Проснувшись на следующее утро, Аманда не сразу поняла, где находится, а когда поняла, тут же вспомнила события прошлого вечера. С улицы доносилось пение птиц, в щель между шторами лился солнечный свет. Аманда осторожно повернулась в постели и обнаружила, что место рядом пустует. Тут же охватившее ее разочарование почти сразу сменилось смятением.
Сев на кровати, она прижала к себе простыню и, гадая, где же Доусон, посмотрела в сторону ванной. Его одежды не было на месте, и Аманда, обернувшись простыней, встала с постели, подошла к двери спальни. Выглянула наружу. Он сидел на ступенях крыльца. Аманда вернулась, поспешно оделась и, быстро причесавшись в ванной, вновь направилась к входной двери. Ей нужно было поговорить с Доусоном. Так же, как и ему с ней - она это знала.
Доусон обернулся, услышав, как скрипнула дверь, и улыбнулся Аманде. Темная щетина у него на лице придавала его внешности какой-то плутоватый вид.
- Привет. - Он достал стоявший у него за спиной стаканчик и протянул ей. Другой он держал на коленях. - Я подумал, что ты захочешь кофе.
- Откуда он у тебя? - спросила Аманда.
- Из магазина. Который на дороге. Насколько я понимаю, это единственное место в Вандемире, где продают кофе. Но он, наверное, хуже, чем тот, что ты пила в пятницу утром.
Аманда взяла стаканчик и под пристальным взглядом Доусона устроилась рядом.
- Хорошо спала?
- Да, - ответила Аманда. - А ты?
- Не очень, - едва заметно пожал плечами Доусон и, отвернувшись, снова устремил взгляд на цветы.
- Я заметила.
- Когда приедем к Таку, наверное, стоит помыть машину, - проговорил Доусон. - Если хочешь, позвоню Моргану Тэннеру.
- Я сама позвоню, - сказала Аманда. - Наверное, все равно придется с ним разговаривать.
- Аманда понимала, что ничего не значащий разговор - способ не говорить об очевидном.
- Неважно себя чувствуешь?
Плечи Доусона поникли, но он ничего не сказал.
- Ты расстроен, - прошептала Аманда, и сердце у нее заныло.
- Нет, - к ее удивлению, ответил Доусон и обнял ее. - Вовсе нет. С чего мне расстраиваться? - Нагнувшись, он нежно поцеловал ее и медленно отстранился.
- Послушай, - начала Аманда, - что касается прошлой ночи...
- А знаешь, что я нашел, пока здесь сидел? - перебил ее Доусон. Заинтригованная, Аманда отрицательно покачала головой.
- Я нашел клевер с четырьмя лепестками. Прямо здесь, возле лестницы, как раз перед тем, как ты вышла. Он был прямо перед моими глазами. - Доусон протянул Аманде тоненький зеленый стебелек, завернутый в обрывок бумаги. - Это к счастью, я сегодня утром об этом много думал.
Аманда уловила в его голосе тревогу, и у нее возникло дурное предчувствие.
- Ты о чем? - тихо спросила она.
- Об удаче, - ответил он. - О призраках. О судьбе.
Его слова ничуть не уменьшили ее смятения. Она продолжала внимательно смотреть на Доусона. Тот сделал глоток кофе и, поставив стаканчик, уставился вдаль.
- Ведь я чуть не погиб, - наконец выдал он. - Хотя по всему должен был погибнуть. Одного падения с высоты хватило бы. Пли взрыва. Черт, да я мог погибнуть два дня назад...
Доусон в задумчивости умолк.
- Ты меня пугаешь, - наконец сказала Аманда. Доусон очнулся.
- Весной на вышке случился пожар, - начал он и затем выложил Аманде все: о пожаре на нефтяной платформе, превратившемся в адское пекло; о том, как он, оказавшись в море, увидел темноволосого человека; как этот незнакомец вывел его к спасательному кругу; и как он снова неожиданно возник на корабле в синей ветровке, а потом внезапно исчез. Он также рассказал ей обо всем, что произошло с ним за прошлые несколько недель, - о преследовавшем его ощущении, будто за ним кто-то наблюдает, и как снова увидел того человека на причале. В конце концов он описал ей свою встречу с Тедом в пятницу, и очередное необъяснимое появление темноволосого незнакомца, и его исчезновение в лесу.
Когда он закончил, сердце у Аманды бешено колотилось.
- Хочешь сказать, Тед пытался тебя убить? Он пришел к дому Така с оружием, чтобы пристрелить тебя, и ты об этом вчера даже не обмолвился?
Доусон с видимым безразличием покачал головой:
- Теперь все позади. Я решил проблему.
- Ты выгружаешь его из машины возле вашего участка и звонишь Эби? - Аманда словно со стороны слышала, как ее собственный голос звучит все громче и громче. - Берешь оружие Эда, выбрасываешь его, и это называется решить проблему?
- Это моя родня, - проговорил Доусон, слишком усталый, чтобы спорить. - Мы решаем проблемы именно таким образом.
- Ты не такой, как они.
- Я всегда был одним из них, - возразил Доусон. - Я Коул, не забывай. Они пришли, и мы подрались, затем они снова пришли. Так мы ведем себя.
- Ты что хочешь сказать? Что эта история еще не закончена?
- Не для них.
- Тогда что ты собираешься делать?
- То, что всегда делал. Постараюсь не показываться им на глаза, по мере возможности не пересекаться с ними. Это будет не слишком сложно. Мне тут делать нечего - только машину помыть да, может, на кладбище еще раз заехать.
Внезапная мысль, поначалу жидкая и расплывчатая, начала принимать отчетливую форму, и в душе Аманды зашевелилась паника.
- Так мы именно поэтому вчера не стали возвращаться к Таку? - начала она допрос. - Ты опасался, что они будут ждать тебя там?
- Не сомневался, - сказал Доусон. - Но это не имело значения. Я вчера о них вообще не думал.
Главное - мы с тобой провели замечательный день.
- Неужели тебя не возмущает то, что они делают?
- Не особенно.
- Как это? Просто не обращаешь внимания? Даже зная, что они за тобой охотятся? - Аманда ощутила, как адреналин волной прокатился по ее телу. - Это что, тоже связано с твоим идиотским представлением о своем уделе в качестве одного из Коулов?
- Нет, - едва заметно покачал головой Доусон. - Я и не вспоминал о них, моя голова была занята тобой. С тех пор как ты впервые вошла в мою жизнь, в ней больше ни для кого нет места, потому что я люблю тебя.
Аманда опустила глаза.
- Доусон...
- А ты не должна этого говорить, - остановил ее Доусон.
- Нет должна, - настойчиво повторила Аманда и поцеловала его в губы. - Я люблю тебя, Доусон Коул, - естественно, как дыхание, прозвучали ее слова.
- Знаю, - сказал он, нежно обнимая ее за талию.
Гроза выжала из воздуха влагу, сохранив голубое небо и благоухание цветов. С крыши, правда, еще падали отдельные капли, которые приземлялись на папоротник и плющ, отчего те блестели и переливались в чистом золотистом свете. Доусон сидел, обняв Аманду, а она тесно прижималась к нему, наслаждаясь ощущением близости.
Аманда снова завернула в бумажку клевер и спрятала его в карман, затем они поднялись и в обнимку отправились прогуляться вокруг дома. Дорожку, по которой они ходили накануне, размыл дождь, а потому они шли прямо вдоль кромки цветочного поля. Они завернули за дом, располагавшийся на невысоком, но отвесном берегу реки Бэй, расстилавшейся перед ними широкой гладью, реки такой же широкой, как и река Ньюс. У берега по мелководью бродила, высоко поднимая ноги, голубая цапля. Чуть поодаль на бревне грелись на солнышке черепахи.
Они постояли так какое-то время, любуясь этой красотой. Затем медленно побрели назад к дому. На крыльце Доусон притянул Аманду к себе и поцеловал еще раз. В приливе любви она ответила на его поцелуй, но когда они наконец оторвались друг от друга, послышался приглушенный звон мобильного телефона, который напомнил Аманде, что у нее где-то есть и другая жизнь. Она медленно опустила голову. Доусон повторил ее движение, и их лбы под продолжавшийся звон телефона соприкоснулись. Аманда закрыла глаза. Казалось, этому звону не будет конца, но как только он все-таки умолк, Аманда открыла глаза и посмотрела на Доусона в надежде, что он поймет ее.
Он кивнул и открыл дверь, пропуская внутрь Аманду, которая обернулась, поняв, что Доусон за ней не последует. Доусон присел на ступеньку, а Аманда, превозмогая себя, направилась к ванной. Вынув из сумки телефон, она по пути посмотрела на «пропущенные вызовы».
К горлу внезапно подступила тошнота, а в голове бешено закружились мысли. Сбрасывая с себя одежду, она машинально стала составлять для себя список того, что ей предстоит сделать и что сказать. Включив воду, она, к счастью, обнаружила в шкафчике шампунь и мыло и, встав под душ, попыталась смыть с себя охватившую ее панику. Аманда вытерлась полотенцем, снова оделась и как следует высушила волосы, затем слегка подкрасила лицо - минимум косметики она всегда носила с собой.
Очень быстро она заправила постель и прибралась в комнате - положила на место подушки, слила остатки вина в рукомойник и выбросила бутылку в ведро под раковиной. Подумав, не взять ли мусор с собой, она в конце концов решила оставить все как есть. Два полупустых бокала со столиков возле кровати были вымыты, вытерты и убраны в буфет. Так она заметала следы.
Но что делать с телефонными звонками? Пропущенными вызовами. Сообщениями.
Придется лгать. Мысль о том, что придется рассказать Фрэнку, где она была, внезапно показалась ей совершенно невозможной. И ей даже страшно было представить, что могут подумать дети. Или мать. Нужно было все это уладить. Нужно было что-то делать, однако внутренний голос настойчиво шептал ей: «Знаешь, что ты натворила?»
«Да. Но я люблю его», - отвечал другой.
Раздираемая противоречивыми чувствами, Аманда стояла в кухне и еле сдерживалась, чтобы не расплакаться. Но как раз в это время, предвидя ее смятение, в кухню вошел Доусон. Он обнял ее и еще раз шепнул, что любит ее. И Аманде вдруг показалось - хотя это невероятно, - что все будет хорошо.
В Ориентал ехали молча. Тревога Аманды передавалась Доусону, и он почел за благо молчать, хотя руль в руках держал крепко.
У Аманды на нервной почве пересохло в горле. Лишь близкое присутствие Доусона помогало ей держаться. Ее мысли, хаотично сменяя одна другую, метались от воспоминаний к планам на будущее, чувствам и, наконец, тревоге. Погрузившись в них, она едва замечала, как они проезжали милю за милей.
Прибыв в Ориентал незадолго до полудня, они проехали вдоль причала, а через несколько миль уже свернули на дорогу, ведущую к дому. Аманда несколько отстраненно заметила, как Доусон напрягся и, склонившись к рулю, стал вглядываться в тянувшийся вдоль дороги лес.
Мало того, он напрягся и стал чрезвычайно осторожным. Его двоюродные братья, вдруг вспомнила Аманда. Машина замедлила ход, и на лице Доусона отразилось удивление.
Проследив за его взглядом, Аманда повернулась в сторону дома. И дом, и гараж выглядели точно так же. Их машины стояли на прежнем месте. Но когда Аманда увидела то, что уже заметил Доусон, она перестала что-либо чувствовать. Она так и знала, что все закончится этим.
Доусон остановил машину. Аманда повернулась к нему и коротко улыбнулась, пытаясь убедить его, что в состоянии справиться с этим сама.
- От нее три сообщения, - беспомощно пожала плечами Аманда, и Доусон кивнул, соглашаясь, что она должна справиться с этим сама. Глубоко вздохнув, Аманда открыла дверь и вышла из машины, совершенно не удивляясь тому, что мать выглядит так, будто наряжалась по какому-то особому случаю.