year college na kami, wala namang nagbago sa amin maliban na lang sa ganito.
Naramdaman kong nagvibrate ang phone ko kaya kinapa ko ito sa bulsa ko. As usual ay hindi ako pansin ni Alas.
From: Cedric
"Lahat ng President ng bawat course, may emergency meeting tayo ngayon."
Napanguso na lang ako. Ako kasi ang President ng HRM Department. Nakakainis naman na kahit linggo ay may meeting. Bwisit na SSC President na 'yon.
"Ace?"
"Hmmm?"
Hmmm na naman? Nakakainis. Mabuti na siguro na umalis na muna ako total bored na ako.
"Aalis muna ako."
Biglang umangat ang tingin nya. Finally! "Where?" Tanong nito bago kumuha ng cookies na binake ko kanina.
"Meeting,"
Tumayo na ako mula sa pagkakaindian seat at naglakad na pabalik sa kwarto ko. Matapos kong maligo at mag-ayos ay lumabas na ako ng kwarto.
Nadatnan kong nakasandal sa sofa si Ace habang nakatingin sa T.V pero nang marinig nya ang kaluskos ko ay sa akin napunta ang atensyon nya.
Sinuri nya ang buong katawan ko bago kumunot ang noo nito. "Meeting or date?" He asked.
Naglakad ako papunta sa salamin sa tabi ng T.V at pinagmasdan ang sarili ko. Normal lang naman sa babaeng katulad ko ang mag-ayos nang ganito. Gusto ko pa rin namang maging presentable sa harap ng mga tao.
"I'm coming..."
Sinamaan ko sya ng tingin. Nakatayo na ngayon ito sa harap ko habang nakahalukipkip. Naka short ito at sandong gray. Nanatili ang kunot ng kanyang noo at kilay.
"No need. Gawin mo na lang kung anong ginagawa mo."
"No. Darling, I'll go with you."
Napangiwi na lang ako nang magmartsa na ito papunta sa kwarto nya. Mabilis na kinuha ko ang shoulder bag ko at kumaripas ng takbo palabas.
Halos madulas pa ako sa marmol na sahig sa pagmamadali. Bwisit kasi! Hindi naman nya kailangang sumama sa lahat ng lakad ko.
Nagpara ako ng taxi at sinabi ang cafe na meeting place namin.
***
Ace's Point of View
Napailing na lang ako nang wala na akong madatnan sa salas kundi ang nakabukas kong laptop at T.V.
That girl! Huwag lang syang makipagkita sa kahit na kaninong lalaki. Try me, Zein. Itatali na talaga kitang babae ka.
Hinubad ko ang pants na suot ko at nagshort na lang. Pinatay ko na ang T.V at niligpit ang mga papel na nakakalat.
Malapit na akong matapos nang magbeep ang laptop ko. Kumunot ang noo ko nang may magpop-up na notification sa FB.
Isang friend request ang nakaagaw ng pansin ko. Kutsilyo ang kanyang profile picture na nababalutan ng dugo. I-de-delete ko na sana ang friend request nang bigla na lang itong nawala.
Napailing na lang ako.
Weird. I refreshed the newsfeed and one status caught my attention. Napalunok ako nang makita ang profile picture nito.
"Shit." Bulong ko.
Binuksan ko ang profile nito at napamura ako na friend ko na ito samantalang hindi ko naman sya in-accept. Nakakapagtaka na kagagawa pa lang ng facebook nito at ako pa lang ang friend nya.
I tried to click the unfriend button but it won't allow me. I also tried the block button still the same. Who's this shit?!
Nakagat ko ang labi ko nang mabasa ang status nito.
"I know you have gone through a lot but trust me, it was just a glimpsed for something worse than a nightmare."
Napalunok ako bago muling ibinalik sa username nito ang aking mata. Pabulong na binasa ko ito.
"Hell..."
***
Zein's Point of View
Hindi ko ipinahalata kung gaano ako nainis sa ginawa nya habang sya ay todo ngisi pa. This jerk.
"Ayaw mo ba no'n na tayo lang dalawa?"
Jerk. Kapag nalaman lang ito ni Ace humanda ka talaga. Akala ko pa naman totoong may meeting 'yon pala kaming dalawa lang at wala naman talagang meeting na mangyayari.
"What do you want?"
Sumandal ito sa upuan at sumimsim sa kanyang kape. Naiinis ako sa inaasta nya pero pinipigilan ko lang talaga ang sarili ko. Pasalamat sya at mabait pa ako sa lagay na ito dahil kundi? Baka naisaboy ko na sa mukha nya ang mainit kong kape.
Calm, Zein.
"A little conversation with you?"
Napasandal ako sa upuan ko matapos marinig 'yon. "Fine." I gave up that made him smiled widely.
Napapalakpak ito sa saya. Somehow, napapangiti ako sa kinikilos nya. Mukha syang tanga. Magkaiba sila ni Ace na masyadong seryoso at possesive and that's why I love him and this guy? Nevermind.
"So? Saan ka nag-aral ng high school?"
"Hell University."
Nasamid ito sa iniinom nyang kape kaya napatayo sya sa kinauupuan nya para pagpagin ang nabasa nyang pants.
Smirk.
"Cr lang ako..." Pagpapaalam nya.
Tumango na lang ako at sinundan sya ng tingin. Natawa ako nang mawala na sya sa paningin ko. Baka inaakala nyang nagbibiro lang ako.
Minsan, kailangan nating maging maingat sa pagtatanong lalo na't kung hindi tayo handa sa maaring isagot sa'yo.
Nagvibrate ang phone ko kaya kinuha ko ito. Napangiti ako nang makita ang text sa akin ni Ace.
"Where are you?"
Mabilis na nagreply ko. "Pauwi na rin ako maya-maya." Sagot ko.
Mabilis na itinago ko sa bulsa ko ang aking cellphone nang dumating na si Cedric na nakangiti ng muli.
"So? Let's go back to our topic. Saan ka nga nag high school?"
"I already answered your question."
"Seriously?"
I rolled my eyes. Ano bang sa tingin nya? Nagbibiro lang ako?
"I won't force you to believe me... But I am telling the truth."
Mahina itong natawa at hindi ko alam kung maiinsulto ako o ano. Ang lakas ng loob nyang pagtawanan ako. UGH! Mabuti pang umalis na ako dahil wala ring patutunguan ang usapan na ito.
"Wait!" Pigil nya nang aktong tatayo na ako. Tinaasan ko sya ng kilay habang nag-aabang sa sasabihin nya.
"Look... I just want to be friends with you."
Ngumisi ako. "I think, you should ask the permission of my boyfriend." Sagot ko.
"Who?"
"My boyfriend and if you don't know him... Well, there's no hell we could be friends." Ang mga huling katagang binitawan ko bago lumabas ng café na 'yon.
If I know, he was just pretending. Alam kong alam nya kung sino ang boyfriend ko. What's with that guy? Kung gusto nya akong maging kaibigan, why not approach me in a good way? Bakit kailangang ganito pa?
Hindi ko naman pinipigilan ang sarili kong makipagkaibigan. Alam ko na rin naman kung sino ba anh totoo at nagpapanggap lang and that Cedric? Yes, he is annoying, jerk but I know, he's good. Huwag lang syang haharang kay Ace dahil ako mismo ang magtutulak sa kanya palayo.
Nasa loob na ako ng taxi nang kinapkap ko ang bulsa ko ngunit wala akong cellphone na makapa. Napapikit ako nang maalala na baka naiwan ko ito sa café. Sana nakita ni Cedric.
Hindi ko na binalikan dahil tiwala naman akong nakita 'yon ni Cedric at kung nakita nya man ay alam kong isasauli nya rin sa akin 'yon.
Pagdating ko sa Condo ay wala akong dinatnan. Nakabukas ang laptop ni Ace. Pinuntahan ko sya sa kwarto at umaasang naroon sya ngunit wala.
Bumalik ako sa salas at naupo sa sofa. Naagaw ng isang message na hindi pa nabubuksan ang aking atensyon.
Cassandra?
Binuksan ko ang message at hindi ko alam kung anu ang magiging reaksyon ko sa nabasa ko.
"Hey, babe. I'll wait for you. See yah."
***
Ace's Point of View
Mabilis na pinaadar ko ang sasakyan ko at halos takbuhin ko na ang daan patungo sa tinuturo ng GPS.
Kinakahaban ako. Sobrang lakas ng kalabog ng puso ko. Napapikit ako nang muling maalala ang message sa akin kanina ni Zein.
"Ace, help me!"
Mabilis na bumaba ako sa sasakyan ko nang marating ko na ang lugar na itinuro ng GPS. Gabi na at may iilang ilaw lang ang narito.
Kinilabutan ako nang mapagtanto na sementeryo ang lugar na ito.
"Zein!" Sigaw ko na nag-echo pa.
Naglakad-lakad ako sa mga nitso rito. Gamit ang cellphone ko na nagsisilbing ilaw ko ay maingat na inilawan ko ang paligid ko.
Sinubukan kong tawagan ang cellphone nya ngunit nagriring lang. Papatayin ko na sana ang call nang may narinig akong tunog.
Sa hindi kalayuan ko narinig ang tunog na 'yon. Hindi ko pinatay ang call at hinanap kung saan nagmumula ang tunog na 'yon.
Namutla ako nang makita ang isang ilaw mula sa nakabukas na nitso. Sa loob no'n ko naririnig ang tunog.
Shit! Bakit nakabukas ang nitso na ito?
Sinilip ko ang loob ngunit walang laman. Nakita ko ang cellphone ni Zein sa loob na patuloy na nagriring ngunit mas kinilabutan ako nang marinig ang kanyang ringtone.
"Nanay, tatay, gusto kong tinapay. Ate, kuya, gusto kong kape. Lahat ng gusto ko ay susundin nyo. Pagbilang ko ng lima ay nakatago na kayo... ~"
"Isa~"
"Dalawa~"
"Tatlo~"
"Apat~"
Bago pa man umabot ng lima ay pumasok na ako sa loob ng nitso at pinatay ang cellphone ni Zein.
Lalabas na sana ako nang biglang magsar ang nitso.
"Shit!"