Chương 1 : Xuyên qua Lần đầu tiên mở mắt, trước mặt Thẩm Nghi Tịnh chỉ có một màu trắng toát lạnh lùng. Màu trắng thuần khiết mà không bị ô nhiễm bởi bất cứ màu sắc tạp lai nào khác. Nhìn thấy nó, Thẩm Nghi Tịnh chỉ biết chậc lưỡi cảm thán, bệnh viện thực sang trọng a! Thực ra Thẩm Nghi Tịnh cũng không muốn mãi dùng tư thế mắt to trừng ờ… không có mắt với cái trần nhà nhưng biết làm sao được, nàng không có cách nào khác động đậy được. Chỉ cần hơi xe dịch cái cổ một chút, Thẩm Nghi tịnh cũng phải hút một hơi khí lạnh. Phi thường đau đớn. Mọi nơi trên thân thể cứ như có một chiếc siêu tải trọng xe khách nghiền qua, vẫn còn thấy chưa đủ, quay lại nghiến thêm mấy hồi. Cái cảm giác thống khổ này khiến cho Thẩm Nghi Tịnh liên tục ứa nước mắt cùng mồ hôi lạnh. Cô là một kẻ phi thường nhu nhược, phi thường sợ đau. Vậy mà giờ phút này người ta lại bỏ mặt cô đối mặt với sự tra tấn khủng khiếp như thế này. Hảo tủi thân!
Thẩm Nghi Tịnh muốn nhắm mắt lại, nước mắt khiến mọi vật đều nhoè cả đi. Nhưng nàng biết bản thân không thể. Nhắm mắt sẽ làm cơn đau phóng đại gấp chục, thậm chí gấp trăm lần. Hại nhiều hơn lợi. Vì vậy cô bắt đầu tưởng tượng ra trước mặt mình xuất hiện những chấm đen nho nhỏ và… bắt đầu đếm thầm trong lòng.
“Một, hai, ba…Hai mươi mốt, ba mươi, ba mươi lăm…”
Thời gian trôi đi thật chậm chạp như một chiếc máy ủi, làm việc cẩn thận đến mức khiến người ta hộc máu. Không biết trải qua bao nhiêu lâu, cho đến khi Thẩm Nghi Tịnh lung tung đếm đếm mười mấy vạn, ngoài cửa phòng mới có một loạt âm thanh tất tất tác tác báo hiệu có người tiến vào. Nước mắt chảy không ngừng khiến đôi mắt sưng đỏ của cô chỉ thấy được một bóng dáng trăng trắng mờ ảo. Là một y sĩ. Cô ta nhanh chóng tiêm vào ống truyền dịch của Thẩm Nghi Tịnh một liều thuốc giảm đau và an thần cực mạnh. Thẩm Nghi Tịnh biết điều đó vì cô bắt đầu cảm thấy một chất lỏng băng lãnh đóng băng toàn bộ cảm giác trên thân thể mình. Cô khẽ thở dài trước khi chìm vào hôn mê sâu một lần nữa. Hoàn hảo, “từ mẫu”, may là cô đã tới.
Lần thứ hai Thẩm Nghi Tịnh tỉnh dậy cũng là chuyện của một tháng sau. Thân thể đã khoẻ lên rất nhiều, cảm giác đau đớn cũng giảm bớt, số lần tỉnh táo của Thẩm Nghi Tịnh cũng kéo dài và nhiều hơn. Lúc này cô đã có thể chậm rãi ngồi…ngẩn người chờ đến lúc khoẻ lại. Khụ! Có thể nói Thẩm Nghi Tịnh là dạng người hỉ tĩnh. Thời gian rảnh rỗi của cô chỉ dùng vào việc ngồi đờ người ra. Xung quanh lúc nào cũng tồn tại một khí tràng vô hình cường đại cách ly với ngoại giới. Vì vậy mà từ nhỏ đến lớn, ngoài người thân trong gia đình không bị ảnh hưởng, phần lớn thời gian Thẩm Nghi Tịnh đều cô độc trong thế giới của riêng mình. Phòng bệnh cô quạnh đôi lúc chỉ có một hộ sĩ mặt lạnh ra vào như u hồn cũng không khiến cô quá chú ý. Thời gian ngẩn người tịnh dưỡng của Thẩm Nghi Tịnh cứ thế bình thản trôi qua thêm ba tháng.
Cho đến một ngày, bác sĩ chịu trách nhiệm chính của Thẩm Nghi Tịnh nghiêm mặt dẫn theo một quý ông tao nhã mặc lễ phục màu đen đi vào phòng bệnh. Cử chỉ của ông ẩn ẩn sự kính trọng và kiêng dè người đàn ông lạ mặt nọ. Người đàn ông nọ chậm rãi đến bên giường, bắt tay Thẩm Nghi Tịnh một cách lịch thiệp. Ông dùng một chất giọng trầm ấm trời sinh nói thứ tiếng anh cổ hoa lệ một cách lưu loát.
“Thật vui vì nhìn thấy tiểu thư bình phục nhanh chóng.”
“Cảm ơn.” Thẩm Nghi Tịnh lạnh nhạt gật đầu.
“Tuy rằng bản thân rất không mong muốn nhưng tôi rất tiếc phải thông báo với tiểu thư, ba mẹ ngài đã mất trong vụ tại nạn máy bay. Stuart gia chi thứ chỉ còn một mình ngài là hậu nhân. Vì vậy, căn cứ vào di chúc của Công tước Stuart và phu nhân, tôi – John Mirwick, thay mặt văn phòng luật Mc.Callon đến để giúp ngài sắp xếp phần di sản được nhận.”
Nghe một tràng tiếng anh âm thanh du dương êm ái nhưng nội dung kì dị đến mức không ngờ. Thẩm Nghi Tịnh ngẩn người. Miệng nhỏ nhắn cong lên thành một đường cong ngờ nghệch.
“Ha hả. Quý ngài luật sư đây thật là biết nói đùa. Ba mẹ tôi vẫn đang yên đang lành ngọt ngào ở nhà, đâu có lên máy bay cùng tôi đâu mà thông báo di chúc với di sản.”
Luật sư John thoáng nghi hoặc nhìn bác sĩ đang đứng bên cạnh. Ánh mắt lam thâm thuý rõ ràng đang đòi hỏi một câu trả lời rõ ràng. Không khí trong phòng đột nhiên ngột ngạt đứng lên. Bác sĩ khẽ đẩy gọng kính màu bạc, ánh mắt cũng trở nên nghiêm túc.
“Tiểu thư Stuart.”
Thẩm Nghi Tịnh ngu ngơ, chờ nghe tiếp.
“Tiểu thư Stuart!”
Bác sĩ nhấn giọng, âm điệu cũng bị đè nặng. Lúc này, Thẩm Nghi Tịnh giật mình quay lại, ngón trỏ chỉ chỉ vào bản thân, nghi hoặc.
“Ngài gọi tôi?”
Bác sĩ nghiêm túc gật đầu. Nụ cười ngô nghê của Thẩm Nghi Tịnh đột nhiên méo xẹo. Không phải đâu! Tôi đâu có họ Stuart. Thẩm Nghi Tịnh nhỏ giọng đáng thương hề hề hỏi lại bác sĩ.
“Tôi tên đầy đủ là gì cơ?”
“Tiểu thư Sarah Catherine.Stuart.”
“Nga.” Thẩm Nghi Tịnh chớp mắt. “Làm phiền, ngài có thể hay không cho tôi mượn cái gương?”
Bác sĩ gật đầu, im lặng đưa cho nàng chiếc gương bạc vẫn vất sâu trong hộc tủ. Thẩm Nghi Tịnh đón lấy, nhìn chằm chằm vào gương một hồi lâu. Trong gương là một cô gái thanh tú, ngũ quan đoan chính xinh xắn mang những đường nét sâu sắc của người anh thuần huyết. Mái tóc bạch kim óng ả phối với làn da tái nhợt bệnh trạng và đôi mắt lam trong vắt như thuỷ tinh. Thẩm Nghi Tịnh sững sờ nhìn người con gái trong gương. Đây rõ ràng không phải dung mạo Á châu vẫn theo cô ba mươi năm qua. Thẩm Nghi Tịnh, quốc tịch Singapore, con lai người Hoa. Nhưng cô gái trước mặt nàng hoàn toàn là người châu Âu, thuần huyết. Hay thật, cư nhiên lại đổi một cái huyết thống hoàn toàn khác. Thẩm Nghi Tịnh chép miệng. Cô chậm rãi bỏ gương xuống, ánh mắt nhìn thẳng bác sĩ, chân thành nói.
“Tôi không nhớ gì cả.”
Lần này đến phiên bác sĩ luống cuống. Ông vội vàng rút dụng cụ mang theo người làm các kiểm tra sơ bộ cho Thẩm Nghi Tịnh. Đoạn, ông quay sang lắc đầu với luật sư John.
“Có vẻ tiểu thư Stuart bị mất trí nhớ. Cú sốc sau vụ tai nạn dường như đã ảnh hưởng rất lớn đến não bộ của cô ấy. Tôi rất lấy làm tiếc.”
Luật sư John bất đắc dĩ cười một cách lịch thiệp đối với nữ tử đang ngồi trên giường bệnh.
“Như vậy, tiểu thư Stuart. Chúng ta có vẻ như phải bắt đầu lại từ đầu nhỉ?”
“Vâng. Tôi cũng đoán vậy.”
Thẩm Nghi Tịnh nở một nụ cười nhợt nhạt.
Chương 2 : Di sản Trước mặt Thẩm Nghi Tịnh là một chồng dày tập hồ sơ gồm tài sản động sản và bất động sản của cha mẹ tiện nghi quá cố. Thực là một gia đình quyền quý! Thẩm Nghi Tịnh cảm thán khi nghe luật sư John ngồi bên cạnh kiên nhẫn thuyết minh về địa vị hiện nay của mình.
Adopts Stuart công tước là trưởng tôn độc nhất của một chi thứ dòng họ Stuart lưu lạc tại Luân Đôn, Anh Quốc. Phu nhân Catherine Theresia thuộc một nhánh suy tàn của dòng họ Habsburg. Cả hai người đều thập phần khiêm nhường, tình nguyện sống một cuộc sống bình đạm nhưng thân phận và tước vị của tổ tiên để lại cũng khiến họ chiếm một địa vị không thấp trong giới quý tộc Anh quốc cùng khối tài sản tích luỹ hàng trăm năm khồng lồ. Sarah Catherine.Stuart là con gái độc nhất của họ.
Gia đình Stuart đã lên kế hoạch đưa con gái đến Los Angeles du lịch trong mùa hè này. Tuy nhiên, một vụ rơi máy bay thảm khốc đã khiến toàn bộ hành khách cùng đi trên chuyến bay tử vong. Tất nhiên, việc Sarah tiểu thư có thể trở thành người duy nhất thoát chết, tỉnh dậy sau ba tháng hôn mê là một kì tích không ai ngờ đến.
Thẩm Nghi Tịnh nhìn sơ qua lý lịch của Sarah Stuart thì cảm giác như vô tình nuốt phải ruồi. Cô lơ đãng nhớ lại tên thần côn khốn kiếp trước bị cô vác chổi đập đuổi ra khỏi cửa nhà. Lời nói xui xẻo đáng ghét của hắn vẫn văng vẳng bên tai “tiểu thư, cần phải cẩn trọng, mệnh của người phạm vào thiên sát cô tinh a. Suốt đời cô chỉ có thể sống cô độc một mình.” Kiếp trước Thẩm Nghi Tịnh là cô nhi, kiếp này cô tỉnh dậy, Sarah Stuart vẫn là cô nhi. Thật buồn cười làm sao!
“Ngươi mới là thiên sát cô tinh. Cà nhà ngươi mới là thiên sát cô tinh.” Thẩm Nghi Tịnh thấp giọng rủa thầm.
Luật sư John đang chăm chú vào báo cáo cũng ngẩn đầu lên mờ mịt nhìn cô. Ông nở một nụ cười, lịch sự hỏi lại.
“Thật có lỗi, lúc nãy tôi không nghe rõ. Tiểu thư có thể lặp lại câu hỏi được không?”
Thẩm Nghi Tịnh nghiêm mặt tỉnh bơ đáp lại.
“Tôi chỉ muốn hỏi, như vậy tôi có quyền chọn một nơi để định cư sao?”
Luật sư John dùng tay khẽ đẩy đẩy cái kính không gọng trên chóp mũi, công thức hoá mỉm cười trả lời.
“Đúng vậy.”
Hắn đưa cho cô một tờ giấy liệt kê hơn chục địa danh. Đoạn, nói tiếp.
“Tiểu thư có thể chọn bất kỳ bất động sản nào trong danh sách này để định cư. Dĩ nhiên, nếu tiểu thư muốn sống tại đây, thành phố New York. Chúng tôi vẫn có thể làm thủ tục thu mua bất động sản dựa trên ý nguyện của người. Dù sao vợ chồng ngài Công tước đã phó thác thù lao rất hậu đãi cho văn phòng chúng tôi để lo lắng các vấn đề pháp lý cho tiểu thư.”
Thẩm Nghi Tịnh không quá chú ý vào lời bộc bạch vừa thẳng thắn lại vừa hoa mỹ của luật sư John. Cô thực sự nghiêm túc muốn chọn một nơi tốt để hảo hảo sống bình lặng đến cuối đời. Nhưng nơi như New York thực không phù hợp với một người trầm tĩnh của cô. Chợt Thẩm Nghi Tịnh chú ý đến một một cái tên không quá nổi bật trong danh sách: Biệt thự Blach Winter, thị trấn Forks.
Forks…
Forks?
Forks???
Thẩm Nghi Tịnh gãi đầu, nghe có vẻ quen quen. Đã gặp ở đâu rồi nhỉ?
Luật sư John cũng để ý Thẩm Nghi Tịnh khác lạ. Ông nhìn ngón tay thon dài của cô cứ mãi vẽ vòng tròn quanh cái tên Forks, tốt bụng giới thiệu.
“Forks là một thị trấn nhỏ, không mấy danh tiếng ở phía tây bắc bang Washington. Thời tiết khá âm u, quanh năm mưa và sương mù rất nhiều. Dân cư cũng không qua được 4000 người. Vị trí này” Luật sư John lôi bản đồ ra, chỉ vào một chấm bé xíu. “Chậc, khá là hẻo lánh.”
“Mưa, sương mù; là rất ít thấy mặt trời đi?”
Thẩm Nghi Tịnh ngạc nhiên hỏi, trong giọng nói còn ẩn ẩn cảm giác hài lòng.
“Không khí khá ẩm ướt và lạnh lẽo. Nếu muốn định cư ở đây thì cần phải chuẩn bị nhiều.”
Luật sư John không sao cả nhún vai. Ông cũng không chú ý đến sự hứng thú của Thẩm Nghi Tịnh khi nhắc đến thời tiết âm u của Forks. Dù sao, từ trước đến nay, ông cũng chưa từng gặp một thiếu niên 16 tuổi nào yêu thích loại thị trấn như Forks.
Rất tiếc, lần này luật sư John thân mến của chúng ta thật sự gặp được. Nghe ông giới thiệu về thị trấn Forks, Thẩm Nghi Tịnh trái lại càng cảm thấy hứng thú với việc chọn đó làm nơi “dưỡng lão” (khụ! Là dưỡng từ lúc 16 tuổi cho đến lúc xuống quan tài.)
“Vậy còn Black Winter?”
Nhắc đến khu biệt thự xưa cũ này, luật sư John cũng khẽ nhíu mày.
“Black Winter là một trong những biệt thự cổ nhất của Forks còn được bảo tồn đến hiện tại. Dù người của Stuart gia thực hiện công tác bảo quản rất tốt nhưng nếu để một người có thể thực sự sinh sống ở đó, tôi e chúng ta sẽ có rất nhiều chuyện phiền phức để thu dọn.”
Thẩm Nghi Tịnh đăm chiêu, khẽ gõ gõ ngón tay lên cái tên Black Winter trên danh sách.
“Phải cần bao lâu a?”
Lúc này luật sư John mới sửng sốt ngẩng đầu lên. Ông ý thức được cô bé đang ngồi trước mặt hiển nhiên có ý định muốn sinh sống tại nơi hẻo lánh, xưa cũ và ẩm ướt này. Luật sư John cảm thán. Ông cũng không muốn một cô bé xinh đẹp vội vàng chôn vùi thanh xuân của mình ở nơi u ám không ánh mặt trời đó. Phải biết, rất nhiều thanh niên Forks đều có ước muốn đến những thành phố lớn để trải nghiệm chứ không phải suốt ngày quanh quẩn trong nơi bé tẹo như Forks.
“Ôi! Tiểu thư Stuart thân mến. Nếu tôi không suy nghĩ sai lầm thì dường như cô đang muốn chọn Black Winter trở thành ngôi nhà sau này cho mình sao?”
“Vâng, luật sư John đáng kính.” Thẩm Nghi Tịnh kiên định đáp lời, ánh mắt sáng lên.
Luật sư John nhìn cô bé đang tỏ vẻ háo hức với ngôi nhà mới tìm được, khẽ thở dài. Với dáng vẻ bất đắc dĩ, ông gỡ cặp kính không gọng ra khỏi mũi mình, xoa xoa chỗ mũi bị đè ép trong thời gian lâu rồi nghiêm túc nhìn cô.
“Tiểu thư Stuart thân mến. Với ý kiến cá nhân của một luật sư đã từng đi qua rất nhiều vùng đất, tôi không nghĩ một nơi hẻo lánh và buồn tẻ như Forks sẽ phù hợp với một cô bé 16 tuổi như cô. Hơn thế nữa, Black Winter được xây dựng biệt lập giữa rừng rậm. Làm sao chúng tôi có thể yên tâm để thân chủ nhỏ bé của mình đến sống ở một nơi hoang sơ như thế. Thề có Chúa. Nơi ấy quá nguy hiểm với cô, tiểu thư Stuart trẻ tuổi.”
Nghe luật sư John ca thán, Thẩm Nghi Tịnh chỉ đạm nhạt cười.
“Luật sư John, ngài quá nghiêm trọng hoá vấn đề rồi. Tôi cảm thấy bản thân rất thích hợp với nơi yên tĩnh như Forks. Vả lại sương mù và mưa nghe cũng không đến nỗi tệ, phải không? Bây giờ chẳng phải rất nhiều quý tộc Anh muốn đi về những vùng quê nghỉ dưỡng hay sao? Không khí trong lành, cây xanh tự nhiên đếm không xuể, không có khói bụi ô nhiễm, cũng không có âm thanh ầm ĩ của xe cộ; Forks chẳng phải là một điểm đến lý tưởng? Luật sư John thân mến, chúng ta hẳn cũng nên bắt kịp xu thế của thời đại đi!”
“Điều này…”
Luật sư John xấu hổ sờ mũi. Lý do đưa ra thực chu toàn, cô bé này quả có tài ăn nói.
“Với lại,” Thẩm Nghi Tịnh tinh nghịch nháy mắt “các ngài tổng cũng không thể không quan tâm đến thân chủ nhỏ tuổi như tôi đi. Dù sao tôi cũng đã 16 tuổi, tự mình sinh sống hẳn là không có vấn đề. Nếu gặp rắc rối, tôi cũng sẽ không khách khí mà nhờ đến sự giúp đỡ của mọi người đấy.”
Thấy Thẩm Nghi Tịnh quyết tâm như vậy, luật sư John cũng cảm thấy không nỡ ngăn cản cô. Ông bất đắc dĩ thoả hiệp. Dù sao với tài lực của ngài Công tước để lại, ông đủ khả năng để biến Black Winter cũ kỹ kia trở thành ngôi nhà lý tưởng nhất trên thế giới. Cảm thấy việc chính hôm nay đã hoàn tất, luật sư John đứng dậy, cúi chào một cách lịch thiệp với thân chủ nhỏ của mình.
“Như vậy, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành ngôi tương lai của cô, tiểu thư Stuart thân mến. Và bây giờ thì xin chào, chúc một ngày tốt lành. Hãy đợi tin vui của tôi.”
“Vâng, cảm ơn luật sư John. Chúc mọi việc thuận lợi. Thêm nữa, chúc một ngày tốt đẹp. Xin chào.”
Thẩm Nghi Tịnh vẫn giữ nụ cười rạng rỡ cho đến khi luật sư John bước ra khỏi phòng bệnh. Cảm giác thật mệt mỏi. Sức khoẻ của cô vẫn chưa hoàn toàn khôi phục. Rõ ràng, thân thể này đã bị tàn phá thật sự nghiêm trọng sau vụ tai nạn, mà cô lại chẳng thể làm gì được với những vết thương lâu lành này. Thẩm Nghi Tịnh từ từ nằm xuống giường, mắt nhắm lại. Cô đang nghĩ, cái tên Thẩm Nghi Tịnh này cũng đến lúc phải đóng vào hộp và khoá lại vào két sắt rồi. Từ nay, cô phải tập làm quen với cái tên mới Sarah
Catherine.Stuart. Đúng vậy, cô chính là Sarah Catherine.Stuart. Đứa con gái độc nhất của gia đình Công tước Adopts Stuart, người duy nhất may mắn sống sót sau vụ tai nạn máy bay thảm khốc, người thừa kế duy nhất di sản và vinh quang của gia tộc: tương lai nữ Công tước Sarah Catherine.Stuart.
Chương 3 : Hành trình
Esme Cullen
Chính bản thân Sarah Stuart cũng không tin được bản thân sắp bước lên chuyến máy bay hướng thẳng đến Port Angeles. Giống như một cái chớp mắt thần kì, trước đó cô còn đang chăm chỉ thực hiện chương trình điều dưỡng tại bệnh viện St. Francis[1] ở new York đầy nắng, sau đã hưng phấn bước lên chuyến bay hướng đến vùng quê âm u Forks. Mặc dù cái chớp mắt ấy kéo dài đến gần hai tháng thời gian cũng không tài nào làm giảm đi sự phấn khởi của cô.
Vẫn giữ vẻ mặt không biểu tình, Sarah bước vào chỗ ngồi của mình. Bốn phía vẫn chỉ có lác đác vài bóng người. Có vẻ Sarah là tốp người lên máy bay đầu tiên. Chuyến đi này cô cũng không dám đi với luật sư John. Nhớ đến ông, Sarah cũng cảm thấy dở khóc dở cười. Lúc nghe tin cô định một mình lên máy bay đến Forks, luật sư John chỉ biết mở trừng trừng mắt nhìn cô, trong miệng còn lẩm bẩm nhưng thứ như ám ảnh sau tai nạn này nọ. Chỉ biết, nếu đi cùng ông lên máy bay mới thật sự là điều có thể khiến cô gặp ám ảnh.
Suy nghĩ vẩn vơ của Sarah bị cắt đứt bởi cú đẩy nhẹ nhàng. Cô khẽ giương mắt lên nhìn người vừa quấy rầy thế giới riêng của mình. Chống lại tầm nhìn của cô là một đôi mắt trong suốt như mã não dịu dàng tuyệt đẹp. Đó là một người phụ nữ có dung mạo hết sức xuất sắc. Làn da trắng đến mức bệnh hoạn kết hợp với mái tóc màu đồng lại tạo nên một sự đồng điệu kì lạ. Thân hình cao ráo cùng với những đường cong tiêu chuẩn tôn lên sự sang trọng cho chiếc váy nhã nhặn đang khoác trên người. Trên môi bà là nụ cười ấm áp hiền lành. Giọng nói trong trẻo sử dụng một thứ tiếng Anh mượt mà như lụa.
“Xin thứ lỗi, cô không ngại nếu tôi vào trong chứ? Ghế của tôi ở bên trong.”
Nhìn người phụ nữ xinh đẹp lại lịch sự này, Sarah cũng không tự chủ nở một nụ cười. Trong lòng thầm cảm thán, phụ nữ học thức thực là tấm gương mẫu mực cho ngàn người noi theo a.
“Thực ngại quá. Là lỗi vô ý của tôi mới phải. Cô cứ vào đi.”
Nói đoạn, Sarah nhanh nhẹn đứng lên nhường đường để người phụ nữ xinh đẹp đi vào chỗ ngồi. Khi tránh chỗ, cô còn rất ý tứ khiến hai người giữ một khoảng cách thoải mái trong không gian chật hẹp giữa hành lang trên máy bay. Dù là hai người phụ nữ thì cũng thật không lễ phép nếu vô ý đụng phải người khác trong lần gặp đầu tiên.
Sau khi ổn định chỗ ngồi, người phụ nữ vẫn không quên lịch sự cảm ơn Sarah lại được đáp lại bằng cái xua tay nhiệt tình không kém. Phải nói, Sarah đột nhiên có loại hảo cảm kì diệu với người phụ nữ xa lạ này. Bà dường như cũng nhìn Sarah rất hợp mắt. Hai người bắt đầu câu được câu không tán gẫu suốt chuyến bay.
“Cô cũng đến Forks sao?”
“Vâng.”
“Nhìn cô dường như không phải người ở Forks. Là đến du lịch?”
“Không. Tôi định đến Forks định cư lâu dài.”
“Ô…Thế nhưng xem ra cô chỉ đi có một mình.”
“Tôi sống một mình.”
“Nhìn vẫn còn rất nhỏ a! Đứa trẻ, con năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
“16 ạ.” Sarah ngượng ngùng gãi đầu. “Cũng không còn nhỏ nữa. Tuần trước con cũng vừa lấy được giấy phép lái xe mà.”
“Dù sao vẫn còn quá nhỏ để sống một mình.”
“Có lẽ, còn được đi. Cô cũng sống ở Forks ạ?”
“Ừ, gia đình cô đều sống ở Forks.”
“Vậy sau này chúng ta có thể sẽ trở thành hàng xóm rồi.”
“Thế tôi có vinh hạnh được biết tên hàng xóm bé nhỏ tương lai chứ?”
“Ngượng ngùng, nãy giờ con vẫn quên chưa giới thiệu. Con là Sarah Catherine.Stuart. Rất vui được làm quen với cô.”
“Esme Cullen, cũng rất vui được làm quen với con.”
…
Nhờ có Cullen phu nhân mà Sarah thoải mái vượt qua thời gian dài dòng trên máy bay. Quả thực Sarah rất thích người phụ nữ này. Hai người tuy chỉ nói với nhau những chuyện vụn vặt nhưng lại hợp phách đến kỳ lạ. Cullen phu nhân lại là một người phụ nữ tràn đầy mẫu tính khiến cô càng tiếp xúc càng thêm quyến luyến. Hai người cùng chia sẻ một khoảng thời gian vui vẻ cho đến lúc máy bay hạ cánh tại sân bay Forks Minicipal, Clallam County, cách trung tâm thị trấn Forks chỉ có một dặm. Khi máy bay hạ cánh, ngoài trời đang mưa tầm tã. Những đám mây đen cuồn cuộn che đi ánh sáng mặt trời khiến cho mặc dù chỉ mới hơn 10 giờ sáng, không gian đã bao phủ bở một màu ám trầm u ám. Sarah khẽ hít sâu vàp một hơi, cảm nhận luồng không khí mát lạnh trong lành đặc hữu của vùng đất này nhiễm đến tận buồng phổi.
“Thời tiết thật tuyệt.”
Nghe vậy, Cullen phu nhân hơi ngạc nhiên quay sang nhìn cô bé tóc bạch kim đang đứng bên cạnh mình. Cô bé sắc mặt vẫn còn nhuốm sự mệt mỏi sau một chuyến hành trình dài hơi và nhàm chán, ánh mắt lại rõ ràng ánh lên một sự hài lòng. Bà nhẹ nhàng nở nụ cười. Cô bé này quả nhiên rất hợp với mình.
“Thật vui khi lần đầu nghe có người cảm nhận như vậy. Sarah thân mến, con có vẻ như đã thuộc về nơi đây ngay từ khi sinh ra vậy. Ta nghĩ con sẽ có một thời gian thoải mái tại Forks.”
“Con cũng tin là như vậy.” Sarah cũng đạm nhiên nở một nụ cười.
Bất chợt, một người đàn ông trẻ tuổi nhã nhặn đi đến trước cô. Ông lịch thiệp ngả mũ cúi chào rồi đưa cho cô một tấm danh thiếp mạ vàng bốn góc trông thật gọn gàng mà trang nhã. Trên đó là chữ viết ngăn nắp hoa lệ đề “chi nhánh văn phòng luật Mc.Callon bang Washington, USA”.
“Tiểu thư Sarah Catherine.Stuart phải không? Dany Farewell. Rất hân hạnh được làm quen. Tôi là người dẫn đường cho ngài tại Forks. Chúng ta có thể khởi hành bây giờ được chứ? Như vậy sẽ không khiến ngài bỏ lỡ mất buổi ăn trưa đáng quý.”
Sarah cũng không dài dòng mà đơn giản gật đầu. Lúc này, cô mới cùng Cullen phu nhân chia sẻ phương thức liên lạc trước khi bước lên chiếc xe luật sư John đã chuẩn bị sẵn sàng, giúp Sarah đến Black Winter an toàn mà không bị lạc trong rừng rậm.
Sarah ngồi trên chiếc xe êm ái, nghe người dẫn đường, cũng là một nhân viên của chi nhánh văn phòng luật Mc.Callon tại Port Angeles, chậm rãi giới thiệu về nơi ở tương lai của cô: thị trấn Forks hẻo lánh yên tĩnh với chỉ gần 4000 dân cư sinh sống. Đây có vẻ là một địa điểm tuyệt vời cho một người trầm lặng như cô định cư lâu dài. Sarah khẽ mỉm cười nhìn ra con đường với cây cối xanh tươi đang lao vun vút về phía sau. Bên ngoài xe, trời vẫn mưa không dứt. Cô nhẹ nhàng nỉ non.
“Quả là một ngày tuyệt đẹp.”
[1] Bệnh viện St. Francis, NY: một trong những bệnh viện nổi tiếng nhất New York.
Chương 4 : Black Winter Sarah Stuart bước xuống xe. Quãng đường từ Forks Minicipal đến Black Winter quả thực không dễ chịu cho lắm. Phải nói là, rất xóc nảy!
Black Winter nằm sâu trong rừng rậm và cách biệt với thị trấn. Nó gần như là một pháo đài biệt lập với thế giới bên ngoài. Thật đấy! Theo nghĩa đen. Sarah Stuart đứng trước cửa ngôi nhà tương lai của mình và không kìm được cảm thán.
“Chúa ơi! Thật tuyệt!”
Trước mặt Sarah, Black Winter im lìm như một con dã thú ngủ đông sâu trong rừng rậm. Toàn bộ ngôi nhà đều chìm trong những tán cây rậm rạp. Phía trước là một hồ nước tự nhiên. Bề mặt phẳng lặng như chiếc gương khổng lồ bị phủ bụi bỏ quên trong quá khứ. Màu nước xanh thẳm phản chiếu những tầng cây rậm rạp cao vút phía trên. Màu xanh dày đặc đến nỗi đảm bảo Black Winter quanh năm đều không thể phơi mình dưới ánh sáng mặt trời. Sarah Stuart ngó đồng hồ trên tay, ánh đèn phản chiếu xanh loè loè lên nửa khuôn mặt cô, 12 giờ 17 phút. Có vẻ như hành trình đã kéo dài vượt dự kiến. Thế nhưng, Sarah háo hức nghĩ, trong tình hình ánh sáng hiện tại, buổi trà chiều mới là thực hợp thời.
Toàn bộ hành lý, luật sư John đều đã an bài trước cho Sarah nên cô đến đây thật nhẹ nhàng, hầu như không mang gì theo bên người. Vì vậy, Sarah có thể thoải mái đứng ngắm biệt thự xây theo lối kiến trúc Tây Âu Trung cổ trước mặt. Tường được xây bằng đá xanh mài nhẵn, rắn chắc, lạnh lẽo lại không kém phần quý phái. Hàng rào chắc chắn với từng dây thường xuân uốn ** chằng chịt lại thập phần thẩm mỹ. Trước biệt thự nhô ra một hàng hiên vừa đủ, Sarah nghĩ, nơi này có thể đặt một bộ bàn ghế ngồi đọc sách thì thật là tuyệt vời.
Dany nhìn cô bé xinh đẹp đang đứng mê mẩn trước mặt cũng tỏ ra bất đắc dĩ. Tổng không thể đứng mãi ngoài cửa đến trời tối được. Ông lịch thiệp tiến lên nhắc nhở Sarah.
“Tiểu thư Stuart. Chúng ta có thể vào được chứ. Biệt thự có hệ thống nhận dạng, cần phải có mẫu đồng tử và vân tay của tiểu thư mới có thể khởi động các thiết bị trong nhà.” Dany ngượng ngùng gãi đầu. “Nếu tiểu thư còn đứng ngoài này, tôi e rằng khi đêm xuống sẽ khó mà nhận thấy đường trở ra khỏi rừng mất.”
Lúc này, Sarah Stuart mới giật mình nhớ đến sự hiện diện của người dẫn đường tốt bụng và nhiệt tình. Cô gái đầu ngượng ngùng đối Dany tỏ vẻ xin lỗi.
“Thật ngại quá. Quả thực Black Winter thực sự khiến tôi quá đỗi kinh ngạc.”
Dứt lời, Sarah nhanh nhẹn lưu loát thực hiện các thao tác mở cửa nhưng sau khi bước vào nhà cô cũng không có ý định mời Dany vào trong. Cô khoát một tay lên cánh cửa, khẽ cúi người chào.
“Thật cám ơn vì ngày hôm nay và cả quãng đường tuyệt vời.” Ngước đầu nở một nụ cười lịch sự với Dany. “Lúc nào rảnh rỗi xin hãy cho phép tôi đến nhà chào hỏi. Cũng không níu chân ngài lâu nữa. Chúc ngài có một buổi tối tốt lành.”
Dany cũng thập phần phong độ duy trì phong phạm của một thân sĩ Anh quốc điển hình. Ông khẽ cúi người với Sarah, làm một động tác chào tạm biệt hoa lệ của những quý ông.
“Không có gì. Đó là bổn phận của tôi. Như vậy, xin chào tiểu thư Stuart xinh đẹp. Chúc cô có một buổi tối tốt lành.”
Nói xong, Dany cũng dứt khoát xoay người lên xe, rời khỏi. Sarah đứng tạm biệt cho đến khi ánh đèn xe chìm vào trong khu rừng mới cẩn thận đóng cửa lại. Cô có cả một buổi chiều để khám phá Black Winter quyến rũ này và dư dả thời gian chuẩn bị bữa tối đầu tiên tại Forks.
Khi vừa bước vào trong căn nhà, điều đầu tiên khiến Sarah ấn tượng là phòng khách rộng mở và ấm áp. Chắc hẳn luật sư John đã tốn rất nhiều công sức trong việc sửa sang lại nơi cũ kỹ như Black Winter. Cả căn nhà là sự kếp hợp hài hoà giữa cổ điển và hiện đại. Tường giả gạch màu nâu đỏ gợi lên cảm giác ấm áp. Lò sưởi hoàn toàn làm bằng đá đen sang trọng. Bên cạnh là bộ salon màu trắng làm bằng lông thú nhân tạo cực kì xa hoa và mềm mại. Sàn nhà lát gỗ, nhẵn nhụi và quý giá. Đôi chỗ trang trí thảm lông khiến Sarah yêu thích không thôi. Đối diện sopha là một bộ hoàn hảo ti vi cùng dàn âm thanh hiện đại đều khoác trên mình một màu đen thanh lãnh.
Black Winter khá rộng nhưng chỉ gồm một phòng khách, một bếp, một gara bên ngoài, một phòng ngủ chính, một phòng khách cùng hai phòng tắm kèm theo. Vì vậy không gian cho mỗi bộ phận được mở rộng tối đa. Phòng ngủ chính là nơi Sarah sẽ tiêu tốn gần một nửa thời gian trong cuộc đời mình vì vậy được chú ý khá nhiều. Giường công chúa king size với bộ trải giường và chăn dày màu đen hoa lệ. Đèn ngủ bằng pha lê. Cửa sổ sát đất có treo hai tầng rèm dày màu trắng. Bàn gương đơn giản thường hay xuất hiện trong phòng các thiếu nữ được thay bằng một bàn làm việc bằng gỗ sồi thượng hạng. Trên bàn trang bị sẵn một máy tính, một laptop và một notebook đời mới có thể tuỳ tâm sử dụng. Bàn làm việc đặt đối diện với giường không gây cảm giác nặng nề, trái lại hài hoà một cách kì diệu. Tường được để nguyên trạng đá xanh mài nhẵn nhưng chỉ nhìn bằng mắt thường thì không thể thấy. Toàn bộ những khoảng trống trên trường đều được trang bị thành một kệ sách khổng lồ, kéo dài từ sàn gỗ lên đến trần nhà hoa lệ được trang trí bằng một bức vẽ hệ tinh hà tinh xảo có thể độc lập phát sáng trong bóng tối. Đây có lẽ là căn nhà duy nhất có được một sự kết hợp trong thiết kế phòng ngủ kiêm phòng đọc sách độc đáo đến như vậy.
Trái ngược hẳn với phòng ngủ, phòng bếp được trang hoàng khá là đơn giản và gọn gàng. Toàn bộ trang bị phòng bếp đều được sử dụng đồ nội thất bằng gỗ, trừ những vật dụng điện tử hiện đại. Bàn ăn bằng gỗ hình vuông gọn gàng được đặt giữa trung tâm có thể sử dụng cho tám người cùng dùng bữa. Khá xa xỉ đối với một người sống một mình như Sarah Stuart. Trong kho có đặt máy phát điện công suất lớn, một nhu yếu phẩm không thể thiếu đối với một căn nhà hiện đại giữa rừng rậm. Không chỉ có vậy, lục tìm kỹ mọi ngõ ngách trong kho, Sarah còn có thể phát hiện một số vật dụng cổ xưa như đèn bão dùng bằng dầu, chân nến bạc, diêm và nến (???)… thật là một cái kho toàn năng.
Nhìn quanh căn nhà quý giá mà lại thập phần khiêm tốn, thoải mái. Sarah chợt mỉm cười. Kiếp này, dường như ông trời đối đãi với cô rất tốt, phi thường tốt. Cuộc sống tốt đẹp đến nhường này, có ai mà không hảo hảo quý trọng? Sarah đổ người lên chiếc giường to lớn, cảm thụ sự mềm mại của nó, thầm nghĩ. “Black Winter, lão bạn, sau này sống chung vui vẻ nhé!”
Chương 5 : Hàng xóm Cullens’ house in the movie
Nếu có thể được, Sarah Stuart tình nguyện tiêu phí nguyên ngày cuối tuần đầu tiên ở Forks của mình cho việc chết dính trong Black Winter. Thế nhưng, thứ hai sau đó lại là ngày nhập học. Chết tiệt! Ngày nhập học nghĩa là gì? Nó có nghĩa là cô phải lê cái thân xác lười biếng này đến trường. Vậy mà lúc này, cô còn không biết trường “Trung học Forks” quý hoá ấy nằm ở chốn nào. Thật ra, kiếm được đường ra khỏi rừng rậm đối với Sarah Stuart cũng là một vấn đề tương đối phức tạp.
Chính vì thế, sáng sớm cuối tuần đẹp trời, tiểu thư Sarah mặt lạnh nhận mệnh tiến tới gara nhận thức người bạn đồng hành của mình, một chiếc Aston-Martin-one-77[1] đen huyền sang trọng. Nhìn chiếc xe thâm trầm trước mặt, Sarah cũng phải táp lưỡi cảm thán. Luật sư John dùng tiền của người thật không tiếc mà.
Cô khẽ vuốt ve bề ngoài bóng loáng của chiếc xe, thở dài.
“Seven, cưng lọt vào tay một kẻ không biết thưởng thức như ta thực là lãng phí mà. Aiz…Dù sao đi chăng nữa, sau này sống chung vui vẻ nhé. Ta sẽ quý trọng cưng.”
Nói đoạn, Sarah ngồi vào xe và khởi động máy. Động cơ khẽ gầm lên một tiếng trơn tru mà hùng hậu. Chiếc Aston 77 lần đầu xuất hành cứ thế chậm rì rì đi vào rừng rậm không có chủ đích.
Một lúc rất lâu, rất lâu sau đó.
Sarah chán nản nắm hờ vô lăng, buông tha cho việc chạy thới chạy lui như ruồi không đầu trên con đường mòn. Rõ ràng là chỉ có một con đường sao đi mãi vẫn không thể ra khỏi rừng rậm để vào thị trấn Forks? Tất nhiên ngưởi mù hướng như Sarah Stuart tuyệt sẽ không thể tự giác nhận ra được việc bản thân phải đi hướng ngược lại mới có thể hướng đến thị trấn. Nếu cứ tiếp tục như thế này, có khi thêm hai ba ngày nữa cô sẽ thành công xuyên thấu khu rừng tiến đến một đầu khác của nó trong bang Washington không biết chừng.
Vâng, là nếu, bởi vì may mắn làm sao, Sarah nhìn thấy ngôi nhà đầu tiên từ sau khi dọn đến nhà mới. Một biệt thự hiện đại thanh lịch hoàn toàn màu trắng đứng lẻ loi giữa một khoảnh đất quang đãng. Trái ngược hẳn với Black Winter ẩn mình dưới những tán cây rậm rạp, ngôi nhà này kiêu ngạo đứng dưới ánh sáng mặt trời. Mặc dù phải thừa nhận dù nơi này có quang đãng đến đâu thì mây đen cũng thành công khiến nó chỉ nhận được lượng ánh sáng ít đến đáng thương. Đứng từ xa, Sarah có thể thấy những cửa sổ sát đất lắp kiếng thanh lịch chiếm gần một nửa khiến trúc bề ngoài căn nhà. Kiến trúc sư có lẽ là một người mang tư tưởng gần gũi với thiên nhiên và biết cách tận dụng ánh sáng tự nhiên, Sarah thầm tán thưởng. Cô trầm ngâm quay qua quay lại, nhìn trước nhìn sau và nhận thấy, đây có lẽ là hàng xóm duy nhất của bản thân ở Forks. Và, có lẽ, trước mắt cũng là những người duy nhất có thể giúp cô thoát khỏi tình cảnh chậm rì rì lăn bánh trên con đường mòn vô vọng này.
Quyết định, Sarah đỗ xe và tiến về phía ngôi nhà. Chuông vang lên một lúc mới có người từ bên trong bước ra mở cửa. Nhìn thấy người đứng trước mặt, Sarah chợt cảm thấy vui mừng.
“Phu nhân Cullen?”
Người phụ nữ xinh đẹp tiến ra mở cửa cho Sarah không phải ai khác xa lạ, chính là Esme Cullen phu nhân đã ngồi bên cạnh cô trên máy bay. Hôm nay, bà mặc một bộ đồ nhẹ nhàng ở nhà, đơn giản nhưng cũng không kém phần thanh nhã. Khi thấy Sarah cũng tỏ ra thập phần kinh ngạc.
“Sarah? Sao con lại đến được đây?”
Gặp được người quen, bất an trong lòng Sarah Stuart cũng chợt lắng xuống. Cô đạm đạm gật đầu khẽ cười.
“Chúc một ngày tốt lành, phu nhân Cullen. Thật bất ngờ khi biết cô là hàng xóm mới của con.”
“Hảng xóm?”
“Vâng.” Sarah cong cong khoé môi. “Con đang sống ở Black Winer.”
“Cái biệt thự âm u giống như bị bỏ hoang cả thế kỉ đó? Con, sống một mình?”
“Đúng vậy.”
Khi phu nhân Cullen vẫn còn bị vây trạng thái kinh ngạc thì một giọng nam tao nhã vang lên cắt đứt đoạn đối thoại giữa hai người.
“Esme, có khách sao?”
Nương theo sự xuất hiện đột ngột của người đàn ông, phu nhân Cullen cũng nhanh chóng trở lại bình thường. Bà mỉm cười dịu dàng đối người đàn ông anh tuấn đột nhiên xuất hiện, giới thiệu.
“Là hàng xóm mới đến thăm.”
Sarah Stuart cũng lịch sự đưa tay định thực hiện một cái bắt tay chào hỏi, trên môi hơi nở nụ cười.
“Sarah Catherine.Stuart, rất hân hạnh được làm quen.”
Người đàn ông cũng không đưa tay đáp lại cô, chỉ mỉm cười thập phần ôn hoà, dịu dàng đáp lại.
“Carlisle Cullen, rất vui được làm quen. Không ngại vào nhà ngồi một lát chứ?”
Sarah không được đáp lại cũng không tỏ vẻ thất thố, thực tự nhiên rút tay về. Cô mỉm cười với người đàn ông đẹp trai trước mặt.
“Rất hân hạnh.”
[1] Aston-martin-one-77:
Chương 6 : Gia đình Cullen [Từ trái qua phải] Carlisle Cullen – Esme Cullen – Alice Cullen – Edward Cullen – Emmett Cullen – Rosalie Hale – Jasper Hale
Gia đình Cullen là một gia đình lịch thiệp và có học thức. Cách cư xử của họ thực sự tao nhã, đúng mực. Cử chỉ của họ không quá nồng nhiệt khiến Sarah cảm thấy ngộp thở hay khó xử. Họ, nhưng, đủ lòng hiếu khách khiến một người nhạy cảm như Sarah không cảm thấy bị bài xích ở bên ngoài. Đường nét diện mạo tuy không hoàn toàn giống nhau, theo kiểu huyết thống nhưng Sarah vẫn nghĩ họ chính là người một nhà. Phải nói sao nhỉ? Tuy là ngoại hình khác nhau nhưng cơ bản các thành viên của gia đình Cullen đều rất giống nhau. Khuôn mặt phi thường xinh đẹp, ngoại hình hoàn hảo. Nam khoẻ mạnh, cân đối. Nữ nóng bỏng, thu hút. Làn da tuy trắng bệch một cách bất thường nhưng không gây phản cảm; trái lại, phảng phất khiến người ta nhận thấy màu da của họ như vậy mới là điều hiển nhiên. Một gia đình khá kì lạ.
Bước vào nhà, Sarah nhận biết được thêm bốn thành viên của gia đình Cullen. Alice Cullen, một cô gái nhỏ nhắn hoạt bát lại hay cười. Lúc Sarah nhìn thấy Alice là khi cô đang thoải mái ngồi trên ghế sopha, một tay nắm chặt tay người con trai xinh đẹp như búp bê bên cạnh. Alice hào phóng tặng cho Sarah một nụ cười hữu hảo. Biểu cảm của cô thật bình thường nhưng Sarah cũng không bỏ sót thoáng nghi hoặc chợt loé trong mắt Alice khi cô bước vào.
Sarah gật đầu chào. Rút kinh nghiệm từ Carlisle, cô cũng không thực hiện nghi lễ bắt tay mà chỉ đạm cười, lịch sự lại không thất thố.
“Sarah Stuart.”
“Alice Cullen.” Lại chỉ tiếp vào nam nhân tóc vàng xinh đẹp đang cứng ngắc ngồi bên cạnh mình. “Jasper Hale.”
“Xin chào.” Sarah cũng đối Jasper đánh một tiếng chào hỏi.
Jasper cũng không lên tiếng đáp lại, chỉ hơi gật đầu xem như chào hỏi. Ánh mắt và cơ mặt anh ta cứng ngắc, trông hơi đờ đẫn bất thường. Sarah chỉ xem đó như biểu hiện của một cậu bé hay thẹn thùng, cũng không quá để ý đến dáng vẻ kì quái của chàng trai xinh đẹp này.
Một phía khác của phòng khách cũng đang ngồi hai người. Chàng trai cao to mạnh mẽ hào sảng vẫy tay với Sarah, miệng cười to không câu nệ. Đầu tóc anh ta cắt ngắn khiến khuôn mặt anh tuấn hoàn toàn lộ ra, trông thập phần gọn gàng sảng khoái. Áo thun bó sát vào thân mình làm nổi bật những đường nét cơ bắp cuồn cuồn. Nhìn thân hình to bự ngồi ở đó, không cần đứng lên cũng đã khiến người khác choáng ngợp. Sarah không giấu vết co giật khoé miệng. Cô sợ nhất là loại vai u thịt bắp như thế này. Nếu một ngày nào đó khó chịu, anh chàng chỉ khẽ đẩy một cái là có thể dễ dàng khiến cô dính vào vách tường cũng không phải điều gì kì lạ.
“Emmett Cullen.”
“Xin chào.”
Tiếng chào hỏi của Sarah lần này rơi vào khoảng không. Mọi người đều im lặng nhưng tiếp theo chẳng có gì xảy ra. Không khí bỗng chốc trở nên xấu hổ. Emmett ngượng ngùng khẽ đẩy đẩy người đẹp tóc vàng lạnh lùng bên cạnh mình. Cô khó chịu xích ra, cánh tay lại tiếp tục bị người bên cạnh thúc giục. Người đẹp lạnh lùng ngước đầu, tặng cho Emmett một cái nhìn sắc bén khiến anh ta ngượng ngùng cúi đầu. Lúc này cô ta mới không tình nguyện lạnh lẽo nhìn về phía Sarah, giọng nói đông cứng không biểu tình.
“Rosalie Hale.”
“Ha hả…xin chào.”
Sarah xấu hổ cười ngu đối với người đẹp, đổi lấy thêm một cái liếc mắt băng lãnh làm quà tặng kèm. Nụ cười của cô bỗng chốc cứng đờ. Khuôn mặt khẽ run rẩy xong lại trở về nguyên vị trí ban đầu. Trong lòng Sarah ám thở dài, thôi, không cười, tránh nếp nhăn vậy. Cô bất giác sờ sờ chóp mũi. Mỗi lần Sarah xấu hổ hay lúng túng, cô thường vô thức thực hiện hành động này. Esme cũng là một phụ nữ tinh tế. Nhìn thấy Sarah lúng túng không biết làm gì đứng giữa phòng khách, bà thân mật đến bên cạnh rồi dắt cô vào phòng mình. Cánh tay còn lại khẽ vẫy, ra hiệu cho những người khác chớ làm phiền.
An vị trong phòng Esme cùng với ly sữa ấm trong tay khiến Sarah khẽ thả lỏng. Cô cười cười, đối Esme xin lỗi.
“Lại làm phiền cô rồi. Thực ra tính tình con không tốt hoà đồng cho lắm.”
Esme không sao cả, thân thiết vỗ vỗ mu bàn tay Sarah.
“Không phải lỗi của con. Rose chỉ là hơi mất tự nhiên. Nó không có ác ý gì cả.”
“Con biết.” Sarah sờ sờ chóp mũi, không biết nói gì thêm.
Trong phòng thản nhiên lâm vào yên tĩnh. Cái loại yên tĩnh thoái mái thư giãn chứ không căng thẳng hay ngượng ngùng.
Một lúc lâu sau, Esme mới đạm đạm hỏi.
“Làm sao con đến được chỗ này vậy?”
“Thực ra là con bị lạc đường.” Sarah cười cười. “Con muốn tìm đường đến đến trường trung học trước khi nhập học nhưng đi suốt buổi sáng lại vô tình đến đây.”
Nụ cười hiền lành trên mặt Esme hơi cương lại, khoé miệng cũng không kiềm chế được run rẩy vài cái.
“Nếu ta không lầm thì chỉ có một con đường mòn thôi mà?” Ý hỏi là tại sao con còn có thể đi lạc?
“Cũng không biết. Cứ chạy một mạch theo đường mòn lại đi đến đây.” Sarah chớp chớp mắt, ý biện minh rằng bản thân cũng không rẽ ngoặt lung tung.
Esme âm thầm thở dài.
“Phải đi về hướng ngược lại mới đúng.”
Sarah cũng gật đầu, mười phần tán thành.
“Con cũng cho là vậy.”
Nhìn biểu tình kiên định của cô bé bên cạnh, Esme cũng cảm thấy không tiện nói thêm gì khác nhưng trong lòng vẫn gào thét. Con cũng cho là vậy, cho là vậy sao bây giờ lại ngồi ở đây a?
Trong lúc Esme vẫn chìm trong rối rắm, Sarah lịch sự đặt ly sữa đã uống cạn xuống bàn.
“Cũng đã muộn, có lẽ con nên đi về.”
Esme cũng không tiện giữ cô bé lại. Bà biết gia đình mình có bao nhiêu bất tiện khi tồn tại một “con người” trong căn nhà này. Nhưng còn…
“Vậy, ngày mai lúc nhập học làm sao?”
Sarah ngạc nhiên nhìn bà, ánh mắt trong suốt thẳng thắn. Cô im lặng một lúc lâu tỏ vẻ bản thân đang suy nghĩ kỹ càng, cuối cùng mới điềm tĩnh nói.
“Cứ vậy đi.”
Nghe vậy, mặc dù ngoài mặt không có bất kì biểu hiện gì nhưng tiểu nhân trong lòng Esme cũng không còn giữ được bình tĩnh, suy sụp quỳ rạp xuống đất. Cứ như vậy đi? Là tiếp tục đi lạc? Bà lo lắng nhìn Sarah, chân thành đề nghị.
“Ngày mai để Alice sang đi chung với con đi.”
“A? Như vậy không làm phiền bạn ấy chứ?”
“Không, không phiền.” Esme vội vàng xua tay. “Là tiện đường thôi.”
Sarah cũng không khách sáo với bà.
“Vậy thật cám ơn mọi người nhiều.”
“Không có gì.”
Esme cười dịu dàng tiễn Sarah tận đến cửa. Bà đứng nhìn bóng dáng cô bé leo lên xe rồi khuất dạng sau những rặng cây mới thu hồi tầm mắt. Hướng về một phía khác nở nụ cười chào đón.
“Edward. Đi săn đã về?”
Xa xa, đối diện bà là một chàng trai anh tuấn. Anh ta lấy một tốc độ bất thường đi bộ đến, chớp mắt đứng ngoài chân trời, chớp mắt đã xuất hiện trước mặt Esme. Đôi mắt màu hổ phách sáng ngời nghi hoặc khẽ liếc nhìn chiếc Aston đang dần biến mất khỏi tầm nhìn. Lại dường như cảm thấy không có gì quan trọng đáng để quan tâm, anh ta thu hồi tầm mắt, đối Esme gật đầu chào, trên môi cũng hiện lên một nụ cười lạnh nhạt không dễ nhận ra. Mái tóc nhẹ nhàng màu đồng rũ xuống khuôn mặt khiến đường nét kiên nghị khắc sâu của người Anh cổ điển nhiễm thêm vài phần nhu hoà. Dung mạo xinh đẹp, vóc dáng hoàn mỹ, làn da trắng bệch bất thường, anh ta rõ ràng cũng là một thành viên của gia đình Cullen. Người duy nhất Sarah Stuart bỏ lỡ trong đợt viếng thăm hàng xóm bất ngờ này, Edward Cullen.
Chương 7 : Alice nghi hoặc Khi Esme cùng Edward sóng vai bước vào nhà thì các thành viên còn lại cũng đã tụ tập đầy đủ trong phòng khách. Carlisle nghiêm mặt ngồi trước mặt Alice và Jasper. Khi Sarah vào nhà, ông đã phát hiện sự bất thường của hai người nhưng vẫn cố kỵ sự hiện diện của cô nên không nói gì. Hiện tại, người đã đi, có chuyện cả gia đình cũng phải nên làm rõ. Esme nhìn bộ dáng nghiêm trọng của chồng cũng lo lắng đến bên cạnh ông ngồi xuống.
Thấy Esme và Edward cũng đã có mặt, Carlisle mới bình thản mở miệng.
“Alice, có chuyện gì?”
Alice nhẹ cau mày, trong mắt ánh lên vẻ nghi hoặc rõ rệt.
“Con không nhìn thấy được cô ta.”
“Ai cơ?” Esme sửng sốt, lăng lăng hỏi lại.
“Là Sarah Stuart. Con không nhìn thấy cô ta đến. Thậm chí đến lúc cô ta bấm chuông con vẫn không nhìn thấy gì cả. Lúc đó, con thực sự không thấy được thân phận khách đến.”
“Không có dấu vết gì hết?” Emmett cũng hứng thú tham gia cuộc thảo luận.
“Emmett, không phải chuyện đùa đâu. Đối với em, cô ta cứ như từ khoảng không đột nhiên xuất hiện vậy. Ngay cả chiếc xe cũng biến mất theo cô ta.” Câu nói hơi phập phồng tình cảm nhưng từ miệng Alice nói ra lại bằng phẳng không chút cảm xúc. Cô chỉ đang trần thuật lại một sự thật.
Carlisle hơi ngả người ra đằng sau, hai tay theo thói quen đan vào nhau, chống lên đầu gối. Trên mặt ông vẫn không biểu hiện ra tình cảm gì, chỉ là có chút mờ mịt.
“Còn chuyện gì nữa không?”
Alice khẽ hất cằm về phía Jasper ngồi bên cạnh mình.
“Năng lực của Jasper cũng vô dụng.”
Ánh mắt Carlisle chuyển hướng sang Jasper. Dù không mở miệng nói ra tiếng nhưng ý hỏi thì lại rõ ràng truyền đạt đến mọi người.
Jasper lúc này đã có vẻ thả lỏng hơn, đối mọi người khô cằn nói.
“Đúng vậy.”
Lại thoáng nghe thấy Rosalie hừ lạnh.
“Thì đã sao? Cô ta chỉ là một con người. Mùi máu cũng không có gì đặc biệt.”
Điểm này thì các Cullen đều đồng ý. Ngoại trừ một chút bất thường kháng lực đối với năng lực dự báo của Alice và năng lực điều khiển tình cảm của Jasper thì Sarah Stuart là một người khá phổ thông. Nếu chỉ là một người xa lạ đi ngang qua trên đường thì họ cũng chẳng thèm dừng lại lấy một cái liếc mắt. Chỉ là thân phận hàng xóm, có một chút bí ẩn nên gợi lên lòng hiếu kì mà thôi. Alice cũng thoải mái cười hì hì.
“Thì cảm thấy có chút thú vị mà. Khoảng thời gian này thực sự rất nhàm chán.Học sinh trung học Forks quả thực nhạt nhẽo.”
Nói đoạn, Alice lại quay sang tinh nghịch nháy nháy mắt với Edward đang đứng phía đằng xa.
“Edward, còn anh thì sao? Không lên tiếng tức là năng lực vẫn hoạt động tốt à? Kịp đọc được một chút gì không?”
Nghe hỏi, Edward mặt trầm như nước, hai hàng lông mày khẽ cau lại chỉ lười biếng để lại một câu tối nghĩa rồi quay người đi mất.
“Con bé đó là loại sinh vật đơn bào ngu xuẩn.”
Edward nhớ đến lúc thoáng bắt gặp Sarah đang chào tạm biệt Esme trước cửa biệt thự. Anh cũng không có hứng thú quan tâm đến một người xa lạ nhưng suy nghĩ của cô nàng lại tự động nhảy vào đầu óc. Mà mớ suy nghĩ đó cũng không được xem là có hàm lượng chất xám đáng coi trọng. Anh cũng không thể kể với mọi người là lúc đó cô nàng đang ngâm nga hai chữ “về nhà” thành một thứ âm nhạc không có nhạc điệu đi? Đủ doạ người. Nhớ đến thứ ấy, Edward vẫn còn ẩn ẩn cảm thấy đau đầu. Loại con gái não rỗng tuếch, anh gặp qua không thiếu. Thế nhưng, loại sinh vật rỗng tuếch nhàm chán đến mức này, anh cũng mới gặp lần đầu. Eward cau mày thầm nghĩ, lại cảm thấy phiền chán liền vứt ra sau đầu. Chương 8 : Trung học Forks Sáng thứ hai, Sarah đã bị một loạt chuông cửa quy củ đánh thức khỏi giấc ngủ. Cô mờ mịt mò mẫm ra cửa chính. Thông qua camera giám sát có thể nhìn thấy hai người đang vui vẻ đứng bên ngoài vẫy tay chào với cô, Alice Cullen và Jasper Hale. Khẽ xác nhận vân tay, Sarah mở cửa, lười nhác đánh một cái tiếp đón với bọn họ.
“Buổi sáng tốt lành, Alice, Jasper.”
“Buổi sáng tốt lành Sarah.”
Alice ồn ào chào hỏi, giọng nói rõ ràng chứa ý cười khiến Sarah khẽ hâm mộ. Buổi sáng, thanh niên thật có sức sống a. Cô nhẹ nhàng nghiêng người nhường hai người vào nhà. Vẻ mặt vẫn chưa rút đi tia buồn ngủ, hơi xin lỗi với bọn họ.
“Thật ngại quá. Cho tôi 5 phút nhé. Hai người cứ tự nhiên.”
“Không có gì. Là bọn tôi đến sớm thôi, Sarah không cần vội vàng.”
“Ân, cảm ơn.”
Sarah cũng không khách khí dài dòng với Alice. Cô làm một cái thủ thế xin lỗi lịch sự rồi đi vào phòng riêng. Sarah trong lòng âm thầm thở dài, dù như thế nào cũng không thể để cho khách đợi lâu được a. Cô nhanh chóng thu thập đồ đạc cá nhân chuẩn bị đến trường. Thời gian Alice và Jasper chờ đợi cũng không lâu. Khi Sarah thần thanh khí sảng đi ra thì hai người bọn vẫn đang đứng quan sát bài trí trong phòng khách.
“Nhà khá bề bộn, đã khiến hai người chê cười rồi.”
“Không đâu. Căn nhà tuyệt lắm, Sarah. Trước đây tôi vẫn nghĩ Black Winter là một nơi âm u lạnh lẽo chứ không ấm áp như thế này.”
Người tiếp lời Sarah vẫn chỉ có một mình Alice. Tuy nhiên Jasper đứng bên cạnh cô hôm nay cũng khá thả lỏng, nhẹ gật đầu ra vẻ đồng tình với suy nghĩ của đồng bạn. Nhìn biểu hiện của Jasper, Sarah cũng thầm nhận thấy anh chàng có vẻ cũng không còn khó chịu với cô như lần đầu tiên gặp mặt, trong lòng cũng nhẹ nhàng đi phần nào.
“Luật sư của ba tôi đã mất rất nhiều công sức để sửa sang lại Black Winter.”
“Ông ta cũng thật là người có phẩm vị.” Alice gật đầu tán thưởng.
Bâng quơ qua lại vài câu, ba người cũng không nán lại Black Winter quá lâu. Đều tự mình lên xe khởi hành đến trung học Forks. Có điều, theo đề nghị của Alice thì cô sẽ ngồi chung xe với Sarah và Jasper, theo đó, tự lái xe đến trường một mình.
Khi Alice và Sarah yên vị trong chiếc Aston, Sarah bắt đầu quen thuộc khởi động xe và chậm rì rì đi ra khỏi gara. Nhìn động tác của Sarah, Alice hơi nghi hoặc.
“Sarah, sao bạn không bật hệ thống GPS?”
Sarah ngơ ngác quay qua nhìn Alice đang ngồi bên ghế phó lái.
“Là cái gì?”
Alice nhìn khuôn mặt ngây ngốc của Sarah cũng không khỏi bật cười, vươn tay khẽ bấm một nút trên bản điều khiển. Màn hình nguyên bản tối đen lúc này bắt đầu khởi động, hiện lên một bản đồ đơn giản cùng một chấm sáng luôn tại nhấp nháy. Alice bắt đầu công cuộc phổ cập giáo dục của mình, xoá nạn mù công nghệ cho Sarah. Cô chỉ vào chấm sang trên màn hình nói.
“Chấm sáng này biểu hiện vị trí của chúng ta.”
Tiếp tục chỉ vào một vị trí để trống.
“Nhập địa điềm cần đến vào đây.”
Một tay Alice nhanh nhẹn nhập vào đó “trung học Forks”. Trên màn hình đột nhiên hiện lên một kí hiệu mới đại diện cho trường trung học cùng một dường màu xanh nối từ chấm sáng ban đầu đến đó.
“Chúng ta đi theo đường màu xanh này sẽ đến nơi.”
Sarah không phải một kẻ đầu gỗ ngu dốt. Cô chỉ cần nhìn qua một lần thao tác tay của Alice là đã hiểu rõ cách sử dụng nhưng việc Alice cẩn thận chỉ dẫn cũng khiến cô hết sức cảm động. Sarah cảm kích nhìn Alice gật đầu một cái tỏ vẻ bản thân đã hiểu rõ.
“Cảm ơn bạn.”
Đáp lại cô là một nụ cười “không có gì” hào phóng của Alice. Điều này lại khiến hảo cảm của Sarah đối với Alice liền tăng thêm một bậc. Trên đường đi, hai người chỉ rời rạc tán gẫu với nhau một vài điều vô vị nhưng nhiêu đó cũng đủ cho hai cô gái xây dựng một tình cảm hữu nghị tốt đẹp. Mặc dù sarah là một người không nói năng quá nhiều nhưng tính tình lại thập phần tinh tế. Alice hào sảng vui vẻ nhưng kiến thức cũng uyên bác rộng rãi. Xét ra hai loại tính cách này không có một điểm chung nào cả lại cố tình khiến cả hai tiếp xúc với nhau thập phần thoải mái và thả lỏng, như những người bạn lâu năm xuề xoà tự nhiên.
Alice bị cuốn hút trong bầu không khí nhẹ nhàng trong xe nên cũng không để ý lắm đến thời gian. Thế nhưng, có người lại cố tình phải đứng chờ thì lại không thoải mái cho lắm. Khi chiếc Aston chậm rì xuất hiện tại trung học Forks thì Jasper tính tình hiền hoà, đứng chờ Alice bên cạnh xe đã sắp đến điểm nổi bão. Anh chàng đen mặt nhìn chiếc xe siêu cấp hiện đại lại dùng một tốc độ chậm hơn người đi bộ tiến từ từ vào chỗ đậu xe bên cạnh mình.
Lúc Alice xuống xe cũng bắt gặp một mặt đóng băng Jasper. Cô, lúc này, cũng đã phát giác tốc độ lái xe “phi thường” của Sarah nên lè lưỡi làm một thủ thế xin lỗi với anh. Sarah nhìn khuôn mặt âm trầm của Jasper cũng biết lỗi của bản thân mình nhưng biểu cảm lại không tỏ ra chút áy náy nào. Cô hướng Alice lịch sự cảm ơn.
“Cảm ơn hai bạn ngày hôm nay nhé. Nếu không có hai người hôm nay tôi thật không biết làm sao. Sau này tôi có thể tự đến trường được rồi nên sẽ không phiền phức giống hôm nay nữa đâu.”
“Có gì mà phiền chứ?” Alice khẽ đối Sarah nở nụ cười, cũng không phản đối lại ý muốn đi học một mình của cô. Dù sao, tốc độ lái xe này của Sarah, thực khó có người có thể theo kịp. Một ngày còn có thể, nếu lâu dài, không kể đến Jasper, chính Rose sẽ là người nổi bão đầu tiên. “Sau này có dịp tôi sẽ ghé Black Winter của bạn chơi, không ngại chứ?”
“Không, Black Winter luôn sẵn sàng chào đón bạn. Vậy, tạm biệt nhé.”
“Tạm biệt.”
Sau khi vẫy tay biệt với Alice, Sarah khẽ xốc túi xách hướng về văn phòng. Cô cần phải đăng kí lịch học, nhận thời khoá biểu, mua sách giáo khoa…rất nhiều công việc phải hoàn thành trước khi chuông reng để kịp tham gia vào tiết học đầu tiên của bản thân tại Forks. Dù sao so với những người khác, Sarah nhập học lúc này đã muốn trễ nửa tháng. Muốn theo kịp bài vở trên lớp cũng không khó nhưng cũng không thể lơ là.
Sarah hít sâu một hơi, nhìn văn phòng đóng cửa trước mặt. Khi đẩy cửa bước qua nó, thời kì học tập của Sarah Stuart tại trung học Forks cũng chính thức bắt đầu.
Hôm nay vẫn là một ngày thật đẹp trời.
Mưa nhẹ.
Chương 9 : Jessica Stanley
Trung học Forks là một trường học rất bình thường với số học sinh khá ít ỏi. Vì vậy, hầu như mọi người đều có mối quan hệ với nhau: bạn học, hàng xóm, láng giềng, họ hàng… Những người chuyển trường bất ngờ như Sarah Stuart, ở trung học Forks có thể được liệt vào một loại “động vật quý hiếm” cần được chú ý đặc biệt.
Hiển nhiên Sarah nhận thức rất rõ điều này. Cô là một người hoàn tàn xa lạ đối với Forks. Không có gốc gác ở đây, không người thân cũng không có bạn bè. Đối với dân cư ở Forks, Sarah quả thật giống như từ trên trời rơi xuống. Khuôn mặt xa lạ, ngay cả cái tên và dòng họ cũng không gây ấn tượng mấy. Điều này khiến cho mặc dù Sarah đã cố tình đi vòng vèo theo lộ tuyến vắng người nhất, cô vẫn phải đối mặt với những ánh nhìn chòng chọc, nóng bỏng của học sinh bản xứ. Một việc may mắn nhất ngày hôm nay, Sarah thở dài thầm nghĩ, không có ai nhiệt tình đến mức tiến lên hỏi đông hỏi tây. Nếu không, Sarah chắc chắn, đôi chân của cô sẽ tự động biến khỏi nơi này ngay lập tức.
Sarah giở thời khoá biểu mới nhận được ở văn phòng. Tiết đầu tiên.
“Ừm…để xem. Lịch sử Thế giới. Phòng B.103.”
Sarah ngước đầu lên nhìn.
“Là đây.”
Phòng học để mở cửa, giáo sư đã bước vào lớp, chuẩn bị giảng dạy. Bên trong mọi người đã ngồi ngay ngắn vào chỗ của mình, lác đác vài nơi phát ra những tiếng thì thầm nho nhỏ. Sarah cố ý đứng lại một chút, chỉnh sửa trang phục, hít thở sâu điều chỉnh tâm tình của mình rồi bước vào lớp học. Cô cố gắng bỏ qua những ánh nhìn tìm tòi bắn đến từ mọi phía của lớp học, trấn định đến bên giáo viên và đưa cho ông giấy vào lớp của mình. Cô nhẹ nhiêng người, lịch sự tự giới thiệu với thầy giáo.
“Sarah Stuart. Em là học sinh chuyển trường, mới nhập học sáng nay.”
Giáo sư là một người đàn ông tầm tầm, khuôn mặt thành thật không mấy nổi bật. Mái tóc xám điểm xuyết vài sợi bạc được chải gọn ghẽ sau đầu. Bộ vest cũ kỹ được giặt sạch sẽ. Không ca-vát, không cài nút cổ khiến ông mang một dáng vẻ khá thoải mái. Gọng kính đặt trên sống mũi hạ thấp giống mọi giáo viên trung niên bình thường khác. Ông nghiêm mặt đối Sarah giới thiệu.
“Norbley Thompson. Giáo viên môn lịch sử thế giới. Trò Sarah, ngày đầu tiên mà vào lớp trễ là không tốt cho lắm.”
Sarah căng thẳng cúi đầu.
“Thật xin lỗi thầy.”
Lúc này, giáo sư Thompson mới nở nụ cười hiền hậu. Bàn tay to của ông khẽ vỗ vai Sarah.
“Không cần căng thẳng. Tôi không có ý trách cứ. Trung học Forks, quy định cũng không quá cứng nhắc. Chúc trò có được khoảng thời gian vui vẻ ở nơi này.”
Sarah hơi hơi nở nục cười, gật đầu với giáo sư.
“Cảm ơn thầy. Em xin phép vào chỗ.”
“Ừm.”
Giáo sư Thompson khẽ phất tay, quay người lên bảng chuẩn bị bài giảng của mình. Sarah cũng nhân cơ hội nhanh chóng tiến về một chỗ trống ở phía cuối lớp. Khi cô đặt sách vở và ngồi xuống bàn thì cô gái tóc nâu gợn sóng bên cạnh cũng nhiệt tình chào hỏi.
“Xin chào. Jessica Stanley. Rất vui được biết bạn.”
“Sarah Stuart. Tôi cũng rất hân hạnh.”
Tẻ ngắt đáp lại một câu, Sarah cũng không biết nói gì thêm mà chăm chú nhìn lên bảng. Jessica có vẻ không để ý lắm đến sự vụng về của Sarah. Giống như mọi học sinh trung học khác, Jessica là điển hình của kiểu con gái nhiệt tình, hay mơ mộng và cũng hơi vô tâm vô phế. Đối với cô nàng thì bài giảng của giáo sư trên bảng cũng không thể luôn luôn thu hút được sự quan tâm của bản thân. Cô nàng chống cằm lơ đãng nhìn màn mưa lất phất rơi ngoài trời thông qua cửa sổ. Jessica cảm thấy nhàm chán. Thật tệ, hôm nay Angela, bạn thân của cô lại nghỉ học trong khi cô bạn mới thì…Jessica kín đáo liếc về cô gái tóc bạch kim ngồi bên cạnh mình, nghiêm túc, im lặng như một cái hủ nút. Nhìn bộ dạng cứng ngắc của Sarah, Jessica cho là vậy, cô nghĩ bản thân phải thực hiện một nhiệm vụ vĩ đại mới. Jessica cô làm sao có thể để người mới cứ không tự nhiên như vậy? Không thể để cô nàng này nghĩ trung học Forks là nơi không thân thiện được. Jessica là dân thổ địa, có nhiệm vụ thể hiện lòng hiếu khách a.
“Gọi mình Jess là được rồi.”
“Ừm.”
“Nè, bạn từ đâu đến vậy?”
“Là Luân Đôn.”
“Chao ôi! Xa như vậy?”
“Cũng không xa lắm. Chuyển vài lần máy bay là được.”
“Mà là Luân Đôn đó nha. Nơi đó nổi tiếng xa hoa. Sao bạn lại chuyển đến đây nha? Là chuyển theo gia đình?”
“Không. Tôi sống một mình.” Sarah khẽ lắc đầu. “Tôi thấy Forks rất tốt.”
“A? Thật vậy?”
“Ừ. Nơi đây thực sự rất tốt.” Sarah kiên định nhắc lại rõ ràng ý kiến của bản thân.
Là dân bản địa, cho dù Jessica chỉ là một cô gái trẻ thích những nơi náo nhiệt phồn hoa nhưng cũng không cản được cô trở nên ngượng ngùng khi có người đột nhiên khen ngợi quê hương của mình. Hai má của Jessica hơi đỏ lên. Đây là lần đầu tiên cô nghe một người đến từ bên ngoài chân thành nói vùng đất này rất tốt. Hảo cảm của Jessica đối với Sarah đang đứng ở ngưỡng zero cũng đột nhiên thẳng tắp hướng lên trên nhảy vọt. Jessica nghĩ, cô bạn mới này, ngoại trừ không giỏi nói chuyện, thực ra tính tình rất tốt. Ý nghĩa này khiến Jessica thật lòng muốn làm bạn thân với Sarah. Cô bắt đầu thả lỏng, nhỏ giọng hứng thú tán gẫu với bạn mới suốt tiết học. Chủ yếu là Jessica nói, sarah ngồi nghe, thỉnh thoảng đáp lại ngắn gọn. Nhìn tổng thể, không khí giữa hai người lại trở nên hài hoà một cách kì dị.
Sarah cũng không biết, chỉ một câu nói thật tình của bản thân đã khiến Jessica có hảo cảm rất nhiều, thậm chí theo đó muốn trở thành bạn thân với mình. Nếu biết, có lẽ Sarah cũng chỉ bâng quơ cảm thán một câu. Thanh niên, thật rất đơn giản đáng yêu a!
Lịch học của Sarah và Jessica cũng thật trùng hợp, giống nhau ở phần lớn các môn. Vì vậy, cả buổi sáng Sarah đều bị cô nàng năng nổ này lôi đi chạy tới chạy lui trong trường học. Nhờ đó, ngượng ngùng cùng lúng túng của Sarah cũng lui bớt.Cô bắt đầu cư xử tự nhiên trong trường, ánh mắt cũng không quá bận tâm đến sự soi mói của học sinh cũ. Thật ra, Sarah thở dài, cũng không còn ai nhìn chẳm vào cô nữa. Mỗi lần gặp một người quen biết, Jess lại kéo cô đến giới thiệu, tán gẫu. Dù không nói nhiều, trường học nhỏ xíu, nhìn vài lần cũng thấy quen mặt. Đến giờ ăn trưa, Jessica vẫn giữ tâm trạng vui vẻ tiếp tục kéo Sarah đến nhà ăn. Cô nàng muốn giúp Sarah dần dần dung nhập vào cái vòng tròn nho nhỏ của mình. Nghĩ nghĩ, Jess đột nhiên quay lại, nắm hai vai Sarah, chân thành nói.
“Sarah, bạn thật may mắn khi gặp được mình.”
Sarah cũng không phản đối, còn thật sự gật đầu.
“Ừ. Mình biết.”
Nghe vậy, Jess mới cảm thấy thập phần thoả mãn, tiếp tục tiến đến nhà ăn. Sarah cũng mặc kệ tay mình bị lôi kéo, phảng phất giống như đã quen chuyện thường tình này rồi. Tuỳ ý để Jess dẫn đường, ánh mắt cô cũng không còn tập trung như lúc đầu. Cả người đều là bộ dáng mơ hồ lười biếng, nghĩ gì cũng không ai biết
Chương 10 : Nhà ăn trung học Forks
Điều duy nhất ở nhà ăn trung học Forks khiến Sarah tán thưởng chính là thực đơn phong phú của nó. Cô bưng khay đi dọc theo quầy thức ăn đầy ắp với những món ăn bình thường nhưng được trình bày cực kỳ trang nhã. Sarah vui vẻ chọn cho mình một miếng thịt cừu nướng mật thơm ngon, vài muỗng salat Nga trộn sốt trứng gà tươi, mỳ ống bò viên và nước sốt cà cùng với một ly sữa thơm ngọt. Trong việc ăn uống, Sarah chưa bao giờ uỷ khuất bản thân cả. Nhìn sang khay của Jess, xanh xanh đỏ đỏ chỉ toàn rau tươi và hoa quả, Sarah lại đột nhiên cảm thấy ê cả hàm răng. Những cô nàng thanh niên này cũng thật không biết thương xót cho vị giác của mình mà. Ấy vậy mà Jess sau khi nhìn thấy phần ăn của cô còn có thể lải nhải khinh bỉ.
“Không phải chứ? Bạn ăn nhiều vậy sao? Chậc nhìn xem, một phần ăn thế này, bạn đã tống vào cơ thể đáng thương của mình bao nhiêu chất béo không biết! Chỉ có vài miếng salat thế thôi sao? Sarah, mình nghĩ bạn nên tham khảo thêm những thực đơn dinh dưỡng lành mạnh trên mạng đi. Nếu không, chỉ cần qua ba mươi tuổi, người bạn sẽ thành một cái thùng phi chảy mỡ.”
Sarah kín đáo run rẩy khoé miệng, nhìn dáo dác xung quanh, chính là không nhìn về phía Jess đang lải nhải; khẽ đáp lại.
“Làm gì đến nỗi đó. Chỉ là vài miếng thịt thôi mà.”
“Làm sao lại không?!! Một ngày nào đó thức dậy, phát hiện bụng xuất hiện ngấn mỡ, bạn sẽ hối hận vì không nghe lời khuyên của mình.”
“Ây, đến lúc đó rồi mình sẽ hối hận sau, cũng không muộn mà.”
Jess còn định mở miệng tiếp tục thuyết giáo cô bạn mới ngang bướng thì bọn họ đã đến chỗ ngồi của nhóm bạn hay đi cùng cô. Nhìn thấy bọn họ, Jess hăng hái chạy nhanh qua chào hỏi, cũng đồng thời quẳng mất chuyện ăn uống thiếu hợp lý của Sarah ra sau đầu. Thấy vậy, Sarah mới thoáng thở ra một hơi nhẹ nhõm. Jess thật tốt bụng, nhưng cô cũng không có hơi sức nghe cô nàng lải nhải tiếp về mấy cái bụng đầy ngấn mỡ và bệnh béo phì trong suốt bữa ăn của mình.
Khi Sarah ngồi xuống chỗ thì Jess đang giới thiệu cô với mọi người. Sarah đành phải tạm hoãn việc hưởng thụ bữa trưa tuyệt vời trước mặt cho việc chào hỏi những người bạn mới. Trong số đó có một anh chàng con lai Trung Mỹ với mái tóc đen bôi gel chỉa lung tung kì cục, biểu hiện cực kì nhiệt tình với Sarah. Trong khi hai cậu con trai còn lại chỉ khẽ gật đầu xem như làm một động tác chào hỏi xã giao thì cậu chàng này, ngồi ngay vị trí bên cạnh Sarah, nhiệt tình bắt tay cô. Cậu ta cười tươi rói rói tự giới thiệu.
“Eric Chang, rất vui được biết cậu.”
“Sarah Stuart. Tôi cũng rất hân hạnh.”
Sarah lịch sự đáp lại. Cô cũng không tỏ ra nhiệt tình lắm. Thứ nhất, vì cô vốn không phải người nhiệt tình với mọi người như Jess và Eric. Thứ hai, ánh nhìn kì lạ của hai cậu trai còn lại khiến cô mơ hồ cảm thấy nếu bản thân tỏ vẻ quá nhiệt tình, anh chàng Eric này sẽ có kết cục không tốt đẹp cho lắm. Đó chỉ là một loại trực giác mỏng manh, cũng có thể là do Sarah quá nhạy cảm. Nhưng thực sự, ánh mắt của hai cậu trai kia, Mike Newton và Tyler Harris, nhìn cô và Eric rất không có thiện cảm. Sarah không được tự nhiên hơi xích cách xa Eric, cụp mắt xuống và chú tâm vào bữa ăn của mình. Cậu chàng thần kinh thô này dường như vẫn không cảm thấy tầm nhìn “nóng bỏng” của hai anh bạn thân và sự im lặng của Sarah, vẫn liếng thoắng nói chuyện.
“Nghe nói bạn mới chuyển đến từ Luân Đôn. Trường học ở đó chắc đông đúc hơn ở đây nhỉ? Đúng thế thôi. Luân Đôn là một trong những thành phố phồn hoa nổi tiếng mà. Trước đây Sarah học trường nào vậy? Mà thôi bạn không cần kể,” Eric khẽ gãi đầu “có nói chắc mình cũng không biết. Ở trường cũ bạn có tham gia đoàn hội gì không? Mình chơi cờ vua rất giỏi đấy. Mọi người đều bảo mình là “ông vua cờ vua của trung học Forks”. Mình còn tham gia vào hội báo chí nữa. Rất vui nhé!”
CÒN NỮA
Vẫn quy luật 5PPD : 5 page per day , mỗi ngày đăng 5 trang nhé, và , nhớ comment nhận xét nhé cấm đọc chùa
Nghe đến tên hội báo chí, Sarah mới tạm dừng dao nĩa, ngạc nhiên quay sang nhìn Eric.
“Hội báo chí? Trường mình còn có tờ báo riêng?”
Thấy đã thu hút được sự chú ý của cô bạn mới, Eric càng hăng hái nói nhiều lên, tay chân cũng làm điệu bộ cử chỉ thập phần hoạt bát.
“Sao lại không chứ. Hội báo chí chúng mình hoạt động rất chuyên nghiệp nhé. Còn có sự tư vấn của các thầy cô và sự hỗ trợ tài duy trì tài chính của nhà trường cơ mà. Một tháng đều ra một số báo. Tất cả các sự kiện nóng bỏng diễn ra trong trường, nếu bạn không biết, lấy một tờ sẽ rõ ràng hết mọi thứ. Từ những tư vấn học tập, giới thiệu chỗ vui chơi, tổ chức dạ hội,… thậm chí còn có cả mục tư vấn tâm lý. Mình đang định viết về vụ người ngoải hành tinh xuất hiện ở bìa rừng tuần trước. Đề tài này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người…”
Khuôn mặt vốn không có biểu tình của Sarah cũng không kiềm chế được kín đáo run rẩy. Cô thật sự hối hận tại sao lại đi hỏi Eric về hội báo chí. Quả nhiên là chọn sai người sao? Còn nói cái gì là người ngoài hành tinh, cũng không phải tờ Daily Planet của Metropolis, viết về một cái Clark Kent[1] để làm chi?
Trong khi đó, Eric vẫn hồn nhiên thao thao bất tuyệt về đề tài người ngoải hành tinh của mình.
“…lúc đó rõ ràng mình tận mắt nhìn thấy, chỗ phần thân cây gần ngọn cao chót vót, khúc cây bị đốn xuống lại in hẳn một vết lõm thật sâu. Bạn đoán xem, một cái vết lõm tầm thường thôi có gì đáng chú ý chứ? Nhưng mà nó thật sự rất giống vết chân người nha. Nhưng mà con người, ai có thể leo lên cây cao như thế. Nên mình đặt giả thuyết là có người ngoài hành tinh đáp xuống…”
Sarah khẽ cau mày, rõ ràng là cô không muốn nghe Eric ba hoa thêm về vụ người ngoài hành tinh vớ vẩn này của cậu ta nữa. Cô kín đáo nháy mắt với Jess, ngầm muốn rời đi. Jessica dường như cũng đã chịu đựng đủ cái miệng của Eric, nhanh chóng đứng dậy với Sarah. Hai người gật đầu chào những người còn lại.
“Thật ngại vì cắt ngang câu chuyện của cậu nhưng chúng tôi thật sự phải đi trước. Mọi người ăn trưa ngon miệng nhé.” Sarah nói.
Lúc này, Mike và Tyler cũng đối Sarah nở một nụ cười thập phần thân thiện. Theo Sarah, hai cậu chàng này có vẻ rất hài lòng với sự rời đi của cô. Có lẽ, sự hiện diện của cô không được hai người chào đón cho lắm.
Nếu biết được suy nghĩ trong đầu của Sarah, hai anh chàng này có lẽ sẽ ngay lập tức tự tát vào mặt mình vì sự đần độn của bản thân. Họ chỉ là cảm thấy căm tức với Eric khi tự tiện tiếp cận và “chiếm dụng” thời gian của cô bạn mới này. Họ thậm chí không có một kẽ hở để mở miệng thể hiện lòng hiếu khách và sự nhiệt tình của bản thân. Eric đáng chết! Đó là tiếng lòng đau đớn của Mike và Tyler sau bộ mặt cau có suốt từ đầu buổi đến lúc Sarah rời khỏi bàn ăn.
Trái ngược hẳn với những người còn lại, Eric lại thấy hoàn toàn thoả mãn với biểu hiện không tệ của bản thân trong lần gặp mặt đầu tiên với cô bạn Sarah Stuart. Cậu chàng chỉ hơi ngơ ngác và thất thần khi Sarah và Jessica rời khỏi. Cảm thấy thật tiếc nuối vì bọn họ đi quá nhanh.
Quả thật, Sarah và Jessica chỉ hận không thể mọc thêm chân để rời xa khỏi “cái máy chế tạo tiếng ồn Eric” càng nhanh càng tốt.
Jess áy náy nhìn Sarah im lặng đi bên cạnh mình.
“Sarah, thật xin lỗi. Ngày thường Eric vốn đã luôn nhanh mồm nhanh miệng nhưng hôm nay, cậu ấy thực sự hơi quá.”
Sarah chỉ nhàn nhạt cười, khẽ trấn an Jess.
“Không sao. Cậu ấy chỉ là muốn thể hiện sự hiếu khách thôi. Có lẽ quen biết lâu, cậu ấy sẽ cư xử tự nhiên trở lại.” Ngừng một chút, Sarah điềm điềm nói. “Chính bản thân mình cũng rất căng thẳng khi làm quen với mọi người. Bạn thấy đấy. Mike và Tyler hình như không mấy có thiện cảm với mình.”
Nghe vậy, Jess chỉ che miệng cười khúc khích. Ánh mắt cong cong thành hình trăng khuyết chứng tỏ tâm trạng cô đang hết sức vui vẻ.
“Tyler nếu biết bạn nghĩ như vậy, cậu ấy sẽ chạy ngay ra khỏi trường và nhảy xuống hồ.” Đoạn, Jess vỗ nhẹ vao Sarah. “Yên tâm đi. Chẳng có ai cảm thấy ghét bạn cả. Mình đảm bảo. Họ đều rất thích bạn.”
“Ừ. Cũng mong là vậy.”
Sarah nhẹ gật đầu, trong lòng thầm nghĩ, những thanh niên nơi này thật đơn thuần. Quả thật rất đáng yêu. Xem ra lựa chọn đến Forks đúng là một lựa chọn không sai!
[1] Clark Kent: nhân vật chính trong loạt phim siêu anh hùng, “Superman”, kinh điển của Mỹ. Clark Kent trong phim là Siêu nhân có sức mạnh đặc biệt giúp đỡ dân chúng, cũng là một người ngoài hành tinh. Daily Planet là tờ báo nổi tiếng của Metropolis, nơi Clark Kent làm việc trong thân phận của người thường. Tờ báo chuyên đăng các sự tích anh hùng của Siêu nhân.
Chương 11 : Thoáng lướt qua nhau
Quãng đường từ nhà ăn đến phòng học, thông qua những dãy hành lang nối tiếp nhau là thời gian tuyệt vời cho các cô gái tán gẫu với nhau. Từ những chuyện như mua sắm, sửa sang quần áo, trang điểm,…đến các chàng trai đẹp trai hấp dẫn trong khu vực luôn là nguồn đề tài vô tận. Jess cũng là một nữ sinh trung học bình thường, thích nhiều chuyện nghe ngóng và bàn tán về những lời đồn và những thứ tương tự. Vì vậy, một đường từ nhà ăn đến lớp học tiếp theo, một người im lặng như Sarah cũng bị cô nàng lôi kéo nói rất nhiều chuyện. Mà những việc ấy, cơ hồ chẳng liên quan gì đến nhau.
“Sarah, mình thấy bạn hình như khá chú ý đến hội báo chí nhỉ?”
“À. Sở thích của mình là viết một số thứ linh tinh này nọ.”
“Vậy sao? Mình không thích việc ngồi một chỗ, đọc và viết lách gì đó. Một công việc thật nhàm chán. Lòng kiên nhẫn của mình luôn luôn khuyết thiếu. Nhưng mà nếu bạn thích viết lách, hội báo chí của trường mình quả thực không tồi. Báo trường ra hằng tháng cũng có một số vấn đề đáng chú ý như là về các buổi prom[1], tư vấn trang điểm, mua sắm quần áo cho nữ sinh này nọ.”
Jess bĩu môi.
“Mặc dù, mình không thể không thừa nhận, lâu lâu trên đó cũng đăng một vài thứ dở hơi, như cái loại “người ngoài hành tinh” vớ vẩn mà Eric huyên thuyên mấy bữa nay. Nhưng nhìn chung, báo trường được hội đồng trường đầu tư cũng có một bộ dáng khá chuyên nghiệp. Hội viên hội báo chí rất oách nhé! Có cả thẻ công tác. Bọn họ, Eric và Angela – cô bạn ấy hôm nay nghỉ học, lần sau mình sẽ giới thiệu cho bạn; luôn thường xuyên sử dụng quyền hạn của mình để luồn lách khắp mọi nơi. Bạn có tin được được không?”
Như nghĩ đến điều gì thú vị, Jess khẽ che miệng cười khúc khích với Sarah.
“Angela, cô ấy, có một lần còn dùng thẻ hội viên hội báo chí của mình để vào phòng nghỉ của đội bóng rổ trường khác khi họ đến đấu giao hữu với trường mình. Ôi, lần đó, phải nói là mình ghen tị chết được. Những anh chàng cao to, hấp dẫn…Angela còn chụp được hình cho bọn mình xem nữa. Sáu múi cơ bụng nhé! Quyến rũ chết người!!!”
Sarah nghe được cũng hoàn toàn không biết nói gì. Jess, bạn ca ngợi hội báo chí chỉ vì cái quyền lợi được vào phòng thay đồ của nam sinh??? Sarah nghĩ lại thấy lo lắng về việc tham gia vào hội báo chí của mình. Cô cũng không muốn đi rình xem…à không phải, công khai xem nam sinh thay đồ.
Thấy Sarah im lặng, Jess hơi lay lay vai cô bạn.
“Đừng nghĩ lung tung nữa. Nếu bạn muốn vào hội báo chí mình có thể nói Angela giúp cho bạn. Cô ấy là hội phó. Kết nạp thêm một thành viên mới cũng không phải là một điều khó khăn.”
“Có được không? Mình không giỏi săn tin cho lắm.”
“Có gì mà không được. Hội báo chí ấy mà. Họ cũng rảnh rang lắm. Một tháng chỉ ra một số báo. Forks nhỏ thế này, cũng có gì để viết nhiều đâu. Bạn cứ yên tâm đi. Để đó cho mình.”
“Vậy thì cảm ơn bạn trước.”
“Khách sáo với mình làm gì.”
Jess vui vẻ cười rộ lên. Sau đó, cô nàng nhẹ híp mắt nhìn Sarah. Trên khuôn mặt tròn đều là biểu cảm bí hiểm.
“Nha. Vừa nãy nói đến các anh chàng sáu múi bạn chẳng tỏ vẻ gì cả. Không phải là không thích nam sinh chứ? Không được đâu.” Jess giả vờ sợ sệt. “Không được đánh chủ ý đến mình nha.”
Sarah cũng không tức giận, nhàn nhạt nhìn cô bạn đang giả vờ điệu bộ, kiên định trả lời.
“Mình thích nam sinh. Không có hứng thú với bạn.”
“Nha?!!” Jess sờ cằm. “Vậy bạn thích cái dạng gì?”
Sarah cũng không chần chờ, trả lời thật chắc chắn.
“Hoàng tử bạch mã.”
“Không phải đâu!” Jess mở to mắt nhìn Sarah. Đoạn một tay vịn vai cô bạn, một tay ôm bụng cười sặc sụa. “Mình không thể tin được, đến bây giờ vẫn có người thích ờm…cái dạng đó. Bạn không phải trẻ con mười tuổi nữa Sarah. Ha ha ha…ôi chết tôi mất. Hoàng tử bạch mã, cái loại này…”
Hai cô gái, một người chăm chú đi đường, một người chăm chỉ cười nên không nhận ra. Cách đó không xa, một anh chàng điển trai cao gầy với mái tóc màu đồng lãng tử đi theo chiều ngược lại. Anh ta thờ ơ lướt qua hai người nhưng sau khi nghe câu trả lời của Sarah thì lại hơi hơi nghiêng người đứng lại. Ánh mắt ngạc nhiên khẽ đảo qua hai cô gái. Người này không phải ai xa lạ, chính là anh chàng Edward Cullen mà Sarah đã bỏ lỡ dịp làm quen khi thăm hỏi gia đình Cullen hôm qua.
Đối với Edward mà nói, gặp được một cô nàng tóc vàng não rỗng mơ về bạch mã hoàng tử, mong muốn trở thành lọ lem cũng chẳng phải là một chuyện lạ lẫm hay đáng ngạc nhiên. Trên Thế giới này ấy mà, những kẻ não rỗng thích mơ mộng viển vông vẫn chiếm một bộ phận rất đông đúc. Bạn không thể đòi hỏi trong số những người từng chạm mặt, ai ai cũng đều là kẻ thông minh khéo léo cả. Thế nhưng, thứ làm Edward ngạc nhiên là ý nghĩ vô tình truyền tới từ trong đầu cô gái kia. Hình ảnh trong đầu cô ta, khi nhắc đến hoàng tử bạch mã lại là một người đàn ông đầu trọc. Hắn ta mặt mày trắng trẻo hồng hào, môi đỏ như son một bộ dạng yếu đuối, mặc cái áo dài màu vàng kì cục, khoát một tấm vải đỏ chéo qua người và ngồi trên con ngựa trắng. Cách ăn mặc và ngoại hình quái dị của người đàn ông này, Edward có thể nhận ra. Anh vẫn còn nhớ chuyến đi đến miền Bắc Ấn Độ vài thập niên trước.
Đó chỉ là một chuyến du lịch ngắn ngày bởi sự nổi hứng bất chợt của Alice. Họ nương theo mùa mưa đến đất nước nắng nóng ấy. Ấn Độ thật sự là một nơi không thích hợp với bọn họ, những Cullen. Mặc dù thời tiết luôn mưa cùng với mây đen giăng khắp trong một tuần lễ nhưng cả gia đình đều không muốn bước chân ra khỏi cửa. Không khí ẩm thấp, oi bức cùng với ánh nắng có thể xông ra bất cứ lúc nào khiến ba ngày du lịch thăm thú trở thành ba ngày chịu tội khó chịu. Các Cullen, sau ba ngày đều nhất trí rời xa đất nước này và không bao giờ đặt chân lên đấy nữa. Nhưng Edward vẫn còn nhớ rõ, trong ba ngày ngắn ngủi ấy, anh cũng đã từng nhìn thấy những người đàn ông ăn mặc quái dị như thế. Họ gầy đét, khô quoắp, ngăm đen đi chân trần trên những con phố. Thân thể chịu tra tấn của mưa, của nắng, của những khắc nghiệt của thời tiết nhưng những người bình thường khác đều rất tôn trọng họ. Người bản xứ giái thích họ là những tăng lữ đáng kính của một tôn giáo phổ biến ở châu Á, Phật giáo.
Và điều này khiến Edward nghi hoặc. Bạch mã hoàng tử và những tăng lữ này thì có liên hệ gì với nhau? Anh thoáng tập trung vào luồng suy nghĩ của cô gái nọ. Và một cái tên lạ lẫm được bắt lấy, Đường tăng. Điều mới lạ này gợi lên hứng thú của Edward. Trong đầu bất chợt nảy ra suy nghĩ tìm hiểu về nhân vật này.
Anh thoáng nhìn qua sườn mặt của cô gái “tóc vàng não rỗng” nọ. Chỉ một khắc bắt gặp, một cảm giác mãnh liệt kì quái khiến anh chắc chắn, kẻ não rỗng phía xa kia và “sinh vật đơn bào” rất được Esme và Alice yêu thích là một.
Mọi việc quả thực trở nên có hơi quái dị nhưng Edward cũng không mấy để tâm. Những linh cảm kì lạ này đều bị anh quy cho việc năng lực của bản thân ngày càng phát triển và trở nên tinh tế hơn khiến anh có thể nhận diện được một người chỉ thông qua luồng ý thức và suy nghĩ. Edward liếc một cái về hai bóng người đã đi xa. Trong đầu lại lục ra được một cái tên phổ thông không mấy ấn tượng đã được Esme luôn miệng nhắc đến trước đó. Sarah Stuart. Anh hơi giương giương khoé miệng, thả ra một nụ cười nhạt lạnh lùng khó nhận thấy.
Đứa con gái, ngu ngốc.
[1] Prom: Các buổi dạ hội, khiêu vũ được tổ chức trong các trường học; dành cho học sinh của trường.
Chương 12 : Cảnh sát trưởng Charlie Swan
Hôm nay là một ngày dài đối với Sarah Stuart. Sau khi kết thúc tiết học cuối cùng của ngày học đầu tiên ở trung học Forks, Sarah vẫn chưa thể về lại ngôi nhà tiện nghi của mình ngay lập tức mà còn phải ghé qua sở cảnh sát. Việc nhập cư ấy mà, phải thông qua một đống thủ tục, phức tạp thì không phức tạp nhưng luôn phải do chính bản thân chính chủ đi làm. Nếu có thể thoái thác phần giấy tờ hành chính này, Sarah cũng thật rất muốn đẩy tất cả công việc nhàm chán này cho luật sư John hoàn thành. Với lại Sarah trước giờ vẫn không có hảo cảm với sở cảnh sát cho lắm. Đối với cô, nơi đó là một nơi tràn đầy bạo lực. Những cảnh sát cáu kỉnh, gắt gỏng vỗ bàn rầm rầm, hút thuốc phì phèo bên cạnh những chồng hồ sơ cao chênh vênh giống như mỗi một khoảnh khắc đều có nguy cơ đổ ụp xuống đầu họ. Những nghi phạm chán nản, khóc lóc hoặc giận dữ biện giải. Những tên tội phạm ương bướng nguy hiểm với đôi mắt sắc lẹm có thể khiến người ta lạnh người chỉ với một ánh mình; những kẻ thực sự khát máu. Ôm một tâm trạng chán nản và bài xích như thế, Sarah chậm chạp lái xe đến sở cảnh sát tại trung tâm thị trấn Forks.
Với một thị trấn nhỏ như Forks, quy mô của sở cảnh sát[1] thực khiến cho Sarah bất ngờ. Nơi này không nhỏ như cô tưởng tượng. Trái lại, đó là một toà nhà nghiêm cẩn, trang nhã với tường gạch, mái lợp màu trắng và những ô cửa vuông vức. Khác với những nơi khác mang đến cảm giác áp bức, toà nhà chìm trong bầu không khí yên bình, trái ngược hẳn với tính chất của nó.
Sarah dè dặt mở cửa bước vào. Bên trong khá im ắng. Không tiếng cãi cọ ồn ào, không một âm thanh hăm doạ đe nẹt hay rống giận quát tháo; chỉ có một vài sĩ quan cảnh sát im lặng xử lý công việc của chính mình. Không khí nghiêm trang đến mức khiến người ta không dám lên tiếng phá vỡ nó.
Trong lúc Sarah đang lúng túng không biết nên làm gì tiếp theo, một người đàn ông trung niên tiến về phía cô. Khuôn mặt ông ta hốc hác, để ria mép nhưng râu lại được cạo thập phần sạch sẽ. Dáng người tầm trung lại hơi gầy. Làn da rám nắng đặc hữu của một cảnh sát xông xáo. Trên người khoác bộ đồng phục cảnh sát Forks, vai trái là huy hiệu[2], vai phải là bảng tên: “C.Swan”. Toàn thân cao thấp của ông ta đều toát ra vẻ cứng nhắc và nghiêm nghị. Trên mặt thậm chí không xuất hiện một biểu tình nào dù là nhỏ nhất. Người đàn ông này có vẻ cũng là một người không biết thể hiện tình cảm của mình, giống như Sarah.
Khi sarah đang âm thầm đánh giá người đàn ông thì ông ta cũng đã tiến đến trước mặt cô. Ông ta khẽ gật đầu rồi đưa tay phải ra, bắt tay với Sarah đồng thời tự giới thiệu.
“Charlie Swan. Cảnh sát trưởng của trị trấn Forks.”
“Sarah Catherine.Stuart. Rất hân hạnh được gặp ngài.”
Sarah cũng rụt rè đáp lại, lịch sự và đúng mực, bài bản như những bài học cô đã được dạy trước khi đến đây.
“À, cháu là người mới chuyển đến, định định cư lâu dài ở đây phải không? Luật sư John đã liên lạc trước với tôi. Ông ấy nói ngày mai hoặc thứ tư cháu sẽ đến. Không ngờ cháu lại đến sớm hơn một ngày. Được rồi, như vậy chúng ta sẽ hoàn tất số giấy tờ bắt buộc này sớm hơn dự kiến. Nhanh hoàn thành tốt hơn nhiều so với kéo dài thời gian, phải không?”
“Vâng, thưa ngài, rất đúng. Cháu cũng mong hoàn thành sớm mọi thủ tục, chính thức trở thành một cư dân của Forks.”
Lúc này, Sarah thập phần cảm kích vì sự chu đáo của luật sư John. Nếu không có sự liên lạc trước của ông, ngài cảnh sát trưởng đây sẽ chẳng thể biết Sarah Stuart là tên quái nào và muốn làm cái quỷ gì ở sở cảnh sát này cả. Điều này giúp Sarah tiết kiệm rất nhiều thời gian và công sức để giới thiệu bản thân, trình bày lý do và mong muốn của mình. Chỉ tưởng tượng đến điều đó thôi là cô đã muốn hôn mê ngay tại chỗ rồi.
Charlie là một người rất tốt và tận tâm. Dù ở cương vị một cảnh sát trưởng, ông không có nghĩa vụ giúp Sarah làm những thủ tục định cư này nhưng ông vẫn luôn đi bên cạnh cô và hướng dẫn mọi điều. Charlie cũng không hay nói chuyện. Thậm chí ông nói rất ít, nhưng đều ngắn gọn và đúng trong tâm. Có lẽ đó là kỹ năng được rèn luyện nên do thời gian lâu dài công tác tại vị trí cảnh sát trưởng. Nhưng nói như thế không phải là Charlie và Sarah không nói một điều gì khác ngoài công việc. Trái lại, tính tình giống nhau, hai người nói chuyện cũng rất dễ dàng. Khi đã quen biết, Charlie thực sự là một người rất dễ gần và cởi mở. Ông là một người đàn ông đơn thân. Không phải đến tuổi trung niên vẫn chưa kế hôn được mà là ông đã ly hôn với vợ từ nhiều năm trước. Charlie có một đứa con gái cũng tầm tuổi Sarah. Cô bé đang sống với vợ cũ của ông tại Phoenix, một nơi hoàn toàn khác xa Forks. Họ rất hiếm có thời gian liên lạc với nhau nhưng qua giọng điệu của Charlie, Sarah biết ông rất yêu thương đứa con gái độc nhất này. Khi nói đến con gái, nhìn ông rất vui vẻ. Đôi mắt sáng lên và khuôn mặt nghiêm nghị hơi dãn ra, đôi môi thường mím chặt cũng hơi hơi nở nụ cười. Đó là một người cha luôn tự hào về con gái của mình.
Sarah tạm biệt Charlie khi mặt trời đã khuất hẳn sau những dãy núi với một lời hẹn đi ăn hữu hảo vào một dịp thuận tiên. Charlie muốn, với tư cách là một công dân lâu năm của Forks, dẫn một cô bé mới chuyển đến thăm quan một vòng thị trấn nhỏ xinh đẹp này. Quả thực, nếu cần một “hướng dẫn viên du lịch” tại Forks thì không ai có thể đảm đương hoàn mỹ hơn ngài cảnh sát trưởng đây. Vì vậy, Sarah cũng không khách khí mà lập tức đáp ứng lời mời thân thiện của ông. Cô cũng rất muốn được đi một vòng và ngắm xung quanh Forks. Hơn nữa, việc sớm làm quen với thị trấn và dân cư của nó cũng là một việc thập phần cần thiết.
Ngày đầu tiên ở Forks của Sarah cứ thế kết thúc thật sự viên mãn.
Một khởi đầu tốt đẹp cho tất cả mọi sự tốt đẹp về sau. Khi chìm vào giấc ngủ trên chiếc giường êm ái của mình, Sarah đã nghĩ như thế.