В тот вечер Дэйв проводил меня до дома (уже совсем стемнело, и я побоялась ходить одна по переулкам). Мы с ним почти не разговаривали, лишь обменивались пару словами, вроде: «Холодно», «Ага». Я всю дорогу думала о нашем разговоре, о его фразах, о его глазах, которые, обычно, были карие, но тогда были чёрными. Чёрные глаза, которые я чувствовала на себе постоянно. Тяжёлый взгляд не давал мне расслабиться, подумать о чём-то другом, о хорошем.
Когда вернулась домой, Эмили сказала, что не обнаружила таблетки там, где я её положила, рядом с мамой, а стакан был пустой. Сначала я не могла поверить и пошла искать таблетку на полу, под кроватью, под одеялом мамы, под тумбочкой, под всем, чем только можно, но её не оказалось. Значит, мама выпила её. Я сразу же обрадовалась, ведь, получается, я смогла достучаться до мамы, вывести её из себя, из своих мыслей. Мама услышала меня. Она. Услышала. Меня.
В школе шло не всё так гладко, как лечение моей мамы. Мистер Джеймз провёл внеплановую контрольную, которую я, похоже, написала максимум на три. Его пронзительный взгляд и противная рожа не давали мне сосредоточиться и вспомнить хотя бы то, что я знаю. Я не могла даже попросить помощи у Стефани, потому что он, кажется, собирался глазеть на меня целый урок. Мистер Джеймз всё ещё относился ко мне так, будто я тут самая популярная хулиганка школы, которая ничего не учит и никогда не выполняет домашние задания. Как он ошибается. Он не представляет, сколько времени я трачу на то, чтобы сделать его задания.
Я шла по школьному коридору, обсуждая со Стефани продвижения моей мамы в здоровье. Подруга искренне радовалась за меня и за маму, желая ей лучшего. Её новый друг, Марк, шёл вместе с нами, стараясь влиться в наш разговор. Я же уже говорила, что он был неплох и хотела бы, чтобы Стефани, наконец, втюрилась в него?
Пока эти двое начали что-то бурно обсуждать, я оглядела глазами всех учеников, которые находились здесь. Хотела найти Дэйва. Хотела хотя бы встретиться с его взглядом, чтобы узнать, всё ли с ним в порядке. Увидеться вечером в парке, разговаривать непонятно о чём допоздна, напугать меня, проводить меня до дома, разойтись и даже не попрощаться? Нет, я не имею в виду, что это глупо. Я имею в виду, что всё ещё хочу узнать его. Почему он такой? Почему он говорит, что его все боятся? Что его так меняет всегда?
Его не было. Я никак не могла найти его, что меня огорчило. Видела лишь незнакомые лица гнусных учеников, которые перешёптывались между собой, либо орали на весь коридор.
Стефани и Марк продолжали разговаривать, а я ушла в себя, задумавшись о Дэйве. Куча вопросов возникало в моей голове. Вопросов, на которых снова нет ответа. Или ответы, которые мне никто не даст? Дэйв нравился мне. Определённо нравился, даже тем, что бывает слишком холоден.
Кажется, я слишком задумалась. Запнувшись об что-то непонятное, я шлёпнулась на пол. Мой кончик носа коснулся пола, из сумки вывалились некоторые учебники, в том числе и ручка, которая покатилась куда-то в своём направлении; я упёрлась ладошками в пол, чтобы моё лицо не пострадало. Некоторое время я просто лежала, ничего не видя и не слыша вокруг. Словно, пока я падала, все мои мысли выветрились и ускакали в голову к другому человеку, оставив мне пустую головушку.
- Дженнифер!
Когда привела все мысли в порядок, я с трудом подняла взгляд. Прямо передо мной стояла Хлоя, с хитрой улыбкой на губах глядя на меня сверху вниз, будто была здесь одна – королева. Наконец, какой-то непонятный шум в моих ушах исчез, и я смогла расслышать голоса вокруг себя.
- Ой, Фейбер! – изображая испуг, воскликнула Хлоя. – Прости. Я совсем забыла, что ты у нас слепая!
Ну, и что ещё я могла услышать? Ученики задорно рассмеялись, указывая на меня своими гадкими пальцами. Хлоя не шелохнулась, поганее улыбнувшись, с невообразимой гордостью смотря на меня. Змея. Вот она, стоит передо мной: с дурацкими светлыми волосами, с наглой улыбкой на лице, одетая в дорогие шмотки, и скрестившая руки на груди, наверное, думая над своей новой шуткой.
- Ты в порядке, Дженнифер? – ко мне подбежала Стефани и взяла за руку, помогая встать. Я кивнула, терпя на себе ядовитый взгляд змеи, и отряхнулась. Ну, замечательно. Все мои вещи разлетелись в разные стороны.
Стефани бросила на Хлою взгляд, наполненный яростью, и быстро проговорила, не отпуская мою руку:
- Похоже, из нас здесь слепая только ты!
В ответ Хлоя залилась громким противным смехом. Нет, она не была красивой. Не была. Она змея. И что в ней находили парни? Мягкие белые волосы? Мягкая нежная кожа? Напудренное лицо? Нет, совершенно ничего красивого. Омерзительные глаза, губы, которые были уже излишне намазаны помадой, одежда, которой она пыталась подчеркнуть свою «идеальную» фигуру, грязная душа. Странно. Раньше я думала, что она всего лишь прикидывается такой. Раньше я думала, что на самом деле она хорошая.
- Это кто? Скорая помощь? Твой спаситель? – высмеивалась Хлоя, чуть ли не задыхаясь от смеха.
- Как смешно, как же смешно! – саркастически произнёс Марк, который стоял сзади нас со Стефани. Я обернулась и посмотрела на него: парень раздражительно смотрел на Хлою, похоже, тоже ненавидя её; позже подошёл к нам ближе – я почувствовала, как от него повеяло приятным одеколоном – и продолжил: - Тебе чего нужно, Хлоя?
Я слегка удивилась. Он её знал? Мы же не учились вместе. Ах, да, как я могла забыть? Эта змея была королевой школы. Её обязаны знать все.
Хлоя оценивающе посмотрела на Марка с ног до головы, и, хмыкнув, произнесла:
- А кто этот красавчик? Ещё одни лузер из вашей компашки?
- Замолчи! – вскрикнула Стефани, взмахнув рукой, будто невидимо щёлкнув пальцами, чтобы всё встало на свои места. Я тихо хихикнула, подумав, что она кинулась защищать своего любимого.
- Оой, - противно протянула змеюка, - святая Троица. Нашли друг друга. Поздравляю!
Весь коридор снова загоготал. И что в этом смешного? Я раздражённо вздохнула, сдерживая эмоции, чтобы вот-вот не послать эту ведьму куда подальше нехорошими словами. Краем глаза я заметила, как Стефани сжала руки в кулаки до побелевших костяшек на пальцах, явно тоже сдерживаясь, чтобы не вмазать блондинке.
- Чего тебе надо? – Марк выступил вперёд перед нами, тем самым ближе подойдя к Хлое и смело смотря в её глаза.
- Чего мне надо? – переспросила та. – Да такие клоуны, как вы, поднимаете настроение всей школе. Даже учителя подхихикивают над тобой, Дженнифер. Думаешь, они совсем отсталые? – Хлоя пфыкнула. – Все видели то видео, где ты отжигала. Теперь все знают, какой ты можешь быть после школы. Все всегда думали, что ты паинька. Хорошая девочка, которая готовится к каждому уроку, выполняет бессмысленные домашние задания, помогает каждой старушке переходить через дорогу, ой, ой, ой...
Слыша каждое её слово, моё тело переполняла ярость. Я была готова врезать ей по морде прямо сейчас, прямо здесь, на глазах у всех. Все её слова бессмысленны. Я не понимала её. Зачем? Зачем она говорит это всё? Чтобы осадить меня? Чтобы сделать мне больно? Чтобы я заплакала тут? Чтобы все думали, что я слабая?
Я закрыла глаза, чтобы не видеть её страшного лица, и зажмурилась, пытаясь не слушать её, пропускать её слова мимо ушей. Смех, какие-то поддакивания, такие же бессмысленные слова, как у Хлои, звучали во весь коридор. Где же звонок? Где звонок на урок, чтобы всё это, наконец, закончилось?!
- Закрой свой рот, Хлоя! – я услышала голос Стефани и открыла глаза. – Посмотри на себя! Ты не королева школы! Ты гнида!
- Если я такая гнида, - зашипела Хлоя, наигранно поправляя свои волосы, - то почему вся школа...
- Потому что все... - начала произносить Стефани, но я, не сдержавшись, оборвала её:
- Хватит! Прошу, хватит!
Странно, но все, как по щелчку, замолкли. Наверное, просто не ожидали услышать мой голос в такой момент. Хлоя перевела взгляд со Стефани на меня. В её светло-серых глазах, будто наполненных ядом, был вызов. Вызов, как: «Ну, что ты ещё можешь сказать, ничтожество?».
Все уставились на меня, а я обвела взглядом всех учеников, выискивая Дэйва. Было интересно, видел ли он этот цирк, или нет. Нет. Его снова не было. Кажется, что здесь сейчас была, чёрт возьми, вся школа, кроме него.
Я вспомнила, как Дэйв спас меня тогда ночью. Я бы желала, чтобы он сейчас оказался здесь, и ударил бы Хлою так, как того маньяка. Я хотела, чтобы он постоял за меня. Очень хотела, но это всего лишь фантазия и мечты. Надо самой постоять за себя.
От своих мыслей меня отвлёк выжидающий взгляд Хлои. Она выгнула одну бровь, точно готовясь снова высмеять меня, а я глубоко вздохнула, унимая нарастающее волнение, которое начиналось где-то в пятках.
- Всё, что ты говоришь, Хлоя, это ужасно, - начала я, посмотрев прямо в её глаза. – Ты унижаешь меня, ты унижаешь Стефани, ты унижаешь Марка... Ты унижаешь всех, кто общается со мной. Унижаешь самым наглым образом, хотя я никогда ничего плохого не делала ни тебе, ни твоим ангельским друзьям! – я шагнула прямо к ней, говоря всё на одном дыхании. – Но что ты умеешь делать ещё, кроме как унижать и оскорблять нас? Что ты делаешь, кроме унижения тех, кто беднее тебя? Ты ставишь себя выше всех, но, посмотри, здесь все собрались только потому, что считают тебя своим другом, или королевой школы. Но будь ты такой же, как я, никто бы никогда не обратил на тебя внимания. Будь ты такой же, ты бы никогда не стала говорить, насколько ужасна я, - я нервно глотнула воздух в себя. – Ты стала такой, как говорит Стефани, «гнидой», только благодаря тому, что ты популярна. Но как ты стала популярной? Ты купила себе куча модных шмоток, вообразила, что ты здесь самая замечательная девчонка, что все будут сходить по тебе с ума, ведь ты настолько богата, настолько крута, у тебя куча возможностей... Да? Согласись, это так и есть. Ты разучилась ценить то, что действительно важно. Своих друзей, подруг, родителей. Взгляни: где твои друзья? Где твои настоящие друзья, Хлоя? Ты думаешь, что все они, - кивнув в сторону собравшихся учеников, я продолжила, - твои друзья? Им нужны только деньги, Хлоя. Только твоя популярность. Им нужно только то, чтобы ты не унижала их, как нас. Ведь ты унижаешь меня только потому, что я когда-то в чём-то тебе отказала, верно? Ты привыкла, что тебе все потакают.
Я устало вздохнула и опустила взгляд, подбирая у себя в голове нужные слова. Не видела, как сейчас смотрит на меня Хлоя, да и не хотела. Все всё ещё молчали, что меня крайне удивило.
- Но если я такая, по-твоему, плохая, то давай. Продолжай унижать меня. Продолжай, Хлоя. Давай, оскорби меня прямо сейчас. Скажи, что всё это неправда. Скажи! Скажи, какая я правильная, или паинька, или кто там ещё? Скажи, сними на камеру, выстави в интернет! Делай всё, что угодно, Хлоя! Только знай, что я никогда не сяду перед тобой на колени, я больше никогда не пойду тебе навстречу, потому что ты оказалась змеёй. Гнидой. Самой настоящей!
Я посмотрела на Хлою и увидела, как она раскрыла рот, чтобы как-то возразить, но будто не могла подобрать слов. В её взгляде было буря эмоций, видимо, она не ожидала, что я смогу такое сказать при всех. Да я и сама не ожидала. Понятия не имею, что меня заставило это всё сказать сейчас. Возможно, её гадкий характер, мерзкие слова обо мне и моих друзьях.
Вскоре – больше никто ничего не успел сказать – прозвенел звонок. Все, наконец, разбежались по своим классам, и мы со Стефани в том числе. Мы ничего не говорили, просто молчали, словно отходили от какого-то шока. На самом деле, я просто разбирала все свои слова, произнесённые мной Хлое, и думала - не зря ли я это сказала? Я бы очень хотела, чтобы эта змея всё поняла. Поняла и прекратила делать то, что делала. Хотя, я совершенно не знала её реакции, ведь она даже ничего мне не ответила. Может, она просто прекратит со мной общаться. Или, может, она начнёт гнобить меня ещё хуже.
Когда закончился последний урок, я, быстро запихнув все принадлежности в сумку, быстрыми шагами вышла из класса, одновременно попрощавшись со Стефани, и поспешила к выходу из школы. Хотела быстрей выйти отсюда, из этой грязной атмосферы, наполненной мерзкими слухами и подлыми людьми. Я говорила, что люблю людей? Думала, что в каждом человеке есть хорошие качества? Благодаря Хлое моё мнение менялось.
Я почти вышла из школы, собиралась вдохнуть свежий воздух, прикрыв глаза, но не тут-то было. Чья-то костлявая рука схватила меня за локоть и потащила сквозь выползавших из классов учеников, причём быстро, очень быстро, неосторожно. Я пару раз споткнулась и вскоре оказалась прижатой к стене у другого конца коридора, там, где учеников почти не осталось. Испуганно посмотрела на Хлою, которая разъярённо смотрела на меня, не отпуская мой локоть, лишь сильнее стискивая его.
- Гнида, да? Гнида?! – скрипучим от ярости голосом прошипела она. Я попыталась вырвать руку, но Хлоя вцепилась в неё сильнее, словно пыталась вонзить в меня яд.
- Хлоя, что тебе нужно?! – выдавила из себя я, хмурясь от усиливающейся боли в локте.
- Если ты думаешь, что смогла унизить меня сегодня, то ошибаешься!
- Я не пыталась тебя унижать!
- А что ты пыталась сделать?! – Хлоя не прекращала становиться ужасающее. Я заглянула в её глаза, и увидела: в них бушевала злость. Светло-серые глаза, кажется, стали ещё светлее из-за освещения, в них словно был яд, буря эмоций.
- Я пыталась донести до тебя...
- До меня ничего не надо доносить! До меня ничего не надо доносить, ясно?! – девушка, в конце концов, отпустила мою руку, нервно дёрнув её. Я услышала, как она громко дышит, справляясь со своим гневом. – Если ты, моя маленькая Дженнифер, ещё раз скажешь мне подобное, я унижу тебя так, что ты будешь плакать. Ты будешь задыхаться от слёз, просить прощения у меня на коленях, а в тебя будут плевать. В тебя будут плевать, кидать еду, пачкать твою одежду, воровать у тебя вещи. Все сделают то, что я скажу им, ясно? И если ты слабая личность и тебе все плюют в душу, унижая, то это не мои проблемы. Не стоит винить меня в том, что все считают тебя лузером, хорошо?
Хлоя невинно улыбнулась, а я ошарашено смотрела её, внимательно слушая каждое слово. Какое она имеет право говорить это? Кем она себя возомнила?
Я ничего не говорила, а в ответ Хлое бросала удивлённые взгляды, смешанные с испугом, и сильнее хмуря брови.
- Ты пожалеешь за то, что назвала меня гнидой, ясно? Ты и Стефани пожалеете, что назвали меня так. Заразы! – выругалась блондинка и, наконец, ушла прочь, оставив меня в коридоре одну.
Я проморгалась и ещё несколько минут простояла одна, будто Хлоя всё ещё была передо мной. Это слово «Заразы» вертелось в моей голове. Я никак не могла понять – мы заразы? На заразу больше смахивает она, а не мы со Стефани. Ну, конечно. Я же должна была назвать её гением чистой красоты, а не гнидой.
По дороге домой я решила пообедать у сестры в кафе, надеясь, что моё настроение хоть как-то поднимется после слов Хлои. Ох, этот запах свежеиспечённых булочек постоянно вызывал у меня аппетит. Было достаточно много свободных столиков, и я села за первый попавшийся, который находился ближе к кассе.
Совсем одна, я обедала, стараясь отгонять от себя мысли с Хлоей и думать о домашних заданиях, которые задали на завтра. Скоро ко мне вышла Эмили, и мы поговорили с ней о том, что произошло сегодня. Она рассказала мне о маме: ей стало лучше, что она даже решила сегодня приготовить нам ужин. Я от всей души обрадовалась, а в ответ сообщила ей о сегодняшнем конфликте с Хлоей, сказав, что всё закончилось миром (я не хотела, чтобы Эмили начала волноваться).
- Ох, дети... Какие же вы ещё дети! – рассмеявшись, сказала сестра, услышав мою историю.
- Эй! – сердито буркнула я, недовольна её реакцией. – Сама-то!
- Ладно-ладно, - Эмили снизила тон, словно сдавшись в какой-то войне, но тут же взбодрилась, продолжив: - Кстати! Вот недавно приходил Тэд, тебя искал. Он вроде хотел с тобой о чём-то поговорить...
- Да? – удивлённо переспросила я, выгнув брови.
Я действительно была удивлена. О чём это Тэду со мной говорить? Я с ним давненько не общалась из-за проблем со здоровьем моей мамы и школы (кажется, это было тогда, когда я гуляла с Тэдом и Генри), и не ожидала, что он заявится. Думала, как говорится, что наши пути разошлись. Повзрослели, и каждый пошёл своей дорогой (хотя, можно ли сказать, что мы повзрослели?). Он учится в своей школе, а я – в своей. По крайней мере, сегодня для меня эта новость была впрямь хорошей.
- О чём он хотел поговорить?
- Не знаю, - пожала плечами сестра. – Позвони ему.
Я послушалась совета сестры и, выйдя из кафе, набрала номер Тэда. К счастью, он ответил, и мы договорились с ним встретиться здесь же, у кафе – он сказал, что ещё не успел дойти до дома, и сможет быстро добежать к этому месту. Я решила постоять здесь и подышать свежим воздухом, в надежде, что Тэд и правда быстро придёт.
Небо затягивало серыми тучами, солнце практически не было видно, и эта погода действовала на моё настроение. Вспомнились слова Хлои, её ядовитые глаза, противно-скрипучий, от ярости, голос... Честно сказать, я испугалась. Испугалась её «Ты пожалеешь», испугалась «Ты будешь задыхаться от слёз», «Просить прощения у меня на коленях»... Я не должна была пугаться, не должна была воспринимать это всерьёз, но понятия не имела, что значит Хлоя в гневе. Видела, что у неё твориться в глазах, и понимала – она действительно готова сделать что-то ужасное, чтобы я поплатилась за это.
Тэда и впрямь долго ждать не пришлось. Минут через пять парень оказался уже рядом со мной. Его светлое, доброе лицо сумело прогнать мои раздумья о Хлое прочь.
Я поздоровалась с парнем, улыбнувшись ему, и он сделал это в ответ. Кажется, за это время, пока мы не виделись, он вырос ещё больше. Готова поспорить, что все девчонки в школе сходили по нему сума.
- Эмили сказала, что ты хотел о чём-то поговорить со мной, - сгорая от любопытства, произнесла я, когда мы медленно зашагали по улице в сторону моего дома.
- Да, точно! - Тэд вдруг заползал руками по своим карманам, точно что-то ищет. Я внимательно наблюдала за ним, пытаясь понять, чего он хочет сделать. – Только... Я не совсем хотел поговорить.
- А что ты хотел? – мне стало ещё интереснее.
- Показать. Показать и... подарить.
Тэд достал из кармана своих брюк небольшую плотную бумажку и протянул её мне. Аккуратно взяв её, я сначала не поняла, что это, но потом увидела, что это была какая-то фотография, на которой были изображены два ребёнка. Мальчик и девочка. Им точно лет по шесть. Мальчика я узнала сразу – Тэд, которого я знала в детстве. Тэд – засранец. Рядом с ним голубоглазая девочка с тёмноватыми волосами. Из-за вспышки её глаза казались ещё более голубыми, такого... небесного цвета. И, наконец, в ней я узнала себя.
Я долго рассматривала фотографию, не в силах подобрать слова. Улыбка не сползала с моего лица, глаза бегали по чертам этих милых беззаботных детей, а в душе так что-то потеплело из-за воспоминаний. Тэд тоже некоторое время молчал, но вскоре заговорил мягким голосом:
- Я нашёл это... - он запнулся, и я перевела взгляд на него, - у себя в альбоме. Так удивился. Я тоже рассматривал её так же долго, как и ты. Не мог сначала узнать... Кто эти дети. Потом я вспомнил, - Тэд посмотрел мне в глаза и одарил тёплой улыбкой. – И решил, что должен подарить это тебе.
- Тэд... - я замолчала, подбирая нужные слова у себя в голове и снова опустив взгляд на фотографию, которая была у меня в руке. – Это... очень мило. Спасибо тебе большое, я даже... даже не знаю, как тебя отблагодарить тебя за такую чудесную фотографию. У меня её нет! У меня вообще нигде нет фотографий с тобой.
- Дженнифер, - уже более повседневным тоном произнёс парень, тихо усмехнувшись, - меня не надо благодарить за это. Это просто фотка! Я принёс её тебе, чтобы ты хоть когда-нибудь вспоминала обо мне. Тем более, я там такой пупсик, тебе должно было понравиться!
- О да, пупсик, - я засмеялась.
- А ты куколка, - Тэд тоже засмеялся, указав пальцем на фотографию, где нахожусь я.
- Куколка, ещё какая! – смеясь, я начала разглядывать себя. На самом деле, на куколку вообще не похожа. Или это только мне так кажется?
- А сейчас ты превратилась в принцессу.
Я подняла на парня удивлённый взгляд, но когда до меня дошёл смысл его слов, смущённо посмотрела вниз. Это был комплимент? По правде, я понятия не имела, что отвечать на такие слова. Слова, в которых скрыт тайный смысл комплимента. Что-то вроде банального «Спасибо» мне не нравилось, да и глупо это было говорить после такой долгой паузы. Просто игнорировать было как-то некультурно, но сейчас я сделала именно это.
Уже скоро неловкая пауза между мной и Тэдом испарилась. Мы снова начали общаться, рассказывать друг другу истории из прошлого, пытаясь вспомнить, что было в тот день, когда сделали эту нашу совместную фотографию. Мы плохо помнили тот момент, скорее всего, потому, что нам было вообще не до фотографирования и объединённых фотосессий. Может быть, я и Тэд во что-то играли, и нас отвлекли на секунду, чтобы щёлкнуть. А может быть, я и Тэд вообще не знали, что нас фотографируют.
Мы не заметили, как быстро дошли до моего дома. Я почувствовала, как на меня капают холодные капельки дождя, и, кажется, захотела просто расслабиться, забыть обо всём, побегать прямо под дождём, громко засмеяться, закричать от счастья. Такие встречи со старыми знакомыми поднимали мне настроение, особенно с Тэдом. Пока мы шли, он шутил так, как раньше. Я вспомнила, как считала его лучшим другом, но после какой-нибудь нелепой ссоры ненавидела его. Вспомнила, как он делал разные глупости, чтобы поднять мне настроение, а я лишь ворчала. Вспомнила, как он оставался на ночь у нас, и мы решили устроить «дискотеку», посчитав себя взрослыми. Да, было весело, и это грело мне душу.
Капли дождя попадали на меня всё чаще, небо становилось темнее и мрачнее, наверное, скоро собирался полить целый ливень, в придачу с грозой. Солнце уже не было видно совсем, и я почувствовала, как по моему телу прошлись мурашки. То ли от холода, то ли от такой мрачной погоды (странно, но ведь недавно я хотела бегать под дождём, да?).
- Кажется, идёт дождь, - сказал Тэд, поднимая взгляд на тёмно-серое небо. Я увидела, как на его щеку упала маленькая капелька, и это, почему-то, вызвало у меня улыбку. – Ну, тогда я побегу домой, вдруг разыграется дождь.
- Да. Думаю, тебе пора идти.
Моё настроение мгновенно, так же, как и погода, помрачнело. Я не хотела, чтобы Тэд уходил. Я хотела пообщаться с ним ещё, поговорить, что-нибудь показать. С ним было так весело, ведь я даже смогла забыть о Хлое, о пасмурном небе, о ворчливом учителе мистере Джеймзе. Он заставлял меня улыбаться, вспоминать прошлое, от которого, вроде, теплело на душе, но в тоже время становилось грустно.
Тэд попрощался со мной, развернулся и быстрыми шагами пошёл в обратном направлении, боясь дождя, который вот-вот мог полить. Я не стала провожать его взглядом, будто мне становилось от этого больно, и посмотрела на фото, которое всё ещё было в моей руке, немного влажное от частых капель дождя. Улыбнулась, вспомнив недавний разговор с Тэдом, и еле слышно засмеялась, прикрыв рот рукой. Такие дети, совершенно ничего не знающие о жизни, о проблемах. Счастливые, лишь ненадолго обижающиеся на глупости. Такая крепкая дружба. Крепкая детская дружба.
Я перевернула фото, но тут ничего не было. Желтовато-белый цвет бумаги, едва шершавый. А в углу написано чёрной пастой, немного корявым, но забавным почерком, «От Тэда».
У меня внутри всё сжалось, непонятно из-за чего. Наверное, из-за того, что это было чертовски мило. До того мило, что я была готова расплакаться, крепко обнять Тэда, задушить его, затискать за то, что он может так поднимать мне настроение. Даже из-за какой-то надписи мне стало тепло и приятно. Он не забывал меня. Он не забывал меня, ведь так?
На моих глазах навернулись слёзы милости, но благодаря нарастающему дождю их не было видно. Мои волосы, моя одежда, моя сумка, в которой находились учебники – всё промокло за секунды. И фотография становилась влажнее - чуть помялась из-за влаги - и я, очнувшись, быстро спрятала её в сумку. Шум дождя оглушил меня, но это был такой приятный звук, ласкающий уши.
Я обернулась, чтобы посмотреть, далеко ли ушёл Тэд, пока я просто стояла и рассматривала фотографию. Нет, я всё ещё могла видеть парня. Он накинул капюшон своей толстовки себе на голову, пряча волосы от проливного дождя. Что-то заставило меня побежать за ним, под дождём, несмотря на то, что я уже вся промокла. Что-то вынудило меня крикнуть:
- Тэд! Может, зайдёшь к нам?